Аплодисменты Мао

После того, как Ширли познакомилась с автоботам и, школьнице вкратце рассказали о конфликте между автоботами и десептиконами, она также встретила Каллен в Ковчеге, а также узнала о том что она Чёрный рыцарь, именно Лелуш и Рай объяснили ситуацию относительно автоботов, десептиконов и Кибертрона; но они не вдавались в какие-либо конкретные детали, а лишь то, что десептиконы помогли привести Британию туда, где она сейчас находится, и имеют потенциал уничтожить весь мир; именно поэтому Лелуш и Черные рыцари работали с автоботами. Ширли пообещала, что никому ничего не скажет, поэтому Лелуш, Рай и Бамблби помогли Ширли вернуться домой, после чего они втроём вернулись в Ковчег, где их ждали автоботы, Каллен и СС, чтобы обсудить текущую проблему, с которой они столкнулись. — У кого-то еще есть Гиас?! — воскликнул Рэтчет. — [Да, какой-то парень по имени Мао, но его способности сильно отличаются от способностей Лелуша] — сказал Бамблби. — Мао сказал, что у него есть способность читать мысли, именно так он смог узнать мою личность. — добавил Лелуш. Большинство автоботов, особенно Айронхайд, Арси и Рэтчет, и даже Лелуш и Каллен, взглянули на единственного человека, который мог дать им объяснение. — Хорошо, начинай говорить. — Айронхайд сказал бессмертной. — Откуда этот парень взялся? — Он из Китайской Федерации, хотя не связан с военными или политическими организациями. — СС пояснила. — Он не совсем общительный. — Почему ты не рассказала нам о нём раньше? — спросила Арси. — Честно говоря, я думала, что он умер. Я не видела Мао уже много лет. — СС ответила. — Я не понимаю. — сказал Балкхед. — Гиас Лелуша позволяет ему управлять людьми, так почему же этот Мао умеет читать мысли? — Не бывает двух одинаковых Гиасов. — СС пояснила. — Если Мао сконцентрируется, он сможет услышать мысли на расстоянии до пятисот метров и, если захочет, сможет прочесть ваше подсознание. Для кого-то вроде Лелуша, который сражается головой, он - его злейший враг. — Ты сказала, что Гиас проявляется по-разному. Означает ли это, что ты раньше давала его другим? Не только Лелушу и этому парню Мао? — спросила Каллен. — Да. — СС подтвердила. — Сколько их было? — спросил Лелуш. — Я не знаю. В прошлом у меня было так много подрядчиков, что я сбилась со счета. — СС ответила. — Но, насколько мне известно, вы и Мао - единственные, кто сейчас обладают им. — Ну, мы могли догадаться, что это так. — сказал Клиффджампер. — Учитывая, что ты намного старше, чем выглядишь. — Итак, какой Гиас я получу, если заключу с тобой контракт? — спросила Каллен. — Я не знаю. Я не могу это контролировать, это зависит от внутренних желаний человека, с которым я заключаю контракт. — СС пояснила. — СС, была ли какая-то конкретная причина, по которой ты решила заключить контракт с Мао? — спросил Оптимус. — Я чувствовала, что он может соответствовать моим критериям, но он не смог, поэтому я ушла. — СС ответила. — И ты просто оставила его? — спросил Уилджек. — Это как-то жестко, тебе не кажется? — Это говорит автобот, который обычно одинокий волк. — СС прокомментировала. — По крайней мере, я не бросаю своих друзей! — заметил Уилджек. — Ладно, ладно, как насчет того, чтобы вместо споров сосредоточиться на проблеме, с которой мы столкнулись прямо сейчас. — Клиффджампер вернул всех на правильный путь. — Может ли Мао сохранить информацию из прочитанного им разума? — Оптимус спросил СС. — Да. — Бессмертная подтвердила. — Это означает, что он, вероятно, знает все, что я сделал. — предположил Лелуш с серьезным выражением лица. — Он знает, кто я, и как бывший принц, и как Зеро, и все о вас и десептиконах, даже о местонахождении Ковчега. — Не похоже, что он сможет добраться до нас, учитывая, насколько глубоко мы сейчас находимся под водой. — вставил Рай. — Это верно. — Фиксит добавил. — Учитывая давление воды на такой глубине, ни один человек не смог бы пережить попытку заплыть сюда. — Однако я очень сомневаюсь, что он придет сюда один. — Айронхайд догадался. — Думаешь, он мог бы рассказать о нас Британии? Сказать Корнелии, где мы находимся? — спросила Арси ветерана. — Ну, я бы определенно это сделал. — Клиффджампер, похоже, согласился. — Почему вы думаете, что этот умник расскажет только Британии? — спросил Уилджек. — Почему бы не пойти еще выше? — Ты имеешь в виду Мегатрона? — спросил Балкхед. Рэтчет издал что-то вроде насмешки. — Откуда Мао вообще может знать, где найти десептиконов? Лелуш не знает их местонахождения. А даже если бы он знал, я очень сомневаюсь, что Мегатрон допустил бы такую ​​идею. — Почему нет? — спросила Каллен. — Альянс человека и бота работает на нас, плюс он дёргает Сузаку за ниточки. — Мао преследует меня. — сказала СС. — Он не стремится уничтожить Черных рыцарей или автоботов. — Я уже догадался. — сказал Лелуш. — Он мог бы пойти к Корнелии или Мегатрону раньше и сообщить им мою личность, а также местонахождение Ковчега. Но вместо этого он пошел за Ширли. — Но почему Ширли? — спросил Клиффджампер. — Она не имеет к нам никакого отношения. — [Ну, она была в Порт-Йокосуке.] — вставил Бамблби. — Но она не связана с нами. По крайней мере, раньше, пока Лелуш не привел ее на Ковчег. — сказал Рэтчет тоном, указывающим на то, что он на самом деле не одобряет это. — Или, возможно, Ширли стала мишенью из-за того, что она была близка к Лелушу, не к Зеро, а к Лелушу. — предположил Оптимус. — Что ты говоришь, Оптимус? — спросил Лелуш. — Это всего лишь предположение. — начал Оптимус. — Но я полагаю, что Мао, возможно, наблюдал за тобой в течение некоторого времени, достаточного для того, чтобы он мог прочитать твои мысли и обнаружить слабости. СС сказала нам, что она - цель Мао, и он, вероятно, видел в тебе свое главное препятствие, потому что в настоящее время у тебя с ней заключен контракт. Учитывая обстоятельства, окружавшие тебя и Ширли, он, вероятно, видел в ней цель, чтобы привлечь и изолировать от нас. — Он действительно пытался увезти Лелуша в вагоне подальше от меня, Би и СС. — вставил Рай, похоже, соглашаясь с ним. — Но почему, он пытался убить Ширли прямо на глазах у Лелуша? — спросила Каллен. — Почему она? — Потому что он пытался причинить мне боль. — сказал Лелуш. — Он сказал… некоторые вещи, которые я никогда не хотел слышать На лицах большинства автоботов было выражение беспокойства или отвращения. — Ну, похоже, он идеально вписался бы в ряды Конов. — презрительно произнес Уилджек. — Да, он кажется таким же садистом, как и они. — Арси согласилась. — Итак, у нас есть психопат, читающий мысли, который знает большую часть наших секретов. — сказал Клиффджампер. — Да… это может быть очень плохо. — Есть ли пределы его сил? — Рэтчет спросил СС: — Например, насколько у Гиасса Лелуша есть пределы? — Гиас Мао очень мощный. — СС пояснила. — Он может использовать его столько раз, сколько захочет, и ему не нужен прямой зрительный контакт. — А как насчет слабостей? — спросил Айронхайд. — Он не может выключить свою силу. — СС сказала. — Чего-чего? — спросил Рай. — Значит, он не сможет перестать читать мысли, даже если захочет? — спросил Балкхед. — Да, в толпе он слышит, как все мысли крутятся и корчатся вокруг него, хочет он того или нет. — СС подтвердила. — Значит, если он зайдёт в библиотеку, даже если все молчат, он будет слышать пятьсот разговоров одновременно? — спросила Каллен. — Да. — СС подтвердила. — Дааа. — Клиффджампер поморщился. — Я знаю, что мне нравится много говорить, но я не уверен, что даже я смогу слушать, как люди говорят без перерыва двадцать четыре на семь. — В твоих словах это говорит о многом. — добавила Арси. — И есть еще одна слабость. — сказал Лелуш. — Как и мой Гиас, он не может читать мысли кибертронцев. Появился Би, и Мао выглядел более чем шокированным. — [Да, со всей этой пятисотметровой силой он бы услышал, как я приближаюсь, за милю. Но он этого не сделал.] — подтвердил желтый разведчик. — Хорошо, это дает нам некоторое преимущество. — сказал Айронхайд. — Думаю, мы сможем догнать телепата, и он никогда не заметит нашего приближения. — Уилджек ухмыльнулся. — Япония - довольно большая страна. — сказал Рэтчет. — Шансы на то, что мы найдем одного человека, невероятно малы. — Даже если мы воспользуемся Киото и другими Черными рыцарями, Мао, вероятно, сможет прочитать их мысли и увидит их приближение. — вставила Арси. — Несмотря ни на что, мы должны найти Мао как можно скорее. — сказал Оптимус. — У него есть конфиденциальная информация, и ясно, что он пойдет на любые средства, необходимые для получения того, что он хочет. Возможно, в данный момент он не на стороне Британии или Мегатрона, но это все еще может измениться. Все остальные автоботы, а также Лелуш, Рай и Каллен знали, что Оптимус прав. Им нужно было найти Мао как можно быстрее. Однако, прежде чем они начали, Лелуш должен был сказать еще кое-что. — СС ты сказала, что мы с Мао - единственные оставшиеся в живых твои подрядчики. — сказал Лелуш бессмертной. — Означает ли это, что Рай получил свой Гиас от кого-то другого? Это вызвало вздох у Каллен, а также шок у всех присутствующих автоботов. — Рай, у тебя есть Гиас?! — Балкхед задал вопрос своему партнеру, который выглядел лишь немного смущенным. — Э… да. Судя по всему. — Рай не был уверен. — Я понятия не имел… клянусь! — Все в порядке, мы тебе верим. — Уилджек сказал ему искренне. — Наверное, ты получил его до своей амнезии. — Лелуш, ты уверен, что у Рая есть Гиас? — спросил Оптимус. — Я видел это сам. Рай приказал Мао освободить Ширли прямо перед тем, как он успел нажать на курок, и он именно это и сделал. — Лелуш объяснил. — Но СС сказала, что вы и Мао - единственные оставшиеся у нее подрядчики. — Об этом заявил Фиксит. — Я не давала Раю его Гиас. — сказала СС. — Итак, если не ты , то кто? — спросил Клиффджампер. — Это также будет означать, что есть и другие люди, способные предоставить Гиас. — предположил Рэтчет, когда они с Айронхайдом еще раз взглянули на СС. — Сколько вас? — Каллен задала вопрос. — Кроме меня, есть еще один. Его зовут ВВ, и он выглядит как мальчик. — СС пояснила. — Поскольку я не давала Раю его Гиас, я предполагаю, что он получил его от ВВ. — СС и ВВ? Вы все придерживаетесь этого? — спросил Клиффджампер. — Есть ли АА, TT или RR, DD? — Правда? Ты сейчас шутишь? — Арси допросила своего партнера. — Маленький мальчик… — пробормотал Рай, слегка ощупывая свою голову. — У него… длинные светлые волосы… и темно-розовые глаза… СС удивлённо посмотрела на Рая. — Это похоже на него… — Я… кажется, я помню. — сказал Рай, привлекая всеобщее внимание. — Ты что-то помнишь, партнёр? — спросил Балкхед. — К тебе вернулись воспоминания? — Каллен тоже спросила. — Ну… нет, не совсем. — Рай попытался описать это. — Просто… образы. Я помню мальчика со светлыми волосами, такими длинными, что они доходили до его ног. И… кто-то еще… женщина и девочка… обе мертвы. Но… вот и все. Когда автоботы поделились обеспокоенными выражениями лиц, Лелушу было что сказать еще. — Есть еще одна вещь, которую следует отметить. — Он активировал свой собственный Гиас, зная, что это не повлияет ни на кого из присутствующих. — Как вы можете видеть, мой Гиас формируется только в моем левом глазу. Но когда я увидел Мао, Гиас появился в обоих его глазах, то же самое произошло и с Раем. — Это привлекло всеобщее внимание, когда Лелуш посмотрел на СС: — Есть ли для этого конкретная причина? СС, могу ли я закончить как Мао? Не смогу выключить свой Гиас?! — Он задал ей более обвинительный вопрос. — Лелуш… — Оптимус попытался заговорить. — Это возможно. — СС раскрыла это, к большому удивлению автоботов, а также Каллен и Рая. — Чем больше ты используешь свой Гиас, тем мощнее он становится. — Еще одна деталь, которую ты решила опустить. — укоризненно добавил Рэтчет. — Есть ли еще секреты, которые ты хочешь раскрыть? — Ты хочешь сказать, что знаешь, что нечто подобное может случиться, и все равно предложила контракт Лелушу?! И Мао?! — Каллен тоже выглядел немного рассерженной. — Ты даже не предупредила их?! — Это возможно, но также возможно и контролировать его. — сказала СС. — Мао закончил так, потому что не смог контролировать свой Гиасс, и он в конечном итоге поглотил его. — Все было бы хорошо, если бы ты сказала им! — заявил Айронхайд. — Всякий раз, когда ты связываешься с кем-то, ты должна рассказать им о рисках! Иначе все развалится! Неудивительно, что этот Мао сошел с ума! — Айронхайд прав, тебе следует, по крайней мере, уладить дела с Мао, например, отобрать его Гиас или попытаться помочь ему, а не просто оставлять дело на полпути! — воскликнула Арси. — И теперь он обладает информацией, которая может поставить под угрозу всю нашу жизнь! — Лелуш начал кричать, но выражение лица СС не изменилось. — [Хорошо! Да, я вижу, где СС облажалась, но крича на неё мы ничего не исправим!] — быстро сказал Бамблби. — Почему ты вообще защищаешь ее Бамблби? — спросил Рэтчет. — [Потому что она пережила много сумасшедших вещей в своей жизни! Ты ведь это видел, да, Лелуш?!] — напомнил Бамблби изгнанному принцу, который ничего не сказал в ответ. — Подожди… что значит, ты видел это? — спросила Каллен. Лелуш вздохнул. — В Нарите, когда Сузаку поймал меня и Бамблби, пришла СС. Судя по всему, она скормила Сузаку какой-то шок-образ, мы пытались ее остановить, но когда мы прикоснулись, я думаю, мы увидели ее воспоминания. — Знаешь, теперь, когда я думаю об этом, если Би увидел воспоминания СС, значит ли это, что силы Гиаса могут влиять на кибертронцев? — спросил Уилджек. — Эй, это правда. — вставил Балкхед. — Когда мы впервые посмотрели на Лелуша, мы увидели, что его Гиас был ничтожным по сравнению с Кибертронской искрой, поэтому на нас он не повлиял. Но если он станет сильнее… — Тогда остается вероятность, что Гиас может повлиять на нас. — Оптимус закончил. — Да, возможно, нам следует больше сосредоточиться на этом, а не обвинять друг друга. — Клиффджампер, похоже, согласился. — Мы не обвиняем друг друга. Мы обвиняем ее в том, что она умалчивает важные детали. — вставила Арси. — Клиффджампер действительно прав. — сказал Оптимус. — Спор между нами не изменит ситуацию. Прежде чем мы разберемся с Мао, мы должны увидеть, насколько сильнее стал Гиас Лелуша, а также эффективность собственного Гиаса Рая. — Да, это то, что мне хотелось бы знать. — Рай поднял руку. Понятно, что Лелуш злился на СС, и не только он; Каллен, Рэтчет, Арси и Айронхайд перестали доверять СС; но они знали, что их союзники правы. Им следует больше сосредоточиться на том, что они могут сделать прямо сейчас, а не спорить о том, чего не было сделано в прошлом. Лелуш снова активировал свой собственный Гиас, который проявился в его левом глазу. Раю пришлось сделать глубокий вдох и сконцентрироваться, прежде чем он активировал свой собственный Гиас, что отразилось в обоих его глазах. Они стояли вместе, пока Рэтчет сканировал их обоих с помощью сканера рук. Как только они получили необходимые данные, Фиксит начал нажимать несколько команд на своем портативном устройстве, когда в окне Ковчега появился экран с пульсирующей синей линией над пульсирующей красной линией. — Итак, это наше первое сканирование Гиаса Лелуша перед тем, как мы официально сформировали Черных рыцарей. — Фиксит начался. — Как вы можете видеть, его мощность довольно ничтожна по сравнению с энергией, выделяемой средней искрой. А это наше новое сканирование. — Фиксит установил второй экран, и красный импульс стал немного сильнее, чем раньше. — Согласно нашему сканированию, Гиас Лелуша действительно стал более мощным, но ненамного. Похоже, что его увеличение составляет всего семь целых восемьдесят восемь процентов, но все еще недостаточно мощное, чтобы повлиять на кибертронцев. — Я понимаю. — Лелуш сказал, что это не совсем помогло, поскольку у них не было данных, которые можно было бы сравнить с Гиасом, подобным Гиасу Мао, который в конечном итоге поглотил его разум. — И это чтение Гиасса Рая. — Фиксит сказал, когда он открыл третий экран с пульсирующей красной линией, только этот оказался более активным, поскольку он постоянно менялся от высокого и мощного к низкому и послушному, почти случайно. — О, это неожиданно. Раю это не понравилось. — Хорошая неожиданность или плохая неожиданность. — При нашем везении неожиданное обычно означает плохое. — прокомментировал Уилджек. — Хм. Судя по тому, что мы можем сказать, кажется, что Гиас Рая более… непостоянен. — Рэтчет попытался объяснить. — Когда он активен, кажется, что он подпрыгивает между сильным и слабым состояниями. Я не могу с уверенностью сказать, может ли это повлиять на кибертронцев, но к этому нельзя относиться легкомысленно. — Может быть, это как-то связано с его амнезией? — Каллен задумалась. — Я имею в виду, что, судя по тому, что мы видели, все вещи Гиасса исходят из разума, верно? Точно так же, как амнезия. — Так может быть, амнезия Рая испортила его способности? — Балкхед догадался. — Ну, это не очень помогает. — Рай казался более чем нервным, ему не нравилась мысль о том, что у него есть сила, которую он не может контролировать. — Но… я думаю, что все еще могу нормально включать и выключать его. — Это потребует дальнейших испытаний. — сказал Оптимус. — Но, Рай, я бы настоятельно рекомендовал тебе не использовать Гиас без крайней необходимости, по крайней мере, пока мы не определим его сильные и слабые стороны. — Я понимаю. — сказал Рай. — Хорошо, это одна проблема решена. — Клиффджампер сказал ради позитива. — А как насчет другой? — спросила Арси. У Лелуша, похоже, уже возникла идея. — Нам нужно найти Мао, все остальное должно отойти на второй план, пока мы с ним не разберёмся. Бамблби, я хочу, чтобы ты остался со мной в Эшфорде на случай, если он попытается преследовать Наннэлли или кого-нибудь еще там. Рай, ты с нами. — [Понял] — кивнул Бамблби. — Конечно. — Рай тоже кивнул. — Все остальные, обыщите всю страну, если понадобится. — Лелуш рассказал об этом Каллен и другим ботам. — Привлеките к этому Черных Рыцарей и Киото, но не говорите им о его способностях Гиаса. — На самом деле во всем этом нет необходимости. — отметила СС. — О, и почему это? — спросила Арси, когда она, Рэтчет, Каллен и Айронхайд снова посмотрели на бессмертную. — Я уже сказала вам всем, что я цель Мао. Просто используйте меня как приманка. — сказала СС. — А у тебя есть идеи, где его найти? — спросил Айронхайд. — Что ты от нас хочешь? Чтобы мы повесили гигантскую неоновую вывеску с надписью «свободные бессмертные женщины прямо здесь» или что? — недоверчиво спросила Каллен. СС закатила глаза и направилась к выходу с моста. — Ты куда ? — спросил Рэтчет. — Найти Мао. — Она сказала прямо. — У тебя вообще есть план? — спросил Уилджек. — У вас свой подход, у меня свой. — Сказала СС, когда она покинула мостик, оставив автоботов и людей-подростков либо сбитыми с толку, либо расстроенными. — Я ее не понимаю. Вообще-то. — сказал Балкхед. Оптимус был первым, кто вернул всех в нужное русло. — Мы все знаем, что мы должны делать. Мао стал опасной угрозой; даже если он специально нацелен на CC, я боюсь, что он пойдет на все, чтобы получить то, что он хочет. Мы не можем этого допустить.

***

Следующее утро

Голова Мао раскалывалась. Он ходил по всему поселению, слыша тысячи и тысячи разных мыслей в своей голове, это было похоже на то, как будто он слушал сотни бесконечных разговоров одновременно. Вот почему он ненавидел города, слишком много шума. В таком месте для него было только одно утешение: он увеличил громкость своей гарнитуры, которая начала воспроизводить записанный голос СС в его ушах в циклическом режиме. — Ты понимаешь, Мао? Не волнуйся, Мао, я не умру. Мао? Мао! Ты проснулся, Мао? О, Мао, как глупо. На лице Мао появилась одержимая улыбка. «СС, я не могу жить без тебя. Подожди меня, я скоро тебя найду». Однако Мао знал, что, пока Лелуш и автоботы были рядом с ней, он никогда не доберется до CC. К счастью, он знал способ устранить все свои препятствия. Мао оказался в пункте назначения, сразу за воротами, ведущими на базу ASEEC, базу, где работал Сузаку с «Ланселотом», но его сейчас не было. Прочитав мысли Лелуша, Мао уже узнал все, что ему нужно: он знал местонахождение Ковчега, подробности обо всех автоботах и ​​некоторых его друзьях из «Черных рыцарей», а также об Академии Эшфорд, но, что более важно, он узнал о десептиконах. Ворота открылись, и Мао увидел, как какая-то красная машина начала выезжать, но она не уехала далеко, пока Мао не подошел к ней. Хотя Мао не мог читать мысли того, кто действительно сидел за рулем, он знал по мыслям Лелуша, кем на самом деле была эта предполагаемая машина. — Какая у тебя хорошая покраска. — начал Мао. — Но я полагаю, что ты действительно можешь получить любую покраску, какую захочешь, верно? Просто отсканируй понравившуюся машину и - бах-бах-бум. Должно быть, это одно из преимуществ быть десептиконом и все такое, верно, Нокаут? Дверь Нокаута внезапно открылась, когда ремни безопасности растянулись, чтобы заманить Мао в ловушку и быстро затащить его на водительское сиденье, прежде чем он унесся далеко от базы. Вскоре замаскированный десептикон въехал в длинный переулок, вдали от пешеходов, и трансформировался, держа Мао в своих руках. — Кто ты? — Нокаут спросил. — Ты не британец и уж точно не Черный рыцарь. — Я ни то, ни другое, но я искренне удивлен, что десептикон может заметить разницу: обычно вы убиваете людей направо и налево, независимо от их национальности, но меня это особо не волнует. — прокомментировал Мао с понимающей улыбкой. — Ты не ответил на мой вопрос; кто ты? — Снова спросил Нокаут слегка сдавливая хватку. Мао сдержал улыбку. — У меня есть небольшая история, которая будет интересна Мегатрону. — Свободной рукой Мао опустил солнцезащитные очки, обнажив эмблему Гиасса в обоих глазах. — Итак, отведи меня к своему лидеру. Нокаут мог ответить только смущенным, но заинтригованным выражением лица.

***

Эшфордская академия

Пока Каллен, Рай, Оги и другие Черные рыцари работали с автоботами, чтобы найти Мао, Бамблби оставался в режиме транспортного средства на стоянке у здания клуба, его сканеры искали Мао. Все идет нормально. И пока Бамблби был недалеко снаружи, Лелуш сидел внутри со своей сестрой и пил чай, и в то же время у него были установлены скрытые камеры по всему зданию, когда он просматривал свой ноутбук. — Прошло много времени с тех пор, как мы проводили время одни, да? — спросила Нанналли. — Ну, сейчас выходные, даже Саёко время от времени нужно немного отдохнуть. — сказал Лелуш, продолжая смотреть на свой ноутбук в поисках каких-либо признаков Мао в здании. Он был уверен в Бамблби, но решил тоже искать его. — Знаешь, я была удивлена, что ты раскрыл Каллен наш маленький секрет. — сказала Нанналли в поддразнивающей, но честной манере. — Я понимаю Рая, поскольку он живет с нами, но… — Ну, мы с Каллен провели некоторое время с… группой друзей… которые помогли мне взглянуть на вещи по-другому. — сказал Лелуш. — Они знают наш секрет? — спросил Нанналли. — Да, они знают. Но тебе не о чем беспокоиться, Наннэлли. Я обещаю, они хорошие люди. — Лелуш рассказал своей сестре. Нанналли улыбнулась. — Не волнуйся, старший брат, если ты говоришь, что они хорошие люди, я тебе верю. И если они тебе помогают, то я бы с удовольствием с ними познакомилась. Лелуш улыбнулся в ответ. — Я уверен, что они тебе понравятся.

***

Немезида

Мао следовал за Нокаутом через залы военного корабля десептиконов. Он видел разных конов по всей базе, но не мог прочитать их мыслей. Весь этот корабль был для него совершенно тихим, и он был очень счастлив. Он даже выключил запись СС в гарнитуре, хоть и не мог насытиться ее голосом, приятно было ясно мыслить и не иметь в голове никаких назойливых мыслей. Это место было идеальным! Хотя он и услышал несколько мыслей ранее, входя в «Немезиду», похоже, у Мегатрона здесь было несколько пленников-людей, одним из которых был даже отец Ширли, так что он все-таки был жив. Но ему, честно говоря, было все равно, он был здесь не ради кого-то из них. Мао был доставлен на мостик «Немезиды», и там были только два десептикона. Мао уже мог идентифицировать их, прочитав мысли Лелуша; Саундвейв и Мегатрон. И хотя лидер десептиконов обычно всех пугал, Мао ни капельки не нервничал, особенно тогда, когда у него в руке были важные карты, перед которыми, как он знал, Мегатрон не мог устоять. Мегатрон повернулся и увидел, как Нокаут вошел на мостик, но был удивлен, увидев с ним человека. Он явно не был британцем. — Нокаут, кто этот человек и зачем ты привел его сюда? — спросил Мегатрон. — Простите меня, Лорд Мегатрон, но он знает о нас. Он знает… на самом деле довольно много. — Нокаут признался. — Зовите меня Мао, и у меня есть для вас очень интересное предложение, Мегатрон. — Говоря это, Мао уверенно поклонился. — Скажите мне, вы уже довольно давно на Земле. Но вы когда-нибудь видели человека, у которого… это? — Мао снял забрало, чтобы показать свой Гиас. Мегатрон поднял бровь, это было, конечно, то, чего он раньше не видел, но не совсем что-то примечательное, но, тем не менее, позволило Мао продолжить. — Он называется Гиас, и он наделяет людей особыми способностями. Мой Гиас позволяет мне читать мысли. — Мао объяснил. — Да неужели? — скептически спросил Нокаут. — О чем я сейчас думаю? — Без понятия. — ответил Мао. — Ты буквально только что сказал… — Я могу только читать человеческие мысли, Док. — Мао сказал красному десептикону. — По какой-то причине я не могу читать мысли кибертронцев. Итак, скажите мне, Мегатрон, вы знали раньше кого-нибудь, кто умеет читать мысли? Даже среди десептиконов? Мегатрон не ответил на этот вопрос, но он никогда раньше не видел подобных способностей. Однако что действительно привлекло его внимание, так это слово «Гиас», которое он слышал раньше, когда Шоквейв привел к нему тех ученых-людей после того, как Саундвейв загрузил информацию из их лаборатории Код-R, хотя информация, которой они располагали, была ограничена. — Расскажи мне об этом Гиасе, ты единственный человек, у которого он есть? — спросил Мегатрон. — И как ты его получил? Ты родился с этой способностью? — Нет, мне его подарили. — Сказал Мао с усмешкой, думая, что Мегатрон у него в кармане. — И я не единственный, у кого он есть, насколько я знаю, он есть только у двоих, один из которых… случайно оказался Зеро. Это действительно привлекло внимание десептиконов. — Так ты говоришь, что Зеро умеет читать мысли? — Нокаут спросил. — Нет, у каждого человека своя сила Гиаса. — сказал Мао. — Ты сказал, что тебе дана эта способность. Кем? — спросил Мегатрон. — Она называет себя СС и она не обычный человек. — сказал Мао. Мегатрон слышал это имя раньше, когда повернулся к Саундвейву и кивнул. На лицевой панели молчаливого десептикона появилось изображение СС, полученное с помощью Кода-R. В ту минуту, когда Мао увидел ее изображение, на его лице появилась взволнованная улыбка. — Да! Это она! — И у нее есть способность даровать этот «Гиас» другим, и она подарила его Зеро? — Мегатрон задумался. — О да, и я был бы готов помочь вам удалить эту общую занозу с обеих наших сторон.— предложил Мао. — И как ты планируешь это сделать? — Нокаут всё ещё сомневался. — Потому что я знаю, кто такой Зеро. — Мао раскрылся, удивив Нокаута, и даже Мегатрон приподнял бровь. — Я также знаю кое-что об Оптимусе, которое, я уверен, вы найдете полезным, то, что даже Британия не сможет вам дать. — И что ты хочешь в обмен на эту информацию? — Мегатрон подозревал, что у Мао был скрытый мотив. — Я хочу CC. — сказал Мао с торжествующей ухмылкой. — И я хочу свое собственное место здесь, вдали от Земли. Итак, вы согласны?

***

Дивизия Камелот – Позже тем же вечером

— Медицинский осмотр? — спросил Сузаку, снова надев школьную форму. — Просто формальность. — Сесиль сказала ему. — Это необходимо для всех пилотов Найтмэра. — Я понимаю. — Сузаку кивнул. — Хорошо, тогда завтра, после школы. — Сесиль уже запланировала это, по правде говоря, она надеялась, что это поможет ему немного успокоить сознание, поскольку он начал становиться немного одержимым, особенно после того, как присоединился к десептиконам. — Правильно, спасибо. — сказал Сузаку. — О, мисс Сесиль, знаете ли вы, как я могу попасть к принцессе Юфемии? — Знаешь, ты мог бы уже поговорить с ней, учитывая, что она помогла нам с нашей «охотой на монстров». — Ллойд сказал Сузаку. — Кстати, кто же был этот паук? — спросил он с заинтригованным выражением лица. — Тебе об этом рассказал большой злой Мегатрон? Сузаку был немного удивлен этим вопросом, но Сесиль выглядела еще более раздраженной. — Ллойд, ты сейчас об этом спрашиваешь?! После того, что этот монстр сделал в гетто?! — Прошу прощения, но я никогда не видел кибертронца с чертами лица, похожими на насекомых, поэтому меня это действительно заинтересовало. — небрежно сказал Ллойд. — Ее зовут Эйрахнида. — Сказал Сузаку с чувством беспокойства в голосе. — Судя по тому, что сказал Дредвинг… раньше она была десептиконом, но теперь стала дезертиром. — Его кулаки сжались, когда он ясно вспомнил, что она сделала со всеми этими людьми в гетто. — Но я заставлю заплатить её! Сесиль обеспокоенно посмотрела на Сузаку, а Ллойд выглядел еще более заинтригованным. — Ну, когда сделаешь, дай мне знать. Мне бы хотелось хорошенько ее рассмотреть. — Итак, насчет принцессы Юфемии? — Сузаку почувствовал необходимость сменить тему. — Забудь об этом, нужно быть как минимум рыцарем чести, чтобы добиться у нее аудиенции. — сказал Ллойд. — Но граф мог бы это устроить, если бы действительно захотел. — Сесиль сказала ему. — Кто, я? — Да. Сузаку, честно говоря, не ожидал этого. — Ллойд, ты граф?! Ты никогда мне этого не говорил! Ллойд рассмеялся. — Ой, мне так стыдно. — Блудный сын дворян, он действительно не может отделить работу от игры. — Сесиль объяснила. Сузаку все ещё был удивлён.

***

Академия Эшфорда – следующий день

— Повышенная безопасность? — удивленно спросила Милли. — Я думаю, это поможет остальной части академии чувствовать себя в большей безопасности. — Лелуш объяснил. — С тех пор как появились эти гигантские роботы-трансформеры никто не знает что будет завтра. — Ну, я могла бы поговорить об этом с дедушкой, но… — Глаза Милли слегка расширились. — Кто-нибудь узнал, что ты принц? — Надеюсь, этот секрет все еще в безопасности, обо мне и Наннелли знает только семья Эшфорд. — Лелуш слегка посмотрел вниз. — Милли, послушай, я… Я никогда по-настоящему не благодарил тебя за это. Именно благодаря тебе и твоей семье у нас есть крыша над головой, ты, возможно спасла нам жизни. Так что спасибо. Милли была искренне удивлена ​​тем, что сказал Лелуш, но на ее лице появилась легкая улыбка. — Лелуш, несмотря ни на что, я твой друг, и если я тебе для чего-то понадоблюсь, обещаю, что помогу. — Я действительно ценю это. — Лелуш сказал честно. Блондинка слегка усмехнулась. — Знаешь, ты мог бы отплатить мне, найдя способ вытащить меня из этого свидания вслепую, которое устроили для меня мои родители. — пошутила Милли, заслужив смешок Лелуша. — Знаешь, ты очень изменился, не так ли? — Она привлекла его внимание. — Я не могу этого объяснить, но с тех пор, как Рай и Сузаку пришли сюда, ты стал совсем другим. Раньше ты просто делал все так, как будто тебя ничего не заботило. Но теперь… все по-другому. Лелуш слегка улыбнулся. — Я встретил человека, который помог мне кое-что понять обо мне самом и о том, что я могу сделать, чтобы измениться. Прежде чем Милли успела спросить, что он имеет в виду, она услышала знакомый голос, окликнувший ее. — Мадам Президент! — Ширли пришла в кабинет. — О, привет, Ширли. С тобой все в порядке? — спросила Милли. — Да, просто отлично. — Ответила Ширли. — Ты уверена? — спросил Лелуш. — После… всего. Ширли знала, что имел в виду Лелуш, и какая-то часть ее все еще пыталась осознать все, что произошло, но через пару дней она, казалось, расслабилась. — Не волнуйся, Лулу, я в порядке, правда. — Она сказала ему. Милли поначалу казалась растерянной, прежде чем на ее лице появилась дразнящая ухмылка. — О, между вами происходит что-то особенное? Лицо Ширли покраснело. — Что!? Нет! Милли, ничего подобного! — Она знает. — сразу сказал Лелуш. — Она знает обо мне и Наннелли, я ей сказал. — Это застало Милли врасплох. — Я встретил ее в Нарите, и это просто… выскользнуло наружу. — Лелуш попытался объяснить это, упустив некоторые важные детали. — Но она знает. — Я обещаю, что никому не расскажу! Кто мне вообще поверит?! — Ширли попыталась нервно рассмеяться, особенно над Милли. — Я понимаю. Я верю тебе, Ширли, я просто… не совсем ожидал, что Лелуш… — Я знаю, что значит потерять того, кого любишь, а также… До сих пор я не осознавал, насколько я воспринимал своих друзей как нечто само собой разумеющееся. Но это скоро изменится. — Сказал Лелуш с прямым лицом. На лице Ширли появилось что-то вроде сочувствия и понимания, когда она положила руку Лелушу на плечо. Даже у Милли было похожее выражение лица, прежде чем она искренне улыбнулась. — Как я уже сказала, ты действительно изменился Лелуш. — сказала блондинка. — Просто будь осторожен, не все такие порядочные. Лелуш поморщился. — Поверь мне, я знаю. — Милли понятия не имела, насколько это правда.

***

— Эй, ты видел поблизости парня по имени Мао? — Тамаки допросил нескольких человек в гетто, находясь в режиме транспортного средства Уилджека. Это происходило повсюду, пока несколько ботов и черных рыцарей обыскивали гетто по всей Японии в поисках каких-либо следов Мао. Каллен каталась с Арси; Рай, Иноуэ и еще несколько человек ехали с Балкхедом; Сугияма, Минами и Исида ехали с Айронхайдом; даже Клиффджампер сам разъезжал с несколькими Черными рыцарями. Хотя Черным рыцарям не рассказали о Гиасе Мао, им сказали, что он знает о личности Зеро, а также важную информацию об автоботах. Несмотря на некоторую неопределенность, Черные Рыцари знали, что могут доверять Зеро и автоботам, поэтому они продолжали поиски. Но они были не единственными, кто искал. СС прижала мужчине горло ногой, к стене в переулке. — Я не ищу торговца рефреном! Я сказала, что ищу китайца по имени Мао! Ты меня понял?! — СС допросила. — Поверьте мне, я понятия не имею… единственные китайцы здесь - это толкачи или бандиты. Иди спроси у копов или что-нибудь в этом роде. — Я не люблю полицейских. — Сказала СС, еще сильнее надавив ногой. — Тогда спроси о нем у Черных рыцарей… они повсюду в подполье… Они подключены к поселениям и гетто! — Все говорят мне одно и то же. — СС прокомментировала это тем же самым ответом, который она получила с тех пор, как покинула Ковчег пару дней назад. — Потому что это очевидно!

***

Эшфордская академия

Ширли только что вышла из школы и собиралась отправиться домой, когда увидела, как подъехал синий мотоцикл, а на нём сидел какой-то человек. — Привет, Ширли. — поздоровалась Каллен, одетая в красный кожаный костюм и красный байкерский шлем. — Ка… Каллен! — Ширли не ожидала ее увидеть. — И эм… Р… Три, верно? — Она попыталась правильно назвать имя автобота. — Арси. — Синий фем-бот поправила — Правильно, извини. — Ширли извинилась. — У тебя все в порядке? — спросила Каллен. — Э… да. Ты… Тебе что-то нужно? — спросила Ширли. — Ну, мне интересно, не хочешь ли ты проехать со мной и… может, просто поговорить и поту соваться? — спросила Каллен. — Действительно? — удивленно спросила Ширли. — Да… Мы вообще не знаем друг друга, и я бы хотела это изменить. — сказала Каллен. — Я бы хотела, чтобы ты узнала меня настоящую. Ширли уже знала, что Каллен была Черным рыцарем, после того, как Лелуш взял ее в Ковчег после их встречи с Мао, но она все еще не совсем к этому привыкла, так что это было для нее некоторой неожиданностью. — Кроме того, мы еще не нашли Мао, так что на случай, если он снова подумает о том, чтобы преследовать тебя, я думаю, тебе сейчас лучше с нами. — Арси также добавила. — О… ладно. Вы еще его не нашли? — спросила Ширли. — По-видимому, он действительно хорошо умеет прятаться. — прокомментировала Арси с раздраженным вздохом. — Не волнуйся, мы найдем его, и если ты с нами, мы не позволим ему снова причинить тебе боль. Обещаю. — Каллен честно улыбнулась, протянув Ширли руку. Ширли секунду колебалась, не то чтобы она не доверяла Каллен, но она еще не до конца ко всему этому привыкла. Но через секунду или две она приняла её руку. Рыжая протянула Ширли дополнительный шлем, когда она садилась на Арси. — Я никогда раньше не ездила на мотоцикле, так что… — сказала Ширли. — Просто держись крепче. — Каллен сказала ей, когда Ширли обняла подругу, пока Арси уезжала.

***

Сузаку только что вышел из госпиталя вместе с Сесиль, обследование прошло прекрасно, физически он был полностью здоров и нес в себе положительные качества для солдата. Так что, похоже, беспокоиться было не о чем. — Ну, все прошло хорошо. — прокомментировал Сузаку. — Да, но… если ты, Сузаку, горишь, я думаю, тебе лучше отдохнуть от своих обязанностей. Просто чтобы дать своему разуму время прийти в себя. — Сесиль рассказала ему. — Эм… конечно… — Сузаку немного не знал, как правильно на это отреагировать. — Сузаку. — И он, и Сесиль были застигнуты врасплох, когда их встретил некий розоволосый член королевской семьи вместе с парой телохранителей. Но на ней не было никакого королевского наряда; просто повседневная одежда, состоящая из оранжевого свитера, белой мини-юбки на каблуках и шляпы с очками. — Принцесса Юфемия?! — удивленно воскликнул Сузаку, и даже Сесиль была застигнута врасплох. — Тссс! — Юфи приложила палец ко рту. — Я не хочу поднимать шум. Вы не поверите, сколько у меня проблем с папарацци. — Эх… извините. — Сузаку извинился. — Я могу что-нибудь для тебя сделать? — Мне было интересно, хочешь ли ты… просто пойти со мной. — несколько нервно спросила Юфимия. — Новая миссия? — спросил Сузаку. — Нет… никаких миссий. Никаких военных обязанностей или чего-то еще, только ты и я… может, прогуляемся по поселению, поедим, мороженого? — спросила Юфемия. — Правда? — Сузаку этого не ожидал. — Помнишь, как мы… впервые встретились? — спросила Юфемия. — Ох… я не уверен, что… — Сузаку не совсем знал, как на это ответить. Британская принцесса спрашивала, не хочет ли он провести с ней время. Ничего военного, скорее, просто тусоваться и, может быть, даже немного развлечься. — Я думаю, это хорошая идея. — быстро сказала Сесиль, думая, что это может пойти на пользу Сузаку. — Мисс Сесиль? — Сузаку, я думаю, тебе стоит пойти с ней. — Сесиль продолжила. — Мы говорили о том, что тебе нужен отпуск. — Ну, да, но я… — Прежде чем Сузаку успел что-либо сказать, он почувствовал, как Юфемия нежно схватила его за руку. Хотя она старалась сохранять невозмутимое выражение лица, он видел в ее глазах что-то, что почти умоляло его пойти с ней. И это было все, что нужно было, чтобы сломить его решимость. — Знаешь что? Конечно, пойдем. Юфи изо всех сил старалась сдержать возбужденные эмоции и просто улыбнулась. — Тогда вперед. — Она практически оттащила Сузаку, а ее охранники последовали за ними, в то время как на лице Сесиль сияла понимающая улыбка, и она хорошо понимала, что происходит между ними.

***

Тем временем; Тодо вместе с Чибой и Асахиной находились в месте встречи: могиле бывшего премьер-министра Японии Генбу Куруруги. — Урабе и Сенба опаздывают. — прокомментировала Чиба. — Ну, это ироничное место для встреч, не так ли? — Асахина также прокомментировал. — Могила премьер-министра Куруруги. — Предатель, который сказал нам бороться до конца, а сам покончил жизнь самоубийством. — презрительно произнесла Чиба. — Достаточно. — Тодо заставил обоих замолчать. — Генерал Катасе тоже покончил жизнь самоубийством и был настоящим патриотом. — Это была официальная версия того, что произошло в Порт-Йокосуке, но до него доходили слухи о присутствии там Черных Рыцарей и автоботов, и после того, что произошло в Нарите, он сомневался, что Катасэ действительно покончил жизнь самоубийством или вообще был мертв. «Я должен был знать, что ты попытаешься отомстить.» На лице Тодо появилось что-то вроде легкой ухмылки. «Мне только хотелось бы увидеть тебя самому и убедиться, действительно ли это ты… Лелуш». Однако, без их ведома, за ними наблюдали. — Беглый Тодо идентифицирован. Все подразделения, приготовьтесь к вы движению.

***

Ковчег – Мостик

— Мы прочитали ваше предложение о реорганизации «Черных рыцарей». — Рэтчет говорил по средствам связи. — У меня самого есть некоторые изменения, которые я хотел бы реализовать, но в целом это хорошая структура. Завтра я свяжусь с вами и сообщу об окончательной итерации. — Спасибо, я ценю это. — Дитхард связался с другой линией. — Мы поработаем над тем, как реализовать клеточные структуры, в другой раз. Вот и все. — Рэтчет повесил трубку. — Ну, похоже, мы ошибались насчет Дитхарда. — Сказал Фиксит, поскольку он и Оптимус были единственными, кто находился на мосту, кроме Рэтчета. — Кажется, он вполне оправдан… представлен… предан! — Возможно, он и не шпион… но что-то в нем мне не нравится. — Рэтчет сказал честно. — Возможно, хотя его связи могут сделать его ценным активом. — Ответил Оптимус. — Но, несмотря ни на что, мы обязательно будем следить за ним. — Приятно знать, что сейчас что-то идет гладко. — Трое автоботов увидели, как Лелуш вошел на мост. — Лелуш, когда ты сюда приехал? — спросил Рэтчет. — Недавно, он попросил у меня земной мост. — Ответил Фиксит. — Шмель останется в клубе, чтобы присматривать за Наннелли на случай, если появится Мао. — добавил Лелуш. — Кстати, его до сих пор не видно? — Боюсь, что нет. — Оптимус подтвердил. — Несмотря на все наши усилия, нам до сих пор не удалось найти Мао. Казалось, это только еще больше расстроило Лелуша. — Он не может читать ваши мысли, но мы можем его найти. Это все равно, что искать иголку в стоге сена. — Я согласен. — сказал Рэтчет. — Наличие такого человека с такой конфиденциальной информацией - это то, чего мы сейчас не можем себе позволить. — Мы найдем его. — заявил Оптимус. — Но мы не должны позволить себе потерять голову. — Моя голова прочно прикреплена к телу, поэтому я думаю, что со мной все в порядке. — сказал Фиксит. — Это образное выражение, Фиксит. — Лелуш рассказал ему, но даже слова Оптимуса мало помогли сдержать его разочарование. — Я чувствую, что мы могли бы поставить Мао под контроль прямо сейчас, если бы у нас была хотя бы одна… — …Недостающая часть? — СС показала себя, когда ступила на мостик. — Похоже, мы все были на одной волне. — Когда ты пришла? — спросил Рэтчет. — Я пробралась через тот же портал Groundbridge, в который вошел Лелуш. — СС прокомментировала. — Мы не смогли найти Мао по отдельности, поэтому логичным выбором было бы работать вместе, вы согласны? — Да, возможно, это и к лучшему. — Оптимус, кажется, согласился. Вдруг зазвонил мобильный телефон Лелуша. Он проверил идентификатор вызывающего абонента и увидел, что это «NoNumber», хорошо представляя, кто это, он посмотрел на Оптимуса, который просто кивнул. Тогда Лелуш ответил. — Алло? — Привет, Лулу. — дразнил Мао на другой стороне очереди. Лелушу достаточно посмотреть на Оптимуса, Рэтчета и Фиксита, чтобы подтвердить, кто это был на другой линии, поскольку у всех были серьезные лица. — СС там, не так ли? Я хочу поговорить с ней наедине. Лелуш передал телефон СС в тот момент, когда Оптимус посмотрел на Рэтчета и кивнул. Медик-автобот быстро нажал несколько клавиш на консоли, подключив телефонную линию к динамикам мостика, позволяя всем присутствующим услышать разговор. — Это я, СС. — Мао. — СС признала это, отвернувшись от Лелуша и автоботов, чтобы скрыть противоречивое выражение лица. — Я буду в Кловисленде, приходи одна. СС вздохнула от досады. — Ты ни капли не изменился, всё такой же эгостичный. — Если ты не придешь, мне придется рассказать Мегатрону, кто такой Лелуш на самом деле. — Мао рассказал ей, к большому удивлению Лелуша, Фиксита и Рэтчета, в то время как Оптимус просто сохранял стоическое выражение лица. — О, и на тот случай, если автоботы это слушают, а они, скорее всего, слушают, я еще не рассказал Мегатрону ни о Ковчеге, ни о том, где он находится. Я держу эти карты близко к груди. Но если я увижу их, я скажу Мегатрону, и буду смотреть с миской попкорна, как он и его армия опустошают ваш драгоценный Ковчег. — Я буду там, и они не побеспокоят тебя, Мао. — СС сказала ему. — Ты обещаешь? — Я обещаю. — Сказала СС, прежде чем повесить трубку. — Ты же не собираешься идти туда, не так ли?! — воскликнул Рэтчет. — У меня нет выбора в этом вопросе. — отметила СС. — Судя по тому, как говорил Мао, кажется, что он вступил в контакт с Мегатроном. — Об этом заявил Фиксит. — Однако у нас нет возможности узнать, что он ему сказал. — Лелуш поморщился, поскольку сейчас он мог придумать более сотни различных сценариев, и все они имели нежелательные последствия. — Однако я не верю, что Мегатрон знает о твоей личности, Лелуш; он также не знает местонахождения Ковчега. — предположил Оптимус. — Возможно, иначе мы бы сейчас подверглись нападению. — Рэтчет, кажется, согласился. — При этом я считаю, что мы также должны предположить, что Мао, вероятно, предоставил Мегатрону информацию, которая могла показаться ему интригующей: возможно, концепция Гиасса. — Оптимус продолжал предполагать. Фиксит сглотнул. — Я не могу себе представить, что он будет делать с такой информацией. — У меня появляется еще больше причин немедленно разобраться с Мао. — отметила СС. — Ты серьезно?! — Лелуш кричал. — Что, если Мао расскажет о тебе Мегатрону!? Ты можешь стать основной целью десептиконов! — Я не сдаюсь. — сказала СС. — Я сказала, что собираюсь иметь дело с Мао, и он больше нас не побеспокоит. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что она имела в виду под этим утверждением. — Ты имеешь в виду убийство? — спросил Оптимус. — Да. — СС подтвердила. — Вы были правы. Мне не следовало оставлять дела с Мао на полпути, поэтому я намерена это исправить. — Логичный выбор. Он знает слишком много. — заключил Рэтчет. — Но мы также не можем рисковать, что Мегатрон заполучит CC. — Лелуш возразил. — Тебе не стоит беспокоиться обо мне, я очень хорошо умею прятаться. Я прожила достаточно долго, чтобы знать, как это делать. — СС вставила. — Ты уверена? — спросил Оптимус. — Не то чтобы я действительно внесла вклад в вашу войну. — сказала СС. — Я не солдат, так что мне действительно нет никакой необходимости оставаться здесь. — Я не могу так рисковать… мы не можем так рисковать. — Сказал Лелуш, активируя свой Гиас. — СС, оставайся здесь, не уходи. Оптимус с беспокойством посмотрел на Лелуша, как и Фиксит и Рэтчет. Медик и Мини-Кон не были уверены в том, как Гиас Лелуша отреагирует на СС, видя, как она предоставила эту способность, хотя Оптимуса больше беспокоило, почему Лелуш прибегнул к использованию Гиасса на СС. На первый взгляд, имело смысл держать ее подальше от Мегатрона, но он не мог не чувствовать, что была какая-то другая причина, что-то более личное. — Гиас на меня не действует. — сказала СС, когда Лелуш крякнул. — Это кажется довольно логичным. — вставил Рэтчет. — Я предположил, что на нее это не подействует, учитывая, что именно она передала тебе твои способности, Лелуш. — Но Гиас - не единственное средство остановить меня. С тобой есть два гигантских робота, которые так легко могут раздавить меня буквально под ногами. — вставила СС. — И тебе не о чем беспокоиться, я выживала и в худших условиях. Итак, я полагаю, что настоящий вопрос заключается в… Оптимус. — Она посмотрела прямо на лидера автоботов. — Ты намерен заставить меня остаться здесь? На лице Оптимуса было понимание. — Если ты считаешь, что тебе здесь не место, то можешь уйти. Ты не пленник. — Оптимус! — воскликнул Лелуш, совершенно не соглашаясь с его выбором. — Это ее выбор, мы не имеем права отнимать у нее его. — Оптимус рассказал молодому революционеру. — Спасибо. Было весело, по крайней мере, так скажу. — Сказала СС, собираясь выйти. — Фиксит, мне нужен земной мост. — Эм… да, конечно. — Фиксит вытащил пульт и нажал нужные кнопки. — Хорошо, портал должен быть готов для вас. — Прощайте, и удачи в вашей маленькой войне. — СС помахала рукой напоследок, покидая мостик. — Почему мы просто отпускаем ее?! — спросил Лелуш, глядя прямо на Прайма. — Оптимус, ты знаешь Мегатрона, ты правда думаешь, что он упустит такую ​​возможность!? — Нет, он бы не стал. — Оптимус подтвердил. — Если бы я был на месте Мегатрона, я бы сам был очень заинтригован СС. добавил Рэтчет. — Я могу только представить, что он мог бы сделать с такой способностью, как Гиас. — Просто мысль об этом заставляет меня чувствовать себя еще более запутанным, чем обычно. — Фиксит вздрогнул. — Итак, ты просто позволил СС уйти с таким серьезным риском?! — воскликнул Лелуш. — Нет, потому что я знаю, что ты этого не сделаешь. — сказал Оптимус, удивив бывшего принца, а Оптимус продолжил. — Лелуш, я знаю, что ты можешь победить Мао. Возможно, он способен читать твои мысли, но я также знаю, что ты достаточно умен, чтобы найти способ обойти это. Я понимаю, что ты можешь чувствовать по этому поводу. Ты рискуешь очень серьезно, и я могу уважать это, но ты не можешь позволить своим эмоциям затмить суждение. В отличие от меня или кого-либо еще в нашей организации, будь то Черный рыцарь или автобот, ты встречался с Мао лицом к лицу, ты видел, как он действует. Используй свой стратегический ум, проанализируй то, что ты знаешь о Мао, и найди решение; я знаю, что ты способен сделать это. Если тебе понадобится помощь, я окажу ее, мы все предоставим ее. Лелуш потерял дар речи. Оптимус только что сказал ему, что верит в него и в то, что он может сделать. Часть его, честно говоря, была по-настоящему тронута этим; он не признался бы в этом вслух, но Мао был прав в одном: Лелуш очень восхищался Оптимусом, вплоть до того, что считал его фигурой отца, гораздо более подходящей, чем его биологический отец. Он искренне восхищался Оптимусом за его силу, стратегию, опыт и даже его идеалы, настолько, что это начало передаваться и ему. Лелуш про себя улыбнулся, дав молчаливое обещание не разочаровывать Прайма, которым он так восхищался. — Хорошо, думаю, у меня может быть идея. — начал Лелуш, заставив Оптимуса слегка улыбнуться. — Следует ли мне связаться с другими автоботами или с Черными Рыцарями? — Фиксит предложил. — Нет, если это сработает, нам никто из них не понадобится. — сказал Лелуш. — На самом деле, единственный, кто мне действительно понадобится, это Рэтчет. — Я? — задал вопрос автобот-медик. — Да, точнее, твой режим автомобиля. — Лелуш подтвердил. — Итак, похоже, у тебя есть план? — спросил Оптимус, на что Лелуш смог ответить понимающей ухмылкой.

***

Дом Каллен

— Вот, Ширли. — Каллен подала чаю рыжеволосой школьнице. — Это растворимый чай, я не очень хорошо умею его готовить. — Спасибо. — Ширли улыбнулась, приняв его. Большую часть вечера она провела в квартире Каллен и воспользовалась шансом узнать её настоящую, а не ту болезненную девушку, которую, как ей казалось, она знала. Ей даже удалось встретиться с биологической матерью Каллен, которая была очень рада видеть, что Каллен привела с собой друга, хотя госпоже Кодзуки пришлось лечь спать довольно рано. Каллен объяснила что раньше она принимала Рефрен: пока она выздоравливает и получает помощь, необходимую для реабилитации, ей необходим постельный режим. Каллен также объяснила, что случилось с ее братом, и почему она вообще с самого начала сражалась с Британией; на что Ширли выразила свою крайнюю симпатию, за что Каллен была ей благодарен. — Знаешь, Каллен, я правда не понимаю, почему ты так старалась притвориться больной. — сказала ей Ширли, когда рыжеволосая села вместе с ней за стол. — Мне очень нравится твой активный характер, он заставляет тебя чувствовать себя весело. — Да, я действительно ненавижу так себя вести. — Каллен ухмыльнулась. — Но я рада, что могу быть собой среди других Черных рыцарей и автоботов. — Они твои друзья? — спросила Ширли. — Ага. — Каллен кивнула и взяла фотографию себя, своего брата и Оги в рамке. — Этот парень, Оги, он мне почти как член семьи. Они с Наото в детстве были лучшими друзьями. — А что насчет твоего мотоцикла, я имею в виду, Арси? — спросила Ширли. — Вообще-то, она моя партнерша… Она больше похожа на старшую сестру. — Каллен призналась. — Она всегда рядом со мной, и не только она. Этот красный автобот, Клиффджампер, он ее партнер и, как следствие, мой партнер. И… теперь, когда я думаю об этом… он очень похож на Наото; в целом дружелюбный, с чувством юмора, с той лишь разницей, что Клифф не знает, когда заткнуться. — Она усмехнулась. Даже Ширли слегка хихикнула. — Когда Лелуш впервые познакомил меня с автоботами… я была немного… ошеломлена, а кто бы не был? Но теперь… после того, как я услышала, насколько ты близка с ними… Это… заставляет меня хотеть узнать их поближе. Особенно их лидера… — Оптимус. — сказала Каллен. — Да, он… он как супергерой. Это… это трудно описать. — Я знаю это чувство, он действительно производит такое впечатление, не так ли? — ответила Каллен. Однако улыбка Ширли сменилась растерянностью. — Но, хотя они все могут говорить, я заметила Бамблби… почему он говорит писком? Каллен поморщилась, Оги рассказал ей что с ним случилось, после того, как он, Тамаки и Рэтчет привезли Виллетту из Порта Йокосука. — Для этого есть причина. Во время войны за Кибертрон бедняге вырвал голосовой аппарат Мегатрон, лидер десептиконов. Ширли ахнула, инстинктивно схватив себя за горло. — Это ужасно! Рыжеволосая слегка усмехнулась. — Ты думаешь, что это ужасно, я имела удовольствие встретиться лицом к лицу с десептиконом, которая является настоящим монстром. — Кулаки Каллен сжались от гнева, когда она вспомнила об Эйрахниде, но дело было не только в ней. — Я… я, честно говоря, никогда не думала, что встречу кого-то еще хуже, чем Британия. По крайней мере, среди них есть несколько хороших людей, черт возьми, Лелуш и Наннэлли чёртовы принц и принцесса Британии, и я думала, что они будут отбросами Земли. Но … Коны… Мясник, предатель, убийца и многие другие, которые любят убивать и разрушать… и совершенно не стыдятся того что уничтожили собственный дом?! Как они могут существовать!? Ширли была слегка озадачена позицией Каллен, увидев явные эмоции в ее глазах. — Я не позволю чтобы это сошло им сойти с рук. — Каллен продолжила. — И я не позволю им принести такие разрушения на Землю. Речь идет не только о Японии, это гораздо больше. Ширли, я не позволю десептиконам победить, я сделаю все, что в моих силах, чтобы остановить их! Клянусь! Школьница, казалось, поняла. Когда она впервые услышала о личности Лелуша как о бывшем принце и о том, что случилось с его матерью и Наннелли, из-за чего его отец изгнал их, она не знала, как реагировать. Но после некоторого времени, чтобы все обдумать, стало понятно, почему он стал Зеро и почему у него вообще есть эта сила Гиаса; это было не просто из мести, это было разрушение мира, где слабых и беспомощных всегда приносят в жертву и попирают. И узнав, что случилось с семьей Каллен, Ширли поняла, что страдает не только Лелуш; бесчисленное количество людей в Японии потеряли свои дома, семьи и даже жизни из-за Британии, ей, честно говоря, было стыдно быть британкой. Конечно, она знала, что в Британии еще остались хорошие люди, такие как ее мать и ее друзья в Студенческом совете, но она больше не может следовать за этим монстром-Императором. И судя по всему, эти десептиконы еще хуже. Они пытают и убивают и получают от этого огромное удовольствие, даже разрушили собственный дом. Кулаки Ширли вскоре сжались в решимости, когда она пришла к решению. — Я хочу помочь. Каллен удивленно посмотрела на Ширли. — Что? — Я сказала, что хочу помочь. — начала Ширли. — После того, как я узнала все об автоботах, Лелуше, тебе и Черных рыцарях, а также о Британии и этих десептиконах, после того, как наконец узнала все это, я не могу больше сидеть сложа руки и ничего не делать. Я хочу помочь вам. — Она сжала обе руки Каллен в свои и произнесла семь слов, которых Каллен не ожидала услышать от неё. — Каллен, я хочу присоединиться к Черным рыцарям.

***

Токийское поселение

Сузаку провел около двух часов с Юфемией. Они просто бродили по Поселению. По ее приказу охранники Юфемии держались на расстоянии, но все равно пристально следили за ней. И до сих пор ее маскировка, похоже, работала, поскольку ее никто не узнал. Сузаку, по большей части, казалось, наслаждался ее компанией. Честно говоря, это было похоже на то, когда он впервые встретил ее, прежде чем осознать, что она принцесса, и, разумеется, ему это понравилось. Какая-то его часть воспринимала Юфемию как друга, и, хотя он действительно питал к ней большое уважение, он чувствовал, что ему не нужно переходить границу, поскольку он был Одиннадцатым, а она был британской принцессой. Они сели на скамейку в ближайшем парке. — Это приятно. — Юфемия призналась честно. — Среди всей политики, а также всех боев, приятно не беспокоиться об этом, по крайней мере, в течение короткого периода времени. — Да, я думаю, так и есть. — Судзаку, похоже, согласился. Юфи улыбнулась ему, однако ее улыбка исчезла, когда она заметила булавку десептикона, все еще прикрепленную к его униформе. Увидев это, она испытала совершенно новое чувство дискомфорта. Сузаку заметил изменившееся выражение ее лица. — Принц… Я имею в виду, Юфи, с тобой все в порядке? — Он спросил. — Сузаку, я… я не хочу, чтобы ты больше работал с десептиконами. — Юфемия сказала ему. Почетный британец не смог сдержать удивленного вздоха. — Что…? — Мне… мне не нравится, что ты с ними работаешь. — начала Юфемия. — Я… я, честно говоря, не верю, что они те, за кого себя выдают. — Но Дредвинг… — Сузаку попытался заговорить. — Я доверяю Дредвингу. — Юфемия сказала честно. — Я могу с уверенностью сказать, что полностью доверяю Дредвингу, настолько, что позволила ему выступать в качестве моего телохранителя, пока я не найду своего собственного рыцаря. Но… он единственный, кому я могу доверять. Я просто… я ничего не могу с собой поделать, но испытываю ужас всякий раз, когда я рядом с ними. И… разве тот монстр, с которым ты сражался в гетто, тоже не был десептиконом? — Бывший десептикон. — сразу сказал Сузаку. — Она дезертир, действующая совершенно самостоятельно. И я собираюсь заставить её заплатить за то что она сделала, даже если это будет последнее, что я сделаю… — Но дело не только в этом. — Юфимия продолжила. — После Нариты мы с Корнелией встретились с Мегатроном и Старскримом, чтобы обсудить, как справиться с Черными рыцарями и автоботами. Знаешь, что предложил Старскрим? Полностью уничтожить всю эту страну и всех в британцев и одиннадцатых в ней! — Сузаку не смог сдержать вздох. — Тот факт, что Мегатрон позволяет кому-то вроде него… быть своим заместителем, разве это… не заставляет тебя чувствовать, что он не тот, кем себя называет? — Но Мегатрон не позволил этого, верно? — Сузаку пытался защитить их. — Разве это тоже о чем-то не говорит? Я признаю, что… я не согласен со Старскримом, то, что он предложил ужасно, но… возможно, если бы Зеро и автоботы прекратили сражаться, мы бы нашли решение всей этой проблемы вместе. Юфемия с беспокойством посмотрела на Сузаку. — Ты когда-нибудь задумывался о том, что мы, возможно, находимся на неправильной стороне? — Что ты имеешь в виду? — спросил Сузаку с серьёзным выражением лица. — Я имею в виду, что, возможно, Чёрные Рыцари и Автоботы правы, выступая против нас. — Юфемия начала высказывать свое личное мнение. — Посмотри на все, что Британия делает не только с Японией, но и по всему миру. Мы вторгаемся в чужие страны, уничтожаем их средства к существованию и культуру и пытаемся создать еще одно собственное отражение. Япония ничего не сделала, мы те, кто объявили им войну и напали первыми! — Но Британия также восстановила Японию… — пытался возразить Сузаку. — Не все. — возразила Юфемия. — А как насчет всех гетто или того факта, что невинным людям приходится восстанавливать свои права? Права, которые… честно говоря, никогда не должны были быть отняты? — Британия… не идеальна… Я могу это признать. — сказал Сузаку. — Но… она может измениться к лучшему. У неё есть потенциал сделать именно это. Я имею в виду, что ты принцесса. Тот факт, что ты сказала об этом, что ты не одобряешь все это насилие, показывает, что с Британией не все так плохо. Выражение лица Юфемии не прояснилось, скорее, она скривилась еще сильнее. — Сузаку, могу я признаться тебе в чем-то? Чем-то… очень личном? — Конечно. — Сузаку слушал. — Я ненавижу быть принцессой. Сузаку посмотрел на Юфемию так, будто у нее выросла вторая голова. Он никогда не думал, что когда-нибудь услышит эти слова из ее уст. — Я ненавижу быть членом королевской семьи Британии… но больше всего… я ненавижу своего отца. — Юфемия призналась честно. — Этот человек… я… я не думаю, что в нем вообще есть хоть капля человечности. Он заставляет нас вторгаться в чужие страны; грабить, воровать, убивать, и все ради «прогресса» и власти… так много людей умирает из-за него и... ему плевать. И это не только другие страны... даже его собственная семья! Ты слышал, что он сказал о Хлодвиге во время его похорон, он даже не пролил по нему слезы, просто сказал что смерть брата была просто еще одним «шагом к прогрессу». И… Ты… ты знал Лелуша и Наннелли, верно? Твоя семья заботилась о них? — Сузаку мог только ответить кивком, а Юфемия продолжила. — Знаешь, почему их вообще отправили в Японию? — Юфи продолжила, ее голос стал более эмоциональным. — Это потому, что их мать убили! Леди Марианна… Я даже любила ее, почти как вторую мать… и Нанналли… дорогая, милая Нанналли… потеряла из-за этого глаза и ноги. И как отреагировал наш отец? Он послал Лелуша и Наннально сюда, потому что… они ему были бесполезны… — Юфи была готова расплакаться. — И… он даже приказал вторгнуться в Японию… зная, что они, вероятно, умрут… но ему было все равно! Он даже не удосужился расследовать смерть леди Марианны! — Слезы уже текли по глазам Юфи. — Каждый раз, когда я оглядываюсь на Поселение… я вижу лицо Лелуша… я вижу лицо Наннэлли… и могу… только представить… как они были напуганы… Я принцесса, и я ничего не могла сделать, чтобы им помочь! Я ненавижу себя каждый день за это! — Она прижала руки к лицу и позволила слезам течь свободно. Сузаку посмотрел с выражением удивления и полнейшего сочувствия. Какая-то его часть хотела рассказать ей о Лелуше и Наннелли, о том, что они живы, и она может их видеть. Но он не хотел рисковать тем, что их личности станут известны средствам массовой информации или кому-то, кто сможет ими воспользоваться в полной мере. Он не знал, что сказать Юфи, чтобы утешить ее, как бы ему этого ни хотелось. Но именно это он и сделал, просто положив руку ей на плечо, и она посмотрела на него опухшими красными глазами. — Я… я даже не знаю, что сказать. — начал Сузаку. — Я… я чувствую себя униженным, что ты решила доверить мне все это. И мне очень жаль, что ты так думаешь, но не ненавидь себя! Ни в чем из этого нет твоей вины! Ты не посылала их сюда. Ты не та, кто напал на Японию. И я уверен, они не хотели бы, чтобы ты винила себя. Ты хороший человек, тот, кто хочет изменить мир к лучшему, и я хочу помочь, чем смогу. — Сузаку искренне улыбнулся. — Обещаю, если я тебе понадоблюсь… для чего угодно, я буду здесь ради тебя. Обещаю, Юфи. Юфи эмоционально посмотрела на Сузаку. Он только что обратился к ней как к «Юфи», а не как к «принцессе или суб-наместнице Юфемии» и обратился к ней как к другу, а не как солдат к принцессе. Этого было достаточно, чтобы Юфемия обняла Сузаку и уткнулась лицом в его плечо, продолжая плакать, но не только от печали, но и от слез радости, поскольку она знала, что у нее есть настоящий друг, которому она может полностью доверять. Сузаку обнял ее в ответ, давая ей необходимое утешение с искренней улыбкой. Однако при этом он не мог не вспомнить, что она сказала не только о Британии, но и о десептиконах, поскольку слова Старскрима и Эйрахниды продолжали звучать в его голове. «Как твой командир я приказываю казнить этого Черного рыцаря немедленно!» «Ой, смотри, идеалист. Я думала, что у десептиконов их не осталось». «Куруруги будет оказана честь казнить их». «К сожалению, ты находишься на стороне, которая убивает идеализм». Чем больше он останавливался на этих воспоминаниях, тем больше он начинал понимать, что впервые в жизни у него появились сомнения по поводу выбранного им пути. Как только он это почувствовал, слова Оптимуса Прайма снова всплыли на поверхность. «Что, если ты пойдешь по этому пути… и ошибешься?»

***

Кловисленд

Парк развлечений был закрыт, даже сотрудники и работники разошлись на вечер по домам. Итак, было абсолютно темно, и только одна душа была в парке совсем одна. СС прибыла, как и обещала Мао, и не взяла с собой ни автоботов, ни черных рыцарей. Теперь все, что ей нужно было сделать, это дождаться прибытия самого Мао. И ей не пришлось долго ждать, как вокруг парка развлечений внезапно загорелся свет, начиная с уличных фонарей, а затем и всех аттракционов, таких как колесо обозрения или карусель, которая начала работать и включила колыбельную музыку. Мао, казалось, ехал на одной из лошадей карусели и кричал ей с детской улыбкой. — СС! Твой разум такой тихий! Это единственный разум, который я не могу читать! — И кибертронцев, разумеется. — сказала СС. — И именно это делает их такими идеальными! — Мао продолжал кататься на карусели. — Я принц на белом жеребце, который здесь, чтобы спасти свою принцессу, вернуть ее в наш замок и жить долго и счастливо! — Он вышел из машины, когда она остановилась. — Разве это не делает тебя счастливой, СС? — Мао, мы говорили об этом раньше. — Она попыталась ему сказать. — Я говорила тебе, что ты и я… — Это все ложь, ложь. — Мао прервал её. — СС, ты любишь меня, и вот откуда я это знаю. — Он снял наушники, чтобы СС могла услышать ее записанный голос. — Спасибо, Мао. Мао. Мао. — Прекрати! — воскликнула она, но Мао, казалось, ее не слушал. — СС, ты единственная. Единственная, кого я хочу, навсегда! Лелуш не имеет значения, автоботы тоже не имеют значения. Просто забудь о них. Если ты просто пойдешь со мной… — Я сказала, прекрати! — крикнула СС, вытащила пистолет и направила его прямо на Мао, к его большому шоку. — Я должна была сделать это давным-давно. Она уже собиралась нажать на курок, когда что-то внутри нее заставило ее остановиться. К ней вернулись воспоминания о Мао и его детстве. «Поскольку мои мысли - единственные, которые ты не можешь прочитать, и ты можешь быть счастлив только тогда, когда я с тобой, я останусь с тобой навсегда. Да, я здесь, так что тебе не о чем беспокоиться». Как бы она ни пыталась это отрицать, тогда она действительно любила Мао. У нее сложилась с ним искренняя связь, и она даже считала его своим ребенком. Именно эта нерешительность дала Мао возможность вытащить свой пистолет и выстрелить ей в плечо, заставив ее уронить пистолет и упасть на колени, держась за кровоточащее плечо. — Я знал это! Я знал, что ты не сможешь нажать на курок! Это потому, что ты действительно любишь меня, СС! — Он рассмеялся одновременно по-детски и маниакально, хлопая в ладоши. — Ты ошибаешься! Я просто использовал тебя с самого начала! — воскликнула она почти в отчаянии. Это заставило безумную улыбку Мао исчезнуть. — Что ты говоришь? Тебе не следует так лгать. Тебе действительно не следует! — Он снова выстрелил ей в другое плечо. — Ложь очень, очень злая ложь! Грязная ложь! — Он несколько раз выстрелил ей в руки и ноги. — Не волнуйся. Я понимаю. — Наконец он опустил пистолет. — СС, ты должна послушать. Я заключил сделку с Мегатроном. Он сказал мне, что может построить нам дом на Луне для нас, только для тебя и меня. Поскольку он на Луне, там нет людей, поэтому он будет милым, тихим и идеальным для нас. Но… дело в том, СС, Мегатрону нужен твой образец для изучения, и он не тот, кому ты можешь сказать «нет». СС с испуганным выражением лица смотрела, как Мао отошел в сторону, чтобы схватить из-за угла бензопилу. — Итак, я собираюсь дать ему образец! — воскликнул он, и на его лице появилась безумная улыбка. — Не волнуйся, я просто отрежу руку, а не одну из твоих прекрасных ног! В тебя стреляли раньше, и ты можешь исцелиться, чтобы снова вырастить свою руку! — Мао завёл бензопилу, для акцента. — Это твоя месть… ты меня наказываешь…? — спросила СС, и в ее голосе начал просачиваться страх. — О, нет. — ответил Мао, на его лице все еще сохранялась детская улыбка. — Я нет. Я нет, я нет, я нет, я нет, совсем нет! Я выражаю тебе свою благодарность… — Итак, Кловисленд, да? — Оба они направили свое внимание на внезапно включившиеся телевизионные экраны, на которых, пока он говорил, появился образ революционера в маске, известного как Зеро. — Это имеет смысл - место, где тебя никто не побеспокоит. — Лелуш. — Мао зарычал, когда СС посмотрела на него с удивлением, тем более, что Лелуш, очевидно, был одет в свою одежду Зеро. — Поскольку твой Гиас имеет максимальную дальность действия пятьсот метров, он не сможет добраться до меня здесь, в Ковчеге. Мао рассмеялся и захлопал в ладоши. — Это правда, это очень верно! Но что ты можешь сделать, находясь там? И почему ты вообще носишь этот дурацкий костюм? Думаешь, что десептиконы наблюдают, и ты хочешь скрыть свое лицо? Я мог бы просто сказать твоё полное имя прямо здесь и сейчас, понимаешь? Откуда ты знаешь, что они не смотрят? Ты хочешь послать автоботов, чтобы они раздавили меня, как жука, ведь я тоже не могу читать их мысли? — Зеро не ответил. — Что случилось? Кошка откусила тебе язык? Если ты хочешь СС, то… — Мао, подумай! — Зеро прервал его. — Ты не веришь, что СС - ее настоящее имя, не так ли? — Это застало Мао врасплох, когда он взглянул на упавшую фигуру СС. — Но я знаю его, она сказала мне свое настоящее имя. Фактически, все автоботы и даже некоторые из Черных рыцарей знают его. Мао, казалось, был опечален и почти предан этим откровением. — Это правда, СС? Ты никогда мне не говорила, никогда, никогда! Но ты рассказала это им?! — Ты знаешь почему? — Зеро продолжил. — Потому что CC принадлежит мне. CC принадлежит мне во всех отношениях. — Нет! — в гневе воскликнул Мао, подходя ближе к экранам. — Нет! Нет! Нет! Она была моей задолго до того, как встретила тебя! — Я получил от нее все. В том числе все, что ты никогда не видел. — Тут Мао оступился. Это действительно ударило Мао по больному месту. — Лелуш… — прорычал он, включив бензопилу. — Подойди и скажи это мне в лицо! — Он кричал, разрезая экран бензопилой, как маньяк. — ЛЕЛУШ! ИДИ СЮДА! ИДИ СЮДА, ЧТОБЫ Я МОГУ ЗАГЛЯНУТЬ В ТВОЙ РАЗУМ! Я СНИМУ МАСКУ С ТВОЕГО ЛИЦА И ДОСТАВЛЮ ТВОЮ ГОЛОВУ МЕГАТРОНУ! ТЫ ЛЖЕЦ! ЛЖЕЦ! — Мао… ты проиграл… — Экраны были разбиты на куски и развалились сразу после окончания передачи. — О чем ты говоришь?! Мне все равно! Я буду с СС! — Внезапно Мао услышал, как в его голове одновременно возникло множество мыслей, и все они быстро приближались. — Это Лелуш?! Но он слишком далеко! Звуки… повсюду… все эти голоса! — Бросай оружие и сдавайся! — Внезапно на место происшествия выкатились три полицейских Найтмера, и по меньшей мере две дюжины полицейских спецназа с пистолетами и щитами быстро окружили потрясенного Мао, даже вертолет осветил его. — Оставайся на месте! Бросай оружие и подними руки! «Черные рыцари… нет, это полиция! Но… но кто с ними связался…?» Мао был в полной растерянности; это должно было быть невозможно. Подъехала машина скорой помощи, которая остановилась прямо рядом с СС. Задние двери открылись, когда фельдшер спустился и поднял зеленоволосую бессмертную. Однако, как только она увидела его лицо, ее глаза расширились от шока. — Лелуш?! Что ты здесь делаешь?! Мао ахнул, услышав, как СС произнес его имя. «Этого не может быть! Он только что был в Ковчеге! Он не может быть здесь сейчас!» Фельдшер, оказавшийся замаскированным Лелушем, повернулся к Мао с понимающей ухмылкой. «Ты такой медленный?» Лелуш говорил мысленно. «Это все запись, которую настроил Фиксит». — Это ложь! — воскликнул Мао. — Ты… ты со мной разговаривал! Отвечал мне! «Твои мысли просты. Поскольку ты читаешь мысли, ты никогда не прибегал к хитрости». Лелуш ответил. «Считай это расплатой за то, что ты сделал с Ширли». — Ты предугадал каждый мой ответ!? — в ярости спросил Мао. — Что?! Где твои драгоценные автоботы, где Оптимус?! «Один прямо здесь». Лелуш указал на машину скорой помощи. «Мне нужен был только Рэтчет. О, и если бы ты действительно прочитал мои мысли, ты бы понял, почему я восхищаюсь Оптимусом». На лице Лелуша появилась троллинговая ухмылка. «Проще говоря, такой избалованный маленький мальчик, как ты, не стоит его времени и усилий». Это действительно действовало Мао на нервы. — Ты… ты, маленький… — Он даже не мог придумать правильный ответ. — Не думай, что ты выиграл! Если полицейские арестуют меня, я мгновенно выйду! — Затем Мао услышал все мысли полицейских вокруг него, называющих его сумасшедшим, и другие личные мысли эхом отдавались в голове Мао. — ЗАТКНИТЕСЬ! ПЕРЕСТАНЬТЕ ДРАЗНИТЬ МЕНЯ! «На этот раз я согласен с Лелушем». Подумал Рэтчет про себя, поскольку знал, что Мао его не слышит. «Такой человек действительно не стоит времени Оптимуса». Лелуш сдержал ухмылку. «СС сказала нам, что ты не можешь выключить свой Гиас, и его дальность действия нестабильна. Если ты не сконцентрируешься, твой радиус действия станет очень коротким». — Значит, ты использовал мониторы, чтобы отвлечь меня? — Мао понял намерение Лелуша. — Даже в этом случае я все еще могу победить тебя, я тебя уничтожу! «В тот момент, когда ты попытаешься, ты умрешь». Лелуш сел в Рэтчета, все еще неся СС. — Лелуш, подожди! Если я с ним поговорю, то смогу помочь! — В голосе СС звучало почти отчаяние, когда он загружал ее в автобота, замаскированного под машину скорой помощи. — Думаешь, я умру?! — спросил Мао. — Слушайте, копы! Вы знаете, кто этот парень?! Он тот террорист, который вам нужен! Он… — Огонь! — Приказ отдал начальник полиции под влиянием Гиаса Лелуша. Это дало всем полицейским сигнал открыть огонь и набить Мао пулями, пока он не упал на землю. — О, нет! — Это было последнее, что увидела СС перед тем, как дверь Рэтчета закрылась и он уехал. Мао хмыкнул, лицо его наполнилось пустотой и отчаянием, когда он увидел, как автобот, замаскированный под машину скорой помощи, уезжает с СС — …Зеро. Без чьего-либо ведома за всем происходящим наблюдал Мини-Кон, известный как Лазербик, который продолжал кружить в воздухе.

***

Немезида

Саундвейв спроецировал кадры из Лазербика на главный экран мостика, пока Мегатрон и Нокаут наблюдали за всем этим. Они не могли видеть лица Зеро, когда он был на мониторе, и не могли слышать имя, которое произносил Мао. Мегатрон вздохнул и покачал головой. — Разочарование. — Этому парню не хватило нескольких ключей до полного набора инструментов. — Нокаут прокомментировал. — Тем не менее, мы узнали немного больше о Гиассе, так что это не была полная потеря. Но было бы неплохо, если бы мы узнали истинную личность Зеро. — Действительно. — Мегатрон ответил, на его лице появилось понимающее выражение.

***

Ковчег

Рэтчет вернулся в Ковчег с Лелушем и СС, где на мостике их ждали Оптимус и Фиксит. — Я только что сообщил всему персоналу «Ордена Черных рыцарей», а также другим ботам, что с Мао разобрались. Все должны скоро вернуться. — Об этом сообщает Фиксит. — Спасибо, Фиксит. — Рэтчет кивнул, и они с Оптимусом посмотрели на Лелуша и СС, стоящих на подиуме, чтобы быть на одном уровне с двумя присутствующими автоботами. — Мао было всего шесть лет, когда я заключила с ним контракт. — СС начала, пока Лелуш, Оптимус, Рэтчет и Фиксит слушали. — Он был сиротой, который никогда не знал родительской любви; он не умел читать и писать и ничего не знал о добре и зле. Когда я передала силу Гиаса Мао, это изолировало его. В его сознании Я стала его единственным другом и любовницей. Хотя я все еще была совершенно незнакомым человеком. Я единственная, кого он вообще считал человеком, я была всем миром Мао. — Тогда почему ты оставила его? — спросил Лелуш. — Полагаю… я боялась. — СС призналась. — До него я чувствовала связь с другими людьми, и я потеряла каждую из них. Я не хотела чувствовать это снова. — Это боль и страх, которые каждый присутствующий испытал в какой-то момент своей жизни, включая меня. — сказал Оптимус. — Однако, если ты позволишь себе устанавливать связи с другими, ты можешь быть удивлена тем, что обнаружишь. Тебе не обязательно оставаться в одиночестве, однако, если ты все же хочешь уйти, мы будем уважать твой выбор. Но если ты решишь остаться, тогда знай, что ты больше не одинока. СС не знала, что сказать. Несмотря на то, что они знала лишь частички ее прошлого, а также некоторые ее ошибки, даже те, которые могли им навредить, автоботы и даже Лелуш все еще были готовы принять ее. — Сера, я обещаю, что не позволю Гиасу уничтожить меня. — Лелуш сказал ей, одновременно удивив ее тем, что обратился к ней по ее настоящему имени. — Я найду способ контролировать это, но если я не смогу сделать это в одиночку, тогда я останавлю это с помощью автоботов, и с твоей тоже. Я доверяю тебе, и ты мне нужна. Как сказал Оптимус, ты можешь уйти, если хочешь, но… я бы предпочел, чтобы ты осталась. Она повернулась к Лелушу с надеждой в глазах. — Ты… действительно хочешь, чтобы я осталась? — Да. — Лелуш сказал ей это без малейшего колебания в голосе. Оптимус посмотрел на Лелуша с легкой улыбкой, гордясь тем, насколько честен он был с самим собой и насколько он начал открываться другим, даже тем, у кого было порочное прошлое, и давать им второй шанс. На лице Серы появилась искренняя улыбка. — Очень хорошо, я останусь. — Она сказала ему, заставив Лелуша улыбнуться, поскольку даже Оптимус и Фиксит улыбнулись, в то время как Рэтчет просто кивнул в знак одобрения. — И, учитывая все трудности, на которые ты пошел ради меня, я должна кое-что тебе сказать. Тот другой, похожий на меня, о котором я упоминала ранее, тот, кого зовут ВВ.… его настоящее имя - Виктор Зи Британия, брат-близнец Чарльза Зи Британии. — Лелуш не смог сдержать вздох, поскольку даже Оптимус, Рэтчет и Фиксит были ошеломлены. — Он твой дядя, Лелуш.

***

Пендрагон

Было необычно, что в тронном зале Чарльза Зи Британии больше никого не было, кроме самого императора. Обычно там были дворяне или другие люди престижного происхождения, но не сегодня. Там был нынешний Император Британии вместе с парой телохранителей, стоящих рядом с ним, когда он сидел на своем троне. Император смотрел на другой конец огромных покоев, когда дверь открылась, и четыре человека вошли в комнату и направились к трону. Все четверо были одеты в белую одежду, черные перчатки и ботинки, но каждый из них носил поверх униформы мантии разного цвета и был довольно молод. Одним из них был мальчик-подросток со светлыми волосами, голубыми глазами и в темно-зеленой мантии с вышитым золотым британским гербом. Справа от него была девочка-подросток с бесстрастным выражением лица, светло-розовыми волосами и красными глазами, в темно-розовой мантии поверх униформы. Справа от нее была молодая женщина, явно самая старшая из присутствующих, со светло-серыми волосами и голубыми глазами, в фиолетовом халате поверх униформы. Наконец, девочка-подросток с длинными янтарными волосами и голубыми глазами, в собственной светло-зеленой мантии. — Ваше Величество. — Все они сказали это одновременно, преклонив колени перед Императором, который начал обращаться ко всем. — Джино Вайнберг, Третий Рыцарь; Аня Альстрейм, Шестой Рыцарь; Нонетт Эннеаграмма, Девятый Рыцарь; и Моника Крушевски, Двенадцатый Рыцарь. Надеюсь, вы в курсе о ситуации в Зоне 11? — Да, там куча гигантских роботов. — Сказал Джино с взволнованной улыбкой. — Они создают проблемы, и их необходимо решить как можно скорее. — почти автоматически сказала Аня. — Действительно. — Чарльз Зи Британия подтвердил. — Вы должны немедленно отправиться в Зону 11, чтобы помочь Корнелии уничтожить эти машины и их сообщников из Ордена Черных рыцарей. — Как пожелаете, ваше величество. — Моника ответила. «Это должно быть весело». Джино подумал про себя. — А что насчет Зеро, ваше высочество? Или тех десептиконов, о которых нам рассказывали? — спросила Нонетт. — Вы также должны помогать десептиконам, они будут вашими союзниками. — Чарльз объяснил. — Кроме того, вы переходите под прямое командование Мегатрона. — Поняла. — сказала Аня таким же бесстрастным тоном. — Что касается Зеро, то вы должны привести его ко мне живым. — проинструктировал Чарльз, к большому удивлению Моники и Нонетт. — Живым? Ваше высочество? — Моника хотела быть уверена, что правильно расслышала своего Императора. — Да, живым. — Есть ли причина, по которой вы хотите чтобы мы привели живым, известного террориста прямо к вашему порогу? — спросил Джино. — Если бы вам нужно было знать, я бы сказал. — сказал Чарльз, прищурившись, давая понять, что это не подлежит обсуждению. Все четверо присутствующих Рыцарей Круга склонили головы в ответ. — Вы свободны, за исключением Девятого Рыцаря, я должен поговорить с ней наедине. Нонетт была несколько удивлена, но приняла его просьбу. — Как пожелайте. — Она встала как раз в тот момент, когда Джино, Аня и Моника развернулись и пошли прочь. Как только они вышли из тронного зала или, по крайней мере, за пределы слышимости, Чарльз заговорил. — Я перейду сразу к делу, леди Эннеаграмма, Кайзарен фон Британия жив. Нонетт не смогла сдержать вздох, ее глаза расширились, а зрачки задрожали. — Он… что…. Жив… Вы… вы уверены, ваше высочество?! — Действительно, хотя он, возможно, и не помнит своего прошлого. — Чарльз подтвердил. — Эта миссия предназначена исключительно для тебя, поскольку много лет назад ты служила ему в качестве Рыцаря чести. Ты должна найти Кайзарена и привести его ко мне. Нонетт не оправилась от шока от этой новости, но выпрямилась и поклонилась. — Как пожелаете, ваше величество. Есть что-нибудь еще? — Нет, вы свободны. — Император позволил ей уйти. Девятый Рыцарь развернулась и ушла, но изо всех сил старалась сдержать выражение отвращения на лице, хотя и стояла к нему спиной. «Зачем тебе он нужен живым? Кажется, тебя даже не волновало, когда ты узнал, что он умер. Я не знаю, какие у тебя планы, но я найду Кайзарена и защищу его; от этих автоботов, от Зеро и даже от тебя».