Дистрикт-7. Последняя подготовка

После сытного ужина, последнего перед Играми, обоих трибутов погнали спать. Аспен проводил выходящую из гостиной Оливию взглядом и уныло отправился в сторону своей спальни. Уже было довольно позднее время, но сна не было ни в одном глазу. Спустя несколько часов безуспешных попыток уснуть Аспен вызвал безгласого и попросил принести горячего молока с медом. Обычно это помогало, но не в этот раз. После двух чашек сон все еще не шел. А ведь уже через несколько часов подъем, завтрак. Арена. Аспен не выдержал. Он поднялся и принялся бродить по своей комнате. Затем вышел, походил по гостиной. Вокруг было тихо и темно. В комнате Оливии оказалось не лучше. Парень подошел поближе к ее кровати и взглянул на спящую девушку. Она лежала на спине, длинные волосы разметались по подушке. На мгновение парень представил ее лежащей на голой земле, всю в крови и в той же позе. Мертвой. От крика Аспена Оливия подскочила в своей постели и завизжала. Почти сразу прибежали безгласые, за ними - менторы, капитолийка Норма, а позже подоспели стилисты и вся команда подготовки. Аспен все вопил, прикрывая голову руками. Оливия уже накинула халатик и сидела на коленях рядом, все еще напуганная, но уже за его состояние. Первым делом Аспена посадили за стол в гостиной и заварили мятный чай. Оливия тоже попросила чашку, и некоторое время они сидели в молчании. Ментор Аспена, Блайт, нарушил тишину первым. - Нервничать перед ареной нормально. Хочешь - поделись. Если не хочешь - не рассказывай. - Не хочу нагнетать. Мне страшно, - признался Аспен. - Как бы я не отгонял от себя перспективы, они все равно возвращаются. Я не хочу умирать на арене. Я хочу домой. К семье. У меня сестренка дома маленькая. - Одному из нас все равно придется погибнуть, - проговорила Оливия. - И я не хочу вот так сдаваться. Пока есть шанс, я буду за него цепляться. - Вот это боевой настрой, - улыбнулся Блайт. - Давай, парень, не куксись. Ложиться спать уже поздновато, все равно через пару часов уже вставать. Обсудите с подружкой пару стратегий, поговорите о чем-нибудь. Со всеми этими тренировками и показами вы толком не общались. Сейчас у вас как раз есть минутка для этого, особенно когда вы посмотрели, что могут остальные. - Как будем драться с профи? - поинтересовалась Оливия. - Они с любым видом оружия знакомы. С топорами тоже и знают, что это наше привычное оружие. Может, стоило втихую поупражняться с чем-то другим? - Зачем вам драться с профи? - удивился Блайт. - Соорудите ловушку, они и попадутся. Вы же много видов деревьев знаете. Мягкой коры надрать сумеете? Ментор предлагал еще много дурацких, но вполне рабочих деревянных идей, так что к тому моменту, как накрыли стол для завтрака, оба его подопечных хохотали до слез. Аспен почти забыл о страшной картине, которую представил, и с хорошим аппетитом взялся за порцию овощного рагу с тушеной бараниной. А потом пора было собираться и выдвигаться. В знак протеста оба трибута хотели отправиться в пижамах, но их заставили надеть тренировочную форму. В планолете все расселись в том же порядке, как и вошли: вразнобой. Аспен оказался между Эфемией и Римтом. Руку неприятно пощипывало после укола, с помощью которого ввели датчик слежения. Когда последний трибут занял свое место, уже нельзя было подняться: фиксатор вокруг пояса прочно прижал каждого трибута к сиденью. Аспен снова занервничал. Сидевший напротив него Чарли из Двенадцатого заметно напрягся. Оливия, сидевшая по левую руку от Римта, выглядела спокойной, но по ее лбу скатывались капельки пота. Пока планолет летел, Аспен рассматривал соперников. Профи были в предвкушении. Остальные же реагировали на путешествие по-разному. Бэддока из Десятого била дрожь. Аврора тихонько плакала без возможности вытереть слезы и высморкаться. Сидевший напротив нее Аурум корчил ей рожицы. В тишине, прерываемой всхлипываниями, трибуты прибыли в стартовый комплекс, и под конвоем из четверых миротворцев каждый проследовал в свою комнату подготовки. Аспена там ожидал его стилист Квирин. - Если хочешь помыться перед началом, то можешь воспользоваться ванной. Но я бы не рекомендовал отправляться на арену мокрым, - заметил он. Аспен кивнул и начал осматриваться. Когда первое любопытство было удовлетворено, и он счел комнату ожидания самой обычной, нервозность снова начала показывать свои зубы. Квирин протянул ему чехол с одеждой. - Вот. Я не имею права комментировать, могу только дать совет, как проверить соответствие размера. Хорошо все посмотри, пока есть время заменить. Как же парню не хотелось даже расстегивать молнию на чехле. Он чувствовал, что скоро умрет, а ведь ему только тринадцать! Но он знал: если по сигналу он не окажется готов и не займет свое место на подъемнике, то Квирин оденет его силой и бесцеремонно затолкает в эту несчастную трубу. Поэтому ему пришлось переодеваться. Он тянул время как только мог. Едва зашнуровал ботинки, как бесплотный женский голос произнес, что осталась минута. Всего одна минута. Он сделал пару кругов по комнате. Все было в порядке. - Двадцать секунд. Он пожал руку своему стилисту. - Десять секунд. Занял место на подъемнике. Вскоре дверца закрылась, и платформа тронулась. Пути назад уже нет. Начало Игр через одну минуту.