У озера

Рассвет в Париже невероятно красив. Бледно-жёлтые полосы света на горизонте освещают крыши домов с облупившейся черепицей и каменные тротуары. Это - город любви, вдохновения и романтики. Город с потрясающей архитектурой и богатой историей. Каждое здание, каждый дом, фонтан и дерево стали свидетелями какого-то события, будь то мелкое или масштабное. Чей-то первый поцелуй, чьи-то слёзы, полные обиды и разочарования, чьи-то моменты глубокой радости или же печали. Так и сейчас, античные руины в парке Монсо наблюдали интересную сцену. Рядом было небольшое озеро с водой настолько мутной, что никак нельзя было разглядеть своё собственное отражение. Ночью здесь можно было услышать стрекотание сверчков и даже кваканье лягушек, которые прятались в течение дня от многочисленных туристов и просто местных жителей. В середине пруда находился островок с огромным деревом ивы, ветви которого тяжело нависали над кромкой воды, как будто пытались спрятать его от чужих глаз. В воздухе разносился запах лета, парижского лета, такого привычного и любимого для каждого жителя. Фабьен и Жанна стояли в метре друг от друга, и оба вглядывались в голубое небо. Было ранее утро, возможность уединиться и побыть в тишине. Возможность обсудить всё, что накопилось за эти дни непрерывной работы и стремления к цели. Они молча стояли, не зная с чего начать разговор. Они были близки к осуществлению задуманного. Близки к тому, чтобы получить каждый своё. Молодые люди познакомились полгода назад, на одной научной выставке. Жанна принимала в ней участие, демонстрируя свой труд - модель нанопроводникового аккумулятора собственного изобретения. Она бы не сказала, что её работа имела успех, более того, её сильно раскритиковали и указали на каждый непредусмотренный недостаток. Жанна сильно расстроилась, ведь над этой моделью она работала два года, но один мужчина решил протянуть ей свою визитку со словами: «Позвоните, если захотите поработать вместе». Он даже не представился, не назвал своего имени или сферы работы, просто исчез через секунду в толпе. Позже Жанна набрала в поиске в Интернете имя с его визитки и нашла много информации об этом мужчине, даже удивившись, что раньше о нём ничего не слышала. Фабьен был современным гением, примером для подражания и шаблоном успеха. Множество наград, признаний, знакомых из Высшего Научного Мирового Общества. Жанна прочла его статьи, заинтересовалась его работой и твёрдо решила ему позвонить на следующий же день. Так они и начали общаться. Сначала личная встреча в кофейне и обсуждение научной деятельности, затем переписка по электронной почте и частые звонки. Работали дистанционно, но Фабьен также звал девушку в свою лабораторию посмотреть на прогресс. По началу она не понимала, почему он захотел с ней работать. Она была новичком без единого успешного проекта. С высшим образованием, но совершенно без опыта. Фабьен сказал, что ему понравилось её стремление и мечтательность в глазах, говорящие о цели и уверенности в её достижении. Сказал, что она обязательно всего добьётся, а он будет рад ей помочь в этом, помочь в получении новых знаний и открытии новых границ. Это была отличная возможность для неё, поэтому она была воодушевлена. До тех пор, пока не услышала о планах Фабьена и его новом проекте. -Машина времени, - произнёс он, попивая уже остывший кофе за маленьким столиком в тесной кофейне. Его голос был решительным и серьёзным. Он всем видом показывал, что уверен в своей новой разработке и в её будущем успехе. Тонкий пиджак цвета крем-брюле сидел идеально, а коричневые лакированные туфли сверкали, словно их начищали каждые пять минут. На левой руке были дорогие часы с более чем десятью стрелками, которые могли легко запутать кого угодно, кроме их владельца. -Машина времени? - переспросила Жанна. Её брови непроизвольно поползли наверх от удивления. - Разве это возможно? -Вполне. -Каким образом? -Я расскажу всё, если вы согласитесь со мной работать, - его голос был абсолютно таким же, ни одной новой эмоции не проскочило в его тоне с самой их встречи. -Но зачем вам я? - Жанна взглянула на свою чашку, в которой не осталось ничего, кроме пенки на дне. -Я увидел потенциал. С того самого дня Жанна работала и углублялась в работу всё сильнее и сильнее. Она почти не выходила из своей однокомнатной квартиры - лишь изредка забегала в магазин и заезжала к матери в гости. Ей не нужно было делать что-то невероятно сложное. Фабьен давал ей выполнимые задания, которые могли бы ему облегчить работу. По крайней мере, она на это наделялась. -Почему ты так несчастен? - её голос дрогнул под тенью дерева, нависшего над ней и её собеседником. - Неужели ты не можешь радоваться жизни и перестать бороться с прошлым? Жанна взглянула на него и увидела лишь отрешённое и равнодушное лицо. Его серые глаза не отражали ничего, кроме пустоты. Они казались почти прозрачными, какими-то ненастоящими и неестественно бледными среди зелени вокруг и яркого света солнца. -Не могу, - просто ответил он тем же тоном, каким уже изрядно начал её раздражать. -У меня есть шансы тебя отговорить? - её голос дрогнул, и она прочистила горло, стараясь не выдавать эмоций. -Никаких. Фабьен медленно повернул голову и всмотрелся в колонны, стоящие на берегу озера. Длинные трещины пересекали их по всей длине. Возможно, через пару лет они и вовсе развалятся. Жанна вздохнула и засунула ладони в карманы своих брюк. -Я не могу позволить тебе это сделать, - сказала тихо она. Ей почудилось, что едва слышные слова рассеялись в воздухе и так и не достигли ушей мужчины. Но он всё же услышал. -Всё уже решено. Она отчаянно замотала головой. -Так нельзя. -Я полностью готов, - ответил он с безразличием в голосе. - Ты потом ни о чём даже и не вспомнишь. -Всё равно. Фабьен на секунду встретился с ней взглядом. -Мою жизнь уже никак не исправить. Лучше думай о своей, Жанна. -Я тебя не понимаю. -И не нужно. Он развернулся и пошёл медленным, но твёрдым шагом по направлению к большим кованым воротам, шедевру девятнадцатого века. Их украшало множество золотых листьев и голов разных животных, особенно львов с шикарной гривой. Широкие прогулочные аллеи, извилистые дорожки, лужайки с памятниками, маленький ручей, втекающий в озеро - всё оставалось за его спиной. Жанна смотрела ему вслед, а он ни разу даже не обернулся. Она мысленно с ним прощалась, понимая, что не сможет на него никак повлиять. Девушка уже сотню раз пожалела, что согласилась на работу с ним. Если бы она с самого начала знала, чем всё закончится, если бы знала о конечной цели … она бы отказалась. Развернулась и ушла из кафе, забыв обо всём, как о страшном сне. Фабьен перемещался в прошлое уже два раза. Машина времени была сложным изобретением, имеющим свои недостатки, которые, как казалось Жанне, были скорее достоинствами. Переместиться во времени можно было лишь на час, большего аппарат просто не мог выдержать. Фабьен оба раза возвращался удручённым и измученным, на лице отражалась вся боль этого мира. На её вопросы он не отвечал, а лишь хмурился и приказным тоном указывал, что делать. Жанна понимала, как сильно его расстраивает неудача. Но лишь вчера она узнала об истинной причине. О его настоящей цели и мечте, к которой он шёл много лет. Он хотел убить себя. Найти свою версию в детстве и умертвить любым способом, лишь бы сердце мальчика перестало биться и лишь бы он не вырос в мужчину. Жанна наткнулась на записи Фабьена в его лаборатории, пока тот не видел. Это был личный дневник, отражающий отчаяние и гнев. Злобу и ненависть. Всегда непроницаемый и спокойный мужчина хранил настоящий вулкан эмоций внутри, который мог в любую секунду начать извержение. Жанна прикрыла рот ладонью от удивления, когда читала записи и не услышала, как Фабьен подошёл к ней сзади со спины и вырвал блокнот из её второй руки. -Это, - он небрежно кинул дневник на заваленный стол, - тебе читать запрещается. Жанна стояла в оцепенении, не в силах что-либо произнести или сделать. Она смотрела в его глаза, пытаясь найти там все те чувства, что были излиты на страницах блокнота. Она пыталась выяснить, способен ли он на это. И в эту секунду она поняла, что он не остановится ни перед чем. -Почему? - наконец вырвалось у неё. -Я не заслуживаю жизни, - на его лице появилась гримаса боли. - Не имею права ходить по земле, дышать воздухом и наслаждаться прелестями, которые могу получить с помощью денег. -Ты сам это решил? Он взглянул ей в глаза. -Когда я сделаю это, множество жизней будет спасено. Такое большое количество, которое ты даже себе представить не можешь, - он отошёл на два шага назад, не прерывая зрительного контакта. Жанна не нашлась с ответом. Ужас сковал её, мысли путались. Неужели он каким-то образом погубил много людей? Неужели чувство вины так глубоко засело в нём, что он готов принять отчаянные меры? -Но ведь если ты изменишь что-то в прошлом, ты можешь повлиять на всё остальное, - она посмотрела на огромную махину, стоящую позади мужчины. Металлические поручни внутри прозрачной кабины сверкали под светом ярких ламп, а сидение из кожи внутри выглядело неприветливо и отталкивающе. - Ты спасёшь жизни, но можешь отнять столько же. И не только свою собственную. Это было очень опасно. По телу Жанны пробежала дрожь, когда она подумала о том, какое сильное влияние на настоящее могут оказать его действия в прошлом. Многие люди могут попросту не родиться, что повлечёт за собой кардинальные изменения. Она понимала, что не вспомнит ничего. Но в глубине души Жанна боялась. Боялась потерять его. Каким бы невыносимым он ни был, Фабьен стал ей другом. Близким другом на протяжении последних месяцев, когда она почти ни с кем не общалась. Они были коллегами, приятелями; она не открывала ему своё сердце, а он не делился сокровенным с ней. Но те часы разговоров по телефону, работы бок о бок за тесным столом и склонившись над стеклянной кабиной машины времени, сотни выпитых кружек кофе и несколько десятков съеденных круассанов помогли построить какую-то незримую связь. А главное, он верил в неё. Фабьен - один из немногих людей, которые видели в ней не только молодость и наивность, но и ум, и отвагу. Ей нравилось, что во время работы они подстраиваются друг под друга и работают на одной волне, как одно целое. Порой ему не надо было о чём-то вслух просить, она всё понимала по его взгляду. Но их привязанности было недостаточно, чтобы удержать его в этом мире. -Я знаю о всех рисках, - наконец ответил он. - Но я не могу позволить себе … просто жить. Жанне хотелось плакать. Глаза защипало от подступивших слёз, горло сдавило. Она понимала, как сильно он этого хотел, как сильно к этому стремился. Но и отпустить его она тоже не могла. -Есть хоть что-то, что поможет тебе передумать? - она коснулась холодными пальцами своего горла и тихо всхлипнула. -Нет, - Фабьен развернулся и вышел из лаборатории, оставив Жанну одну среди тонны оборудования. Она покачала головой, всё ещё наблюдая, как он выходит из парка. Возможно, она видит его сейчас в последний раз. Что-то подтолкнуло её вперёд. Сначала неуверенный шаг, затем ещё один, и вот она уже бежит за ним, слушая, как бешено стучит её сердце. Пульс эхом отдавался в голове, кровь прилила к лицу от осознания того, что она может не успеть. Но она успела. Схватила дрожащими пальцами его руку и остановилась, заставляя его замереть. -Пожалуйста, не делай этого, - прошептала она. Ей казалось, что вот-вот самообладание рухнет. Она может упасть на колени и схватить его за ноги, не позволяя сделать и шагу. Может тянуть время сколько угодно, в глубине души понимая, что это ничего не изменит. - Прошу тебя. Фабьен смотрел на неё. Его каштановые, уже слегка редеющие, волосы развевались на ветру. Они стояли возле ротонды у входа; на её куполе сидели птицы и громко приветствовали утро. Он аккуратно положил свою тёплую ладонь ей на руку и освободил руку. -Прости меня, - это были последние его слова перед тем, как он исчез. Жанна из-за застилавших глаза слёз не видела, в какую сторону он направился. Не видела, как он, понуро свесив голову, словно уменьшился в размерах, напоминая скорее старика, нежели мужчину в самом расцвете сил. Сгорбился, руки безвольно повисли, на лице застыла скорбь. Так он свернул за угол и направился к своей машине, припаркованной в тени одного из парижских зданий. В этот раз у него всё получится. Предыдущие две попытки были неудачными, но он учёл каждое обстоятельство, каждый фактор ради успеха. И теперь он не облажается. Он спасёт несколько десятков человек, что трагически погибли во время экспериментального тестирования его разработки десять лет назад … Они останутся живы и целы, а бесконечное чувство вины и давление совести Фабьена уйдут, скроются в забытьё. На следующее утро Жанна проснётся в своей постели под звуки будильника. На часах будет восемь утра, она сладко потянется и пойдёт варить себе кофе. Ей некуда спешить, некуда бежать. Последние полгода она работала стажёром в компании по созданию искусственного интеллекта. Конечно, это далеко не то, что она хотела и в каком направлении двигалась, но это уже было что-то. Какой-то шаг, маленький прыжок в построение своей карьеры. Она не встречала Фабьена. Не брала его визитку и не звонила ему. Не встречалась с ним в кафе и не приходила на встречу в парк Монсо. Вся память о нём исчезла. Он просто исчез.