Глава 9

Селена Наконец наступили выходные. Никуда не нужно идти, никто не стоит над душой, не следит за каждым движением. Делай, что хочешь. Кайф. Правда... через пару часов эта свобода начала казаться немного скучной. Делать было особо нечего. Была мысль заказать роллы, но, немного подумав о том, что до зарплаты ещё почти месяц, я тяжело вздохнула и мысленно закатала губу обратно. Значит, остаётся другой вариант — написать Джилл. Может, получится вытащить её погулять. Хотя не факт. Она женщина занятая. В голове всё ещё крутились мысли об Элис. Но сейчас у меня не было ни малейшего представления, как её искать. Нужно просто дать себе немного времени. Потому что если продолжать думать об этом без остановки — можно сойти с ума. Я взяла телефон. Селена: Привет, как у тебя дела? Отправив сообщение Джилл, я отложила телефон и пошла на кухню заварить чай. Чайник тихо зашумел. А в голову снова полезли мысли... О Вескере. Я нахмурилась. Почему он вообще так часто появляется в моих мыслях? Странно. Мне не было неприятно думать о нём. Наоборот. Он притягивал. Пугал — да. Но одновременно и притягивал. Вескер казался человеком, которого невозможно прочитать. Слишком спокойный, слишком холодный, слишком... закрытый. Иногда казалось, что он видит людей насквозь. И меня тоже. От этой мысли по спине пробежали мурашки. Но почему-то это не вызывало желания держаться от него подальше. Скорее наоборот. Хотелось понять. Что он за человек на самом деле. Что скрывается за этим спокойствием, за этими тёмными очками, за его вечной холодной вежливостью. Я налила себе чай и уже собиралась вернуться в комнату, когда телефон завибрировал. Сообщение от Джилл. Я быстро открыла чат. Джилл: Привет. Всё нормально. У меня сегодня редкий свободный день. Я улыбнулась. Селена: Ого, чудо случилось? Ответ пришёл почти сразу. Джилл: Типа того. Хочешь прогуляться? Я как раз собиралась выйти. Я села на диван, поджав под себя ноги. Селена: Конечно хочу. А куда? Через пару секунд снова появилось сообщение. Джилл: Можем просто пройтись по городу. Но я буду не одна, если ты не против. Я слегка прищурилась. Селена: Не одна? Джилл: Да. С нами будет мой друг. Крис, ты его уже знаешь, вместе тусили в клубе. Может не помнишь. Я на секунду задумалась. Вроде Крис неплохой парень, веселый. И сидеть дома было ещё скучнее. Селена: Ладно. Я не против. Джилл: Отлично. Тогда встречаемся через час у кинотеатра. Я посмотрела на часы. Час. Придётся немного привести себя в порядок. Я отложила телефон и выдохнула. Ну что ж... По крайней мере выходные перестали быть такими скучными. Через два часа я и Джилл с Крисом сидели за столиком на улице у кафе, обсуждая либо их работу, либо мою. — Так, Селена, рассказывай, — начала Джилл, слегка прищурившись. — Ты опять выглядишь слишком... задумчивой. Это нормально для человека, который работает с твоим боссом? Я фыркнула. — Думаю, да, нормально, — ответила я спокойно, пытаясь не выдать лишнего. — Ну ты только не говори, что он тебя достал своими заданиями, — подшутил Крис. — Мы просто заметили, что когда ты о нём говоришь... глаза у тебя странно горят. Я закатила глаза. — Горят? Серьёзно? — переспросила я. — Может, просто радуюсь, что вчера образец сдала вовремя? Джилл хмыкнула. — Может быть, — сказала она. — Просто мы думаем... что может быть что-то больше, чем просто работа. Я фыркнула и отвернулась. — Ага, конечно, — пробормотала я. — Как будто вы знаете о моём боссe хоть что-то. Крис ухмыльнулся: — Ну, нам же не нужно видеть его лично, чтобы догадываться. По твоим глазам и поведению всё понятно. Я вздохнула и попыталась перевести разговор на безопасную тему: — Ладно, давайте лучше про вашу работу. Это безопаснее, чем обсуждать моего босса, — усмехнулась я. — Ладно, — сказала Джилл, — но если вдруг он окажется каким-нибудь супер-строгим начальником, мы заранее предупреждаем — будем спасать тебя. — Ага, конечно, — пробормотала я, — супер-босс с плащом как у супермена и с синей кровью, прям как в фильме. Мы рассмеялись, и я почувствовала, как напряжение ушло. С ними хоть на час-другой можно было быть самой собой, без мыслей о Вескере и всех этих правилах. Крис начал что-то рассказывать о вчерашнем дне, когда был на работе, но я перестала его слушать. Мой взгляд сам собой устремился за спину, прямо через дорогу, где стоял высокий мужчина в черной куртке и с кепкой на голове, а на глазу у него была... Повязка. Паника вмиг ударила в голову, когда я узнала своего похитителя. — Эй, с тобой всё хорошо? — спросила Джилл, заметив мой испуганный взгляд. Крис проследил за моим взглядом, но, когда обернулся, не увидел никого. — Я видела его! — выпалила я, пытаясь удержать голос от дрожи. — Кого его? Селена, что с тобой? — подсел ко мне ближе Крис, дружески положив руку на плечо. — Похитителя! Он стоял там и смотрел прямо на меня! — голос сорвался, но я старалась сохранять спокойствие. Мой взгляд бегал с одного лица на другое, пытаясь найти подтверждение своим ощущениям. — Может, тебе показалось? — мягко сказала Джилл, с опаской осматривая улицу вокруг. — Не мог он так просто выйти на люди... Дети играли у фонарей, мамы разговаривали, отцы наблюдали за ними, подростки шли мимо. Всё казалось обычным, мирным... — Да нет! — почти прошептала я, чувствуя, как паника поднимается снова. — Это точно он! Крис сжал плечо, пытаясь меня успокоить. — Послушай, Селена, я понимаю, что тебе страшно, — сказал он спокойно, — но, может, это просто совпадение? Чёрная куртка, кепка, повязка... Это мог быть кто-то другой, случайный похожий. — Может, — вмешалась Джилл, — просто это стресс, вчерашние события. Твой мозг ищет угрозу, поэтому тебе всё кажется. Я глубоко вздохнула, стараясь выровнять дыхание. — Ладно, — кивнула я и попыталась улыбнуться, — может, вы правы. Возможно, это я перегнула. Они успокоились, а я слегка опустила взгляд. Но внутри... внутри я знала правду. Я видела его. И никакая логика друзей не могла изменить того, что моё чутьё и память не обманывают меня. Да, я согласилась ради видимости, чтобы не паниковать и не испугать их... Но моё внутреннее чувство было непреклонным: он здесь. Он следит за мной. Я довольно быстро отвязалась от Джилл и Криса и поехала прямо домой, чтобы позвонить Вескеру. Больше мне не к кому было обратиться. Может... он и не враг мне? Тем более, не стал бы он помогать тогда и поддерживать... Я... в самом деле зря накручиваю себя насчет него... — З-здравствуй... то есть, привет, — замялась я, когда звонок приняли. От волнения я начала нервно мять подушку. В квартире уже не было так страшно, как на улице. — Ну привет, Селена, — послышался голос со слабой усмешкой. — Зачем позвонила? Я поджала губы, почувствовав странный стыд за свой отчаянный поступок. Чем он вообще может помочь? — Я... я... когда гуляла с друзьями, кажется, увидела своего похитителя, он следил за мной, — выдавила я, стараясь не дрожать. — Ясно, — спокойно сказал он, без раздражения, с лёгкой ноткой интереса. — Спокойно. Где именно? — На улице... у кафе «Лесная Нимфа». Я сидела с Джилл и Крисом... — голос сорвался, и я сглотнула. — Я... я не знаю, может, мне показалось... Вескер молчал несколько секунд, будто обдумывая каждое слово. — Понятно. Хорошо, что ты позвонила. — Его голос стал мягче, но всё равно уверенным. — Дом под охраной. Я проследил за территорией, и в округе ничего подозрительного нет. Ты в безопасности, Селена. Я почувствовала лёгкое облегчение, но внутренний холод всё равно не уходил. — Но он... — я начала, но Вескер мягко перебил. — Ты боишься, я вижу это. Это нормально, — сказал он ровно. — Но ты должна доверять себе и мне. Если он появится снова, ты сразу сообщишь. Без паники. Я кивнула, даже не видя, сможет ли он это заметить через телефон. — Спасибо... — тихо сказала я, стараясь скрыть дрожь. — И не волнуйся, — добавил он после небольшой паузы, — я прослежу, чтобы больше ни один подонок не позволил себе так открыто появляться рядом с тобой. Я опустила взгляд на подушку, чувствуя, как постепенно расслабляюсь. — Ладно... я буду осторожна, — пробормотала я. — Отлично. Не накручивай себя лишний раз, — сказал он, и в его голосе я уловила редкую... заботу. Я глубоко вздохнула, чувствуя, как часть напряжения отступает.

***

Вескер — Отлично, не накручивай себя лишний раз, — сказал он, вертя в одной руке ручку, а во второй держал телефон. Как всегда, перед ним стояли несколько мониторов компьютеров. Это становилось чем-то вроде зависимости, но ему это начинало нравиться. Настолько же ему нравилось, что Селена снова и снова тянется к нему за защитой, хотя не понимает главного... Она должна бояться его, а не просить о защите. Хотя он понимал её. Девчонке было больше не к кому пойти, ей было страшно, за ней следят, а она просто хочет... Вернуть сестру. Не больше. А вместо этого попала в проблемы, из которых сама не выберется. — И что мне сейчас делать? Он же где-то в городе, — услышал он всё ещё обеспокоенный голос девушки. Вескера польщало то, что Селена просит у него защиту, хоть и не прямо. Это же как Эллис бы отреагировала на это... — усмехнулся он. — Сучка всеми силами пыталась подставить его, а тут объявилась сестра пропавшей, и она вместо того чтобы бежать от Амбреллы, лезет к тому, кто виновен в произошедшем. — Не волнуйся, Селена, я со всем разберусь, — спокойным тоном ответил Вескер, уже что-то придумав в своей голове. Эллис объявится, это гарантировано. Но куда легче будет её схватить, если у него будет её сестра — к этой мысли он уже давно пришёл. Но что если подпустить Селену ближе к себе и держать её за поводок? Тогда она не сможет выбрать между ним и сестрой. Выбор будет очень сложным, если учитывать, что Селена привяжется к нему эмоционально. Значит пусть будет рядом. Так даже лучше. — Точно всё будет хорошо? — Я это тебе обещаю, — нарочно мягче сказал он, но на губах появилась алчная усмешка. На самом деле он не врал. Он правда даст ей защиту. Но будет использовать её в своих планах. — Звони, если случится что-то серьёзное, — решил заканчивать он разговор, потому что Красная Королева что-то нашла, сканируя улицы. — И ничего не бойся. Ты со мной. Селена только тихо агукнула, глубоко вздохнув. Положив на стол телефон, Вескер уставился в монитор, где было отображено лицо похитителя, а ещё снимки, как он садился в старенький автомобиль с номерами. Этот подонок не знал, что Вескер взялся искать его. Да и не подозревал даже, под чьим вниманием находится Селена, поэтому, видимо, сильно не беспокоился. — Красная Королева, ты пробила номера? — Да, сэр. Номерные знаки зарегистрированы на бывшую сотрудницу Эллис Абернати. — Приехали... — резко изменился в лице Вескер. Он на секунду замолчал, внимательно вглядываясь в экран. Но как она может использовать свои номера, если не помнит себя? Или это не она? — Значит... она либо как-то с этим связана, либо кто-то пытается прикрыться ею. Но зачем ей вредить собственной сестре? Чёрт. Он всё равно толком ничего не узнал. Эллис пропала. Им нужна более весомая информация, чтобы оттолкнуться с места. — Субъект Эллис подверглась временной потере памяти, — спокойно произнесла Красная Королева. — Возможно, она вспоминает Селену. Но пережив жестокие процедуры в лаборатории, она действует более кровожадно в достижении своих целей. Ей нужна Селена, но это не значит, что она сделает это более гуманным способом. Вескер подпер подбородок рукой, раздумывая обо всём. — В любом случае этот подонок сейчас здесь. Осталось только выйти на его след. Он приблизил изображение автомобиля на экране. — А следом и Эллис найдём. Странно получается. Враг сестры Селены более мягко подходит к ней, чем собственная сестра. Хотя тут уже тоже на совести Вескера. Он достаточно измывался над психическим состоянием Эллис. Годы экспериментов. Допросы. Процедуры. Она была убита морально. Сломана. И теперь в ней почти ничего не осталось, кроме сущей ненависти. Вескер некоторое время молча смотрел на экран. Пальцы медленно постукивали по столу. — Если она действительно начала вспоминать Селену... — тихо произнёс он. На губах снова появилась лёгкая холодная усмешка. — Тогда она обязательно придёт за ней. Он перевёл взгляд на карту города. — И вот тогда... Вескер чуть наклонился к монитору. — Мы наконец встретимся снова, Эллис. Красная Королева сообщила: — Сэр, автомобиль зафиксирован камерами на западной магистрали. Вескер выпрямился. — Отлично. Он медленно поднялся со стула. — Начинай отслеживание. На карте загорелась новая линия маршрута, точка, которая непрерывно моргала, но через несколько минут резко пропала. Вот черт. Неужели заметили слежку? Красная Королева так и не смогла выйти на след, автомобиль как будто испарился вместе с людьми внутри него. Это оказалось сложнее чем он думал…

***

Селена Время летело незаметно, я все так же работала в Амбрелле, все чаще общалась с Вескером, но он как будто все равно держал дистанцию и я так ничего не узнала об Эллис. Я просто стояла на месте. И вот, прошло два месяца, у меня хорошая зарплата, с которой я могла бы снять свою квартиру, но похитителя все ещё не поймали. Почему-то была уверенность, что он не тронет меня в здании принадлежащей Амбрелле, здесь было безопасно, поэтому если я перееду в другое здание, я лишусь главного... Защиты. Поэтому пришлось остаться здесь, хотя чувствовала я иногда себя как при наблюдении, но списывая это на самовнушение, я жила спокойно дальше. Похититель после того раза так и не объявился, когда я заметила его на улице. Это было странно. Но может он наконец отстал? — Ой, простите! — Посмешила проговорить, когда чуть не сбила девушку лет двадцати пяти, которая шла ко мне из за угла, а я спешила на работу, потому что чуть не проспала. Но чувствую, я все равно опоздаю, потому что я даже из дома не вышла. — Ничего, все нормально, — улыбнулась девушка, подняв с пола мою сумку, которая упала из моих рук при столкновении. — Спасибо, — все так же в спешке говорила, собравшись обойти девушку, но она неожиданно остановила меня. — Меня кстати Зоя зовут. Я поджала губы, обернувшись к ней. Сейчас не до знакомств было... мне нужно на работу... — Селена. — Ты живёшь в этом доме? — почему-то не спешила она отпускать меня. — Да. Извини, но я спешу на работу. Может, ещё пересечёмся. Наконец избавившись от новой знакомой, я побежала на работу, на которую всё равно опоздала на десять минут. Новое место, куда меня перевели после повышения, оказалось довольно уютным. Здесь было ещё больше растений, названий которых я, к слову, не знала, и намного более сложные задания. Но мне здесь нравилось. По крайней мере, здесь за мной перестали так пристально следить. Да и Вескер здесь бывал чаще, чем в старом отделе. Поэтому я стала чаще его видеть. Я стояла перед недавно установленным «лабораторным газовым хроматографом-масс-спектрометром» — сложным прибором, который используют для анализа химического состава образцов растений и выделения редких соединений. И пыталась понять, как эта штука вообще работает. Никакой инструкции. Дохрена кнопок. И ни одного обозначения, что к чему относится. Ну вот как можно делать что-то новое и даже инструкцию рядом не положить? Я что, Эйнштейн, чтобы понять, что это такое, просто посмотрев на эту махину? Сломаю ещё, блин, и буду до конца жизни выплачивать стоимость этого чуда. Тут самое дешёвое, что может быть, — это колбы. А самое дорогое, похоже, именно эта машина. И боюсь даже думать, сколько она стоит. Явно больше двадцати тысяч долларов. А то и сто тысяч. Или даже больше. — Показать, как она работает? Я вздрогнула, услышав за спиной голос Вескера. Совсем не ожидала, что он появится здесь именно сейчас. Вообще он для начальника слишком много обязанностей берёт на себя. В кабинете почти не сидит, постоянно появляется в лабораториях и сам что-то делает на уровне выше, куда мне двери на несколько лет закрыты. Или даже до конца моей жизни. — Угу, — кивнула я, поджав губы. Он подошёл ближе. Я немного напряглась, когда он положил руку мне на плечо. В этом не было ничего такого — как будто просто хотел отодвинуть меня немного в сторону, чтобы самому дотянуться до панели управления. Но почему-то от его прикосновения по спине пробежал лёгкий холодок. Вескер наклонился к панели прибора и спокойно нажал несколько кнопок. — Это не просто анализатор, — сказал он. — Он позволяет разделять компоненты сложных биологических соединений. Он говорил спокойно и почти лениво, будто объяснял очевидные вещи. — Например, если ты работаешь с экстрактом растения и пытаешься выделить активное вещество... — он переключил один из режимов, — Этот прибор покажет тебе точный состав. Экран загорелся новыми графиками. Я моргнула. — Подожди... — я наклонилась ближе к монитору. — То есть он сразу показывает молекулярную структуру? — При определённых настройках да. Я тихо присвистнула. — Тогда это вообще нечестно. Вескер слегка усмехнулся. — Почему? — Потому что половину работы он делает за тебя. Он повернул голову и посмотрел на меня поверх тёмных очков. — Не половину. — А сколько? — Почти всё. Я фыркнула. — Тогда я теперь вообще безработная. — Сомневаюсь, — спокойно ответил он. Он стоял слишком близко. Я только сейчас это поняла. От него исходило спокойствие... и что-то ещё. Что-то тяжёлое. — Вот эту кнопку лучше не нажимай, — сказал он вдруг. — Почему? — Потому что тогда ты действительно сломаешь прибор, все настройки разом слетят и прибор перестанет реагировать. Я тут же убрала руку от панели. — Я так и знала! Вескер слегка усмехнулся. — Осторожность — полезное качество. Я повернулась к нему. — А если бы я всё-таки нажала? — Тогда, — спокойно сказал он, — тебе пришлось бы очень долго объяснять, как это произошло. Я прищурилась. — И вы бы меня уволили? Он посмотрел на меня несколько секунд. — Нет. Я удивлённо подняла бровь. — Правда? На его губах появилась лёгкая, почти незаметная усмешка. — Я бы просто поставил тебя работать рядом со мной. Я моргнула. — Это звучит как наказание. — Для кого именно? — спокойно спросил он. Я на секунду замолчала. И почему-то не смогла сразу ответить. Вескер тем временем убрал руку с моего плеча и снова посмотрел на экран прибора. — Попробуй теперь сама, — сказал он. Я осторожно нажала пару кнопок, повторяя то, что он делал. Прибор снова ожил, выводя на экран графики. — О... — тихо сказала я. — Кажется получилось. — Видишь, — спокойно ответил он. Я посмотрела на него. — Спасибо. Он лишь слегка кивнул. Но прежде чем уйти, задержался на секунду и сказал: — И, Селена... — М? — В следующий раз, если не понимаешь, как работает прибор... лучше спроси. Я нахмурилась. — Я и собиралась. — Нет, — спокойно сказал он. — Ты собиралась нажать все кнопки подряд. Я закатила глаза. — Это научный метод. Вескер почти заметно усмехнулся. — Очень разрушительный научный метод, который будет мне стоить в убыток пятьсот тысяч долларов. Я прикусила губу, услышав стоимость того, что собиралась сломать. Он развернулся и направился к выходу из лаборатории. Я поймала себя на мысли, что смотрю ему вслед дольше, чем следовало бы. И это было немного... странно. Когда я осталась одна, я ещё несколько секунд смотрела на новую машину. — А что если сломать? — усмехнулась я, вспомнив то, что сказал Вескер. Он же пригрозил, что я буду с ним за это работать. И очень... очень зря. Я прикусила губу, глядя на панель. Ладно. Была не была... Я резко нажала на ту самую кнопку, на которую Вескер запрещал мне нажимать. Машина тут же резко запищала. Внутри что-то громко треснуло. Я дёрнулась от неожиданности. — Нет-нет-нет... Не на шутку испугавшись, я быстро выключила аппарат из питания и тут же включила обратно. Тишина. Никакой реакции. Я нажала ещё раз. И ещё. Ничего. Она... не запускалась. Она как будто умерла. — Что я, блять, наделала?! — наконец дошло до меня. Я отступила на шаг, уставившись на прибор, как будто он сейчас сам оживёт. Вот что бывает, когда я не думаю, что делаю. Альберт меня прикончит. Ну кто, блин, делает кнопку, которая ломает аппарат? Для чего она вообще нужна?! Чтобы такие, как я, нажимали и ломали эту штуку? Я нервно провела рукой по волосам. Мне конец...