Глава 1 "По следам из прошлого"

                   Белоснежный автомобиль гнался сквозь густой туман, сливаясь с белым снегом. Внутри машины царила полная тишина, прерываемая лишь ритмичным шумом колес.  Маленькой Алисе было не на что смотреть в окно, кроме приближающегося бирюзового леса, который казался недружелюбным по отношению к ее семье. Туманные завесы плывут между дремучими стволами, создавая впечатление, что каждый шорох или звук открывает дверь в другой мир. Чем ближе они приближались к лесу, через который предстоит проехать, тем время казалось медленнее. Ветвистые деревья навевали мистическую атмосферу и тревожные чувства, которые заставляли сердце Алисы обливаться кровью. Девочка прижалась лицом к мягкой макушке белого плюшевого зайца, сидящего у нее на коленях. Он был единственным, кто не нуждался в теплой куртке зимой и мог без страха простудиться прыгать по снежным сугробам. Алиса не хотела смотреть на своих родителей, сидящих впереди. Они поссорились после недавней смерти её бабушки, которая не поддерживала отношения с их семьей. С тех пор они не общаются друг с другом. Её отец, Антон, настаивал на том, чтобы похоронить бабушку по правилам, посетить её могилу и купить цветы. Однако её мама, Катя, отказывалась делать это по личным причинам. На самом деле, Екатерине в первую очередь не хотелось возвращаться в посёлок, где произошло то, что обычно портит атмосферу и является запретной темой для разговоров в семье Петровых.                   ***    Мгновенно Катя почувствовала острую боль в верхней части головы. Она почувствовала, что кто-то с силой ударил ее по голове. Когда девочка открыла глаза, то увидела только свои разбитые колени, которые из-за холода не чувствовали боли. Ее рот был заткнут неприятно пахнущей тряпкой, которая служила в качестве кляпа. Страх парализовал ее мышцы, она дрожала от холода и напряжённой обстановки. Боль усиливалась, а сзади раздавались крики сквозь заглушки и неистово громкие стоны. Тяжко повернув голову, Катя увидела красную от слез щеку. Это был ее одноклассник Игорь, привязанный к ней веревкой. Повернув голову в другом направлении, пленница заметила, что её одноклассник Рома тоже связан. Он стремительно смотрел в даль, крепко сжав в руках закрытый нож-бабочку...                   *** Поглощенная своими мыслями, Алиса не обратила внимания, как их автомобиль пересек границу поля и въехал в лес. Ели, ветви которых выглядели как злобные сплетницы, враждебно встретили их семью. Глубоко вздохнув, девочка отвела взгляд от окна и заметила, что и Катерина не желает смотреть в сторону еле проходимых чащ. Её мать закрывала руками глаза, чтобы избежать взгляда в таинственную глубину леса. Внезапно, маленькая Алиса заметила нечто необычное в окне. Что-то темное и ярко выраженное привлекло ее взгляд среди леса. Алиса потянулась к заднему окну, чтобы убедиться в том, что она видит. И в самом деле, между тонких стволов сосен промелькнул чёрный домик. —"Мам, пап, а что это за дом среди леса стоит?"—заинтересованно спросила дочь, забыв про все разногласия родителей. —"Не знаю, дочь. Я за дорогой слежу."—Антон ответил спокойно, не проявляя никакого интереса. Но это не смутило Алису. Ее интерес был гораздо сильнее, чем усталость родителей и ответственность отца, вождение. —"Тот, черный там." —"Что?"— напряженно и громко спросила Екатерина. В ее коротком вопросе отражались все ее эмоции. Машина резко остановилась посреди пустой дороги, заставив Алису задуматься о своих словах. —"Антон, почему ты остановился? —тревожно закричала Катерина сквозь подступающие слезы.—Я просила тебя, умоляла не ехать в это захолустье!" —"Тише, ты!—громко сказал мужчина.—Алисочка, а где ты его видела?" —"Ну вон, где-то там."—робко ответила малышка, не понимая, что происходит. В это время Екатерина была в состоянии паники и не могла поднять глаз с пола. —"Все, успокойся, ничего там нет."—успокаивал жену Антон, в то время как сам искал черный "домик" сквозь сосен. —"Как нет? Она не могла об этом знать!" — "О чем знать?"—виновато уточнила Алиса, заставив маму завыть от страха как волчица. —"Ни о чем, лисенок, поехали."—сказал Антон и резко нажал на газ. И машина помчалась по слегка заснеженной трассе в тысячу раз быстрее, чем раньше.