Подготовка сцены

Трое конов шли по разрушенной улице в районе стадиона, где произошла резня в Специальной административной зоне. — Похоже, все люди ушли. Это отстой. — Один из конов прокомментировал. — Было очень весело. — Сказал второй. — Пока эти Черные рыцари не пришли и не испортили все. — Эй, а не пора ли нам вернуться на «Немезиду»? — спросил третий. — Эх, у нас есть время. — Первый пожал плечами. — Давайте просто убедимся, что людей не осталось. Я правда хочу… Внезапно на всех троих обрушился град пуль. Хотя пули нанесли лишь незначительные повреждения их внешним оболочкам, этого было достаточно, чтобы застать их врасплох, когда некий Глостер выстрелил вперед в группу, вонзив свое копье в грудь кона посередине и загнав его в здание, прежде чем «Глостер» отступил и выстрелил из своих харкенов по бокам здания, в результате чего оно рухнуло на него, убив его. — Что за...?! — воскликнул второй, направляя свои энергоновые бластеры на Найтмер. — Это Корнелия! — Третий закричал, открывая огонь по атакующему Найтмеру. Внутри «Глостера» выражение Корнелии можно было описать только как выражение загнанного в угол животного, смешанного с необузданной яростью, с единственной мыслью в голове, которая охватила ее существо, как бушующий огонь. — Мне нужен Мегатрон! — Корнелия закричала, сражаясь с двумя конами.

***

Немезида – Мостик

Саундвейв продемонстрировал на экране все гражданские волнения, которые формировались по всей стране в результате резни, которую они только что организовали. Излишне говорить, что многие из присутствовавших десептиконов были весьма довольны. — Ну, это, конечно, было шоу. — Старскрим усмехнулся. — Кто бы мог подумать, что Юфемия действительно может быть нам полезна. Будем надеяться, что Эйрахнида сможет выразить чистую благодарность за ее «поддержку» делу десептиконов. Скайворп рассмеялся. — О, чего бы я не отдал, чтобы увидеть выражение ее лица прямо сейчас. Не каждый день твоя жизнь полностью разрушена! Нокаут, похоже, не разделял ликования своих товарищей. — Это было немного… чрезмерно, чем мне бы хотелось. — Что? Тебе правда жаль всех этих мешков с мясом, Нокаут? — Брейкдаун спросил. — Ну не совсем. — Нокаут ответил. — Но я бы предпочел более тонкий способ. — Я бы тоже это предпочел. — Тандеркрекер признался. — Но в то же время это определенно вызовет огромный резонанс, который пойдет нам на пользу. — Кстати, как Куруруги и Дредвинг восприняли это? Где они вообще? — спросил Скайворп. — Саундвейв не смог отследить их сигналы. — Мегатрон говорил на ходу, обращаясь к своим солдатам. — Это означает, что они, вероятно, находятся в пределах защищенной базы автоботов и, вероятно, дезертировали. — Что ж, этого следовало ожидать. — Старскрим не выглядел ни капельки расстроенным, скорее, он выглядел взволнованным. — На самом деле, это здорово! Это означает, что мы наконец можем избавиться от этих неприятностей, особенно от Куруруги! Этот мальчишка действовал мне на нервы! — Значит ли это, что мы больше не сможем работать с Ланселотом? — спросил Нокаут. — Возможно нет. — предположил Тандеркрекер. — Ой, это очень плохо. Мне очень понравилась эта штука. — Нокаут ответил. — Приемлемые потери. — Мегатрон отстранился. — Но сейчас… — Лорд Мегатрон! — Он выглядел немного удивленным, как и другие присутствовавшие десептиконы, когда с ним связались по линии экстренной помощи. — Корнелия в ярости! Она атакует… АААА! — Его крик оборвался прежде, чем он превратился в помехи. — Он только что сказал «Корнелия»? спросил Скайворп. — Ты не думаешь, что она нас разгадала? — Нокаут тоже спросил. Старскрим зарычал. — Если бы эта негодяйка обнаружила наш заговор, она могла бы рассказать об этом остальной Британии и, возможно, сорвать наш план! Брейкдаун уже приготовил свой молот. — Я мог бы пойти туда и убедиться, что она никому ничего не расскажет… никогда. — В этом нет необходимости, Брейкдаун. — Мегатрон рассказал ему об этом. — Я сам разберусь с Корнелией.

***

— Ллойд! — Сесиль побежала к своему боссу с телефоном в руке, мужчине в ангаре «Авалона», где обычно хранился «Ланселот», но его явно не было, как и его пилота. — Я только что получила сообщение от Сузаку! — О? И где же наш мальчик? — небрежно спросил Ллойд, пока Сесиль проигрывала сообщение на своем телефоне. — Ллойд, мисс Сесиль, это Сузаку. Надеюсь, вы видели, что произошло в Специальной зоне? То существо, которое вы видели… то существо, похожее на принцессу Юфемию… это была не Юфи! — Сесиль и даже Ллойд были удивлены этим откровением, и они отчетливо услышали гнев в голосе Сузаку. — Это была подделка! Какой-то робот, которого десептиконы использовали, чтобы начать резню! — Что?! — Сесиль воскликнула в явном шоке. «Андроид? Кто бы мог подумать, что у Десов есть такое в рукаве?» Ллойд думал, пока они продолжали слушать. — Слушайте внимательно, я не вернусь в Британию. Дредвинг и я собираемся работать с автоботами и Черными рыцарями, и я беру с собой Ланселот. Теперь настала очередь Ллойда реагировать. — Что?! Моего драгоценного Ланселота?! — Я знаю, что это может в конечном итоге сделать меня предателем, и я никогда больше не увижу вас двоих. — Сообщение продолжало воспроизводиться, и казалось, что Сузаку начал звучать искренне. — Итак, позвольте мне просто сказать… спасибо. Я Одиннадцатый, и вы двое всегда относились ко мне с уважением, давая мне шансы и возможности, и всегда пытались помочь мне в достижении моей цели. Спасибо вам обоим за все, и, пожалуйста, будьте осторожно, десептиконы что-то планируют. И я надеюсь, что вы двое не окажетесь посередине. Спасибо и до свидания. Это майор Куруруги, и я официально увольняюсь из британской армии. Сообщение подошло к концу, когда Ллойд и Сесиль посмотрели друг на друга, как будто их разумы просто пытались обработать то, что только что произошло. — Ну… я определенно этого не ожидал. — произнес Ллойд вслух. Однако выражение лица Сесиль из шока сменилось решимостью. Затем она вышла из ангара. — И куда ты идёшь? — спросил ее Ллойд. — Я собираюсь помочь Сузаку!

***

Сузаку и Дредвинг стояли на мостике Ковчега, базы автоботов и Чёрных рыцарей, и они были не единственными. Когда Сузаку стоял в жилых помещениях моста; Лелуш, все еще одетый в свой костюм Зеро, вместе с Каллен, Наннелли, Саёко, СиСи, Раем, Тодо, Ширли, Кагуей, Оги и Фикситом стояли вокруг него. Вокруг Дредвинга стоял отряд автоботов, состоящий из Оптимуса Прайма, Бамблби, Арси, Рэтчета, Айронхайда, Балкхеда, Клиффджампера и Уилджека. Хотя Лелуш и Оптимус санкционировали присутствие Сузаку и Дредвинга, среди них были те, кто не одобрял. — Оптимус… Лелуш… послушайте, простите, но… я… я не знаю, что обо всем этом думать. — Оги признался. — Я знаю, вы говорили о том, чтобы привести сюда Сузаку, но… еще и десептикона?! — спросил он, имея в виду Дредвинга. — Это верно! — воскликнула Каллен. — Особенно после того, что они только что сделали! — Я не имел к этому абсолютно никакого отношения! — заявил Дредвинг. — Я бы никогда не потворствовал резне! — Я верю ему. — Айронхайд сказал более неохотно, к большому шоку всей группы. — Может быть, он и десептикон, но Дредвинг не монстр. Я достаточно видел его на Кибертроне, чтобы знать это. — Откуда мы знаем, что они не могут нас вы следить? — спросила Арси. — Откуда мы знаем, что Мегатрон не установил в Ланселот какой-то трекер, а мы просто показали ему, где находится наша база! — Она в чем-то права. — Клиффджампер, похоже, согласился. — Даже если эти двое честны в своем намерении работать с нами, Мегз мог что-то подкинуть им за спиной. — Вот почему мы оставили «Ланселота» на досмотр Ракшате. — спокойно сказал Лелуш. — Просто чтобы убедиться, что Мегатрон не оставил нам сюрпризов. — Я понимаю, почему вы все настроены скептически, особенно в отношении Сузаку, учитывая каждое из их прошлых действий. — начал Оптимус. — Это преуменьшение. — заявил Балкхед. — Но тот факт, что они решили прийти сюда добровольно, несмотря на их прошлое, уже говорит о многом. — Оптимус продолжил. — Без обид, босс, но я думаю, что говорю почти за каждого бота или ЧР на этом корабле: нам нужно нечто большее, чем вера. — Вставил Уилджек. — Ребята, подождите! — Ширли попыталась подойти. — Я знаю, что они совершили плохие поступки, но… может быть, если мы дадим им шанс… — Шанс нанести нам удар в спину?! — Рэтчет прервал её. — Я знаю, что Дредвинг не стал бы, но Сузаку… который был готов убить своего отца… это другая история! Сузаку вздрогнул от этого конкретного комментария, хотя он знал, что не может винить их за это, поскольку он еще не полностью принял это. У Дредвинга были схожие чувства, и он хотел высказать свои слова в защиту Сузаку, даже Наннелли хотела высказаться, но Рай уже это сделал. — Я тоже должен пойти с ними в этом вопросе. — Заговорил Рай. — Лелуш, Оптимус, извините. Я хочу им доверять, но… откуда нам знать, что Сузаку не нанесет нам удар в спину при первой же возможности, то же самое и с Дредвингом. Я знаю, вы, ребята, сказали, что это не в его характере, но нам нужны доказательства… мне нужны доказательства того, что им можно доверять. Лелуш переглянулся с Бамблби и Оптимусом, надеясь, что им будет что сказать. Хотя все трое понимали, почему их друзья и товарищи были настроены скептически, Лелуш особенно хотел, чтобы они доверяли Сузаку, поскольку он мог сказать, что хочет измениться, но он знал, что они правы, им нужно было нечто большее, чем слова. Точно так же Наннэлли, Ширли и даже Кагуя тоже хотели в это поверить, но всем остальным нужны были веские доказательства, которым они могли бы доверять. Тодо пошел вперед и столкнулся со своим бывшим учеником, который с трудом смотрел ему в глаза. — Правда, Сузаку. Раньше тебя просили присоединиться к нам, но ты нам отказал. Почему все по-другому? Почему ты решил присоединиться к нам сейчас? Сузаку сжал кулаки, говоря честно. — Я не буду участвовать в убийствах невинных людей! Я стал солдатом не для этого. — Тогда почему ты стал солдатом? — скептически спросила Каллен. — Я… честно говоря, больше не знаю. — ответил Сузаку. — Но что бы это ни было, я знаю, что это не то, чего хотят десептиконы или Британия. Юфемия хотела помочь всем вам! Она была искренна и серьезна в своем намерении прекратить боевые действия, попытаться наладить мир! И как ей отплатили?! Ее заменили самозванцем, который застрелил столько людей! И десептиконы... и британские солдаты... просто согласились с этим! Как будто это было то, чего они хотели с самого начала! Но не я! Это не то, что я хотел! — Сузаку закричал, когда все, автоботы и люди, даже СС и Дредвинг, все обратили внимание на то, что Сузаку сказал дальше. — Послушайте, я не обязан нравиться вам… мы не обязаны… — Он имел в виду Дредвинга и себя. — Но вы должны мне поверить. Возможно, я и раньше убивал, но я не буду убивать невинных людей и не буду участвовать в каком-либо деле, которое позволяет это! — И я не буду. — Дредвинг заговорил. — Тень бесчестия брошена на десептиконов, а может, она была всегда, а я просто оставался к ней слеп. Но больше нет… Мы с Сузаку понимаем, почему вы нам не доверяете, но мы можем и будем помогать! Но если вы не можете поверить нам на слово… — Затем он обратился к лидеру автоботов. — Оптимус, кто-нибудь из твоих солдат служил в правоохранительных органах Праксуса? Оптимуса этот вопрос несколько озадачил, как и многих других автоботов. — Что такое Праксус? — спросила Нанналли, поскольку большинство людей, включая Лелуша, казались довольно потерянными. — Не что, а где. — Клиффджампер ответил. — Это был город на Кибертроне. Когда-то это было хорошее место… до войны, когда он превратился в «улей подонков и подлости». — Я служил в правоохранительных органах Праксуса. — Фиксит сказал. — Я помогал управлять тюремным блоком. Затем Дредвинг обратил свое внимание на Мини-Кона. — Тогда я надеюсь, что ты знаком с имплантом Core Override? Оптимус, Айронхайд и Рэтчет выглядели особенно шокированными этим, в то время как другие автоботы и Черные рыцари были сбиты с толку еще больше, хотя никто не был удивлен больше, чем Фиксит. — Да, а что? — Установи его мне. — сказал Дредвинг, заставив Фиксита громко ахнуть. — Эм… хочешь рассказать остальным? — спросил Балкхед. — Что это за имплант? — Это была темная глава в истории Праксуса. — Айронхайд объяснил. — Незадолго до начала войны городом практически управляли банды и преступные синдикаты, и не хватало полицейских, чтобы держать его под контролем. — В качестве сдерживающего фактора городской совет разрешил использовать имплантаты Core Override, чтобы попытаться восстановить порядок. — Рэтчет также объяснил. — Это была одна из многих вещей, которые я, Оптимус, Айронхайд и другие пытались остановить. — Итак, что же делают эти имплантаты? — спросила Каллен. — Они… позволяют… удаленно вызывать… детонацию мозга. — Фиксит заикался, к большому шоку или даже ужасу большинства присутствующих людей и ботов, даже СС и Тодо были несколько застигнуты врасплох. — Взрывать мозговой модуль?! — воскликнула Арси. — Ты хочешь заложить бомбу себе в мозг!? — Ширли практически закричала. — Да. — твердо сказал Дредвинг. — Вы можете уничтожить меня при первых признаках обмана. Таким образом, вам не обязательно мне доверять, вы можете просто убить меня. «А я думал, что мозг Балкхеда, стертый с помощью этого информационного цилиндра, - это безумие…!» подумал Рай, все еще не оправившись от шока. — Это немного чересчур… тебе не кажется…? — Оги чувствовал себя при этом совсем некомфортно. — Почему мы никогда не слышали об этом раньше? — спросил Уилджек. — Когда началась война, городской совет Праксуса попытался стереть все данные, касающиеся этих имплантов, опасаясь, что десептиконы могут использовать этот метод, чтобы заставить военнопленных автоботов сражаться за них. — Ответил Оптимус. — Дредвинг… — Сузаку попытался возразить. — Все в порядке, Сузаку. — заверил бывший Сикер. — Необходимо завоевать их доверие. — Подожди, мы сможем это сделать? — спросил Лелуш. — Фиксит, ты вообще может выполнить эту процедуру? — Нет… я не… — ответил Фиксит, слегка заикаясь. — Я могу сделать это. — сказал Рэтчет, привлекая всеобщее внимание. — Как сказал Оптимус, городской совет Праксуса не хотел, чтобы имплант Core Override попал в руки десептиконов, и я узнал как удалять имплантаты. — Он посмотрел вниз с частичным стыдом. — Я просто никогда не думал, что буду делать наоборот. — Сколько времени это займёт? — спросил Лелуш. — Недолго. Это будет быстрая процедура. — Ответил Рэтчет. — Лелуш… — Наннэлли попыталась что-то сказать в знак протеста. — Мне это не нравится. — Лелуш рассказал своей сестре. — Но у нас мало времени. С тактической точки зрения… это правильный ход. — сказал он неохотно. Даже Оптимус, кажется, согласился. — Сделай это. — Он кивнул Рэтчету, прежде чем повернуться к бывшему десептикону. — Не заставляй нас использовать его Дредвинг. — Я не буду. — заверил Дредвинг. Сузаку снова сжал кулаки и шагнул вперед. — Сделай это и для меня! Это застало всех врасплох, особенно Лелуша, Наннелли, Ширли и Кагую. — Сузаку, ты не можешь быть серьёзным! — Лелуш пытался остановить его. — У нас даже нет средств, чтобы сделать это с человеком! — Нет, но ты, сможешь заложить бомбу в «Ланселот», верно? — спросил Сузаку. — Это не займет много времени, и ты сможешь убить меня, если будет выглядеть так, будто я собираюсь что-то попробовать. Если Дредвинг проходит через такой же процесс, то и мне следует тоже. Сам Дредвинг собирался протестовать, но Каллен опередила его. — О нет! Так просто ты не отделаешься! — Каллен потянула его за плечо, чтобы он мог посмотреть ей в глаза. — Дредвинг - это одно, а ты … Откуда нам знать, что ты не улетишь сам и не дашь нам шанс взорвать тебя?! Извини, но мы не собираемся помогать тебе с самоубийством! Ты хочешь помочь нам, и ты переживешь это, нравится тебе это или нет! Ты не выберешь легкий путь Сузаку! Не в моё дежурство! Прежде чем Сузаку успел ответить, Кагуя тоже подошла. — Она права, Сузаку. Если ты действительно хочешь искупить вину, тебе придется поработать над этим. Если ты умрешь сейчас, ты только снова убежишь от своих проблем. — Затем она обратилась к Черным рыцарям и автоботам. — Как насчет того, чтобы вместо бомбы мы установили в «Ланселоте» маяк? Что-то, что мы можем использовать, чтобы выследить его и убедиться, что Сузаку не сможет убежать. Этого достаточно, чтобы хотя бы убедить вас всех, что он нам поможет? Остальные боты и ЧР переглянулись, прежде чем прийти к соглашению. — Кажется, меня устраивает. — Клиффджампер говорил практически обо всех. — Ладно. — Лелуш говорил. — Рэтчет, ты работаешь с Дредвингом. — Затем он начал обращаться ко всем остальным. — Свяжитесь с Ракшатой и скажите ей, чтобы она установила устройство слежения в «Ланселот», а также скажи Дитхарду, чтобы он добрался до мостика. — Почему он? — спросила Арси. Оптимус, кажется, понял намерения Лелуша. — Ты намерен очистить имя Юфемии. — Да. — Лелуш подтвердил, к большой радости Сузаку и Наннэлли. — Я не позволю Британии и десептиконам тащить ее в грязь. Что еще более важно, мы собираемся раскрыть миру десептиконов и их истинную природу. Они больше не будут прятаться в тени! Пришло время вытащить их на свет!

***

Единственный земной мост выходил на улицу возле САЗ, когда сам Мегатрон вышел, чтобы оценить ущерб, нанесенный этой местности, когда портал закрылся за ним. Он молча отдал должное британцам и своим солдатам за их тщательность. Честно говоря, если бы не Черные рыцари и автоботы, жертв было бы больше. Но сейчас это не имело значения. Ущерб был нанесен, все по плану. Его мысли были прерваны, когда к его ногам подкатилась отрубленная голова кона, и он обратил внимание на приближающегося Глостера. — Мегатрон! — в ярости воскликнул пилот через динамики. — Корнелия. — Лидер десептиконов спокойно признал это. — Есть проблема? — Ты… ты…! — Корнелия стиснула зубы, ее глаза наполнились яростью. — Я многое терпела от тебя… но… моя сестра… это слишком далеко! Мегатрон только ухмыльнулся. — Почему? Во всяком случае, ты должна быть благодарна. — Что?! — воскликнула Корнелия. — Юфемия не была ни солдатом, ни стратегом, она не была даже политиком. — Мегатрон насмехался. — Я дал ей цель, способ быть полезной Британии. В конце концов, бессмысленная бойня заложена в природе вашей страны. — Речь идет не о Британии! — крикнула Корнелия. — Ты обидел мою сестру! Мою сестру! — Это была не просто Юфемия. Она также знала, что Зеро на самом деле был Лелушем, а Наннелли была жива. Десептиконы могли убить ее брата и оставить младшую сестру в абсолютном горе, но она не сказала бы этого вслух перед Мегатроном. — Я собираюсь убить тебя! Мегатрон с удивлением посмотрел на неё, обнажая клинок. — Сделай свой выстрел. Корнелия взревела, как бешеный зверь, и выстрелила своим Глостером прямо в Мегатрона, вонзив в него копье Найтмера, которое он легко заблокировал и парировал своим клинком. Как раз в тот момент, когда она пролетела мимо него, Мегатрон быстро нанес удар ногой по спине Найтмера и сбил его с ног. Тем не менее, Корнелия быстро подняла свой Найтмэр и выстрелила из винтовки в Мегатрона, который заблокировал ее боеприпасы, скрестив руки. Это были не те магниевые боеприпасы, которые были у Чёрных Рыцарей, поэтому Корнелия не могла нанести урон. Затем Мегатрон открыл ответный огонь из своей термоядерной пушки, и единственный выстрел уничтожил винтовку и правую руку Глостера. Корнелия взревела еще раз, снова выстрелив в Мегатрона копьем своего Рыцаря, но Мегатрон заблокировал удар своим клинком, прежде чем маневрировать вокруг Корнелии, чтобы нанести удар ее Найтмару в затылок, чтобы сбить его с ног. Прежде чем она успела даже попытаться поднять его обратно, Мегатрон уже схватил его за ногу и перевернул на себя, чтобы швырнуть спиной на землю, прежде чем выбросить, заставив его поскользнуться через улицу и врезаться в здание. Несмотря на то, что Корнелия была полна гнева и ненависти, она не могла не провести сравнение со своей дуэлью с Оптимусом в Сайтаме. Боевой стиль Мегатрона не был похож на стиль Прайма, он был крайне злобным и безжалостным, но в то же время она могла сказать, что он играл с ней. Уже одно это заставило ее кровь вскипеть еще больше, когда она снова подняла своего Найтмера и снова выстрелила в Мегатрона, стреляя в него своими харкенами. Тем не менее, Мегатрон легко поймал один из ее харкенов и нанес «Найтмеру» Корнелии разрушительный удар, который уничтожил голову Глостера и отправил его обратно на землю, где Мегатрон наступил ногой на правую ногу ее Глостера, чтобы раздавить ее, прежде чем сделать то же самое с слевой, что делает его совершенно неподвижным. Но он еще не закончил, Мегатрон вонзил свой клинок в кабину, чтобы разрезать ее и обнажить Корнелию внутри. Несмотря на полное поражение, ее гнев и ярость не остановили ее, когда Мегатрон с ухмылкой опустился перед ней на колени. — Знаешь, Корнелия, из тебя на самом деле получился бы вполне приличный гладиатор на Кибертроне. — Мегатрон похвалил её. — Однако ты не в лиге ее чемпионов. Итак, как ты считаешь, это будет достойным концом для печально известной Богини Победы? — Делай худшее, монстр! — Корнелия зарычала, ожидая от него казни, но не стала пресмыкаться перед его ногами. Мегатрону искренне хотелось использовать на ней свой Темный Гиас, однако в голову пришла идея получше, которая заставила его еще больше злобно ухмыльнуться. — Если ты этого хочешь.

***

Юфемия, все еще связанная паутиной, выплакала глаза, ее приглушенные рыдания эхом разнеслись по пещере, в которой она оказалась в ловушке. Все, чего она хотела, это помочь этим людям, помочь своему брату и Оптимусу. Она хотела объединить мир и работать с теми, кого она любила и о ком заботилась, чтобы создать мир, в котором каждый мог бы улыбаться и быть счастливым. Почему?! Почему это должно было случиться!? Она знала, насколько ужасны были десептиконы, особенно их лидер… но сомневалась, что кто-то мог предвидеть такое. Уничтожить САЗ и убить всех этих людей - это одно… но самозванец в ее образе?! Это чуть не разбило ей сердце и почти полностью сломило ее дух. — Сейчас, не надо слез. — насмехалась Эйрахнида, когда она приблизилась к связанной принцессе. — Ты оказала хорошую услугу своей империи. Я уже это вижу. Юфемия, Принцесса Резня… Это звучит мило, тебе не кажется? — Она насмехалась над тем, как Юфи изо всех сил старалась отвести взгляд от Эйрахниды. Однако обе были удивлены, увидев открытый портал земного моста возле входа в пещеру, когда лидер десептиконов шагнул вперед, держа что-то или, скорее, кого-то в правой руке. — Лорд Мегатрон. — Эйрахнида поклонилась. Однако, как только Юфемия увидела его, ее зрачки сузились от ужаса, когда она посмотрела на существо, она действительно могла считать его дьяволом, стоящим перед ней. — У меня есть кое-что для тебя, Эйрахнида. — Мегатрон разжал руку, чтобы показать свою недавно обретенную пленницу, старшую сестру Юфемии. Внимание Корнелии было привлечено серией приглушенных криков и воплей, когда она выглядела шокированной, увидев свою младшую сестру и то состояние, в котором она находилась. — Юфи! Прежде чем она успела что-то сделать, Корнелия попала в поток паутины, выпущенной Эйрахнидой, которым Женщина-Кон быстро окутала Корнелию. Менее чем через секунду Корнелия оказалась в том же состоянии, что и ее сестра; была связана паутиной от шеи до пят, еще больше паутины закрывало ей рот, когда ее вешали рядом с Юфи. — Ну-ну, что у нас здесь? — Эйрахнида размышляла, нависая над королевскими сестрами, а Корнелия с ненавистью смотрела на неё. — Привет, Корнелия. Я же говорила тебе, что хорошо позабочусь о Юфи, не так ли? — Единственным ответом Корнелии была серия приглушенных ругательств. — Корнелии каким-то образом удалось уловить нашу маленькую игру. — Мегатрон объяснил. — Итак, мне пришлось заставить ее замолчать, чтобы Британия не восстала. — Но, конечно, исчезновение вице-наместницы Зоны 11, даст британцам повод для беспокойства. — сказала Эйрахнида. — Наш новый союзник позаботится о том, чтобы это было прикрыто. — Мегатрон заверил. — Но на данный момент это не имеет значения. Даже если Оптимус и Зеро найдут способ очистить имя Юфемии, ущерб уже нанесен. Британские солдаты напали и убили бесчисленное количество невинных людей. Планета увидела истинную природу империи. Война теперь практически неизбежна. Эйрахнида хихикнула. — И это еще не самое лучшее. — Затем она повернулась к связанным королевским сестрам. — Что? Вы действительно думали, что мы устроим резню просто ради удовольствия? Я имею в виду, я бы это сделала, но у остальных моих друзей другие планы. Мы уничтожим Британию! Это застало Корнелию и Юфи врасплох. — Мир прикован к Зоне 11. — начал Мегатрон. — Но битва, которая развернется здесь, - это не что иное, как отвлечение внимания, отвлекающий маневр, если хотите. Поскольку эта планета сосредоточена на событиях здесь, в Японии, никто даже не заметит гораздо более ужасную судьбу Чарльза Зи Британии и всех тех, кто сейчас в Пендрагоне. Британия выполнила свою задачу, но теперь пришло время Земле понять, кто ее истинные хозяева! Ни Юфемия, ни Корнелия не могли в это поверить. Десептиконы организовали резню САЗ только для того, чтобы отвлечь внимание!? И все для того, чтобы они могли уничтожить Пендрагон!? Больше всего их обеих пугало то, насколько это действительно возможно. Юфемия слышала от Оптимуса, на что способны десептиконы, и Корнелия сама убедилась в превосходящей огневой мощи десептиконов. Они действительно могли это сделать. Они могли уничтожить Священную Империю Британии. — И самое приятное? У нас места в первом ряду. — сказала Эйрахнида, обнаружив два больших экрана на стене пещеры. Один показывал текущее состояние Зоны 11, которое можно было описать только как абсолютный хаос, другой показывал состояние Пендрагона, которое выглядело совершенно нормальным, но ненадолго. — Что мне делать с этими двумя, Лорд Мегатрон? — Оставь их в живых пока. — приказал Мегатрон. — Если наши враги узнают о наших истинных намерениях, они могут стать потенциальной разменной монетой. Однако если этого не произойдет, и наши планы осуществятся… делай с ними что хочешь. Это только ещё больше взволновало Эйрахниду. — Вы слишком любезны, мой господин. Мегатрон кивнул в знак подтверждения, прежде чем связаться с Немезидой. — Саундвейв, отправь земной мост. — Как раз в тот момент, когда была дана эта команда, портал наземного моста открылся, позволив Мегатрону войти, прямо перед тем, как он закрылся, оставив паука-кона наедине с двумя ее пленниками. — Ну, думаю, остались только мы, девочки. — насмехалась Эйрахнида, забираясь на потолок и нависая над испуганной Юфемией и свирепой Корнелией. — Это довольно иронично, не правда ли? Быть беспомощным и наблюдать, как все, что вы построили, и нация, которую вы называете своим домом, разрывают на части. Кажется, я помню, как ваша Империя подвергала остальной мир этому же самому. Позвольте мне спросить вас, как это ощущается? Это больно? — Эйрахнида насмехалась, пока Юфемия продолжала плакать, а Корнелия пыталась смотреть еще яростнее, изо всех сил стараясь скрыть явный страх, который она испытывала за свою младшую сестру. — Но поверьте мне, эта боль не сравнится с тем, что я запланировала для вас двоих… Я позабочусь об этом.

***

— Ты все еще не можешь связаться с вице-наместницей Корнелией?! — воскликнул Гилфорд, стоя на базе G1 вместе с генералом Бартли и другими присутствующими британскими офицерами. — Нет, мой господин. — Об этом сообщил один офицер. — Она отключила связь и отслеживание. Мы не можем ее найти. — О чем она думает?! — воскликнул Бартли. — Вся эта церемония транслировалась по всей стране, черт возьми, это было по всему миру! Все видели, что сделала принцесса Юфемия… — Это не могла быть принцесса Юфемия! — воскликнул Гилфорд. — Она никогда в жизни не держала в руках оружия! Чтобы она начала резню… это невозможно! — Мы все это видели, лорд Гилфорд! — Генерал Бартли возражал. — Нельзя отрицать то, что мы видели собственными глазами! — Тебе удалось связаться с принцессой Юфемией?! — Гилфорд крикнул офицерам. — А как насчет генерала Дарлтона!? — Генерал Дарлтон прибыл и в настоящее время находится с Рыцарями Круга. — Сообщил офицер. — Но мы не видели принцессу Юфемию, мы не можем с ней связаться. — А что насчет майора Куруруги?! Или Дредвинга?! — воскликнул Гилфорд. — Дредвинг и Сузаку больше не на нашей стороне. Все с удивлением обернулись, увидев, как Второй принц Британии вошел на базу G1, и большинство из них, за исключением Гилфорда, стояли прямо рядом. — Принц Шнайзель! — Бартли признал. — Ваше Высочество, что значит, они не на нашей стороне? — спросил Гилфорд. — С горем должен сообщить, что Сузаку Куруруги и Дредвинг перешли на сторону Черных рыцарей и автоботов. — Шнайзель ответил, ко всеобщему удивлению. — Кроме того, похоже, что Корнелия попала в плен к врагам. — Что?! — Гилфорд практически закричал. Но Шнайзель знал, что последняя часть была ложью. Мегатрон уже связался с ним и сообщил, что лично схватил Корнелию после ее покушения на его жизнь и заключил ее в тюрьму вместе с Юфемией. Он солгал бы, сказав, что не ожидал этого. Он знал, как сильно Корнелия любит Юфи, поэтому ее чрезмерно эмоциональная реакция была вполне ожидаемой, и теперь настала очередь Шнайзеля. — Конечно, Куруруги присоединился бы к Зеро и этим металлическим мерзостям. — заявил Бартли. — Однажды одиннадцатый, всегда одиннадцатый. — Ваше Высочество, вы уверены в этом? — Гилфорд хотел быть абсолютно уверенным. — А что насчет принцессы Юфемии? — Что касается Куруруги, Дредвинга и Корнелии, я уверен. — Шнайзель подтвердил. — Однако я не знаю о местонахождении Юфемии. По этой причине я принимаю на себя командование Зоной 11. — Но ваше высочество… — Гилфорд попытался что-то сказать, но Шнайзель поднял руку и сказал спокойно. — Лорд Гилфорд, пожалуйста, постарайтесь понять текущую ситуацию. Практически вся Зона 11 находится в состоянии полного хаоса, и в ней отсутствуют как вице-наместница, так и суб-наместница, ей нужен лидер, чтобы попытаться восстановить порядок. Но как только это будет сделано, мы постараемся их найти, обещаю. — Шнайзель заверил. — Однако сначала мы должны… Однако, прежде чем он смог продолжить, его внимание, как и всех остальных, привлекло статическое явление, появившееся на главном экране. И прежде чем они успели даже попытаться это очистить, помехи исчезли, и появилось изображение Зеро и Оптимуса Прайма, стоящих вместе; Рядом с Оптимусом стояло большинство автоботов; Бамблби, Арси, Клиффджампер, Балкхед, Уилджек и Айронхайд. Рядом с Зеро стояла группа людей, в том числе Оги, Тодо, Катасе, Кагуя, Кирихара и другие главы Киото, и даже присутствовал Сузаку Куруруги, стоявший рядом с самим Зеро. Их видели не только с базы G1. Практически каждый цифровой экран по всей стране; с домашних телевизоров, ноутбуков, смартфонов и даже джамботронов по всему поселку транслировали эту прямую трансляцию. По сути, теперь за происходящим наблюдал каждый живой человек в Зоне 11. И это была не только Япония; все остальные страны мира тоже наблюдали, включая другие сверхдержавы, такие как Китайская Федерация и даже ЕС. — Внимание, жители планеты Земля…! — Зеро начал объявлять.

***

Ковчег

— …Вас всех обманули! — Объявил Зеро, стоя на подиуме моста вместе со своими собравшимися союзниками-людьми, при этом присутствовали и автоботы (за исключением Рэтчета и Фиксита, которые находились в медицинском отсеке и работали над установкой имплантатов Core Override Дредвингу). Внизу собрались практически все завербованные им Черные рыцари, а также огромное количество японских граждан, которых они спасли в САЗ. В их число входили Четыре Святых Меча, Тамаки, Каллен, Рай, Иноуэ, Сугияма, Ёсида, Минами и даже Дитхард (Ракшата в настоящее время не присутствовала, поскольку она и ее команда работали с недавно приобретенным Ланселотом, а также всеми остальными Найтмерами). — Специальная административная зона Японии, созданная добросердечной принцессой Юфемией, была настоящей попыткой объединить мир против общего врага и положить конец боевым действиям, которые уже давно преследуют наш мир, возглавляемые фашистской Британской Империей! — Объявил Зеро. — И как ее отблагодарили за самоотверженность?! Ее заменили бездушной машиной по ее подобию, чтобы устроить резню! Всем телевизорам в Зоне 11 были показаны изображения найденного дрона Претендента, на котором было изображено подобие Юфемии, а также скелетное изображение его внутренних компонентов, чтобы показать, что это действительно была машина. Все, даже члены студенческого совета Эшфорда, в который входили Ривалз, Нина и Милли, выглядели искренне потрясенными, особенно в случае с Ниной, когда ее глаза расширились, а зрачки задрожали. — Однако это не единственный обман. — Теперь настала очередь говорить Оптимуса. — Сама Британская Империя, несмотря на всю свою мощь и силу, является не чем иным, как тенью. Фасадом еще большего зла: десептиконов. Фракция автоматических роботизированных организмов с планеты Кибертрон. Точно так же в трансляции транслировались кадры и изображения десептиконов и их различных злодеяний как на Кибертроне, так и на Земле, в том числе по телевизору в комнате, которую делили Наннелли и Лелуш. Парализованная девушка слушала, поскольку она уже чувствовала напряженную ситуацию в воздухе, но была несколько успокоена, когда Саёко похлопала и погладила ее по спине, сев рядом с ней, в то время как СС и Ширли также стояли рядом с Наннелли, чтобы продолжить смотреть трансляцию. — Несмотря на то, что Британия является всего лишь марионеточной империей, она не невиновна в своих актах агрессии и даже в прямом геноциде! И они должны нести за это ответственность! — Зеро продолжал объявлять, пока все Черные Рыцари внизу приветствовали своего лидера, а граждане - своего спасителя. — Чарльз Зи Британия и те, кто охотно следует за ним, являются живым воплощением лицемерия Британии! Они, казалось бы, преданы концепции эволюции, но отказываются меняться вместе с остальной частью планеты! Земля хочет мира! Юфемия хотела мира! Но Чарльз Зи Британия и десептиконы этого не хотят! Они устроили резню в Специальной административной зоне… их попытка запятнать доброе имя принцессы Юфемии является достаточным доказательством этого! — Это безумие должно закончиться. — Оптимус продолжил. — Мы не позволим зверствам Британии и десептиконов продолжаться! Это цель альянса Черных рыцарей и автоботов: освободить планету Земля от этой тирании! Свобода – это право всех разумных существ, и мы будем бороться за его сохранение. — Настоящим мы провозглашаем независимость Зоны 11 от британского порабощения! — Зеро раскрылся. — Однако это не воскрешение старой Японии, а рождение чего-то нового, нации, где никого не притесняют из-за пола, расы, идеологии или даже вида! Это Соединённые Штаты Японии! Это вызвало еще больше аплодисментов со стороны всех Черных рыцарей и собравшихся горожан, даже у Дитхарда появилась фанатичная улыбка. «Они сделали это…. Они фактически создали совершенно новую нацию…!» «Соединённые Штаты Японии?» Подумал Сузаку, взглянув на Зеро. Надо отдать должное Лелушу: он идет до конца и не показывает никаких признаков замедления. — Это наше заявление британскому правительству и силам десептиконов, оккупировавшим новую нацию! — начал Оптимус. — Вы должны немедленно покинуть территорию Соединенных Штатов Японии! Граждане, имеющие британское гражданство, но поддерживающие свободу и равенство, могут остаться; вы не будете подвергаться преследованиям или предубеждениям в USJ. Если британское правительство уйдет мирным путем, мы будем уважать его, и не будет необходимости в битве. Однако, если вы решите начать войну, альянс Черных Рыцарей и Автоботов будет сражаться с вами всем, что у нас есть, и мы победим! — У вас есть двадцать четыре часа, чтобы уйти, Британия! — Зеро дал последнее предупреждение. — Объявите о своей капитуляции и покиньте Соединенные Штаты Японии! А для десептиконов… ваше время истекло! Вы можете либо покинуть Землю сейчас и навсегда, либо вас ждет полное уничтожение! — Пока все не станут едины! — заявил Оптимус. — Пока все не станут едины! — Все автоботы громко говорили, поднимая кулаки, даже Бамблби тоже пищал вместе с ними. — [Пока все не станут едины!] — Пока все не станут едины! — Каллен крикнула первой, за ней последовали Рай, Тамаки, Чиба, Асахина, Урабе, Сенба и все их товарищи. — Пока все станут едины! Пока все станут едины! Пока все станут едины! Пока все не станут едины! — Все одновременно закричали, подняв кулаки, даже те, кто собрался рядом с Зеро. — Пока все не станут едины! — крикнул Оги, высоко подняв кулак вместе с Катасэ и шестью членами Киото, и даже Тодо поднял катану. — Пока все не станут едины! Хотя поначалу он колебался, Сузаку поднял кулак и присоединился к ним. — Пока все не станут едины!

***

На G1 трансляция закончилась, поскольку практически все потеряли дар речи, все, кроме Шнайзеля, который изо всех сил старался скрыть ухмылку. «Как всегда драматично, Лелуш». Он сделал серьезное лицо, отдавая приказ. — Эвакуировать поселение. Это застало всех врасплох. — Мой господин…! — воскликнул Бартли. — У нас есть только двадцать четыре часа, это немного. — сказал Шнайзель. — К счастью, у меня уже есть план на случай, если что-то подобное произойдет. Времени на эвакуацию всей страны недостаточно, но я считаю, что автоботы и Черные рыцари нападут на Токийское поселение, поэтому нам следует сосредоточить все наши усилия там. — Но… Ваше Высочество… — Гилфорд попытался заговорить. — Зеро… и Прайм… они только что сказали… Юфемию заменили… — Возможно, просто лгут, чтобы получить больше поддержки своего дела. — Бартли сказал. — Они думают, что могут свергнуть нас… или даже сказать, что мы стоим в тени этих мерзких десептиконов… мы покажем им истинную силу Священной Империи Британии! Зона 11 наша! Мы не позволим им украсть ее у нас! — И мы не позволим. — Шнайзель заверил. — Но нашим главным приоритетом является защита граждан нашей страны. Поэтому мы немедленно начнем их эвакуацию. Я доверяю Бисмарку и другим заняться военными делами. — Как пожелаете, ваше высочество. — Бартли поклонился. Гилфорду хотелось протестовать, черт возьми, ему хотелось самому пойти и найти Юфемию и Корнелию; но в то же время он знал, что Шнайзель прав. Автоботы и Черные Рыцари объявили открытую войну и войдут в Поселение менее чем через сутки. Обязанностью Гилфорда как солдата и рыцаря Британии было защищать свой народ, и именно это он и сделает. — Да ваше величество. — Гилфорд согласился. Однако, как только все это будет сделано, ничто не помешает ему найти Корнелию и Юфемию и вернуть их домой.

***

Эвакуация Токийского поселения шла полным ходом. По указанию Шнайзеля усилия военных по выведению всех граждан из города были поразительными, настолько, что к тому времени, когда они достигнут двадцатичетырехчасового срока, который дали им Зеро и автоботы, город не только будет полностью очищен от всех гражданских лиц, но военные также соберут достаточно большую линию обороны, чтобы окружить все Поселение. Академию Эшфорда по большей части была пустой. Поскольку были выходные, все преподаватели уже были дома и в настоящее время эвакуируются вместе с остальными гражданами. Студенты тоже уже были эвакуированы; остались только три члена школьного совета, поскольку Милли должна была убедиться, что последний человек покинул школу. — Хорошо, дедушка. — Милли разговаривала по телефону со своим дедушкой, директором Эшфорда, который уже ушел сам. — Да, все ученики ушли, я просто проверяю. Не волнуйся, со мной все будет в порядке, мы со школьным советом собираемся уходить. Хорошо, да. Я тоже тебя люблю. Пока. — Она повесила трубку и вздохнула. «Ну, Лелуш, похоже, ты совершенно серьезен». Она подумала про себя. «Я просто рада, что ты, Наннэлли, и все остальные в безопасности». — Итак, вот оно, да? — спросил Ривалз, собирая последние вещи из зала заседаний. — Это конец Эшфордской Академии? — Кто знает? — Милли призналась. — Все может случиться. — Мне просто интересно, где Лелуш и все остальные. Надеюсь, с ними все в порядке. — сказал Ривалз. — Я уже разговаривала по телефону с Лелушем. — сказала Милли. — С ним и Наннэлли все в порядке, и я уверена, что со всеми остальными тоже. — Приятно слышать. — сказал Ривалц, чувствуя облегчение. Хоть Милли и сожалела, что так солгала другу, она знала, что Лелуш справится сам. — Где Нина? — Она спросила. — Все еще в Зале Совета. — сказал Ривалц. — Я не мог заставить ее уйти, как бы я ни старался. — Позволь мне разобраться с этим. — Сказала Милли, войдя в комнату школьного совета, в сопровождении Ривалза. Хотя саму Нину сразу увидеть не удалось, Милли достаточно было заглянуть под стол, чтобы обнаружить Нину, свернувшуюся калачиком в позе эмбриона. — Нина… — мягко произнесла Милли, заползая под стол, чтобы присоединиться к ней. — Время идти. — Я не могу туда выйти… — запнулась Нина. — Одиннадцатые… Автоботы… они повсюду… Принцесса Юфемия ушла… Я не могу… — Нина. — Милли нежно положила руку ей на плечо, чтобы слегка успокоить, когда девушка в очках посмотрела на нее, а Милли искренне улыбнулась. — С тобой все будет в порядке. Их еще нет. У нас есть целый день, прежде чем произойдет что-нибудь сумасшедшее, этого времени достаточно, чтобы уйти. — Но… принцесса Юфемия… — Я уверена, что с ней все будет в порядке. — заверила Милли. — Её ищет множество хороших людей. Тебе… просто нужно немного поверить. — Хотя Нина предполагала, что Милли говорит о британской армии, на самом деле блондинка говорила о Лелуше, автоботах и ​​других их друзьях. — У тебя есть вера? Не так ли, Нина? Вера в то, что принцесса Юфемия в безопасности? И что эти добрые люди смогут защитить и нас? Казалось, этого было достаточно, чтобы немного успокоить Нину, до такой степени, что она кивнула. — Тогда вперед. — Милли протянула Нине руку, которую Нина осторожно взяла, пока Милли помогала ей выбраться из-под стола. Ривалз, Милли и Нина покинули Клуб уже ночью, а до крайнего срока Зеро оставалось около восемнадцати часов. Все трое в последний раз взглянули на здание Клуба, как будто что-то внутри подсказывало им, что, возможно, они видят его в последний раз. — Ну, прощай, Академия Эшфорда. Было весело. — Ривалз высказал свои мысли вслух с грустной улыбкой. — Давай, нам лучше… — Однако, прежде чем они смогли сделать еще один шаг вперед, они услышали громкий звук массивных быстро хлопающих крыльев и в шоке посмотрели на небо, чтобы увидеть нечто, похожее на летающее гигантское насекомое которое летело вниз к ним, прежде чем оно трансформировалось и приземлилось перед ними, показывая себя лидером инсектиконов, Хардшеллом. — Милли Эшфорд. — Хардшелл заговорил, когда трое учеников отступили в явном страхе, а Нина закричала при виде Инсектикона, прячась за Милли. — Ты и твои друзья никуда не пойдут. — Внезапно прилетели еще два инсектикона, прежде чем трансформироваться и окружить студентов. — Что… что, черт возьми, это за штуки?! — Ривалз практически закричал, когда Нина тряслась, как лист, цепляясь за Милли, как за спасательный круг. Глаза Милли дрожали при виде таких ужасных монстров, но ее интуиция подсказывала ей, что она точно знает, что это такое. «Лелуш… это… инопланетяне, о которых ты мне рассказывал…!? Десептиконы?!»

***

Ковчег

Пока другие автоботы и Черные рыцари работали, чтобы подготовить все к предстоящей битве; Айронхайд нашел время поговорить с Сузаку наедине в одном из грузовых отсеков Ковчега, Тодо тоже присутствовал. Хотя Сузаку сказал, что поможет им, Айронхайд хотел быть уверенным, что то, что Лелуш и Оптимус уже сказали ему до прибытия, сохранится. Тодо чувствовал то же самое, поскольку он хотел верить, что его ученик искренне хотел им помочь, но они были на войне, и им нужны были доказательства. Ширли тоже находилась в грузовом отсеке, чуть в стороне, пока слушала их разговор. Часть ее хотела внести свой вклад в этот разговор, но Айронхайд уже сказал ей, что это необходимо; он позволил Ширли послушать, но она не могла вмешаться. — Ты говоришь, что участвуешь, но мы должны знать, что ты серьезно относишься к этому, а не просто используешь нас как предлог, чтобы себя убить, как ты это сделал, когда пошёл в армию. — Айронхайд разговаривал с Сузаку, когда тот сидел на большом ящике, который был наполовину ростом Айронхайда. Тодо тоже стоял на том же ящике и смотрел на Сузаку. — Полагаю, Лелуш рассказал тебе о моем отце, а не Тодо, верно? — предположил Сузаку. — Верно. — Тодо подтвердил. — Но автоботам нужно было подтверждение, поэтому я рассказал им, что произошло в тот день. — Понятно… — Сузаку посмотрел вниз. Ширли посмотрела на него с сочувствием, но предпочла хранить молчание, согласно желанию Айронхайда и Тодо. — Было ли это также причиной того, почему ты присоединился к десептиконам? — спросил Айронхайд. — Правда, Мегатрон может взять на себя большую часть вины, учитывая, как он способен привлечь других на свою сторону, поэтому ему, должно быть, было довольно легко проникнуть в твою голову. Но я должен спросить, почему ты просто не использовал смерть отца, чтобы подняться в иерархии. Я могу вспомнить нескольких определенных Конов или британцев, которые, вероятно, вознаградили бы тебя за что-то подобное; не только за убийство премьер-министра но и лёгкое падения Японии, они могли дать тебе награду только за отцеубийство. — Вы действительно видите только худшее в Британии, не так ли? — спросил Сузаку в ответ, все еще глядя в землю. — Учитывая, кто за все это отвечает, чего ты ожидаешь? — Айронхайд ответил. — Может быть, ты и прав. Но я не хотел использовать убийство как способ подняться по карьерной лестнице. — Ответил Сузаку. — Или, может быть, я просто не думал, что это необходимо. — Ты действительно верил, что сможешь изменить Британию изнутри? — спросил Тодо. — Или ты внушил себе это, чтобы попытаться сохранить ясное сознание в случае смерти? — А ещё ты стал рыцарем Юфемии. — заявил Айронхайд. — Судя по тому, что нам рассказал Лелуш, она была одним из немногих хороших людей в королевской семье. Возможно, она видела, что ты пытаешься сделать, и хотела помочь тебе в этом; или, может быть, она хотела помочь тебе с желанием смерти. Потому что, если это так… — Юфи не имела к этому абсолютно никакого отношения. — Сузаку заговорил сразу, выражение его лица не изменилось. — Она даже не знала о моем отце до тех пор, пока мы не попали на остров Каниме. И, возможно, я пытался убить себя, но я искренне верил, что она может изменить Британию изнутри. Это абсолютная истина, и именно поэтому я согласился быть ее рыцарем, потому что я хотел поддержать ее. Айронхайд мог прочитать выражение лица Сузаку, и хотя он не встречался с Юфемией лично, он мог сказать, что по тому, как он говорил, отношения Сузаку и Юфемии были чем-то большим, чем просто солдат и принцесса, возможно, даже больше, чем уважение или искренняя дружба. «Хммм, рыцарь влюбился в принцессу, да?» — Пожалуйста, скажи мне, что мы можем спасти ее… — Кулаки Сузаку сжались. — Что мы можем… что она все еще… — Он даже не смог закончить предложение. — Мы даже не знаем, жива ли она еще. — заявил Тодо. — Но если да, то я уверен, что Оптимус и Лелуш сделают все, что в их силах, чтобы позаботиться об этом. Но вернемся к обсуждаемой теме: если ты действительно хочешь работать с нами, Сузаку, ты готов признать что сделал неправильный выбор? — Какой у меня выбор? — спросил Сузаку, глядя вниз еще ниже, его волосы закрывали глаза, чтобы никто не мог прочитать выражение его лица. — Ты ошибся, присоединившись к Конам? — Айронхайд задал вопрос первым. — Да. — ответил Сузаку. — Они были не теми, кем я их считал, за исключением Дредвинга. — Но ты действительно ошибался насчет того, что Мегатрон хотел помочь тебе. — заметил Айронхайд. Сузаку сразу же вспомнил, что вскоре после инцидента на острове Каниме на него использовали Психо Кортикальное Соединение. Этого было достаточно, чтобы подтвердить, что Сузаку тогда сделал неправильный выбор. — Да, я ошибался на этот счет. — А как насчет вступления в британскую армию? Использование ее для достижения собственных целей? — спросил Тодо. — Так, как ты говоришь, Британия может измениться? — Я искренне верил, что Юфи может творить добро. Если кто и сможет изменить Британию, так это она. — ответил Сузаку. — Но… теперь я знаю… что есть те… кто не… кто не может измениться. — Как Император? — спросил Тодо. — Да. — Сузаку подтвердил. — И что случилось с твоим отцом? — Айронхайд продолжил. — Не просто убить его, но и попытаться убить себя, и бросить тех, кто, по твоим словам, тебе дорог, например Лелуша и Наннелли. Потому что, в конце концов, это все, что ты когда-либо собирался сделать. Самоубийство - это не искупление, это побег. Как бы Сузаку не хотел этого признавать, он больше не мог скрывать этот факт. На самом деле он все это время был просто эгоистом; он мог бы продолжить и сказать, что это единственный путь для него, но, убив себя, он огорчит всех, кто ему дорог. Он причинит им боль, а это было последнее, чего он хотел. — Да… — Сузаку прозвучал так, словно пытался выдавить это наружу. — ...Я... я действительно просто... пытался отказаться... от своей жизни. Я... я не думал, что она имеет какую-то ценность... или, может быть, я считал что им будет бы лучше без меня. — Наконец-то пробили твой толстый череп, да? Чертовски пора. — Слова Айронхайда заставили Сузаку посмотреть на автобота-ветерана, который был более чем удивлен, увидев полуулыбку на его лице. — Некоторые люди могут сказать тебе, что в жизни не бывает второго шанса, но это для тех, кто не хочет меняться или слишком нетерпелив и хочет немедленных результатов. — Второй шанс… —сказал Сузаку тоном, который почти звучал так, будто Айронхайд говорил с ним иностранным тоном. — Даже после всего… — Хочешь верь, хочешь нет, но Дредвинг не первый десептикон, перешедший на нашу сторону. — Айронхайд ответил. — Дело в том, Сузаку. — начал Тодо, подходя к своему бывшему ученику. — Ты все еще можешь измениться, ты все еще можешь творить добро в этом мире, несмотря на совершенные тобой преступления и ошибки. Это будет нелегко, но для тебя не невозможно вернуть свою честь. Ты можешь даже столкнуться с некоторой обидой со стороны тех, кто в наших рядах, но до тех пор, пока ты готов принять на себя ответственность и дать шанс не только этим людям, но и себе… — Старый мечник слегка улыбнулся. — …Может быть, ты, наконец, сможешь отпустить все это. Сузаку не мог ничего ответить, единственное, что он, казалось, мог сделать, это слегка опустить голову, позволяя слезам течь по его щекам. Тодо положил руку ему на плечо, позволяя мальчику рыдать, и даже Айронхайд одобрительно кивнул. Ширли, которая все еще стояла сзади, искренне улыбалась, по-настоящему счастливая видеть, что ее друг наконец вышел из тьмы на свет. «Добро пожаловать в Черные рыцари, Сузаку».

***

Оптика Дредвинга открылась, когда он очнулся от стазиса. Бывший Сикер застонал, медленно поднимаясь с большой подушки, на которой лежал в медицинском отсеке Ковчега. Он обнаружил, что был не один, помимо медика-автобота, который его оперировал, вместе с Фикситом, присутствовал Оптимус Прайм, а также Лелуш, Наннэлли и даже СС у инвалидной коляски девушки. — Успокойся, Дредвинг. — Рэтчет расслабился. — Ты только что вышел из стазиса. — Могу ли я предположить, что процедура прошла соответствующим образом? — спросил Дредвинг. — Да. — Фиксит ответил. — Имплантат Core Override теперь полностью интегрирован в график вашего мозга… узелок… модуль! — Ты уверен в этом, Дредвинг? — спросил Оптимус. — Есть и другие способы доказать, что тебе можно доверять. — Я уверен. — Дредвинг подтвердил, выпрямившись. — Я верю, что это будет достойным искуплением моих прошлых проступков. — С этого момента обязательно докажи это своими действиями. — Лелуш рассказал ему. — Как только ты это сделаешь, мы удалим эти имплантаты. Я признаю, что на бумаге они кажутся эффективными, но я считаю эту идею абсолютно отвратительной. Дредвинг кивнул в знак признания и взглянул не только на человека-революционера, который причинил Британии и десептиконам столько неприятностей, но и на девочку-инвалида рядом с ним. — Печально известный Зеро на самом деле является изгнанным принцем Лелушем Британским. — заметил Дредвинг. — Честно говоря, я не ожидал, что это произойдет. Хотя, учитывая вашу историю, это не должно быть таким уж удивительным. — Итак, ты обо мне знаешь. — Лелуш сказал серьезным тоном. — Я провел исследование. — ответил Дредвинг. — И это одна из причин, по которой я испытываю отвращение к большей части британской королевской семьи, за исключением, конечно, Юфемии. Император приговорил тебя и твою сестру к изгнанию, а позже приказал вторгнуться в ту же землю, куда вы были сосланы. Даже после того, как вы предположительно умерли, он и его последователи обвинили японцев, несмотря на то, что они были ответственны за это. — Он усмехнулся. — Я уже слышал подобное раньше. — Бывшая кастовая система Кибертрона. — заявил Лелуш. — Оптимус рассказал мне обо всем этом. Ты поэтому присоединился к Мегатрону, потому что он выступал против этой системы? — Отчасти да. — Дредвинг кивнул. — Но еще и потому, что я верил, что он боролся за равенство всех кибертронцев. Хотя, похоже, я ошибался. — Несмотря на то, что мы, возможно, были на противоположных сторонах, Дредвинг, ты ни разу не отклонился от своего пути чести по сравнению с другими десептиконами, которые потворствовали своим предосудительным методам. — Оптимус признал. — Может быть, ты и был врагом, но все равно оставался тем, кого я мог уважать. Несмотря на слова Оптимуса, бывшему десептикону все же нужно было кое-что знать. — Прайм, на острове Каниме ты упомянул, что в смерти Скайквейка было нечто большее, чем я знаю. Выражение лица Оптимуса сменилось выражением горя, поскольку даже у Рэтчета было такое же выражение лица. — Кто такой Скайквейк? — спросила Нанналли. — Сикер десептиконов, погибший в Войне за Кибертрон. — Ответил Фиксит. — Он также брат-близнец Дредвинга. — Брат? — удивился Лелуш, ведь он впервые слышал об этом, даже СС посмотрела с интересом. — Как многие из вас уже знают, Мегатрон пытался наполнить ядро ​​Кибертрона темным энергоном, пытаясь контролировать саму планету. — Оптимус объяснил. — Я привел небольшую команду автоботов к ядру в попытке очистить Темный Энергон. Однако, хотя я действительно опоздал, я узнал, что я не единственный, кто пытался помешать амбициям Мегатрона. Таковыми были намерения и Скайквейка. Дредвинг уделил Оптимусу все свое внимание, как и всем остальным, пока лидер автоботов продолжал. — Судя по тому, что он мне рассказал, Скайквейк пытался помешать Мегатрону отравить нашу планету. — Оптимус продолжил. — Он боялся, что повреждение ядра может оказаться непоправимым, и он был прав. Однако Мегатрон ранил его и оставил умирать. Это заставило Наннелли ахнуть, поскольку даже глаза Лелуша расширились. Но никто не был удивлен больше, чем Дредвинг, поскольку выражение его шока невозможно было описать простыми словами. — Когда я и моя команда нашли его, тело Скайквейка было почти полностью испорчено, отравлено и уничтожено в результате длительного воздействия темного энергона. — объяснил Оптимус, и выражение его лица стало мрачным. — Моя команда и я пытались поднять его на поверхность для оказания медицинской помощи. — В то время я находился недалеко от Врат Омеги. — Теперь настала очередь Рэтчета говорить. — Ко мне привезли Скайквейка, и я пытался спасти его, как мог… но Темный Энергон повлиял на его биологию на субмикроциновом уровне. Повреждение было слишком глубоким. В тот момент… единственное, что я действительно мог сделать для него… убедиться, что его кончина будет безболезненной. Наннэлли чуть не расплакалась, что побудило СС положить руки на плечи младшей девочки. Кулаки Лелуша так сильно сжались под плащом, что его костяшки пальцев почти побелели. Фиксит тоже печально посмотрел вниз. Но никто не был более опечален и разгневан, чем сам Дредвинг. Мегатрон убил его брата и солгал ему об этом! Скайквейк был предан делу десептиконов! Он хотел спасти Кибертрон и добиться нового Золотого Века, в котором все смогут жить на равных! Чем ему за это отплатили?! Убийством! Однако Дредвинг заставил себя успокоиться, поскольку сейчас было не время позволять гневу поглотить его. Он прибережет это для поля боя. — Спасибо, что рассказали мне это. Теперь я знаю правду. — Вскоре он почувствовал легкое и нежное прикосновение к своей правой ноге и с небольшим удивлением увидел, как Наннэлли, все еще сидящая в инвалидном кресле, подкатилась к нему, чтобы успокоить его рукой. — Мне очень жаль, Дредвинг. — сказала Наннелли, пытаясь вытереть слезы с глаз. — Я знаю, что значит потерять того, кого любишь. Но… ты также спас человека, которого я тоже люблю. Итак, позвольте мне поблагодарить тебя за спасение Сузаку и помощь в защите Юфи. — Она улыбнулась ему. Хоть Дредвинг и оценил этот жест, он, честно говоря, почувствовал больше стыда, чем утешения. — Твоя благодарность неуместна. Возможно, я и спас Сузаку, но подвел Юфемию. — Его взгляд горя и ярости сохранялся. — Я уважал ее и поклялся защищать. Я поклялся своей искрой! Но я потерпел неудачу. Теперь… теперь она в лапах Мегатрона… Я даже не знаю, жива ли она. — Этот последний комментарий действительно заставил кровь Лелуша вскипеть. — Наннелли, я клянусь… что сделаю все, что в моих силах, чтобы найти и спасти ее. А если я не смогу этого сделать, то отомщу за нее! Мегатрон и все те, кто его поддерживают, заплатят за свой обман и преступления! «Он чертовски прав, он так и сделает!» Подумал Лелуш, когда его глаза горели бушующим огнем внутри. Оптимус смог прочитать выражение лица молодого революционера и хорошо понял, что он собирается сделать. — Пожалуйста, извините нас. — Оптимус обратился ко всем присутствующим. — Я должен поговорить с Лелушем наедине. Лелуш удивленно посмотрел на него, но все остальные, кажется, поняли. — Хорошо. — Рэтчет кивнул, помогая Дредвингу встать на ноги, и они оба вышли из медотсека, за ними следовали СС, Фиксит и Наннэлли, хотя она была обеспокоена тем, что должны были обсудить Оптимус и ее брат, она была уверена, что Оптимус сможете помочь ему. Ей не нужно было видеть лицо Лелуша, чтобы сказать, что он злится на происходящее. Когда все ушли, Оптимус посмотрел на бывшего принца. — Лелуш, ты в порядке? — Нет я не в порядке! — воскликнул Лелуш, позволив своему гневу выйти на поверхность. — Мегатрон… он… он похитил мою сестру! Убил так много невинных людей! И если это было недостаточно плохо… он использовал для этого машину по ее подобию! Все, что она хотела сделать, это помочь людям! Не только им, она хотела помочь нам! Она только хотела помочь! И это... британцы даже не колеблясь присоединились к резне! Они даже не стали ждать, чтобы еще больше запятнать ее имя! Они говорят о том, насколько королевская власть превосходит всех, но когда члены королевской семьи задают вопросы или пытаются что-то изменить… Ух! — Лелуш в гневе ударил кулаками по ближайшей стене. — К черту их всех! Британию! Десептиконов! Мегатрона и Чарльза… ОНИ ВСЕ БУДУТ ГОРЕТЬ В АДУ! Оптимус позволил Лелушу выплеснуть свой гнев и разочарование, но вскоре после того, как он выпустил свой гнев, Оптимус услышал рыдание, вырвавшееся из горла Лелуша, когда он сполз на пол. — Я должен был что-то сделать…! — Лелуш закрыл лицо рукой, стараясь не смотреть на Оптимуса со слезами на глазах. — Я был там прямо перед тем, как ее похитили! Я мог бы привести ее в Ковчег, где она была бы в безопасности! Почему я этого не сделал!? Неужели… это все моя вина?! — Нет это не так. — немедленно сказал Оптимус, подходя ближе к рыдающему мальчику. — Лелуш, то, что произошло в Специальной зоне, не твоя вина. Это была вина Мегатрона, который похитил и заменил ее. Я подозревал, что он попытается использовать Специальную зону в своих интересах… но никто из нас не мог предвидеть нечто подобное. — Но я… я должен был… сделать что-нибудь… — Лелуш продолжал рыдать. — Я знал, что найдутся люди… и Коны… которые не одобрят ее решение. Почему я не привел ее в Ковчег?! По крайней мере, она была бы в безопасности?! — Ты сделал то, что считал правильным выбором. — Оптимус сказал ему. — Лелуш, ты помнишь, что мы сказали тебе, когда ты узнал о смерти отца Ширли? Рыдания Лелуша замедлились, когда он вспомнил, что было сказано тогда. — Что-то… находится вне нашего контроля… — Точно. — Оптимус подтвердил. — Может быть, если бы мы поступили по-другому, результат тоже был бы другим. Но мы не можем позволить нашим прошлым ошибкам одолеть нас. Вместо этого мы должны учиться на них и расти. Ты не контролировал действия Мегатрона, никто из нас. — Казалось, это немного успокоило Лелуша, когда он взглянул на лидера автоботов. — Я понимаю, что ты чувствуешь… ты имеешь полное право ненавидеть Мегатрона за то, что он сделал, так же, как и я сейчас; его действия непростительны, как и действия Чарльза Зи Британии. Ты можешь использовать этот гнев, чтобы вести себя, и он может действительно станьте острым инструментом. Однако ты не можешь позволить этой ненависти проглотить себя, потому что если ты это сделаешь, ты потеряешь себя, и все, что останется после, - это еще больше разрушений. — Так что я могу сделать…? — спросил Лелуш. — Используй свой праведный гнев, но также позволь своей преданности справедливости умерить свою ярость. — Оптимус сказал ему. — Стань символом и идеалом, чтобы вдохновить всю Японию. Позволь себе стать спасителем, каким они видят тебя; тем, кто может показать миру, что даже перед лицом чистого зла ты все равно сможешь подняться, чтобы встретиться с ним лицом к лицу и в конечном итоге одержать победу. Ты можешь зажечь искру мужества и надежды, которые необходимы, чтобы зажечь пламя революции, чтобы спасти эту планету от тирании, которая так долго разрушала ее. Лелуш с трепетом посмотрел на Оптимуса Прайма, прежде чем напомнить себе, кто именно помогал ему. Именно поэтому он всегда уважал лидера автоботов и считал его отцом, которого он всегда хотел. — Я… я не смогу сделать это один… Оптимус… ты мне поможешь? Пожалуйста? Оптимусу достаточно было лишь улыбнуться, когда он опустился на колени ближе к уровню Лелуша. — Лелуш, я всегда помогу тебе, когда бы ты ни понадобился. Что бы ни случилось, я никогда не оставлю тебя. Улыбка Лелуша не могла должным образом описать ту благодарность и радость, которую он почувствовал в своем сердце, услышав эти слова. — Спасибо.

***

— Эвакуация Токийского поселения идет полным ходом. — Один офицер сообщил, пока Гилфорд, Дарлтон и Нонетт находились в конференц-зале вместе с несколькими военными командирами. — Она должна закончиться через несколько часов. — Однако по всей округе идут восстания! — Об этом заявил другой офицер. — То, что произошло в Специальной зоне, распространилось как лесной пожар! Все повстанческие группы присоединились к силам Черных рыцарей и автоботов и продвигаются ближе к Токийскому поселению! После того, как Куруруги присоединился к автоботам и Черным рыцарям, почти каждый почетный британец, и даже несколько Мирных жителей Британии присоединились к ним! — Как они смогли так быстро организовать такую ​​армию? — Спросил отдельный офицер. — Она уже исчисляется десятками тысяч, и с каждой секундой она становится только больше! — Мы все знаем, насколько хороши Зеро и Прайм, когда дело касается стратегии. — заявил Гилфорд. — Они, вероятно, используют свою систему земных мостов для переброски войск ближе к Поселению, одновременно координируя свои действия с лидерами различных восстаний. — Какова степень ущерба? — спросил Дарлтон. — Пока они избегают всех гражданских целей. — Ответил офицер. — Потери на удивление минимальны, и все они военные. — Кроме того, похоже, что хотя они и приближаются к Поселению, они еще не атакуют. — Другой офицер сказал. — Нам дали двадцать четыре часа, а прошло только пятнадцать. — напомнила Нонетт. — Похоже, они сдержат свое слово. Несмотря на профессионализм, с которым она говорила, и Гилфорд, и Дарлтон заметили выражение в глазах Девятого Рыцаря. Ее глаза были покрыты мешками под ними, что наводило на мысль, что она, возможно, плакала несколько часов. Но почему она плакала, никто из них не мог понять. Было ли это потому, что пропали Юфемия и Корнелия? Или за этим стояла другая причина? — Есть новости от десептиконов? — спросила Нонетт. — Что-то настолько огромное, они не могут не заметить. — Пока ни слова, леди Эннеаграмм. — Ответил один офицер. — Будьте начеку и готовьтесь к бою, если что-то произойдет. — проинструктировала Нонетт. Это застало врасплох большинство присутствующих в комнате, включая Дарлтона и Гилфорда. — Леди Эннеаграмм, вы предлагаете нам сражаться с десептиконами? — спросил Гилфорд. — Я понимаю, почему вы чувствуете, что им нельзя доверять, но с этими восстаниями…! — Я не слепа к тому, что происходит! — Она чуть не огрызнулась на него, но попыталась говорить профессионально. — У меня просто очень плохое предчувствие, что настоящий враг уже здесь.

***

Тем временем; Джино сидел в своих личных покоях в королевском дворце и смотрел на групповую фотографию всего студенческого совета на своем мобильном телефоне. Он услышал, как открылась дверь, и поднял голову и увидел Монику. — Я знала, что найду тебя здесь. — Моника вошла и опустилась перед ним на колени. — Бисмарк и остальные ищут тебя. — Я им не нужен для всей этой стратегии и планирования. — сказал Джино, не отрывая глаз от телефона. — У нас осталось меньше девяти часов до прибытия Черных рыцарей и автоботов. — сказала Моника. — Мы должны подготовиться. — Да… — сказал Джино, все еще глядя на фотографию, даже Моника тоже могла видеть ее под своим углом. — Думаешь, с ними все будет в порядке? — Я уверена, что с ними все в порядке. — Моника заверила. — Наверное, их всех уже эвакуировали. Ты знаешь, что сказал принц Шнайзель. — Кроме Сузаку. — сказал Джино, заставив Монику поморщиться. — Ты же слышала, что он перешел на сторону «Ботов» и «ЧР», да? Ну… ты не думаешь, что мы не на той стороне? И нам тоже надо было идти? Я имею в виду, ты видела, что произошло на САЗ! Мы солдаты, и мы должны сражаться и все такое… но там были невинные люди! Мне плевать, даже если они «Одиннадцатыми»! Никто этого не заслуживает! — Ты прав. — Моника кивнула. — Джино, ты абсолютно прав. Это… Это было чистое безумие… — Так почему же мы все еще сражаемся с ними? — спросил Джино. — Разве мы не должны помогать, хотя знаем, что это неправильно?! Прежде чем Моника успела ответить, в комнату вошел еще один человек. — Мы поклялись в верности Чарльзу Зи Британии. — Пара посмотрела на идущую Аню, продолжающую просматривать свой видеодневник. — Как солдаты Империи, мы должны выполнять свой долг. По крайней мере, так сказал бы Бисмарк. — Да, он бы так и сказал, а что насчет тебя, Аня? — спросил Джино. — Что ты обо всем этом думаешь? — Я не знаю. Потому что не помню. — Ответ Ани заставил Монику и Джино удивленно посмотреть на нее. — Наблюдение моего Найтмера показало, что я сражалась с одним из автоботов, но я ничего об этом не помню. Все пусто с тех пор, как мы получили приказ от Императора уничтожить Специальную зону. — Еще один из твоих провалов в памяти? — спросила Моника. — Я не знаю. — Аня ответила. — На самом деле я ничего не знаю. Я никогда по-настоящему не знаю.

***

Ковчег

Было создано несколько медицинских палат на случай, если большая часть их собственных солдат-людей будет нуждаться в медицинской помощи, но на данный момент эти палаты служили местами для лечения всех выживших после резни САЗ, которую смогли оказать автоботы и Черные рыцари. Черным Рыцарям удалось привлечь на свою сторону медицинский персонал, причем не только японцев или почетных британцев, но даже чистокровных британцев, которые были профессиональными врачами, по крайней мере, тех, кто был более непредвзятым и был готов лечить так называемых Одиннадцатых, когда более «патриотические» врачи предпочитают лечить только британцев. Хотя было много мирных жителей с незначительными травмами, такими как ссадины и синяки, многие нуждались в серьезной медицинской помощи в связи с пулевыми ранениями, внутренними кровотечениями и другими различными серьезными ранами. Хотя благодаря достижениям в области медицинских технологий, которые смогли обеспечить автоботы, здесь, во всяком случае, под их присмотром не было смертельных исходов. В одной из палат сидела на кровати рядом с дочерью госпожа Кодзуки, которая была одета в полную форму Черного рыцаря, уже рассказавшая матери все, начиная с ее статуса в одном из элитных отрядов Черных рыцарей и заканчивая даже о войне автоботов против десептиконов и о том, насколько они хуже, чем Британия. Она даже объяснила, что Лелуш и Наннелли на самом деле были принцем и принцессой Британии, и что первый на самом деле был Зеро. Каллен посмотрела на свою мать, которая ничего не сказала и позволила дочери все объяснить. Но даже после того, как она закончила, ее мать хранила молчание. Каллен искренне задавалась вопросом, слушала ли она вообще. — Мама… ты все еще со мной? — Каллен нежно потрясла мать за плечо. — Да… я… я просто не знаю, что и думать. — Миссис Кодзуки заикалась. — Я имею в виду… я думаю, мне не следует удивляться, что ты сражаешься, учитывая, как сильно ты ненавидишь Британию… Я просто никогда не думала, что ты действительно сделаешь это. — Она посмотрела на дочь с обеспокоенным выражением лица. — Именно так я потеряла твоего брата Каллен… Я… я никогда не хотела… — Я знаю. — Каллен кивнула. — Поверь мне. Мне так жаль, что я никогда не говорила тебе… я просто… я не могла сидеть сложа руки и смотреть… пока все это происходило. Зеро… автоботы… они дали мне надежду. Они показали мне, что я могу встать и бороться за то, что правильно. И что мы можем изменить мир. — Однако решимость Каллен слегка поколебалась. — Я никогда не говорила тебе раньше, потому что… я боялась, что ты вернешься к Рефрену. Я не хотела, чтобы ты… Однако она почувствовала нежное прикосновение к своей щеке и была удивлена, увидев, что мать смотрит на нее с грустной, но любящей улыбкой. — Я… я думаю, что понимаю. Я знаю, что, вероятно, не смогу остановить тебя, но… позволь мне просто сказать… я так горжусь тобой. Каллен не ожидала, что ее мать скажет ей такое. На самом деле она ожидала, что ее мать сломается и заплачет, но услышать, как ее собственная мать сказала, что она гордится тем, что она делает… У Каллен, честно говоря, не было слов для этого. — Ты моя маленькая девочка, конечно, я буду волноваться за тебя. — начала госпожа Кодзуки. — Но… я знаю тебя, Каллен. Я знаю, какая ты сильная, как сильно ты заботишься о своих друзьях, как сильно ты хочешь помочь людям… и какой ты хороший человек. Ты такая же, как твой брат. — На глазах у нее выступили слезы радости. — Просто пообещай мне… что я не потеряю тебя… Каллен, не теряя времени, обняла мать, которая ответила тем же жестом. — Я обещаю. — Через несколько минут они расстались, Каллен улыбнулась и помогла матери подняться на ноги. — Я хочу, чтобы ты познакомился с некоторыми людьми. Она помогла матери выйти из палаты и пройти в большой коридор, где первыми людьми, точнее ботами, которых они увидели, были дуэт автоботов Арси и Клиффджампер. Хотя она уже видела их в САЗ, когда они спасли ее и того ребенка, это все равно было зрелище. — Как она это восприняла? — спросила Арси Каллен. — Намного лучше, чем я думала. — ответила рыжая, прежде чем повернуться к матери. — Мама, познакомься с Арси и Клиффджампером, моими ближайшими друзьями. — Приятно познакомиться. — Клиффджампер улыбнулся и опустился на колени ближе. — Вы вырастили хорошего ребенка.

***

В то же время; Ширли столкнулась с Сузаку в отдельном коридоре Ковчега, поскольку именно этот разговор им нужно было убрать с дороги. — Итак, ты тоже Черный рыцарь. — сказал Сузаку своей коллеге, члену школьного совета. — Ага. — Ширли кивнула. — Все остальные знают? — спросил Сузаку. — За исключением Лулу, Наннелли, Каллен и Рая; только ты. — Ответила Ширли. — Но Милли это поняла и решила промолчать. Ривалз и Нина этого не знают, как и Моника, Джино и Аня. — И как долго ты с ними? — Сузаку продолжал спрашивать. — Вскоре после смерти моего отца. — Ответила Ширли. — И я знаю, что ты скажешь дальше, Сузаку. «Зачем мне присоединяться к той же группе, которая несет ответственность за его смерть?», верно? — Да… я… они убили твоего отца, Ширли! — заявил Сузаку. — Это был несчастный случай. — Она быстро ответила. — Лулу и Оптимус пытались эвакуировать Нариту до начала боевых действий. Они всегда старались не втягивать в это невинных людей. — Но все же… — Судзаку выглядел так, словно собирался возразить, но Ширли продолжила. — Мы не можем контролировать все. Никто не может. Даже Лелуш. — Она сказала ему. — И когда он узнал… он воспринял это очень тяжело. Видел бы ты, как они с Раем были расстроены, даже Каллен была расстроена. Но… они на самом деле не хотели этого делать. Хотя какая-то часть его понимала это, ему хотелось поговорить еще о многом. — Итак, как ты узнала, что он Зеро? — Совершенно случайно. — Ширли начала объяснять. — Я оказалась в центре большой драки и… я увидела, как Зеро был нокаутирован прямо передо мной. Я взяла его пистолет и… я была почти готова застрелить его… чтобы отомстить за отца. — Это застало Сузаку врасплох, хотя он чувствовал, что Зеро, в то время, это заслужил, но услышать, как Ширли действительно думает об убийстве кого-то… ему было почти невозможно поверить. — Но… его маска упала, и… я увидела его лицо… я увидела лицо Лелуша. После этого… я не знала, что думать. Я была так растеряна и так зла… И… ты помнишь того парня, который похитил Нанналли в школе? Тот парень, который привязал ее к бомбе? Сузаку не понимал, почему она упомянула Мао, но тем не менее кивнул. — Да? — Ну, я встретила его в Нарите вскоре после того, как узнала секрет Лелуша. — Ширли рассказала, к большому удивлению Сузаку. — Он знал, что Лелуш был Зеро. Он даже знал о том, что случилось с моим отцом, и… он пытался убедить меня убить Лелуша… он даже хотел, чтобы я убила Наннелли. — Это заставило Сузаку выглядеть еще более шокированным. — Он… пытался манипулировать мной. Но я отказалась… в итоге он связал меня и использовал, чтобы добраться до Лелуша. Этот… этот парень мучил его, он хотел заставить Лулу страдать. Он даже собирался убить меня прямо на его глазах. Но Рай и Бамблби спасли нас, они спасли меня. После этого они рассказали мне все. Прошло некоторое время, но я поняла. Когда я узнала, почему Лелуш сражался, почему Каллен и Рай, и Черные рыцари… зная что они все сражаются против Британии… и что автоботы сражаются с десептиконами… Я… я больше не могла просто сидеть сложа руки. Я хотела им помочь. — Ты сама хотела стать Черным рыцарем. — Сузаку понял, на что Ширли кивнула в подтверждение. — Я удивлен, что они вообще тебя приняли… — Поначалу Лулу была категорически против этого. — быстро сказала Ширли. — И я на самом деле его не виню. Но я смогла убедить его впустить меня. И за это время я познакомилась со всеми автоботами и большинством Черных рыцарей здесь. Они не террористы или монстры, какими их выставили СМИ… они все хорошие люди… которые потеряли все. Теперь они борются за то, чтобы вернуть это, и если я могу им помочь, хотя бы немного, этого достаточно для меня. — Но, Ширли, ты не солдат… — пытался ей сказать Сузаку. — Именно поэтому я работаю в разведке. — Ширли быстро ответила. — Я знаю, что не могу драться. Поверь мне, с тех пор, как я присоединилась, я совершила больше ошибок, чем положено, но не сдамся. Я не откажусь ни от одной из них, включая тебя, Сузаку. Я знаю, что случилось с твоим отцом, и я знаю, что с тех пор ты сам совершил больше ошибок... но ты неплохой человек. Я знаю, что в тебе есть хорошее, так же как и Лулу, Оптимус и многие другие. Они все готовы дать тебе шанс все исправить, и я тоже. Но дашь ли ты нам шанс? Сузаку посмотрел на Ширли в полном удивлении. Она не была похожа на школьницу, которую он встретил в Эшфорде; она стала тем, кто готов встать и высказать свои мысли, даже в форме действий. Она даже признала, что совершила немало ошибок, но готова учиться и преодолевать их, чтобы сделать жизнь лучше для всех. По этой причине Сузаку решил доверять ей. — Я дам. — Сузаку кивнул, заставив Ширли улыбнуться. — На мгновение я почти подумал, что ты хотела присоединиться только потому, что влюблена в него. Из-за этого улыбка Ширли померкла, когда она бросила на него раздраженный взгляд. — Неужели я действительно кажусь тебе такой поверхностной? Ты уже знаешь, как я отношусь к Лулу, Сузаку; но это не имеет никакого отношения к тому, почему я присоединилась. — Я знаю это. Я просто хотел убедиться. — заверил Сузаку. Ширли тихо вздохнула и снова позволила улыбке появиться на ее лице. — Но… я рада, что ты наконец здесь, Сузаку. Поверь мне, наша сторона тебе понравится больше. Сузаку тоже слегка улыбнулся. — Я надеюсь, что это так.

***

Тем временем; Балкхед и Рай находились вместе в пустом грузовом отсеке, а Рай сидел на подиуме, который висел прямо над большим зеленым автоботом. — Итак, где Уилджек? — спросил Рай. — У Джеки что-то с начальством. — ответил Балкхед. — Говорил что-то об использовании своего «опыта». И Дредвинг с ним. — Эти двое вместе произвели бы настоящий фурор. — Рай попытался пошутить, заставив Балкхеда усмехнуться, но Рекер разглядел поведение своего юного друга. – Рай, что случилось? — спросил Балкхед, вызвав на лице Рая фальшивую улыбку и выражение явного гнева и ярости. — САЗ… то, что там произошло, это… все было так же, как тогда! — Рай сжал кулаки, а на лице Балкхеда появилось понимающее выражение, он знал, о чем Рай говорит. — То, как Британия… и Коны… просто так ходят по людям… даже не заботясь о том, что они убивают людей… не только взрослых, но и детей… младенцев! Это меня бесит! — Рай встал и сжал кулаками стальные перила подиума. — Это слишком напоминает мне Чарльза и этого монстра, его брата! Я не хочу ничего, кроме как разорвать их на куски! Неужели это так неправильно, что я хочу причинить им боль?! — Нет, в этом нет ничего плохого. — Балкхед рассказал ему. — Ты злишься, и у тебя есть на это полное право. Но ты не можешь потерять себя… если ты это сделаешь… — Я знаю, знаю… — быстро сказал Рай. — Я рискую, что мой Гиас снова выйдет из-под контроля. — Он отвернулся с виноватым выражением лица, его гнев, казалось, исчез. — Я ходячая катастрофа, не так ли? — Что-то общее у нас с тобой. — сказал Балкхед, привлекая внимание Рая. — Да, у меня нет сил Гиаса или чего-то в этом роде… но посмотри на меня. — Он указал на свое большое тело. — Конечно, я хорош в том, чтобы выбивать остатки из конов, но у меня не совсем нежные прикосновения. Я могу причинить кому-нибудь вред, если не буду осторожен. Иногда я даже позволяю своему гневу взять верх, и когда такое бывает... Я сбежавший товарный поезд. Так что, поверь, я понял. Рай мог сказать, что он имел это в виду. Проблема Истинного Балкхеда была намного проще, чем его, но Рай почувствовал себя немного лучше, потому что он был не один. — Но дело не только в этом. Это… это Нонетт. — Та женщина, Девятый Рыцарь, которая раньше работала на твою семью? — ответил Балкхед. — Да… я… — Рай не мог подобрать слова правильно. — Мы… мы были близки… Я считал ее частью своей семьи, и у меня с ней было немало счастливых воспоминаний. Теперь я… я могу сказать, что она не сильно изменилась, но… она все еще с Британией. Я… я хочу, чтобы она была с нами. Я знаю, что это эгоистично, но я хочу, чтобы она вернулась. Это звучит мелочно, да? — Вовсе нет, ты хочешь вернуть своего друга. — ответил Балкхед. — Я тоже хочу, чтобы мои друзья вернулись. С тех пор, как Кибертрон потемнел, Рекеры рассеялись. Я даже не знаю, живы ли они еще; насколько мы знаем, Джеки и я, возможно, единственные, кто остался, не считая тебя и ЧР, которые с нами работают. — Думаешь, возможно, она присоединится к нам? — спросил Рай. — Я имею в виду, что Сузаку и Дредвинг теперь на нашей стороне, так что… — Я не знаю. — ответил Балкхед. — Я ее не знаю. Но ты знаешь. Так что не спрашивай меня. Рай воспользовался моментом, чтобы вспомнить о Нонетт, не только те, когда она служила его рыцарем, но и самые последние воспоминания о ней. Она была солдатом, бойцом, но у нее были строгие моральные принципы, и она отказывалась идти на компромисс с ними. Она даже отказалась нападать на людей во время резни в САЗ, хотя он сожалел о том, что угрожал ей тогда, и хотел, чтобы она пришла в Ковчег вместе с Сузаку и Дредвингом. Но у него было ощущение, что она все еще где-то рядом; и если она действительно была такой же, как тогда, то он знал, что она сделает правильный выбор. — Я думаю, она это сделает. — Сказал Рай с легкой улыбкой. — Ну, вот и все. — Балкхед кивнул. — И когда она это сделает, я бы хотел с ней встретиться. Рай подарил своему партнеру, товарищу Рекеру и другу искреннюю и благодарную улыбку. — Спасибо, Балкхед.

***

В то же время Оги сел в комнате, которую занимали он и Чигуса, и та обняла его сзади, поскольку он, казалось, все еще боролся со всем, что произошло в последние несколько часов. — Мне не стоит так уж удивляться… — пробормотал Оги. — Я имею в виду… я слышал, кто такой Мегатрон… черт, я даже видел, на что он способен, но… что-то в этом роде… — Кулаки Оги сжались, когда ненависть наполнила его глаза. — Идти сквозь надежды нашего народа… как будто они даже не имеют значения… — Мне очень жаль, Канами. — Чигуса старалась оказать всю возможную поддержку и утешение. — Это так ужасно! — На ее лице появилось выражение вины. — Что еще ужаснее… если бы я не потеряла память… Я могла быть там. Вся ненависть Оги исчезла, когда он повернулся лицом к Чигусе, схватил ее за плечи и посмотрел ей в глаза. — Чигуса, кем бы ты ни была тогда, сейчас ты уже не тот человек! Ты хорошая, добрая и заботливая женщина! Я рад, что познакомился с тобой. — Но… что, если та, кем я являюсь сейчас… на самом деле не существует? — Чигуса начала высказывать свои опасения. — Что, если… моя память вернется, и я… я снова превращусь в… — Ее тело начало дрожать от одной только мысли об этом. — Я больше не хочу быть таким человеком. Я доверяю тебе, Каниме. Я верю, что ты поступишь так, как считаешь правильным, даже когда дело касается меня, но… я… я не… — Тогда не будь таким человеком. — Оги сказал ей, и на его лице появилась легкая улыбка. — Даже если к тебе вернется память, я сомневаюсь, что это что-то изменит. — Чигуса удивленно посмотрела на него, продолжая улыбаться. — Ты знаешь, что то, что ты сделала в прошлом, было неправильным, и ты хочешь измениться. Так что даже если ты впомнишь, кем ты была, у тебя здесь есть друзья, которые могут тебе помочь, в том числе и я. Я имею в виду, что Куруруги теперь на нашей стороне, и даже бывший десептикон. Если они могут измениться… Я знаю, что ты тоже можешь. Чигуса не смогла сдержать слез, обняв Оги и уткнувшись лицом ему в грудь. Его улыбка не дрогнула, когда он ответил на этот жест. При этом он не мог не рассказать о своем прошлом опыте. Еще до встречи с Зеро и автоботами он никогда не мог себе представить, что сможет так заботиться о британском чистокровном человеке. Но, учитывая все, что он пережил до этого момента, это не должно быть таким уж большим шоком. Часть его искренне хотела, чтобы этот момент длился вечно. Однако… — Всем автоботам и Черным Рыцарям немедленно явиться на Мостик. — объявил Оптимус, и его голос достиг всех частей Ковчега, включая комнату Оги. С некоторой неохотой Оги встал и отстранился от Чигусы. — Я должен идти. — Я понимаю. — Чигуса улыбнулась. — Просто пообещай мне кое-что. — Что именно? Чигуса быстро поцеловала его в губы, к его большому удивлению, когда его щеки покраснели, прежде чем она с улыбкой отстранилась. — Вернись. Румянец Оги исчез, когда он ответил улыбкой. — Обещаю.

***

Зеро стоял на подиуме, выходящем на мост Ковчега, рядом с ним находился Оптимус Прайм, и даже Фиксит был рядом с Зеро. Бамблби, Айронхайд, Балкхед, Уилджек, Арси, Клиффджампер, Рэтчет и даже Дредвинг стояли на полу, а все Черные рыцари, которых они завербовали, собрались внизу, включая Каллен, Оги, Тодо, Рая, Ширли, Дитхарда, Ракшаты, Тамаки, Катасе, Кагуя, остальная часть Киото, Четыре Святых Меча и так много других, что казалось, что собралось вместе более сотни человек. Даже Сузаку Куруруги присутствовал, но стоял ближе всего к Дредвингу. Ширли и Кагуя тоже держались рядом с ним. — У нас осталось менее шести часов до истечения срока. — Зеро начал с того, что на главном экране/окне позади него, Оптимуса и Фиксита появилась огромная радиолокационная карта Токийского поселения. — Похоже, что из Поселения полностью эвакуировали весь гражданский персонал. Тем не менее, британские вооруженные силы, судя по всему, собрали практически все ресурсы, которые у них есть в настоящее время. Кажется, что все их вооруженные силы внутри страны готовы к бою. — Вот и все, что нужно сдаться тихо. — прокомментировал Клиффджампер. Сузаку ничего не сказал, но поморщился, так как прекрасно представлял, что произойдет дальше, но было слишком поздно сожалеть. — Чуть больше часа назад мы смогли использовать Земной мост, чтобы помочь Уилджеку и Дредвингу заложить бомбы в нескольких ключевых точках секционных блоков, составляющих внешний периметр Поселения. — Оптимус объяснил. — Эти блоки изначально предназначались для защиты от землетрясений, но как только бомбы взорвутся, весь периметр вокруг поселения рухнет. — В дополнение к этим бомбам Рэтчет, Ракшата и я разработали специальное электромагнитно-импульсное устройство, которое также было помещено в блоки секций. — Фиксит раскрылся, когда Ракшата улыбнулась своей титульной улыбкой в ​​подтверждение. — Как только это устройство взорвется, оно прекратит всю связь внутри британской армии, хотя «Найтмары» все еще будет в рабочем состоянии. — Когда внешний периметр будет разрушен, а коммуникации прерваны, все вооруженные силы будут ввергнуты в состояние хаоса, и именно тогда мы нападем. — Зеро продолжил. — Оптимус и я уже связались с лидерами всех восстаний, вспыхнувших с момента нашего объявления восемнадцать часов назад, и они тоже согласились на этот план. — Айронхайд, Канаме Оги и Сузаку Куруруги возглавят лобовую атаку сил Чёрных рыцарей и групп повстанцев прямо на Поселение. — Оптимус руководил. — Они будут атаковать основную часть британских вооруженных сил, прежде чем у них появится шанс перегруппироваться и контратаковать. В то же время Уилджек со своим кораблем «Отбойный молоток» вместе с Дредвингом очистят небо от авиации. — Мы также выделили две важные цели, которые необходимо нейтрализовать одновременно. — объяснил Зеро, когда главный экран позади него сместился, и на нем появились изображения электростанции и, похоже, военного склада. — Каллен Кодзуки, Арси и Клиффджампер атакуют главную электростанцию ​​Поселения. Даже при ЭМИ-атаке, пока эта станция остается активной, мы рискуем, что британцы восстановят связь. Эта станция должна быть уничтожена. — Поняла. — Арси кивнула, когда она, Клиффджампер и Каллен встретились взглядами. — Балкхед и Рай возглавят ударную группу на военном складе Поселения. — приказал Оптимус. — Это помешает противнику собрать подкрепление. — Покажите им всем, почему вас называют Рекерами. — заявил Зеро. — Без проблем. — Рай слегка ухмыльнулся вместе с Балкхедом. — Да, черт возьми! Давайте сделаем это! — воскликнул Тамаки, поскольку именно его группа будет помогать Балкхеду и Раю в этой атаке. — Наконец, наша главная цель - королевский дворец Поселения. — Оптимус дал последние инструкции, когда изображение дворца появилось на главном экране. — Эта команда будет состоять из меня, Зеро, Бамблби, Тодо и Четырех Святых Мечей. Мы с Мечами будем атаковать с северной стороны, а Зеро, Бамблби и Тодо атакуют с южной стороны. — Мы не будем лгать никому из вас, это вполне может быть самая опасная битва, которую мы когда-либо вели. — Начал Зеро. — Все семь Рыцарей Круга находятся здесь, в Поселении, во главе с принцессой Корнелией и принцем Шнайзелем. Также существует большая вероятность, что десептиконы устроят собственную атаку, так что будьте осторожны. Мы можем и одержим победу! Возможно, мы все начинали как отдельные личности, борющиеся за свои собственные цели и планы, но здесь и сейчас, будь вы японцем, британцем или какой-либо другой национальностью, кибертронцем или человеком, мы все сейчас стоим вместе, как один! Сегодня мы освободим Соединенные Штаты Японии, и завтра мы начнем наш крестовый поход по освобождению Земли! После этого заявления все Черные Рыцари и даже несколько автоботов приветствовали и кричали. Сузаку, Тодо, Дредвинг, Рэтчет, Арси и Айронхайд были среди тех, кто предпочел сохранять спокойствие, пока все скандировали имена «Зеро» и «Оптимус Прайм».

***

В ангаре Ковчега Ковчега Ракшата и ее команда вместе с Фикситом вносили последние изменения во всех присутствующих Найтмеров, включая Гавейна, Гурена, всех Гекк и даже недавно приобретенного Ланселота. Сама Ракшата небрежно стояла перед белым Найтмером, наблюдая за его внешним видом. — Я отдам должное графу Пудингу; это, вероятно, его величайшее творение. — прокомментировала Ракшата. — Конечно, мне пришлось внести некоторые коррективы. — За такое короткое время мы смогли перепроектировать его систему защиты и поставить ее на «Гавейн». — сказал Фиксит. — Если бы у нас было больше времени, мы бы установили аналогичные функции на все наши «Найтмеры», возможно, даже с возможностью полета. — Да, но у нас мало времени. — Ответила Ракшата. — Хотя я заметила, что ты внес небольшие косметические изменения в его внешний вид. — Учитывая, что Сузаку Куруруги больше не связан с десептиконами, я почувствовал, что это был испуг… яркий… верно! — Фиксит дал сбой, когда Ракшата заметила, что на плече Ланселота больше нет эмблемы десептиконов, а есть металлическая эмблема альянса автоботов и Черных рыцарей.

***

Комната Лелуша.

Сам бывший принц сидел в своих покоях с Наннэлли, СС и даже Сайоко, когда ему только что позвонил Оптимус. — Все готово. Осталось всего четыре часа… — сказал им Лелуш. — Честно говоря, ожидание кажется худшей частью. — Лелуш, ты уверен в этом? — спросила Нанналли. — Я доверяю тебе и Оптимусу, но действительно ли вся эта борьба - правильный путь? — Возможно, это наш единственный путь. — прокомментировал Лелуш. — Десептиконы доказали, что они не намерены заключать с нами мир, как и большинство британцев. Мы все же предоставили им возможность сдаться, и они все еще могут сделать это. — А если нет? — риторически спросила СС, несмотря на то, что даже она знала, что это, вероятно, произойдет. — Тогда мы их уничтожим. — твердо заявил Лелуш. Нанналли грустно вздохнула. — Я ненавижу драться, но… если это единственный способ… — Она улыбнулась. — Тогда я доверяю тебе, Старший Брат. — Спасибо, Нанналли. — Лелуш был очень рад, что теперь с ним была его сестра. Его дверь открылась, и все увидели, что вошла не кто иная, как Ширли. — Прошу прощения. — Ширли заговорила. — Все в порядке, тебе что-нибудь нужно, Ширли? — спросил Лелуш. — Да… Лулу, могу я поговорить с тобой наедине? Хоть немного? Пожалуйста? — Она спросила. Хотя Лелуш был немного удивлён, он не увидел в этом ничего плохого. — Можете ли вы дать нам минутку? — Он спросил Наннэлли, Сайоко и СС. — Конечно. — Саёко кивнула и вытолкнула инвалидную коляску Наннелли наружу, а СС шла прямо за ними, оставив двоих, когда дверь закрылась. — Лулу… я… понимаешь… — Ширли пыталась подобрать нужные слова, но, похоже, Лелушу самому было о чем ее спросить. — Ширли, извини, если это прозвучит грубо или что-то в этом роде, но ты уверена, что хочешь остаться здесь? — спросил Лелуш, заставив ее удивленно посмотреть. — Твоя мать, должно быть, действительно беспокоится о тебе. Если понадобится, мы могли бы… — Я уже написала ей, что я в безопасности. — быстро сказала Ширли. — Технически это не ложь. И я могу просто использовать земной мост, чтобы добраться до нее, ее уже эвакуировали, так что теперь она должна быть в безопасности. — Приятно слышать. — сказал Лелуш. — Мне жаль, если я… — Нет, я понимаю. Ты беспокоился обо мне, и это очень мило с твоей стороны. — Ответила Ширли. — Честно говоря, если бы кто-то сказал мне, что я назову тебя милым еще на первом курсе, я бы сказала, что они сумасшедшие. Лелуш усмехнулся ее шутке. — Да… тогда я был… другим. — Но… мне всегда это в тебе нравилось. — сказала Ширли, привлекая его внимание. — Извини, если это звучит слишком смело, но мне действительно нужно тебе кое-что сказать. Я… — Она попыталась скрыть румянец, когда ее руки начали слегка ерзать. — Лулу, у меня вроде… всегда была… — Влюблёна в меня? — Лелуш закончил за нее, заставив ее посмотреть на него круглыми глазами. — Честно говоря, я уже это понял некоторое время назад, и, вероятно, мне следовало сказать что-то раньше. — Лелуш? — спросила Ширли, все еще не справившись со своим удивлением. — Ширли, послушай… — начал он. — Мне очень льстит, что я тебе нравлюсь. Ты добрый и заботливый человек, один из лучших людей, которых я встречал в своей жизни. Я бы даже сказал, что ты одна из моих лучших друзей. Но… это все, что я в тебе вижу. На лице брюнетки было что-то вроде печали, как и у Лелуша. Ему было немного неловко отвергать ее чувства таким образом, но ему пришлось высказать это открыто. — Не пойми это неправильно. — Лелуш продолжил. – Я очень забочусь о тебе и ценю всю поддержку, которую ты мне оказываешь, будь то в составе Черных рыцарей или просто в школе. Но… я просто не разделяю те чувства, которые ты испытываешь ко мне. В этом нет ничьей вины, и ты не сделала ничего плохого, я просто… не чувствую того же. Мне очень жаль. — Все в порядке… — Он посмотрел на нее и был совершенно ошеломлен, увидев улыбку на ее лице, хотя все еще видел грустное выражение в ее глазах. — Честно говоря, небольшая часть меня знала, что это так. Теперь я знаю наверняка, и все это открыто. Даже если это немного больно. — И мне очень жаль. — искренне сказал Лелуш. — Я никогда не хотел причинить тебе боль или попытаться вести тебя… — Я знаю, что ты бы не стал. — начала Ширли. — Когда мы впервые встретились на первом курсе, и я увидела тебя во время той истории с пожилой парой и их машиной, я хотела узнать тебя, посмотреть, что происходит у тебя в голове, и мое желание исполнилось. — Ширли улыбнулась, глядя на него. — Я увидела, что ты за человек, и я считаю, что ты действительно потрясающий человек. Ты далек от совершенства, но ты готов сделать так много, чтобы помочь людям, ты хочешь превратить этот мир в место, где все могут быть счастливы и улыбаться вместе, независимо от их различий. Несмотря на все ужасные вещи, которые с тобой случились, и на всех плохих парней, которые пытаются тебя остановить, ты отказываешься сдаваться. Я так рада, что узнала вы; называешь ли ты себя Лелушем Ламперужом, Лелушем Ви Британия или даже Зеро, я рада, что стала частью твоего мира. — Мой мир… очень опасное место… — запнулся Лелуш, так как, похоже, он не совсем понял то, что она ему только что сказала. — Я знаю, и мне все равно, я все еще хочу быть частью этого, даже если просто как друг. — Сказала Ширли, положив руку ему на плечо. — Лелуш, что бы ни случилось, я всегда буду рядом с тобой. Даже если по какой-то причине весь мир каким-то образом восстанет против тебя, я буду с тобой. Я никогда не брошу тебя, ни сейчас, ни когда-либо. Лелуш не мог сдержать улыбку или даже слезы, навернувшиеся на глаза, которые он пытался стереть. Он был искренне благодарен Ширли за то, что у него есть такая хорошая подруга, хотя он и не разделял ее романтических чувств; и он сожалел, что раньше игнорировал ее, отталкивал или даже непреднамеренно причинял ей боль. — И когда ты наконец найдешь кого-нибудь… — продолжила Ширли. — Кого-то, кто сможет сделать тебя счастливым, кого-то, кого ты сможешь по-настоящему полюбить… Ты должен убедиться, что она самая счастливая девушка в мире. Хорошо, Лулу? — Я обещаю. — ответил Лелуш. — И я уверен, что ты тоже найдешь кого-нибудь. Ты не заслуживаешь ничего, кроме самого лучшего, Ширли. — Они быстро обняли друг друга. — И есть еще кое-что, что ты можешь сделать для меня. — Что именно? — спросила Ширли. — Пожалуйста, останься с Наннэлли, пока все остальные там. — Сказал Лелуш, когда они отстранились. — Я доверяю СС и Саёко, я уверен, что даже Кагуя будет рада остаться с ней, я просто… — Все в порядке, тебе не придется мне это объяснять. — Ширли заверила. — Обещаю, я останусь с твоей сестрой. Ты просто пообещай вернуться к ней и всем нам. — Я обещаю. — Лелуш поклялся. — И спасибо, Ширли.

***

Немезида – Мостик

Пока Старскрим, Тандеркрекер, Скайворп и Саундвейв продолжали работать на различных станциях на мостике военного корабля десептиконов; Мегатрон выглянул в окно, чтобы лучше видеть планету Земля. Прямо под ним находился пленный бессмертный мальчик, известный как ВВ — Это будет великолепно, Виктор. — Мегатрон говорил со своим бывшим учеником, ставшим предателем. — Знаешь, ты действительно должен быть благодарен. Несмотря на все речи о социал-дарвинизме и превосходстве Британии, ты и твой брат совершенно ненавидите свою империю. Что ж, теперь она вот-вот рухнет. — Прости, если не аплодирую. — саркастически сказал ВВ. — Ты знаешь, что Чарльз не облегчит тебе задачу. Я уверен, что у него есть планы, о которых даже я не могу знать. — Я не против. — Сказал Мегатрон со злой ухмылкой. — Я приветствую вызов. — Лорд Мегатрон. — Об этом сообщил Старскрим. — Последняя наша диагностика завершена, и «Немезида» полностью боеспособна. Кроме того, все бортовые силы, будь то «Вехиконы», «Сикеры» или даже «Инсектиконы», готовы к бою. — Нокаут и Брейкдаун на позиции. — Об этом также сообщил Скайворп. — Они находятся в Поселении, у каждого есть отряд конов, чтобы хотя бы создать впечатление, что мы участвуем в этой битве. — Кроме того, Хардшелл и его команда также установили контакт. — Тандеркрекер также сделал свой собственный отчет. — Они дислоцируются в Академии Эшфорд и захватили трех человек, которые, как подтвердил Саундвейв, являются членами Студенческого совета. — Только троих? — спросил Старскрим. — Я думал, что их четверо, не считая тех, кто состоит в «Черных рыцарях» или британской армии. — Эх. Наверное, эвакуировались вместе со всеми. — Скайворп пожал плечами, не особо задумываясь. — Это не имеет значения, их будет достаточно. — заявил Мегатрон. — Скажи Хардшеллу, что этим детям нельзя причинят никакого вреда… пока. Сохрани им жизнь. — Это действительно необходимо? — спросил ВВ. — У вас уже есть в заложниках Юфемия и Корнелия, зачем вам друзья Лелуша? — Я бы предпочел держать все свои потенциальные карты поближе. — ответил Мегатрон. — Но когда наш план увенчается успехом и они больше не будут использоваться, мне будет все равно, что произойдет. — Шоквейв также сообщил, что Апельсин находится в Поселении и он ждёт, когда будет дана команда. — Тандеркрекер дал свой заключительный отчет. — А Шнайзель? — спросил Мегатрон. — Сейчас на «Авалоне» в ожидании удара врага. — Ответил Старскрим.

***

Авалон

Второй принц Британии восседал на своем троне на своем летающем корабле, рядом с ним находились несколько офицеров на своих постах, а также генерал Бартли. Ночь опустилась на все Поселение, когда он увидел на экране радара огромные силы противника, остановившие продвижение к Поселению. Он посмотрел на часы и увидел, что им остался всего один час. — Милорд, все готово. — Об этом сообщил Бартли. — Весь периметр Поселения охраняется дальнобойными штурмовыми машинами и самолетами. Наша Сазерлендская инфантэрия находится в боевой готовности позади них; кроме того, Двенадцатый и Шестой Рыцари находятся у руля и командуют. Девятый и Четвёртый Рыцари находятся на военном складе с гарнизоном из наших лучших солдат. Десятый и Третий Рыцари, а также эскадрилья Валькирий охраняют электростанцию ​​Поселения. Наконец, сам Первый Рыцарь, а также сэр Гилфорд и сэр Дарлтон находятся во дворце, и в их распоряжении находятся отобранные сэром Вальдштейном солдаты. — Спасибо, генерал Бартли. — Шнайзель кивнул в знак подтверждения. «Итак, вот оно». Шнайзель подумал про себя. «Выиграем мы или проиграем эту битву, не имеет значения. В конце концов, мир изменится навсегда».

***

— Ты же понимаешь, что, по сути, мы совершаем государственную измену, верно? — небрежно спросил Ллойд, когда вышла Сесиль в желто-черном костюме пилота. — Мне все равно. Я собираюсь помочь Сузаку. — Сесиль твердо заявила: — Это неправильно, и я не знаю, смогу ли я это больше терпеть. — Мораль – это то, от чего обычно отказываются, когда вступают в британскую армию. — сказал Ллойд. — По крайней мере, если вы, несоциопаты, верно? Сесиль закатила глаза, зная, что Ллойд никогда по-настоящему не изменятся. — Тебе не обязательно идти со мной, понимаешь? Ты можешь остаться здесь, если хочешь. — И быть отдельно от моего драгоценного Ланселота? — спросил Ллойд. — Пока Ракшата готова разорвать его на части и свести на нет всю мою тяжелую работу? Я так не думаю. Итак, я думаю, это означает, что мы оба предатели Британии. Но, надеюсь, эти автоботы будут менее скупы на кибертронские вкусности, чем десептиконы.

***

Это было оно. Это были последние несколько минут перед истечением двадцатичетырехчасового срока. Все силы Черных Рыцарей, а также их сторонники в восстаниях полностью окружили Поселение, и им остается только ждать приказа своего лидера атаковать. Единственный автобот, который, казалось, присутствовал был Айронхайд, который, казалось, был на передовой, вместе с Сузаку внутри Ланселота и Оги в его собственном Бурае. Бесчисленные Найтмары, бронетехника и даже вооруженные бесконечные силы, ко всему этому примешивались даже наборы модифицированных пушек Райко. В воздухе «Гавейн» завис прямо над Поселением, его пилотировал сам Лелуш, а СС сидела на месте второго пилота под ним. Рядом с большим черным «Найтмером» был «Отбойный молот», пилотируемый Уилджеком, с Дредвингом на пассажирском сиденье. — Зеро Оптимусу. — Лелуш связался со своим товарищем-командиром. — Все силы находятся в готовности, и нам остается только дождаться сигнала. — Понял. — Оптимус связался с Ковчегом. — Все команды, которые мы назначили, собраны у Земного моста и готовы к отправке к своим целям в ту минуту, когда начнется бой. — Хорошо. Увидимся во дворце. — Лелуш отключился, взглянув на тщательно охраняемое поселение, лежащее перед ним, прежде чем посмотреть на часы на консоли. — Еще десять минут. Вдруг сотовый телефон Лелуша начал вибрировать, он достал его и посмотрел кто звонит. «Сузаку?» Тем не менее он ответил на него. — Да? — Лелуш… — начал Сузаку. — Почти пора. — Я знаю. — Лелуш ответил. — Прежде чем все это начнется… могу я тебя кое о чем спросить? — спросил Сузаку. — О чем именно? — Есть ли кто-нибудь, кого ты мог бы ненавидеть настолько сильно, что на самом деле захотел бы его убить? — спросил Сузаку. — Мне приходят на ум как минимум пятеро. — ответил Лелуш. — И я могу предположить, что тот, кто на первом месте, тот-же, кого ты хочешь убить, верно? Тот самый, который похитил Юфи и стал причиной всего этого? — Теперь я знаю, что большая часть того, что он мне говорил, была ложью, способом просто проникнуть мне в голову. — начал Сузаку. — Но есть одна вещь, которую он сказал, которая до сих пор остается в моей памяти: насилие часто необходимо. Раньше я ненавидел подобные убеждения, но теперь… теперь это все, о чем я могу думать… поскольку я не хочу ничего, кроме как пронзить клинком своего Найтмера его черную искру. Он использовал лицо Юфи, чтобы начать резню! Он убил так много невинных людей! И я действительно помог ему на этом пути! — И ты имеешь полное право ненавидеть его так же сильно, как и я сейчас. — Лелуш рассказал своему другу, прежде чем, по сути, повторить те же слова, которые сказал ему Оптимус. — Но ты не можешь позволить этой ненависти поглотить себя. Если ты это сделаешь, разрушение - это единственное, что ты найдёшь. Даже когда ты был в армии, было много людей, которые видели в тебе героя, как британцы, так и японцы, и им нужен герой сейчас больше, чем когда-либо. Так стань символом праведного правосудия. Он услышал тихий смешок на другой линии. — Знаешь, когда мы были детьми, я никогда не думал, что услышу от тебя что-то подобное. Лелуш ухмыльнулся сам. — Да… Оптимус действительно мне передался. Знаешь, он для меня как отец. — Каллен сказала мне то же самое. — ответил Сузаку. — И я рад это слышать, он определенно лучшая альтернатива, чем твой биологический отец. — Лелуш слегка усмехнулся, прежде чем услышал тихое всхлипывание на другой линии. — Лелуш, я… я… прости. — За что? — За всё… — начал Сузаку, когда Лелуш услышал, как он немного всхлипнул, заставив его посмотреть с сочувствием, пока он слушал своего друга. — Мне жаль, что я так много раз нападал на тебя… Мне жаль, что я присоединился к десептиконам… Мне жаль, если я когда-либо чувствовал, что ты не можешь мне доверять… Мне жаль, что я кричал и ударил тебя раньше… Я… Мне очень жаль… мне просто жаль за все…! — Все в порядке, мы все совершаем ошибки. — Лелуш рассказал ему. — Но что важно, так это то, что мы учимся на них и работаем над тем, чтобы стать лучше; не только лучшими солдатами, но и лучшими людьми. Что бы ни случилось с этого момента, Сузаку, ты все равно мой друг. Поначалу ответа не последовало, но Лелуш почувствовал, что на лице его друга появилась улыбка. — Спасибо… Лелуш. Я… я знаю, что мне, вероятно, предстоит пройти долгий путь, прежде чем я смогу все исправить, но… я хочу, чтобы ты знал, что с этого момента я на сто процентов на твоей стороне. — Я знаю. — Лелуш подтвердил. — Увидимся, когда все это закончится. — Он повесил трубку. — Снимите комнату, почему бы и нет? — СС поддразнила и ухмыльнулась в сторону Лелуша, который только ухмыльнулся в ответ, прежде чем посмотреть на часы и увидеть, что таймер достиг нуля. Экран «Гавейна» увеличился, когда он увидел «Авалон» в небе, хотя тот все еще находился в нескольких милях от него, это было почти так, как если бы Лелуш сам мог видеть мостик плавучего корабля, где, без сомнения, находился его старший сводный брат. Увидев британский корабль, Лелуш проецировал свой голос через динамики «Гавейна», чтобы враг мог его услышать. — Вот я, Британия! Ваш срок истек! Я могу сказать, что вы, по крайней мере, эвакуировали своих гражданских лиц, но этого недостаточно! Это будет ваш единственный шанс: британское правительство в этой стране должно безоговорочно сдаться и покинуть Соединенные Штаты Японии сейчас и навсегда! Сделайте это, и кровь не будет пролита. Но если вы будете сопротивляться, то вы поддержите репрессивное дело Чарльза Зи Британии и Мегатрона! И в этом случае мы без колебаний раздавим вас! Жду вашего ответа.

***

— Он смеет….!? Кем же себя возомнил этот трус?! — воскликнул Бартли. — Он действительно верит, что эта армия сброда и эти металлические мерзости действительно могут победить нас! Мы - Священная Империя Британии! Наша империя стояла веками! Мы не позволим ей рухнуть на землю! — Ваше Высочество, Авалон узнал где Зеро. — Один офицер доложил Шнайзелю. — Каковы ваши приказы? Шнайзель посмотрел на главный экран «Авалона» и увидел, что его корабль действительно нацелился на «Гавейн». «Ну, Лелуш, давай сделаем нашу последнюю совместную игру запоминающейся». Он подумал про себя, прежде чем укрепить свою решимость. — Открытый огонь. Серия ракет выстрелила с бортов «Авалона» и пролетела по небу прямо к парящему черному «Найтмеру», прежде чем, казалось, вступила в контакт и взорвалась, по-видимому, охватив «Гавейна» пламенем. — Прямое попадание! — воскликнул офицер. — Гавейн уничтожен! — Ждать. — Шнайзель прекратил любые празднования, когда экран «Авалона» приблизился к дыму, который начал рассеиваться, который, к большому шоку всех, показал, что «Гавейн» остался неповрежденным, о чем свидетельствует знакомый рисунок щита, появившийся перед ним. — Что?! — недоверчиво воскликнул Бартли. — Но… это система щитов Blaze Luminous! Гавейн никогда не был оснащен этим устройством, и Черные Рыцари не смогли бы построить его сами! У них может быть «Ланселот», но они не смогут воспроизвести его за такой короткий срок! На лице Шнайзеля появилась заинтригованная улыбка. «Ты сделал все возможное, не так ли?»

***

— Быть по сему. — сказал Лелуш с неохотой. — Я дал тебе шанс. — Он вступил в контакт с отбойным молотком, оставшимся рядом с ним. — Уилджек, Дредвинг, давайте начнем… в стиле Рекеров. Уилджек нажал на свой личный спусковой крючок, а Дредвинг сделал то же самое со своим собственным спусковым крючком. — Кто бы мог подумать, что я буду делать это с эконом? — Рекер выразил иронию вслух. — Кто бы мог подумать, что я буду делать это с ботом? — ответил бывший Сикер. — На три? Уилджек только ухмыльнулся. — Один… — Два… — Дредвинг положил палец на спусковой крючок. — Три! — Они оба сказали, одновременно нажимая на соответствующие триггеры. Множественные взрывы прогремели над землей по всему периметру Токийского поселения, когда различные бомбы, спроектированные и заложенные Уилджеком и Дредвингом, взорвались, разрушив опоры всех блоков секций, прежде чем весь периметр начал разрушаться.

***

— ЧТО?! — воскликнул Бартли, поскольку даже Шнайзель был застигнут врасплох. После обрушения секционных блоков земля стала нестабильной, поскольку вся территория, казалось, подверглась внезапному землетрясению десятой степени. Мосты рухнули и развалились, снеся все сотни бронетанковых танков и транспортных средств, а вместе с ними рухнули и опрокинулись целые здания; падая и разбивая любой самолет, который не смог вовремя уйти с дороги.

***

СС подняла голову и увидела неохотное выражение лица Лелуша. — Знаешь, часть меня почему-то ожидала, что ты рассмеешься над этим. — Может быть, в другое время я бы, наверное, так и сделал. — ответил Лелуш, наблюдая, как перед ним разворачиваются разрушения. — С тех пор, как я начал это, разрушение потеряло для меня свою привлекательность. Однако я понимаю, что иногда разрушение необходимо. И теперь впереди нас ждет только один путь: прямо вперед.

***

Мегатрон весело усмехнулся, наблюдая, как он, Старскрим, ВВ, Саундвейв, Тандеркрекер и Скайворп наблюдали, как перед ними разворачивается разрушение внешнего периметра Токийского поселения. Даже Старскрим, казалось, позабавился. — У него определенно есть склонность к драматургии, не так ли? — Старскрим задумался и усмехнулся. — Теперь все взгляды прикованы к Зоне 11, весь мир обратил свое внимание на это восстание… совершенно не зная об истинном главном событии! Действительно. Мегатрон злобно улыбнулся, увидев перед собой голографическое изображение Земли. Он поднес руку прямо под голограмму, как бы говоря, что держит саму Землю на ладони. — Немедленно начать полномасштабное нападение на Пендрагон! И сотрите предателя Чарльза Зи Британию и его жалкую империю с лица планеты! — заявил он, прежде чем раздавить голограмму в руке.