***

Толстяк отступил на шаг и задумался, хорошо ли смотрятся шкатулки с инкрустацией в этом окружении, а затем отодвинул их чуть дальше друг от друга. Он вытащил из-за пояса тряпку и быстро смахнул с них пыль. Возможно, стоило сделать небольшую перестановку, помещение смотрелось несколько неухоженным. Счета могут подождать. В любом случае, если он сейчас пойдет в кабинет, чтобы заняться ими, наверняка разбудит У Се, а это было бы нежелательно. - Доброе утро, - внезапно раздалось из-за спины. Толстяк обернулся. У Се стоял рядом и кутался в плед. Тот самый, которым Толстяк укрыл его, когда встал в туалет в пять утра и обнаружил У Се в отключке за своим столом. Он щурился от утреннего солнца, волосы торчали в разные стороны, когда он привалился к столбу, зевая. - Ты вообще не ложился, да? Снова, - Толстяк обвиняюще замахал на него тряпкой. - Ложился, ты же видел! – запротестовал У Се. – Я рано лег спать, – он потер глаза тыльной стороной ладони, – а потом я… э-э… опять проснулся. Спасибо за… - он помахал краешком пледа. Толстяк фыркнул и внимательно оглядел У Се. - Снова кошмары, Наивняшка? У Се присел на верхнюю ступеньку и скорчил гримасу: - Да. На этот раз Сяогэ пытались съесть эти крошечные гребаные моллюски. Они, не знаю, тащили его к гигантской королеве моллюсков для жертвоприношения или чего-то в этом роде, и их было так много, а я не мог помочь, потому что… застрял в стене. Кажется, она была из слизи, а может из крови. Из кровавой слизи. Толстяк подошел и сел рядом, У Се прислонился к нему, и Толстяк приобнял его за плечи. - По крайней мере, на этот раз там не было тебя, - сказал У Се. – Вообще, если подумать, это даже забавно. Моллюски подпрыгивали над землей, как мячики, - он вытащил руку из-под одеяла и продемонстрировал примерную высоту. – Или отскакивали. Они и правда так делают? Во сне я даже не задумался над этим. - Ммм, - сказал Толстяк, - ненавижу эти чертовы штуки. Моллюски, насекомые, беспозвоночные. Он потрепал У Се по макушке, и тот издал тихий звук, похожий на кошачий. - Я тут упаковал вазы для покупателя из Шанхая, - заметил он. – Все равно надо было чем-то заняться, раз уж проснулся. - Единственный плюс, что ты вынес со Склада 11 – твои поистине выдающиеся навыки упаковки. У Се рассмеялся. Толстяк снова взъерошил ему волосы. Им обоим пора было подстричься – его сердце сжалось при воспоминании об улыбке Пяо Пяо в зеркале парикмахерской, и он резко оборвал эту мысль, дав ей хороший пинок с воображаемой скалы. У Се опять зевнул. - Три ночи подряд, Наивняшка. Беспокоишься о Сяогэ? - Не больше обычного. Если он все еще в горах, с ним все будет в порядке. Я имею ввиду, он все равно будет в порядке, что бы ни было. - Давай попробуем позвонить ему еще раз. - Я пытался, - признался У Се. – Вчера, то есть уже позавчера. Звонок не прошел. Лю Сан писал, спрашивал есть ли у нас другой номер для связи с Сяогэ, хотел предложить ему работу, так что не думаю, что только мы не можем с ним связаться. - Что за работа? С кем? Невезучий в деле? - Без понятия, он не сказал, - У Се выпрямился и посмотрел на него. – А что, ты заскучал? Я думал мы отошли от дел. - Как я могу заскучать! Я респектабельный, опытный торговец антиквариатом. Я тут с 8 утра на ногах, со всем… э-э... разбираюсь. Пыль вот протер, смотри! У Се прищурился: - Я думал, что с утра ты должен был заняться счетами. - Ты на них спал! - Вовсе нет! Они были на кухонном столе… - Ну не я их там оставил, и вообще, что это за место такое для… - Я тоже их там не оставлял, Ван Мэн, должно быть, положил их туда перед уходом… Раздался скрип и они отвлеклись от спора. В дверях с неуверенным видом топтался мужчина средних лет. - Чего надо? – неохотно поинтересовался Толстяк, загораживая У Се, на случай, если гость только прикидывался безвредным и дело шло к драке. У Се ткнул его локтем под ребра: - Клиент! – прошипел он. - Я тут… э-э… моя жена любит антиквариат, - начал мужчина, оглядываясь вокруг. – Это наша двадцатая годовщина и я подумал… - он помедлил. – А магазин открыт? - Конечно! – откликнулся У Се. – Осмотритесь пока, я с удовольствием… - он замолк, сообразив, что на нем до сих пор пижама, плед и больше ничего. Толстяк вздохнул с максимально страдальческим видом: - Я помогу, - он поднялся и протянул руку У Се. – Если вы можете себе это позволить. Мы продаем только качественный антиквариат, никакого фальшивого дерьма, что предлагают в других местах. - Спасибо, - пробормотал У Се. - Поешь немного. Но только не на гребаных счетах. - Заметано, - У Се стукнул его плечом и направился в дом. Толстяк посмотрел на клиента, мысленно прикидывая вероятную выручку. Может быть, даже получится избавится от одной из этих шкатулок. *** К большому сожалению Толстяка клиент раздумывал и колебался добрых минут двадцать, и он уже готов был вышвырнуть этого чертовски раздражающего несостоявшегося покупателя, когда появился свежий и сияющий У Се и продал ему две самые дорогие шкатулки и ожерелье ровно за пять минут. - На черта ему две шкатулки? – возмутился Толстяк. - Ты разве не слушал, что он говорил про дочь? У нее скоро день рождения. - Взял бы с него больше, он мог себе это позволить. - Я не собирался обманывать его, - строго ответил У Се. - О, теперь ты, блин, святоша, будто никогда не делал ничего такого неэтичного, конечно же, нет… - Счета, - сказал У Се. Толстяк застонал: - У меня был клиент! - Да ладно, он уже собирался уйти, так что это была моя продажа! – У Се легонько ткнул его в плечо. - Ах так, Наивняш! На драку напрашиваешься? Давай нападай на единственного, кто делает тут эту чертову бумажную работу… Он притворился, что собирается ударить У Се, и тот, ухмыляясь, нырнул ему под руку и ткнул в бок: ага, попался! Толстяк схватил его за талию, собираясь провести захват… - Простите? – произнес кто-то. У Се высвободился, и Толстяк обернулся. В дверях стояла молодая, привлекательная женщина, она сжимала в руке портфель и в целом выглядела опрятно и крайне официально. Не было похоже, что она из полиции, но Толстяк чувствовал исходящий от нее дух бюрократии, поэтому нахмурился из принципа. - Доброе утро, - сказала она. – Я здесь, чтобы зафиксировать ваши данные для переписи населения 2020. Вот мое удостоверение, - она протянула листок бумаги, и У Се вежливо взял его, бегло проглядывая содержание. – У вас не найдется десяти минут, чтобы ответить на вопросы? - Уверен, мы сможем уделить вам время, мисс, - сказал У Се с одной из своих беззаботно очаровательных улыбок. – Толстяк, принеси стулья. Толстяк закатил глаза на кокетливый тон У Се и на бесстыдное избегание связанных с работой обязанностей, но тем не менее принес несколько стульев. Девушка тщательно проверила их удостоверения личности и ввела всю стандартную информацию: имя, возраст, пол, уровень образования («Просто запишите самый высокий», - сказал Толстяк, подмигнув ей, и У Се пнул его под столом) и род занятий. Толстяк удивленно вскинул брови, наблюдая, как девушка аккуратно вписывает в бланк слово «антиквар». - И в этом разделе, - она повернула к ним планшет, - я фиксирую арендную плату, которую вы отдаете за недвижимость, если арендуете ее. - Хм, - сказал У Се. - Мы не платим за аренду, - ответил Толстяк. - Не совсем так, нет, - У Се виновато улыбнулся девушке. – Извините, наша ситуация с собственностью… э-э… сложная. Она определенно наша, нет вопросов, но мой дядя вроде как… владелец. - Помнишь, как он забрал у тебя все? – спросил Толстяк. – Потому что я помню так хорошо, будто это было вчера, никогда не забуду! – девушка выглядела обескураженной. – Вы бы поверили, что кто-то в здравом уме может выгнать из дома свою плоть и кровь? Вышвырнуть вон, запереть двери и заставить жить в крохотной однокомнатной квартирке? И все это, когда он был тяжело болен и находился буквально на пороге жизни и смерти? – он указал на У Се. - О… вы… в смысле, мне жаль… - Я уже в порядке, - улыбнулся У Се, снова пнув Толстяка. – Он все преувеличивает, не записывайте это. Мой дядя, мм, был очень щедр. - Значит вы арендуете у него эту недвижимость? – уточнила она с легким отчаянием в голосе. - Более того, он дал нам ссуду на ведение бизнеса, и мы до сих пор не полностью вернули ее, так что мы… не столько платим арендную плату, сколько возвращаем ссуду. Постепенно. Торговля уже не та, что раньше, как вы понимаете… - Недвижимость заложена? – девушка прокрутила страницу вниз. – И значит это также и ваш рабочий адрес? - Просто скажи, что она твоя, - сказал Толстяк. – Я имею ввиду, с моральной точки зрения дом принадлежит тебе, верно? Ты владеешь бизнесом, он находится в собственности, мы не платим арендную плату… - Это всегда было наше место… - Поставьте ноль, - сказал Толстяк, тыкая пальцем в сенсорный экран. – А здесь – под аренду. И тут крестик рядом с именем У Се, он собственник. Довольно успешный собственник. Девушка выглядела крайне неуверенной, но в конце концов очевидно взвесила все за и против, решив, что заполненная форма лучше продолжения спора, и поставила нужные отметки. - Мы переходим к разделу о земле и правах на нее, - сказала она. – У вас есть земля в собственности? - У меня? Нет, - ответил Толстяк. – У него есть, - он указал на У Се. - Мой дядя оставил мне немного земли, - кивнул тот. – Еще один дядя. Хотя, на самом деле, все немного сложнее. Мм, может нам… не стоит говорить об этом как о собственности? Вы же не собираетесь туда наведаться, так ведь? Это заброшенное место. Девушка, очевидно, скролила файл под названием Руководство для Трудных переписчиков: - Если вы владеете землей, мне нужно это отметить. Толстяк посмотрел на У Се: - Ты когда-нибудь говорил со своим дядей о том, чтобы он оформил тебе эту землю официально в качестве наследства? У Се распахнул глаза: - Я собирался, мы же все равно с ней ничего не делаем. Кроме того, он все еще поправляется, и я не хочу сейчас беспокоить его финансовыми вопросами. - Впрочем, может эта земля чего-нибудь да стоит. У Се сжал губы: - Не думаю, что это безопасно. Как быть с… со всем этим? Давайте поговорим об этом в другой раз. Девушка кашлянула: - Адрес собственности? - Какой собственности? – лицо У Се приобрело невинное выражение. - Той, которой вы… У Се развел руки и пожал плечами. - Это официальный правительственный опрос, - девушка нахмурилась. Толстяк отметил, что она действительно очень хорошенькая, хотя и несколько молода для них обоих. – Точная информация имеет жизненно важное значение, чтобы дать представление о положении нашей великой нации и информировать о ее планах на будущее. - И именно поэтому мы стараемся дать вам только самую точную информацию, - ответил У Се, удерживая ее взгляд. Она отвела глаза первой, прокручивая следующий набор вопросов, все еще хмурясь. - У кого-нибудь из вас есть транспортные средства? - Да, у нас есть фургон, он снаружи, - У Се назвал лицензионный номер. - Он записан на ваше имя? У Се? У Се повернулся к Толстяку: - Подожди, разве не на тебя? Не могу вспомнить. - Может быть. Мы расплатились за него наличными за ту работу в… - он закашлялся. - В основном ты на нем ездишь, так что мы должны записать его как твое имущество. - Но разве не ты платишь страховку? - Не знаю, возможно? – У Се улыбнулся через стол. – Вы можете записать это как, ну не знаю, совместную собственность? Как если бы мы были женаты. - Он все равно должен быть записан на чье-то имя, - в голосе девушки послышалось лёгкое волнение. - Запишите на него, - решил Толстяк. - Нет-нет, - перебил У Се. – Фургон твой. Давайте запишем это черным по белому, - он ухмыльнулся Толстяку, довольный собой. Девушка сжала губы и что-то отметила. - Мы почти закончили, - сказала она с явным облегчением. – Так, э-э, отношения между членами семьи? – она смотрела в свой планшет. – У меня тут есть пункт «соседи по комнате», – она подняла на них взгляд . Толстяк открыл было рот, чтобы сказать, что все в порядке, но У Се схватил его за руку, и он удивленно обернулся. У Се уставился на планшет с тем напряженным вниманием, которое обычно направлял на фрески в гробницах, расшифровку символов и Сяогэ без рубашки. - Партнеры, - сказал он. – Можете записать так? Девушка моргнула, выражение ее лица стало очень виноватым. Толстяк видел, что она избегает смотреть на их руки: - Есть варианты… - Партнёры по жизни, - У Се наклонился к ней. – Отметьте галочку в графе «Другое», видите, тогда сможете так написать. Толстяк сжал его руку в ответ и У Се ослепительно ему улыбнулся. Толстяк закашлялся. - Хорошо, - сказал он. – Конечно. У Се направил свою улыбку на девушку, и она заметно покраснела, снова уставившись в свой планшет, мимоходом заправляя прядь волос за ухо. - Я могу отметить пункт «Другое», - сказала она. – Но все, что я напишу дополнительно, могут не учесть официально. - Подождите, - вдруг сказал У Се, пока она печатала. – Это не вся семья. Есть еще один. Он… путешествует. Мы можем записать и его данные? - Погоди-погоди, ты считаешь, что это хорошая идея? – вмешался Толстяк. – Думаешь, он хочет быть… мм… в системе? У Се пожал плечом. - Учитывая его дату рождения и все такое? На лице У Се появились знакомые признаки упрямства: - Это его дом, Толстяк. Он тоже наш друг. Он должен числиться в нашем доме. - Никто и не говорит, что вы с ним не партнеры по жизни, и не смотри на меня так обвиняюще, Наивняшка, разве я сказал что-то против? Конечно, Сяогэ и моя семья тоже, я просто предлагаю, чтобы мы… э-э… рассмотрели его исключительно уникальную ситуацию… Девушка уставилась на них, слегка приоткрыв рот. У Се сложил руки на груди и отвернулся. Толстяк вздохнул и положил руку ему на плечо. - Если еще один… член вашей семьи временно не в Китае, мы зарегистрируем его в этом месте, а затем свяжем его с вашей записью, если он даст этот адрес, - предложила девушка. - Нехорошо оставлять его в стороне, - сказал У Се Толстяку. – Мы ведь пропустили последнюю перепись или может последние две переписи, потому что… э-э… путешествовали по работе. - Знаю, - Толстяк похлопал его по плечу, – я понял. Но тебе не кажется, что это должен быть его выбор? И ты знаешь, что мы, возможно, не сможем дать абсолютно точную информацию о нем. Прямо сейчас. Даже не поговорив с ним об этом. У Се провел рукой по волосам: - Наверное. Если мы сможем связаться с ним... Если он вернется или доберется до ближайшего города, пока перепись не закончилась… - Форму также можно заполнить онлайн, - обратила внимание девушка, - если вашему… другу так удобнее. Толстяк фыркнул: - Удачи тебе, черт возьми, с регистрацией Сяогэ в сети, прошу прощения за мой китайский. Девушка проигнорировала его, снова пролистывая форму на планшете. - Мы закончили? – спросил У Се. - Хм… позвольте мне еще раз проверить… да, - сказала она с заметным облегчением, отложила планшет и встала, разглаживая юбку. – Благодарю вас за сотрудничество, господа, спасибо, что уделили время. - Простите за сложности, - У Се понимающе взглянул на нее. – Приносим свои извинения. Девушка оглядела двор и снова посмотрела на них. Она возилась с ремешком своего портфеля. - Неофициально, - сказала она. – Мне жаль, что эти вопросы не всегда уместны в… в современных семьях. Может в следующий раз? У Се широко развел руки и похлопал Толстяка по спине: - Мы все еще будем здесь. Стареть вместе. Она кивнула ему, улыбнулась и зашагала прочь, вероятно, к следующему дому. У Се смотрел ей вслед. - Или некоторые из нас будут, - сказал он тише. – В смысле, стареть. - Ой, Наивняшка, давай, вставай, - Толстяк поднял его и заключил в объятия. У Се фыркнул, но затем так же крепко обнял его в ответ. Через несколько мгновений Толстяк отодвинулся достаточно, чтобы сказать: - Мы можем пойти и поискать его, Наивняш. Закрой магазин и отправляйся в горы, а? Я к тому, что у нас есть предположение, где он может быть, да и кто-то мог его видеть. - Если он не хочет, чтобы его нашли… - Да, но у меня уже есть план, и он такой: мы приблизимся примерно на сотню метров к его предполагаемому местонахождению, наймем кого-нибудь, кто будет угрожать тебе кошмарным гигантским ножом, или пулеметом, или бензопилой, или чем-нибудь еще – это будет дешево, там очередь выстроится – и бум! - Сяогэ появится, чтобы спасти тебя. У Се от души рассмеялся, когда Толстяк попытался это изобразить. - Или мы могли бы просто закрыть магазин и пойти пообедать, - сказал он, отсмеявшись. – После такого трудного и очень напряженного утра. - Дорогой обед, - пропел Толстяк. – Спасибо новой продаже! А потом тебе надо вздремнуть. У Се притворно кашлянул: - Счета. - Видишь ли, счета – это утреннее дело. И вообще, Наивняшка, ты должен заниматься ими в первую очередь, иначе это будет гребаная катастрофа. У Се закатил глаза: - Отлично, ты победил. Пошли есть? - Я собираюсь быть максимально активным из категории «Другое» твоим партнером по жизни в этом ресторане, - Толстяк хрустнул костяшками пальцев. – И буду держать тебя за руку весь обед. - Жду с нетерпением, - усмехнулся У Се.