Глава 12

Селена — Куда ты меня ведёшь? — с тревогой спросила я, когда мы спускались вниз на лифте. А спускались мы, по ощущениям, очень глубоко... — Домой, — усмехнулся Вескер, положив ладонь мне на спину. Почему-то я не отстранилась, хотя должна была. — Я ничего не понимаю, объясни, пожалуйста всё, — пыталась хотя бы вежливостью чего-то добиться. Вескер бросил на меня короткий взгляд, но почти сразу отвернулся. — Тебе и не нужно всё понимать, — сухо ответил он. — Нужно, — упрямо сказала я. — Это касается меня. Лифт продолжал опускаться, а тишина давила. — Наверху скоро станет... небезопасно, — наконец произнёс он. Я напряглась. — Насколько небезопасно? — Достаточно, чтобы ты не захотела там оказаться, — спокойно ответил он. — Это связано с тем, что ты говорил в самолёте? Он не ответил сразу. — Под землёй безопаснее, — коротко сказал он. — Здесь у тебя есть шанс выжить. — А наверху? Вескер едва заметно усмехнулся. — Там у тебя его нет. У меня внутри всё сжалось. — Что там происходит? — Хаос, — безразлично ответил он. — И это всё, что тебе нужно знать. Лифт остановился и двери открылись. Перед нами был длинный, холодный коридор, освещённый белым светом. Слишком стерильный и слишком... неживой. Вескер взял меня за запястье и повёл вперёд. — Идём. — Куда? — я попыталась притормозить. — В комнату. Я резко остановилась. — В какую ещё комнату? Он обернулся ко мне. — В нашу. Сердце пропустило удар. — Нет, — сразу сказала я, отдёрнув руку. — Я не буду с тобой жить в одной комнате. Вескер посмотрел на меня спокойно. — Будешь. — Нет, — я покачала головой. — Мы можем... отдельно, я не... Он резко сделал шаг ко мне. Вескер стоял слишком близко. — Ты, кажется, не до конца понимаешь своё положение, Селена, — произнёс он. Я замерла. — Мы в браке, — продолжил он. — И ты будешь жить со мной. — Я не обязана... — Обязана, — перебил он. Я сжала кулаки. — Я не вещь. — Тогда веди себя как человек, который хочет выжить, — холодно ответил он. Я нахмурилась. — Что ты имеешь в виду? Он наклонился чуть ближе. — Либо ты идёшь со мной и живёшь здесь, — предупреждающее сказал он, — либо я открываю тебе выход наверх. Я замерла. — И ты оказываешься там, — продолжил он так же спокойно, — где тебя разорвут на клочья. По спине прошёл холод. — Ты врёшь... — Хочешь проверить? — он слегка наклонил голову. Я не ответила, потому что не смогла. Он выпрямился. — Тогда не усложняй себе жизнь. Несколько секунд я стояла, не двигаясь. А потом... Сделала шаг вперёд. Он едва заметно усмехнулся и снова повёл меня за собой. Теперь уже без сопротивления. Мы дошли до двери в конце коридора. Вескер открыл её, пропуская меня вперёд. — Добро пожаловать домой, Селена. Я не смотрела в глаза Вескера, которые по-кошачьи наблюдали за мной. Эти зрачки пугали... хотя с ними он выглядел странно притягательно. — Позже тебе принесут одежду. Я замялась, когда Вескер сбросил пиджак на стул, а затем начал расстёгивать рубашку. — Не бойся, ничего я с тобой делать не буду, — усмехнулся он, заметив мой страх. — И что я буду делать здесь? — опустила взгляд, когда он снял с себя верх. — Учиться, развиваться и быть рядом со мной, — как само собой ответил Вескер. — А если я не хочу быть рядом с тобой? Вескер едва заметно усмехнулся и начал приближаться ко мне. Я же отступала назад. — У тебя нет выбора. Я наткнулась спиной на стену. Вескер подошёл слишком близко, прижав руку рядом с моей головой и наклонившись ко мне. Мой взгляд упал на его голую грудь. — Ты не имеешь права меня к чему-то заставлять. Я вздрогнула, когда он хрипло посмеялся. — Ошибаешься. Скоро от прежнего мира ничего не останется, а значит нет никаких норм. Я напряглась, когда он едва коснулся губами моей щеки. — Что ты имеешь в виду? Вопрос был проигнорирован. — Скоро ты поймёшь, что я спас тебя от всего, что тебя окружало. Но он не спасёт меня от самого себя... Я схватилась за его руку, когда он хотел приподнять мою рабочую блузку. Вескер недовольно хмыкнул. — Селена, это был приказ. Но я всё равно не отпускала его руку, не давая ему трогать меня. — Начинаешь действовать на нервы. А когда я зол... — он замолчал, будто не договорил намеренно. — Ну же, Селена, не бойся. Хотел, чтобы я перестала сопротивляться? — Ты убил человека... — Да, а он хотел убить тебя, — спокойно ответил он. Я сжала его руку сильнее, но уже не так резко. — Это не делает тебя... нормальным, — тихо сказала я. Вескер чуть прищурился, внимательно глядя на меня. — Я и не стремлюсь быть нормальным. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Я первая отвела взгляд. — Я не просила тебя меня спасать, — пробормотала я. — Но ты всё равно жива, — спокойно ответил он. Я замолчала. Сказать было нечего. Он был прав, и от этого становилось только хуже. Я медленно отпустила его руку, но не потому, что доверяла, просто... устала сопротивляться каждую секунду. — Я не понимаю, что происходит, — тихо сказала я, всё ещё не глядя на него. — И ты ничего не объясняешь. Вескер не двигался. — Тебе и не нужно понимать всё сразу, — ответил он уже спокойнее. Я нахмурилась. — А что нужно? — Выжить, — коротко сказал он. Я нервно усмехнулась. — С тобой это звучит не очень обнадёживающе. Уголок его губ слегка дёрнулся. — Зато честно. Переборов себя, я посмотрела на него без паники... почти. — И что... — замялась, подбирая слова. — Я просто должна сидеть здесь и делать всё, что ты скажешь? — Временно, — ответил он. — А потом? Он на секунду задумался. — Посмотрим, насколько ты способна адаптироваться. — Звучит как эксперимент, — сказала я. — В каком-то смысле так и есть, — без колебаний ответил он. Меня передёрнуло, но я не отступила. — Я не подопытная. — Тогда докажи это, — спокойно сказал он. Я замерла. — Как? Вескер чуть наклонился ближе, но уже без прежнего давления. — Перестань бояться всего подряд. Начни думать. Делать выводы. Я смотрела на него несколько секунд. — Я боюсь не «всего подряд», — тихо ответила я. — Я боюсь тебя. Тишина. Вескер не улыбнулся и даже не усмехнулся, он просто смотрел. — Это разумно, — наконец сказал он. Я удивлённо моргнула. — Но если будешь бояться только меня, тогда не выживешь, — добавил он. Я медленно выдохнула. Внутри всё ещё было напряжение, страх никуда не делся... Но что-то изменилось, я больше не пыталась вырваться, но и ближе не подпускала. Держала сознательно дистанцию. — Тогда... — тихо сказала я, — начни объяснять. Хотя бы немного. Вескер смотрел на меня ещё пару секунд, а потом... — Позже, — коротко ответил он. И это «позже» прозвучало так, будто у меня всё равно не было выбора ждать. Он снова резко притянул меня к себе, схватив за шею и впился в мои губы, требуя ответа. Я замерла на секунду... а потом сдалась, слабо ответив. И этого оказалось достаточно, чтобы его хватка стала чуть мягче. Не отпуская меня, он углубил поцелуй, но уже без прежней грубости, будто проверяя, насколько я перестану сопротивляться. Я всё ещё держалась напряжённо, не приближаясь сама, не обнимая его, просто позволяла. Это была не близость, это была уступка . Когда он отстранился, я тяжело дышала, избегая его взгляда. — Уже лучше, — спокойно произнёс он. Мне не понравилось, как это прозвучало, будто я просто… игрушка. — Это ничего не значит, — быстро сказала я, отворачиваясь. Вескер слегка наклонил голову. — Для тебя возможно, — спокойно ответил он. — Для меня, это показатель. Я сжала губы. — Показатель чего? — Что ты начинаешь понимать, — сказал он. — Я ничего не понимаю, — резко ответила я. Он сделал шаг назад, наконец отпуская меня полностью. Это странно облегчило дыхание. — Поймёшь, — спокойно произнёс он. — Вопрос только во времени. Я обхватила себя руками, будто пытаясь собрать себя обратно. — И что теперь? — спросила я. Вескер прошёл к столу, налил себе ещё немного чего-то спиртного. — Теперь ты остаёшься здесь, — сказал он. — Будешь усваиваться, учиться жить в других условиях. — Под твоим контролем? Он бросил на меня короткий взгляд. — Под моей защитой. — Это не одно и то же. — В твоём случае одно и то же, — холодно ответил он. Я снова замолчала, потому что спорить было бессмысленно. Он допил виски и поставил стакан на стол.

***

Вескер Всё живое стремительно стиралось с лица Земли, а центром апокалипсиса был он... Раккун-Сити. Пришлось через несколько часов сбросить на город заряд, чтобы остановить критическое распространение вируса и, в случае чего, взять ситуацию под контроль. Но того, что они имели сейчас, было уже достаточно для очистки Земли от мусора. Сейчас приоритетом было дождаться, когда от людей останется один процент... и действовать дальше, чтобы найти Элис. В мысли снова залезла Селена... С ней оказалось сложновато, но не критично. Понемногу она открывается перед ним, пусть и боится. Но она в ловушке. Хочет или нет, но будет рядом. А если начнёт создавать проблемы, тогда уже Вескер изменит своё мнение. — И как ты думаешь искать Элис? — недовольно спросил Айзекс по связи. Альберт раздражённо вздохнул. — Сейчас в мире сплошной хаос, дай людям время передохнуть и наша цель окажется в уязвимости. Айзекс раздражал своим нетерпением, он хотел всё и сразу, но не понимал, что если ты хочешь чего-то добиться, это требует времени и точности. Идти напролом не вариант, ведь это всегда погибель. Хитрость, контроль и манипуляции дают результат. Избавившись от назойливого собеседника, Вескер откинулся на спинку кресла и перевёл взгляд на другой монитор. На нём была Селена, которая мирно спала в его кровати. Никаких подлостей вроде не делала... но думала ли? — Красная Королева, — позвал систему Вескер. — Выдели Селене личную лабораторию с ботаническим сектором, чтобы никто ей не мешал. — Принято, сэр, — кивнула голограмма и исчезла. Встав с кресла, Вескер погасил все мониторы и вышел из кабинета, решив дать миру ещё немного времени, чтобы люди окончательно передохли. В хаосе ничего сделать было нельзя. Сейчас центр внимания занимало кое-что другое... Селена. Хочет или нет, но она носит его фамилию, а значит, он имеет право быть рядом. Но заставлять её он не собирался. Она сама придёт к нему в руки. Нужно лишь показать, что бояться нечего. Когда он зашёл в комнату, Селена всё ещё спала, прижав к себе подушку. Вескер присел на край кровати, стянув с себя водолазку. Из-за того, что матрас прогнулся, Селена дёрнулась во сне и проснулась. — Не бойся, — сказал он. Она бросила взгляд на часы — девять вечера. Она проспала почти целый день, видимо, слишком долго выматывала себя стрессом и работой. — Ты... будешь... здесь?.. — спросила она заспанным голосом, в котором всё же прозвучала тревога. — Да, — коротко ответил он, снимая часы и бросая их на тумбочку. — Я ведь могу отказаться от свадьбы? Какой толк от кредита, если мир рушится? Вескер усмехнулся, услышав её. — А какой тогда мне толк от тебя? Ты мне здесь нигде не пригодишься, со сложными лабораторными опытами и проектами ты точно не справишься, зачем ты тогда здесь? Может, мне тебя на улицу вытащить? Селена поджала губы, опустив взгляд. Приходилось манипулировать ею жёстко, по-другому она не понимала. — Селена, будь умницей и скажи мне, ты хочешь, чтобы я был рядом? Этот вопрос заставил её замереть. Видимо, боялась отвечать. — Я знаю, что за всю твою жизнь у тебя толком опыта не было, а то, что было ничего не значило. Я понимаю, что тебя это всё пугает, но пойми реальность: в этом мире одна ты не продержишься, а я... могу защитить тебя от всего, что представляет угрозу, — он протянул к ней руку. — Выбирай, что лучше для тебя, быть со мной или пытаться найти защиту самостоятельно. Селена прекрасно понимала, что он ею манипулирует, но ничего предъявить без риска не могла. И вот... Она с осторожностью протянула свою руку к его. Вескер едва заметно дёрнул рукой, сжав в своей ладони её маленькую, дрожащую ладонь. Достав из кармана кольцо, он надел его на её палец, словно окончательно ставя точку их рабочих отношений. — Откуда ты знаешь, что опыта у меня мало? — выдавила она. — Потом всё узнаешь. — Но откуда мне знать, что тебе можно доверять? Искала подвох, это нормально. — Наверное потому, что я единственный человек, который с самого начала помогал тебе и ничего не просил взамен, — спокойно ответил он. — Но ты расскажешь, что случилось с Элис? — тише спросила она. — Позже расскажу всё. Он не скажет ей правду, потому что тогда в её глазах он окончательно станет монстром. Селена всё же не стала сопротивляться, когда он притянул её к себе. — А ты? Что с тобой не так? Почему у тебя такие глаза? — продолжала она задавать вопросы, не поднимая взгляда выше его груди. Вескер усмехнулся, но решил ответить, нужно было вызвать доверие. — Глаза — это побочный эффект той силы, которую я получил, — он слегка коснулся её талии. Она ощутимо напряглась, но не отстранилась. — Скорость, выносливость и регенерация, — продолжал он, внимательно наблюдая за её реакцией. — И сила. — Но как ты это сделал? — наконец подняла она глаза. Альберт снял очки и слегка приблизился. — Пока это не важно, моя милая, — нарочно мягче произнёс он. Вескер сам не до конца понимал, что чувствует к Селене. Но интерес был, определённо. Сейчас важнее было другое, привязать её к себе. Даже если придётся лгать. А он лгал. Или ему только казалось? Он не впервые играл чужими чувствами... и разбивал их о реальность. Этот случай не станет исключением? Она возненавидит его, когда узнает правду. Но ведь она её не узнает. Верно? Он заметил, как изменился её взгляд после того, как он назвал её. Значит, он всё делает правильно. — Теперь скажи мне, ты хочешь, чтобы я остался с тобой? Селена снова опустила взгляд, слегка покраснела и задумалась. Вескер не торопил. Он ждал. И вот... Она сжала его ладонь чуть сильнее. — Да. Вескер сдержал усмешку и вместо неё позволил себе мягкую улыбку. Селена никуда от него не уйдёт. Он приблизился к её губам и она ответила почти сразу. Ещё одна победа. Он осторожно опустил её на подушки, приподняв ткань на ней, наблюдая за реакцией. Сопротивления не было. Значит, она готова идти дальше. Неужели так просто сдалась? Даже когда она инстинктивно пыталась прикрыться, она не просила его остановиться. Это была победа. — Я тебя ни к чему не принуждаю, — произнёс он. Иллюзия выбора. — Я не отказывалась. Вескер ощутил внутреннее удовлетворение — всё шло по плану. Но с ней нужно было действовать мягче. Чтобы не спугнуть. — Тогда это твой выбор. И дороги назад уже не было.