Значит, это всё-таки не сон.

Питер

Крыши Манхэттена ночью всегда казались ему спокойнее, чем улицы. Питер сделал еще один длинный рывок между зданиями и только потом позволил себе замедлиться. Он пролетел еще два квартала после того, как оставил Джейн на пожарной лестнице. Паутина натянулась, дуга получилась плавной, почти ленивой, Питер приземлился на край крыши, чуть присев, чтобы погасить инерцию. Город под ним жил своей привычной жизнью: машины ползли по перекресткам, неоновые вывески отражались в лужах, где-то играла музыка из открытого окна. Ничего не изменилось. Нью-Йорк жил своей ночью, как будто ничего особенного не произошло, но внутри у Паркера всё ещё оставалось напряжение. Он снял маску и провел рукой по волосам, которые в один миг растрепались ветром. Холодный воздух быстро остудил лицо, адреналин медленно уходил, оставляя после себя знакомую тяжесть в мышцах и слишком ясные мысли. Перед глазами снова возник момент в переулке: чужая рука на ее запястье, слишком сильная хватка и синяк, который уже начал проступать на коже. Питер стиснул зубы. Да, он появился вовремя, но не достаточно. Паучье чутьё почти никогда его не подводило, оно предупреждало о выстрелах, о падениях, о движении за спиной. Иногда за секунду, иногда за долю секунды, но сегодня ощущение пришло тогда, когда ситуация уже вышла из-под контроля и это не нравилось ему больше всего. Он мог появиться раньше. Должен был. Питер снова надел маску и выстрелил паутиной.

***

Квартира встретила его привычным хаосом. Питер давно перестал замечать, насколько хаотично выглядит его жильё со стороны, но для него всё здесь имело свою систему. Провода лежали там, где он оставил их после последнего ремонта веб-шутеров. Конспекты по физике занимали половину стола, а рядом стояла кружка кофе, которую он, кажется, сделал еще утром и, так и не допил. Да уж, его навыки в кофеварении явно отличались от мастерства Харпер, да и ее друга тоже. Он бросил рюкзак на стул и оперся руками о стол. На стене висела доска с фотографиями и заметками. Привычка анализировать всё, что выглядело подозрительно, появилась у него давно. Иногда это помогало находить закономерности там, где другие видели только случайность. На одной из распечаток уже был отмечен угол Бликер-стрит и Шестой авеню. Три чертовых инцидента за один месяц. И сегодня. Нападение уже не на кофейню, а на саму Джейн. Это вполне себе могло быть простым совпадением, Нью-Йорк огромный город, и преступлений здесь хватает. Но его собственные ощущения говорили совсем другое, паучье чутьё реагировало на это место слишком часто. Он вспомнил утро: того мужчину у входа, как он стоял на улице и смотрел внутрь. Слишком внимательно для обычного прохожего. – Что ты искал там, приятель? Питер тогда еще не понял, что именно его насторожило, просто отметил это и оставил мысль где-то на заднем плане, но теперь воспоминание выглядело иначе. Паркер открыл ноутбук и несколько минут просматривал новости и полицейские сводки района Гринвич-Виллидж. Ничего серьезного: мелкие ограбления, драки возле баров, обычная статистика для Манхэттена. Слишком обычная, и это раздражало сильнее, чем если бы он нашел прямую связь. Он закрыл ноутбук и потер глаза, когда мысли снова вернулись к совсем другой сцене. К моменту, когда они уже летели между зданиями. Сначала она держалась за него так, будто вот-вот сорвётся. Потом, когда страх немного отступил, начала смеяться. Питер усмехнулся сам себе, ведь не каждый день человек, которого ты только что спас, сообщает тебе, что ненавидит тебя, пока вы летите над Нью-Йорком. Но что-то в этой реакции показалось ему… настоящим? Джейн быстро пришла в себя без истерики и это зацепило его внимание. Большинство людей после такого вынужденного приключения долго не могли нормально говорить. Питер опустился на стул и снова посмотрел на доску. Мысль, которая крутилась в голове, была простой и неприятной. Если всё это действительно не случайность, то кофейня это лишь точка пересечения, а значит, внимание может быть направлено на кого-то конкретного. Он тихо выдохнул. – Ладно, – пробормотал Паркер. Решение пришло почти автоматически: завтра он снова зайдет туда. Официально – за кофе, неофициально – посмотреть, что именно притягивает туда столько неприятностей.

***

Джейн

Утро для нее наступило слишком быстро. Сначала – резкий и настойчивый звук будильника, будто кто-то стучал по стеклу. Джейн на секунду открыла глаза, после закрыла их снова, пытаясь поймать ту тонкую грань между сном и бодрствованием, когда мысли еще не успевают окончательно проснуться, но память оказалась быстрее. Ветер, огни города под ногами и резкий рывок вверх, когда земля исчезала из-под ног. Она резко села на кровати. Комната выглядела привычно: утренний свет через окно, чашка на тумбочке, которую она забыла убрать вечером, аккуратно сложенная куртка на спинке стула. Всё было на своих местах, кроме ощущения внутри. Джейн медленно опустила взгляд на свое запястье. Синяк стал уже темнее, кожа под пальцами была чувствительной, слегка горячей. Она осторожно провела по нему большим пальцем и тихо выдохнула. Значит, это всё-таки не сон. Мысль о том, что вчера вечером она летела через половину Манхэттена, держась за Человека-паука, звучала абсурдно даже сейчас, когда доказательство было прямо перед глазами. Ист-Виллидж просыпался. Где-то внизу уже слышались первые машины, кто-то разговаривал на улице, открывалась пекарня на углу. Запах свежего хлеба иногда добирался даже до её окна, если ветер дул в нужную сторону. Джейн прислонилась плечом к подоконнику, мысли возвращались к вчерашней ночи слишком легко. Она поймала себя на том, что снова улыбается. Самой странной частью всего произошедшего было то, как быстро исчез страх. В какой-то момент, когда они уже летели между зданиями, она перестала думать о том, что может упасть. Она вдруг вспомнила, как открыла глаза и увидела, как Манхэттен растягивается под ними огромной светящейся сеткой улиц и это ощущение было почти… нереальным. Харпер тихо усмехнулась. Если Марко узнает, что она действительно летела на паутине через город, он либо не поверит, либо начнет требовать подробный отчет длиной в три часа, а скорее всего – и то и другое одновременно.

***

Дорога до кофейни заняла меньше времени, чем обычно. Утренний воздух был прохладным и бодрящим. Люди вокруг двигались привычным ритмом: кто-то спешил к метро, кто-то уже держал в руках картонные стаканчики с кофе. Бликер-стрит выглядела почти так же, как каждый день. Когда Джейн подошла к двери кофейни, она на секунду задержалась, глядя на витрину. Тихое, спокойное помещение. Сложно было поверить, что именно это место за последний месяц стало точкой притяжения для стольких неприятностей. Колокольчик тихо звякнул, внутри уже горел свет. Марко Бейли стоял за стойкой, слегка наклонившись над кофемашиной так, словно пытался морально на нее надавить. Брови были сведены, а руки лежали на корпусе аппарата, будто он собирался провести с ним серьезный разговор о жизненных приоритетах. Джейн на секунду остановилась у двери, наблюдая за этим. Зрелище было настолько привычным, что внутри сразу стало спокойнее. Если Марко спорит с кофемашиной, это значит, мир всё ещё работает по прежним законам. – Я предупреждаю тебя в последний раз, – произнес он серьезно, не замечая, что Джейн уже вошла. – Если ты еще раз выплюнешь пену вместо нормальной текстуры, мы будем разговаривать по другому. Джейн тихо усмехнулась. – Доброе утро. Марко вздрогнул и резко повернулся. На секунду его лицо озарилось привычной бодрой улыбкой, но она быстро сменилась внимательным, почти подозрительным взглядом, когда она повесила куртку и завязывала фартук. – Доброе… – начал он, но фраза оборвалась на полуслове. Взгляд медленно опустился вниз. На ее руку, где рукав от кофты слегка оголил запястье и синяк теперь выглядел куда заметнее, чем с утра дома. Бейли нахмурился. – Так. Это короткое слово прозвучало с такой весомостью, что Джейн заранее вздохнула. Он вышел из-за стойки и осторожно взял ее руку, разворачивая запястье к свету. На лице появилось выражение человека, который только что увидел начало очень плохой истории. – Я надеюсь, – медленно произнес он, – что у этого есть объяснение. Харпер тихо выдохнула, она знала Марко достаточно хорошо, чтобы понимать: если она попытается отмахнуться, он не успокоится до конца дня. – Вчера после закрытия… – начала она. Джейн коротко пересказала всё, продолжая готовить кофейню к открытию. Про дорогу домой, шаги за спиной, двух мужчин. Пока она говорила, Марко слушал удивительно тихо, он не перебивал ее и не вставлял никаких комментариев, просто стоя рядом и всё сильнее хмурясь. Когда она дошла до момента, где один из мужчин схватил ее за руку, его губы сжались в тонкую линию. – А потом? – наконец спросил он и Джейн на секунду замялась. – Потом появился Человек-паук. Марко моргнул. Несколько секунд в кофейне стояла оглушающая тишина. Он медленно выпрямился, откладывая тряпку из рук в сторону. – Подожди, – сказал он, поднимая ладонь. – Я сейчас правильно понимаю… тебя спас… он? Джейн кивнула. Марко несколько секунд смотрел на нее так, будто пытался проверить, шутит ли она. – Ладно, это… логично. В каком-то очень нью-йоркском смысле. – Он тихо выдохнул, затем медленно провел ладонью по лицу. Джейн не удержалась от легкой улыбки, добавив: – Всё закончилось нормально. Бейли внимательно посмотрел на нее. – Не всё, – сказал он, снова указывая кивком на запястье, а она лишь пожала плечами, мол, это лишь пустяк. Марко уже собирался что-то сказать, но вдруг замер и его взгляд стал подозрительно сосредоточенным. – Подожди. – Джейн сразу поняла, что сейчас будет. – Нет. – Подожди, – повторил он медленно. – Ты сказала, он появился… потом вы… что? Она устало вздохнула. – Марко… – Джейн, – очень спокойно бросил он, – не лишай меня самой интересной и важной части истории. Девушка на секунду отвела взгляд, после продолжая. – Он предложил проводить меня до дома. Марко кивнул: – Отлично. Абсолютно разумно. – Пауза. – И? Джейн вздохнула еще раз. – Мы летели. На его паутине. Вновь наступила тишина. Марко медленно опустил руки на стойку, его лицо выражало такое искреннее потрясение, будто она только что сообщила ему о самой несправедливой вещи в мире. – Ты… – Он остановился. Потом снова попытался. – Ты хочешь сказать… Бейли закрыл глаза на секунду, явно пытаясь переосмыслить услышанное. – Джейн. – Она уже знала этот тон. Марко открыл глаза и посмотрел на нее с выражением глубокой личной обиды. – Ты летала по ночному Манхэттену… с Человеком-пауком. – Он сделал паузу. – И решила рассказать мне об этом как о погоде. Она слегка пожала плечами с видом человека, будто это что-то совершенно обычное. Марко же молча смотрел на нее, а потом медленно отвернулся, уставившись на бедную кофемашину. – Знаешь, – сказал он тихо, – иногда жизнь бывает по-настоящему жестока. – Почему? Он повернулся обратно: – Потому что, – трагически произнес Бейли, – я всю жизнь живу в Нью-Йорке. – Потом ткнул пальцем себе в грудь. – И почему-то именно ты летала с Человеком-пауком над Манхэттеном. Джейн не удержалась от тихого смеха. – Если тебя утешит, сначала это было довольно страшно. И, вообще-то, я тоже живу в Нью-Йорке всю свою жизнь. Марко пропустил последнее предложение мимо ушей и посмотрел на нее так, словно она сказала что-то совершенно неуместное. – Это совсем не утешает. – Он покачал головой, всё ещё выглядя глубоко оскорбленным судьбой. – Я требую справедливости. Если он появится здесь снова, я официально запрошу экскурсию. Харпер усмехнулась и прошла за стойку, попутно бросая: – Ладно, королева драмы, сначала переживи утренний поток клиентов. Пора за работу. Марко отвернулся к кофемашине, всё ещё бормоча что-то о несправедливости мира и упущенных возможностях познакомиться с Человеком-пауком поближе. Кофейня постепенно наполнялась утренним светом, через несколько минут начнут приходить первые посетители и день снова станет обычным. Но где-то на краю сознания всё ещё оставалось странное чувство. Как будто события последних недель только начинают складываться в нечто большее.

***

Поток постепенно рос, и разговоры, звон колокольчика и шипение кофемашины наполнили помещение уже привычным шумом. Марко быстро вошёл в рабочий ритм. Он двигался по узкому пространству за стойкой уверенно и легко, иногда комментируя заказы полушепотом. – Три сиропа в одном латте, – пробормотал он, нажимая кнопку кофемолки. – Это уже десерт, а не напиток. Джейн лишь покосилась на него с легким упреком. – Делай кофе, Марко. – Я делаю кофе, – возмутился он. – Просто переживаю за будущее вкусовых рецепторов человечества. Колокольчик на двери снова тихо звякнул. Джейн автоматически подняла взгляд, ожидая увидеть очередного офисного работника или студента с наушниками. Вместо этого в дверях появился тот самый растрепанный парень из вчерашнего утра. Рюкзак висел на одном плече, рубашка выглядела так, будто он надел её в полусне, а волосы были в том самом состоянии, которое появляется после быстрого бега по ветру. Он остановился у входа на секунду дольше, чем обычно делают люди, будто оценивая обстановку. Марко первым оказался у прилавка. – О, трагично невыспавшийся студент вернулся, – бодро объявил он. – Снова здравствуй, что будешь? Питер слегка усмехнулся. Он кивнул в знак приветствия и подошел ближе к стойке, на секунду задумавшись. – Черный кофе. Бейли в ответ тихо фыркнул: – Ещё один человек, который решил страдать добровольно. Паркер лишь хмыкнул на это, пожимая плечами. – И.. – он посмотрел на витрину, – что-нибудь, что поможет пережить очередную лабораторную по физике. Марко сразу оживился. – О, физика! – Он указал на один из десертов. – Бери вот это. Пока бариста занялся кофе, Джейн подошла к витрине, доставая десерт щипцами. Когда она подняла голову, их взгляды на секунду встретились. Теперь, при дневном свете, парень выглядел немного иначе. Вчера он сидел за столиком и наблюдал за залом слишком внимательно для простого клиента. Сейчас в его взгляде всё ещё оставалась та же внимательность, но она скрывалась за неловкой дружелюбностью. – Снова тяжелый день? – полюбопытствовала она, ставя тарелку перед ним. Питер слегка пожал плечами. – Скорее обычный. Просто слишком рано начался. Она кивнула и уже собиралась отвернуться, когда заметила, что его взгляд ненадолго задержался на ее запястье. Питер сразу отвел глаза, но на лице мелькнуло короткое напряжение. – Вы… – начал он осторожно, – ударились? Вопрос прозвучал вполне естественно, но Джейн всё равно почувствовала, как Марко мгновенно навострил уши. – Небольшая неприятность вчера вечером, – ответила она ровно. Питер кивнул, будто принял объяснение, но на секунду сжал пальцы вокруг рюкзака. Он знал, откуда этот синяк. Марко поставил стакан на стойку с театральным презрением. – Вот он. Напиток, который спасет студента от академической гибели. Ну, или убьет. – Спасибо. – Питер взял стакан, сделал глоток и поморщился – кофе оказался крепче, чем он ожидал. Марко же наблюдал за этим с выражением легкого удовлетворения. – Видишь? – торжественно сказал он. – Я же говорил. Питер усмехнулся. – Ничего. Я переживу. Он уже собирался отойти к столикам, но Бейли вдруг наклонился ближе через прилавок: – Слушай, – сказал он заговорщически. – Ты ведь учишься где-то рядом? – В Эмпайр-Стейт, – ответил Паркер. – Отлично. Тогда запомни: если университет окончательно сломает твою волю к жизни, здесь всегда можно укрыться. – Марко обвел рукой кофейню. – У нас уютно, хороший кофе и… иногда появляется Человек-паук. Питер едва не подавился следующим глотком. Джейн тут же бросила на друга предупреждающий взгляд. – Марко. – Что? – невинно пожал плечами он. – Это часть нашей истории. Мы не можем скрывать такие вещи от общественности. Питер осторожно поставил стакан на стойку. – Человек-паук? – повторил он, стараясь, чтобы голос звучал нормально. – О да, – с энтузиазмом закивал Марко. – Наш постоянный спаситель. Почти сотрудник месяца. Джейн закатила глаза, коротко бросив: – Не слушайте его. – Нет-нет, всё правда, – продолжил Бейли, как ни в чем не бывало. – Три раза за месяц! И вчера он снова появился, спасая нашу Джейн. Питер медленно поднял взгляд на девушку. Она на секунду замерла. – Марко, – спокойно повторила она. – Что? – Он снова развел руками. – Это же не вселенская тайна. Наверняка, весь тот район видел, как он примотал тех идиотов к фонарю. Паркер кивнул, делая вид, что просто слушает. То, что в том переулке не было ни одной живой души, бариста было знать необязательно. – Звучит… впечатляюще. Марко драматично вздохнул. – Самое обидное знаешь что? – Даже боюсь спросить, – хихикнул Пит. – Она летала с ним над Манхэттеном. В помещении на секунду стало тихо. Питер очень медленно повернул голову к Харпер. Она смотрела на Марко так, будто мысленно выбирала, чем именно его ударить, что слегка позабавило его. – Ты не умеешь хранить секреты, – сказала она. – Это не секрет! – возмутился он. – Это настоящая трагедия! Меня лишили исторического события! Питер опустил взгляд в стакан, пряча улыбку. – И как это было? – осторожно спросил он. Вопрос прозвучал без шутки, скорее с искренним интересом. Понятное дело, Паучку было нужно незамедлительно узнать о впечатлениях девушки с её же слов. Она слегка задумалась, посмотрев на него. – Шумно, – наконец ответила, – Быстро, и… немного страшно. Питер тихо усмехнулся: – Похоже на общественный транспорт, только без пробок. Джейн улыбнулась краешком губ, Марко же драматично оперся на стойку, вновь вклиниваясь в разговор. – Видишь? Даже этот парень понимает масштаб трагедии, а я всё ещё жду свою экскурсию по воздуху. Паркер поднял стакан. – Если это когда-нибудь случится, я надеюсь, ты будешь держаться крепче. – За кого? – сразу спросил Марко. – За жизнь, – ответил Пит и Джейн тихо рассмеялась. Он отошёл к столику у окна, снова заняв то же место, что и вчера. Со стороны он выглядел обычным студентом, который пытается проснуться с помощью кофе перед лекциями. Но взгляд Питера время от времени скользил к двери, к окнам, и, к улице. Он наблюдал. Потому что ощущение, которое вчера кольнуло его паучье чутьё, всё ещё не исчезло, а это значит, кто-то продолжал следить за этим местом. И, возможно, за Джейн Харпер.