Часть VI. Медленно, но к тебе

После той ночи в классе всё стало другим. Не резко. Не очевидно. Но иначе. Они не объявляли себя парой. Не держались за руки в коридорах. Не давали поводов для слухов. Но дистанция исчезла. Теперь они чаще сидели рядом. Иногда случайно касались плечами. Иногда переглядывались и понимали друг друга без слов. И это было даже сильнее, чем раньше. Первым это заметил Никита. Он подошёл к Диме после тренировки. — Вы опять вместе? Дима вытер лицо полотенцем. — Нет. — Но хотите. Дима усмехнулся. — Ты слишком наблюдательный. Никита пожал плечами. — Я просто не хочу, чтобы вы снова всё испортили. Дима замер. — В этот раз не испорчу. Но внутри всё равно жило сомнение. Потому что страх повторить прошлое никуда не делся. Наташа тоже чувствовала изменения. Когда она заходила в класс, он больше не отворачивался. Когда кто-то шутил — он смотрел на неё первым, будто проверяя реакцию. Они начали переписываться. Сначала по мелочам. «Ты дома?» «Как прошёл тест?» «Не забудь тетрадь.» Потом — дольше. Глубже. Однажды ночью он написал: «Я часто думаю о той скамейке во дворе.» Она долго смотрела на сообщение. Потом ответила: «Я тоже.» И сердце билось так же, как два года назад. Лера это заметила. Конечно, заметила. Однажды она подошла к Наташе в коридоре. — Ты и Дима теперь снова друзья? — Мы всегда были, — спокойно ответила Наташа. — Просто странно. Он раньше больше времени проводил с командой. Наташа посмотрела прямо на неё. — И сейчас проводит. Лера улыбнулась. — Ну да. Просто теперь ещё и с тобой. Это не звучало грубо. Но в этих словах было что-то колкое. — Тебя это волнует? — тихо спросила Наташа. Лера выдержала паузу. — Нет. Просто наблюдение. И ушла. Наташа осталась стоять, чувствуя, как внутри снова просыпается то неприятное жжение. Но теперь было отличие. Дима сам подошёл к ней через пару минут. — Что она хотела? — Ничего. Он внимательно посмотрел. — Наташ. — Всё нормально. Он сделал шаг ближе. — Если она тебя задевает — скажи. Она удивлённо посмотрела на него. — Ты теперь всё время будешь меня защищать? — Если понадобится. — А если не понадобится? Он чуть улыбнулся. — Тогда просто буду рядом. Эти слова были простыми. Но от них становилось теплее. Прошла неделя. Они снова начали гулять после школы. Сначала — случайно совпадали маршруты. Потом — уже намеренно. Вечером город был тихим. Фонари отражались в мокром асфальте. — Ты боишься? — вдруг спросила Наташа. — Чего? — Что всё снова закончится. Он задумался. — Да. Она не ожидала честности. — И всё равно идёшь ко мне? Он посмотрел на неё. — Потому что без тебя хуже. Она замерла. Это было почти признание. Почти. — Ты не должен говорить так просто, — тихо сказала она. — Почему? — Потому что я начинаю верить. Он остановился. — А ты не хочешь? Она подняла глаза. — Хочу. Это слово повисло в воздухе. Чистое. Без защиты. Он осторожно взял её за руку. Медленно. Чтобы дать возможность отстраниться. Она не отстранилась. И в этот момент что-то окончательно встало на своё место. Не громко. Не драматично. Просто правильно. В школе это тоже стало заметно. Они не демонстрировали ничего. Но между ними появилось спокойствие. Наташа больше не чувствовала себя одинокой в классе. Дима больше не пытался делать вид, что ему всё равно. Даже Лера отступила. Не потому что проиграла. А потому что поняла — между ними что-то глубже, чем просто флирт. Однажды вечером они снова оказались во дворе. Та самая скамейка. Та самая тишина. — Мы опять здесь, — сказала Наташа. — Только уже другие. Она кивнула. — Ты всё ещё хочешь уехать, если появится шанс? Он долго молчал. — Хочу развиваться. Но не ценой тебя. — А если придётся выбирать? Он посмотрел на неё серьёзно. — Тогда выбирать будем вместе. Это было новое. Раньше он решал сам. Теперь — иначе. Она подошла ближе. — Я не хочу жить в страхе. — Я тоже. Он аккуратно коснулся её щеки. Нежно. Не спеша. — Давай попробуем ещё раз. Без громких слов. Без обещаний на вечность. Она смотрела ему в глаза. И видела там не мальчика, который когда-то уехал. А человека, который вернулся осознанно. — Давай, — прошептала она. И на этот раз их поцелуй был другим. Не импульсивным. Не отчаянным. А спокойным. Выбранным. Они не объявили об этом всему миру. Просто начали быть рядом. И если раньше между ними было слишком много недосказанного, теперь появилось главное — желание не терять. Но впереди их ждали испытания. Потому что возвращение — это только начало. А удержать — намного сложнее.