Пять килограмм клубничного мороженого

— Мисс Томс, добрый день. Я Стив Роджерс, мы разговаривали с вами по телефону, — Стив вежливо улыбнулся молоденькой темнокожей девушке, открывшей им с Баки дверь. — Здравствуйте, мистер Роджерс, мистер Барнс, — радостно защебетала та, улыбаясь. — Проходите, пожалуйста. Мастер немного задерживается, но будет с минуты на минуту. Вы пока присаживайтесь. Хотите чай или кофе? Есть ещё булочки с корицей, они ещё тёплые. Приемная была светлой и очень зелёной от обилия растений, правда в глаза бросалась табличка на двери, за которой, по всей видимости, скрывался рабочий кабинет — такой череп с перекрещенными костями обычно можно было увидеть на трансформаторных будках, как предупреждение об повышенной опасности. — Вы только не волнуйтесь, мастер знает своё дело, просто характер у неё слегка эксцентричен, — продолжала говорить мисс Томс, разогревая чайник и выставляя на кофейный столик чашки. — Гении все довольно своеобразны, ведь так. Но она очень хороша в своём деле и ещё не было случая, чтобы она не справлялась. Девушка излишне суетилась и это явно напрягло Баки, от чего его друг то и дело поглядывал на него. — Давно работаете здесь? — неожиданно подал голос Барнс, и голос его звучал не очень то дружелюбно, но девушка, похоже, даже не заметила этого, мило смутившись, но честно отвечая: — По правде сказать, я на испытательном сроке, но моя предшественница Клэр мне всё рассказала. Госпожа Беатриче знает толк в своём деле. На имени мастера оба суперсолдата вскинулись, думая в одном и том же направлении, и в подтверждение их слов в коридоре раздался знакомый голос: — Китнис, ты же в курсе, что опять забыла оповестить меня о клиенте? Кого там сегодня принесла к нам нелёгкая? — Ричи показалась в поле зрения, а её секретарша виновато втянула голову. — О, знакомые всё лица. Приветик. В этот раз вы всё-таки ко мне. На Рамлоу были её неизменные короткие джинсовые шорты и новый растянутый свитер теперь уже персикового цвета. Внешне она больше походила на старшеклассницу-прогульщицу, чем на знаменитого в определённых кругах механика. — Простите, — если бы могла, то помощница покраснела со стыда, но цвет кожи этому не способствовал. Ричи только махнула на неё рукой и в плотную подошла к Барнсу, нагло влезая в его личное пространство и лапая металлический протез. — Ну и что тут с твоей прелестью, принцесса? — поинтересовалась она, ловко ощупывая пластины. — Заедает, — коротко ответил мужчина, с живым интересом наблюдая за её действиями. — Понятненько, — хмыкнула Беатриче скорее своим мыслям, чем словам Барнса, и повернулась к Томс. — Так, Китнис, мороженного клубничного килограмм пять, отменить все записи на сегодня, если там что-то есть, и съ*бись куда-нибудь отсюда часов на пять. — Но я не могу просто покинуть рабочее место! Верховная сказала… — глаза девчонки стали по-оленьи несчастными. — Мне тебе придумать, чем заняться? — Ричи ожидаемо не впечатлилась и, перегнувшись через стол секретарши, достала откуда-то какой-то список. — Вот это ты должна купить вот прям срочно, так что вперед и с песней. И не забудь перед этим занести моё мороженное, я решительно отказываюсь без него работать. Пока Китнис хлопала глазами, с несчастным видом читая список, Рамлоу повернулась к Роджерсу. — Под категорию съ*баться подальше ты тоже попадаешь, блондинка. Езжай, батю моего навести, твоего ненаглядного друга я потом доставлю к нам домой в целости и сохранности, обещаю. — Но, Ричи… — попытался возразить Стив. — Нет, — был ему категоричный ответ и стало понятно, что спорить здесь бесполезно. Барнсу было довольно весело наблюдать за этим всем со стороны. С самим собой он всегда был честен и мог признать, что поведение девушки ему импонирует. Насколько бы еб*нутой она не была, как выражался командир, но было в ней что-то такое, что-то родное. — Ну что, радость моя, пойдём копаться в твоём шедевре? — Беатриче тем временем отперла кабинет, открывая дверь в свою святую святых. — Мороженое, Китнис. — Да-да, сейчас, — девушка вновь засуетилась, стараясь угодить начальству. — Идём, — Ричи поманила Баки за собой, а Стиву на ум от чего-то пришла мысль о том, что двух похожих эксцентричных гениев он уже видел и оба носили фамилию Старк. Кабинет представлял из себя творческий хаос из нагромождения различных не всегда понятных вещей вдоль стен и рабочего стола с продвинутой к нему высокой кушеткой в эпицентре. Хозяйка комнаты тут же зарулила к какому-то из стеллажей, рукой махнув в сторону кушетки, предлагая располагаться. — Просто скинь на пол, всё что будет мешать. Мы с Рыбкой здесь иногда ночуем, когда лень домой переться, — сказала Рамлоу, не прекращая что-то искать. С весёлым хмыком мужчина достал из-под подушки два ножа и собачью игрушку, отправляя все находки на стол, поправил её и удобно расположился в гнезде из пледов, кладя металлическую руку на свободную часть столешницы. К этому времени Ричи как раз вернулась к нему, держа две ложки, а после короткого стука в комнату вошла мисс Томс с огромным ведром клубничного мороженного. — Ты же будешь мороженное? — девушка забрала у помощницы ношу и воткнула обе ложки в ведро, стоило суперсолдату согласно кивнуть. — Ну вот и славно. На. Она поставила мороженное ему на колени, а сама загромыхала какими-то инструментами, раскладывая те по столу. Баки зачерпнул холодное лакомство и отправил в рот, довольно жмурясь — было вкусно. Беатриче тем временем удобно уселась на столе, перекладывая его руку себе на колени и ловко начиная снимать нужные пластины. Она вновь была в одном спортивном топе и у Барнса появилась возможность получше рассмотреть её протезы, так похожие на его собственный, только более изящные. Пластины на них шевелились совершенно бесшумно и в некоторых местах почти сливались друг с другом, образуя какой-то узор. — Нравятся? Я сама их сделала, потому что изначальные были жутко неудобными и совершенно нихрена не проводили, — отвлекаясь от своего занятия, Ричи зачерпнула мороженного. — Хотя по правде это уже пятые, зато они прям конфетка, в чём-то даже лучше родных. — Это Гидра? — вопрос сорвался с языка раньше, чем Баки успел обдумать его. Он невольно застыл, осторожно смотря на девушку, но та не дрогнула и не отвлеклась от своего дела. — А ты знаешь ещё одних таких умников, повернутых на модификантах? — спокойной спросила она. — Собственно, это и было их ошибкой. Как только конфликт моих внутренних сил достиг апогея, я просто разнесла всё к чертям и смылась. Они просто не успели накинуть на меня поводок. — Как ты к ним попала? Командир знал? — остановить поток вопросов Барнс не мог. Казалось, что ему жизненно необходимо знать её историю, а Ричи и не думала отмалчиваться, правдиво отвечая на все. — Да родилась я на базе, и нет, Брок не знал. У них с моей матерью был очень короткий курортный роман, он ещё тогда только в наемники подался после учебки, насколько мне известно. Ты про мороженое то не забывай, а то растает. И, словно подавая пример, она зачерпнула новую порцию мороженого и отправила в рот, а убедившись, что мужчина последовал её примеру, продолжила рассказ: — Это маман моя идейная была и не придумала ничего лучше, чем употребить своё дитя во имя науки. Не думаю, что она вообще хотела беременеть, но и аборт не могла сделать по некоторым идейным соображения — у ведьм так не принято, да и на силе сказаться может, — промелькнувший в глазах собеседника вопрос она заметила. — Да-да, самая настоящая ведьма с магией и прочей лабудой. Всё ставила какие-то алхимические эксперименты, для Гидры что-то исследовала, пока один из них её не прикончил, мне лет тринадцать было, тогда и первые протезы появились. Ричи отвлеклась, ищя что-то среди инструментов, а Баки ещё раз внимательно осмотрел её, сам не зная, что пытаясь в ней найти. — Как бы то ни было, в шестнадцать я вошла в полную силу и меня перемкнуло на одном из этапов эксперимента, так что от той базы остался только пепел, да пара уцелевших бетонных опор. И да, я тоже ведьма. У ведьмы всегда рождается ведьма, доминантный ген, все дела. В подтверждение её слов с одного из стеллажей прилетела ювелирная отвёртка, которой она ловко начала что-то подкручивать внутри его уже полуразобранной руки. — Батя всей этой истории не знает, но думаю догадывается, что я в каком-то дерьме была, судя по его взглядам, у него вообще интуиция временами охренеть какая. Это всё гены. — Гены? — переспросил Барнс. О командире он знал не так, чтобы очень много. Знал, что из родни у того, только его лично выращенный Страйк, да вот недавно обретённая взрослая дочь. Ричи хитро улыбнулась и заговорщическим шёпотом сказала: — Я тебе этого не говорила, Брок всё равно никогда не признается, но он кузен Старка. Бабка моя, мать его, была родной сестрой Говарда Старка, которая в четырнадцать сбежала из дома, вдрызг разругавшись с семьёй. Кстати, эту прелесть спроектировала она, — девушка нежно провела кончиками пальцев по его металлическому протезу. — А я брала её проект за основу. Так что если захочешь улучшить эту красотку, можешь смело обращайтесь. Мужчина был несколько обескуражен, но теория о старковских генах, проявившихся в виде феноменальной чуйки у командира, вполне имела право на существование. А если посмотреть на способности его дочери, то и имела вполне весомые подтверждения. — Кстати, как долго твой блондинистый друг собирается мотаться туда-сюда? — тем временем перевела тему Беатриче. — А то я не знаю, что он ночует у нас, когда меня дома нет. Переехал бы уже и дело с концом. Может этот старый мудак на него наконец переключится и перестанет мне на мозги капать. — Стив не хочет меня оставлять, — Баки соскрёб с одной из стенок ведёрка мороженное и задумчиво отправил в рот. — Тоже мне проблема, — фыркнула девушка. — Переезжаете оба, у нас три спальни свободны. Я с Рыбкой всё равно на чердаке обитаю — там окна в пол крыши и всегда тепло. Папаша вряд-ли будет против, ты же один из его страйковских щенков, за которых он несёт ответственность. Вообще, так забавно наблюдать, когда они все собираются у нас. Брок словно многодетный родитель, эдакий глава семейства, который кулаком по столу стукнет и все уже по струнке, а в следующее мгновение опять лезут ластиться, хотя лбы повыше него. — А ты? — Барнсу было странно. С одной стороны в душе разливалось тепло от мысли о том, что кто-то считает его частью своей семьи, даже зная всех его демонов поимённо. С другой же ему было грустно от понимания, что напротив него сидит его почти точное бесконечно одинокое отражение. Он наконец осознал, что видит в ней себя, только у него сначала появился Брок, а потом и Стив, на которых он мог положиться, а у неё была только она сама. Это было видно. — У меня есть Рыбка, — пожала плечами Ричи. — Да и странно это, после стольких лет. Хотя где-то глубоко я всегда мечтала об отце, — она уставилась куда-то в пустоту, замирая и словно вообще забывая, что не одна. — Брок хороший отец. Шоколадки мне покупает. — Он на миссиях мне свои отдавал даже ещё тогда, когда я совсем отмороженный был, — поделился Баки, вызывая искреннюю улыбку у девушки. — А я их с детства из пайков на складе таскала, — сказала Беатриче, и глаза её блестели детским озорством. — Ох и влетело мне, когда меня поймали. Но шоколад таскать я так и не перестала. А сейчас у меня целая нычка его на чердаке. Если эти парочка тебя достанет, так уж и быть, мы с Рыбкой дадим тебе там политическое убежище и поделимся стратегическими запасами. Знаешь как хорошо у нас созвездия видно? Она соскребла мороженного и закинула в рот, жмурясь от удовольствия. — Я когда по ночам спать не могу, всегда их рассматриваю. — А в городе звёзд почти не видно, — с сожалением заметил суперсолдат. — Вот и я о чём говорю, перебирайтесь к нам, весело будет, — девушка с щелчком поставила на место последнюю пластину, а Барнс даже не заметил, что она заканчивает работу. Время за разговорами пролетело очень быстро. — Ну как? — Как новая, — с удивлением произнес мужчина, сгибая и разгибая пальцы и наблюдая за тем, как легко и бесшумно перекатываются пластины. — Ну вот и ладненько, — Ричи сгребла в кучу все инструменты и, извернувшись, открыла ящик стола, куда они все посыпались. — В уплату хочу список тех криворуких идиотов, что копались в этом сокровище до меня. Я им шею пожму, если настроение будет. — Тебе по алфавиту или по датам? — понимающе поинтересовался Баки, отставляя на стол пустое ведёрко из-под мороженого с двумя ложками на дне. — По датам, и пометь тех, кто уже сдох как-нибудь, — девушка наконец слезла со стола и вышла в приемную, зачем-то закрывая дверь изнутри. — Мы разве не к тебе домой? — поинтересовался Барнс, поднимаясь на ноги следом и потягиваясь. — А тебе так охотно трястись на общественном транспорте? — Беатриче повернулась к нему, по-птичьи склоняя голову. — Да не парься, сейчас я портал открою. Вообще это обычно долго и муторно, но я метки давно поставила, по ним и перемещаюсь. Пока она говорила, Баки с любопытством наблюдал за ловким движением её пальцев. Через каких-то несколько минут перед ней уже загорелся овальный переход, за которым виднелось искажённое пространство знакомой гостиной. — Давай руку, с непривычки ощущения могут быть такие себе. Она сама схватила его за металлическую ладонь, легко утягивая за собой в портал, и в то же мгновение они оба оказались посреди яркой гостиной, где в одном из кресел сидели и самозабвенно целовались двое. — Мы дома, — радостно известила девушка, а откуда-то сверху послышались радостный лай и цокот когтей по полу. — Ричи, бл*ть! — среагировал и Брок, пока его визави заливался смущённой краской. — Я тоже рада тебя видеть, старый мудак, — она послала ему самую обаятельную улыбку, а затем повернулась к Барнсу. — Как насчёт того, чтобы грабануть холодильник и смыться от этой парочки на задний двор? Там очень удобное дерево. — Строго положительно, — губы Баки тоже разъехались в улыбке. — Свалите уже, — проворчал Рамлоу, но никто из них двоих даже не подумал обижаться. — И пиранью с собой заберите. Спустившаяся Рыбка как раз радостно суетилась вокруг них. — Всё-таки спелись, — констатировал Брок, наблюдая за Беатриче и Баки, что крутились у холодильника, выгружая всё то съестное, до чего можно было дотянуться. — Да ну и хрен с ними, ни дети малые. И он повернулся обратно к Роджерсу, уже не обращая внимания на то как эти двое и собака вываливаются на задний двор в обнимку с контейнерами и несколькими канистрами сока, умело забираясь на старый дуб. И всем было совершено не важно, что нормальные собаки по деревьям не лазают и уж тем более не сидят на их ветвях, пока их хозяйка в шутку, сидя на соседней ветке, дерётся на вилках со столетним суперсолдатом за последнюю жаренную колбаску, просто потому, что может сделать это.