Часть 8: Блеск и золото

      Что-то преследует его.       Кай обернулся и едва успел заметить силуэт человека, прежде чем тот исчез за углом. Он вздрогнул, почувствовав, как волосы на затылке встали дыбом.       Он заметил это совсем недавно, когда по рассеянности направил фонарик на вход в коридор, через который прошёл. Сказать, что это напугало его до смерти, было бы преуменьшением.       Тварь смотрела на него издалека, не двигаясь. Кай старался не думать о том, как долго оно стояло у него за спиной, и он не замечал его. В конце концов, он шёл уже довольно долго.       Он хотел было отойти подальше, но как только Кай решил двинуться с места, оно решило последовать за ним.       Кай мог бы обойтись и без этого.       Сначала оно продолжало следовать за ним, не приближаясь достаточно близко, чтобы Кай мог разглядеть, что это такое, но с каждой секундой оно становилось… смелее, приближаясь чуть ближе, чем раньше.       Он мог сказать, что это человекоподобное существо, но больше почти ничего. Оно выглядело как размытая тень, но как-то твёрдо…? Вокруг него виднелось слабое красное свечение. Движения его были скованными, неестественными. Иногда казалось, что он держит что-то в левой руке… Кай не мог сказать точно. Он не хотел бы смотреть на него слишком долго. Кто знает, какое у него может быть отвратительное лицо.       Кай не настолько любопытен, чтобы выяснять это.       Он повернулся к очередному коридору и побежал. К черту всё остальное, главное — как можно быстрее добраться до приемной.       Когда он бежал, его тяжелые шаги гулко отдавались в тишине коридора. Как ниндзя, он должен передвигаться бесшумно, но в данный момент скрытность не была его приоритетом.       Постоянный звук шагов за спиной побуждал его бежать ещё быстрее. Фонарик давно сдох, так что он плутал в темноте по меньшей мере… пять коридоров? Он уже не может сказать.       Впрочем, это не такая уж большая проблема. Его глаза уже привыкли к темноте.       Задыхаясь, он остановился перед двумя коридорами, один из которых вёл налево, а другой — направо. Он выбрал левый и продолжил бежать.       Снова и снова проходя по разным коридорам, он понял, что неважно, какой путь он выберет, — рано или поздно он всегда приведёт его в другую приёмную. Хотя он предпочитает быстрее.       Шаги, сопровождающие его собственные, не стихали, и Кай легко поспевал за ними. По крайней мере, они не были быстрее его. Он надеялся, что это не изменится.       Прошла, казалось, целая вечность, и он наконец добрался до главной комнаты, распахнул двери, с трудом забрался внутрь, а затем захлопнул дверь и закрыл её за собой.       Тяжело дыша, Кай испустил вздох облегчения. Он отошёл от входа и направился к стойке администратора.       Не потрудившись пометить стол или проверить окна (как это обычно делалось), Кай рухнул на стул и обмяк, как марионетка, у которой оборвали ниточки. Он выдохся. Не просто как обычно, как после миссии или тренировки. Он просто устал, во всех возможных смыслах этого слова.       Он не ожидал другого… «пресона», если это можно так назвать. Кай уже не уверен, что это просто… галлюцинации. Он думал, что это место портит его разум, но теперь…       Эта штука…       Кай почувствовал дрожь по всему телу при одной мысли об этом. Эта штука, он просто знает, что она была реальной.       Как будто оно физически существовало.       Как будто оно могло причинить ему боль.       Он просто…       Устал.       Кай закрыл глаза, пытаясь подавить внезапное и непреодолимое желание заплакать.       Он просто хотел домой.       Вернуться к своей семье, к утренним разговорам с сенсеем Ву, когда он не мог уснуть, к готовке с Зейном и игре с ним в шахматы, к шуткам с Джеем и его смеху, к забавам и тренировкам с Коулом, к тому, как Пикс увлечённо рассказывает о своём новом изобретении…       Общаться с Нией и раздражать её, как подобает настоящему старшему брату, обнимать Ллойда, говорить о комиксах и рассказывать всем, как сильно он их любит, и…       Бам! Бам! Бам!       Кай едва не выпрыгнул из кожи, упав со стула, когда входная дверь содрогнулась от чьего-то сильного удара.       Кай уставился на дверь расширенными глазами. Это та штука, она не ушла, как он думал.       Раньше такого не случалось.       За всё время, что он здесь, приемная всегда была безопасным местом…       Идиот, укорил он себя. Он был глуп, полагая, что здесь всё безопасно, и так ослабил бдительность…       Бах!       Громкий звук вывел Кая из задумчивости. Судя по силе воздействия, дверь долго не продержится. Но у него будет достаточно времени, чтобы отойти подальше.       Выбежав из комнаты в очередной лабиринт коридоров, Кай понял, что сейчас всё будет гораздо хуже, чем раньше.       Он просто хочет домой.

***

      Кай с удивленным вскриком остановился, едва не врезавшись в стену.       Коридоры в этой части музея были гораздо более клаустрофобными, с неожиданными углами и низкими потолками.       А ещё здесь холоднее. Что было в новинку, ведь всё это время температура не менялась, если не считать палящего жара вулкана и…       — «Не думай об этом!»       Вернув себе чувство направления, Кай быстро продолжил путь. Он ещё не видел «тварь», но чувствовал, что она не так далеко позади, как он надеется. В конце концов оно его догонит.       И он не собирается просто ждать, пока оно появится.       Кай вздрогнул. Он не был уверен, что это из-за воспоминаний о том существе, или потому, что становилось всё холоднее и холоднее.       Скорее всего, и то, и другое.       Через некоторое время он заметил, что его дыхание замерзает в холодном пространстве. Задыхаясь, он замедлил шаг, холод проникал глубоко в кости, делая его ещё более вялым, чем он был. Он скрестил руки и обнял себя, пытаясь хоть немного согреться без своей элементальной силы.       Как жаль, ведь они ему сейчас очень пригодились бы!       Стены коридора, по которому он сейчас шёл, были покрыты льдом. Вокруг него образовывались острые шипы.       Кай свернул за угол, стараясь не пораниться об очень острый лёд, и остановился перед дверью.       Он взялся за ручку и издал шипение, когда его рука коснулась ледяного металла. Он быстро распахнул замороженную дверь, открыв просторную комнату.       Кай огляделся. Это не приёмная. Странно.       Он вошёл внутрь. Большая часть комнаты тоже была покрыта льдом, но больше всего Кая удивили золотые нити, висевшие повсюду. От потолка до каждого окна, вокруг колонн в центре. От круглой формы комнаты голова шла кругом, а яркие стены резали глаза, заставляя щуриться.       Кай не мог оторвать взгляд от золотых нитей. Он был уверен, что уже где-то видел их, но почему они выглядели так…       — Дело не в цифрах, а в семье!       Грудь Кая словно провалилась внутрь.       Нет.       Нет, нет, нет…       Пожалуйста, только не это…       Ужаснувшись тому, что он мог увидеть, Кай медленно поднял голову и посмотрел туда, откуда доносился голос Зейна.       Кай застыл на месте, с нарастающим ужасом глядя на хромое тело Зейна, свисающее вниз головой с потолка на золотых нитях, без половины лица.       Не надо больше, пожалуйста…       Нити крепко держали его за руки и ноги, разводя их в разные стороны, и за шею. Лицо Зейна исказилось от ярости, злобное выражение на лице ниндроида было настолько непривычным, что Кай не сразу понял…       Это направлено на него.       Не на Оверлорда. Его нигде не было видно.       А на Кая.       Единственный рабочий глаз Зейна впился в самую душу Кая, глядя на красного ниндзя с такой ненавистью, какой не мог похвастаться ни один злодей.       Кай только и делал, что смотрел на него широко раскрытыми глазами. Его ноги приклеились к полу.       Продолжая смотреть на Кая, Зейн закричал: «Как ты мог оставить меня умирать?! Ты ничем не помог мне!»       Он яростно метался в золотой паутине: «Дело не в количестве, а в семье! Помнишь?! Ты сам говорил мне это, Кай!» Он переместился, и его правая рука оторвалась от туловища Зейна.       Онемение охватило его тело. Как Кай ни старался пошевелиться, он не мог.       Зейн бросил на Кая последний горячий взгляд: «Ну и братец ты…», после чего его разорвало на части, золотая нить потянулась к его оставшимся конечностям, осыпая Кая осколками металла, золота и льда.       Кай просто стоял на месте. Парализованный.       Зейн был прав.       Почему он оставил его? Он должен был быть там вместо Зейна. Он не заслуживал такой ужасной смерти, в отличие от Кая…       Это все его вина…       Мокрое лицо вернуло его в настоящий момент. Кай потянулся к лицу и с удивлением обнаружил, что его глаза переполнены горячими слезами.       Он фыркнул, вытер слёзы и, пошатываясь, снова зашагал вперёд. Верно, это не реально. Запомни, Кай, это не реально.       Он вышел из пустой комнаты, коридоры на этой стороне были гораздо менее ледяными. Теперь Каю остается только готовиться к новому долгому забегу.       И приготовиться к очередному кошмару.