Пролог

      Это день должен был кончится превосходно. Мы поймали двух демонов, наконец-то все узнают правду, годы, потраченные на поиски не прошли напрасно. Но потом всё пошло наперекосяк. Большая часть нашего “Клуба по интересам” была жестоко убита, а после явился настоящий демон, как он себя назвал.       Я сидел на земле и дрожал от страха, вцепившись в напарницу. Пока пятеро демонов уходили в появившийся из ниоткуда портал. Пару минут спустя я всё-таки отошёл от шока, и едва встал на ноги. На негнущихся ногах я подошел к компьютеру. Даже сейчас, всё это могло быть не зря. Только и нужно, чтобы записи сохранились на жестком диске… Я подошел к компьютеру, и скинул на пол валяющуюся на клавиатуре отрубленную руку. Пару раз нажав на пробел я ждал пару секунд, прежде чем системный блок буквально вспыхнул. К отвратительному запаху заполнившему помещение добавился запах сгоревшего пластика.       Системник пылал огнем. Буквально. Стоило озаботиться автоматическим сохранением записей в облаке. -Теперь всё потеряно, не так ли? -Моя напарница поникла. Я не нашел слов чтобы ей ответить, или хотя бы сил чтобы взглянуть на неё. -Похоже, это конец, да? Я... Я больше ничего не хочу слышать о демонах. -Она медленно побрела на выход, а единственное что меня беспокоило, это догорающий системник. Она не позвала меня с собой, а и не подумал смотреть ей вслед. Видимо, не так уж мы и были близки. Мне было тяжело её винить, мне самому наверняка этот день будет сниться в кошмарах.       Я вновь осмотрел помещение. Тела, кровь и оружие… Много оружия. В основном эпохи Эдо, навроде всяких катан кусаг.. кусат… серпов на цепи и прочего. В кобуре на поясе у меня висел пистолет, стандартный глок. Одно из немногих огнестрельных орудий в нашей "компании". Ненавижу эпоху Эдо.       Под одним из многих, порубленных на части, тел, я заметил что-то. Что-то, чему не было здесь места. Я подошел поближе и отодвинув тушу увидел… Дробовик. Что-то навроде ремингтона, однако… причудливо раскрашенный. Никто из нас такими не пользовался, “политика компании” черт бы её побрал. Значит, вот оно. Демонический… артефакт.       После часа поисков передо мной лежала небольшая кучка демонического… мусора. Обломки огнестрельного и холодного оружия. Этот дробовик, что я нашел первым оказался единственной, более-менее сохранившейся вещью. Чуть позже я попытался сфотографировать печать, начертанную кровью. Ну, остатки от неё. Стоило мне сделать первое фото, как телефон вспыхнул в моих руках, больно обжигая пальцы. Хорошо что этот был для работы.       Не долго думая я перерисовал всё что смог. Каждый значок в отдельности, и пентаграмму в целом, насколько мне позволяли навыки. Следы были нечеткими, а запомнить все символы в тот момент когда… Я вздрогнул от воспоминаний. Зачем всё это? Почему бы просто не сбежать как моя напарница?       Я сглотнул, и осмотрел кучи трупов вокруг. Нельзя оставлять это просто так. Их жизнь не должна быть потрачена в пустую.       Я собрался с духом. Здание официально считалось заброшеным, так что оно останется моей базой. Надо только разобраться с трупами. Нельзя позволить демонам творить всё, что им вздумается. *       Я перенес демонический мусор в другую комнату, а остатки дня потратил на захоронение трупов. Ад ведь действительно существует, теперь я это знаю. Значит должен быть и рай?… Значит, бог тоже есть? Закончив с последней могилой, я посмотрел на небо. Может ли быть, что бог защитил нас? Не просто же так этот демон не убил меня. Я положил солнечные очки поверх братской могилы. Значит, я должен что-то сделать? Защитить землю от демонического вторжения?       Но что я вообще должен делать? Судя по тому, что я знаю они могут появиться из ниоткуда, в любой момент времени, однако полномасштабного вторжения так и не случилось. Только иногда демоны убивают невинных людей. Почему? Есть какие-то правила? Если подумать, тот сильный взял под контроль тела и нарисовал пентаграмму. разве он не мог просто… Появится там? Ему что-то помешало?       Я закурил, стоя на небольшом холме, над могилой товарищей. Неудачный день чтобы бросить курить.       Пару дней спустя, когда я уже оклемался от всего произошедшего, я принялся за поиски культистов. Если кому-то и было известно о демонах, то это им. Впрочем, самозванные культы в большинстве своем не представляли никакого интереса, ибо представляли собой настоящие кружки по интересам, даже жертв никаких не приносили, а мои зарисовки пентаграммы и символы оценивали лишь как пусть и кривые, но весьма аутентичные рисунки. Стоило ли говорить, что их познания уступали даже моим? Впрочем, совсем безрезультатными мои поиски не были. В ходе многочисленных разговоров я наконец смог сформировать свою теорию.       По какой-то причине в мироздании происходят разрывы, из которых в наш мир и приходят демоны и убивают людей. Зачем? В попытках призвать более могущественную сущность, но всегда им что-то мешает. Вполне возможно время их нахождения в нашем мире сильно ограничено, впрочем те двое которых мы поймали отличались, они не сильно беспокоились по поводу времени. Возможно, их бы просто вернуло обратно? Непонятно. Также неизвестным остается причина по которой сильный демон сбежал. Боялся? Или ритуал не был завершен как нужно? Возможно я что-то упускаю, но версии лучше у меня всё равно не было.       Оставался вопрос, как им помешать? Пока у меня не было проблем с деньгами, но запасов надолго не хватит, максимум месяц, может два.       Сейчас я был в тупике, вполне буквально. Мне нужна информация, но получить её было невозможно, просто не от куда. Так что я переключился на обломки демонических вещей. Обломки лезвий спокойно резали металл, и по моим прикидкам были крепче стали, недолго думая нарек их демонической сталью. По крайней мере пистолетные пули их не брали. Касалось это только того что было холодным оружием, огнестрел был вполне обычным. Возможно его ттх и отличались, но существенной разницы замечено не было. Возможно всё дело в патронах?       Было бы неплохо собрать из осколков демонической стали что-то вроде брони или оружия. Впрочем, очень сомневаюсь что будет возможно найти кузнеца с подходящим под обработку демонической стали оборудованием. Сложно представить при какой температуре она должна плавиться.       Вздохнув, я вернулся в свой кабинет. Мобильного интернета вполне хватало для моих нужд, а генератор в подвале справлялся с моими потребностями в электричестве. Много что пришлось отключить ради экономии, однако мне хватало. Если подумать, можно поискать тех, кто совершал человеческие жертвоприношения и был пойман. Вполне возможно они будут знать больше чем эти беззубые “культисты”. Не долго думая я принялся "копать".       Долгие поиски увенчались успехом. Я наткнулся на статью с тридцатью двумя просмотрами, это была довольно глупая статейка с интервью культиста Алистера Кроули осужденного на пожизненное. Он пытался призвать какого-то демона, в статье не указывалось какого именно, да и по факту в самом тексте не было ничего полезного, однако прилагались фотографии с места преступления. Я внимательно вгляделся в фото с ритуальным кругом и достал свою тетрадку с зарисовками. Они были… похожи. По крайней мере, в них прослеживалась некая логика.       Недолго думая я вскочил со стула, с грохотом опрокинув его. Схватив со стола все полезное я бросился к фургону. Наконец-то, зацепка!       Ехать предстояло всего часов пятнадцать, Калифорния и Юта были относительно рядом. Всю дорогу я обдумывал, что скажу или что спрошу. Голова разрывалась от вопросов и идей. В итоге я и сам не заметил, как оказался рядом с тюрьмой. И вот, через пару часов, я сидел в комнате для “свиданий”, разрываясь от нетерпения. через пару в минут ввели его. Уже седого старика, его глаза казалось давно потухли, он сел напротив, и посмотрел на меня. Я хотел сказать так много всего, что не мог выдавить из себя и звука. -Ну и что журналисту надо от меня? -Сказал Алистер. Удостоверение журналиста открывало много дверей, так что мы обзавелись парочкой ещё в первый год существования компании. -Я… -Хотелось много чего сказать или спросить, но вместо этого я просто достал тетрадь и показал ему рисунки. Сперва он даже не смотрел на них, но стоило ему заметить что именно там нарисовано, его глаза широко раскрылись и наполнились жизнью. -Откуда у тебя это? -Он говорил быстро, и постоянно оглядывался по сторонам. Заинтересовавшийся охранник подошел ближе. -Я провожу расследование. -Я подмигнул ему, и как бы кивнул показывая что не хочу чтобы наш разговор слышал охранник. Он быстро сообразил, и успокоился. Я расспрашивал его о его детстве, но даже не слушал ответы, охранник вскоре потерял интерес и вернулся к себе в угол. -Итак, откуда у тебя этот рисунок? -Он говорил довольно тихо и будто с притворной скукой, не меняясь в лице.       Я ненадолго задумался, впрочем, он ничего не может сделать, даже если захочет. Так что особо скрываться смысла не было. -Этот круг… Он призвал демона. -Значит ты их видел, да? Демонов. Судя по рисунку, демон которого он призывает довольно сильный. Ты не выглядишь как культист, хорошо шифруешься. -Он кивнул мне с некоторым уважением. -Я не культист. Я скорее… -Тут я снова задумался. Искатель? Любопытствующий? Охотник? - Я хочу защитить мир от демонов.       Культист рассмеялся, смеялся долго, и будто обреченно. Охранник поглядывал в нашу сторону, но не подошел. -Это невозможно. Я удивлен что ты вообще жив. Судя по двум кругам и количеству символов, это высший демон. Такому ты не сможешь даже навредить. -Ты можешь сказать что это за демон?       Культист покачал головой, я не был особо удивлен. -Так, может ты знаешь кого-то кто разбирается в этом? -Продолжил я. -Хочешь совет? -Сказал Алистер и не дожидаясь моего ответа продолжил. -Я не знаю зачем тебе это, но бросай. Не важно почему ты так хочешь “защитить мир от демонов”, но у тебя не получиться. Живи своей жизнью, найди девушку, заведи детей. Словом, насладись ею. Существуют участи гораздо хуже смерти. И это я сейчас не про тюрьму.       Я подумал, и минуту спустя продолжил. -Так значит, ты мне не поможешь? Много людей положили свою жизнь только на то чтобы узнать о существовании демонов, я не могу просто взять и отказаться от их жертвы. Не говоря уже о том, чем это грозит миру.       Культист рассмеялся. -Значит, ты не послушаешь меня? Хорошо, тогда нам больше не о чем говорить. -Он демонстративно отвернулся.       Я встал и молча ушел. Значит, не судьба, нужно искать дальше. Впрочем, зацепок у меня больше не было. Я вышел наружу и закурил. И что теперь делать? Впрочем, какую-никакую информацию я получил. Тот демон что пришел в конце был высшим, остальные должны быть гораздо слабее. Нужно найти кого-то, кто сможет разобраться в символах, но это слишком маловероятно. Тем не менее, я перечертил символы на отдельной странице, перепутав их. Не стоит показывать готовый круг кому-либо. Я сфотографировал их, на удивление в этот раз он не сгорел, и выложил на паре оккультных форумов, спросив о их значении. Риск конечно, но может все-таки это сработает.       Я завел свой фургон и отправился обратно на базу. Голова была болезненно пустой. Только вернувшись я понял насколько устал. Все-таки почти двое суток без сна. Я вошел в свой кабинет и улегся в спальный мешок на полу, быстро уснув.       Проснулся я ночью следующего дня, и в первую очередь проверил форумы. Пара бесполезных комментариев, вот и все что я получил. Заварив себе кофе, я сел за компьютер и окунулся в поиски. Естественно запрос “Демонический алфавит” не дал ничего полезного. Впрочем, я кое-что понял. Отличить реальные демонические символы от придуманных человеком было довольно просто. В реальных символах, в их резкости, неожиданных поворотах не было чувства прекрасного или какой-либо логики, линия могла извернуться, резко оборваться без видимой причины, чтобы так же неожиданно продолжиться. В то время как нарисованное человеком так или иначе эту логику соблюдало, пусть и умышленно извращенную, это выглядело скорее как пародия.       После пяти часов поисков я понял что занимаюсь какой-то ерундой, просто черчу ту самую пентаграмму снова и снова, будто в ней и скрывались все ответы. Так оно по сути и было. Понять бы где в ней начало и конец. Или хотя бы делиться ли она на части. У меня заболела голова, а я чувствовал будто в ней вертятся давно заржавевшие шестеренки. Всё, хватит на сегодня. Я откинулся на спинку стула. Чем я вообще занимаюсь? Как мне справиться со всем этим? Может действительно, просто бросить всё это? У меня изначально не было шансов, не так ли?       Я вздохнул.       Ладно, на чем я там остановился? Проверил форумы, ничего полезного… Ладно, поищем оккультную литературу. Может я и смогу найти… Что-то. Я ведь даже не знаю что ищу. Из-за этого я будто копаю во все стороны одновременно. Надо было выбить из Кроули всё что он знает, а не просто уходить. Стоит отправиться к нему снова, когда я пойму что ищу.       В первую очередь я решил посмотреть новости. Меня интересовали таинственные убийства, демоны убивают людей, так что возможно я смогу найти их следы на относительно свежем месте преступления. Стоило мне только открыть свежие новости как я отбросил мысль в сторону. Мне не добраться туда раньше полиции, а уж уни точно заберут все…       Меня будто током ударило. Точно. Полиция, они ведь собирают все подозрительные вещи на местах преступлений, а значит если что-то демоническое и остается там, они должны подобрать это.       Только вот… Как мне попасть к вещдокам? А что если правительство в курсе демонической угрозы? Почему я сразу об этом не подумал? Если даже мы смогли узнать правду, то правительство наверняка в курсе! Только вот, что мне это дает? Сомневаюсь что я могу просто пойти в полицию или ФБР и сказать что знаю о демонах. Скорее всего я окажусь в психушке… Хмм…       Нет, вряд ли стоит доверять психам. Если бы кто-то из них действительно что-то знал его бы устранили. А не устранят ли меня? С такой стороны, мои довольно открытые поиски выглядят… Опасно.       Хотя это не значит что я остановлюсь. В конце концов меня до сих пор не поймали, значит либо не заметили, либо не приняли за угрозу. Тогда почему оставили Алистера в живых? Журналисты добрались раньше и его исчезновение выглядело бы подозрительно? Нет, вряд ли, тогда бы его просто казнили. Ничего не понимаю…       Может он работал с правительством? Сука… Ладно, не стоит плодить теории. Я знаю слишком мало. Тем не менее, я обратился к теориям заговора. Настолько я был в отчаянии. Было в них и что-то здравое, например, почему я решил что правительство на моей стороне? Если демоны настолько могущественны, то они вполне могут контролировать мировую верхушку…       Кажется у меня начинает развиваться паранойя. Вполне возможно, что меня заметили, но пока не считают достаточной угрозой. Нужно быть аккуратнее. Даже если я ошибаюсь, лишним не будет.       Я вернулся к той самой статье, из-за которой и узнал о Кроули. Я вгляделся в смазанное изображение круга. В теории, я смогу повторить его. В статье указывалось об одной человеческой жертве. Сам Алистер был жив, так что вряд ли он призывает что-то опасное, иначе он был бы мертв. Живой демон, этот ценнейший источник знаний. Только вот жертва… подойдет ли животное? Убивать людей я не готов.       Судя по всему круг был начертан кровью. Если подумать, то сам высший демон пришел без жертвы. Ему хватило круга из крови и тела, через которое он пришел. Хмм…       Самой проблемной частью была кровь. Впрочем, я вполне легко достал донорскую. Я не до конца был уверен, подойдет ли животная. В качестве жертвы выбрал курицу, сначала думал взять козу, но найти её было довольно проблемно. Найти курицу оказалось гораздо проще. Далее, я множество раз пытался повторить схему Кроули с фотографии. Удивительно, но получилось довольно легко.       Произошло это так, я усердно рисовал из раза в раз, но получалось всё хуже и хуже. Однако стоило мне потерять концентрацию… В глазах поплыло, но я чувствовал что вывожу уже надоевшую схему. Снова. Но, что-то отличалось. Она была… Завершенной. Такой, какой и должна была быть. Учитывая что у меня была только смазанная фотография, поздравляю Джереми, ты прирожденный культист.       Нарисовать её кровью на полу с первого раза у меня очевидно не получилось бы, поэтому я решил использовать деревянный пол в одном из кабинетов. В первую очередь я выровнял достаточно большой участок наждачной бумагой, что заняло довольно много времени и тщательно вырезал все линии пентаграммы. Получилось что-то вроде формы, которую нужно залить кровью. Должно сработать.       На все-про всё ушла неделя. я почти не ел и не спал, так что перед ритуалом решил хорошенько отдохнуть, съездить за пиццей с пепперони, и сев перед монитором ел. Хотел посмотреть, или хотя бы поиграть во что-то, но это казалось лишь пустой тратой времени. То что раньше мне нравилось сейчас казалось пустым и бессмысленным. Все мои мысли занимал предстоящий ритуал. Чтобы хоть как-то отвлечься проверял форумы, ничего интересного так и не появилось. Комментарии к моим постам были абсолютно бесполезны.       Доев, улегся. Завтра будет важный день.