Глава I

      Второй круг, Ярость       Я уже некоторое время брел в никуда. Ну как, в никуда. Куда-то я рано или поздно приду. -Почему здесь так жарко? Почему это должна быть чертова пустыня?       Отвечал мне голос в голове, если бы я не заключил с ним контракт, то наверняка подумал бы что спятил от жары. -Не моя вина, что ты настолько хилый. Люди не приспособлены к аду, тем более что тебя тут быть в принципе не должно. Ад закрыт для живых. -Как только мы попали в ад, он начал говорить настолько высокомерно, что я жалел что он не остался курицей. -Да-да. Я тут подумал, а что если мы встретим других демонов? Ты же не предлагаешь мне просто бросаться на всех подряд? -Скажешь что ты адская гончая, практикуешь человеческую форму. Для инкуба ты слишком уродливый. -Последнее говорить было не обязательно. Так значит демоны могут принимать человеческое обличье? -Да, ты сомневался? -Скорее даже не думал об этом. Интересно, сколько же демонов бродит по земле… -Меньше, чем ты думаешь. Кроме Столоса с его гримуаром, только демоны Асмодея могут перемещаться на землю, сукубы и инкубы. Впрочем, им это необходимо для того чтобы жить.       Значит, есть ещё типы демонов что периодически приходят на землю? Впрочем, сомневаюсь что они убивают людей, скорее используют их по другому. Если им это нужно для жизни, стоит ли уничтожать их тоже? Посвящать себя истреблению целого вида существ, даже если это демоны как-то слишком. Я планировал убить одного высшего демона и его приспешников, остановив вторжение, а не устраивать геноцид. Хах… Я довольно резко выдохнул. -А кто выше, Столас или Асмодей? -Асмодей, он управляет кругом похоти. Он и есть Похоть. -Тогда кто управляет этим кругом? -Я обвел взглядом пустыню. -Сатана. Воплощение гнева. -Да уж… А сколько всего этих демонов гоэтии? -Где-то семьдесят. Я встал на месте. -Чего?! -Смотри на это с положительной стороны. Столас не настолько важен, чтобы рьяно мстить за его смерть. Так, поищут век или два и успокоятся. Я вздохнул. -Ладно, я был готов к тому что это путь в один конец. -Главное поубивай побольше демонов, перед тем как умрешь. -Заткнись. -В любом случае, тебе нужно подготовиться. Сейчас ты слишком слаб. Нам повезло что мы на круге гнева, тут полно животных с которыми ты можешь сразиться и стать сильнее. -Что-то я никого не вижу. -Они присматриваются. -Допустим, так… Тут только животные обитают? -Конечно нет, отсюда произошли импы, и большая их часть до сих пор живет здесь. -И чем они здесь занимаются? -Фермерство. -Серьезно? Как по мне фермерство и гнев вещи противоположные. -Какое у тебя ограниченное мировоззрение, человек. -Тогда по такой логике на круге Похоти прославляют пуританство.       Голос в голове обреченно вздохнул. -Нет, на круге Похоти прославляют похоть. Вполне очевидно, даже твой ограниченный человеческий умишко должен был это понять. -Просто заткнись уже. Курицей ты мне нравился гораздо больше.       Голос действительно замолчал, только идти стало ещё тяжелее. Единственное что отвлекало меня от однотипных пейзажей, это голос демона в голове, пусть и не слишком вписывающегося в мои представления.       Я не знал сколько уже иду, но постепенно становилось темнее. Я решил разбить лагерь, пока не стало совсем уж темно. Сухих веток в округе было в достатке, здесь всё было сухим.       Так что к тому времени как стемнело, у меня уже был костер и запас топлива на всю ночь.       Я чувствовал себя уставшим, но спать не решился. Мне не давали спокойствия слова демона. “Они присматриваются”. -Что ты имел в ввиду когда говорил что звери присматриваются?       Ответом мне было молчание. -Знаешь, мы в одной лодке, и если я умру то тебе придется долго ждать другого человека. -Я не знал о чем говорю, так что по факту просто сотрясал воздух. Не просто так же он так предложил контракт. -Ты прав, дурак, добровольно пошедший в ад попадается нечасто. Впрочем, своё я так или иначе получу, можешь об этом не беспокоится. -Я поморщился. -Ну, так что ты имел в ввиду? -Они смотрят, опасен ли ты. -Ясно… И? -Что и? -Как узнать когда они нападут? -А мне откуда знать? -Ладно. Кстати, я тут подумал… А импы это те кто грешил? -Нет, с чего ты это взял? -Ну, а куда тогда попадают грешники? -На первый круг, к твоему сведенью, никуда кроме него они попасть не могут. -Оу. Ладно, тогда… Как их отличить? Ну, грешников от… естественных жителей? -Грешники выглядят довольно… Уникально. Это из-за того что на их внешность влияет множество факторов, от их личности до причины смерти. -Как это, от причины смерти? -Если ты утонул, скорее всего будешь выглядеть как рыба. -Иронично. И что, они все собираются на первом круге? Но ведь умирает огромное количество людей, учитывая образ жизни большинства, первый круг наверняка переполнен? -Ну, там довольно тесно, но он не переполняется. -Это ещё почему? -Ангелы периодически его зачищают. -Что? -Я снова выпал. Ангелы? Зачищают ад? -Ну, не совсем ангелы. Назовем этих существ небесными силами. Раз в пару десятков лет, они приходят и убивают грешников. -И что с ними? -С кем? -С грешниками, которые погибают? -Ну, они умирают. -Насовсем? -Да. Ожидал чего-то другого? -Даже не знаю. -Я покачал головой. Почему эти.. небесные силы не убивают демонов гоэтии? Или этих приспешников Асмодея? Почему грешники обитают только на первом круге? Ладно, от всей этой информации у меня уже голова пухнет, могу подумать над этим и позже. -Кажется, они наконец решились.       Я резко вскочил на ноги, достав пистолет. Впрочем, на всякий случай вернул его в кобуру и взял висящий на спине "демонический" ремингтон. Патронов с собой было не так уж много, но я не хочу недооценивать своего первого противника. Ближний бой даже не рассматривал. Некоторое время я вглядывался в темноту, в то время как огонь за моей спиной понемногу затухал.       Наконец, в темноте я заметил несколько пар светящихся глаз. Штуки три-четыре, если быть точным. Они кружились вокруг костра, подходя все ближе пока пламя затухало.       Подпустив их ещё ближе, я резким пинком откинул остатки топлива в огонь, они ярко вспыхнули, окатив меня жаром и осветив три шакальих морды. Не долго думая, пальнул в первую морду, сразу передернув цевье и дослав патрон. Шакалы с рыком отступили, мельком заметил что один из них все же мертв. Не зря тренировался.       По тому что я видел они разбежались в разные стороны. Я крутился из стороны в сторону, ожидая атаки. Но как бы я не старался, следующая атака застала меня врасплох. Внезапно со спины на меня налетела одна из тварей, хотя был готов поклясться что секунду назад там никого не было.       Псина вцепилась в моё плечо, рывком сбив меня с ног. Я провернулся в воздухе, упав на неё. Она с визгом выскочила из под меня. Будто что-то почувствовав я резко повернулся налево и выстрелил. Выстрел ушел в молоко, но отпугнул животное.       В очередной раз развернулся, уже догадываясь о тактике этой небольшой стаи, и действительно, на меня уже прыгнул шакал, явно метивший в горло. Наклонился вправо, собака пролетела мимо, перевернувшись пару раз. Без жалости выпустил дробь ей в бок. Животное громко заскулило, едва не визжа от боли.       Я в очередной раз передернул цевье. Я не чувствовал правого плеча, но сейчас это был скорее плюс. Минусом было что двигалась правая рука гораздо хуже чем должна, да и дробовик в руках стал тяжелее чем должен был быть.       Я долгое время всматривался в темноту, но ничего не видел. да и кроме скулежа псины и треска огня ничего не было слышно. Я немного расслабился, сразу почувствовав приступ боли в плече.       Я присел на одно колено, чтобы посмотреть что там с плечом, как внезапно из темноты выпрыгнула последняя шавка, сбив меня с ног. Она попыталась вцепится в мою глотку, но я отбил её морду в сторону ударом кулака, кое-как приподняв дробовик я выстрелил, псина мгновенно осела, и безжизненно упала.       Я скинул с себя разорванное выстрелом тело, и дослал патрон в патронник, встав на изготовку. Но нападать никто не спешил. -Можешь успокоится, пока никого рядом нет. -Слава богу… -Выдохнул я осев на землю. -Да-да, конечно. Итак, начало положено. Чувствуешь изменения?       Я прислушался к себе. -Плечо болит. -Да не это, дебил. Сила! Ты должен был почувствовать как становишься сильнее! -Если я что-то и чувствую сейчас так это усталость. -Кстати, добей собаку, пока она не уползла. Адские твари довольно живучие.       Я довольно быстро понял что он говорил о второй, я неохотно поднялся и побрел в ту сторону где видел её. Однако, вместо этого наткнулся лишь на дорожку из крови. Пройдя по ней метров двадцать я наткнулся на все ещё скулящую суку. Без жалости я перерезал ей горло самодельным ножом.       После вернувшись к костру я обработал и перевязал плечо, зарядил дробовик и стал думать. Мне надо поспать, хотя бы пару часов. Иначе много я не навоюю. -Слушай, Аэсма, ты сможешь разбудить меня если кто-то приблизиться? Мне надо отдохнуть. -Хорошо. -Серьезно, так просто? -Я удивлен, что ты так быстро догадался попросить меня о помощи. С твоим интеллектом я ожидал что ты попросишь меня только когда начнешь терять сознание от недосыпа. -Я… Я не настолько тупой, окей? -Ладно. Я разбужу тебя как только кто-то приблизиться.       Что же, видимо от этого демона бывает и практическая польза. Я быстро расстелил спальный мешок и завалился спать.       Проснулся я ранним утром, от жары. За неделю путешествия такой подъем уже успел стать привычным. Я всё ещё брел по пустыне. Запасы еды уже давно кончились, однако местная фауна хотела съесть меня также сильно как и я её. Хоть в чем-то мы были похожи. На меня нападали почти каждую ночь, заготовить мясо впрок мне не удавалось, так что в пару дней когда на меня не нападали я ложился спать голодным. В основном тут бродили шакалы,первый бой был самым тяжелым, потом все стало гораздо проще. Даже не из-за того что я собирал силу по крупицам, скорее из-за того они действовали довольно однообразно. Так что их было легко подловить. Иногда нападали змеи, довольно вкусные, чем-то напоминают курицу, хотя пахнут скорее как рыба. Шакалы же… Отвратительные. Тем не менее, это лучше чем голодать. Каждый день я проходил все дальше и дальше, иногда даже переходя на бег. Как оказалось, больше всего “поглощенных” сил уходило в выносливость.       Но и есть хотелось гораздо больше чем обычно, теперь я спокойно мог съесть стаю шакалов, предварительно приготовив конечно же. Хотя пару раз, из-за голода я был готов и просто вцепится в их шкуру, стоило только пустить им кровь.       Меня беспокоило такое усиление чувства голода, но Аэсма говорил что это нормально, мол так мое тело привыкает к новой силе и если перестать её повышать то вскоре все должно вернуться к норме. Плюс, именно он ратовал за добавление в рацион демонического мяса. Изначально я не шибко горел идеей, но если бы не они, я бы загнулся от голода.       Плечо с первого боя зажило примерно на середину следующего дня, страшно представить сколько бы залечивал такую рану обычный человек. И только шрам остался.       Впрочем, это было не критично. Я снова думал о том что будет на ужин у меня сегодня, все-таки время шло к вечеру, а на меня до сих пор никто так и не напал. Мне не шибко нравились бои, сколько чувство насыщения что за ними следовало. Утолить мой голод было уже не так уж и просто. Внезапно для самого себя я понял, что шел уже по полноценной дороге.       Я готов был расцеловать асфальт, настолько мне надоела эта пустыня. Я сошел с дороги, и шел параллельно ей. Куда-нибудь да приду. Без сомнения, я приближался к цивилизации, даже если это и были импы. Голос в голове порядочно надоел, хотелось просто поговорить хоть с кем-то. Однако, стоило подумать о разумных демонах, меня захлестывала неуверенность. Думаю стоит сначала подготовиться, больше морально чем физически. На случай если рядом поедет машина, я просто мог накрыться плащом. За эту неделю он покрылся песком и грязью настолько, что замри я без движения мог сойти за камень. -Аэсма, что если я сниму шкуру с шакала и натяну себе на голову? -К чему это ты? -Ну, знаешь, маскировка. -Звучит отвратительно, не делай этого. Хотя, на импов может и сработает. За весь наш путь ты достаточно сильно пропитался местными запахами. Если бы не твоя внешность, может даже гончая приняла бы тебя за местного. Вроде какого-нибудь охотника отшельника. -Хочешь сказать от меня воняет? -Можно сказать и так, впрочем для импов ты скорее будешь пахнуть приятно. Кровь, дым, все дела. -Приятно? -Я поежился. -Знаешь, у меня уже все тело чешется. Вот бы помыться. -Кстати, ты говорил что-то про запасы воды дня два назад. -Ну да. Скоро мне нечего будет пить. -Кровь тоже жидкая. -Ты предлагаешь мне пить демоническую кровь? Ну и мерзость. -Ну мясо ты уплетаешь за обе щеки, так что почему бы и нет? -Мясо это другое. К тому же я его готовлю. -Приготовь кровь. -Иногда у меня возникает чувство что ты слишком оторван от жизни. -Я вздохнул. -Я привык жить в цивилизации, а не выживать посреди пустыни. Вроде как в кактусах тоже есть вода. -В этих, точно нет. Там какая-то бардовая бурда. Я не рискнул её пить. К тому ж она пахнет отвратно. -Какой же ты привередливый. -От привереды слышу. Легко сказать съешь то, выпей это. Сам бы ты-то это сделал? Что-то я сильно в этом сомневаюсь. Да и откуда ты знаешь что это не ядовито для человека?       Голос в голове замолчал. -То-то же.       Дальнейший путь проходил в тишине. Ближе к темноте я развел костер в отдалении от дороги, и устроился поудобнее ожидая нападения. Сегодня будет ключевой момент моего путешествия, я попробую столкнуться с противником в ближнем бою. Объяснил я это желанием сэкономить патроны, поскольку было непонятно когда я смогу их пополнить, да и смогу ли вообще. Однако на самом деле, меня с каждым днем все больше и больше тянуло расправляться с врагами своими руками. Даже сама это мысль слегка… Будоражила. Никогда до этого об этом не думал.       Из ближнего боя у меня было… Да не так уж и много, на самом деле. Пара ножей, условно боевых, нож самодельный, который с каждым днем чувствовал себя всё хуже и катана, одна из тех которыми пользовались мои товарищи. Взял я её скорее на память.       Последнюю я сразу отложил в сторону, в своих тренировках я пользовался ножами. Самодельный отправился на пояс, где обычно и висел. Так и получилось, что я потихоньку подкидывал ветки в огонь, поигрывая боевым ножом в руке. Довольно удобная прорезиненная темно-зеленая рукоятка, и длинной лезвие, где-то сантиметров шестнадцать. Что для ножа было весьма внушительно.       Было бы круто научиться их метать…       Я зевнул и потянулся, а живот заурчал от голода. Надеюсь что-нибудь все же появится, идти дальше голодным будет довольно неприятно.       По ощущениям прошла пара часов, пока Аэсма наконец поднял тревогу. -Что-то приближается.       Я встал и потянулся. Наконец-то. Привычно обвел взглядом окрестности, ничего не видно. Ну и ладно, парой минут больше или меньше, не критично. Довольно неожиданно меня что-то ударило, да так сильно что свои телом я снес костер и прокатился по земле ещё пару метров. Откатившись в сторону, я вскочил на ноги.       Это ещё что такое было? Будто машина сбила…       Рюкзак и огнестрел лежал где-то в темноте, найти его сейчас не представлялось возможным. Ну и ну, единственный раз когда я решил сэкономить патроны…       Не успел я додумать мысль как что-то повалило меня на землю, я прикрылся левой рукой, в неё тут же что-то крепко вцепилось, да так что затрещали кости. Вдабовок к этому, что-то ещё и пнуло меня в живот, ещё сильнее вбивая меня в землю.       Я попытался ударить существо ножом, куда-то в область предположительно, головы. Раздался то-ли клекот, то ли рычание и монстр отступил. Двигался он совершенно бесшумно. Я попытался встать на ноги, что удалось с трудом. Меня тошнило, и я едва сдерживал рвотные позывы. Левая рука повисла плетью, из-за темноты было не видно что там с моим животом, но на простым синяком я явно не отделаюсь.       Я судорожно оглядывался, но ничего не видел и не слышал. Мне нужен свет. Почему я просто не купил фонарик? Я закрыл глаза, все равно они сейчас бесполезны и прислушался. Слева раздался какой-то едва уловимый шелест, похожий на ветер. Я хотел кувыркнутся вперед, но вместо этого просто упал плашмя, тем не менее, это что-то проскочило мимо.       Я поднялся, прислушался… Ничего. Тишина.       Открыл глаза. Темно, ничего не видно. Только тлеющие палки в отдалении. Я рванул к одной из них, едва не навернувшись. Быстро подобрав её, я кинулся искать собранное вечером топливо. Повезло, нашел его почти сразу. Чутка подпалил тлеющую палочку зажигалкой, она загорелась вновь и я бросил её в кучу.       Осталось только не сдохнуть до того момента когда она разгориться.       Я судорожно искал рюкзак взглядом, из головы вылетело где именно я его оставил, да ориентацию в пространстве я совершенно потерял.       Чутка успокоив дыхание я прислушался, но за треском огня было ничего не слышно. Так, если подумать логически, он нападал… Спереди и слева… Что это значит? А черт его знает. Явно не побоялся напасть напрямую когда был готов. Скорее всего один, значит считает меня слабым? Пока не нападает. Боится огня? Нет, тогда бы вообще не подошел. Ждет пока я выдохнусь? А что, вполне вариант. Сбежать я не могу, он гораздо быстрее. Он довольно сильно меня ранил, значит выжидает пока я ослабею ещё больше?       Неужели умная тварь? Впрочем, это вполне обычная тактика для охота. Ранить и выждать.       В голове возник план. Я притворно упал на колено, будто обессилев. Огонь был сзади справа, поскольку он охотился ночью, я поставил на то что через огонь он не пойдет. Ему незачем к нему приближаться, значит скорее всего он нападет слева, поскольку у меня ранена рука с той стороны. Я приготовился, к… Чему-то. Я закрыл глаза, стараясь абстрагироваться от шума костра справа, даже задержал дыхание в ожидании.       Пару мгновений ничего не происходило, пока наконец я не услышал шелест слева. Я поставил все на одну безрассудную атаку. Быстрее чем когда либо я бросился навстречу твари. Мы столкнулись, по ощущениям я будто пытался остановить поезд.       К моему счастью, поезд такого не ожидал. Таким образом я протаранил тварь левым плечом, ибо его уже было не жалко. Секунда силового противостояния, и победил более безрассудный, выносливый и умный. Ну, то есть я.       Тварь завалилась набок, я прижал её к земле. Вряд ли мне удалось бы продержать её так достаточно долго, но тем не менее я вонзил нож в удивительно прочную шкуру, и резким движение прорезал её. Руки, лицо да и вообще все мое тело было залито кровью. Тело подо мной дернулось ещё пару раз и затихло.       Я осел вслед за ним, только сейчас я смог позволить себе немного повыть от острой боли. Впрочем, несмотря на то как плохо мне было я подтащил тело к огню, скорее для того чтобы увидеть что же это такое было, чем приготовить. Хотя и не без этого конечно.       Оказалось что это был натуральный динозавр, велоцираптор если быть точным. Правда… Было у него и немного перьев. Пожав плечами я принялся вырезать мясо, которое просто кидал на сковородку. Блять, взять посуду додумался, а фонарик нет. -Слушай, Аэсма… А что тут забыли динозавры? -О чём ты? -Ну, об этой штуке. -Я кивнул на тушку, ставшую гораздо меньше. -Всё ещё не понимаю о чем ты, животное как животное. -Ладно, забудь. Кстати, у него ведь довольно прочная шкура. Может снять её и взять с собой? Ну, для того чтобы продать там или… -И кому ты её собрался продать? В аду нет “скупщиков шкур”. Это глупо мы не в каменном веке. -Ты не дослушал, может её можно обменять на что-то? -Ещё хуже. Серьезно, тут все не настолько примитивно. -Тц. Думай что хочешь, но я все равно возьму её с собой. Если найду кого-то, обменяю на нормальную еду и кров. -Да-да, заходит человек в магазин и говорит, меняю шкуру раптора на содовую. А вместо сдачи место в конюшне, пожалуйста. -Ха-ха, очень смешно. Заткнись, вот увидишь она пригодится.       Вместо сна остаток ночи я провел отделяя шкуру, получилось не то чтобы ужасно, но шкуру я попортил. Впрочем, не критично. Свернув её в рулон, я привязал её к рюкзаку и с первыми лучами солнца двинулся в путь. Раны к тому времени затянулись полностью, новообретенная регенерация позволяла пережить потенциально смертельные раны. Если бы не это, то скорее всего я бы всё ещё не мог двигаться. -Слушай, Аэсма. Я тут подумал, почему я так быстро регенерирую? -Потому что ты получаешь часть моей силы. -Значит твоя сила, это регенерация и выносливость? -Можно и так сказать. Считай это… Моей предрасположенностью. -А как вообще демоны становятся сильнее? То есть… Ну, так же как я? Убивая? -Нет. Грешники становятся сильнее от сделок, высшие демоны сильны сами по себе. А в остальном, повысить чистую силу практически невозможно. То есть, Имп не может превзойти по силе высшего демона, но это не касается навыков. Правда учитывая срок их жизни, это маловероятно. -Ага. А к какому типу относишься ты? -Я демон гоэтии. -Чего? -Я опять застыл на месте, то есть… Как это? Аэсма один из высших демонов? -Что тебя так удивило? -И ты не против что я планирую убить одного из вас? -Ну, да. А почему мне быть против? -Даже блять не знаю. Разве вы не заодно? Единство там, все дела? -А люди? -Справедливо. Так… а тело у тебя есть? -Есть. -И где оно?... -Сейчас ты мое тело. -Блять. -Что опять не так? -Как бы тебе сказать, это МОЕ тело. И я не хочу его терять. Ты не можешь, ну не знаю, найти себе другое? -Если бы мог, ты был бы мне не нужен. -Но круг твоего призыва, он был гораздо меньше того что призвал Столаса. -Ну, он гораздо сильнее. Естественно что ему нужен круг побольше. -Ладно… -Я вспомнил про Алистера Кроули. -Тебя ведь раньше призывали, да? -Ага. Какие-то культисты и какой-то сумасшедший. -Расскажешь? -Почему бы и нет. Так, до тебя была кучка культистов, которое дали мне человеческое тело. Задавали странные вопросы. Обычные люди в общем. -А второй? -Какой-то сумасшедший, хотел по аду прогуляться. Мы заключили контракт, я ему одно говорю, а он себе все придумывает, будто вовсе меня не слушал, все про свои девять кругов и грешников бормотал. В итоге выгнали его отсюда, да и меня… Наказали. -А как тебя наказали? -Лишили тела.       Я просто хмыкнул в ответ. -Слушай, а если узнают что ты ещё одного человека в ад притащил? -Убьют, наверное. Однако, скажу тебе так, это всё ещё лучше чем не иметь тела. -Тебе виднее, я-то тела не лишался.       Разговор сам по себе затих. Блять. -Слушай, пока единственное что тут было от цивилизации это дорога. Ты уверен что тут кто-то живет? Я даже машин не видел. -Круг ярости один из самых больших, и один из наименее заселенных. -И сколько мы ещё можем так бродить? -Не знаю, скорее всего где-то день или два.       Я вздохнул, сколько можно уже идти-то? Было бы неплохо хотя бы поспать в нормальной кровати, ну или помыться. Единственное что разбавляло тишину, ветер и наши разговоры. Хотя бы плащ защищал от солнца.       Так что когда на горизонте показался забор… Я едва не закричал от счастья, плевать кто там, хоть собаки каннибалы, наконец-то не эта чертова пустыня. Если там можно будет нормально отоспаться и помытся, будет вообще идеально.       Впрочем, я довольно быстро успокоился.       Первый контакт с жителями ада, судя по рассказам Аэсма, это должны быть импы. В теории, я уже способен убить парочку, так что особого смысла переживать по этому поводу нет. Минут через двадцать я все-таки дошел до забора(На самом деле я бежал, и довольно быстро.)       Забор был невысоким, всего-то по пояс, так что я легко перескочил на него и попал на поле кукурузы. Кхм, поправка, демонической кукурузы. Я посмотрел на оную, от земной она не особо-то и отличалась. Ну и мерзость же.       Дальше я вслепую брел по полю, в его предположительный центр. Там, по моим человеческим, и нисколько не стереотипичным прикидкам должно было находится местное ранчо. Наверное. -Слушай, Аэсма. -Чего опять? -Зачем разбивать ферму в пустыне? -Начнем с того, что это не совсем пустыня, придурок. Или ты тут песчаные барханы видел? -Ну песок ведь всё таки есть. -Это скорее пыль, по обилию растительности, ты вполне мог бы и сам догадаться что это скорее, как вы люди это называете… Прерии? Это подходящее слово? -Твои знания так избирательны. -Я задумался, впринципе, действительно слово прерии вполне подходило для описания окружающей среды, но для меня это всё равно была пустыня. Или скорее саванна? -Я запутался.       Голос в голове вздохнул. -Почему в ад тянет только всяких психов и тупиц? -Заткнись. Ты вообще радоваться должен. -Чему? Что мне приходится думать за нас двоих? Или твоему тщедушному телу? -Хватит быть таким язвительным, это уже мне надоело. И у меня вполне нормальное тело. -То есть, тебя не смутило что я думаю за нас обоих? -Окончательное решение всё равно всегда за мной, так что твои слова не больше чем рекомендация и справка. -Раз ты такой самостоятельный, может тогда и Столоса сам отыщешь? -Ладно, ладно. Сдаюсь. Давай и дальше свои советы. Но все же не стоит постоянно называть меня тупым, я просто многого не знаю. -Это и значит быть глупым, разве нет? -Да я тут всего дней десять! -Ладно, ладно. Хорошо, я постараюсь поменьше упрекать тебя в недостатке ум.. Знаний. -Так… Будут советы по общению с местными? -В первую очередь приготовся к недоверию, все таки ты выглядишь как человек. Не смей обращаться к себе как к человеку, или слишком много упоминать человеческий мир. Ты адская гончая, с третьего круга, Чревоугодия. Если спросят почему так долго поддерживаешь человеческий облик, скажешь что хозяин приказал. Если будут спрашивать имя хозяина, коси под дурачка, мол хозяин и хозяин, все тут. Спросят где он, скажешь что не знаешь, мол отправил тебя на круг гнева тренироваться. Но вряд ли кто-то спросит. С гончих спрос небольшой, особенно с таких тупых как ты. -Эй, мы же договорились! -Это роль которую ты будешь играть, верная и тупая гончая. Должно сработать, импы все равно интеллектом не блещут. Спокойно вольешься.       Я промолчал. И надо же ему иногда так мерзко себя вести. -Если кто-то распознает в тебе человека, немедленно убей его. А, ещё импы уважают силу. Так что будь готов побить кого-нибудь. Но в таком случае не убивай, если будут свидетели. Задерживаться мы не должны, так и легенда соблюдается, и шансы того что нас обнаружат ниже. -Как-то много инструкций… -Это здравый смысл. Все запомнил?       Я кивнул. Отыгрывать тупого верзилу, стараться никого не убить. И нужна была вся эта болтовня?       Я продолжил пробираться сквозь поля кукурузы. Хотелось есть, а вокруг лишь отвратительная зелень. Странно, вроде бы раньше мне нравилась кукуруза. Может, это из-за того что она демоническая? В демоническом мире все странно, так что вполне возможно. Хотя меня это немного беспокоило, сложно было сказать почему именно.       За мыслями я не заметил забор. Провернувшись, я провалился в жидкую грязь. Хорошо хоть успел глаза закрыть. Я поднялся на ноги. Ну, сильно грязнее я не стал. Неожиданным сюрпризом стал стук копыт слева. Я резко повернулся.       На меня бежал натуральный бык. Довольно большой. В животе заурчало. Ну, вот и время обеда.       Не теряя возможности, я схватил быка за рога. Ноги скользили по грязи, зарываясь всё глубже, но быка я держал, причем довольно спокойно. Сил чтобы удержать его хватило, а дальше в ход вступала выносливость, вот чего мне было не занимать. Бык порывался вырвать собственные рога из моей хватки, но держал я его крепко.       Он порывался то в одну, то в другую сторону. Внезапно для него, вместо того чтобы сдержать его порыв, я вложил все свои силы и усилил его. Из-за такой неожиданности бык завалился набок. Я насел сверху на его голову. первым порывом было вцепится ему в глотку зубами, до сих пор урчащий желудок голосовал за, разум же вовремя меня отдернул. Вряд ли мои зубы пронзят его шкуру. Аргумент был принят. Я потянулся за ножом. -Ха, смотри-ка, не врут. Гончие действительно сильны.       Я резко повернулся в сторону голоса. На расстоянии рывка, за забором стоял… Ну, наверное имп. Низкий, довольно крепкий на вид. Внимание сразу привлекли толстые волосы на натуральных рогах и чисто белые волосы. Я переводил взгляд между ним и быком. -Он твой? -Первым делом спросил я. Отпускать обед не хотелось. -Ага, так что отпусти его.       Вздохнув, я толкнул быка и рывком переместился за забор, к импу. Если подумать, то и он…       Живот заурчал. -Что, настолько оголодал что на быка бросился?       Я кивнул. Боялся что если открою рот начну разбрызгивать слюну при каждом слове. -Ладно уж, заходи. Накормлю.       Я последовал за ним. Как оказалось, конкретно этот имп жил один. Вроде бы. Никого кроме него в доме я не слышал. Он ушел на кухню, и довольно быстро вернулся. Меня усадили за стол и поставили на стол тарелку с каким-то стейком. Я старался не думать о том что был готов съесть импа пару минут назад.       Впрочем мясо оказалось довольно вкусным. Впервые за неделю еда была приправлена. Да и в целом, приготовлена нормально. Расправился со стейком где-то за минуту. Голод отступил. -Ну, рассказывай, как ты тут очутился.       Я молчал, все инструкции Аэсмы вылетели из головы, так что в попытках придумать хоть что-то я просто молчал. -Ну, не хочешь, как хочешь. Можешь пока отдохнуть у меня. -Спасибо. -Только и смог сказать я. -Я могу помыться? -Хотя нет, не все. -Ага ванная наверху, вторая комната слева. Приводи себя в порядок, потом поговорим.       И попытался уйти. -Стой. -Я остановил его, он повернулся ко мне. Я снял плащ и рюкзак и отвязал от него шкуру. Выглядела она после валяния в грязи откровенно не очень, но я все равно протянул её ему. В качестве благодарности.       Он принял грязный сверток. -И что это? -Он слегка отскоблил грязь пальцем, и увидел красноватые чешуйки. -Шкура раптора?       Вроде бы Аэсма назвал того динозавра раптором -Ага. Благодарность. -С этими словами я отчалил отмываться, прихватив плащ и рюкзак. Надеюсь там есть зеркало, наверняка я уже весь зарос. Наверное стоило озаботиться этим ещё на земле. Ванная, впрочем выглядела вполне обычно. Душ, раковина с зеркалом, да вот и все обустройство. Я вздохнул, и бросил рюкзак рядом с умывальником. Стоит для начала умыться.       Зевнув, я встал напротив зеркала. И замер. -Ну, видимо теперь у нас одной проблемой меньше. -Аэсма подал голос.       Я глубоко вдохнул, отражение сделало тоже самое. -Это сон, да? Я сплю? -Тебя что-то не устраивает? -ТЫ ЭТО СЕЙЧАС БЛЯТЬ СЕРЬЕЗНО?! ЧТО-ТО БЛЯТЬ НЕ УСТРАИВАЕТ?! ТЫ НЕ ГОВОРИЛ ЧТО Я ПРЕВРАЩУСЬ В ЕБУЧУЮ СОБАКУ!       От вырвавшегося из груди крика, я часто задышал. Морда в отражении делала всё то же самое. Разве что устрашающий оскал был лишним.       Я осел на землю схватившись за голову. Сердцебиение стало оглушающим. Мне понадобилась пара минут, чтобы набраться решимости снова взглянуть в зеркало. Все тоже самое. Серая морда, смахивающая не-то на волка, не-то на собаку. Глаза… Желтые, с черной точкой посередине. -Это ведь невозможно… Почему со мной произошло это… -Давай немного подумаем. -Я БЛЯТЬ НЕ В НАСТРОЕНИИ ДУМАТЬ! -Казалось из собственной глотки вырвалось рычание, я непроизвольно сжался. -Успокойся. Все нормально. -НИЧЕГО БЛЯТЬ НЕНОРМАЛЬНО! -Я с размаху ударил зеркало. Его осколки разлетелись по всей комнате, часть застряла в моей руке, но боли от этого я не чувствовал. -Ты… ТЫ… ТЫ ЗНАЛ, ДА? -Нет. -Нет? -Внезапно на меня нахлынула волна спокойствия. -Успокоился? А теперь давай все-таки немного подумаем. -Я молчал, все порывы что-то сказать оканчивались бессмысленным рычанием. -Сам по суди, все грешники попавшие в ад изменяются в соответствии с их истинной сущностью. Вполне вероятно что подобное произошло и с тобой. Но, есть и разница. По сути, сейчас я буфер между тобой и непосредственно адом. Так что если мы разорвем контракт, ты снова станешь человеком.       Это… Имело смысл. -А теперь подумай о плюсах! Из вполне очевидных, теперь никто не заподозрит в тебе человека, да и драться будет проще. Из менее очевидных, вряд ли теперь ты отравишься сырым мясом. -Если ты пытаешься меня этим утешить, то это не работает. -Пусть я сказал это, на душе стало действительно легче. Надо будет придумать как объяснить сломанное зеркало хозяину дома. Я снял всю одежду, чтобы полностью оценить изменения.       Очевидно, они ещё не завершилось тело только покрывалось шерстью, особенно ярко это было заметно на шрамах, которые в отличии от остального тела изменились полностью. Участи кожи, на которых и были шрамы были покрыты полностью выросшей шерстью, а сама кожа которую они скрывали стала гораздо жестче. Смотреть на это было жутко. Хотя чувствовалось в целом как обычно, разве что чувствительность кожи упала. Сейчас, когда я присмотрелся, пальцы на руках будто немного удлинились и заострились. Ногти явно стали уже и острее.       Ноги же… в целом, пока оставались такими же как и раньше. Когда конкретно я начал меняться? Сколько ещё времени у меня осталось?       На удивление, непосредственно вытянутая морда даже не попадала в поле зрения. Я и раньше не замечал собственного носа, но казалось что морда должна мешаться. Но нет, в целом будто ничего и не изменилось.       Из копчика начинал расти хвост. Отвратительное зрелище. Попробовал им пошевелить, ничего не получилось.       В итоге я помылся, и оделся в старую одежду, которую отстирал в воде. Рано или поздно мне придется вырезать дыру под хвост в штанах? А подойдет ли в принципе человеческая одежда тому, во что я превращаюсь?       Решил пока не думать об этом. Мокрая одежда неприятно прилегала к телу, впрочем при местной температуре высохнет она довольно быстро. Хуже всего было то то я опять проголодался. Что впрочем не было удивительно, учитывая как быстро меняется моё тело. Я взглянул на свои руки, все ещё человеческие.       Неожиданное открытие здорово меня подкосило. Даже не знаю что теперь делать. Урчащий желудок быстро внес свои коррективы. Сначала поесть.       Я спустился вниз и прошел в столовую, имп глянул а меня, посмотрел с секунду и продолжил готовить. Выглядел я сейчас наверняка довольно жалко. Почему-то меня это злило, но я как мог сдерживался.       Глубоко вдохнув, я на выдохе произнес. -Я разбил зеркало в ванной, а ещё я ужасно голоден.       Имп казалось никак на это не отреагировал, и спокойно продолжал готовить. -Судя по крикам что доносились сверху, я догадался что ты что-то сломал. Хорошо что это было только зеркало. -Прости, я не хотел. -Ничего, у всех бывают плохие дни. Всё ещё не хочешь рассказать что случилось? “Я человек который пробрался в ад, чтобы убить одного из демонов гоэтии, а теперь сам постепенно превращаюсь в демона.”       Вместо ответа я просто промолчал. -Знаешь, если выговоришься станет проще. “Для того чтобы выговориться у меня есть карманный демон, который относится ко мне как к тупому животному, в которое я постепенно превращаюсь.” Даже в голове это звучало отвратительно. -Я не могу. Даже если сильно захочу. -Про себя добавил, что если он узнает правду, то мне придется его убить. -Да уж. -Он поставил передо мной тарелку, с каким-то большим куском мяса. Сложно даже сказать что это. -Поешь и отдохни сколько нужно. Считай что заплатил шкурой раптора.       И ушел, оставив меня в одиночестве. Я посмотрел на еду и расправился с ней за пару минут. -Аэсма? -Что? -Я… Я не знаю что делать. -В каком это смысле? -В прямом. Всё это так странно… Что я вообще здесь делаю? -Охотишься за Столасом? -Ты ведь не знаешь почему, верно? Разве тебе не было интересно? -Нет, не было. Если хочешь поговорить об этом, почему бы и нет? -Так… -Я собрался с мыслями. -Если кратко, то я состоял в организации которая искала демонов. -Дай-ка угадаю, нашли на свою голову? -Голос в голове звучал довольно скептично. -Заткнись и слушай, да мы даже поймали парочку. Вроде бы это были импы. скоре появилась ещё пара демонов и почти всех перебили. А потом пришел какой-то из высших демонов, взял под контроль мертвые тела и начертил ими круг. А потом явился лично. Записи оказались уничтожены, так что никаких доказательств не было, кроме свидетельства меня и моей напарницы. -И она ушла сказав что это слишком, а ты решил отомстить? -Не совсем. Мы и раньше находили следы того что демоны убивают людей на земле, а когда я увидел все это лично, я решил остановить убийства. -До этого момента демоны убивали кого-то из твоих близких? -Нет, отец погиб от рака а мать в автокатастрофе. -Знаешь, без обид, но я думаю что вы все были сами виноваты. -Всмысле? Мы пытались остановить бессмысленные убийства! -Уверен?       Я замялся. -Наверное? -А кто собственно платил за все это? -В каком смысле? -Ты ведь получал зарплату? -Да. -Скажи мне, кому было интересно платить куче людей за то чтобы они искали что-то мифическое? Или хочешь сказать вы как-то окупались?       Я подумал, действительно, мы не получали никакой прибыли, скорее только расходовали деньги на поиски. -Я не понимаю. -Не сомневаюсь в этом, не знаю что у вас там происходило, но гибель всего состава явно покажет что что-то вы все-таки нашли. И это что-то вас и погубило. В общем, считай что свою роль вы так или иначе выполнили. -Звучит как бред. Ничего не понимаю. -Ничего страшного, не всем хватает ума задаваться вопросами. В любом случае, все это осталось на земле. Сколько говоришь прошло с того момента, до того как мы переместились? -Где-то месяц. -С твоим исчезновением, твоя напарница останется единственным свидетелем. Ты ведь забрал с собой свою тетрадку? -Нет? Я не помню. -Я порылся в рюкзаке, естественно её там не было. -А к чему ты это? -Ну, теперь вполне возможно, те кто был заинтересован демонами знают что можно попасть в ад. Или призвать кого-нибудь из них на землю. -Зачем кому-то призывать демона? -Даже не знаю. Ты же призвал, как и множество людей до тебя. Только если раньше уверенности не было, то сейчас… -Ты несешь какой-то бред. Хочешь сказать, я был успешнее чем кто-то кто мог спокойно поддерживать нашу организацию на протяжении нескольких лет? -Ты верил. Все кто смог призвать демонов, верили что это возможно. -Это не вопрос веры, это вопрос времени и ресурсов. -Ага, именно поэтому ты смог начертить круг с какой попытки? -С первой. Но я долго готовился к этому. -И сколько же длилось это твоё долго? -Почти неделю. -Ты понимаешь как это абсурдно звучит? -Я не понимаю к чему ты клонишь. -О Сатана, какой же ты тупой. -Блять, как же ты меня уже заебал. Что с тобой не так? -Это со мной что-то не так? Ты не можешь сложить два и два, придурок. Всё что вырывается из твоего рта ужасно тупо, ты не высказал ни одной умной мысли и здравого предположения за все время. А теперь, когда вывалил свое предысторию буквально без причины, ты хочешь чтобы мое мнение изменилось? -Я не хочу чтобы твое мнение менялось. Я просто хотел высказать все это, чтобы мне стало хоть немного легче. -Хочешь знать что я думаю? -Нет. Зактнись. -Твоя цель не имеет смысла. Месть? Да брось, сдохла кучка человеческих придурков, кому какое дело? Но нет, вместо того чтобы понять что с адом шутки плохи, ты решил залезть в него, чтобы бесславно сдохнуть, подарив мне тело. Ты умрешь ничего не достигнув, ты ведь понимаешь это? Ты не сможешь убить демона гоэтии, даже если найдешь это сраное святое оружие. Тебя едва не загрызла стая шакалов и сраный раптор, тупые сука животное.       Голос будто вдохнул воздуха чтобы продолжить тираду, но я оборвал его. -Я не спрашивал твоего мнения, мне плевать на тебя. Ты просто не в меру болтливый инструмент. У тебя даже тела своего нет. А почему? Потому что ты сам сказал что нарушил одно из правил. И что ты сделал дальше? Нарушил его снова, если по твоему я настолько тупой, то почему я так быстро учусь? Мне стоит напомнить что сколько бы я не сталкивался с шакалами я выходил без единой царапины? Я научился, в отличии от тебя так что кто ещё тут тупой? -Если бы не я, тебя бы тут не было. -И что, я должен тебе за это в ноги кланяться? Если бы не ты я бы не превратился в это! -Тут нет моей вины, ты наговариваешь. Или что, от бессилия решил сорваться на меня? Ты настолько жалок? -Просто заткнись. Я не хочу тебя слушать. Мне надоело выслушивать постоянные оскорбления, ты просто невыносим.       Голос замолчал, только сейчас я заметил что тяжело дышу, а сам вцепился в стоящий рядом стул. Разжав руку, обнаружил хорошо заметный след. -Слушай, Аэсма… Я не хотел на тебя срываться. Извини. -Извинения приняты. Возможно, мне стоит чуть строже следить за исполнением своего обещания. -Просто, я так устал… -Почему бы тогда не воспользоваться предложением этого импа и не отдохнуть пару дней в относительной безопасности? -Это будет огромной потерей времени… -А ты куда-то спешишь? -Чем дольше проживет Столас, тем в большей опасности люди. -Ты думал над тем, что возможно он ни в чем не виноват. Ты ведь даже его не знаешь. -А кто тогда это может быть? Асмодей? -Удивлен что ты запомнил, да, возможно и он. Может не стоит так спешить? Возможно есть что-то чего мы не знаем. -Это риск, разве не будет лучше разобраться с ним как можно быстрее?       Голос в голове вздохнул. -Подумай, если ты узнаешь его, это в любом случае даст тебе пространство для маневра. Например, вдруг он боится чего-то или что-то ревностно охраняет? Даже если он окажется виновен, это даст огромное преимущество. -Возможно... Ладно, ты прав. И что ты предлагаешь? Наняться к нему? -Конечно нет. Можно просто начать со слухов или новостей на первом круге, может кто-то уже собрал на него полноценное досье. Стоит просто поискать. К тому же, теперь, когда ты уже не человек, вполне можно поискать союзников. Наверняка кто-то точит на него зуб.       Иногда я действительно чувствовал себя тупым, даже не подумал обо всем этом. Мой план был похож скорее на найти и уничтожить. Я даже не особо задумывался над тем как я буду это делать. -Хах… Знаешь, Аэсма, спасибо за то, что помогаешь. -Мы в одной лодке. Так что это так же выгодно и для меня. -Неважно, просто знай, я ценю это, даже если постоянно отмахиваюсь.       Демон в голове ничего не ответил.       Хозяин ранчо нашелся довольно быстро. Мы перекинулись парой фраз и согласовали мое нахождение тут. В итоге я остался на чердаке, куда сразу и отправился отсыпаться. Расстелив спальник я улегся в пыльном углу. Некоторое время я смотрел на деревянный потолок. -Ты не думаешь сменить имя? -Уточнять кто говорил не было смысла. -Имя, да? Мое человеческо наверняка будет выбиваться… -Не совсем, просто так будет проще. Для тебя. -Каким это образом? -Думай об этом как о маске. Да и таким образом будет легче не думать о земле.       Я кивнул. Однако стоило мне над этим задуматься как я провалился в сон.