Дистрикт-8. Поезд

Пара из Дистрикта-8 отличалась недюжинным терпением. Что во время Жатвы, что во время прощания они прекрасно выглядели на экранах. Пятнадцатилетнюю Аврору комментаторы назвали пожалуй самой красивой девушкой-трибутом в сезоне, а ее напарника Цедрика охарактеризовали стилягой. Однако в поезде во время знакомства с менторами все и раскрылось. Аврора кроме прихорашивания перед зеркалом и вышивания не умела ничего, а Цедрик всегда красиво одевался только потому, что получал зарплату не деньгами, а тканями, нитками и прочими вещами для шитья и производства одежды и мог себе позволить сшить то, что ему нравится. Ментор мужского пола, Вуф, занялся в основном мальчиком, а женщина, Джерси, девочкой. С Вуфом оказалось тяжело работать. Он то и дело называл Цедрика именем прошлого трибута, затем извинялся и поправлялся, а потом снова путался. Мальчик не подавал виду, насколько сильно его это взбесило, только терпеливо напоминал свое имя. Аврора и Джерси с жалостью смотрели на старика. - Когда он готовил меня, все было хорошо. Возраст, наверное, - вздохнула Джерси. - Ему уже за шестьдесят. Наверное, скоро мне придется одной управляться. Хотя наша Мэгз из Четвертого держится молодцом, все еще бегает со своими трибутами каждый год. Не знаю, увидишь ты ее или нет, но она потрясающая женщина. Подали обед. Вуф сразу же отвлекся от Цедрика и уделил должное внимание своей порции вина. Джерси, видимо, это нисколько не удивило, и она взялась за обоих трибутов. Первым делом она посмотрела на телосложение каждого и только после этого разрешила брать еду, каждому по особым пропорциям. - Сейчас лучшее, что вы можете сделать, это набрать вес. Я не говорю, что нужно постараться заплыть жиром. Скорее, помочь своему телу нарастить побольше жировой прослойки. На арене, как вы знаете, кормить вас трижды в день не будут, и ваше тело будет питать организм тем, что удастся накопить. К тому же, у вас будет больше энергии, чтобы двигаться. Без еды человек может прожить примерно месяц, но "прожить" не означает "активно передвигаться и выживать". Уже через неделю голодовки вы в любом случае будете чувствовать себя паршиво, и от состояния вашего тела будет зависеть, насколько плохо вам будет. В отличие от более сытых ребят вы привыкли к ощущению голода, поэтому может и справитесь с дискомфортом, а вот с остальным - вряд ли. Да, кстати, не переедайте. Почувствовали, что начинаете наедаться - доешьте то, что у вас на ложке или вилке. Остальное сможете съесть позже. - Учтите, у нас десять смен блюд, - добавил юноша-сопроводитель из Капитолия, на секунду оторвавшись от обеда. Джерси посмотрела на него с негодованием и продолжила. - А еще вы можете воспользоваться техникой в своих купе и посмотреть записи прошлых Игр, желательно те, которые не смотрели, но и "знакомые" тоже подойдут. Сейчас у вас есть время на теорию, а после парада основное время будет уделено практике. Это вам обоим совет на время до ужина. А там я еще кое-что вам расскажу. Аврора доела свою порцию, как советовала Джерси, и отправилась смотреть записи прошлых сезонов. Специально она выбрала те, которые еще не видела. И с самого начала. Жатва, оценки (парады она проматывала), интервью, потом арена. Кто как себя вел, куда бежал, что брал у Рога. А еще изучала арены. Обычно они не повторялись, а если и были похожие, то отличались большинством деталей. Были джунгли, леса средней полосы, пустыня с ядовитыми змеями, ледяные просторы, разрушенные города. Был год, когда все трибуты попали на осеннюю арену, где был только лес и листья и на земле, и на деревьях. Коричнево-оранжевые пейзажи. Из природных источников пищи были только спрятанные белками орехи, а ночами было ужасно холодно. На тех Играх победил юноша из Седьмого. Девушка досматривала уже третью запись, и вот-вот должен был выиграть Рубака из Одиннадцатого, как к ней в купе заглянул Цедрик. - Готовишься? А я все время и просидел в столовой - старик рассказывал о своих подвигах на арене. Там уже к ужину накрывают, вот я и решил тебя позвать. А то еще будем есть котлету по расписанию, а я бы от души того супчика навернул, - он выглядел совершенно беспечно, будто бы ехал в развлекательный тур, а не навстречу собственной смерти. - Знаешь, я боюсь всего этого, - призналась Аврора и обхватила свои плечи руками. - Может быть, тренировки, интервью, катание на колеснице на параде и кажутся мне захватывающими, а потом? Мне кажется, что я умру у Рога. И кто-то еще умрет. Я смотрела Жатву, там столько детей младше нас, они все умрут! И до этого умирали. Мне страшно, Цедрик, очень. Она тихо всхлипнула. Парень сел рядом с ней и аккуратно погладил по спине. - Что тут поделать? Победитель всегда один. Даже тогда, когда было по четыре человека из каждого дистрикта, выиграл только один. - Ты смирился? Так просто? - Не совсем. Я собираюсь наслаждаться вкусной едой и всеобщим вниманием, пока есть такая возможность. Раз уж предстоит сражаться насмерть на арене, так почему бы не использовать все блага, какие полагаются трибуту? Все равно мы уже ничего не можем сделать. К ужину принесли какую-то обалденно пахнущую рыбу, пойдем. А то вдруг нам еще и не разрешат ее попробовать. Поведение Цедрика Аврора не понимала, но позволила взять себя за руку и отвести в столовую, где безгласые уже закончили сервировать стол. Джерси еще не было, и Цедрик отвел душу на так понравившейся ему рыбе, взяв на гарнир совсем немного какой-то каши. Вуф, когда пришел, от рыбы отказался и встал на сторону мясного лагеря, центром которой была свиная рулька в соусе из мандаринового вина. Туда же примкнула Аврора, а Джерси, как только пришла, принялась картинно возмущаться, что не подождали ее, и почему ей не оставили ее любимой рыбы. Цедрик к тому времени прикончил все блюдо и теперь очень старался не выпустить ее наружу. - Больше никогда не буду это есть... - стонал он, пока Аврора старалась не рассмеяться, а пара безгласых осторожно пододвинули поближе ведро и коробку с медикаментами. - Так, давайте готовиться дальше, - Джерси выпила стаканчик чего-то алкогольного и чуть взбодрилась. - Выживание на арене - это одно. А что еще может спасти жизнь или как-нибудь еще подсобить? Кто смотрел прошлогодние эфиры? Цедрик, лучше рот не открывай. Аврора? Ну, малышка моя, смотрела? Что думаешь? - Случайность? - предположила девушка. - Ну... может быть. Еще? - Распорядители? - Очень редко, я не об этом. Еще? - Дар от спонсора? - Именно! Бинго! Сейчас расскажу о спонсорах. Вам сейчас необязательно знать, как происходит сама процедура. Важное другое. Спонсоры - люди. Жители Капитолия, которые ставят на вас и голосуют, жертвуют деньги. Среди них есть те, кто не жертвует ничего, если им никто не понравился. Есть такие, что год за годом покупают что-то на арену девочкам из какого-то одного дистрикта. Их еще как-то обидно называют, я уже не помню. Люди выбирают себе трибута по внешности, по стилисту, по возрасту. Но они - лишь малая часть, и их пожертвования почти ничего не дают. Основная масса - это те, кого нужно завоевывать. Они будут спонсировать тех, кто им действительно понравится. Поэтому как пойдете спать, подумайте над образом для себя. И при выходе из поезда соответствуйте ему. Он будет ваш до конца Игр. Еще очень советую обсудить ваши образы, чтобы не возникло недопонимания. Ошибетесь - от вас отвернутся. Покажете мне, что у вас получилось, за завтраком. Аврора в отчаянии сжала свою кружку с горячим шоколадом, и половина напитка вылилась на ее платье. Актриса из нее очень плохая, что у нее получится придумать? - Я не буду кого-то из себя изображать, - проговорил Цедрик. - Просто буду тем, кто я есть. - Как считаешь нужным, - кивнула Джерси. - Только изволь на людях так не объедаться, не то спонсоры испугаются тебя кормить, что ты все съешь и за них примешься. Все рассмеялись. Аврора под предлогом замены одежды вышла из столовой и вернулась в купе. Ей хотелось выполнить задание, но на ум приходил только образ испуганной плаксы, какой она, по сути, и являлась. А что же будет, когда она предстанет перед другими трибутами? А на интервью, где все внимание будет уделено ей? Это окончательно добило девушку, и она, забыв про мокрое платье, залилась слезами, пока поезд неуклонно приближался к Капитолию.