Глава 12: Итоги

Прошло 10 лет, которые, с одной стороны, выдались очень спокойными: Ада почти не выходила в свет и даже редко покидала поместье, лишь иногда выезжая в магазины или в театр. Однако приключений всё равно хватало: наша героиня за это время ещё 7 раз стала мамой, и старалась быть для своих детей не только той, кто дала им жизнь, но и той, кто выкормит их, кого они будут любить и кому будут доверять. Харрисон оказался не очень хорошим бизнесменом, поэтому девушке пришлось тоже заняться управлением их владений, и, надо сказать, в этом деле она была намного талантливее мужа. Еванджелина, которой посчастливилось выйти замуж через год после нашей героини, так и осталась самой верной подругой Ады и часто приезжала в отчем доме лишь к ней. Со временем дела новой семьи молодой графини пошли в гору и в её подчинении появилось множество новых слуг, однако Невила она так и не прогнала: мужчина всегда был где-то рядом и помогал, где это было необходимо. Однако однажды случилось то, из-за чего Ада задумалась о том, что он совсем не так прост, как кажется. Это произошло одним летним вечером, когда молодая чета Марсель сидела после ужина в саду и наслаждалась лёгкой вечерней прохладой. Девушка, которая, конечно, изменилась за это время, но всё же осталась очень привлекательной, отдав стакан Невилу, пристально посмотрела ему вслед. «Подумать только, как летит время! – подумала она. – Я уже жена и мать 8 ангелов… А вот он ничуть не изменился! Это так странно… Даже у Харри уже заметны первые седые волосы, а ведь он младше Невила! А он всегда выглядит идеально: ни седых волос, ни морщинки, ни прыщика!» Действительно, теперь даже прошлое поведение слуги сейчас казалось очень странным и неразумным: он всегда был с ней, часто подставляя свою честь и тело для её защиты, работал много месяцев без намёка на зарплату и за 10 лет ни разу не предложил уйти и не злоупотреблял своими полномочиями. Более того… Возможно, это лишь совпадение, но Невил не был ни на одних крестинах, ему как будто каждый раз что-то мешало: то он уехал в город и застрял там из-за метели, то сильно заболел, то ещё что-то… И смерть Адриана! Аду до сих пор не оставляли мысли о том, что её верный слкга имеет какое-то отношение к тому происшествию! Такие мысли стали посещать девушку всё чаще и чаще, и однажды она, оставшись с ним наедине, спросила: - Невил, а сколько тебе лет? - 35, госпожа. - Да? Ясно… Ты… выглядишь моложе… Мужчина улыбнулся. - Спасибо. Приятного аппетита. «35? Но разве 12 лет назад ему было не… 30?» – удивлённо подумала Ада, но вслух сказала: - Постой. - Да, миледи? - Скажи, ты доволен своим положением в доме? Запралатой? Отношением? - Учитывая скромность моей должности, я живу, как член высших слуг и мне платят, как дворецкому, я – любимец моей госпожи. Чем я могу быть недоволен? - Что ж… Хорошо. Я рада. - Я свободен? - Да, иди. Однако этот разговор лишь раззадорил любопытство Ады, и она решила проверить Невила, но, после череды долгих бессонных ночей, она отказалась от этой затеи, так как не смогла придумать ничего интересного. «Ты не героиня романа, не нужно ничего себе выдумывать! Невил просто всегда рядом, и ты не замечаешь, как он меняется! Это же так логично! Вернись уже, наконец, на землю, и живи спокойно!» - подумала юная графиня, решил оставить подопечного в покое. ***** Вова открыл глаза и посмотрел на пролетающую мимо синицу. Птица, величественно усевшись на ветку, замерла, но через секунду взлетела вновь. Юноша вздохнул. С того судьбоносного разговора с Глебом прошло уже больше 3 месяцев, и с тех пор жизнь нашего героя достаточно сильно изменилась, хоть на первый взгляд ничего не произошло. Тогда, вынужденный откровенничать с другом, Вова открыл для себя неожиданный факт: он может контролировать себя. Это кажется странный, но раньше юноша был уверен, что от него ничего не зависит и его состояние подвластно изменить лишь таблеткам, однако сейчас всё изменилось, и у нашего героя появилось твёрдое желение изменить свою жизнь. Главной своей проблемой он видел Астрал, борьба с которым сначала казалась ему пустяком, но после стала отравлять жизнь: другой мир как будто звал его, и, когда парень долгое время игнорировал эти попытки, у него начинала болеть голова или портилось настроение. Чаще всего это происходило на уроках, к которым Вова также изменил своё отношение – теперь он решил заниматься всерьёз, но… всё вышло так же, как с Астралом. Постоянно сосредотачиваться на неинтересных предметах и осознавать, насколько ты глуп, было очень неприятно, учитывая, что юноша считал себя достаточно умным человеком. Если с Астралом желание нашего героя лишь уменьшилось, то в отношении учёбы оно пропало совсем, и, если бы отвлечение от уроков не было напрямую связано с другим миром, Вова бы, скорее вскего, и вовсе бы оставил эту затею. Первое время было очень тяжело: у нашего героя часто было плохое настроение, болела голова, отпадало желание делать что-либо, и в этой ситуации ему как никогда пригодился Глеб: зная, что Вова решил изменить свою жизни, парень страался помочь ему в этом, заставляя порой делать что-то против его воли. Постепенно невыносимое (как считал Вова) существование стала весьма сновсным: да, держать грань между Астралом и простой задумчивастью было очень сложно, но хотя бы возможно: раньше, когда Глеб или учитель дёргали его на уроках, юноша сильно раздражался и порой напрямую изливал свой негатив, однако со временем он смог потушить в себе эти взрывы и начать нормально присутствовать в классе, и даже стал ходить вместе с другом на дополнительные занятия. Определённую проблему создавал остаток дня после школы, когда Вова, обычно, лежал на кровати, погрузившиьс в свой мир. Сначала это покаазлось ему катастрофой, так как он не мог представить, чем же он ещё может заниматься по вечерам, но это длилось недолго: во-первых, он впервые за долгое время сел за уроки, и, хотя поначалу у него ничего не получалось, он упрямо продолжал сидеть за ними, и вскоре стал делать определённые успехи. Также он в первый раз за долгое время пришёл в библиотеку, куда раньше заходил лишь по просьбе сетсры или только за определённой литературой, для себе же он не брал книг уже больше года. Мешая «Войну и мир», «Очарованного странника» и «Идиота» с «Гарри Поттером» и «Детьми леса», Вова смог найти себе великолепное времяприпровождение и идеальную замену Астралу. Ещё одним фактором помены его социальной жизни стали постоянные прогулки с Глебом или новыми друзьями. Сама суть общества изменилась в глазах нашего героя: наблюдая за поведением окружающих, слушая их разговоры, он как будто заново становился частью социума, ему как будто открыли давно закрытую дверь, дверь страха и непонимания, которую, как теперь считал наш герой, он создал себе сам. Была одна вещь, которая сильно беспокоила Вову, а именно – его зависимость от таблеток. Последнее попадание в больницу в конце осени не прошло бесследно – он стал употрелять куда более сильное успокоительное, и этот факт очень его тревожил. Юноша считал, что его работа над собой не даёт весомого результата и лишь отказ от успокоительного позволит ему жить свободно (если, конечно, он сможет держать себя без них). Однако Глеб, услышав об этом, поспешил его остановить. - Не надо. Слушь, я понимаю, что тебя это гложит и вообще у тебя бзик на зависимость, но с лекарствами не шутят – помнишь, что было в прошлый раз?! Если всё то, что ты запланировал, получится, то это уже будет большое достижение, и, я не уверен, но может быть, это повлияет и на употребление лекарств. Вова сперва хотел запротестовать, но, подумав, решил, что парень прав. Вообще его взаимоотношениея и со страрым другом, и с новыми знакомыми сильно укрепились, и юноша с некой гордсотью чувтввовал себя равным им. Пролетевшая птица сбила на нашего героя небольшой комок снега, и он, отряхнувшись, отошёл от дерева. Хотя уже наступила календарная весна, на улице ничего не свидетелсьтвовало об этом: снег шёл всё также часто, сугробы ничуть не уменьшились, а температура не спешила повышаться. Сегодня был воскресный день, и Вова, дабы не разбудить домочадцев, отсыпающихся после долгой рабочей недели, пошёл гулять, так как сам встал чуть ли ни в 5 утра. Он снова продумывал свою поветь, однако ему всё чаще приходила в голову идея записать её. Впервые эта мысль посетила нашего героя, когда он гулял с друзьями в последних числах декабря, под Новый год. Тогда Глеб задал ему один вопрос, из-за которого и начался тот разговор. - Ты как-то говорил, что в своём мире играешь выдуманными людьми. Это типо рассказов? - Да… Думаю, что это более точное представление… Хотя нет, это больше похоже на фильм, который я режессирую. - Ты книги пишешь? – заинтересовалась Аня. - Да нет… просто иногда придумываю разные истории… - Иногда? Я бы сказал, 80 % всего времени! – фыркнул Глеб. - Значит, ты просто прокручиваешь свои истории в уме? А ты хорошо сочинения пишешь? Свои идеи записывать не пробовал? – спромсил Миша. - Да нет… Когда-то давно было, но сейчас вряд ли. - Почему? - Да как-то желания нет… Да и вообще… - А о чём книга-то хоть? Боевик какой-нибудь? Хотя… тебе ближе драмы слезливые. Главное, чтобы не романтика сопливая, а там хоть порнуха – и то веселеее! - Да замолчи ты! Вов, не слушай его, расскажи, о чём думаешь? - Да нет… - Вова немного покраснел от смущения. – У меня ничего особенного нет… - Так, ладно, закрыли тему. Это его дело, захочет – расскажет, не захочет – ну, значит, мы ещё не доросли. Вов, а ты правда подумай, может, у тебя талант! Да, разговор тогда получился короткий, но запоминающийся – Вова помнил его до сих пор. Он уже записал план своих прошлых мыслей и важные или интересные факты, чтобы ничего не забыть, но взяться за перо всё не решался – его как будто бы что-то сдерживало, что-то пугало. Возможно, сказывался горький десткий опыт, когда его не поняли и унизили? Да, скорее всего, так и есть: каждый раз представлял, как он будет что-то рассказыать о своём произведении, а уж тем более если это будут читать… Нет, не надо! Тем более, его последняя концепция очень странная и едва ли подходит мальчику… Глеб его точно засмеёт! Нет, он не готов к такому! Он долго добивался признания, поэтому не хочет рисковать из-за необязательных амбиций! ***** Врач пришёл через час после последнего разговора Миши с телохранителем и тщательно осмотрел мальчика. Диагноз был не радужный – восполение лёгких, которое приковало нашего героя к постели почти на целый месяц, который, правда, не прошёл зря: юноша много времени проводил с Машей, которая часто вызывалась присматривать за ним, или со Стасом, который пока не потерял своей должности. Часто приезжал Андрей Сергеевич и старался всячески поднять настроение больному и в последнее время очень задумчивому племяннику. А он и вправду стал куда более серьёзным в то время и постоянно думал о том, что сказал незнакомец, каково его место и роль в обществе и в семье и как стать не только любимым по бязательству, но и полезным. Вскоре полсе того дня подошла Катерина Сергеевна, и Миша впервые смог поговорить с ней по душам, а после разговора у него словно камень с души упал. Через пару недель, когда пик болезни окончательно отступил, юноша смог наконец поиграть с маленьким братиком и сестрой, которые очень радостно его встретили. А вот отец не заходил. Ни разу. Хотя Миша очень хотел поговориь с ним: во-первых, о Стасе, потому что вероятность его увольнения была слишком велика, и он очень хотел этому помешать, а во-вторых, парень просто давно не общался с папой и нуждался в его компании. Стас, конечно, говрил, что он им интреесуется, и что он очень занят, но… Миша старался на него не обижаться, ведь его вполне можно понять, но внутри закипала обида… Что же касается его новых занкомых, то с ними он часто переписывался, а Аня даже приходила к нему пару раз. Главное, что наш герой вынес из этой болезни, - это осознание неправильности его прошлой жизни, зацикленной на жалении себя и усугублении разных ситуаций, желание изменить её, став не только родным, но и нужным окружающим. Также он изменил своё отношение и ко второй личности, решив не бороться с ней, а попробовав договориться. И никакого суицида! Миша поклялся, что никогда больше не сделает даже попытки к самоубийству! ***** - Привет! Вот, 3 чека: Ростовская, Киреевская и Камышенская, как и обещал, - сказал Глеб, заходя в небольшую плохоосвещённую комнату. За одним из трёх столов сидел молодой парнь лет 20-и с немного косыми глазами и растрёпанными чёрными волосами. - Ага, молодец. Так, - он достал из ящика небольшую пачку денег. – Вот, держи. - Угу, - Глеб взял бумажки и перечитал их. – Хорошо. Слушь, Дэн, а если не секрет, что за фигню я ношу? Я понимаю, что это подполка и товары незаконные, но там хотя не взравчатка какая-нибудь? Я, знаешь, помирать в ближайшее вемя не планирую! - Да? А мне казалось, что у тебя 9 жизней, не меньше! – рассмеялся брюнет. - Не парься, там не она. Если бы там было что-то подобное, тебе бы сказали. Но что там, я тебе не скажу. Не имею права. В эти дела могут посвящать только Сова или его кенты. - Сова? А это кто ещё? - А ты не в курсе? Директор. - А почему Сова? Фамилия? - Кликуха. А как зовут, я и не знаю. Но у него, кажется, есть какие-то связи сверху, поэтому мы под защитой, поэтому не парься - нас не накроют! - Что ж, кайфово, когда крыша есть! - Да! Может, пойдём покурим? Глеб замялся. С того далёкого времени, когда между ним и Вовой произошёл диолог о его зависимостях, он каждый раз всплывал в мозгу и вязал ему руки, когда парень хотел выпить или покурить. И да, это его редко останавливало, но всё же… - Ладно, пойдём. ***** С того момента, как Мише снова разрешили гулять, прошло уже больше месяца. Снег уже почти сошёл, первые птицы прилетели с юга, и наши герои, пользуясь весенними каникулами и улучшающейся каждый день погодой, целые дни проводили на улице, находя себе самые разные занятия. Глеб наконец смог вернуться к своему любимому футболу, к «бесцельному катанию одного мяча кучней дураков из угла в угол», как называл его Вова. Сам же он если и принимал участие в матчах, то только в качестве судьи, да и то часто вздрагивая после звука очень сильного удара. Что до Миши, то в командных играх он был полный ноль, однако, в отличие от Вовы, хотел учиться и, имея хорошую физическую подготовку, быстро перестал быть обузой для товарищей. Также для юноши стало большим удивлением тот факт, что Аня, которую он всегда считал спокойной и стиснительной девочкой, без проблем играет в обществе незнакомых парней и даже получает от этого удовольствие. Так проходили дни, каникулы подошли к концу, однако в последний день Вова внезапно не пришёл, написав, что Серафима запретила ему выходить на улицу. - Мда… У него такая строгая сестра! Интересно, а как родитеди на это смотрят? Складывается ощущение, что он у него под каблуком и любое её слово – закон! – сказал Миша, когда они проходили мимо дома юноши. - Это, насчёт его родителей… Ты поаккуратней на эту тему, а то еоно… «того», и он болезненно это воспринимает, - сказал Глеб, открывая мороженое. - Серьёзно? Что ж, спасибо, что предупредил… А что случилось, не знаешь? - 7 лет назад погибли в пожаре. А что до сестры, то, я как понимаю, раньше она ещё ничего была, а сейчас совсем с ума сошла. У неё гиперопека над Вовой, вот и штырит её. - Ясно… А на вид весьма приятная… - Что ж, бывает! Он тут написал, что она его за пару чихов смертельно больным сделала, поэтому это надолго. Нам доклад задавали на каникулы, и, так как в школе завтра он вряд ли появится, сестра его сейчас к подъезду принесёт. Просит, чтобы ты забрал… логично. - Почему? - Да у меня с Серафимой было очень неприятное знакомство, поэтому она меня не переваривает! - А, ну тогда идите, я вас догоню, - сказал Миша, направляясь к месту встречи, к которому вскоре подошла брюнетка в белом платьице. Увидев юношу, она на секунду застыла, а потом смущённо протянула листы. - Вас Серафима зовут, верно? Меня Миша, приятно познакомиться! – сказал парень, протягивая руку. Он был рад, что именно его позвали встретиться с Вовиной сестрой, так как, услышав комментарии Глеба в сторону её отношений с братом, он решил поспособствовать разрешению этого конфликта. Девушка неуверенно пожала её и негромко проговорила: - Да, мне тоже… Я вас лишь рядом с Вовой видела… А вы не похожи на… того. - Вам так Глеб не нравится? - Да! Он алкоголик и вообще непонятно кто! Я считаю, что ему в цевелизованном обществе не место! - А почему нам не дали вашего брата лицезреть? Кажется, он приболел? - Да, немного… Но, если честно, я бы его вообще никуда не пускала с такими, как вышеупомянутый вами «друг»! Чему он может хорошему научить? Пить, курить? Нет уж, лучше тогда в одиночесвте! - А у вас самой подруги есть? Уж извинте на личные вопросы… - Нет… - девушка замялась. - Есть хорошая знакомая… Но давно уже с ней не общалась. - Почему? - Да всё как-то времени нет… Учёба, занятия, Вова… - А он так много времени занимает? - Да, хотя в последнее время он не очень идёт на контакт. Просто, вы понимаете, он не совсем здоровый, поэтому за ним нужно обязательно следить… - А вы думаете, без вашего надзора ему станет хуже? - Уверена! Вот смотрите: раньше, когда мы учились в одном классе, всё было хорошо, а сейчас, когда я учусь в колледже, у него вон какие знакомые – алкаши-садисты! - Серафим… Я не хочу вас осуждать, но я не думаю, что Глеб приносит только вред Вове. Да, я могу тебя понять, но постарайся посмотреть на ситуацию с другой стороны: у Вовы появился первый друг, который не так уж и плох, и… он стал более самостоятельным. Пойми, ему уже 16, он не может всю жизнь прожить под твоим покровом! Тем более мне кажется, что это вредит вам обоим: у вас обоих нет друзей, а Вова - несамостоятельный и асоциальный, потому что ты же слишком зациклена на нём. К тому же… я могу ошибаться, но этого года твоему брату стало легче жить, потому что он впервые за долгое время почувствовал волю! Да, Глеб - не самый воспитанный и высокоморальный человек в мире, но и уродом его называть неправильно. Он знает о болезни Вовы и, как мне кажется со стороны, старается аккуратно к нему относиться. Даже он с ним нянчается! Но, Сим, Глеб делает только лучше, поверь! Его покровительство помогает Вове влиться в общество! Да и он всё так мальчик! Я… - Миша осёкся, и, подумав, продолжил. – Я не должен в это лезть, я понимаю, но… оставь его в покое. Вова хорший человек, и я не знал его раньше, но я верю, что Глеб его не только портит. Тем более это так сильно действует на ваши отношения… Я уверен, ему это не нравится. У меня, наприимер, тоже есть сестра, с которой я не лажу, и мне из-за этого очень не по душе. Я правда хочу помочь… И тебе, и ему. Ты ведь и себе жизнь губишь! Девушка долго молчала, смотря в сторону, после чего сказала: - Возмоно, ты прав… Я просто очень волнуюсь за него… А после того случая я была уверена, что изменения ужасно на него влияют. - Что-то произошло? Я просто не знаю… - Не буду вдоваться в подробности, но в конце октября из-за одного инцидента Вовино состояние ухудшилось и… я уверна, всему виной Глеб. - Прости, я этого не знал… - Но, может, ты и прав… Просто мне было так больно из-за этого… Что он грубит и… - Я понимаю, но надо радоваться – это нормально для подрстка! - Миш, а можно тебя попросить? - Да? - Вы ведь теперь тоже с моим братом дружите? Пожалуйста, проследи, чтобы он пить и курить не начал! Глебу я всё равно не доверяю! - Хорошо, договорились. Что же, приятно было познакомиться! До встречи! - До свидания! Девушка, озадаченная и поражённая, вошла в подъезд и пешком пошла наверх. Она уже давно поняла, что прежней жизни, которая была до этого злосчастного 1 сентября и которую она так любила, больше никогда не будет, но она даже не задумывалась, что в этом есть её вина… Когда она вошла в квартиру, Вова лежал на 2 этаже и читал «Гранатовый браслет». Увидев сестру, юноша презрительно взглянул на неё и демонсттративно отвернулся. - Вов… Если хочешь, иди, пока твои друзья не ушли далеко. Парень удивлённо псомотрел на неё. - Ты это чего вдруг? - Хочешь или нет? - Ладно… Спасибо! – воскликнул Вова, спрыгивая вниз и хвататясь за телефон. - Ух ты! Миш, ты что с ней сделал? – ошарашенно воскликнул Глеб, смотря сообщение. - Что там? – Аня заглянула через плечо друга. - Серафима внезапно отпустила его гулять, и он просит нас подождать! Так что ты с ней сделал? Как ты её мозги промыл? В ответ Миша лишь самодовольно ухмыльнулся и, улыбаясь, пошёл обратно. ***** Прошло 2 месяца с тех пор, как Ада оставила попытки раскрыть Невила. Осень только началась, и девушка решила поехать в город, чтобы купить подарки детям, у которых в скором времени должны были быть именнины. Путь туда занял всего пару часов, однако вскоре пошёл дождь, и обратно пришлось ехать лесом. Эта поездка не должна была стать чем-то опасным или сложным, поэтому Ада и не подумала взять с собой охрану, и это не привело ни к чему хорошему, хоть это и было ожидаемо: по пути на экипаж напали разбойники. Но, если сначала девушка испугалась, то через пару секунд страх превратился в удивление: Невил, заперев свою госпожу в закрытой карете, увёл нападавших в лес и уже через пару минут вернулся один. - Невил, ты в порядке? – воскликнула Ада, пытаясь открыть дверь. - Не волнуйтесь, миссис. В полном, - спокойно сказал слуша, освобождая хозяйку. – Надеюсь, вы сильно испугались? - Нет. Вовсе нет. Ты… убил их? - Конечно. Я уничтожу всё, что может навредить моей госпоже! - Что ж… Едем! – девушка закрыла штору. - Да, миледи! Карета снова тронулась. Сегодняшнее путешествие на первый взгляд не несло никакого слысла, но Ада вновь вернулась к старым мыслям – Невил совсем не тот, за кого себя выдаёт! ***** - Здравствуйте, Семён Сергеевич! Давно вас не видел, вы что-то не заходите! - Да… У меня было много работы. Ну, как ты тут? - Очень даже неплохо! Троек всё столько же, ни в какие драки-потасовки больше не ввязывался, в полиции не был… Всё супер! - Рад это слышать! Я недавно тебя видел в компании двух парней и девушки… Завёл себе подружку? - Мы просто общаемся! И мы не встречаемся! – раздражённо проговорил юноша, ставя перед инспектором чай. - Ладно, ладно, я шучу! Но у тебя есть друзья? Я рад. Раньше мне казалось, что ты в них не нуждаешься! - Да… Так вышло, но да, теперь они есть. И, благодаря футболу, у меня ещё появилось куча хороших знакомых! Поэтому не волнуйтесь – от одиночества я не страдаю! - Очень рад! Что с деньгами? Карманных хватает? - Да… Нормально. Глеб было хотел рассказать о своём дополнительном заработке, но вовремя остановился. «Нет, не стоит, - подумал он. – Ничего хорошего мне работа в подполке не сулит… Ну его.» - А у вас как работа? Много заработали? - Да нет… не очень. - А подчинённых много? - Больше, чем обычно. Поэтому так редко захожу – уж слишком вас много развелось! - Ясно… - Глеб, может, мне и не стоит этого говорить, но я очень прошу тебя – никуда не влезай, живи, как нормальный человек! Не вставляй сам себе палки в клёса - твоё будущее очень сильно зависит от этого года, пострайся! - Хорошо… Я понимаю. Не стоит так часто это говорить, я же не даун, а вы не попугай! - Да, да… Я просто волнуюсь… ***** - Привет, пацаны! А я придумала, чем нам на выходных заняться! – воскликнула Аня, подбегая к друзьям. - Привет! И что же? – спросил Глеб, пиная мяч в столб. - Мишиной сестре, Розе, в это воскресение исполняется 14 лет, и его семья устраивает праздник. Меня тоже пригласили! - Очень за тебя рад, а мы тут причём? – фыркнул юноша. - Гоу со мной? Вряд ли вас выгонят, а так нам веселее будет! - Ты думаешь? – покачал головой Вова. – Но это… Нас же не звали! - Да ладно вам! Пойдёмте, будет весело! - Рили, Вов, пойдём! Там, наверное, бесплатный аммонал (хлеб, еда) будет, да и занятие на выходные! - Если вы настаиваете… Ладно, идём. ***** - Вов, а ты куда собираешься? - В магазин. Хочу какой-нибудь зефир купить или конфеты… - Кому? У тебя подружка появилась? - Нет, я к Мишиной сестре на день рождение иду. Меня туда, правда, не звали… И вообще мы идём к Мише, но надо же хотя бы какой-нибудь подарок купить! - Значит, ты к Мише… - проговорила Серафима и замолчала. - Сим, ты чего? - А… можно с вами? Слова, сказанные с блондином тогда, сильно задели её и долго не выходили из головы, девушка тщательно их обдумывала и пришла к выводу, что Миша прав и их жизнь пора менять. С тех пор она старалась не приставать к Вове по пустякам и наладить с ним отношения, обсуждая книги или разговаривая на выбранные им темы. Парень тоже заметил перемены в поведении сестры, однако сегодняшняя просьба ввела его в ступр. Из-за слишком назойливого поведения Серафимы ему было стыдно выводить с ней в люди, и даже последние измениения мало что изменили… Ведь он так долго жаловался на неё друзьям! - Я не против… Но затеял всё это не я… Так что спрошу, хорошо? - Д-да… Как скажешь… - сбивчиво сказала девушка, после чего быстрым шагом вышла в коридор. - Да что это с ней? Влюбилась, что ли? ***** - Так что скажите? – после пересказа Серафиминой просьбы спросил Вова. - Интересно, чем же её Миша так заколдовал? – засмеялся Глеб. – Она прям после того разговора такая странная стала… Я, впринципе, не против, если она мешать не будет! - Я тоже «за» - давно хочу познакомиться! – кивнула Аня. - Хорошо… - пролепетал Вова. – Надеюсь, она не возьмётся за старое и не будет мной помыкать! ***** - С днём рождения, милая! – воскликнула девушка лет 25 в красивом голубом платье, протягивая ярко накрашенной брюнетке большой пакет. - Спасибо, тётя Лида! – улыбнуалсь именниница, забирая подарок, и, хотя открыть его очень хотелось, онв убрала его в сторону, желая показать свою воспитанность. - Вот видишь, как замечательно! Даже Андрей с Лидочкой пришли, а ты волновалась! – сказала Катерина Сергеевна, подходя к дочери. Слуги бегали туда-сюда с самого утра, готовя дом к приходу гостей. Сегодня впервые за долгое время семья Гумелёвых была в сбое, хотя Розе до этого не было дела – её волновали лишь подарки. Миша и Маша стояли в стороне, чтобы не мешать, и разговаривали. - Значит, Аня придёт? – спросла девушка. - Да. Сможем чем-нибудь заняться втроём, а то как-то совсем скучно! - Господин, ваша кузина приехала! – послышался голос Стаса, и юноша пошёл встречать гостью. Однако на пороге его ждал сюрприз… - Вы?! - Привет! Да, мы, а что? Ты не рад? – засмеялся Глеб. - Да нет… Я просто вообще не ожидал… И… ты?! – Миша ошарашенно посмотрел на Серафиму, но, увидев, как она смутилась, поспешил продолжить: - Заходите, конечно! Будет куда веселее! - Вот, передай своей сестре! – Вова протянул другу пакет. – Здесь… всякие сладости. Надеюсь, ей хоть что-нибудь приглянётся! - Да можно было и без этого… Спасибо! Пока Миша отошёл отдать сестре подарок, наши герои обратили внимание на стоящую в стороне девушку в приталенном кремовом платье. - Ань… Это служанка, ты не знаешь? – спросил Глеб, косясь на незнакомку, ещё больше смущая этим последнюю. Девушка пихнула его в бок. - Говори тише, раз совесть есть такое спрашивать! И это не работница – это Маша, его сестра! - Чего?! Серьёзно?! А… - Маш, иди сюда! – позвала девушку Аня, перебив Глеба и сердито посмотрев на него, взглядом прося замолчать. Та подошла. - Знакомься, это Глеб, Вова и Серафима, наши с Мишей друзья. А это Маша, сводная сестра Миши. - Приятно познакомиться! – улыбнулся Вова, протянув девушке руку. Она пожала её и впервые подняла глаза. - Пойдёмте, все уже садятся за стол! ***** После недолгого застолья наши герои ушли на 2 этаж в гостиную, куда Стас принёс кучу десертов и где они решили поиграть в какую-нибудь настольную игру. Сошлись на «Фантео» - игре с карточками и фишками, особенностью которой было деление игроков на пары. Глеб предложил тянуть жребий, чтобы команды были более разношёрстные. Тогда Миша написал на листочках имена мужской половины группы, а девочки должны были их тянуть. По итогу Аня стала играть с Глебом, Серафима с Мишей, а Маша с Вовой. Что ж, через полчаса многим показалось, что предложение Глеба тянуть жребий имело скрытый смыс: они с Аней быстро сработались и оторвались от соперников, в то время как Серафима всё никак не могла заставить себя нормально заговорить с Мишей, а Вова и Маша от смущения вообще почти всегда молчали. Первое время Вове очень хотелось закончить, но он всё не решался сказать об этом – смущение перед напарницей заставляло его молчать. Однако пошло время, и юноша стал снова и снова пытаться заговорить с замкнутой Машей, и в конце концов она ответила ему не так сковано, и сама стала начинать диалоги. После игры девушка заговорила с ним снова, и вскоре Вова с удивлением понял, что они очень похожи: они оба жили в большой семье, оба в обществе – лишь серые мыши, оба неуверенные и оба любят читать. В конце концов всё закончилось тем, что весь день они провели, общаясь и почти не замечая других, из-за чего Глеб ещё долго подкалывал его, женя с новой подружкой. Серафима же молчала весь вечер после гостей и была под сильным впечатлением от игрового напарника, о котором она говорила лишь с восхищением. Сам же Миша был очень рад, что день рождение Розы прошло не за взрослыми разговорами, а в компании друзей.