Глава III

      Импы во всю готовились к фестивалю урожайной луны, который должен был начаться уже через пару дней, Ларри который сначала тоже только отдыхал вскоре взял меня в оборот, и мы тоже начали работать. Ну как мы, работал в основном я, а он командовал. Но даже так мы всё равно не успевали. Джо, муж Лины даже хотел позвать своих сыновей, но у них были свои дела, вроде бы. Из тех обрывков разговоров между ним и Ларри что я слышал, я ничего конкретного не понял.       Впрочем, работа была не самой худшей частью моей повседневной жизни, та девушка что принесла мне одежду, как оказалось звали её Салли, периодически докучала мне. Я старался никогда не оставаться с ней наедине, ибо даже для меня меня она была слишком решительной, впрочем в присутствии остальных вела себя вполне прилично. Даже спал я из-за этого на люке, чтобы никто ко мне не пробрался. Подобное внимание к своей персоне я находил довольно… Шокирующим?       Так и выходило что большую часть своего времени я как и раньше проводил с Ларри, старик делился со мной сигарами, которых у него постоянно было неприлично много. Где он только умудрялся их доставать?       В один из дней Джо уехал в город, пополнить запас продуктов, а вернулся только ближе к вечеру с ещё одним импом. За эти дни я привык к виду местных демоном, но тот которого привез Джо был странным. Во первых, он был высоким, может всего сантиметров двадцать ниже меня, когда как остальные были гораздо ниже, ну, если я встану прямо конечно. Из-за измененного тела я постоянно сутулился, поскольку так было гораздо удобнее и комфортнее. Мысль о том что я стал собакой сутулой я старательно от себя отгонял.       Возвращаясь к импу, в отличии от остальных он был бледным, его кожа была скорее белой чем привычной для этих мест красной. Или скорее бордовой? Да и выглядел он скорее как злодей из старых вестернов, во многом благодаря шляпе и костюму. Чем-то он напоминал ту змею из Ранго, вспомнить бы как её звали… За всеми своими размышлениями я полностью пропустил мимо ушей знакомство. Ну и ладно. Кстати говоря, в кузове пикапа стояла темно-серая лошадь. Я подошел чуть поближе, и едва сдержал порыв отшатнуться. У неё горели ноги и грива, а низ тела будто состоял из какой-то оранжевой жидкости. Это что, лава? -Хороший конь. -Ко мне подошел незнакомый имп, хотя скорее к кузову. Он достал оттуда дипломат. Такой довольно стандартный портфель в котором возят документы, только металлический. -Так… Он твой?       Имп повернулся ко мне и насмешливо усмехнулся. -Ага. Я Страйкер, а ты наверное Люпус? -И протянул мне руку.       Я пожал ему руку. -Все верно. -Правда что ты прыгнул в огненный торнадо что спасти импа? -Его глаза сузились до двух щелок, а улыбка пропала с лица.       Что-то было не так, но я просто кивнул. Лицо Страйкера сразу смягчилось, а сам он рассмеялся. -Это радует. Считай что заслужил мое уважение. -Страйкер хлопнул меня по плечу, и прошел в дом.       Будто мне нужно уважение импа-ковбоя. Эта его фраза меня раздражала, будто я делал все это чтобы получить его уважение.       Конь рядом фыркнул. -Что? -Я обратился к огненному коню. Он посмотрел на меня и обнажил ряд острых зубов, на мгновение мне показалось что он облизывается. Впрочем не то чтобы я был удивлен тем, что в аду даже лошади плотоядные. Я вернулся в дом, как раз к ужину.       Вместо того чтобы как обычно выйти с Ларри на улицу, сразу как я проглотил очередной кусок я вернулся к себе на чердак. К тому моменту странный имп полностью вылетел из моей головы.       Я хотел немного потренироваться, но мои планы уничтожил Аэсма. -Что-то не так с тем кейсом. Он странный. -Ты имеешь в виду дипломат? Как по мне он вполне обычный, только странно что он его таскает. Может он там оружие хранит? -В аду почти у всех было оружие, так что ничего необычного в этом не было. -Даже не знаю как описать… Когда он проходил рядом я что-то почувствовал, хотел сказать сразу, но подумал что показалось. Но сейчас когда я думаю об этом… С ним определенно что-то не так. Мне не могло показаться. -Так что ты почуствовал? -Тревогу, как будто что-то зачесалось между лопатками, отвратительное чувство. -Как у тебя что-то могло зачесаться? У тебя даже тела нет. -Это было образное выражение. -Ладно, так и что ты предлагаешь? -Даже не знаю. Можем сбежать. -То есть ты хочешь сбежать просто из-за того что почувствовал тревогу? Ты хоть понимаешь как глупо это звучит? -Ты не понимаешь. Там явно что-то опасное.       Что-то опасное для демона гоэтии? Святое оружие что-ли? -Может это святое оружие? -Я немедленно поделился своей догадкой. -Я не знаю, никогда его не видел. -Значит, надо проверить. Сбегать мы не будем, а вот посмотреть что там в дипломате можно. -Думаешь он просто оставит его? -Почему нет? -Ага, конечно. Просто оставит оружие способное убить высшего демона в комнате и пойдет арканить быков. Очень смешно. -Честно говоря не вижу в подобном исходе ничего удивительного. Если бы ты не сказал я бы вряд ли решил вскрывать его дипломат. Ты слишком много думаешь.       Голос в голове вздохнул. -Может ты и прав, просто меня это действительно напрягает. -Ого, значит и у тебя есть человеческие слабости. -Как ты там говорил? “Если бы ты иногда молчал наши отношения были бы гораздо лучше”.       Я ухмыльнулся. -Не думал же ты что только ты можешь издеваться надо мной. -Я не издеваюсь, я констатирую факты. -Ну, считай мою фразу такой же констатацией. -Какой же ты придурок.       Зевнув, я лег на люк. Завтра надо будет пробраться в комнату Страйкера и узнать что же там такого в дипломате. Потом Аэсма придумает что с этим делать.       Проснулся я как обычно довольно рано. Местное солнце едва выглянуло из-за горизонта. внизу за столом уже сидел и пил кофе Ларри. Только мы поднимались так рано, остальные предпочитали поспать немного подольше. -Доброе утро. -Поздоровался старик. -Доброе. -Ответил я. -До фестиваля всего пара дней, так что нужно будет утрясти кое-какие дела в городе, так что дожидаться его будем там. -Хочешь чтобы я поехал с тобой? -Ага. Лина должна будет отвезти нас завтра утром. -Ладно. -Я пожал плечами. В принципе мне было без разницы.       Я сделал себе кофе и остаток утра мы провели в тишине, ну, до того момента как вниз начали спускаться заспанные импы. Тайну дипломата я решил оставить на вечер.       После обеда я уловил момент пока все будут заняты, даже Ларри куда-то отошёл, так что я быстро вернулся в дом и пробрался в комнату Страйкера. Обычная жилая комната, ничего особенного. -Итак, куда бы я положил дипломат если бы не волновался за его сохранность?       Я осмотрел углы комнаты, но ничего не нашел. Порылся в ящиках комода, ничего. наконец я заглянул под кровать. Кейс лежал там, я вытащил его наружу и положил на кровать. -Открывай уже! -Голос в голове сегодня был на редкость раздражающим и постоянно торопил меня. -Знаешь, не так просто открывать застежки когтями… -Я провозился с минуту и наконец открыл дипломат. В нем была разобранная винтовка. правда на ней было множество светящихся линий, формирующих причудливый узор. -Это… -Святое оружие. -Довольно внезапно я услышал голос со стороны двери. Я против воли оскалился. В проходе, оперевшись на дверную раму стоял Страйкер.       Я закрыл кейс. -Зачем она тебе? Страйкер усмехнулся. -Убивать демоническую аристократию.       Это делало нас союзниками, в некоторой степени. Впрочем что-то в его интонации не давало мне покоя. -Спроси его кто его цель. Очевидно он наемный убийца. -Подал голос Аэсма. -Так… И кто твоя цель? -Столас. -Хах, бинго. Видимо тебе даже не придется ничего делать. -Аэсма расслабился. -Что ты о нем знаешь? -Тем не менее, для меня этого было мало. -Нам больше не о чем с ним говорить, пошли отсюда. -Аэсма подал голос. -Такой же ублюдок как и все остальные. -Страйкер немного помолчал, глянул на меня. -Значит ты ничего о нем не знаешь? -С такими людьми я уже сталкивался. -Разве того факта что один голубокровых не достаточно? -Лицо Страйкера исказилось. -Сам подумай, все время они угнетали таких как я и ты. Импы для их не больше чем пыль под ногами. А гончие как ты? Пушечное мясо или максимум питомец. Они даже не держат нас за разумных существ, мы для них просто животные! -Страйкер все распалялся и распалялся. -Тебя это устраивает? Так и хочешь остаться верной собачонкой на цепи?       Я молчал. Меня это не касалось, я всё таки человек, а вот у импа передо мной… Какая-то травма что ли?       И что я должен делать? Просто проигнорировать? Оставить всё как есть? Какое мне в принципе дело? Да и разве это не выгодно для меня? Время будто остановилось. -Давай подумаем логически. -В голове зазвучал голос Аэсма, хотя говорил явно не он. -Мы не знаем кто такой Столас, но предположительно он ответственен за порталы на землю. -Мы не можем сказать наверняка, ты сам говорил что практически кто угодно может создать портал, если у него будет один из этих камней Асмодея. -Ты сам делаешь это сложнее, допустим, но Столас в любом случае остается одним из подозреваемых. У нас нет причин мешать его убийству. -А если он невиновен? -Так или иначе, кто-то заказал его убийство, так что и безгрешным его не назвать. -Мы не знаем почему! Вполне возможно кто-то заказал его из-за того что он ему как-то мешает, или что-то ещё… -Что конкретно не дает тебе принять решение о том что нам не нужно вмешиваться? Ничего не делать это вполне нормальный выбор в этой ситуации, так как у нас недостаточно информации чтобы вынести взвешенное решение. -Это просто неправильно. Если мы можем, мы должны предотвратить убийство. -Мне стоит напомнить что мы изначально пришли сюда убить кучку демонов? -Я не знал что они такие же как мы! Я думал что они это чистое зло, понимаешь? Просто злые по своей природе. Но что если они не сделали ничего плохого? Я не хочу больше убивать невинных людей… -Они НЕ люди. -Но они буквально такие же! То что они отличаются внешне ничего не значит! -Так, и что ты решил? -Я не знаю! Я не хочу выбирать. -Хмм… Ладно. У меня есть довольно изящное решение. Скажи импу, что не будешь мешать. Скорее всего он отправиться в город вместе с остальными, так что у тебя будет день чтобы все разузнать. Поскольку Столас из аристократии, а единственное стоящее визита мероприятие это фестиваль, он там появится. Скорее всего он и прибудет туда ради него, поэтому Страйкер ждет. Учитывая его радикальные взгляды, он скорее всего захочет убить его напоказ, например когда Столас выступит на сцене. Мы уже знаем что он будет пользоваться винтовкой, значит вполне можно найти позицию где он засядет. Самая сложная часть, это узнать виновен он или нет за это время. Если он окажется виновен, мы не будем мешать Страйкеру. В другом случае, мы помешаем.       Я подумал. Действительно, звучит как план. Казавшийся неразрешимым внутренний конфликт сдался под напором логики. Мысль что это был лишь очередной предлог отложить решение на потом я от себя отогнал. Время возобновило свой ход. -Хорошо, я не буду тебе мешать. -Рад, что ты сделал правильный выбор. Тогда тебе лучше сесть поближе к сцене чтобы увидеть как его голова разлетается на куски.       Я кивнул. -Знаешь, тогда спрячь винтовку получше. -Я подумаю над этим.       Я вышел из комнаты оставив Страйкера в одиночестве. -Что это было? Я будто на секунду отключился. -Подал голос Аэсма. -Ничего. Всё в порядке. -Знаешь, я всё таки рад что ты прислушался к голосу разума. Это не наше дело. -Ага. -Голос мой прозвучал довольно сухо, хотя я этого не хотел. -Не стоит так расстраиваться. Для этого буквально нет повода, просто забудь об этом разговоре, будто ты ничего и не узнавал. -Блять, это звучит отвратно. -Я просто пытаюсь помочь.       Я вздохнул и вернулся к повседневным делам. Я решил не рассказывать Аэсме о плане, скорее всего он бы уговорил меня ничего не делать, но даже если нет, ещё большее напряжение между нами будет лишним. В крайнем случае выдам все за спонтанное решение, поругается и успокоится.       Остаток дня прошел довольно спокойно, Страйкер не подавал вида что что-то случилось, как и я. Впрочем я иногда поглядывал на то как он двигается, на случай сражения. Экспертом я конечно не был, но судя по всему он довольно ловкий. Стоит придумать какую-нибудь контрмеру, что-то что ограничит его подвижность, капкан там или сеть. Правда всё это перечеркивалось тем что атаковать буду я, единственное что было на моей стороне это внезапность. Так что по возможности стоит обзавестись огнестрелом.       За размышлениями я уснул в углу чердака. О чем пожалел на утро. Проснулся я от непривычной тяжести, будто на мне лежал теплый камень. не до конца проснувшись я попытался стряхнуть его.       “Камень” недовольно заворчал. Ох блять. Опять.       Я открыл глаза. На мне лежала, будто на перине лежала Салли. Было довольно рано, даже солнце не взошло. Именно поэтому я спал на люке. Эта девчонка была слишком назойливой. Впрочем, сегодня вероятно один из последних дней как мы видимся, так что я решил её не беспокоить. Впрочем и лежать без дела было довольно глупо. Ну и пусть, настроения для раздумий над проблемами. Я закрыл глаза, уснуть я не смогу так что просто поваляюсь. Я быстро задремал.       От дремы отвлек запах еды снизу. Хмм. И как мне её разбудить? Стараясь не слишком сильно двигаться я легонько толкнул когтем девушку в щеку. Она поморщилась. Против воли словил себя на мысли что выглядела она сейчас довольно мило. Ну, ничего не поделать. Я толкнул её снова, немного сильнее. Она приоткрыла глаза. -Слезай. -Может ещё пару минуток?... -Нет. -Какой ты жестокий. -Девушка потянулась, и наконец слезла с меня. Если подумать, остался бы я человеком, в физиологическом смысле, настолько близкий контакт мог бы меня смутить. Но из-за шерсти, и в целом более низкой чувствительности кожи это просто раздражало.       Она спустилась вниз, я перепроверил рюкзак, хотя и проверять там было особо нечего. Схватив его я спустился к столу, где меня уже дожидался Ларри. Остальные всё ещё спали. Я сел за стол, бросив рюкзак рядом со стулом. -Так и что конкретно нам нужно сделать в городе? -Ничего особенного, встретиться кое с кем, заполнить пару бумаг, возможно помочь со сценой.       Если подумать, о единственное что я знал о фестивале это его название. -Как проходит фестиваль? -Ну, ничего особенного, в первой половине дня пройдут Игры Боли, потом Столас проведет ритуал и благословит новый урожай. -Так Столас что-то вроде ведущего? -Не так я себе это представлял. -Нет. Обычно он приходит под конец, читает своё заклинание, произносит речь и уходит. -Ясно. А что за Игры Боли? -Веселая часть, все желающие собираются и проходят испытания чтобы выяснить кто самый крепкий ипм на круге Гнева. -Он выглядел действительно увлеченным этими… играми. -Не хочу хвастаться, но когда я был моложе я даже выигрывал пару раз! -Круто наверное. -Я пожал плечами. -Что, не впечатлил? -Он немного поник. -Скорее я просто ничем подобным не интересуюсь. -Судя по описанию, это что-то вроде местной гонки героев. Я участвовал в одной такой, но чего-то значительного не достиг. Плелся где-то в середине. -Ладно, так даже лучше.       Я впервые за долгое время не спеша поел, даже вилку и нож использовал, чем обычно пренебрегал. -А кто… -Я хотел поспрашивать о Столасе, но не знал как подступиться к этому. Может он очень известный, и спрашивать что-то подобное будет странно? -Что ты думаешь о Столасе? -Я решил что так вопрос будет звучать получше, хотя и придется собирать информацию косвенно. -Хмм… -Имп задумался. -Да я как-то и не задумывался раньше-то. Высший демон, а вроде и не такой высокомерный. Помню работал я как-то на одного из этих, так тот всех вокруг за дерьмо держал и даже не скрывал. А этот нормальный вроде. -Ты работал на демона гоэтии? -Ага, было дело. На первом круге, лет так двадцать назад. -И чем ты занимался? -За садом следил. -Я попробовал представить Ларри в роли садовода с садовыми ножницами в руках, в целом ему подходило. -Как сейчас помню, как мне один из цветков чуть руку не оттяпал. -Садовые ножницы в голове поменялись на бензопилу. -И как звали того демона? -Да я и не помню уже, давно было всё-таки. Хотя, если встретишь узнаешь, таких говнюков ещё поискать надо. -Допустим. И сколько Столас проводит этот “ритуал”? -Ну, как я на ферму вернулся, так с тех пор. Лет пять уж точно. -Я имел ввиду… А, неважно.       Вскоре подтянулись и остальные импы. К тому времени мы с Ларри уже загружали наши небольшие пожитки в пикап.       В город нас отвезет Лина, а дальше она вернется обратно на ферму. Ждал отправки я непосредственно в кузове, удобно расположившись на рюкзаке. Если подумать, жара меня больше не беспокоила, даже несмотря на мою довольно густую шерсть. Списал это на полученную демоническую силу.       Сколько я уже в аду? Я давно перестал считать дни, но вроде бы почти месяц. за всё это время я вполне привык ко второму кругу. На удивление спокойное место для круга Гнева. Не считая демонических животных и огненных торнадо конечно.       И всё таки я могу вернутся на землю, после всего этого? По контракту моё тело конечно отойдет Аэсме, но случится это только после моей смерти. Так что в целом неважно. Да и я до сих пор помнил его оговорку о том что мое превращение ещё можно обратить вспять. Только вот хотел ли я возвращаться?       Пока что в аду, как бы ни было это удивительно, относились ко мне гораздо лучше. Да и с землей меня больше ничего не связывало. Было бы неплохо вернутся сюда. Впрочем, я так же вполне осознавал что спокойная смерть мне не светит. Не с моим характером. Значит, буду возвращаться сюда как выдастся время отдохнуть. Это меня тоже вполне устраивало.       Погода сегодня была на удивление приятной, особенно этот небольшой ветерок. Я едва задремал, как из дома вышли импы, Лин и Ларри. Значит, отправляемся.       Всю дорогу я наблюдал за ставшими уже привычными пейзажами, ещё немного и я опять окунусь в свои дела, так что постарался насладиться последними моментами спокойствия.       Лин высадила нас у местного мотеля, располагающегося напротив площади, на которой уже была наполовину построенная сцена. У здания было три этажа, а также оно было единственным высоким зданием в округе. Вполне подходящая позиция для снайпера. Ларри пошел внутрь договариваться о комнате, а я перешел на другую сторону дороги и вгляделся в окна.       Если Страйкер засядет здесь, то… Ну, учитывая что будут проходить игры я вполне успею узнать где именно он будет. По пути я видел библиотеку, всего в паре улиц отсюда, как разберемся с делами надо будет заглянуть туда.       Я уже успел было заскучать, как Ларри вышел на улицу. Его нога уже давно зажила, но он всё ещё ходил с этой жуткой тростью. Я никогда не спрашивал почему он выбрал именно её, да и не хотел знать если честно.       Я подошел к нему, а он протянул мне ключ от комнаты. К нему крепилась бирка с номером. -Будем жить по соседству, я в двести пятой, ты в двести четвертой. -Так, куда пойдем сначала? -Заскочим в мэрию, надо заполнить пару бумаг.       Даже в аду была бюрократия.       Без промедления мы отправились в мэрию, по дороге Ларри объяснил что от меня требуется. Грозно стоять. Всё. “Так они будут работать лучше.” Ага, конечно. Впрочем, меня это более чем устраивало.       Мы бродили по кабинетам туда-сюда, а кипа бумаг у меня в руках всё увеличивалась. В руках у Ларри все не помещалось, так что к моей “грозной” роли добавилась роль носильщика бумаг. По началу я пытался вслушиваться в то о чём говорили импы, но быстро понял что ничего не понимаю. Наконец, через пару часов, когда я уже едва разбирал дорогу из-за кучи бумаг в руках мы наконец пришли к последнему кабинету на нашем пути. За столом сидел имп в костюме тройке. Я сгрузил бумаги на ему на стол, он посмотрел на эту гору и молчала перекидал всё в мусорку. Мне с трудом удалось подавить рык. Впрочем, он выдал какое-то разрешение, поставил печать и мы ушли. Наконец-то. -И что, каждый год так? -Нет, просто пришлось ещё заполнить бумаги на уничтоженный дом. Теперь через где-то через неделю придет страховка. -Как по мне было бы проще отстроить его заново чем со всем этим возиться. -Я покачал головой. -Даже мои запасы не безграничны. -Так и что планируешь делать со страховкой? Отстроишь дом заново? -Думаю переехать к Лин, а старый участок продать. Раньше повода особого не было, а сейчас пойдет. -Ясно. Ну и куда дальше? -Пока обед, а дальше если хочешь можешь погулять по городу, не буду тебя таскать. -Звучит как план.       Пообедав в ближайшей забегаловке мы разошлись в разные стороны. Естественно я направился в библиотеку, мне показалось хорошей идеей начать поиски оттуда. я уже видел что демоны в городе пользуются чем-то вроде смартфонов, так что логично предположить то компьютеры с интернетом у них тоже есть.       В библиотеке было пусто, лишь один имп сидел за небольшим столик рядом с входом. я уточнил у него есть ли здесь компьютеры. Он послал меня дальше и направо. Действительно, тут был небольшой закуток с парой компьютеров, как бы это ни было удивительно, он пустовал. Видимо библиотека не самое популярное место в аду.       Я включил компьютер, выглядело все довольно привычно. Я открыл местный браузер, его иконка выглядела как пентаграмма, впрочем сам интерфейс браузера не слишком отличался от земного. Браузер сразу открыл несколько окон с какими-то статьями о растениях, видимо от предыдущего пользователя. В местном аналоге гугла вбил имя Столаса, информации оказалась не так много как я ожидал.       Из интересного лишь пара статей, первая о его возможном разводе из-за измены. Он был женат на некой Стелле. Также у него была дочь, Октавия. Автор статьи ссылался на неизвестный, но надежный источник. По крайней мере сам он описал его как надежный, судя по нему, брак был несчастным для обоих, настолько что “Столас изменил Стелле с импом”. Далее упоминалось что они были помолвлены с одиннадцати лет.       Я вздохнул, семейная жизнь Столоса меня не волновала. Ниже были прикреплены несколько фотографий. Я без интереса пролистал их, пока мой взгляд не наткнулся на…       Я замер, с большим трудом я перевел взгляд на руку. Против воли она вцепилась в стол и дрожала, оставляя глубокие следы на дереве. Я сглотнул слюну внезапно скопившуюся во рту. На фото стояла тонкая фигура, лицо которой чем-то напоминало сову. Фото не передавало его реального размера. Я помнил что в нем минимум три метра. -Значит, тем демоном был Столас… -Которым? -Который контролировал тела. -А. И что? Чего боятся, не он же их убил. -Блять, ты не видел какой он жуткий в той форме. Настоящий демон. -Значит ты должен радоваться что его убьют за тебя, разве нет? -Верно. -Все мои сомнения отпали.       Я выключил компьютер, больше мне ничего знать не нужно. До этого я хотел узнать что-то ещё, но внезапное открытие буквально выбило у земли из под ног. У меня до сих пор дрожали руки.       Я вернулся в мотель и заперся у себя в комнате. Подумать только… Я не ожидал что столкнусь с этим демоном так скоро. Оставалось только благодарить бога за то, что его устранят за меня. Сомневаюсь что я смог бы сделать хоть что-то просто смотря на него. Я забился в угол полностью проигнорировав кровать, и забылся беспокойным сном.       Проснулся я от стука в дверь. Судя по свету проникающему сквозь окна было раннее утро. несмотря на то что чувствовал я себя разбитым, я встал, и открыл дверь. Как и ожидалось за ней стоял Ларри. -Наконец-то, я заходил к тебе вчера вечером но ты не открывал. Подумал что ты уснул, ну как, готов поработать? Сегодня у нас много дел, фестиваль уже завтра.       Желания что-либо делать не было, но я всё равно кивнул. Лежать без дела и страдать я не любил. Проще утопить себя в работе. Так что работал я с полной отдачей, в итоге мы доделали сцену и трибуны. Почему этим занимались мы и ещё пара импов я не спрашивал. Как оказалось закончить мы должны были к ужину, но справились к обеду.       Идти куда-то никому не хотелось, так что жребием выбрали того, кто пойдет за едой. Это оказался один из незнакомых импов, а все остальные расселись на трибунах. Я просто смотрел себе под ноги, говорить не хотелось, вроде бы за весь день я не сказал ни слова. -Люпус, всё в порядке?       Я вздохнул. В порядке я буду… Когда этот демон умрет? Даже не знаю. -Да, всё нормально. Просто задумался. -Понимаю. Наверняка сейчас колеблешься? Не особо задумываясь кивнул. -Ну, если захочешь позже вернуться, тебе здесь всегда рады.       Что? О чем это он? Мне понадобилась пара минут чтобы понять. Точно, я же ухожу после фестиваля. -Спасибо. -Было приятно услышать что хоть где-то мне будут рады. -Знаешь, это конечно должно было быть сюрпризом, но я стану ведущим в этом году. -Серьезно? -Ага. Так что постарайся сегодня хорошо отдохнуть, мне будет нужна твоя помощь за сценой.       Я кивнул. -Если от нас больше ничего сегодня не нужно, то я наверное пойду. -Что, даже не пообедаешь? На тебя не похоже. -Я не голоден. -Я встал и собирался было уйти. -Стой. -Я повернулся к Ларри, он что-то мне бросил не особо задумываясь я поймал это. Пачка сигарет и зажигалка? -Подумал что тебе понадобиться. -Спасибо. -Я рассеянно кивнул, и спрятал подарок в карман джинс.       Я быстро вернулся в мотель, тем более что он был буквально через дорогу. Помочь за сценой, да? Я свернулся в углу и задремал. Чувствовал я себя действительно не очень.       На следующий день мне стало гораздо лучше. Я проснулся ранним утром, едва солнце вышло из-за горизонта. Сегодня фестиваль урожайной луны. Довольно значимое событие для моей жизни в аду. Во многом из-за убийства Столаса, которое должно там произойти. Я всё еще не был до конца уверен в том как к этому относиться, но стоило вспомнить ужас что я испытал… Он это заслужил.       Где-то через двадцать минут ко мне постучался Ларри, и мы отправились ко сцене, даже пропустив завтрак. Впрочем, есть мне всё равно не хотелось.       Моей частью работы оказалось обычное принеси подай. Если Ларри что-то понадобится на сцене я должен был принести это, плюс обеспечение. Отходить далеко он не мог, так что я должен был пару раз сбегать за едой.       Правда в данный момент, делать мне ничего не нужно, до начала представления где-то час, Ларри беспокойно ходил из стороны в сторону, а я сидел на одном из ящиков и даже почти задремал, пока внезапно в паре метров от меня не открылся портал.       Я замер как олень в свете фар автомобиля. -Господин Столас, наконец-то вы прибыли! -Ларри встретил этого монстра.       У меня зазвенело в ушах, было тяжело дышать. Нужно бежать.       Я встал, что было невероятно трудно из-за того что я опять дрожал как осиновый лист. Даже моя шерсть встала дыбом. Не подозревал что она так умеет. -Успокойся. -В голове зазвучал голос Аэсмы. -Нет причин для паники, он тебя не тронет.       Я хотел закричать что-то в ответ, но дыхание сперло, и я ничего не мог сказать. -Дыши. Давай, Глубокий вдох… -Я с трудом глубоко вдохнул. -И выдох. -Следуя инструкциям Аэсмы я действительно немного успокоился, хотя бы перестал так сильно трястись.       В ушах всё ещё шумело, но хотя бы я мог разобрать что происходит вокруг. Довольно вовремя. -А это Люпус, сегодня он будет нашим помощником. -Ларри кивнул в мою сторону. -Пусть и выглядит он не очень, но он весьма ответственный и надежный. -Люпус, верно? Волк, весьма… оригинальное имя. -Столас обратился ко мне, звучал он на удивление вежливо. -Я-я… -Я не смог внятно ответить с первого раза. -Я не выбирал имя… Сэр. -На всякий случай добавил я. -Так и что гончая делает на втором круге? -Казалось бы невинный вопрос но… Блять. Он знает! -Успокойся, наверняка это просто любопытство. Ты выглядишь абсолютно по другому. он не может тебя узнать. -Я не знал говорил Аэсма сейчас правду или нет, но его слова единственное что удерживало меня от паники. -Я усыновил его, и не разу не пожалел о этом. Знаете, неделю назад он вытащил меня из огненного торнадо. -Ларри мне подмигнул.       Я облегченно выдохнул, не знаю зачем ему меня сейчас прикрывать но я был пиздец как ему благодарен. -Надо же, у меня есть знакомый имп который тоже удочерил гончую, какое совпадение, не правда ли? -Столас рассмеялся. На удивление его смех звучал… Добродушно, что ли. Это вызывало такой диссонанс в голове, что мне снова поплохело. Я находился на грани нервного срыва. -Говоря о совпадениях, Ларри, не может ли быть что вы работали в садах Паймона?       Имп немного расстерялся. Насколько я помню, он говорил что не помнит у кого работал. Да и было это двадцать лет назад. -Честно говоря я не помню, ваше величество, я действительно одно время работал садовником, но это было двадцать лет назад. -Хмм… Rosae carnivorae вам ни о чем не говорит? -Плотоядная роза? Помню одна такая мне чуть руку не оттяпала, когда работал садовником. -Значит, это действительно вы. Сказать честно, я удивлен такой встрече.       Ларри потупил взгляд, он явно ничего не понимал. -Может, вы помните ребенка что донимал вас расспросами о растениях?       Ларри задумался… А после его глаза широко раскрылись, будто что-то его шокировало. -Маленький господин?! -Я предпочитаю чтобы вы называли меня Столас. -Столас хихикнул. Блять, что? Они знакомы? -Извините, что не узнал вас сразу, господин Столас. -Ничего страшного, всё таки прошло довольно много времени.       Я выпал. Они разговаривали о чем-то ещё, а я всё никак не мог осознать слова что они говорили. Тем не менее, я понял что боятся действительно пока нечего, хотя я всё равно предпочитал держаться подальше.       Вскоре началось выступление, Ларри и Столас отправились на сцену объявить о начале игр, а я наконец вздохнул спокойно. Вернулся со сцены только Ларри. -Столас пошел понаблюдать за играми. -Пояснил он, хотя и не спрашивал. -Ты в порядке? -Да, всё нормально. -Знаешь, ты всё ещё дрожишь. -Я посмотрел на свою руку, действительно она до сих пор едва заметно дрожала. -Это ведь как-то связано с твоим прошлым?       Я кивнул.       Ларри вздохнул. -Я уже догадался что ты сбежал от одного из демонов гоэтии. -Я глянул на него. С чего он это взял вообще? Ларри, видимо прочитав вопрос в моих глазах продолжил. -Ну, вообще я был не уверен до того как увидел твою реакцию на Столоса. Знаешь, не все они плохие… Как бы сказать… Тот же Столас весьма хороший.       Столас, это воплощение ужаса хороший? Если бы я мог, я бы саркастично усмехнулся. -Я имею в виду что… -Ларри снова вздохнул. -Он не особо-то изменился со своего детства. Это всё тот же мальчишка которого я помню, разве что книжки больше с собой не таскает. -Я не понимаю что ты хочешь сказать. -Прости, я просто… Просто знай, что он один из самых добрых демонов которых я знаю. Так что не стоит его боятся, ладно?       К чему он вообще это говорит? К горлу будто подступил ком. -Ты… Ты бы расстроился если его убили? -Ну, наверное? Сложно такое представить конечно, но, да, я был бы расстроен.       Я вздохнул. Мне нужно подумать…       Я уже не знал так ли важна моя цель. Что я знаю наверняка, если убрать мои додумки? Мы захватили двух демонов, фактически похитили их с улицы. Потом пришли ещё демоны и освободили их, убив по пути кучу моих вооруженных товарищей, которые пытались активно их остановить.       Подожди-ка… Получается, мы в той ситуации злодеи? Тогда я рассматривал демонов скорее как причудливых животных, а не людей. По факту у меня нет прямых доказательств что именно демоны были причастны к тем странным убийствам. Что если это просто совпадение? Вся теория строится на том что демоны злые по самому факту своего существования и только и желают что убивать людей. Блять. Я рассматривал их как удобную затычку: “Кто-то погиб при загадочных обстоятельствах? Значит это были демоны.”       У меня заболела голова.       Всё это время я ошибался? По сути тогда они не сделали ничего плохого, просто спасали похищенных друзей.       Меня затошнило, казалось ещё мгновение и меня вырвет.       Это вывод будто разрешал какой-то внутренний конфликт, что терзал меня всё это время. Только и стоило допустить мысль что те демоны на базе были как люди, как роли менялись и плохим оказывался уже я. И что я хотел сделать после этого? Прийти к ним домой и убить их. Отомстить. Чем больше я думал об этом, тем больше выходило что злодей здесь я. Хотелось рвать на себе волосы, но я просто закурил.       Боже, о чём я думал? Мне нужно остановить Страйкера.       Странно. Почему Столас до сих пор жив? Он же уже выходил на сцену… Я оценил Страйкера неправильно? Нужно найти его. -Ты не видел Страйкера? -Спросил я у Ларри. -Он говорил что будет участвовать в играх, так что скорее всего он там.       Игры? Сомневаюсь что он потащит туда святую винтовку. Значит решил убить его после игр? Нужно узнать снимал ли он комнату в мотеле, пока не стало поздно. -Мне нужно идти. Это важно. -Сказал я Ларри, и рванул к мотелю не дожидаясь ответа, толпа как раз возвращалась от полосы испытаний. Нужно спешить.       Я едва не выбил дверь мотеля когда ворвался внутрь, и сходу насел на Импа с расспросами, он довольно быстро сказал что Страйкер действительно снял комнату на третьем этаже столкнувшись с моим разъяренным взглядом. Я бросился к лестнице, и буквально взлетел наверх.       Я быстро нашел 302 вторую комнату, дернул за ручку, заперто. Постучался. Никто не открыл, я принюхался… Там действительно кем-то пахло. Сложно конкретно описать запах… Стоит начать запоминать как кто пахнет. Я постучал ещё раз, сильнее. В комнате что-то едва слышно пошевелилось.       Сука. Я отошел к противоположной стене, и разбежавшись протаранил дверь, она с грохотом повалилась внутрь. Страйкер действительно сидел у окна с винтовкой. Впрочем направлена она была в мою голову. Я бросился в сторону, зацепив комод, который упал на пол разметав щепки..       Страйкер успел отреагировать, но всё же пуля прошла мимо головы и попала мне в плечо. Рану обожгло огнем, а меня отбросило. Страйкер передернул затвор. -Я ожидал что ты сделаешь что-то подобное. Не могу сказать что мне жаль.       Я зарычал в ответ. Он выстрелил снова, я отпрыгнул в сторону, пуля прошла мимо. -Вы гончие слишком верные своим хозяевам, дай-ка угадаю, стоило ему поманить тебя косточкой как ты сразу завилял своим хвостом?       Я бросился на него. Он с легкостью уклонился, а я врезался стену рядом с окном. -Вообще, для тупой псины ты наверное и неплох, но я в разы лучше. -Он передернул затвор. -Последние слова? -Иди нахуй! -Прорычал я и бросился на него.       Грянуло два выстрела, я протаранил страйкера своим телом, буквально вбив его в стену. До того как я успел вцепится в него, он буквально выскользнул из под меня. Хотя бы винтовку бросил.       Я обернулся, Страйкер стоял уже на другом конце комнаты. -Блиц. Все таки решил заглянуть? -Он смотрел я на дверной проход, там стоял имп чуть более привычного вида, хотя и более высокий. Так называемый Блиц не уступал в росте Страйкеру. -Ага, вижу ты уже нашел себе кого-то другого. Не ожидал что ты по собакам.       Страйкер натурально зашипел словно змея. Хотя меня больше волновал тот факт что уже второй имп называет меня собакой. Неожиданно обидно. -Не подстилке говорить о вкусах. -Мне хотя бы платят. -Честно говоря я огорчен что ты все-таки решил выступить против меня. Вместе мы могли мы достигнуть гораздо большего, поставить этих жалких аристократишек на колени. -Столас нужен мне для работы, так что я не дам тебе его убить. -Жаль. -Страйкер резко выхватил светящийся револьвер. Я думал святое оружие редкое.       Он выстрелил в Блица, но тот уклонился и выстрелил в ответ. Между ними завязалась перестрелка. А я? Старался двигаться так чтобы меня не подстрелили. Страйкер оказался полностью занят Блицем, так что я пытался подобраться к нему, что было бы гораздо проще если бы они не метались по комнате паля во все стороны. Какие же быстрые черти.       Впрочем, вскоре шанс мне предоставился, когда Страйер перезаряжался. Он немного замедлился, а я был рядом. Рывком я приблизился к нему и вцепился в тощую шею.       Он успел прикрыть её рукой с револьвером. Я сжал челюсти, в попытках сломать его руку. Зашипев Страйкер бросил так и не заряженные патроны и воткнул в меня нож, который успел откуда-то достать.       Он продолжал резать меня, уклоняясь от мои когтей. И всё это пока я держал в зубах его чертову руку. Не отпуская его я бросился в стену. Страйкер пытался выбраться из захвата моих челюстей, но мог лишь продолжать колоть и резать меня. От столкновения со стеной меня слегка замутило, и я разжал челюсти, а Страйкер сполз по стене.       Я отошел, едва не навернувшись. Одежда в дырах, а шерсть на теле мокрая от моей крови. Выглядел я сейчас отвратно, в разы хуже чем обычно. Я пошатнулся и решил присесть. Пусть второй имп разбиратся… Не успел я сесть как заметил бледную тень проскочившую мимо, прямиком в открытое окно. Я перевел взгляд на место где лежал Страйкер, естественно там его не было. Блиц выглядывал в окно, его хвост беспокойно метался из стороны в сторону. -Он сбежал. -Я так и понял. -Я оперся на стену. Держаться прямо самому даже сидя становилось слишком тяжело, и это не говоря о жжении в плече которое все не прекращалось. Я ждал что раны потихоньку начнут затягиваться, но даже кровь не прекращала течь. В глазах темнело. -Ты в порядке? Выглядишь не очень, а ещё у тебя плечо дымиться.       Я перевел мутный взгляд, действительно из дырки от пули шел небольшой дымок. Я попытался вытащить пулю когтями. Боли я почти не чувствовал, только непрекращающееся жжение в плече. Разворотив рану я все-таки достал бледный кусочек металла. Жжение прекратилось. Хотелось спать. Глаза против воли закрывались. -Это было… Жестко. Ты как? Слышишь меня? Сколько пальцев показываю?       Перед глазами метались мутные тени. Я пожал плечами. Ничего не чувствую. -Это плохо.       Мутные фигуры перед глазами начали двигаться. Я так устал…       Глаза закрылись сами собой.