9.2 Жизненно Опасные Планы

* * *

      — Медицинская броня к несению службы готова, сэр! — металлический голос звучит в ушах, отдаваясь далеким эхом в сознании, покуда я облачаюсь в привычное высокотехнологичное обмундирование и, удовлетворенно хмыкнув, расправляю плечи.       Ага, ага, медицинская. Аж два раза и в моих мечтах. Стандартная Т-51b, улучшенная, с маркировкой Братства на груди — вот это моя. А не та, о которой я сейчас подумал, рефлекторно облизнувшись.       Помнится, когда-то во время странствий по пустошам жизнь занесла меня, тогда еще не паладина Братства, в Олд-Олни — на редкость поганый городок, полный похотливых когтесмертных дев, отчаянно жаждущих меня приласкать. С весьма острым маникюром, так и норовящим оставить свои развратные следы на моем красивом лице... а может, и еще где-нибудь, чем Апоп не шутит. Там, в глубине коллекторов, изрядно потрепанный от повышенного внимания к моей скромной персоне и взаимной горячей любви, обдающей жаром непрерывно, со всей убийственной нежностью ворчащего в сторону ненасытных рогатых баб огнемета, я и встретил ее.       Она не была ни рейдершей, ни послушником Братства. Ну, по крайней мере, так мне показалось на первый взгляд. И совершенно точно не из Когтей, хоть их обмундирование и сидело на ней, как влитое — до тех пор, пока она не скинула его, пробормотав, что наконец-то можно избавиться от этой ерунды и надеть что-то нормальное. Завидев меня, странная незнакомка мгновенно облачилась в стоящую рядом силовую броню, тут же грозно сообщившую, что «Время надрать кое-кому задницу», и наставила на меня пистолет футуристического вида.       — Паладин Норт к твоим услугам, солдат, — произнесла она, не отрывая взгляда от огнемета, готового изрыгать пламя при малейшем признаке опасности, а ее волосы — как я позже успел выяснить, ядерно-рыжие — мерно всколыхнулись в воздухе от дуновения снующего по этим заброшенным коридорам сквозняка. — Убери оружие, я не желаю тебе зла.       В ту ночь мы переспали. Развратно и во всех подробностях, невзирая на вопли истошно орущих где-то на поверхности похотливых когтесмертных дев, очевидно, ищущих себе самца... или, чего уж греха таить, подкрепиться... Пару раз я порывался пойти проверить, однако Норт велела не рыпаться — мол, пусть орут, а если что не так, она живо с ними разберется.       — После того, что было наверху, мне ничего не страшно, — буднично произнесла женщина из Братства, сплетаясь со мной в страстном чувственном поцелуе.       Это было... странно. Почти то же самое, что целовать сестру. Особенно учитывая то, что выглядели мы, как двойняшки — с той лишь разницей, что ее волосы имели другой подтон, будучи несколько рыжее, а глаза — карими. Темнее, чем надо. Ну, и она совершенно точно была смертной, хотя несколько... отличалась. Поведение, реакции — казалось, она не боится абсолютно ничего. И хоть мы спрятались от когтей смерти там, где они определенно не смогли бы нас достать, нервишки изрядно щекотало от мысли, что где-то наверху бродят ужасные твари, желающие превратить нас в фарш... Но этой было всё нипочем.       Я мало что понял о том, что она болтала после, особенно про какую-то космооперу и лучи смерти, своих дружков — Эллиота и Полсона, один из которых лечит, а другой — калечит... Что всё это приключение было дохрена забавным, но она чертовски от него устала и была рада наконец-то вернуться на родные пустоши. А еще — что я классный, и что любая женщина с руками оторвет такого умелого любовника. У нее, мол, таких ни разу в жизни не было.       Утром наши пути разделились. Наскоро разогнав жаждущих нашей крови оставшихся рогатых хамелеонов-переростков и ненароком обмолвившись, что отшибала таким рога еще до того, как это стало мейнстримом, она ушла прочь, на прощание велев передать привет старейшине Лайонсу и посоветовав держаться своего пути, несмотря ни на что. Взметнув огненно-рыжей копной волос, она растворилась в темно-коричневых песках, принесенных дуновением радиоактивного ветра, и больше я никогда ее не видел. Даже когда волей случая оказался на базе Братства. Говорили, что она отправилась в Содружество, наносить добро и причинять справедливость, и всё же я несколько расстроился. Та ночка была весьма и весьма... странной, как и встретившаяся на моем пути сестра Стали. О многом хотелось расспросить, разузнать, но...       Это было невозможно. Но, по крайней мере, силовую броню я с нее снял, хоть и не совсем в том смысле, как предполагает пустошь.       Усмехнувшись своим мыслям, перезаряжаю револьвер. Просто так, на всякий, ибо мало ли что вдруг. Убивать я никого не собираюсь, но в общаге меня явно не с распростертыми объятиями встретят, так что...       Пора за дело. Время отвоевать оружие Кэт у этого никчемного сброда.       Грохот силовой брони наполняет округу; лязг сервоприводов оглашает пустоши — паладин Братства в тяжелом обмундировании идет на разборки. Прохожие удивленно таращатся на меня; стайка детишек разбегается врассыпную с криками, едва завидев, но мне плевать. Я занят делом, и никто мне в этом не помешает. Навстречу идет Люси Вест... так-так, а это уже плохо.       — Какой мужчина, — восхищенно раздается вслед, когда девушка проходит мимо, чуть ли не пожирая меня глазами и мило улыбаясь. Не знаю, насколько она хороша в механике, но готов поклясться: дай ей волю — и она разобрала бы мою броню на винтики, а меня самого оставила бы себе как трофей. Ох уж эти жительницы пустошей! Раз поможешь — вовек не отлипнут.       Возле клиники доктора Чёрча нет никого; очевидно, Кэт еще внутри, да и времени прошло не так много. Возможно, к местному эскулапу выстроилась очередь из страждущих, а может, он просто занят неотложными делами. В конце концов, кто его знает; крышки любят все, да и моего бывшего соседа ему тоже подлечить нужно, каким бы мудаком тот не был...       Внезапная мысль прошибает сознание. Это ведь сейчас Кэт там, в непосредственной близости от своего несостоявшегося насильника! И я сам отправил ее туда, не подумав. Но в следующий момент едкий укол совести сменяется раздражением; экс-жительница Убежища бесцеремонно вторглась в мои отношения с Мойрой, едва не разрушив то, к чему я долгое время стремился, так что... ее проблемы, как бы цинично ни звучало. Лишь бы снова не напортачила, а то мне за эту безбашенную придется головой отвечать. Второй раз шериф точно не простит.       Оставив позади Детей Атома с их неизменными заунывными завываниями, подхожу к общаге; всё ближе и ближе к месту, на протяжении трех последних лет служившему мне своеобразным, но домом. Надеюсь, это будет мой последний визит. А пока...       Усмехнувшись, решительно отворяю дверь и шагаю прямиком в разверстую пасть монстра, в темноту.