Глава 1.

      ― И где обещанная пыль? ― ехидно поинтересовалась Нэя, оглядывая идеально чистый ангар.       ― Э... на нижних палубах, ― соврал Рейдан. Он понятия не имел, что творится в недрах огромного "барышника".       ― И откуда у "самых грозных пиратов сектора" боевая станция Торговой Федерации?       Рейдан хотел было рассказать какую-то героическую байку, но Роди его опередила:       ― Наткнулись на неё случайно, когда сломался гипердвигатель. Похоже, она дрейфовала много лет. Не знаю, почему экипаж её бросил ― бортжурнал был уничтожен.       ― А следы сражения есть? Груз сохранился? ― глаза девушки алчно заблестели.       ― Сильных повреждений нет, но реактор сдох. Груз до нас растащили, осталось только два десятка жестянок. Мы их перепрошили и начали нападать на лайнеры. Вот какие мы грозные пираты, ― пробурчала родианка. Она всё ещё злилась на непредсказуемого напарника.       ― И это вся ваша тактика? Не боитесь, что Республика вас накроет?       ― Кто не рискует, тот не пьёт самогона, ― Рейдан горделиво расправил плечи. ― Хватит тут топтаться, пошли отмечать.       "Кто пьёт сивуху, тот рискует" ― так эта поговорка звучала на самом деле. Нэя знала не понаслышке, как коварен бывает машинный самогон. Но не стала спорить с человеком, который был неотъемлемой частью её планов на ближайшее будущее и, мило улыбнувшись, пошла вслед за пиратами.              

***

      Маленькая банда оказалась весьма приятной в общении.       Уже после второго стакана Рейдан перестал бросать в сторону Нэи растерянные взгляды, окончательно уверившись в том, что похищение произошло не иначе как по обоюдному согласию, и принялся рассказывать истории о своих героических приключениях. Роди неизменно поправляла его, бурча что-то о человечьем бахвальстве, а парень обиженно говорил, что напарница своими едкими ремарками губит его литературный талант.       После четвёртого стакана пираты позвали Нэю "в сокровищницу" ― небольшую каюту, где на полках шкафа в беспорядке валялись дорогие украшения и безделушки, которые пока не удалось продать.       ― Вы это всё просто так храните? ― изумилась девушка. ― И показываете первому встречному?       ― А что, чужие тут не ходят, ― пожала плечами хакер.       ― А ты уже не первый встречный, а наш доверенный специалист по уборке! ― радостно добавил Рейдан. ― И вообще, что нам, побрякушки жалко, что ли?! Точно, раз ты у нас теперь работаешь, значит, ты в доле! Если что-то нравится ― бери, не стесняйся! Хочешь ожерелье?       ― Ого, что, прям можно? ― восторженно спросила Нэя.       ― Можно, ― пират уверенно кивнул под недовольным взглядом Роди.       ― А можно я тогда вот эту штуку возьму? ― девушка выудила из шкафа небольшую черно-красную пирамидку.       ― Конечно... Тем более, что мы всё равно не поняли, что это такое. Может, ты знаешь?       ― Не знаю... Просто красивая... штука. Будто сама в руки прыгнула, ― довольно улыбаясь, Нэя покачала пирамидку на ладони и спрятала в карман.              Затем они вернулись на камбуз. Но пить больше не стали, потому что Рейдан вдруг вспомнил, что как раз сейчас идут вечерние новости, и включил визор. Роди пробовала протестовать, говоря, что, мол, ничего полезного для психики в зомбоящике нет и быть не может, на что парень резонно ответил, что если завтра на соседней планете республиканцы сцепятся с сепами, то неплохо бы узнать об этом сегодня. Хакер сердито пожала плечами, но возражать не стала. Видимо, этот разговор они заводили далеко не в первый раз.       Связь на станции была прекрасная: исправно принимали республиканские, сепаратистские и даже хаттские каналы.       Республиканские ведущие развлекали граждан историями о героических победах Великой Армии, а в паузах между новостями включали прямую трансляцию с очередной премьеры корусантской оперы. Услышав дивное пение, Нэя почему-то помрачнела, пробурчала:       ― Эту дичь будто ситх какой-то написал. Может глянем лучше, что там у хаттов?       У хаттов шла очередная программа из новой серии передач "Война: время перспектив для малого бизнеса". Под малым бизнесом, разумеется, подразумевались контрабанда, торговля спайсом, нелегальная добыча топлива и прочие тёмные, но очень притягательные дела. Рейдан счёл выпуск весьма полезным, но уже через четверть часа, когда речь зашла о ценах на детей, Роди нервно передёрнула плечами и попросила выключить.       ― Эх, девушки, всё-то им не так, ― проворчал пират и переключился на канал сепаратистов.       Там тоже шли новости. Закончив обзор выпускаемых молодой Конфедерацией боевых дроидов, ведущая продолжила:       "Далее в нашей программе с шокирующими новостями выступит Голос Свободы, наш репортёр Лира Глас..." ― изображение сменилось, и на экране появилась миловидная желтокожая тви'лечка.       Рейдан восторженно ахнул и впился глазами в экран.       "Я веду репортаж с Татуина. Это маленькая бедная планета с аридным климатом находится менее чем в парсеке от Джеонозиса, откуда три недели назад республиканские преступники подло начали войну против Конфедерации Независимых Систем", ― начала репортёр.       ― Рейд в неё влюблён, заочно, разумеется, ― ехидным шёпотом пояснила Роди. ― Как и все мужики в пространстве сепов.       ― Она выглядит так, будто из публичного дома сбежала, ― хмыкнула Нэя.       ― На этом карьеру и построила. Разыграла карту жертвы, чтоб её заметили, а теперь убеждает прогрессивную общественность, что только сепы могут избавить Галактику от рабства.       ― Как банально.       Лира Глас тем временем закончила вводную часть своей пламенной речи и перешла к сути:       "Незадолго до битвы на Джеонозисе здесь произошла ужасная трагедия, которую невозможно назвать иначе как военным преступлением. Было полностью уничтожено племя коренных жителей Татуина. Только вдумайтесь в это! Были безжалостно убиты все мужчины, женщины... и дети", ― в голосе тви'лечки зазвенели слёзы. На экране появились фотографии обгоревших юрт, среди которых угадывались очертания непогребённых тел, впрочем, разглядеть подробности не представлялось возможным, так как кадр был щедро замазан цензурой.       "Татуин находится в пространстве хаттов, ― продолжала Лира Глас. ― Здесь никто бы не стал разбираться в обстоятельствах ужасающего геноцида, вероятнее всего, эта трагедия не стала бы достоянием широкой общественности, если бы не наша съёмочная группа. Мы узнали о произошедшем от татуинских фермеров почти случайно, когда готовили репортаж о битве на Джеонозисе.       Сначала мы не удивились этим кошмарным известиям: пространство хаттов, как известно, славится своей жестокостью, а Татуин часто становится площадкой для локальных войн бандитских группировок.       Однако здешние фермеры обратили наше внимание на необычный характер ранений погибших. Мы привлекли лучших судмедэкспертов КНС, которые подтвердили, что убийство было совершено световым мечом!"       Рейдан ахнул. А репортёр выдержала драматичную паузу и продолжила:       "Как вы уже поняли, виновником геноцида является представитель Ордена джедаев ― секты фанатиков, поклоняющихся Великой Силе, которые сейчас де-факто контролируют Республиканский Сенат.       Кто именно совершил это преступление, доподлинно неизвестно. По результатам нашего журналистского расследования, это могут быть магистр-джедай Кеноби и рыцарь-джедай Скайуокер. Вот они, убийцы, лицемерно зовущие себя хранителями мира", ― на экране появилась фотография с двумя улыбающимися людьми весьма приятной наружности. Сложно было поверить, что эти двое способны на подобную жестокость.       "Только вглядитесь в эти кровожадные ухмылки! Оба эти человека были замешаны в подготовке республиканского вторжения на Джеонозис, также именно они совершили покушение на жизнь графа Дуку. Кстати, за попытку убить нашего лидера эти джедаи были повышены в звании в первые дни войны.       Кеноби и Скайуокер, если вы смотрите этот выпуск, знайте, подлые республиканские палачи, ваши преступления не останутся безнаказанными! Наш праведный гнев настигнет вас, где бы вы ни были!       На этом мой репортаж подходит к концу.       Но чтобы не оставлять вас, наши дорогие зрители, в состоянии депрессии, сообщу маленькую хорошую новость: домашние животные погибших пережили резню. Сейчас им помогают зооволонтёры из службы ветеринарного контроля КНС.       Мы подготовили обращение к лидерам сражающихся стран.       Мы, Голоса Свободы, призываем правительство хаттов и сенат Конфедерации Независимых Систем начать переговоры для заключения союзного договора. Это позволит скорее покончить с республиканской агрессией и обеспечить защиту мирному населению!       Мы призываем сенат КНС признать Орден джедаев опасной сектой и запретить любую их деятельность на территории нашего государства!       Мы требуем от республиканского правительства немедленного отзыва войск, признания независимости Конфедерации Независимых Систем, и беспристрастного расследования татуинского геноцида. Джедайских преступников должен судить международный трибунал!       А вас, наши дорогие зрители, мы призываем не падать духом и делать для приближения победы то, что вы можете! Сдавайте металлолом для изготовления наших боевых дроидов, поступайте на правительственные курсы военной и медицинской подготовки, работайте для обеспечения тыла, а главное ― помните, кто мы и за что боремся! Мы, многорасовый народ тысяч планет, сейчас сражаемся за своё законное право решать, как мы будем жить на нашей земле. И сегодня мы говорим "нет"!       Нет продажным республиканским сенаторам!       Нет разграблению наших недр!       Нет военным преступлениям!       Нет Республике!"       Картинка на экране сменилась с бескрайней пустыни на центральный офис сепаратистского канала.       "С нами была Лира Глас, Голос Свободы, один из лучших репортёров издательства и настоящий патриот. К другим новостям..."              Рейдан выключил визор и обернулся к девушкам:       ― Вы слышали?.. ― ошарашено прошептал он. ― Это... это...       ― С чего ты взял, что это правда? ― хмыкнула Роди. ― Во-первых, не факт, что это убитое племя вообще существует. Во-вторых, не факт, что их действительно убили световым мечом. В-третьих...       ― Это же Лира Глас, Голос Свободы! Она стала бы лгать!       ― Думай головой, а не... ― проворчала хакер и отвернулась, всем своим видом показывая, что ей не интересно спорить с влюбленным идиотом.       ― А ты что думаешь? ― Рейдан посмотрел на Нэю.       ― Я не собираюсь ни сдавать металлолом, ни работать на обеспечение тыла, ― хмыкнула девушка. ― Впрочем, как и вы с Роди.       ― Но ты веришь, что это правда?       ― Это звучит максимально неправдоподобно, так что вполне может оказаться правдой, ― нехотя кивнула Нэя. Ей казалось странным, что незнакомого человека так интересует её мнение. Впрочем, она решила списать это на дефицит общения на станции и воздействие алкоголя.       Рейдан произнёс несколько эпитетов, крайне нелестных для Ордена джедаев, извинился за несдержанность и ушёл спать.       ― Будет ещё полночи слоняться по станции, размышляя о судьбах Галактики, ― фыркнула родианка.       ― Не думала, что пиратам есть до этого дела, ― удивилась Нэя.       ― Когда Рейд пьян, ему до всего есть дело. А уж если он под спайсом...