Часть 1

      Языки пламени весело играют с тенями, заставляя тех разбегаться в притворной боязни. Яркие отсветы мелькают, освещая маленькую поляну, окружённую плотным строем деревьев, стоящих так тесно, что своими кронами создавали подобие плетёной крыши, защищающей случайного путника от взгляда сверху. Порой свет касался клинка, лежащего без годен на земле, заставляя того сиять загадочным ореолом белого света с оттенком стали. Маленький круг безопасности, так дико выглядящий посреди темного леса, мрак внутри которого не смогли бы рассеять и тысячи костров.       Много лет прошло с тех пор, как на земле началось ЭТО. С тех пор очень мало людей осталось в живых. Кто погиб от собственной глупости, кто от лизиз людей,кто от этих тварей. Кто в первые дни после начала, кто через несколько месяцев, кто спустя год. В живых не осталось практически никого. Всего примерно восемь миллионов челов на Евразии и неизвестно сколько на других материках, но тоже очень мало.       Огромные площади были заражены. Быстро приспосабливающийся вирус, созданный учёными одной страны, распространился повсюду. Спустя неделю после "побега" из пробирок зараза захватила всю планету. Дольше всего держались полюса. Целый месяц там не было замечено проявлений вируса. Конечно, люди толпами повалили туда, спасаясь от смерти. Но внезапно приспособившись к холоду, вирус выскочил всех, кто успел туда перебраться. Восемнадцатое октября две тысячи тридцать четвертого года – всемирный день траура. В этот день человечество лишилось не только двух третей выживших. Оно потеряло ещё и надежду.       Но когда все уже отчаялись, выяснилось, что некоторые люди обладают устойчивостью к болезни. Правительства, конечно, сразу объявили на низ охоту с целью изучить их особенность. Лучшие оставшиеся умы нашей планеты бились, пытаясь понять, что даёт людям эту способность. Выяснили лишь то, что каждый из "устойчивых", как из стали называть, был импотентом. Но не каждый импотент был "устойчивым".       Сверх того, вирус стал эволюционировать. У заражённых проявилось подобие разума. Дальше – больше. Они научились пользоваться оружием. Учёные, проанализировав темп развития интеллекта у заражённых, сделали неутешительный вовод, что через пару лет их познания будут примерно равны нашим.       Тогда, все понимали, начнется полный хаос.       Развитие тварей не остановилось. Они стали обрастать костяной броней, котруб сложно было пробить даже молотом. Тем более что это был необычный материал. Любое орудие отскакивало от него. Но вскоре выяснилось, чем можно пробить его. Только им самим. Тут началось всеобщее безумие. За один килограмм этой кости платили огромные деньги. Правда, и оружие из неё стоило не меньше. Но вскоре и это средство отпало. Оно просто перестало действовать. Теперь заражённые боялись лишь одного: гранёного алмаза в костре. Требовалось определенным образом сложить костер, а в середину положить алмаз. Не ясно, почему это отпугивает заражённых. Понятно лишь, что цена на услуги шлифовщиков алмазов и сами драгоценные камни взлетела до небес. Но мало кто надеялся выжить. Рано или поздно эти твари перестанут реагировать даже на это. Теперь это уже не остановить. Человечеству остаётся лишь исчезнуть. Сопротивляясь или нет, не важно. Оно не выживет. Ему уже нет места на этой планете, где правит вездесущий вирус, от которого нет спасения. Остаётся лишь уйти туда, откуда не возвращаются. На тот свет. Больше выбора нет. Есть лишь способы, как это сделать. Можно покончить жизнь самоубийством, труслива бежать от опасности. Можно уйти туда от старости. А можно в бою, сражаясь из последних сил, защищая человечество от того, что оно и породило. Лишь человеку выбирать способ. Лишь ему.