ТЫ?!

Совет попечителей собирался редко, а личные визиты его участников и вовсе были событием из ряда вон выходящим. Поэтому, когда Дину сообщили, что один из новых членов совета прибудет с инспекцией, он не придал этому особого значения. В его представлении это означало лишь очередную порцию скуки: проверку счетов, сухие отчеты и бесконечные подписи. Он стоял в главном холле, когда тяжелые двери распахнулись, и в этот миг мир вокруг словно поставили на паузу. Вошедший был высоким и светловолосым, с чересчур легкой для официального визита улыбкой и насмешливым взглядом. Идеально сидящий пиджак и манера двигаться выдавали в нем человека, который привык считать всё окружающее лишь декорациями для собственной сцены. Дин даже не моргнул, лишь тихо, почти про себя, произнес: — Да вы издеваетесь. Попечитель перевел на него взгляд, и его улыбка стала еще шире. — О, а вот и наш трудолюбивый завхоз, — мягко проговорил он. — Очаровательно. Этот голос был узнаваем мгновенно: тот же тембр, та же ленивая уверенность в каждом слове. — Ты не можешь быть здесь, — спокойно констатировал Дин. Макгонагалл, стоявшая рядом, удивленно обернулась, не понимая причины такой фамильярности, но попечитель лишь вежливо протянул руку. — Габриэль Лоуренс, — представился он, — новый член совета попечителей. «Габриэль. Ну конечно», — пронеслось в голове у Дина. Он посмотрел на протянутую ладонь, но так и не ответил на жест. — Серьезно? Имя мог выбрать и пооригинальнее. Габриэль слегка склонил голову набок, сохраняя невозмутимый вид. — Простите? Боюсь, я совершенно не понимаю, о чем вы говорите. «О да, ты всё прекрасно понимаешь», — подумал Дин. Он чувствовал это не благодаря магии, а простым охотничьим инстинктом. Воздух вокруг новоприбывшего стал плотнее, как перед грозой, но в этом не было прямой угрозы — скорее предвкушение грандиозного веселья, которое обычно следовало за появлением этого типа. Их встреча с глазу на глаз состоялась позже, когда суета официального визита улеглась. Местом действия Габриэль, разумеется, выбрал Астрономическую башню — самое высокое и панорамное место в замке. Он стоял у самого парапета, вглядываясь в темнеющий горизонт, и произнес, не оборачиваясь: — Ну здравствуй, Дин. Тон мгновенно изменился: исчезла напускная официальная вежливость, уступив место настоящему, знакомому голосу. Дин подошел ближе, чувствуя, как внутри закипает раздражение. — Ты издеваешься? Габриэль наконец повернулся. На его лице играла всё та же насмешливая улыбка, но глаза казались древними и бездонными. — Немного, — признался он с обезоруживающей честностью. — Признаться, я скучал. — Ты же архангел, — напомнил Дин, словно пытаясь вернуть реальность в привычное русло. — Был им, — коротко бросил тот. — А теперь? Габриэль лишь беззаботно пожал плечами: — А теперь я попечитель. Занимаюсь бумагами, бюджетом, благотворительностью. Чудесно, правда? Дин долго и пристально смотрел на него, пытаясь разгадать очередной подвох. — Ты следил за мной? — Совсем чуть-чуть, — снова это его ленивое «чуть-чуть». — Мне было чертовски любопытно посмотреть, как ты справишься в мире, где не на кого охотиться. — И как тебе результат? — сухо осведомился Дин. — Ты завел себе целый замок, — усмехнулся Габриэль. Но Дину было не до шуток. Он подошел вплотную, переходя к главному: — Это ты притащил ту книгу в подвал? — О, уже нашел? — Габриэль удивленно приподнял бровь. — Быстро работаешь, Дин. — Это не игра и не шутка. — Для тебя — редко, — мягко ответил архангел, — а для меня это и есть всё. Дин до хруста сжал челюсть: — Ты тащишь ад прямо в школу, к детям. — Ад тащится сюда сам по себе, — спокойно парировал Габриэль, — а я… я просто наблюдаю. Ветер трепал его светлые волосы, и Габриэль выглядел слишком живым и легким для существа, которое когда-то с легкостью стирало миры ради очередного урока. — Почему именно здесь? — спросил Дин. Улыбка архангела стала чуть мягче, почти искренней: — Потому что здесь сходятся линии. Судьбы, выборы… И потому что здесь оказался ты. — Я не твой проект, Габриэль. — Никогда им и не был. — Тогда зачем всё это? Габриэль перевел взгляд вниз, на пустые дворы засыпающего Хогвартса. — Миры пересекаются, Дин. Иногда грани между ними куда тоньше, чем ты привык думать. И если тьма действительно решит подняться, будет лучше, если рядом окажется кто-то, кто умеет ломать правила. — Ты имеешь в виду себя? — Нет, — тихо ответил он, — я имею в виду тебя. Наступила тишина, прерываемая лишь свистом ветра. — Ты выглядишь слишком живым для мертвого архангела, — наконец произнес Дин. — Ты тоже — для мертвого охотника, — хмыкнул Габриэль в ответ. Это был точный удар. Они стояли друг напротив друга — два существа без крыльев и без нимбов, которые слишком много раз переступали черту смерти. — Если ты хоть пальцем тронешь детей, — тихо, но отчетливо сказал Дин, — мне будет плевать на твою божественную природу. Габриэль улыбнулся, но на этот раз совершенно серьезно: — Именно поэтому я и здесь. После затянувшейся паузы Дин недоверчиво переспросил: — Попечитель? Ты серьезно? — Бюджеты — это истинная власть, — подмигнул Габриэль, возвращаясь к своему привычному образу. — Ты же сам постоянно ворчал по поводу нехватки финансирования. Дин прищурился, мгновенно переходя к делу: — Значит, ты оплатишь ремонт западного крыла? — Уже подписал счета, — весело ответил архангел. Дин потрясённо моргнул, пытаясь осознать услышанное. — Что? — Замок должен быть крепким, — с невинным видом отозвался Габриэль, — разве не ты сам это постоянно твердил? Дин долго всматривался в его лицо, прежде чем произнести: — Ты не можешь просто взять и… — Могу, — коротко отрезал архангел. — Но зачем? Габриэль подошел вплотную, и в этот миг в его глазах не осталось и следа от привычной насмешки. В них проступило нечто невыразимо древнее и глубоко усталое. — Потому что иногда лучший способ повлиять на исход войны — это вовремя укрепить стены, — тихо произнес он. — Если Кроули всё же решит сунуться сюда, — так же тихо ответил Дин, — я сам с ним разберусь. Габриэль понимающе склонил голову: — Я знаю. Но согласись, будет куда веселее, если я буду поблизости. Дин лишь страдальчески закатил глаза: — Ты просто неисправим. — Это моя самая очаровательная черта, — парировал Габриэль, уже разворачиваясь к лестнице. — Что ж, увидимся на собрании, мистер Филч. Он мгновенно вернул себе официальный, почти будничный вид, становясь на удивление обычным. Дин остался на башне в одиночестве, подставляя лицо холодному ветру. Он чувствовал, как замок под его ногами напрягся — не от страха, а в предвкушении чего-то неизбежного. — Отлично, — пробормотал он в пустоту, — теперь у нас еще и архангел в совете попечителей. По камню прошла теплая вибрация: дракон под фундаментом явно не имел представления о том, кто такие архангелы, и, возможно, это было к лучшему.