Раздел 0: Вводный этап. Уровень 0: Последствия игр.

      Зима. На улице давно стемнело, хотя на часах ещё не было семи. Снег валил большими хлопьями, и ветер разносил их по улицам города. Уличный градусник показывал ровно минус двадцать градусов по Цельсию. Окно покрылось небольшими ледяными узорами. — Что ж, – блондинка сняла наушники, – пора бы отдохнуть.       Девушка поставила на паузу аудиокнигу и закрыла тетрадь с конспектами. Затекшие пальцы приятно захрустели, слишком долго они держали шариковую ручку. По всему столу были разбросаны сборники ЕГЭ по литературе, листы с кратким содержанием и различными цитатами. Дверь резко распахнулась, заставив хозяйку комнаты подпрыгнуть от неожиданности. — Ев, ты есть будешь? – женщина лет сорока оперлась на дверной косяк. Красная помада, светлые кудри и нарядное платье сразу бросились в глаза её дочери. – Ну и ну, что за бардак? Тебе семнадцать лет исполнилось, не стыдно? — Мам, ну сколько раз я говорила не входить без стука? Ты хочешь, чтобы я инфаркт словила?       Ева развернулась к матери. Девушке не нравилось, что к ней так беспардонно вваливаются в комнату. Мало того, они два дня назад поссорились из-за этого. — Ещё чего придумаешь? – женщина фыркнула и ушла в коридор. – Иди на кухню, есть готово. — Стоп! – школьница метнулась за матерью. – Виктория Николаевна, вы куда это собрались? — Я ухожу на свидание с дядей Валерой, – поправив помаду, Виктория надела шубу и прыснула духи на шею. — Опять? Мам, ничего, что у меня сегодня день рождения, а ты просто берешь и уходишь? Ты даже друзей не разрешила позвать, я одна буду его отмечать?       В горле Евы появился ком, ей стало трудно говорить. Обида душила её. Казалось, ещё чуть-чуть – и она заплачет. Мама и так проводила много времени с этим Валерой. Он, конечно, человек неплохой, но уйти с ним на свидание в ЕЁ день рождения… — Во-первых, моя дорогая, ты наказана на неделю, и срок наказания ещё не вышел, во-вторых, я ухожу всего на два часа. Я вернусь, и мы отпразднуем. — Ну можно мне Марину позвать? Хотя бы на час! Я весь день занималась. А сегодня, между прочим, выходной, – блондинка сложила руки в молитвенном жесте. — Нет, – отрезала женщина. – Ну, кажись, всё. Как я?       Виктория судорожно начала поправлять платок на голове и отряхивать шубу от несуществующей пыли. Вдруг телефон в её сумке начал вибрировать. — Нормально, – сухо бросила голубоглазая, но мать уже спускалась вниз по лестнице.       Квартира вмиг опустела. Закрыв дверь, Ева несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Однако эффект был совершенно обратным.       Вернувшись в комнату, девушка села за стол, беззвучно роняя слезы. На неё накатила волна ненависти и раздражения буквально ко всему: к матери, дяде Валере, сборникам по литературе, наушникам, ноутбуку, экзаменам. Ко всему, что лежало у неё на столе, и ко всем, кто приходил ей в голову. — Да пошли вы все к чёрту!       Резко встав со стула, девушка смахнула со стола все бумаги и кинула самую тяжелую книгу в стену. Раздался глухой звук от удара. Одного предмета явно было мало. Ева хотела закинуть к книге ещё и ненавистный ноутбук, за которым просидела последние пять часов. Но, оценив риски и поняв, что её будет ждать после погрома, девушка более-менее успокоилась. — Просто идеальный день рождения, – прошептала Ева, опускаясь на пол. – Вот сдохну – и будешь страдать! – её кулак громко ударил по линолеуму, а глаза уставились на фотографию матери на стене. — Хочешь свою личную жизнь устраивать – пожалуйста! Вот только потом не жалуйся, что мне будет плевать на тебя так же, как и тебе на меня!       Вдруг со стола раздался противный звук: «Ти-линь-ти-линь!»       Источником оказался телефон. Встав с пола, Ева включила экран, где высветилось два уведомления. Первым был пропущенный звонок от дяди Валеры, а второе – сообщение от мамы. «Можешь пригласить Марину, я переведу ей деньги на торт. Меня сегодня не жди». — Одолжение века, блин! – Ева скривилась, но всё же набрала одноклассницу.       Через полчаса в дверь уже настойчиво стучались. — Куликова, с днюхой! – в квартиру ворвался рыжеволосый ураган, держа в руке шоколадный торт. — М-м-ма… И-и-на, за…душишь, – зашипела голубоглазая, пытаясь высвободиться из цепких лап подруги. — Ой, прости-прости! Силу не рассчитала. О! Я смотрю, ты каре обновила? И чего так вдруг решила отпраздновать? Разве тетя Вика тебя не наказала? – с кучей вопросов невпопад подруга протянула торт Еве, и та пошла ставить его на кухонный стол, параллельно отвечая на вопросы. — Да, решила чуть выше плеч подстричься. А мама ушла на свидание с дядей Валерой. По-любому на меня нажаловалась, а он уговорил её смягчиться. — М-да, суровая у тебя матушка, – прокомментировала Марина, разуваясь.       Наконец-то сняв верхнюю одежду, рыжеволосая смогла пройти на кухню, где вовсю хлопотала Ева. Чай был заварен, а торт порезан на кусочки и аккуратно разложен по тарелкам. — Кстати, держи – это твой подарок.       В руки имениннице попал увесистый праздничный пакет. В нём лежало около семи книг. — Там преимущественно классика. Пушкин, Лермонтов, Чехов, – перечисляла Марина. — В общем, всё как ты любишь. — Спасибо, – Ева улыбнулась, – мне очень приятно. А то эти аудиокниги мне уже надоели. После наушников так голова болит. — Ой, и не говори, – сказала Марина, беря в руки вилку. – Ну, давай есть торт?       Через несколько часов одноклассницы уже сидели на диване в гостиной и обсуждали скорые экзамены, попутно смотря различные передачи по телевизору. Слово за слово, серьезная тема перешла в русло школьных будней. — Вот ты дослушай, Ева. Роман Григорьевич знаешь, что мне потом сказал? — Что?       Рыжеволосая скривила лицо и высоким голосом пропищала: — На физику ходить надо, Чернова, а не на танцы ваши!       Вдруг из коридора стал доноситься громкий стук. Одноклассницы испуганно переглянулись. — Ты кого-то ждешь? — Марина, может, ты проверишь?       Тем временем стук затих, но потом накатил с новой силой. Соскочив с дивана, Ева пулей двинулась к двери. — Кто? – спросила она.       С лестничной клетки раздался слегка раздраженный мужской голос: — Здравствуйте, это курьерская доставка. Вам посылка пришла. — Я ничего не заказывала.       За дверью послышался тяжелый вздох, а блондинка в сотый раз прокляла кусок железа за отсутствие глазка. — Это же «56» квартира? – уточнил мужчина. – В ней проживает Куликова Ева Евгеньевна?       Сердце словно пропустило удар. Если это не курьер, а маньяк какой-нибудь? «По крайней мере, если меня убьют, то экзамены сдавать не придется», – подумала девушка. — Д-да. Это я. — Тогда будьте добры посылку забрать. Мне таких ещё кучу развозить. — Минуту!       Выбежав из коридора, Ева кинулась к однокласснице и потрясла её за плечо. — Марин! — Что? — Неси лом из кладовки! — Чего?! – глаза Черновой расширились от страха. — Там какой-то мужик курьером представился. Сказал, что мне посылка пришла, и мои «Ф. И. О.» полностью назвал. — Сейчас принесу.       И пока рыжеволосая искала лом, Ева на свой страх – или его отсутствие – и риск приняла посылку. Как только дверь захлопнулась, из кладовки выползла пыльная Марина с ломом наперевес. — Ну что? Ушёл? – тихо поинтересовалась она. — Ушёл, – кивнула голубоглазая. – Пошли смотреть, что в посылке? — Ну, пошли. Только за ножом на кухню схожу. — Чернова, ты стоишь посреди коридора с ломом и ещё хочешь идти за ножом? Я ни на что не намекаю, но, кажется, убьешь меня ты, а не загадочный курьер. — Тьфу на тебя, – только и ответила Марина.       Расположившись на диване, одноклассницы стали распаковывать коробку. В ней оказалось какое-то непонятное оборудование. После извлечения ещё пары деталей Ева осознала, что это очки виртуальной реальности. В комплект к ним входили перчатки и ещё какие-то датчики. А из удивленного визга одноклассницы девушка поняла, что это всё ещё и дорого стоит.       Несколько раз перечитав квитанцию и убедившись, что курьер не ошибся адресом, блондинка впала в ступор. В голове роилось множество вопросов. Но первый из них звучал так: кто ей прислал такой необычный подарок? Содержимое посылки достаточно серьезное, но отправителя в документе Ева нигде не нашла. Ошибка почты? Вполне вероятно, но верится с трудом. — Ев, у тебя случаем не появился богатый поклонник? – спросила Марина, которая с горящими глазами рассматривала VR-очки. — Поклонник? – Ева скептически посмотрела на подругу. – Не неси бред. Я хожу из дома в школу, из школы в дом. Когда бы на меня мог наткнуться богатый мужик?       Перепроверив квитанцию в десятый раз, Чернова выдала: — Слушай, а если это твой папа прислал? Просто светиться не стал. Мало ли, общаться захотел, а это такое извинение?       При упоминании отца у блондинки кожа покрылась мурашками, а волосы чуть ли не встали дыбом. Ева молилась, чтобы эту посылку прислал кто угодно, но не он. Видя, в каком состоянии застыла подруга, Марина мысленно дала себе подзатыльник. — Ев, прости, – начала рыжеволосая, – я не хотела. — Всё нормально, – отмахнулась девушка. – Я уже согласна на всех, кроме этого человека. Ты, кстати, такси заказала? Сейчас около десяти. Твои родители будут беспокоиться. — Десять? – Марина посмотрела время на телефоне. — Ага. — Ха-ха… – истерично хохотнула Чернова. – Ев, ты только не пугайся, но ты же в курсе, что почта работает до семи?       Блондинка с укором посмотрела на одноклассницу. Ей и так не по себе, а она ещё сильнее тени сгущает! Выдохнув, Ева закусила внутреннюю сторону щеки. Что ж, по крайней мере, если её хотели убить, то это давно уже сделали бы. Мало помалу беспокойство сходило на нет. Попрощавшись с Мариной, девушка прошла в свою комнату и ещё полчаса разбиралась с очками. — Ну, за дело! – с этими мыслями блондинка включила оборудование.

—————— ———— ——— ———— ——————

Добро пожаловать в мир четырёх стихий!

——— Совершенствуйте свои умения, чтобы стать аватаром и одолеть зло. Успеха вам!

—————— ———— ——— ———— ——————

***

      Недовольная Виктория зашла в комнату дочери. — Ева, убирай свою ерунду и иди обуваться!       Большим сюрпризом для девушки стало то, что мать разрешила оставить технику у себя. — Раз написано тебе, то чего трястись? Я не понимаю, – сказала женщина, пожимая плечами.       Изначально Ева подумала, что ей простили все её косяки в подарок на день рождения, но всё оказалось хуже. Дядя Валера сделал маме предложение, и уже через неделю, а если быть точнее, то сейчас, они собирались на регистрацию в ЗАГС.       От этой новости блондинка выпала ещё сильнее, чем с таинственного курьера. Пускай избранник Виктории и был человеком добрым, но он уж точно не питал к Еве какой-либо родительской любви. Больше всего он хотел общего ребенка с её матерью, и это приносило блондинке отнюдь не радость. Если родится мелкий карапуз, то её либо прекратят замечать, либо отошлют на учебу в институт куда подальше, хотя все прекрасно знали, что Ева не хочет покидать родной город.       Девушка повернулась к матери, раздраженно снимая оборудование с головы. — Я уже говорила, что не пойду на вашу свадьбу, – обиженно проговорила блондинка. – Оставьте меня в покое.       С этими словами она вновь нахлобучила на себя очки и вернулась к игре. — Чтобы я больше не слышала никаких «не пойду»! Ты идешь – и точка!       Виктория подлетела к Еве, пытаясь снять с неё шлем. Блондинка резко убрала руки матери от своей головы. — Тебе надо – ты и иди! Нечего меня трогать. — Ах так!       Между женщиной и её дочерью завязалась потасовка. В череде криков и рукоприкладства Виктория снова попыталась снять оборудование с головы Евы. Четыре руки вцепились в несчастный прибор, стараясь перетянуть его к себе. Неожиданно шлем заискрился, а шкаф, возле которого ссорилась семья, затрясся и начал наклоняться в их сторону.       …Ева очнулась от того, что ей в лицо бил ужасно холодный ветер. Девушка не сразу сообразила, что происходит. Теплой комнаты как будто и не было, вместо неё перед голубыми глазами предстала арктическая пустыня. Возле блондинки лежала её мать, которая ещё не пришла в себя. Она была засыпана тонким слоем снега. — Мама! – Ева кинулась к женщине. – Мама, очнись! Нельзя спать! Мама!       По щекам начали течь слезы от безысходности. Если её мать умрет, Ева в жизни себе этого не простит. Отчаянно пытаясь привести Викторию в чувство, девушка била её по щекам. А в глаза всё лез и лез противный ветер, поднимавший с земли мелкие кусочки льда, которыми беспощадно царапал лицо и кожу на руках. Наконец-то Виктория очнулась. — К-куда мы п-попали?! – закричала она, оглядываясь. — Ты думаешь, я знаю? – Ева стала растирать замерзшие уши. — Это всё твои компьютерные игры! Они нас и убили! – выдала обвинение женщина. — Или нас просто придавил шкаф, и мы сдохли! – съязвила дочь.       Стуча зубами, Виктория притянула Еву к себе, стирая кровь с её щек. — Только не говори, что мы в аду, – мягко начала она, но блондинку уже было не остановить. — Спроси у Данте, он туда почаще меня заглядывает. — Хватит шутить! – женщина всплеснула руками, закутываясь в свою кофту. – Так. Нужно определиться, где мы оказались в итоге. — На Южном полюсе, блядь! — Ева!       Нормальный ответ никак не приходил в их головы, но издалека вдруг послышалось: — Эй! Вы кто такие?!