Глава 54

      Белый мраморный пол и статуя идеально гармонировали друг с другом, словно были единым целым. На каменную голову рыцаря с мечом была возложена корона, сотканная из мелких бриллиантов и платины. И как же дорого это выглядит… И зачем Айзек привел меня в семейную сокровищницу?       Вокруг величественного изваяния кругами стояли различные золотые статуи поменьше, а всевозможные украшения, уложенные на бархатные подушки алого и синих цветов, таинственно блестели внутри длинных хрустальных витрин. Морские раковины, большие гобелены и богато инкрустированные украшения из сусального золота, увешивали огромные стены, добавляя ещё больше пафоса столь роскошному пространству.       Это было больше похоже на ювелирную ярмарку, а не на домашнюю сокровищницу. А стоило нам подняться по лестнице, держась за руки, и взору предстал иной вид: грубый и простой, который резко контрастировал с нижними этажами. С одной стороны стояли несколько массивных сейфов с величественными формами, выстроенные вдоль стены в ряд. С другой же высились запертые сундуки и антиквариат, покрытый черными простынями.       — Убого, но что есть, то есть, — заговорил Айзек, а я словила дежавю. Он и свою комнату назвал как-то убогой, поэтому неудивительно, что я провела параллель. — Это несравнимо с сокровищницей моего тестя, — последние слова он произнес закатив глаза и поморщившись. Да и я сама состроила кислую мину при упоминании этого человека.       После того, как я сорвала помолвку с герцогом Рембрандтом, я чувствовала рядом с ним лишь страх и отвращение. И все это усилилось, когда я узнала, что он сделал с Розалиной в прошлом…       — Я никогда не заглядывала в сокровищницу этого человека, поэтому не знаю, с чем сравнивать, — заговорила я, посмотрев на Айзека, который в этот момент коснулся моего носа. — Только он и Чезаре могли войти туда. Хотя слышала, что Рози как-то там побывала. Она тогда пришла очень злая и уставшая, хотя и делала вид, что все в порядке. Но это секрет.       Даже Энцо не имел права заходить в сокровищницу Папы Римского. Очевидно, что этот игривый парень наверняка взял бы все, что захочет, и использовал бы это, чтобы повеселиться. Однако даже несмотря на запрет, Чезаре все равно сводил туда Розалину. Но насколько мне известно, сделал он это в тайне ото всех и от отца в том числе, а Рози просто обмолвилась мне об этом как-то, опустив подробности. И мне боязно представить, чем именно они там могли заниматься на протяжении нескольких часов…       — В самом деле? — Брови Айзека изогнулись, и он наклонил голову набок. — Скажи, а если Розалина…       — Что в этих сундуках? — Я решила перевести тему, примерно догадываясь, о чем именно он хотел спросить. Однако я не очень горю желанием говорить о произошедшем утром и как-либо затрагивать вопрос отношений Рози и Чезаре. И так понятно, что между ними все сложно…       — Безделушки или старое оружие, которым дорожили наши предки, — начал Айзек, целуя меня в щеку. — Древние монеты, похожие на окаменелости, допотопная мебель, что вот-вот превратится в пыль, и все в таком духе.       — Все здесь похоже на настоящую сокровищницу! — Я покраснела, посмотрев Айзеку прямо в глаза. — Это история крови, которую никто не может купить. История твоей семьи.       — Я бы хотел показать тебе все, включая сейф, но у меня не так много времени, — пробормотал Айзек и обнял меня за талию, притянув к себе. Уши мои в этот момент налились краской и запылали.       — Ты можешь показать мне все попозже, — я обняла его в ответ, широко улыбаясь. — Когда вернешься домой или на выходных.       — Верно. Тебе здесь нравится?       — Это вопрос с подвохом? — Я хитро улыбнулась, а Айзек поцеловал меня в лоб. — Проверяешь меня на жадность, дорогой жнец?       — К сожалению, тут нет такого же большого драгоценного камня, как у твоего наглого детеныша ящерицы, — он улыбнулся, однако на мой вопрос решил не отвечать. И как у него язык поворачивается говорить так про моего милого дракончика? Негодник!       Я посмотрела моему мужу в лицо, поджав возмущённо губы. А затем мой непоколебимый жнец наклонил голову с бесстыдно невинным выражением лица. Ишь, какой сообразительный! Ты понял, что я питаю слабость к такому твоему выражению? Решил воспользоваться этим, а? Какой нехороший у меня муж.       Мое лицо покраснело, а в следующий миг я поцеловала его, обнимая за шею. Айзек ответил на мой поцелуй, поднимая меня в воздух обеими руками. А моя игривая улыбка заставила его прекрасные алые глаза сверкать, как рубины. Хотя нет, куда ярче и прекраснее всяких драгоценных камней.       — Моя Южная принцесса так прекрасна, что даже слуги сатаны дарят ей свое восхищение, — лицо Айзека покрылось румянцем, как и мое. А его губы произвели на меня пикантный эффект, заставив все забиться в груди и затрепетать.       — Прекрати, — возмущено начала я, хотя я лишь притворялась. — Перестань дразнить меня.       — Почему? Я сейчас серьезно, — Айзек вновь поцеловал меня, обхватив мои ноги вместе с платьем. — Теперь этот убогий склад полностью в твоих прекрасных руках. Можешь продать, что тебе не нравится, или использовать это, чтобы купить что-то другое. Делай что пожелаешь, Руби…       Айзек поставил меня на пол и вложил в мою руку тяжелый ключ с дребезжащей бусинкой.       На какое-то мгновение я потеряла дар речи и часто заморгала, проверяя, не кажется ли мне все это сном. Я действительно не знала, что сказать и как правильно реагировать. Мне с самого начала показалось странным, что он повел меня сюда, в семейную сокровищницу. Но я даже представить себе не могла, что он на самом деле…       — Драгоценный камень ящерицы находится в этом сейфе. Кстати, почему бы тебе не сделать из него свое собственное хранилище?       О, так мой камушек все это время был здесь? Надо же… На самом деле, мой драгоценный рубин, который подарил мне на прощание дракоша, я решила отдать Айзеку на хранение, так как не знала, что с ним вообще делать. Кто бы мог подумать, что он оказывается здесь… И что ты имел ввиду под моим личным хранилище, жнец? Я правда могу…       — Ты действительно доверяешь мне заботу об этом месте?       — Ты не должна чувствовать себя обязанной заботиться об этом, — Айзек пожал плечами, погладив меня по щеке. — Я же сказал тебе, делай все, что захочешь.       Знает ли этот человек вообще, что значит передать управление ювелирным складом? Ох, ну что за проблемный у меня муж…       Тем временем, мужчина, который с особым энтузиазмом теребил мои волнистые волосы, внезапно вздохнул и уткнулся носом мне в шею, целуя ее.       — Не могу дождаться субботы… — Тихо произнес Айзек, а я покраснела от одной мысли, что всю субботу мы сможем провести вдвоем. Все-таки в этот день у Айзека выходной. В обычные же дни он очень загружен работой, из-за приближения фестиваля и сезона гладиаторских боев. Даже несмотря на то, что дракоша более не появлялся и куда-то исчез, а активность других монстров уменьшилось. Кроме того, Айзек был кандидатом на гладиаторский поединок, и все уверены на 100%, что он будет в нем участвовать. Хотя Айзек еще не подтвердил этого, но я знаю, что он будет присутствовать. И снова выиграет!       А в пятницу должно состояться чаепитие в моей оранжерее, которое мы решили организовать совместно с Элленией. Тогда я смогу…       — Аз, как думаешь, Рози и Ал…       — Возможно они не хотят официально афишировать свои отношения. И перед нами тоже, — предположил Айзек, на что я вздохнула. — На самом деле, ты ведь ему до этого помогала в том, чтобы сблизиться с ней, да? А утром он сказал тебе больше не вмешиваться…       — Мне кажется, что мы упускаем что-то важное…       Рука, которая гладила мои волосы, опустилась ниже и пробежала по моей спине. Мое тело и дыхание затрепетали от легкой ряби, которую рисовали его пальцы на лопатках. А лицо поалело от вульгарных мыслей, что зародились в моей голове. Однако Айзек уже должен был отправиться на работу, поэтому пришлось закругляться.       Когда мы вышли из сокровищницы, Айзек вдруг схватил меня за руку и поцеловал мой палец с хитрой ухмылкой на лице.       — Дождись меня, Руби… — Он галантно поцеловал мою кисть, затем прижимая ее к своему лбу. — Хорошо ешь и веселись. Ладно? Вечером я вернусь…       

⸸⸸⸸

      На секунду мне показалось, что я нахожусь в совершенно другом мире. Хотя на улице была плохая погода, здесь всегда будут царить весна и вечное лето. И этот сад подарил мне мой жнец, ха-ха! Завидно?       — Мне кажется, я видела нечто подобное, когда ездила в Романью.       Наблюдая, как все восхищаются и хвалят подарок моего мужа, я почувствовала, что слишком сильно беспокоилась о выборе сада в качестве места для чаепития. Атмосфера была прекрасной, благодаря стараниям Эллении и меня, конечно же. Ведь я очень хотела сделать все идеально, чтобы гостям было комфортно и уютно.       В основном на чаепитии присутствовали наши общие знакомые, с которыми я и Эллен хорошо общаемся.       Само собой, Розалина тоже приехала, как и обещала, хотя все дни до чаепития она была чем-то занята. Мои расспросы об Алереде, конечно же, она избегала и быстро переводила тему. Хотя видеть этого я не видела, но разве не очевидно, что между ними происходит что-то серьёзное? Эх, да и Ал почему-то написал записку, что какое-то время тема отношений под запретом…       — Так или иначе, этот сад также прекрасен, как о нем говорят, — леди Виктория восхищенно вздохнула, оглядывая обилие благоухающих цветов вокруг. — Такой романтичный подарок от мужа.       Было неизбежно, что я покраснею от смущения, когда кто-нибудь скажет что-то подобное. Все-таки подарок этот действительно нечто, и я до сих пор не могу забыть тот день, когда я впервые пришла сюда вместе с Айзеком. Ведь именно тогда мы с ним перешагнули через стену, которая была между нами и стали настоящей парой. Верно, тогда мы впервые переспали, хе-хе.       — Кстати, мадам А’рко, как погляжу, очень весело?       Розалина сидела на расстеленном на земле пледе, вместе с двумя маленькими принцессами. И играла с ними в куклы, причём очень увлеченно. Лия и Ари не отпускали ее, да и Рози не возражала, сидя рядом с огромным кукольным домиком вблизи чайного стола.       — Люблю детей, — ответила Розалина, слегка оборачивая голову. — Вспоминаю Руби в детстве, и на меня накатывает ностальгия. Это так весело!       Эх, жаль только, что я не помню ничего из этого. Хотя периодически всплывают обрывки далеких воспоминаний, но они в основном какие-то мрачные и страшные… И в них я чаще всего вижу Чезаре и Рози, которая выглядит как безвольная кукла…       — Принцесса, я налью вам чаю, — Лия улыбнулась, наливая чай в маленькую чашечку.       — Но сегодня же ты принцесса, Лия! — Ари очаровательно надула щечки, а Рози села между ними.       — Дорогие принцессы, к вам пожаловал гость, — заговорила она напускным и важным тоном, игриво улыбаясь. — Не примете ли вы его, о милые дамы?       — Кто это? — Лия и Ари одновременно засверкали глазами, восторженно посмотрев на Рози.       — Это… Принц Дракон! — Они продолжили играть, а мы смеялись над тем, как забавно это выглядит со стороны. Мамуля моя в который раз удивляет меня своим подходом. Дети так сильно любят её, что всегда с нетерпением ждут встречи с ней, хотя обычно она очень занята в Карно.       — Между вами и вашем мужем действительно особые отношения, — продолжила леди Виктория, посмотрев на меня с блеском в глазах. — Столько романтичных историй ходит о вас!       — Даже я не представляла, что у моего брата есть такая сторона, леди Виктория, — мягко заговорила Элления, сидевшая рядом со мной и грациозно державшая чашку с чаем. — Рози столько всего сделала для нас, и наблюдая за ней, мы многому научились. А благодаря Руби, нам некогда скучать.       — Говорят, что люди внезапно меняются только при приближении смерти, — шутливо ответила Фрея, сидящая рядом с Эллен. — Но наш Аз здоров как бык! Так что такого точно не случится.       Я действительно очень ценю, что Элления помогла мне в организации чаепития. Но тот факт, что Фрея сейчас здесь, не мог не беспокоить. Хотя Рози и сказала мне ни о чем не волноваться перед чаепитием, но все равно я немного нервничала. При этом матушка выглядела очень загадочно, как и обычно, когда она знает что-то, но делиться не хочет.       Хотя причастность Фреи к отравлению Розалины так и не удалось установить, но я ничего не могла сказать и как-то высказать, не имея доказательств у себя в рукаве. А все потому, что Фрея лучшая подруга Эллен, после всего…       Разговор плавно перешел на другую тему. Естественно, говорили об истории, культуре Севера и Юга, погоде, моде и конечно же о предстоящем гладиаторском поединке…       — Кстати, лорд Айзек будет присутствовать на гладиаторском поединке в этом году? Все уверены, что он будет победителем.       — Аз еще не говорил точно, будет ли участвовать, — ответила я неловкой улыбкой. — Но я думаю, что он примет участие.       — Вы же знаете, что он выиграл в прошлый раз, верно? — Спросила леди Виктория, не выпуская чашку чая из рук. — Это было пять лет назад. И он стал самым молодым победителем всех времен.       — О, я до сих пор не могу забыть, как он выглядел тогда. Я была так взволнована сценой, когда он подарил принцессе Цветок Славы. И почему мой брат так не выглядит? Эх…       — Но я думаю, что в этом году конкуренция будет выше. Даже Дориас отправляет своих кандидатов.       Ох, королевство Дориас… Такое знакомое название. Дориас — это страна, которая в ближайшем будущем должна сделать предложение о браке своего принца и Эллении. По-крайней мере, так было в истории, которую я читала подростком. Однако все может отличаться, учитывая вмешательство Розалины в сюжет.       Хотя она и играет с девочками, однако краем глаза я заметила, что она очень внимательно слушает весь наш разговор. Думаю, Рози привыкла делать несколько дел одновременно. Это вроде бы называется многозадачностью?       Что ж, прошло много времени с тех пор, как я читала новеллу, но даже если я подумаю об этом еще раз, попытка Чезаре избавиться от Эллении не соответствовала его рассчетливому характеру. В новелле он решил отравить ее из-за возможной помолвки с принцем, однако что-то здесь было не так… Да и помнится, мне снился как-то какой-то сон, но детали его уже давно вылетели у меня из головы. Что-то там было про это самое отравление, ух… Но как бы я не старалась, вспомнить не получалось. Какая жалость…       У Чезаре всегда было много врагов, но я не могу поверить, что этот, основательный и умный манипулятор, вот так бы открыто и неаккуратно совершил убийство, даже руками Рудбекии. Он столько раз плел интриги за спиной его отца, а тот ничего даже не подозревал. Вот поэтому мне кажется все это несколько странным…       Однако я не могла не испытать частичного облегчения, потому что ситуация изменилась. У нас с Айзеком все хорошо, и мы полюбили друг друга, не говоря уже о Розалине, которая приложила руку к изменению сюжета.       Вопреки моим опасениям, чаепитие прошло без происшествий и оживленно. Даже удивительно, ведь с утра на душе было как-то не спокойно. Хотя Айзек потом поднял мне настроение утренним поцелуем. Да-да, он стал таким романтичным, что я каждый раз таю от его тепла. И это все делает жнец смерти и дьявол Лонгина. Но при этом он такой милый, что я каждый раз таю от его заботы.       После долгого общения последовало простое и веселое времяпрепровождение. Меня попросили научить некоторым танцевальным движениям, которые я как-то продемонстрировала на балу, поэтому я встала из-за стола и начала объяснять, как танцевать.       Как вдруг появился «неожиданный» посетитель…       — Добрый день, дамы. Мне очень жаль прерывать ваше веселье.       Рыцарем, который шагнул в прекрасный пейзаж, наполненный ароматными цветами, был некто иной, как лорд Иван.       — О, разве это не сэр Иван?       — Что вы имеете в виду под прерывая? — Дамы, все как одна, налились краской при виде него. Ну, Иван тот еще красавчик, так что в этом нет ничего странного. Тем более, совсем не удивительно, что он все это время был здесь. Всё-таки он личный рыцарь Розалины.       — Что ты здесь делаешь? Я не отдам тетю! — С застенчивыми и суетливыми криками, из кукольного домика выскочила Лия, сморщив свой милый носик.       — Я так и знал, что ты эксплуатируешь мадам по полной, — сэр Иван ответил ей очень похожим выражением лица. — Негодница, дай ты мадам Розалине пообщаться с дамами. О, здравствуйте, принцесса.       — Привет, — Ариен осторожно высунула голову из-за спины Лии, а затем подбежала к Рози, обнимая ее. Заметив это, Лия надула губы и сделала тоже самое.       — Тетя Роза самая прекрасная тетушка, — Лия с вызовом посмотрела на своего брата, на лице которого читалось раздражение. — Мы её не отдадим!       — Не спорю, но нехорошо отбирать все внимание мадам, — Иван сел на корточки, ущипнув сестру за нос. — Она может не хочет веселится с вами, а пойти поболтать.       — Эй, как мне может не нравится играть с такими ангелочками? — Розалина покачала головой, улыбаясь и гладя девочек по макушкам. — Мое сердце тает, когда меня окружают такие ангелы.       — Тетя самая добрая и прекрасная! — Лия прижалась к ее груди, и я невольно заметила, что Рози в этот момент как-то странно вздрогнула. Или мне померещилось? Странно…       Вместо ответа сэр Иван посмотрел на них с озадаченной улыбкой. А затем обернулся к нам и бросил смущенный взгляд на Эллению, которая, как и обычно, оставалась бесстрастной. Ох, Иван, неужели ты на самом деле пришел сюда, потому что захотел увидеть Эллен? Или мне кажется?       — Эй, давай я отвезу тебя домой? Потом еще поиграешь с тетей, — Иван попытался отцепить Лию от Рози, но та ни в какую не хотела уходить.       — Нет! Не пойду!       — Эх, ну и… — Он постепенно начинал выходить из себя, хотя Рози знаком дала ему понять, чтобы он не ругался в присутствии дам и детей. — Тьфу, ну и заноза…       — Ну, думаю, мне пора возвращаться, — Ариен улыбнулась и посмотрела на Лию, которая разочарованно поморщилась. Рози в этот момент погладила принцессу по голове, на что она слегка покраснела и неловко отвела взгляд.       — Что? — Лия явно расстроилась, что Ари уже уходит. — С чего это вдруг?       — В следующий раз я приду, и мы поиграем с госпожой и мадам, — Ари коснулась руки Розалины, напоминая видом котенка. — Вы приедете?       — Ради ангелочков я всегда найду свободное время, — Рози улыбнулась, по очереди обнимая детей.       — Если ты будешь беспокоить мадам и леди Рудбекию каждый день, придет страшный и грязный монстр, и съест тебя, — Иван состроил Лии рожицу, но она была не так проста:       — Грязный только твой рот, брат.       — Что? — Нужно было видеть его лицо, когда она сказала это с широкой ухмылкой.       — Мадам, я отвезу эту маленькую занозу домой и вернусь, — мрачно заговорил Иван, не сводя с Лии сердитого взгляда. А затем подхватил ее на руки, чтобы увести прочь.       Я как раз собиралась попрощаться с маленькими девочками, однако Элления положила руку мне на плечо:       — Все хорошо, Руби. Я провожу их вместе с Рози.       — Ох, ладно…       Я хозяйка сегодняшней вечеринки, так что мне не стоило уходить и оставлять гостей.       — Позвольте отлучиться на минутку… — Леди Виктория поднялась из-за стола, неловко улыбаясь.       — И мне тоже…       Почему все вдруг куда-то устремились? Хотя… Это из-за сэра Ивана? Он такой популярный среди дам… Все устремились за сэром Иваном, но это не было чем-то удивительным. Все-таки он был старшим сыном престижной семьи и талантливым рыцарем. Хотя он и покинул Орден Лонгина и вступил в Карно, став личным телохранителем Рози, но все равно не потерял женского внимания. Конечно, я была ему очень благодарная за его поступок, ведь с того самого дня Пьетро больше не мог приблизиться к Рози и угрожать.       Сад, который некоторое время назад был очень шумным, очень быстро затих, когда все покинули его. Я вернулась к чайному столику и решила заглянуть внутрь кукольного домика. Когда Ариен или Лия приходили сюда поиграть, кто-нибудь из них всегда что-нибудь терял, так что сейчас это была просто очередная проверка. Конечно же, сегодня там была шпилька для волос. Это была изумрудная заколка, которую Лия носила ранее. Ох, какая же она растяпа… Но при этом такая милашка.       Как раз в тот момент, когда я подумала, что пойду за ней и верну заколку…       — Это так мило.       — А! — Я резко обернулась, встретившись взглядом с Фреей. Я подумала, что у меня сердце разорвется от неожиданности, когда я увидела её так близко. И почему она не ушла?       — Я помню, как играла в похожем кукольном домике, когда была ребенком, — начала она непринужденным тоном. — Но он был не таким красивым, как этот.       — О, правда? — Было неловко разговаривать с ней наедине.       — Этот сад тоже великолепен, — Фрея оглядывала окрестности, а я почувствовала себя как-то странно. — Аз сам его разработал?       — Да, Аз… — Не успела я договорить, и Фрея взяла в руки чашку чая и мягко посмотрела на меня. А вот я, напротив, очень сильно напряглась.       После этого она грациозно обошла кукольный домик и села на небольшой камень рядом с лабиринтом из кустов.       — Ты довольна этим местом?       Звенящий звук заполнил мои барабанные перепонки. А все внутри у меня похолодело от дурного предчувствия.       — Что ты имеешь в виду под этим? — Я непроизвольно сжала заколку, стараясь не выдавать своего волнения.       — А что тут понимать? — Фрея заглянула в чашку, рассматривая ее остывшее содержимое. — Ты счастлива?       — Да, конечно… — Взяв свои эмоции под контроль, я постаралась улыбнуться. — Но к чему ты клонишь?       — Ты получаешь столько любви от Аза, — медленно начала Фрея, а ее темно-фиолетовые глаза как-то странно блеснули. — Вы с этой распущенной женщиной приложили столько сил, чтобы стать ангелами в глазах всего Севера, Эллен и Аза, это так трогает.       Неужели…       — По моему опыту, обеспеченные комфортном и довольные своей жизнью жены всегда счастливы… — Продолжила она с легкой ухмылкой на губах. — Если ты уедешь отсюда и выйдешь замуж за кого-то другого, то будешь так же счастлива, как сейчас? Окруженная теми же условиями?       — Тебе не кажется этот вопрос странным? — Я коснулась затылка, кося под дурочку. — Я сейчас самая счастливая. И я не собираюсь куда-то уезжать. Мы с Азом любим друг друга.       Воцарилось короткое молчание. Темно-фиолетовые глаза уставились на мои невинно поднятые, выражая скрытое презрение за улыбкой. Верно, это было не просто предчувствие. Сейчас я прекрасно вижу и понимаю, что она наконец показала свое истинное нутро.       Прошло совсем немного времени, прежде чем Фрея улыбнулась и отвернулась.       — Действительно ли ты не понимаешь или просто притворяешься дурочкой? — Она слегка наклонила голову, рассматривая свое отражение в чашке.       — Ты имеешь что-нибудь против меня? — Я натянула на лицо невинную улыбку, сделав пару шагов ей навстречу. — И как можно понять, что на уме у той, кто ходит вокруг да около?       — Аз — любимый племянник короля и выдающийся рыцарь, унаследовавший самую благородную кровь Британии. И у него больше шансов стать королем, чем у маленькой грязной принцессы. Я уверена, ты это понимаешь.       Так вот оно в чем дело… Тебя это так волнует? То, что я могу стать королевой Британии?       — Если Аз станет королем, то будущее Севера будет зависеть от того, кто его супруга. Потеряет ли Север навсегда свою былую славу и станет зависим от падших священников, или же он восстанет против них и сделает эту землю теплой и безопасной? — Фрея приблизилась ко мне, не выпуская из рук чашку. — Хотя что вы знаете об этой земле? Даже ты думаешь, что это просто интересная игровая площадка с причудливыми монстрами, не так ли? Южане такие дикари. По тому, как ведет себя мадам А’рко, это прекрасно видно.       — Это твое мнение?       — А?       — Или это то, что тебе внушили? — Мои глаза похолодели, когда я выхватила из ее рук чашку. — Ты можешь говорить и думать обо мне как угодно, и я над этим просто улыбнусь, а вскоре просто забуду. Но…       В тот же миг я вылила содержимое чашки Фрее прямо на голову, из-за чего она изумленно выпучила глаза. Светлые волосы, соблазнительный макияж, темно-фиолетовое кружевное платье — все было испорчено чаем. А мои глаза выражали лишь холодную ярость.       — Не смей оскорблять женщину, которая жертвует абсолютно всем и даже своим счастьем ради других, — я приблизилась к Фрее, касаясь ее намокших волос. — Неуважения к моей крестной матери… Я не потерплю. И кем бы ты не была, лучшей подругой Эллен или же святой, я не забуду этого оскорбления. Даже если меня посчитают злодейкой.       Теперь я понимаю, о чем меня предупреждала Рози. И почему она сказала не приближаться к Фрее. Однако, когда она открыто назвала мою милую и заботливую матушку дикаркой… Это стало последней каплей.       — Чего застыла? — Я отвернулась и поставила чашку на стол. Затем скрестила руки на груди, посмотрев на нее ледяным взглядом. — Беги, жалуйся Эллен или своей мамочке, которая тебя ни во что не ставит. В отличие от тебя, моя мама научила меня любить людей со всеми изъянами, какими бы они не были. Духовными или внешними.       — Да как ты! — Лицо Фреи перекосилось от злости, однако ударить она меня не смогла…       Вдруг, из ниоткуда, появился сэр Иван и схватил ее за руку, ошеломленно уставившись на нас двоих. И не только он…       Розалина и Элления, остальные гости чаепития тоже были здесь. За исключением детей. И все взгляды, естественно, обратились ко мне. Ведь волосы Фреи были пропитаны напитком, что я вылила ей на голову.       — Ох, простите… — Фрея отвернулась, закрыв лицо носовым платком, как будто она одна единственная здесь жертва. А затем вздохнула, явно притворяясь расстроенной. — Я думаю, что миледи немного неправильно меня поняла, так что…       — Что тут нужно понимать, леди Фуриана? — Видеть Ивана таким злым мне еще не приходилось. — Ваш разговор был прекрасно слышен. Как и его содержание.       Лицо Фреи застыло, превратившись в каменную маску. А Элления и Розалина подошли ко мне, посмотрев на Фрею холодными взглядами. Матушка взяла мою руку, крепко сжимавшую шпильку и достала платок, вытирая кровь с ладони. А Эллен взяла меня за другую руку и разочарованно посмотрела на Фрею.       — Думаю, пора закончить это чаепитие, — Рози посмотрела на Фрею резким и острым взглядом, от которого пробирало до костей. — Дорогие гости, надеюсь это останется только между нами? — Ее внезапная улыбка дала остальным леди понять, что произошедшее не должно покидать этих стен. Леди на это синхронно кивнули, все еще бледные и ошеломленные произошедшим.       И тут ко мне пришло осознание, когда я посмотрела на Розалину, которая незаметно погладила меня по спине. Неужели она знала, что на чаепитии произойдет нечто подобное? И предусмотрела это?       Какая же она невероятная! И я так рада, что Рози обыграла этот инцидент в нашу пользу. Мало того, она очень оперативно обработала мою раненую ладонь, после чего решила проводить гостей вместе с Иваном, оставив нас втроём, наедине.       Элления, которая смотрела на дрожащие плечи Фреи, перевела на меня взгляд. В ее глазах читалась боль и чувство вины, и я прекрасно понимала почему…       — Фрея, неужели все, что было между нами… — Начала она холодным и безжизненным тоном. — Было притворством?       Фрея побледнела, стоило Эллен сказать это, крепко сжимая кулаки.       — Эллен, я…       — Скажи, я хочу услышать правду, какой бы она не была, — продолжила она более эмоционально, а ее глаза запылали алым огнем. — Уже давно я почувствовала, что с тобой происходит что-то странное, а сегодня… Теперь я полностью поняла, что имела ввиду Розалина, когда сказала, что даже самые глубокие чувства могут быть лишь иллюзией.       — Эллен! Все не так, я… — Фрея сжала кулаки, а из ее глаз хлынули слезы. — Я…       — Твоя мать приказала тебе? Или это действительно то, чего ты желаешь — стать королевой Севера? — За спиной Фреи вдруг выросла Розалина, и она резко обернулась, встретившись с ее ледяным взглядом. — А учла ли она, что Айзек никогда не хотел быть королем? Хах, это так глупо, что даже не смешно.       Я обошла Фрею, посмотрев на нее с жалостью. Если все так, как сказала Рози, то их план с самого начала не имел смысла.       — Как и сказала Розалина… Брат не станет королем, даже если его будут толкать к трону вилами, — алые глаза Эллении блестели от злости и разочарования. — Он скорее отберет вила и насадит всех этих людей на них.       Мои глаза расширились, когда Эллен сказала нечто подобное. Она это что-ли от Рози переняла? Из-за того ли это, что Рози любит иногда так выражаться? Или это семейное? Я сама порой за собой подобные выражения замечаю, а теперь еще и Эллен…       — Отлично сказано, — матушка была в своем репертуаре. — Так что, Фрея… Не хочешь поведать нам, сколько всего хорошего сотворили твоя дорогая матушка и дядя?       Стоило Рози упомянуть их, и плечи Фреи вздрогнули, как взгляд. А меня тут же осенило…       — Бокал на празднике Святой Агнессы… — Шепотом произнесла я, пристально посмотрев на Фрею. Она в этот момент также уставилась на меня, вся бледная. — Так это правда ваших рук дело… Понятно.       — И как давно ты пришла к этому? — Поинтересовалась Рози, а я поджала губы, нахмурившись.       — Ну, догадки были давно, но какой от них толк, если доказательств нет…       — Верно, вы…       Бам!       Не успела Фрея договорить, и Элления вдруг ударила её по щеке, заставив меня изумленно округлить глаза.       — Э-Эллен? — Фрея схватилась за поалевшую щеку, приоткрыв изумленно рот.       — Уходи… — Глаза Эллении покраснели, а руки задрожали. — И больше не приходи сюда, Фрея… В Омерте тебе больше… Не рады.       Я разглядела на лице Эллении самые разные эмоции, которых доселе я не видела. И какого было мое удивление, когда Фрея убежала, пряча слезы, стекающие по её лицу. Потерять человека, которого ты всю свою жизнь считаешь лучшим другом… Это действительно больно. И я понимала, что этот инцидент определённо сыграет огромную роль.       — Руби, как насчет вернуться к себе и отдохнуть? — Рози положила руку мне на плечо, с беспокойством оглядев мое мрачное лицо. — Я сегодня останусь у вас, хорошо? Так что перед сном можем поболтать о чём-нибудь.       — Угу…       — Спасибо, что открыли мне глаза… — Со стороны послышался отрешенный голос Эллении, которая приняла бесстрастный вид, словно ничего вообще не произошло. Но, вероятно, внутри ей было очень больно и горестно, как бы она не старалась показать, что все хорошо.       После этого мы распорядились о том, чтобы слуги убрали все после чаепития. Розалина же ушла отдыхать, а я вернулась к себе в комнату, погрузившись в мысли обо всем произошедшем. И я настолько потонула в их непрерывном потоке, что не заметила, как заснула…