Глава 60. Как в последний раз

— Тетя Мэй едва не сорвала голос, когда кричала на меня вчера, — жаловался Питер, сжимая в пальцах стаканчик кофе. Встретившись у ворот, они перед уроками зашли в кофейню и теперь прогулочным шагом направлялись обратно на занятия. — Сложно ее в этом винить, я сама хотела наорать на тебя похлеще, чем это сделал Тони, — прокомментировала Мика въедливо. — Я ведь реально поверила в то, что ты хотел разорвать нашу дружбу. — Я так поступил, чтобы мистер Старк подумал, что я согласен! — оправдывался Паркер. — Ведь если бы у него возникли подозрения, у нас не было никаких шансов! И чтобы мы тогда делали? — Но сообщение ты все-таки прислал, — уклончиво ответила девушка, делая глоток еще горячего капучино. — Вспоминал, как ты плакала, и боялся, что ты совсем там изведешься, — пробормотал Питер виновато, покачивая свой стаканчик в руке. Другой рукой он крепко сжимал ладонь Мики. — Прости, что не смогла быть рядом с тобой вчера и поддержать, — вздохнула младшая Старк. — Но папа… — она тряхнула волосами. — Не могла сбежать из дома после случившегося. Я и так чудом избежала наказания. А если бы позвонила тебе, он бы сразу засек. Невероятно, что сообщение не заметил. — Все нормально, — постановил Паркер. — Мы справимся, Микки, главное, пока делать вид, что мы не общаемся. — Мне жаль, что он забрал у тебя костюм и вообще, — она скривила губы. — Виноваты вроде как оба, а расплачиваешься только ты. — Нет, — решительно заявил парень. — Мистер Старк прав, это я втянул тебя в эту историю, Микки, одна бы ты туда не влезла. И вправду нужно было примотать тебя паутиной к столбу, чтобы ты за мной не следовала. Мика улыбнулась в ответ на его улыбку. Ее радовало то, что парень не падал духом, а пытался искать варианты дальнейшей жизни. — Так что теперь у нас на повестке дня? — осведомилась она. — Возвращаемся к обычной подростковой жизни. — Точно, — Питер усмехнулся. — Сегодня приглашу Лиз на бал. — Серьезно? — она застыла посреди дороги, тем самым остановив и друга. — Ты решился действовать? — Куда дальше тянуть? — вопросом на вопрос ответил Паркер. — Бал уже на носу, времени осталось катастрофически мало. — Тогда идем, — Мика потянула парня за руку, срываясь с места. — Быстрее, быстрее давай, пока ты опять не передумал и не нашел еще тысячи причин, чтобы избежать разговора с Аллен! Смеясь, Питер последовал за ней.

***

Но сразу осуществить задуманное не получилось, потому что Паркера перехватил директор, стоило войти в школу. Они едва успели встретиться с Мишель и Лидсом, когда мужчина возник на горизонте и, поздоровавшись, пригласил Питера к себе в кабинет. Незримой тенью Нед и Мика последовали за другом, договорившись, что Эм-Джей прикроет их на первом уроке. Они ждали друга неподалеку. Лидс дрыгал ногой, отбивая нервный ритм, а младшая Старк залипла в телефоне, играя в первую попавшуюся игрушку, чтобы убить время, пока Паркера не отпустят. — Как думаешь, его исключат? — шепотом спросил Нед. — Вряд ли, — протянула Мика лениво, не отрываясь от экрана смартфона. — Накажут, скорее всего, но не исключат. — А… — снова начал парень, на этот раз младшая Старк не выдержала: — Да хватит уже! — прервала раздраженно. — Какая разница, что я думаю? Дождемся Питера, и всё узнаем! Лидс замолчал, а Мика сердито выдохнула, сосредотачиваясь на игре. — Исключили? — подпрыгнул Нед, стоило Паркеру появиться на горизонте. — Перевели в школу на сорок восьмой, где директор с плеткой? — И Волан-де-Морт вместо завуча, — вполголоса проворчала младшая Старк. — Это городской миф, и меня не исключили, — покачал головой Питер. Девушка тоже поднялась, подходя ближе к друзьям, и провела ладонью по плечу Паркера, как бы поддерживая. Парень перехватил ее руку, задерживая в своей, и улыбнулся знакомой теплой, но грустной улыбкой. — Везунчик! — объявил Лидс. — Удачное стечение обстоятельств, — не согласилась Мика.

***

Лиз Аллен на бал Питер все-таки пригласил. Младшая Старк ждала Мишель на ступеньках школы в компании Дениса, чтобы отправиться по магазинам за платьями. Парень увлеченно целовал Мику, придерживая за талию, когда Паркер вылетел как ошпаренный с воплем: — Лиз пойдет со мной! Микки, она со мной пойдет! Мика, разрывая поцелуй, издала смешок, уткнувшись головой в грудь Дениса. Тот тоже легко рассмеялся и посмотрел на Питера с прищуром. — Свершилось! — объявил он совершенно не обидным тоном. — Я думал, ты в лучшем случае к выпускному созреешь. Мика только головой покачала, глядя на это недоразумение, являющееся ее другом. Оторвавшись от Блэкли, она сделала шаг по ступеням и вздохнула: — Ты же понимаешь, что теперь тебе нужен костюм? По выражению лица Паркера она поняла, что дошло это до него только сейчас. На плечи девушки легли теплые ладони Дениса, он догнал и вновь привлек ее к себе, чтобы внести самое неожиданное предложение, которое Мика только слышала в своей жизни, да и Питер тоже, на самом деле. — Паркер, могу помочь с костюмом, пока наши девчонки подбирают платья, — спокойно озвучил свою мысль парень. Младшая Старк застыла, силясь поверить в услышанное. Питер замер с открытым ртом и не сразу его захлопнул. — Ты серьезно? — едва смогла сформулировать Мика вопрос. Она не видела лица Дениса, но ощущала, как крепко он обнимает ее. — Абсолютно, — Блэкли смеялся с реакции ребят. — До бала остается мало времени, тебе нужно заняться платьем, а кто поможет Паркеру? Я все равно хотел пройтись по магазинам, чтобы присмотреть тебе бутоньерку. — Я еще платье не купила, откуда ты знаешь, какого цвета нужен цветок? — полным подозрения голосом уточнила девушка. Питер пока не отвис и в разговоре не участвовал. — Я достаточно хорошо знаю тебя, чтобы понять, какого цвета будет платье. Наверняка голубое или синее, — пожал плечами Денис. — Скажи, что я не прав. — Прав, — проворчала Мика, которая даже из вредности не купила бы себе розовое платье. — Пит, что думаешь? Паркер взъерошил волосы и неуверенно произнес: — Ну… было бы не плохо, — и более твердо закончил. — Я был бы рад помощи, правда. Спасибо. — Тогда решено, — Блэкли как будто и не сомневался, что Питер согласился. — Пойдем, приятель, Эм-Джей подойдет с минуты на минуту. Мишель и правда вышла вскоре после того, как парни скрылись с горизонта, а порядком озадаченная Мика все еще смотрела им вслед. — Что успело произойти? Меня не было от силы пятнадцать минут, — Эм-Джей сразу разгадала удивление подруги. — Прикинь, Пит пригласил Аллен на бал, и она согласилась. Но меня поражает другое, — младшая Старк сунула руки в карманы и воззрилась на подругу. — Денис предложил Питеру помочь подобрать костюм. — Блэкли? — расширив глаза, переспросила Мишель. — Это ж насколько он в тебя влюбился, что даже на такое пошел? — Сама не знаю, — пожала плечами Мика. — Вот и перевариваю. Это было действительно странно, особенно помня угрозу Дениса дать Питеру в морду, если тот еще хоть раз попытается поцеловать ее. — А Паркер что? — сейчас девчонки неспешно шли по улице. — Согласился? — Представь себе, — хмыкнула младшая Старк. — Он согласился. И они уже отправились в торговый центр. — Бывают же чудеса на свете, — прицокнула подруга языком. — Не знаю, от чего я в шоке больше: что Блэкли предложил, или что Паркер принял его помощь. Ладно, предлагаю пока оставить эту тему и вплотную заняться платьями. — А ты позвала Макса? — спросила Мика с любопытством. — Ага, — со смешком кивнула Мишель. — Он в восторг не пришел, ворчал, что все эти школьные танцульки не для него, но сказал, что заедет за мной. Попробовал бы он меня продинамить. — Классно, что хоть с ним увижусь, — Мика, которой спокойно не шлось, сделала поворот на пятках прямо посреди улицы. — Тысячу лет их не видела. — Потому что у тебя теперь в жизни есть только два человека, которых мы решили пока не обсуждать, — фыркнула Эм-Джей. — Ты хоть помнишь, когда в последний раз списывалась с парнями? Девушка покачала головой. — Не-а, — призналась с сожалением. — Мы как-то потерялись. — Они про тебя часто спрашивают, но сами на связь выходить не хотят, — огорошила ее Мишель. — Ждут, когда ты про них вспомнишь. — Они типа обиделись, что ли? — Мика выгнула бровь. — Да брось! Они в жизни по херне не обижались! Эм-Джей неодобрительно качнула головой. — Раньше ты им хотя бы писала. Я понимаю, что быть и дочерью одного супергероя, и подругой другого — не так-то просто, но парни-то об этом не знают, — поставила она в известность Мику. — И то, что тебе самой кажется херней, как ты выразилась, для них реально имеет значение. Может, если бы ты им рассказала правду хотя бы о своем отце… — И так знают слишком много людей, — младшая Старк нахохлилась, как боевой воробей, собирающийся бросаться в атаку. — Проще уже всему миру объявить, чего уж там? Надо же добавить проблем, у меня их как-то маловато в последнее время стало, скучно живу. — Эй! — рассмеялась Мишель над ее ворчливым тоном. — Я не заставляю тебя рассказывать, если ты не хочешь. Просто предложила выход из ситуации. Но если уж мы коснулись этой темы… — она помолчала, обдумывая следующие слова. — То разве ты не собираешься рано или поздно выйти в мир под своей настоящей фамилией? — Не в этой жизни, — пошутила Мика. — Разве ты не будешь наследовать компанию? — удивилась подруга. Младшая Старк завернула в огромные двери торгового центра, но на вопрос все же ответила, хоть и довольно скомкано: — В планах есть, но мне еще надо школу закончить, а потом колледж. А вот после этого уже буду думать о наследовании своей фамилии, — коротко просветила она. — А пока впереди еще до фига времени. — То, что ты все-таки собираешься в колледж, уже радует, — задумчиво ответила Эм-Джей. — Зайдем сначала в кафе? — Давай, — согласилась девушка сразу же. Разговор продолжился, когда они заняли самый отдаленный столик и расположились там с кофе и булочками с шоколадной глазурью. — Я почти не задавала тебе вопросов, когда ты рассказал нам с Недом о том, кто твой отец, — Мишель специально говорила обтекаемо, чтобы фамилия «Старк» не резала слух окружающим, если вдруг кто услышит их разговор. — Но, судя по тому, как ты появилась в нашей школе, в жизни до этого у тебя тоже было не всё радужно. Ты всегда жила с отцом или…? Она не стала заканчивать фразу, но вопрос, повисший между ними, и так был понятен каждой из девушек. — Не всегда, — Мика сделал глоток кофе, скользя внимательным взглядом по залу. — В нашей школе я оказалась как раз потому, что он забрал меня к себе. И, как ты понимаешь, если бы в живых был второй родитель, то вряд ли бы я переехала в Башню. Но выбора не было. Она рассказывала это спокойно. Сейчас, спустя несколько лет, те события стали словно немного размытыми, отдаленными. Тупая боль еще отдавалась в сердце, но уже не причиняла нестерпимых страданий, и лить слезы повода не было. — Мне жаль, — ответила Эм-Джей тихо. — Прости, что спросила. — Глупо извиняться, — младшая Старк открыто усмехнулась. — Если бы я не хотела отвечать на твои вопросы, я бы не ответила. Ты меня достаточно знаешь, чтобы понять это, разве не так? Мишель улыбнулась, потянувшись за своим стаканчиком с кофе, и все-таки продолжила тему, но увела ее в немного другую сторону. — И как тебе жить в Башне? — Приходи ко мне в гости, узнаешь, — предложила Мика, откусывая булочку. — Заодно познакомлю тебя с предками. Подруга поперхнулась кофе и закашлялась. — Прости, но я пока не готова для таких экспериментов. Я не Нед, конечно, и радостными воплями позорить тебя перед родителями не буду, но вряд ли мне будет комфортно, — призналась она. — Надо время, чтобы обдумать. — Понимаю, все нормально, — Мика закатила глаза, негласно соглашаясь по поводу Лидса. — Другой реакции я, признаться, и не ожидала. В любом случае, как созреешь, приходи. Покажу тебе свое логово. — Под «логовом» ты имеешь в виду комнату? — хмыкнула Мишель понятливо. — Будет интересно посмотреть.

***

Поиски платьев отняли несколько часов времени, но в целом младшая Старк об этом не жалела. Ей даже понравилось проводить время вдвоем с Эм-Джей: они уже очень давно не разговаривали вот так, часы подряд, а не на переменках и изредка на уроках. Находится рядом с подругой было комфортно, к тому же теперь, когда она знала правду и скрывать было в общем-то нечего. И раздавшийся звонок от Тони не заставил Мику переключить внимание и срочно отходить в сторону, как это было раньше. — Пап? — протянула вопросительно, разглядывая модель иссиня-черного платья и решая, стоит ли мерить. — Я в ТЦ с Эм-Джей, предупреждала тебя вчера. — Я помню, — отозвался Старк. — Скинь адрес, заберу тебя через полчаса, Пеппер уже едет домой. — А если я еще не купила платье? — Мика изогнула бровь, переглядываясь с Мишель. — Предлагаешь мне голой на бал идти или в купальнике? — Не припомню, чтобы я тебя вообще туда отпускал! — ядовито напомнил Тони. — Жду сообщение с адресом, — буркнул он и отключился. — Как всегда, — пробормотала девушка, не успевшая ответить привычным сарказмом. — Ну что, я тогда это беру? — Померь только, — Эм-Джей поддержала улыбкой.

***

— Давай снимем с тебя мерки и сошьем платье, за пару дней успеем, — предложил Старк, стоило только Мике опуститься на сиденье. Видимо, из-за чего бы он ни был в плохом настроении, оно рассосалось, пока он ехал до торгового центра. — Да я купила! — отмахнулась девушка. — Просто думала еще модели посмотреть, но это тоже хорошее. — Покажешь? — дернул бровью Тони. — Заказать другое все равно успеем, это не проблема, мелкая. — Спасибо, — Мика потянулась, чтобы чмокнуть отца в щеку. — И платье я не покажу, — сообщила из вредности. — Увидишь, когда пойду на бал. — А ухажера твоего я увижу, когда ты пойдешь на бал? — спросил Старк с насмешкой. — Или ты продолжишь его прятать? — Продолжу, — с упрямством лучшего барана сообщила девушка. — Если бы я была уверена в твоем здравомыслии, то первая предложила вас познакомить. Но ты в отношении всех, кто меня окружает, ведешь себя неадекватно, поэтому смирись, папочка! — Мика стукнула его по плечу. — Только если эти все – не девочки, — проворчал Тони. — Вот об этом я и говорю, — себе под нос пробубнила его дочь.

***

На бал Мику собирала Пеппер, принудительно выставив Старка из комнаты. Сначала мисс Поттс хотела вызвать парикмахера и визажиста, но девушка решительно отказалась: пусть это и был первый настоящий бал в полном смысле слова, лишней суеты она все равно не хотела. К счастью, Мике удалось настоять на своем, и в определенно более комфортной обстановке она терпела необходимые процедуры. Мисс Поттс забрала ее сразу после последнего урока и отвезла в спа-салон: время было ограничено, но словить кайф младшая Старк все равно успела. По возвращению в Башню женщина усадила Мику перед зеркалом, закрыла дверь на ключ во избежание вторжения Тони и занялась ее волосами. — Брось, ты же знаешь, им даже расческа не помогает, — хмыкнула девушка, в отражении наблюдая за тем, как Пеппер самоотверженно сражается с ее волосами. — Оставь как есть. — Детка, твои волосы, конечно, чудесны, — произнесла мисс Поттс таким тоном, что сразу стало ясно: подразумевается огромное «но». Так оно и было. — Но на бал ты в таком виде не пойдешь! Держи голову прямо и не отклоняйся, больше от тебя ничего не требуется, я все сделаю сама. — Если предпочитаешь страдать, то я не против, — с усмешкой заявила Мика. — А папа знает о твоей склонности к мазохизму? — Если думаешь меня отпугнуть своими шуточками, то могу сообщить, что это не удалось даже твоему отцу, — деловито сообщила Пеппер, добавляя и растягивая с помощью расчески по волосам какое-то средство. — Веселись сколько тебе угодно. — Главное, чтобы после этого у меня хоть какие-то волосы на голове остались, — то ли шутя, то ли не совсем пробормотала девушка. Чтобы мисс Поттс там ни творила, но нужный эффект в конечном итоге был достигнут. До шикарной прически было далеко, но волосы Мики, обычно пушащиеся и торчащие в разные стороны, оказались выпрямленными без единого лишнего волоска и идеально свисали, едва касаясь кончиками открытых плеч. Платье на стройной фигуре девушки смотрелось шикарно: настоящее бальное, длиной лишь на пару сантиметров не достающее пола, оно шло приталенное до пояса, а ниже расходилось черно-сине-фиолетовыми приглушенными тонами. Дени, без сомнения, угадал, когда говорил о цветах, предпочитаемых младшей Старк. И пусть синий был только одним из оттенков, но он все-таки был. Макияж Пеппер организовала четко под платье. Сначала, глядя на размер ее косметички, Мики захотелось вызвать костюм, который она всю неделю после уроков добросовестно ремонтировала в мастерской под присмотром Тони, и улететь к чертям из Башни, не дожидаясь новой порции экзекуции. Но мисс Поттс попытку бегства пресекла, решительно заявив: — А ты обо мне подумала? — и обезоруживающе улыбнулась. — Что ты имеешь в виду? — пробормотала Мика, медленно отступая. Женщина нетерпеливо вздохнула. — Я мечтала поучаствовать в сборах своей дочери на бал! — заявила она. — Конечно, я думала, что мы пойдем в салон, но так даже лучше! Неужели ты хочешь меня этого лишить? — она перешла в наступление. Младшая Старк едва слышно простонала. — Шантаж на папе отрабатывала? — с тоской спросила она. — А на ком еще? — искренне удивилась Пеппер. — Марш на место, и поживее, у нас мало времени осталось. — И слава Вселенной! — почти что помолилась Мика. Отвечать ядом мисс Поттс совсем не хотелось. Если с Тони девушка привыкла язвить и отпускать саркастичные комментарии – и то, в последнее время их с обоих сторон тандема отец-дочь становилось всё меньше – в отношении Пеппер младшая Старк и вовсе чувствовала себя отвратительно, если в голосе проскальзывал хоть намек на хамство. Как женщине это удалось сделать сначала со Старком, а теперь и с ней, Мика не понимала совершенно, но надежно закрепившееся чувство вины не давало сделать и шага не в ту сторону. Поэтому Мика страдала, но терпела, даже почти молча. Но эффект того стоил. Глаза, казавшиеся совершенно обычными в любой другой день, сейчас выглядели большими и выразительными. Смоки-макияж в чудном переплетении фиолетового, пурпурного и дымчатого оттенков словно отражал платье и в то же время дополнял его. Кожа, тоже ничем не отличавшаяся от кожи других людей, сейчас была похожа на хрустальную с едва заметным румянцем на щеках, а на открытых плечах переливались немногочисленные блестки, возводя во вторую степень эффект хрупкой и очень ценной статуэтки. На каблуках Мика к своим почти шестнадцати так ходить и не научилась, поэтому мисс Поттс пришлось смириться с тем, что девушка отправится на бал в балетках: другого выбора попросту не было. Младшая Старк, правда, в своей излюбленной манере глумливости предложила альтернативу в виде кед, но Пеппер заявила, что лучше она в короткие сроки организует ей полный и подробный курс обучения хождения на каблуках, чем допустит этого. — В любой другой день — хоть кеды, хоть кроссовки! — озвучила женщина категорично. — Но на бал только туфли, даже если это и балетки! Мике пришлось капитулировать без боя. Сейчас же девушка вглядывалась в свое отражение в зеркале и не могла поверить, что и в самом деле видит себя. Она чуть коснулась кончиками пальцев стекла, убеждаясь, что это не сон, и через несколько минут она не проснется в привычных джинсах, толстовке и кроссовках. — Это и вправду я? — она все же спросила, завороженная картинкой в отражении. — Нет, мам, правда? — Ну конечно, — расцвела улыбкой мисс Поттс, а в следующий момент вдруг всхлипнула и отвернулась. — Ты чего? — тон быстро сменился на настороженный, и Мика перевела взгляд на женщину. — Ты что, плачешь? — Ты у нас такая взрослая, — покачала головой Пеппер. — Не хочу думать о том, что скоро ты вырастешь окончательно и упорхнешь от нас во взрослую жизнь. — Мааам, — протянула Мика с насмешкой. — Мне до этого еще пилить и пилить! Да к тому же, далеко все равно не улечу. То, что я вырасту, не значит же, что я вас брошу! Иди сюда, — она притянула мисс Поттс в объятия. — Макияж испортишь, — Пеппер все равно обняла девушку в ответ. — Ну что, пойдем поражать папу? — Надеюсь, ты приготовила успокоительные! — откровенно рассмеялась младшая Старк. — А лучше сердечные капли! Шутка была как никогда актуальна, и это стало понятно всем одновременно, стоило Мике при параде спуститься в гостиную, где ждал Тони. Он не терял времени даром, копаясь в голограмме, но при виде дочери отвлекся и замер. Девушка готова была поклясться, что у него даже зрачки расширились, когда увидел дочь. — Как я тебе? — Мика сделала поворот вокруг своей оси. — Ты прекрасна, — охрипшим голосом произнес Старк на полном серьезе. Он одним движением смахнул голограмму, и встал с дивана, подходя ближе к двум главным женщинам в своей жизни. — Мелкая, ты… — голос мужчины дрогнул. — Очень красивая. И такая взрослая, — Старк осторожно коснулся волос дочери. — Тони, не порть прическу! — одернула Пеппер, и обратилась к Мике. — Милая, тебе надо поторопиться. — Уже вызвала такси, — отозвалась девушка. — Тебе подошел бы больше личный водитель и лимузин, — пошутил Старк, но как-то без огонька. — Фото! Мика успела заметить грусть, мелькнувшую в его глазах, но послушно позировала, и когда Тони ее фотографировал, и когда они делали совместную фотографию. — Я вас люблю! — объявила она торжественно родителям. — Но и в правду пора, я побежала, пока такси не превратилось в тыкву. — Мелкая, если твой ухажер что-то себе позволит… — начал было Тони, но был перебит закатившей глаза дочерью: — Все будет в рамках приличий, пап. Все, успокойся, и проведите время вдвоем, пользуйтесь моментом, пока меня нет! С этими словами она скрылась в лифте, не дожидаясь ответа, и через пару минут уже нырнула внутрь машины. С Денисом они должны были встретиться у школы, от поездки на мотоцикле Мика отказалась по ряду вполне понятных причин: и свое место жительства обозначать нельзя, да и в платье на мотоцикле особенно не покатаешься. Главной, но тайной причиной был Тони: если бы Денис ждал ее рядом с Башней, то отец вполне мог бы спалить, с кем она идет на бал, и вряд ли бы после этого они бы далеко уехали, если бы вообще успели отъехать. Блэкли встретил ее сразу же, как только подъехало такси: девушка заранее скинула ему номер и марку машины, на которой едет. Он открыл ей двери и протянул руку, помогая выбраться из салона. Симпатичный блондин смотрелся не менее достойно, чем в будничной одежде: костюм был явно новым, рубашка идеально отглажена, а галстук, строгий, тонкий и черный, был идеально завязан. — Ты очень красивая, — произнес он вместо приветствия. Глаза парня сияли, а на лице застыла широкая, но искренняя улыбка. Мика кивнула комплименту, обхватила его за локоть, и они неспеша отправились в спортивный зал, где и должно было проходить мероприятие. Только перед входом задержались, и девушка ответила на поцелуй с видимым удовольствием и энтузиазмом. Из зала доносилась музыка, вокруг проходили другие школьники, но этим двум было все равно. — Этот вечер только наш, — шепнул ей Денис на ухо. Он достал приготовленный цветок и аккуратно закрепил его на платье спутницы. Бутоньерка действительно подходила, отливала синим цветом, а на лепестках были блестки, как и на самом платье. — Кто бы спорил, — хмыкнула в ответ Мика. — Только вот не везет мне с всякими поездками и прочими общими сборами. Все время что-то происходит, — она пожала плечами. — Надеюсь, хотя бы сегодня все пройдет отлично. Не успел Блэкли ответить, как младшую Старк ухватили за плечо и буквально силой развернули. — Нам надо поговорить! — тихо сказал Питер. — Сейчас! Пожалуйста, — почти взмолился он, видя явное нежелание подруги покидать своего парня. — Паркер, ты испугался своей девушки и решил попросить помощи у моей? — пошутил Денис. — Что за срочность? Но вместо ответа Питер просто дернул Мику за руку и на глазах у в край удивленного Блэкли утащил ее за собой. Как бы младшая Старк не сопротивлялась, вырваться из паучьей хватки друга было просто нереально. Но она сделала несколько попыток чисто из-за собственного упрямства и нарастающей внутри раздражительности. — Пит, ты мне вечер испортить хочешь?! — рявкнула она, когда Паркер почти затолкал в темный коридор. — Да что за паника?! — Отец Лиз – главарь этого сборища! — выдал парень. — Чего? Младшая Старк так удивилась, что даже открыла рот. — Я зашел домой к Лиз, чтобы поехать вместе с ней на бал, — торопливо заговорил Питер. — И он открыл мне дверь! Это ее отец, я сразу его узнал! — Ну… допустим, — вздохнула девушка, нервно убирая волосы с лица. Сейчас они ей резко начали мешать. — И что дальше? — Я должен с этим разобраться. Мне нужно поставить точку в этом вопросе, все исправить! — яростно продолжил Паркер, размахивая руками. — Только так я могу вернуть свой авторитет и поднять себя в глазах мистера Старка! Мика обреченно застонала. — За что мне это? — спросила она со вздохом. — Вселенная, ты издеваешься?! Я просила у тебя только один вечер! Молчание было ей ответом. — Ты со мной? — робко, даже не надеясь, спросил Питер. — Конечно, с тобой, — буркнула младшая Старк сердито. — Иди скажи Лиз, что ты сваливаешь, а мне надо предупредить Дениса. Встречаемся здесь через пару минут, и если тебя не будет – пойду спасать мир, чтоб ему пусто было, без тебя! И, круто развернувшись, Мика отправилась ломать свои планы на вечер, хорошее настроение Дениса, а заодно остатки их отношений. — Я ухожу, — сказала она прямо. — Прости, но мне нужно. Это действительно важно. Я не прошу меня понять, но… Денис молчал, смотря куда-то мимо девушки. — Прости, — повторила она, уже собираясь уйти, когда в спину раздалось: — Если ты сейчас уйдешь, на этом конец. Я могу простить тебе многое, О’Рейли, но вот это – уже перебор. Слова звучали холодно и безэмоционально, жалили кожу тысячами тонких игл, причиняли боль, но одновременно и облегчение. Мика понимала, что надо было заканчивать их отношения – по-хорошему, их даже начинать не надо было, она сделала хуже себе и в сто раз хуже ему. — Прости, — произнесла девушка в третий раз и все-таки ушла. Собственные шаги отдавали громом в ушах.

***

Когда Питер влетел в коридор, как угорелый, Мика стояла, прислонившись спиной к дверце чьего-то шкафчика, и, сложив руки на груди, смотрела прямо перед собой стеклянным взглядом. — Микки? — Паркер резко затормозил и аккуратно тронул ее за плечо. — Микки, мы идем? Ты сказала Денису? — Я конченная, — отозвалась девушка и вдруг странно рассмеялась. — Не понимаю, по какой причине вы все еще со мной общаетесь! — Он тебя бросил… — пробормотал Питер, догадавшись о настроении подруги. — Микки, не смей так о себе говорить! — с жаром воскликнул он. — Никогда не смей! А Денис – он все поймет и … — Не поймет и не простит, — перебила Мика. — Но это уже не важно. Давно стоило разорвать наши отношения, так что идем, Паркер, этот странный мирок нуждается в нашем спасении! Она вдруг посмотрела на свое платье, а потом снова на парня: — Будь другом, Пит, укороти мне его? Парень растерянно таращился на девушку. — Да просто порви его! — разозлилась вдруг Мика. — Что ты тормозишь, ну? У нас что, так много времени? Мне самой сил не хватит! И Питер укоротил. — Зачем? — спросил он, когда они шли к черному выходу. — Ты дурак? — Мика шумно вздохнула. — Я как костюм буду вызывать? Думаешь, я туда помещусь в бальном платье? — Понял. Но платье жаль, красивое, а ты так и не успела потанцевать, — Паркер виновато покосился на подругу. — Прости меня. — Пит, если бы я злилась, ты бы точно заметил, — заверила девушка. — Потанцую еще, в другом платье, успеется. И из-за Блэкли тоже не переживай. — Это был повод? — голос парня звучал хрипло и взволнованно. — Да, — отрывисто кивнула младшая Старк. — Я давно думала о том, чтобы закончить наши отношения. Денис хороший, но я – не тот человек, кто ему нужен. И уж тем более он – не тот, кто нужен мне. — А кто тебе нужен? — прямо спросил Питер. — Мне нужен тот, кому не нужна я, — Мика улыбнулась. — Но так бывает. Не всякая влюбленность оказывается взаимной, это нормально. Она пожала плечами. — Ты ошибаешься, — заявил парень. — Черт, времени мало! — Он задержал взгляд на лице младшей Старк. — Давай разберемся с нашими преступниками, а потом поговорим, ладно? Мне надо будет тебе кое-что сказать. — Загадочно, — хмыкнула Мика. — Но против ничего не имею. Пойдем поставим на место плохих парней. — Секунду. Парень скрылся и действительно, меньше, чем через минуту предстал перед ней в трениках и толстовке, тех самых, с которых когда-то начинал путь Человека-паука, еще до своего первого костюма. — Если не выгорит, найду тот костюм, который я тебе делала, и заберу его у Тони, — пообещала девушка, активируя свой. Ее защитное облачение, порядком подремонтированное, но все же не до конца, все равно выглядело лучше нелепых треников Паркера. Они добрались до запасного выхода, ведущего на парковку школьных автобусов, открыли дверь и почти сразу угодили под обстрел. Мика едва успела оттолкнуть Питера и принять удар своим костюмом, который спокойно поглотил странный луч, и младшая Старк даже не почувствовала его удар. Зато успела ударить репульсором в ответ, но преступник словно ждал этого и ловко увернулся. Паркер рывком утащил ее за автобус. — Он дал тебе выбор! — начал подозрительно громко вещать тот, кто в них стрелял. — Ты выбрал не то! — Они меня вообще в расчет не берут, что ли?! — возмутилась Мика. — Откуда ты взялся? — выкрикнул Питер в ответ, игнорируя подругу. — У тебя довольно паршивый костюм! — донесся мужской голос. А в следующий момент подростки услышали странный нарастающий звук, как будто… Мика прикрыла глаза и рванула с места. В автобус, за которым они укрывались, врезался другой, но младшая Старк успела ухватить Питера за грудки и пролететь с ним пару метров. Это спасло ребятам жизнь: еще мгновение, и они бы были похоронены под обломками. — Я сомневался в этой штуке! — объявил преступник. — Но зря! Видимо, речь шла о каком-то устройстве, позволившем ему отправить автобус в полет по парковке. А тем временем в них полетел еще один автобус. — Да придумай ты уже что-нибудь новенькое! — в сердцах выругалась Мика, вновь хватая Питера. — Паркер, где твои вебшутеры? Ты же не сдал их папе вместе с костюмом? Скажи, пожалуйста, что не сдал! — взмолилась она. — Вылетели из кармана, когда ты меня оттолкнула, — выдавил из себя парень. — Надо их найти! — Чистое самоубийство! — простонала младшая Старк. — Какого черта ты их в школе не надел, спрашивается? — Хотел по дороге закрепить, — уныло отозвался друг. — Зачем он послал тебя? — крикнул Питер мужчине. Тот медленно приближался к подросткам. — Ты этого уже не узнаешь, — отозвался тот с ухмылкой. — Да иди ты к черту! — психанула Мика, выстрелила репульсором прямо ему в грудь, крепко сжав зубы и склонив голову. Она направляла выстрелы один за одним, думая о том, что не хочет совершать убийство, но если не прекратит, то в теории дело может дойти и до этого. Однако глобальный вопрос был решен с неожиданной стороны: внезапно волной паутины преступника пришпилило к автобусу. Это был Нед, который с репульсором в руках бросился друзьям на помощь. Мика открыла шлем и расхохоталась в голос. Ей уже было все равно, что ее могут увидеть – она совсем не ожидала помощи Неда, к тому же ситуация была настолько сюрреалистичной, что воздержаться от нервного, переполняющего с ног до головы смеха, девушка просто не смогла. — Нед, нет времени объяснять! — выпалил Питер вместо благодарности. — Возьми компьютер и отследи мой телефон! Микки, ты можешь связаться с мистером Старком и рассказать ему всё? Пусть нас подстрахует! Девушка, с трудом подавив приступ смеха, кивнула: — Конечно! Полетели, я по дороге свяжусь с ним через Пятницу! — Нужно поймать его, пока он не покинул город! — согласился Паркер. — Погнали, Микки, как ты говоришь, пора спасти этот мир! Она взлетела и, подхватив Питера под руки, вместе с ним отправилась в продолжение их безумного приключения. — А что с телефоном? — спросила она, не совсем разобравшись в том, зачем Паркер попросил об отслеживании Неда. — Подкинул в машину отца Лиз. Звони мистеру Старку, я пока свяжусь с Недом! — скомандовал парень. Мика тут же позвала Пятницу. — Свяжи меня с папой, — попросила она. Искусственный интеллект с готовностью согласился, но вскоре, как показалось девушке, несколько смущенно, она сообщила: — Мистер Старк занят с мисс Поттс… — Занят чем? — сначала не поняла Мика, а потом резко поняла. — А… блять! Ладно, — она прикрыла глаза и тут же открыла их обратно. — Не хочу знать подробностей, моя детская психика этого не переживет. Тогда, как освободится, скажи ему, что тот чел с железными крыльями — отец нашей одноклассницы и мы следуем за ним, ладно? — Мисс Старк… — попыталась поговорить Пятница, но девушка только отмахнулась: — Потом, главное, не забудь сообщить Тони! — Левее! — дернул ее Питер. — Что мистер Старк? — Занят! — коротко ответила Мика. — Пятница поговорит с ним, как только он освободиться. Куда летим? — Все еще левее! Микки, а когда переезд? — вдруг спросил Паркер. — Не знаю, — младшая Старк на секунду задумалась. — Узнать? Я могу позвонить Хэппи… — Звони! — почти потребовал парень. Мика попросила Пятницу соединить ее с Хоганом, но тот не ответил ни на первый звонок, ни на второй, ни на третий. — Не могу дозвониться! — вздохнула девушка. — Он не берет трубку. — Переезд может быть сегодня? Если это так, наверняка они нацелились на самолет! Они будут грабить мистера Старка! — с отчаянием воскликнул Питер. — Нам нужно их остановить! Сердце у Мики глухо стучало в груди. — Остановим. Не дадим им добраться до самолета, — твердо пообещала она. — Ребятки не с тем связались, Пит.

***

По команде друга она спустилась к старому амбарному складу, рядом с которым шел сигнал о нахождении телефона Паркера по сообщению Неда. Они замерли на крыше, девушка открыла лицо и присела, разглядывая Питера. — Куда дальше? — спросила быстро. — Я спущусь, попробую поговорить с ним, а ты останься пока здесь, пусть он думает, что я один пришел, — отозвался парень. — Ты без костюма, — напомнила Мика, как будто друг мог забыть. — Просто разговор, — развел руками Паркер. — Если что, придешь мне на помощь, ты же будешь слушать все равно. — Ладно, — нехотя согласилась младшая Старк. — Дерзай, поговори с этим ублюдком, я на подстраховке. Питер пошел, а Мика улеглась на крыше и приникла к открытому на ней окну, чтобы слышать всё, что будет происходить. Пока Паркер спускался на паутине, она думала о том, что все-таки Тони был не прав. Похоже, жизнь в этом костюме – ее судьба, раз так или иначе, даже когда она пытается отстраниться и вести жизнь обычного подростка, мир заставляет ее снова и снова активировать костюм и подставлять плечо Паркеру, становясь его спутником в этих странных, но заманчивых приключениях. — Знать бы, на этом все закончится или нет? И что нас ждет дальше… — пробормотала она сама себе. — Если мы опять влезем в какую-нибудь историю, то точно надо подумать о боевом костюме, а не просто защитном. Хотя было бы по кайфу побывать где-нибудь в космосе, как Доктор Кто. А все-таки мне это нравится. Питер уже спустился и осматривался, крадучись подбираясь к своей цели, а в голове девушки были далекие планеты и созвездия. Несмотря ни на что, она верила, что если она права и судьба существует, то рано или поздно заведет ее и в космос тоже. Все, что не представлялось возможным еще несколько лет назад, сейчас уже произошло и продолжает развиваться дальше. Нашествие пришельцев, Тони Старк, переезд в Башню, становление Питера супергероем, битва со Мстителями, собственный костюм – когда-то Мика могла видеть такое лишь в фильмах или сериалах, а сейчас лежит на крыше в собственном костюме и страхует Человека-паука, чтобы спасти груз своего отца Тони Старка. Тем временем Паркер совсем пропал из вида, но где-то неподалеку внизу раздалось глухое: — Эй! Удивлены? Он очень странно решил начать разговор. Впрочем, в духе Питера. — Пятница, ты можешь усилить звук? Пит отходит всё дальше, боюсь, что перестану его слышать, — попросила она. Искусственный интеллект не ответил, но громкость явно стала больше, да и голоса стали доносится чётче. — А, Питер… Не слышал, как ты вошёл, — мужской голос, видимо, как раз отца Лиз Аллен. — Всё кончено! — припечатал парень. — Вы попались! — Знаешь, признаюсь, Пит: я восхищаюсь твоим упорством, — усмехнулся преступник. — Ясно, почему ты нравишься Лиз. Когда я увидел тебя на крыльце, я подумал: «Этот?» Но теперь я понял. — Как вы могли с ней так поступить? — вопросил Паркер, и Мику кольнуло какое-то неприятное чувство. Он что, все еще переживает за Аллен? — С ней? — явно удивился мужчина. — Я ничего не делаю с ней, Пит, я делаю всё для нее. Кажется, пора перебираться поближе. Мика встала и осторожно слетела вниз в открытое окно, у которого еще недавно подслушивала. Она должна была среагировать вовремя, в тот же миг, если другу будет грозить опасность. У Паркера вырвался нервный смешок. — Ага! — согласился он и явно выпустил паутину. Раздался звон упавшего стекла, наподобие бутылки. Мужчина тяжело вздохнул и даже как-то разочарованно. — Питер, — начал он. — Ты еще молод. Ты не понимаешь, как устроен мир. — Да, но я понимаю, что продавать оружие преступникам – плохо! — высказался парень, и Мика мысленно с ним согласилась. — А как, по-твоему, Старк купил свою Башню? — возмутился собеседник. — И свои игрушки? Богачи, Пит – все эти толстосумы вроде Старка – они делают, что хотят. На нас – на нас с тобой – им наплевать! Мы пашем на них, дохнем на их войнах, и все такое, и им нет дела до нас! Нам достаются одни лишь объедки с их столов. Таков мир, — подвел итог мужчина. — Я знаю, ты понимаешь, о чем я, Питер. Мика медленно закипала, как чайник на газовой плите. Еще чуть-чуть, и из ушей пошел бы дым. Она была готова с кулаками броситься на говорившего, что в костюме, что без него, лишь бы он заткнулся и перестал выдавать гадости про ее отца. Тони не такой! Ее останавливало только понимание того, что она поломает Паркеру всю игру, если вмешается раньше времени. — Зачем вы мне это говорите?! Девушка была уверена на сто процентов, что друг сейчас разводил руками. — Потому что хочу, чтобы ты понял, и… — таинственная пауза. — Тяну время, чтобы он успел взлететь. У Мики все похолодело изнутри, она рванула далеко вперед, едва донесся странный щелчок. Послышался нарастающий гул явно какого-то механического прибора, и, вылетев из укрытия, девушка успела заметить те самые гигантские железные крылья, на которых не так давно рассекал воздух этот мужчина. Питер сразу подпрыгнул, уходя с линии атаки, поднялась пыль от сбитых этим монстром столбов, и младшей Старк стало понятно, что теперь ее не разглядят при всем желании. Паркер-то найдет, со своим паучьим чутьем, а вот странный чокнутый мужик, который был отцом Лиз Аллен, совсем нет. — Пятница, ты можешь улучшить видимость? И, не дожидаясь ответа искусственного интеллекта, Мика бросилась на помощь своему другу, пока железные крылья не успели его словить и покромсать на целую гору маленьких паучков.