Глава 63. Веди меня сквозь тьму

Утром следующего дня Мика вновь встретилась с друзьями. Ее разбудил звонок Лукаса, который ровным тоном сообщил, что с ними жаждет пообщаться полицейский. — Разве это не самоубийство? — сонным голосом пробормотала девушка, утыкаясь носом в подушку. — На кой черт мы им нужны? — Как я понимаю, они должны опросить друзей, чтобы закрыть дело, — зевнул парень в ответ. — Так что, ты приедешь? — Зачем я им сдалась? Я Энди не видела кучу времени, о том, что происходила знаю от вас, — отозвалась Мика недовольно. Откровенно говоря, мусолить эту тему еще и с полицией у нее не было желания совершенно, ничего нового она им все равно не скажет, а себе причинит еще больше боли. Все-таки здоровый эгоизм из нее никуда не делся. — Это ты им скажи, — без охоты огрызнулся друг. — Они спросили предков Энди, с кем он дружил, и они назвали в том числе и тебя. — Ладно, — исторгла тяжкий вздох Мика. — Где и во сколько? Отметив в голове место встречи, она силком подняла себя с кровати. Нужно было приводить лицо в порядок, волосы желательно тоже, но это уже из разряда невероятного, и заодно предупредить родителей, что она свалит из дома на пару часов. Девушка брала в расчет то, что можно было пожаловаться Тони и никуда не идти: отец в два счета уладит эту ситуацию, и в полиции забудут о ее существовании. Но пользоваться влиянием фамилии «Старк» лишний раз не хотелось. В конце концов, от нее не убудет, если Мика потратит немного времени на встречу с друзьями и разговор в полиции. Это ведь даже не допрос, а так, беседа. Лицо было опухшим от слез, глаза оттекли. Девушка болезненно скривилась и с досадой отвернулась от зеркала. Придется потратить немало косметики, чтобы привести себя в нормальный вид. Как она и думала, боль навалилась сразу же, стоило ей оказаться в комнате вечером наедине с собой. Насилу уговорила Пятницу никого не звать: ей нужно было пережить это самой, справиться с потоком нахлынувших эмоций. Мика точно не знала, сколько проревела в подушку, чтобы в итоге, обессиленной, провалиться в тяжелый сон. И результат этой ночи, как говорится, отражался в зеркале на лицо, отекшее и с красными пятнами. Девушка приняла душ, сделала маску, пока сушила волосы, а потом долго и упорно работала над собой консилером и тональным средством, чтобы скрыть все последствия слез. На глазах нарисовала стрелки, чтобы сделать их выразительнее, оттенила веки и тушью подвела ресницы. Захватила с собой бальзам, чтобы после завтрака слегка подчеркнуть еще и губы. Оделась во все черное: футболка, джинсы, кеды. Не только из-за траура, но и потому, что черный цвет любила не меньше синего и голубого. И только то, что футболку она выбрала без принта, намекало о произошедшем, но знать об этом будет только сама Мика, другие вряд ли обратят внимание. На кухне никого не было, и, запустив кофеварку, пришлось потревожить искусственный интеллект вопросом: — А где все? — Мисс Поттс на работе, — отчиталась Пятница. — Мистер Старк только проснулся, скоро спустится. — Окей, — Мика благосклонно кивнула. — Передай ему, что я его жду. Позаботившись об отце, она поставила вариться порцию кофе и для него тоже, а заодно разогрела блинчики, которые оставила им Пеппер на завтрак. — Уже куда-то собралась? — поприветствовал ее Тони. — Приходится, — Мика скорчила рожицу. — Садись, я сварила кофе и разогрела нам еды, — она поставила тарелки на стол. — Можешь, когда захочешь, — усмехнулся Старк. — Что значит «приходится»? Тебя под пытками заставляют? Девушка закатила глаза. — Нет чтобы просто «спасибо» сказать, и всё, — проворчала она, но тут же поменяла тон, вводя отца в курс дела. — Полиция хочет пообщаться с друзьями Энди, видимо, чтобы убедиться, что он был не в самом стабильном состоянии и решился на это сам, и никто его не толкал. Мика на секунду прикрыла глаза, но тут же вернулась в реальность и с наслаждением глотнула кофе. — Тебе-то это зачем? — уставился на нее Тони. — Прости, мелкая, но вы в последнее время даже не виделись – какой смысл беседы с полицией? — Я о том же спросила, но Лукас сказал, желают видеть всех, — пожала плечами девушка. — От меня не убудет, пап, смотаюсь туда и сразу обратно. — Одна не поедешь, — Старк покачал головой. — Отправлю Хэппи с тобой, он тебя отвезет и привезет. — Ладно, — к удивлению мужчины, Мика и не думала возражать. — Питер все равно сегодня занят паучьими делами, если со мной будет Хэппи, я не против, — честно призналась она. — К тому же я все лето его не видела, будет круто провести немного времени вместе. — Что, даже возмущаться не будешь? — наигранно удивился Тони. — У меня нет сил, — Мика снова сделала глоток. — А для потока ругани нужны силы. Обещаю, как только приду в себя, мы сразу поругаемся. — Буду ждать, — хмыкнул Старк в ответ, но сразу же взгляд с насмешливого сменился на серьезный. — Мелкая, я правда ценю то, как мы с тобой учимся ходить компромиссы. Ты ведь сейчас это делаешь не для себя, а для меня, не думай, что я не понял. Тебе достаточно было свистнуть, чтобы Паркер прилетел. — Я просто тебя люблю, пап, — Мика пожала плечами, придвигая тарелку ближе. — И мне кажется, за предыдущие пару лет мы на выясняли отношений на всю оставшуюся жизнь, что скажешь? — Скажу, что мы не пострадаем от руки Пеппер, — Тони усмехнулся, а Мика едва не подавилась блинчиком, представляя в голове обратную картину.

***

— Хэппи! Мика выкрикнула это так счастливо, что мужчина даже не стал возмущаться, что она напугала его своим криком. Развернулся, крепко обнимая ребенка. — Малая, — Хоган слегка потряс девушку в своих объятиях, а потом отстранил и, резко посерьезнев, продолжил: — Малая, мне так жаль. Держись. Мика снова обняла мужчину. — Спасибо. Я буду в порядке, Хэппи. И я так соскучилась! — она сразу перевела тему. — Три месяца тебя не видела! — Кто-то же должен был присматривать за порядком в Нью-Йорке, пока вы путешествовали, — Хоган подмигнул ей. — Путешествовала только я, предки мотались по деловым встречам, — пробубнила Мика, отлипая от мужчины и залезая в машину. — Скукота! Зато папа учил меня водить машину, и со следующей недели я буду заниматься с инструктором для сдачи на водительские права. А самое главное, — Мика замолчала, выдерживая паузу, — мне подарили машину на день рождения! Хоган вдруг вздохнул, заводя автомобиль, и, улыбнувшись, покачал головой. — Ты взрослеешь, — заметил с грустью. — Скоро уже не нужен тебе буду, сама будешь ездить. — Посмотри на это с другой стороны, — насмешливо фыркнула девушка. — Избавишься, наконец, от обязанности мотаться за мной. — Я никогда и ничего не имел против, — Хэппи смотрел прямо на дорогу. — И мне было бы спокойнее, если бы я продолжал тебя возить. — Думаю, папе бы тоже, — Мика усмехнулась. И это Хэппи еще не знает, что папа официально разрешил мне пользоваться костюмом, если мы с Питером ввяжемся в очередную историю. Она прислонилась головой к стеклу, прикрывая глаза. Все веселье куда-то испарилось при мысли о том, что скоро она будет в полицейском участке. И снова сам собой в памяти всплыл Энди, ради которого это все и затевалось. Живой в воспоминаниях. — Малая, мне больно видеть тебя такой, — произнес вдруг Хоган. — Мммм? — протянула Мика, выныривая из своих мыслей. — Как только мы перестали разговаривать, ты снова загрустила, — заметил мужчина. — Я знаю, как трудно терять друзей, особенно таким способом, но я верю, что ты у нас сильная девочка и справишься. И вообще, где носит твоего Паркера? Ты почему одна туда едешь? — Решила не беспокоить его, пусть паучьими делами займется, — младшая Старк пожала плечами. — Да и папе спокойнее, что я с тобой, а я сопротивляться не стала. Вижу, как родители за меня волнуются. Хэппи улыбнулся, кинув взгляд в зеркало заднего вида. Ему было приятно осознавать, насколько изменилась и выросла девушка, которая еще недавно бы с криком и скандалом отстаивала свое личное пространство.

***

Ребята встретились в назначенном месте, а Хоган отправился парковать машину. Мика попросила его подождать в машине, внутрь она собиралась пойти только в окружении друзей. Все равно ничего дельного сказать не сможет, поприсутствует для галочки, вот и все. Знакомый годами полицейский участок встретил подростков тишиной. Младшая Старк огляделась: на стенде по-прежнему висела фотография в память о Джоне О’Рейли, даже спустя несколько лет ее так и не сняли. На этот раз руководил Лукас, он подошел к дежурному и объяснил, что их вызывали и по какому делу. Офицер за ними вышел другой, это был не Торн, но коллегу отчима Мика видеть особо и не хотела, просто было бы забавно, если бы судьба столкнула их еще разок. В кабинет заходили по одному, беседа с каждым из них не заняла и десяти минут. Девушка честно сообщила, что не видела друга в живую очень давно, общались только в чате, и даже готова была показать переписку, но это не потребовалось. Вопросы были чисто формальные, и, сделав краткие записи, офицер ее отпустил. С Торном они все-таки столкнулись, когда Мика вместе с Лукасом, Максом и Мишель уже выходила из участка: он, наоборот, поднимался по ступенькам к двери. Младшая Старк кивнула знакомому офицеру и уже хотела пройти мимо, как он остановил ее, придержав за руку. — Мика? Что ты здесь делаешь? — хмуро спросил мужчина. — Очевидно, была у вас в гостях, — съязвила младшая Старк. — Есть какие-то претензии? — Смотрю, характер у тебя не меняется, — офицер Торн тяжело вздохнул. — Вы из-за этого парня приходили, который вскрыл себе вены на днях? — Это наш друг, — неохотно пояснила девушка. — Вызвали для беседы, мы пришли. Еще вопросы есть? — Есть совет, — полицейский нахмурился. — Спрячь свои колючки, когда с тобой нормально разговаривают. — Чтобы я без вас делала! — Мика закатила глаза. — Приму как лучшее пожелание, офицер Торн! Лукас схватил ее за локоть и потянул за собой, пока девушка не договорилась до масштабных проблем. Прощаться с полицейским она не стала. — Тебе вообще все равно, с кем ругаться? — проворчал друг, целенаправленно выводя Мику с территории. — Я не ругалась, я отвечала на его вопросы, — девушка пожала плечами. — В чем проблема-то? — Я уже забыл, что иногда ты бываешь просто невыносимой, — Лукас закатил глаза под смешок Мишель. — Мы проводим тебя до машины.

***

Еще через пару дней состоялись похороны. То утро было холодным, словно и не летнее вовсе, и поверх футболки Мике пришлось накинуть черный пиджак. Отпускать дочь одну, даже в компании Паркера, Старк не собирался, опасаясь за ее состояние, и Хоган вновь отправился вместе с девушкой. Мика опять не стала сопротивляться, было вообще не до того: все силы уходили только на то, чтобы пережить этот день и попрощаться с Энди. С Питером она встретилась рядом с кладбищем, он встретил ее сразу, как только Мика вылезла из машины. Парень обнял ее, прижался своим лбом к ее, молчаливо выражая поддержку, а младшая Старк ткнулась носом в его шею, вдыхая знакомый и приятный запах, который растекался по душе невидимым бальзамом. Через пару минут появился Хэппи, который на этот раз отсиживаться в машине не собирался и решил сопровождать подопечную «от» и «до», они уже втроем встретились с подошедшими ребятами и направились в глубь кладбища. Пластиковые стулья, которые им предложили для церемонии прощания, были жесткими и неудобными, к тому же Мика до ужаса ненавидела сидеть на стульях. Она бы с большим удовольствием, если это слово вообще можно применить к похоронам, сейчас бы постояла, но приходилось не выделяться из толпы. Речь в память друга она отказалась говорить наотрез, предполагая, что начнет реветь еще во время первого предложения. Сейчас девушка выглядела ершистой и агрессивной, скрывая свое горе за горой язвительных шуточек, которые ее друзья и Питер пропускали мимо ушей, а Хоган только бросал на младшую Старк молчаливые взгляды, без слов понимая, насколько ей трудно держаться. Мишель плакала в открытую, не стесняясь слез, скользящих по щекам, и негромких всхлипов, Мика же до боли стискивала пальцы на одной руке в кулаки, второй крепко держала за руку Паркера. — Сегодня мы прощаемся с Энди, — слова Макса набатом звучали в ушах. — Он был с нами много лет, больше, чем мы можем вспомнить. Он был потрясающим другом, всегда приходил на помощь, когда было нужно, поддерживал… Слова стали постепенно отдаляться, Мика смотрела пустым взглядом перед собой. В душе был такой вихрь из горечи, сожаления и разочарования в самой себе, что она даже не сразу поняла, когда возникло давно забытое ощущение удушья. Воздух стал с трудом попадать в легкие, голова начала кружиться. Не желая упасть и испортить церемонию, младшая Старк аккуратно достала руку из ладони Питера и на подгибающихся ногах отошла за дерево, нащупывая в кармане ингалятор. Она присела на корточки, одной рукой удерживая себя в вертикальном состоянии, другой доставая лекарство. Питер, конечно, был тут как тут, в два шага нагнав девушку и присев рядом с ней, обхватил за плечи. — Плохо? — с тревогой спросил он. — Давай помогу! Вдохнув с помощью Паркера лекарство, она отчаянно ждала момента, когда в легкие начнет поступать воздух, но что-то шло не так. Вдохи стало делать однозначно проще, но все-таки не как обычно. Словно что-то мешало сделать полноценный вдох, и кислород поступал урывками. — Что с ней? Не сразу, но подоспел Хоган, который тоже склонился к Мике. Она покачала головой, словно прося не трогать ее. — Приступ, она приняла лекарство, но лучше не становится, — выпалил Паркер. — Обычно ее отпускает почти сразу! Сердце в груди билось как сумасшедшее, младшая Старк снова начала хватать ртом воздух, когда перед глазами заплясали черные пятна. Питер подхватил ее на руки, а Хэппи заорал: — В машину, в машину ее неси! Да, на паутине она сейчас вряд ли потянет. Дорога до Башни в памяти не отложилась, в основном потому, что сосредоточиться на происходящем девушка просто не могла. Она боролась с самой собой и со своим организмом за каждый вдох и под конец начала проигрывать в неравной борьбе, и, может, даже потеряла бы сознание, но Питер без конца дергал ее за руку, прося не отключаться и уговаривая, что скоро они будут на месте. То ли браслет сработал, то ли Хоган в панике позвонил всем, кому мог, но на подземной парковке Башни их уже ждали: и Тони, и доктор Крейтон были тут как тут в полной боевой готовности. Паркер вытащил ее на руках. Мика бросила мутный взгляд на собравшихся и привалилась головой к плечу парня, не осталось сил даже чтобы делать привычный вид, что всё якобы хорошо. Питер отказался передавать девушку кому-либо и сам дотащил на руках до медицинского этажа и только там оставил ее, когда их всех выгнали в коридор. — Как это произошло? — голос Старка звучал резко и хрипло. — Ей стало плохо, когда Макс говорил прощальную речь. Мы отошли в сторону, я помог принять Микки лекарство, но оно не помогло, — прошептал Паркер. — Всегда помогало, а сейчас не помогло! — Тогда мы поехали сюда, — подтвердил Хоган мрачно. — К чертям я отпустил ее на эти похороны! — процедил Тони. — Знал же, что не надо отпускать! Им оставалось только ждать.

***

Картинка начала осознаваться четче, и Мика несколько раз моргнула, делая уже свободный вдох и обнаруживая рядом с собой доктора Крейтона. Он сидел на стульчике у больничной койки, скрестив руки на груди и вопросительно глядя на пациента. — Что произошло? — спросил он, завидев, что взгляд девушки не без труда сфокусировался на нем. — Был приступ, но лекарство не помогло, — озвучила младшая Старк то же, что часом ранее говорил Питер. — Не знаю, почему. — Почему — это я объясню тебе позже, — качнул головой врач. — Что привело к приступу, я могу услышать? — Умер мой друг, — Мика присела на кровати и перевела взгляд на стену. — Сегодня были похороны. И вот на них мне стало плохо, — коротко обрисовала ситуацию она. — Так почему лекарство не сработало? — Потому что у тебя был не только приступ, но и паническая атака, — вздохнул доктор Крейтон и, расцепив руки, склонился к ней ближе. — Я уже неоднократно повторял, насколько бережно ты должна к себе относиться. — Паничка? — вытаращилась на него Мика. — Серьезно? У меня была паничка? Да я в жизни не страдала от панических атак! — За что боролись, на то и напоролись, — буркнул врач в ответ. — На ночь остаёшься здесь. К тебе там целая делегация намылилась, я их пущу, но отдых, — в приказном порядке объявил он. — Будешь шастать по палате, я ещё и на весь завтрашний день тебя тут оставлю! — У меня нет не матерных слов, — развела руками младшая Старк. — За что вы меня оставляете тут? Я же не виновата, что паничку словила! — Чтобы проследить за твоим состоянием, — доктор Крейтон был непреклонен. — Мистер Старк, можете заходить, но учтите, ваша дочь до утра должна находиться в постели, — совершенно серьёзно предупредил он и вышел из палаты, стоило Тони показаться на пороге. — Мелкая, ты как? — Старк прошёл сразу к дочери, падая на тот же стул, где до этого сидел врач. Питер и Хэппи шли за ним вслед. — Как заключённый в камере, — мрачно сообщила девушка. — Крейтон закрыл меня тут на всю ночь. Она сложила руки на груди. — Шутишь, значит, жить будешь, — сделал вывод Тони. — Ты нас напугала! — не выдержал Хоган, становясь в изголовье кровати и опираясь руками на специальные ручки. — Малая, я чуть сам там рядом с тобой не лёг! Меньшее, что ты можешь сделать, — это остаться в больнице на некоторое время! — Я не специально! — возмутилась Мика опять. — Док сказал, что вместе с приступом была паничка! Чёрт их там разберёт, что из них что. — За словами следи, — Старк покачал головой. — К тому же, думаю, твоё мнение поменяется, когда ты увидишь, кто хочет тебя навестить. Мика ощутимо напряглась и с настороженностью посмотрела на отца. — Ты явно не о Пеппер… — протянула она утвердительно. — Я Пепп ещё не говорил, она примчится, как только узнает, — Тони отмахнулся. — Заходи! — он чуть повысил громкость. А челюсть девушки едва не выпала прямо на кровать. Она так удивилась, что даже Паркер, стоявший чуть в стороне, в пару шагов оказался рядом и замер за её спиной незримой тенью. В палату вошел Джим. Повзрослевший, еще более вытянувшийся, крепкий и плечистый, с аккуратно уложенными волосами и загорелый до крайности. Это действительно был ее брат, которого Мика видела последний раз, когда Тони только забирал ее к себе. — Джим? — пробормотала она. Если мне шестнадцать, значит, ему уже двадцатка стукнула. — Сестренка, — молодой человек в дверях улыбнулся и прошел внутрь. — Я не успел на похороны, рейс задержали. Ты почему мне не позвонила? — не выдержал он и задал главный вопрос. Мика выдохнула, потрясенная тем, что видит брата. Тони как-то сразу все понял и успокаивающе взял дочь за руку, а Питер положил руку ей на плечо. — Мелкая, спокойно, — скомандовал Старк. — Если ты снова схватишь приступ, я и без дока выставлю всех из палаты, и тогда кроме меня и врача ты до утра никого не увидишь! — предостерег он. — Да я просто… — девушка покачала головой. — Откуда ты здесь? Как ты узнал? А… — протянула она сама себе. — Дошло. Соцсети, да? Видел наши посты? — Ну конечно, — Джим кивнул. — Поэтому и спрашиваю, почему ты не позвонила? Я не должен был узнать вот так. Он наклонился к девушке, крепко обнимая, а Мика замерла в его руках. Она и не надеялась уже ощутить когда-либо объятия брата. — Прости, — шепнула. — Я не подумала, что для тебя это важно. — Важно? — Джим отстранился. — Я знал этого парня столько же, сколько и ты, Микки. И я просто охренел, если быть честным. — Так, мы с Хэппи пойдем организуем чего-нибудь перекусить, — Тони хлопнул в ладоши. — А молодежь пусть пообщается. Пит, смотри за ней, — приказал он, и Паркер сразу кивнул, выражая готовность. Джим проводил жест Питера насмешливым взглядом и уселся на освободившийся стул у кровати. — Твой рыцарь мне не доверяет, — весело хмыкнул он. — Только, парень, ты не берешь в расчет, что я ее брат, — Джим смешно пошевелил бровями. — И вполне могу быть против ваших отношений. — Тебя не спросила! — возмутилась Мика. — Я сама выбираю, с кем мне встречаться, без чьего-либо мнения! И почувствовала себя обведенной вокруг пальца, потому что братец этого и добивался: широко улыбнулся, прищелкнув пальцами. — Так все-таки встречаетесь, — он удовлетворенно кивнул. — Папка-то твой в курсе? Как относится к этому? Мика готова была поклясться, что еще год назад Питер бы поменял цвет лица на этой фразе, но сейчас сдержался, только бросил вопросительный взгляд на девушку, а потом, на что-то решившись, заявил: — Мистер Старк пока не в курсе. И не заставляй Микки волноваться, пожалуйста, ей только недавно было плохо. Паркер произнес всю эту речь довольно сдержанно, но в глазах горел предупреждающий огонек, и Джим его увидел. — Похоже, за тебя я могу быть спокоен, сестренка, — произнес он удовлетворенно. — Вижу, что рядом не мальчишка, а вполне взрослый парень. И любит тебя, — он подмигнул девушке. Мика выдохнула, качая головой, а Питер все-таки немного покраснел. Речь о настоящей любви между подростками пока не заходила, но стороннему глазу все и так было очевидно. — Джим, хватит издеваться, — она закатила глаза. — Лучше скажи, ты там жениться не надумал на своей королеве? Брат поперхнулся воздухом. — Я еще даже учебу не закончил, какой жениться? — скаламбурил он. — Когда-нибудь, но пока не сейчас. Это ты мне лучше скажи, почему ты мне не позвонила? Не считала нужным сообщить мне лично? Мика показательно вздохнула. — Да мне даже в голову не пришло, — честно призналась она. — Пит свидетель, я сама, когда узнала, меня так размотало, что я вообще с трудом собрала мысли в кучу, чтобы хоть что-то делать. Мы и с соцсетями всё провернули вместе с остальными ребятами, думаю, я бы не собралась делать это одной. — Понимаю, сложно это принять, — Джим посерьезнел. — Лукас и Макс рассказали мне, что произошло, и я поверить не могу, что Энди пошел на такое. Он всегда был таким умным и светлым парнем, мне бы в голову не пришло, что он способен на такой шаг, как самоубийство. — Мы сами этого не ожидали, — помолчав, выдала Мика. — Все происходящее походит на дурацкую трагикомедию или стрёмный сон, но никак не на правду. Постоянно ловлю себя на мысли, что мне кажется, будто Энди куда-то уехал и когда-нибудь обязательно вернется, и мы увидимся снова. Она устало взъерошила волосы. Девушку вдруг страшно потянуло в сон, что было не редкостью после приступов, но так просто отлипнуть от брата, которого она не видела несколько лет, младшая Старк просто не могла. Она чувствовала накатывающую слабость и заерзала в кровати, стараясь принять более удобную позу. Но кого она пыталась обмануть? Кому как не Джиму знать, что именно она чувствует после того, как было плохо. — Ложись, — брат сам схватил ее за ноги, заставляя принять горизонтальное положение. — И спи, я никуда не денусь. Снял номер в отеле, переночую там, завтра увидимся. Думаю, твой рыцарь тоже против не будет, — Джим вопросительно взглянул на Питера, подталкивая его к разговору. — Перестань его так называть! — довольно вяло выразила недовольство девушка и зевнула, прикрывая рот ладошкой. — Правда, Микки, ложись спать, — все-таки выразил мнение Паркер. — Я побуду с тобой до возвращения мистера Старка, а потом пойду. — Ладно, — сонно согласилась Мика, которая уже начала терять ориентацию в пространстве и проваливаться на встречу к Морфею. — Парень, можешь идти, я сам останусь здесь до возвращения мистера Старка, — где-то на грани реальности услышала Мика. — Без обид, чувак, но тебя не было в ее жизни последние несколько лет, — вдруг необычным саркастичным тоном бросил Питер. — Причем и по твоей инициативе тоже, как бы Микки себя не винила, ты тоже бы не сломался, если бы позвонил или написал ей. Так что не надо строить здесь из себя крутого старшего брата, если провалился по всем фронтам. В палате останусь я, а ты, если не забудешь, позвони ей завтра. — Да ты зубки показываешь! — наигранно присвистнул Джим. — А моя сестренка знает, что ты так умеешь? — Она знает, что я всегда за нее и всегда на ее стороне, — серьезно ответил Паркер. — И я буду защищать Микки, даже если придется и от тебя тоже. — Рад, что она в тебе не ошиблась, — послышался звук отодвигаемого стула. — Но не зарывайся, парень, я сейчас промолчу, только потому что в глубине души немного согласен с тем, что ты сказал. Я так понимаю, до завтра? — спросил со смешком, намекая на то, что на их встрече будет и Питер тоже. — До завтра, — без сомнения кивнул Паркер.

***

Проснулась Мика ближе к вечеру и без удивления обнаружила в палате не только Тони, но и Пеппер, которая сидела на диване вместе с мужчиной и активно что-то печатала в ноутбуке. — Ма, а ты когда-нибудь перестаешь работать? — хмыкнула девушка, перехватывая одеяло поудобнее. — Во сне, например? — Микки! — женщина тут же отложила рабочую машинку и подошла к ребенку, скрестив руки на груди. — Почему я в очередной раз нахожу тебя здесь? Старк заинтересованно наблюдал с дивана, но пока не вмешивался. — Док сказал, что помимо приступа была паническая атака, одно наложилось на другое, — буркнула Мика недовольно. — Я-то что сделаю? — Например, будешь лучше следить за своим самочувствием, — Тони в упор посмотрел на дочь. — Когда ты почувствовала, что становится нехорошо, зачем было тянуть время и куда-то уходить, почему было сразу не принять лекарство и не сказать Хэппи или Питеру, что тебе плохо? — Так похороны же! — напомнила девушка. — Нарушать церемонию как минимум неуважительно. Я эгоист, конечно, но не настолько, чтобы устраивать переполох на прощании с собственным другом. — Как об стенку горох, — закатил глаза Старк. И на этот раз Пеппер его поддержала. — Отец прав, Микки, — сурово начала она. — Это крайне безалаберное отношение к себе, к тому же для эгоиста, которым ты всегда стремишься себя выставить. И да, ты наказана, — вдруг объявила она, поймав удивленный взгляд не только от девушки, но и от Тони. — Я говорила с доктором Крейтоном, завтра с утра он отпустит тебя домой, но считает возможным предоставить тебе больничный для прохождения преждевременного обследования. Так что всю следующую неделю ты будешь либо дома, либо на медицинском этаже, и выходить из Башни тебе категорически запрещено! Если хочешь, можешь считать это домашним арестом, меня не интересует. Мика ошарашенно смотрела на Пеппер, переваривая услышанное. Она в жизни не могла представить, что может заработать наказание не от Старка, а от мисс Поттс! Это действие попадало под категорию «невероятное», и поначалу девушка даже растерялась, не зная, что ответить. Как уже говорилось раньше, с Тони было поцапаться и покачать права на раз-два, а вот сказать что-то против Пеппер – словно облить грязью не женщину, а себя саму. К тому же, если уж решила в своих подростковых мозгах – любимое выражение Старка – называть и принимать ее как маму, так вместе с тем бери на себя и все последствия, которые несет это решение. — Хорошо, — буркнула Мика недовольно. — Поняла, учту на будущее. — От наказания тебя это все равно не избавит, — категорично напомнила женщина. — Тони, есть что добавить? Она обернулась к мужчине. Тот показательно поднял ладони вверх и смиренно сообщил: — Полностью с тобой согласен, ребенок заслужил недельку домашнего ареста. И, прости, обследование не помешает тем более. — Такое чувство, что вы ролями поменялись, — Мика закатила глаза. Хотелось съязвить про то, не прищемили ли Старку чего в штанах, но она быстро прикусила язычок, напоминая себе, что такие шутки возможны только когда они вдвоем с Тони, а при Пеппер будет неуместно. Еще, чего доброго, Тони разозлится по-настоящему из-за мисс Поттс и добавит к наказанию еще недельку, чисто из старковской вредности. Кому как ни Мике было знать, что это такое. Зато в рукаве у нее была одна карта, которую можно было отыграть на нервах взрослых без ущерба для себя. Поудобнее усевшись на кровати, девушка расплылась вдруг в широченной улыбке и с искренним интересом спросила: — Кстати, что там насчет свадьбы? Когда планируете? Пеппер, которая только дошла до дивана и едва успевшая присесть, стремительно покраснела, потом побледнела и спряталась за ноутбуком, делая вид, что ей срочно понадобилось что-то там проверить. Тони издевательски поднял бровь, бросив взгляд сначала на свою женщину, а потом на своего ребенка. Он тайный план дочери разгадал с первых слов, далеко ходить было не нужно. — Пепп, что скажешь? — подначил он. — Дочь интересуется. Женщина кинула возмущенный взгляд на Старка. — Даже не начинайте! — предупредительным тоном бросила она. — Особенно ты, Тони, подумай, я же могу ответить. Улыбка мужчины поугасла, он закатил глаза. — Мелкая, хватит доставать мать! — скомандовал он. — Я чего-то не знаю? — с невинным видом поинтересовалась Мика. — И не узнаешь, если не хочешь увеличить срок наказания, — с намеком ответил Старк. — Или лишиться костюма. Выражение его лица было что ни на есть довольное.

***

На следующее утро Джим явился прямо в ее комнату, когда девушку уже выпустили из заточения и отправили отдыхать. Она валялась на кровати с ноутбуком на животе и Маусом под боком. — Кот, как ты, жрет и не толстеет? — насмешливо спросил брат, без разрешения вваливаясь в комнату. — Животные всегда похожи на своих хозяев. — Ты как сюда попал? Выпросил разрешение у папы? — хмыкнула Мика, не выглядя слишком удивленной. Чего-то такого она от Джима и ожидала. — Ну я же обещал, что мы увидимся, — развел руками парень. — И вот я здесь. Так что, не желаешь мне поведать вашу маленькую тайну? — Например? — Мика подняла бровь. — Например, каким супергероем является твой рыцарь, — брат завалился на кровать. — Явно кто-то, о ком не знает общественность, иначе бы я его узнал. — С чего ты взял? — девушка нахмурилась, откладывая в сторону ноутбук. — Дурака из меня не делай, — Джим схватил близлежащую подушку и легонько стукнул ей сестру. — Как будто он бы тут крутился, если бы не был одним из посвященных. Малая, ты бы даже не заикнулась о нем Старку, если бы Паркер был простым смертным, а не из числа Мстителей. — Он не Мститель, — Мика в отместку долбанула его в плечо. — Пока еще нет. Но ты прав, — она скривила зверскую рожицу. — Питер супергерой, и, если ты кому-нибудь об этом проболтаешься, я сама прилечу во Францию и придушу тебя! — Паучок? — проницательно уточнил Джим, пропуская слова про убийство мимо ушей. — Единственный, про кого понятия не имеют, кто скрывается за маской. — Ага, Человек-паук, — подтвердила девушка без особой охоты. Вряд ли Паркер придет в восторг, что еще один человек знает его секрет. В последнее время количество этих людей и так увеличилось в геометрической прогрессии, и не все по его воле. — Да не буду я болтать направо и налево! — пихнул сестру Джим. — Хватит моськи корчить, мне не сложно было сложить два и два. — Даже складывая два и два, при желании можно получить пять, — Мика улеглась брату на плечо. — Просто это не мой секрет, а Питера. — Я буду нем как рыба, — клятвенно пообещал парень. — Думается мне, что именно по этой причине ты не хочешь посвящать Старка в то, что ваши отношения вышли за рамки дружбы? Он вряд ли придет в восторг от мысли, что его дочь встречается с супергероем, — пояснил свою мысль Джим. — Я не знаю, как папа воспримет эту новость, — честно призналась девушка. — С одной стороны, он уже подкалывал меня насчет чувств к Паркеру и вроде бы против не был, с другой… — она тяжко вздохнула. — Не знаю, короче. Я подниму с ним эту тему, но как-нибудь потом, — пообещала Мика. — Смотри, чтобы не было поздно, а то спалит вас на горяченьком, и будет твой рыцарь улепетывать от Железного человека по всему Нью-Йорку, — хохотнул Джим. — Паутины не хватит, чтобы сбежать. — Питер, конечно, ловкий, но репульсоры бьют надежнее, — рассмеялась девушка в ответ. — У него не будет шансов. — Тогда тем более не тяни, — брат с удовольствием чмокнул Мику в макушку и обнял покрепче. — Как же я соскучился по тебе, малая. Младшая Старк прикрыла глаза. — Я вечность тебя не видела, — заметила она. — Последняя наша встреча в живую была так давно, как будто в другой жизни. Если честно, я думала, мы вообще никогда с тобой не увидимся больше. — Моя ошибка, — нехотя признал Джим. — Знал, что у тебя всё поменялось, у меня тоже, и всё не находил времени для разговоров. А в итоге всё закончилось тем, что мы отдалились друг от друга, и я теперь понятия не имею, чем живет моя маленькая сестренка и что у нее происходит. — Маленькая сестренка выросла, — напомнила Мика. — Мне уже шестнадцать. А ты… Джимми, прости меня, — вдруг попросила она. Парень замер, обдумывая услышанное. — За что? — спросил он осторожно. Он и раньше не всегда мог с точностью предугадать, что за мысли ходили в голове сестры, а сейчас так тем более. Единственное, в чем он был уверен: малая терпеть не могла извиняться, и если уж просила прощения, то считала это крайне необходимым и важным, так что стоило развить тему и выслушать. — Мы с папой много говорили о нашем с тобой детстве, да и я сама об этом часто думала, — начала Мика. — Ты взвалил на себя заботу обо мне и всегда был рядом. Ты мог бы забить, веселиться, как все мальчишки и девчонки в твоем возрасте, но ты нес ответственность за меня и не бросал. Спасибо. Ну и бонусом, — она усмехнулась. — Будь я не таким эгоистом, нашла бы минутку, чтобы самой тебя набрать, думаю, ты бы не отказал мне в разговоре. — Так, — Джим резко перевернулся и навис над сестрой, когда та недовольно пискнула, скатившись с его плеча. — Я сам выбрал это. Заботиться о тебе – это был мой выбор! И своими извинениями ты только все портишь! Не смей просить прощения за подобное, иначе я сейчас схожу к Старку, возьму у него ремень и от души тебе всыплю! Давно пора было это сделать! — резко высказался он. А Мика рассмеялась. Она потянула брата за футболку, заставляя вновь повалиться рядом, и обняла его. — Давай больше не теряться, — попросила она. — Ни за что, — парень покрепче обхватил ее за плечи. — Малая, как насчет того, чтобы обсудить то, что произошло с Энди? — Не хочу, — отказалась девушка тут же. — Его больше нет, и я не хочу об этом говорить. — Я хочу помочь тебе пройти через это, — вздохнул брат. — Ты уже загремела в больничку в попытках справиться самой, хочешь, чтобы повторилось? — Это было один раз, приступ наложился на паническую атаку, просто так совпало. До этого у меня никогда не было паничек, просто случайность, — настойчиво ответила Мика. — Давай закроем эту тему, пожалуйста? — Панические атаки имеют свойство повторяться, особенно если есть почва для этого, — Джим не отставал. — О чем ты думала, когда это началось? — О чем люди думают на похоронах? — язвительно бросила девушка. — Поразмышляй на досуге на эту тему, а от меня отстань. — Так и не скажешь, что повзрослела, — брат только головой качал. — Ведешь себя как маленькая. Взрослые умеют принимать помощь. — Не все! — тут же заспорила Мика. — Все дети и взрослые разные, это от самого человека зависит, а не от возраста! — Тебя не переубедишь, как всегда, — посетовал Джим. — Если почувствуешь, что всего слишком много, поговори об этом хотя бы со своим Паркером или с отцом, не держи всё в себе. — Есть, сэр! — младшая Старк закатила глаза. — А теперь я готова слушать о Франции, Сорбонне и о твоей девушке. — Надеюсь, твои ушки к этому действительно готовы, — парень улыбнулся. — Итак, с чего бы начать…

***

Джим ушел уже поздним вечером, когда Тони совершенно не деликатно намекнул, что дочери пора спать. Мика скривилась, конечно, напомнив, что в школу ей все равно вставать не надо ближайшую неделю, но Старк любезно сообщил, что наказание есть наказание и будь добра подчиняться. Проводив брата, спать девушка не легла, отправилась в мастерскую доставать Тони, аргументируя тем, что выспалась в больнице. — Я посижу с тобой? Вроде бы вопрос задала, но отчетливо отдавало утверждением. — Спать тоже в мастерской будешь? — поднял бровь Старк. — Я не планирую долго сидеть. — Вот и посижу тут недолго, — с готовностью отозвалась Мика. — Из нас двоих вреднее я, так что не спорь. — Я бы сказал, наглее, — сообщил Тони с усмешкой. — И это тоже! Мика развалилась на диване. — Ладно, гений, иди помоги мне здесь, — сдался не слишком сопротивляющийся Старк. — Поработаем над костюмом. — Другое дело! — девушка тут же соскочила с дивана. — Что нужно делать? Тони вкратце ввел ее в курс дела. — Доделаем и пойдем спать, идет? — пошел он на уступки. — Но, если попадемся Пеппер, влетит нам обоим. — Ради тебя я готова рискнуть! Только давай честно, это ты попросил Джима поговорить со мной? — напрямую спросила Мика. — Если ты о том, я инициатор или нет, то нет, — пожал плечами Старк. — Он спросил, говорили ли мы об этом, а я не любитель посвящать посторонних в то, о чем общаюсь с близкими. — Ясно, — девушка закатила глаза. — В любом случае, тема закрыта, вы все мне очень помогли, спасибо, — протараторила она. — Кому ты врешь, мелкая? — хмыкнул Тони. — То, что случилось вчера лишний раз доказывает, что тема как раз не закрыта. — Пап, я знаю, что мне нужно сделать, чтобы отпустить Энди, — просящим тоном выдала Мика. — И я это сделаю, только не надо вытягивать из меня подробности, ладно? Ты же знаешь, если я захочу, расскажу сама. Старк понял. Не мог не понять, дочь слишком была похожа на него.

***

Когда они закончили с костюмом и Тони пошел спать, девушка поднялась к себе и, прикрыв дверь, взяла в руки гитару, которая уже давно пылилась в углу. Посмотрела на нее долгим взглядом, протерла низом футболки. — Пятница, можешь повысить шумоподавление в комнате? — попросила она. — Не хочу разбудить родителей. — Я экранирую, — любезно отозвался искусственный интеллект. — Спасибо, — Мика чуть улыбнулась и уселась у окна в обнимку с гитарой, сложив ноги в позе лотоса. Гриф привычно лег в ладонь. Пальцы нашли струны, и мелодия сама полилась вместе со слезами по лицу. Последнее прощание, которое ей было нужно так же, как кислород для жизни.

«Только тот, кто самый нужный,

Самый северный и южный,

Самый ищущий, пропащий,

Самый друг мой настоящий,

Не увидит больше снега.

Он вчера ушел на небо,

Там влюбился и остался,

Вездеход его сломался».

Было больно, но вместе с тем Мика чувствовала, что ее начинает отпускать. Она пела дрожащим голосом, ошибалась в нотах, наигрывая мелодию, плакала и прощалась с Энди. С парнем, которому было так плохо, и никто не сумел помочь. С другом, которому она была нужна, но не была рядом. Так или иначе, это был его выбор, и всем им придется научиться с ним жить, как и с чувством вины, что они не смогли помочь, когда это было необходимо. Может, винить себя и было глупо, но от рационального размышления чувства все равно никуда не девались, они оставались внутри. Мика отложила гитару и мысленно перелистнула страницу. Она была готова начать новую главу.