Глава 70. Сделай шаг, пусть он немыслим

То, что произошло, Мика так до конца и не осознала. Мир словно распался по камушку, а затем собрался обратно. Только-только перед ней был отец, что-то торопливо и быстро говоривший, и вот только песочное, словно выжженное небо и никакого Тони поблизости. Девушка резко села, оглядываясь и натыкаясь взглядом на такого же растерянного Питера, на лице которого проступило облегчение, едва он нашел взглядом младшую Старк. Он вскочил, протянул руку и дернул девушку к себе. — Микки? — выпалил он. — Что произошло? — Понятия не имею, — честно ответила она. — Где папа? — Пять лет прошло, — вдруг раздался голос колдуна. Младшая Старк обернулась так резко, что если бы не Паркер, то не устояла бы на ногах. Пошатнулась, вцепляясь в его ладони. — Мы нужны им, — как ни в чем не бывало продолжал чародей. — В смысле пять лет? — переспросила Мика. Глаза девушки были просто огромные, она переводила взгляд с потрясенного Питера на Стрэнджа и не могла врубиться до конца, что происходит. — Прошло пять лет! — повторил колдун, явно раздражаясь. — С того момента, как мы исчезли. Битва состоится снова, уже на Земле. Сейчас. — Папа жив? — быстро спросила Мика. Нас серьезно не было пять лет? Но как мы вернулись? Она наконец-то вспомнила это ощущение, словно растворяешься в воздухе, распадаешься на песчинки. На глазах у отца… Бедный папа. — И будет жив, если ты не облажаешься, — отрезвил ее чародей. — Ты помнишь, что я тебе говорил? — Помню, — Мика кисло улыбнулась. — А у меня шанс есть? Она даже почти догадалась, к чему всё шло. — Больше, чем у твоего отца, ровно на один. Что ж… Этого более чем достаточно. Младшая Старк поцеловала Питера. Потом они вряд ли до этого дойдут, надо пользоваться моментом. Рядом восстановились остальные пропавшие, но для двух подростков мир на пару мгновений снова исчез. — Пит, — портал рядом уже открылся, но Мике нужно было шепнуть ему напоследок. — Я люблю тебя, правда. Я люблю тебя так, как никого никогда не любила, клянусь всей Вселенной и всем, что для меня дорого. — Микки, ты чего? — спросил парень почти испуганно. — Ничего, — младшая Старк покачала головой. — Просто помни об этом, ладно? А теперь идем! И, схватив Паркера за руку, затащила его в открытый портал.

***

Рядом были все, кто должен быть. Все Мстители, все супергерои, когда-либо существовавшие на Земле, и Мика с Питером сейчас стояли среди них. Плечом к плечу, как сказал когда-то Капитан Америка, а младшей Старк эта фраза врезалась на подкорку головного мозга. «Погибать, так плечом к плечу». Да ты, Кэп, еще и провидец. Тони хотелось найти просто нереально. Показаться на глаза, обнять, успокоить. Но стоило ли это делать, Мика искренне сомневалась. Отец похоронил ее пять лет назад, неясно, выживет ли она в итоге сегодня, так стоит ли ворошить прошлое? — Больше никого? — послышался вопрос Стрэнджа. — Куда еще больше? — справедливо возмутился Вонг. Мика переглянулась с Питером и задорно ему подмигнула. — Вот и настал наш черед, — бросила решительно и звонко. — Мы не подведем, — голос Паркера звучал твердо и уверенно. — Поцелуешь меня еще раз? — Неа, — младшая Старк покачала головой. — Поцелуи после битвы. Вернемся целыми и невредимыми и будем целоваться сколько влезет, идет? Она изо всех сил старалась говорить так, словно сама в это верила. Питер должен думать о битве, а не переживать за ее жизнь. — Я запомнил, — со смешинками в глазах паучок кивнул. Выросший до размера высотки Человек-муравей заставил девушку расхохотаться, весело и чуть истерично. Может, он просто наступит на Таноса и вопрос будет решен? — Мстители! — раздался голос Роджерса. — К бою! И они рванули вперед.

***

Если бы Мику спросили, как проходила битва, она вряд ли бы смогла ответить на этот вопрос. Летела вперед решительно и смело, стреляла из репульсоров, напрягая едва живой костюм. Пятница внутри не отзывалась, видимо, повреждения внутри были слишком сильные. Яркой картинкой в память врезалось, как взмыли в воздух Железный человек и… неужели Пеппер? Тони сделал костюм и для нее? Слишком много открытий для одного дня. Широко открыв глаза, Мика смотрела на до боли знакомый красно-золотой костюм и новый, который она видела первый раз, но уже обожала. Семейный подряд супергероев. Теперь мы тянем на суперсемейку? Мимо проносились лица тех, кто бился вместе с ней, а сколько монстров уложила сама девушка, она и не пыталась считать. Только периодически оглядывалась по сторонам, ожидая, когда наступит тот самый момент. Момент, когда ей придется действовать. Столкновение с отцом вышло неожиданным, оттого Мика не успела увернуться и отлететь, спрятаться. И вот она стоит перед Тони, сняв шлем, улыбается так радостно, что лицо вот-вот треснет. — Папка! — закричала все-таки. — Прикинь, колдун сказал, пять лет прошло! Я ни хрена не поняла, как все так закрутилось, но… А Старк смотрел на нее, как на явление с того света. Молчал, а губы дрожали, словно он боялся дать себе улыбнуться и поверить. — Мелкая… — пробормотал наконец. — Мелкая! И обнял так крепко, что, если бы не остатки костюма, наверняка сломал ей ребра. Слёзы хлынули сами собой. Как Мике было его жалко! Она всё заметила, абсолютно всё: и прибавившиеся морщины, и седину, захватившую волосы, как вражеские войска землю, а главное, взгляд, почти отчаявшийся, но вновь обретший надежду. — Пап, прости, мне так жаль! — Всё в порядке, — монотонно повторял Тони. — Теперь всё в порядке, мелкая, всё просто замечательно! В этом она искренне сомневалась, но утыкалась в него и обнимала, как самое драгоценное, что было в её жизни. Мика с трудом оторвалась от отца только тогда, когда рядом приземлилась Пеппер. Приземлилась и тотчас рванула к дочери, дезактивируя шлем. — Микки! — воскликнула она, буквально налетая на девушку. — Никогда! Никогда больше, слышишь?! Не смей так поступать! Никаких побегов из дома в космос или ещё куда-либо! — кричала она. — Ты под домашним арестом до конца своей жизни, и мне плевать, что тебе сказал отец! По лицу женщины текли слёзы, и Мика, глупо улыбаясь, крепко обняла её, прижимаясь всем телом. Конечно, Пеппер тоже изменилась за эти пять лет, прошедшие для младшей Старк в пару секунд. И морщинки появились, и первые седые волоски, которых раньше не было вообще, тоже. Наверняка их появлением Пеппер обязана обоим Старкам и в первую очередь Мике. — Я согласна, — кивнула успокаивающе. — Никуда больше, мам, честно. А теперь, — она бросила на отца косой взгляд, чуть отодвинувшись от Пеппер. — Давайте надерем задницы этим монстрам? Пора показать им, как связываться с землянами! И три костюма взмыли вверх. Мика на секунду замерла в воздухе. С одной стороны от нее так же завис Тони, с другой - Пеппер, а она была по центру. Переглянулась с родителями, улыбнулась широко и, кивнув, активировала шлем. А затем они вместе бросились в гущу боя.

***

— Я справлюсь! — завопил в какой-то момент Питер, и голос его смог прорваться в сбоивший всё больше костюм. — Точно справлюсь! А может и нет… Помогите! Вычислив местонахождение в пространстве, Мика рванула на помощь. В ее планы входило рисковать своей жизнью, но Питер умирать просто не имел права. Отправляйся за ним потом еще, вытаскивай, ездили, знаем. — Пит, я тут! — крикнула, подлетая. — Мика, паучок! — вдруг послышался голос Капитана Америки. — Держитесь! Всё будет! И отправил в их сторону топор Тора. Паркер успел за него зацепиться и в обнимку с печально известной перчаткой отправился в полет, а младшая Старк тем временем с переменным успехом отстреливалась от нападавших. Краем глаза успела заметить, как Питера подхватила Пеппер, и облегченно выдохнула: Паркер был в порядке. Костюм умирал медленно, но уверенно, и настал момент, скоропостижно скончался последний репульсор. — Твою мать, — выдохнула обреченно, подхватывая с земли первое попавшееся оружие. — Ладно, я и так смогу! Единственное, что сохранилось в едва живом костюме, – летная функция, и, по крайней мере, передвигаться по воздуху девушка еще могла.

***

В какой-то момент плащ Стрэнджа возник прямо перед ней и обхватил руку, привлекая внимание. Мика остановилась, последним мощным ударом уложив чудовище из тех, что были поменьше и проследовала за чересчур активным и самостоятельным предметом гардероба, который вел ее в определенном направлении: к колдуну.  Чародей заметил девушку, глаза его вспыхнули странным нереальным светом, и он не сказал, а произнес лишь одними губами: — Сейчас.  И кивнул.  Проследив за его движением, младшая Старк выцепила взглядом Питера, с перчаткой спешившим через поле боя. И в этот момент разрозненные куски пазла сложились в один, открывая перед девушкой полную картину того, что она должна была сделать. Что ж, к этому шло довольно давно и предпосылок даже без указаний Стрэнджа было больше чем достаточно. Вспомнился сон, где искореженное тело Тони было перед ней, вспомнилась Пеппер со словами «это мог сделать только Старк». Вот только фамилию «Старк» носит не только ее отец.  Мика бросилась наперерез Паркеру, на лету выхватывая перчатку. В костюме, пусть и сломанном, преодолеть сопротивление Питера оказалось совсем не сложно, и теперь младшая Старк взмывала вверх, держа в руках добычу, которая должна была помочь спасти мир. И не смогла не опустить взгляд, чтобы встретиться им со своим парнем, который все еще был рядом, внизу. Сняв маску, Паркер смотрел на свою девушку, а в глазах мелькали понимание, отчаяние, и сразу за ним смирение.  Мика улыбнулась ему: смело и бодро, словно хотела сказать Питеру не хоронить ее раньше времени.  Натянула перчатку, и неожиданно та села как влитая, словно и шла под ее руку. Было понятно, что просто сжалась до нужного размера, но в тот момент совпадение показалось девушке символичным.  Младшая Старк пару раз сжала и разжала руку, примериваясь, глубоко вздохнула и прикрыла глаза, принимая то действие, которое должна совершить.  В конце концов, Тони и Пеппер ещё смогут родить ребенка, а у нее ещё одного отца не будет. Природа устанавливает лимит на количество родителей.  Это может сделать только Старк. Спасти мир может только Старк. Раздался щелчок.

***

Пространство вокруг было переливчатым и тягучим. Мика с трудом пробиралась через это желе, сама не понимая, куда именно идет и зачем ей это надо.  Внутри что-то словно вибрировало и звало, заставляя делать шаг за шагом, откликаться на немой зов, продвигаться вперед. В конце концов, она оказалась на пляже. Солнце уже садилось, но все равно слепило глаза, и Мика прикрыла их ладошкой, подходя ближе к пенной полоске моря. Тронула воду ногой в кроссовке, хмыкнула и стащила обувь вовсе, оставшись босиком. Джинсы и футболку снимать было стремно, но вообще девушка была бы не против. Интересно, она тут одна? — Ну вот мы и встретились.  Младшая Старк резко обернулась на голос, который, как она думала, никогда больше не услышит.  Энди, такой же улыбчивый, как был в детстве, подмигнул ей и шагнул ближе, падая на песок. Закинул руку за голову, а второй похлопал рядом с собой. Мика села, все ещё неверяще глядя на друга детства.  — Я умерла? — спросила вдруг, осознавая, при каком раскладе могла повстречаться с Энди. — Почти, — парень кивнул. — Думаю, тебя ввели в искусственную кому или что-то вроде того, пока они пытаются спасти твою жизнь.  — И у них получится? — спросила осторожно.  — В дело вмешалась Марвел, так что, думаю, да, — друг пожал плечами. — Но поверь, ты вряд ли обрадуешься возвращению.  Мика нахмурила брови. Чем дальше в лес, тем интереснее становится. — Что для меня изменится? — уточнила она, все еще пытаясь осознать ситуацию, в которую попала. Нереальная реальность, другой мир, или где я? — Эликсир, который найдет Марвел, чтобы вытащить тебя с того света, хоть и творит чудеса, но в ограниченном количестве, — Энди смотрел с сочувствием. — Восстановление будет весьма болезненным для тебя. — Я справлюсь, — девушка поморщилась. — Не в первый раз. — Так — в первый! — заявил друг резко. — И вообще, ты здесь торчишь уже кучу времени, а так и не обняла меня! Хмыкнув, младшая Старк посмотрела на море. — Зачем ты это сделал? Конечно, парень понял, о чем вопрос. — Пришло мое время, — он присел, со вздохом ероша волосы. — Как и твое. Плохо, что они возвращают тебя, несмотря на то, что ты должна умереть. — Ты можешь объяснить толком? — хмуро бросила Мика, запутываясь ещё больше. — От твоей матери тебе досталась частичка инопланетного ДНК, — начал Энди. — Перчатка его выжгла, но эта частичка позволила протянуть тебе на полчаса дольше обычного человека. Тебя успели доставить в клинику, теперь твоим спасением занимаются врачи и Марвел – она знает какой-то чудодейственный эликсир с другой планеты, он поможет вытянуть тебя. — И почему это плохо? — все ещё не врубалась девушка, решив оставить на потом слова про инопланетную ДНК. — Потому что сейчас с тобой говорю не только я, но ещё и камни, — теперь друг смотрел прямо ей в лицо и говорил, четко печатая слова. — Они будут тебя звать, всегда. Твоя душа должна остаться здесь, а не уходить обратно в мир живых. Ты – жертва, принесенная миру во имя его спасения. Ты не должна жить! Голос парня становится громче и крепче с каждой секундой. Мика зажала руками уши, а крик вдруг превратился в тоненький писк, противный, как ультразвук.  — Энди! — позвала она в последний момент. — Мы ещё увидимся? Друг улыбнулся. — Когда ты поймешь, что с тебя хватит, я буду ждать.

***

Теперь перед Микой был ее старый дом. Небольшая уютная кухонька со светло-зелеными занавесками, которые они с Джоном вечно забывали стирать, с потолка одиноко свисает лампочка без самой лампы – буквально за пару дней до смерти отчима Джим разбил несчастную лампу мячом, когда бросал его сестре, и они так и не успели купить новую. Настенная панель с витиеватыми узорами, плита, чайник… Младшая Старк вздохнула, приваливаясь к косяку. Она уже знала, кого здесь встретит, и очень ждала. — Не хочешь подняться в комнату брата? С широкой улыбкой на лице Мика обернулась и тотчас бросилась в объятия, по которым скучала последние несколько лет. Привычный запах табака и мятной жвачки ударил в нос, и девушка вдохнула глубже, словно старалась впитать его в себя. Когда-то этот запах для нее был запахом дома. — Я скучала, — прошептала она. Мика и вправду скучала. Нет, она любила Тони и Пеппер всей душой, но Джон был тем, кто ее вырастил, и это никак не изменишь. Она не могла просто взять и вычеркнуть человека из жизни только потому, что нашелся ее родной отец. Джон был ее семьей так же, как и Джим, и девушке безумно не хватало его, хоть она и не говорила об этом вслух. — Я тоже, малая. Отчим легко взъерошил ее и так растрёпанные волосы. — Ты не меняешься, — заметил с улыбкой и приложил немного силы, чтобы оторвать девушку от себя. — Идем, нам надо поговорить. — Ты тоже считаешь, что мне не нужно возвращаться к жизни? — полюбопытствовала Мика. Почему-то сейчас собственная смерть не воспринималась как трагедия, а была чем-то естественным. Все когда-нибудь умирают, и она тоже. Если Энди прав, то зачем сопротивляться? А еще младшая Старк все-таки была эгоисткой и сейчас мелочно радовалась возможности того, что раз она ушла первой, то наблюдать смерть Тони и Пеппер ей не придется. О том, что переживают они, ей думать не хотелось. — Как раз наоборот, — Джон вздохнул. — Там тебя ждут, Микки. — Разве ты не должен мне внушать, что камни хотят мою душу и все такое? — девушка удивилась. — Что я должна остаться здесь? Она поднималась по лестнице за отцом едва ли не вприпрыжку. — Ты никогда не пасовала перед жизненными трудностями, — напомнил отчим, открывая дверь, украшенную черепом и костями, в комнату Джима. — Уверен, и с дальнейшим ты справишься. Выше голову, малая, сдаваться нельзя. Мика влетела в комнату брата и замерла, натыкаясь на маленькую себя. — Смотри, — шепнул ей Джон. Эта маленькая девочка сидела, сжавшись в комок, сразу за дверью. Волосы растрёпаны, на коже загар: видимо, конец лета, которое Мика провела, как всегда, день за днём играя на улице. Девочка, сжав кулачки и упрямо выкатив нижнюю губу, рассматривала синяк на руке. — Ну и плевать, — пробормотала, вздохнув. — Вот ты где прячешься. В комнату вошёл Джон, гораздо моложе, нежели был сейчас. — И чего ты тут сидишь? Улыбнувшись, он опустился на колени перед Микой. — Ничего, — девочка разомкнула кулачки. — Джим вернулся? — Будет через полчасика, — мужчина аккуратно накрыл руку малышки своей ладонью, казавшейся огромной. — Ударилась? Стиснув зубы, отвела глаза. — Да, ударилась, — подтвердила безразлично. И вдруг вскочила на ноги, заставляя Джона отодвинуться. — Пап, пошли мяч погоняем? — предложила, раздвинув губы до ушей в чересчур широкой улыбке. — Я тебя сделаю! Видение растаяло. — Я был слепым ослом, — Джон тяжело вздохнул. — И правда не замечал. Столько лет… — Он покачал головой. Мика потерла бровь. — Если б я хотела, чтобы ты знал, я б сказала, — буркнула наконец. — Слушай, вы расстались очень своевременно, и давай больше не будем об этом. Скажи мне другое, — она встала прямо перед отчимом, заглядывая ему в лицо. — Кто тебя убил? Есть идеи? Это правда тот человек, которого посадили, или нет? Джон грустно улыбнулся. — Это не он, — подтвердил смутное подозрение, которое давно жило в девушке. — Но ты во всем разберешься, если вернешься. — Как? — Мика развела руками. — Я пыталась! У меня ни черта не получается! Залезла в полицейский архив, подняла дело, встретилась с родственницей свидетеля… — перечисляла она. — В какую сторону мне двигаться? — Ты уже поняла, что убийство твоей матери и мое связаны, — Джон ей кивнул. — А убийство матери ты видела. И ты вспомнишь. А когда вспомнишь, поймешь, что нужно делать, чтобы раскрыть оба убийства. Младшая Старк сдавленно простонала. — Почему нельзя просто сказать имя? — она взмахнула руками. — Зачем нужно устраивать игру в шарады? — Потому что ты должна вспомнить, — Джон тронул девушку за подбородок, улыбаясь. — Без этого никак. — Хорошо, — старательно скрывая раздражение, Мика выдохнула сквозь зубы. — Что насчет инопланетного происхождения матери? — В ней была всего четверть, в тебе и того меньше, — отчим пожал плечами. — И того уже нет, камни всё выжгли. Никаких сверхспособностей у тебя не было, так что жалеть не о чем. — А память? — быстро спросила девушка. Терять свою фишку, отличающую от других, ей не хотелось. — Память здесь ни при чем, — покачал головой Джон. — У людей иногда бывают особенности, и инопланетяне к этому отношения не имеют. — Так как так вышло? — спросила Мика нетерпеливо. — Каролина, — она упорно называла биологическую мать по имени, считая своей настоящей мамой Пеппер. — Каролина — инопланетянка? — На четверть, — повторил Джон. — Кто-то из ее родственников, то ли дед, то ли бабушка… спросишь у нее. — Нет! — простонала младшая Старк, быстро всё осознавая. — Я что, и ее увижу? А если я не хочу? Можно взять самоотвод? — Тебе нужно вспомнить, — и снова грустная улыбка. — Без этого никак. Тебе пора, Микки. Он произнес ее имя так мягко, что девушка едва не разревелась. — Я скучаю по тебе, — повторила, прижимаясь к отчиму. — И я не хочу уходить. Почему я не могу остаться с тобой? Джон крепко обнял ее. — Ты сильная, моя девочка, — произнес он тихо. — И ты справишься. Рядом с тобой есть люди, которые помогут, только, пожалуйста, не отталкивай их. Позволь им помочь тебе, когда будет необходимо. Все еще обнимая отчима, в какой-то момент Мика поняла, что вокруг только свободное пространство, а Джона словно никогда и не было. Вздохнув, она еще раз осмотрела комнату брата. На этот раз локация не поменялась, только человек. И откуда сейчас вынырнет ее драгоценная матушка, попортившая ей столько крови? Надеюсь, не как клоун из коробки. Девушка спустилась вниз, ведомая внутренним предчувствием, и оказалась права. Каролина была на кухне, стояла, облокотившись на столешницу и отстраненно глядя в окно. Обернулась на шаги и с улыбкой посмотрела на дочь. — Привет, ежик, — мягко произнесла она. — Ты знаешь, в детстве я часто звала тебя ежиком. Ты так смешно сопела, когда чем-то занималась, такая деловая… Мика отступила на полшага назад, глядя на биологическую мать с настороженностью и почти враждебностью. — Когда это ты меня ежиком называла? — уточнила колко. — Что-то не припомню. Зато отлично помню другое… — До того, как у моего ежика отросли клычки, и он стал кусачим, — вздохнула Каролина едва ли не с сожалением. — Становясь взрослее, ты все больше напоминала мне Старка, и это меня злило, — призналась она. — Класс, — согласилась Мика без выражения. — У меня к тебе тут стопка вопросов накопилась, ты либо отвечай на них, либо проваливай из моей головы, здесь и без тебя тесно. — Гены Старка, — покачала головой женщина. — Хорошо, я тебя слушаю. — Вопрос первый: ты как ДНК-тест сделала? — в лоб спросила девушка, запрыгивая на обеденный стол напротив матери. — Охотилась за папой, чтобы биоматериал украсть или что? — Никак. Тест — хорошо фальсифицированная подделка, — безмятежно пожала плечами Каролина. — Он был мне не нужен, я и так знала, чья ты дочь. Пришлось заплатить очень большие деньги, чтобы обезопасить тебя на случай, если мы с Джоном оба умрем. — Сомнительно, что ты думала обо мне, конечно, — пробормотала Мика. — Ладно, сделаю вид, что поверила. Но! — Она подняла палец вверх. — Из твоего ответа вытекает следующий вопрос. Ты что, знала, что вас с Джоном могут убить? — Опасалась, — ответила женщина уклончиво. — Прямой уверенности у меня не было, но я рассматривала такой вариант развития событий. Младшая Старк скрестила руки на груди. — Почему? — спросила, пристально глядя на мать. — Я знала, что не такая, как все, — Каролина потянулась к девушке, чтобы поправить упавшую прядь волос, но та отпрянула от ее руки. — Знала, что во мне есть инопланетная кровь. Но меня это никак не отличало от других, на самом-то деле, и от знания не было ни лучше, ни хуже. Всего двадцать пять процентов – что это могло мне дать? — задала риторический вопрос. — Но потом, когда я уже была беременна тобой, но не знала об этом, меня похитили. Вычислили родословную, Вселенная знает как, и вышли на меня, а Джон меня спас, — она улыбнулась. — Видишь ли, у нашей крови есть фишка: она может продлить жизнь любому человеку. Правда, в тебе слишком маленькое количество, поэтому хватило только на тебя, а вот мне не повезло. — Шито белыми нитками, — хмуро бросила Мика. — Подозрительно это всё. Откуда они вообще узнали об этом? Как вышли на тебя? — Мой отец, твой дед, как-то спас жизнь за счет своей крови, — кратко ответила Каролина. — Я знаю это только по рассказам, но, если тебе нужны подробности, езжай в этот дом, где мы сейчас, на чердаке есть коробка с моими вещами, которые я не стала забирать при разводе, там есть тетрадь, куда я записывала свои детские годы. Найди ее и почитай, там всё в подробностях расписано. — Ты до знакомства со Старком вообще как будто не существовала, — продолжала расстреливать биологическую мать фразами младшая Старк. — Это так, — женщина со смешком кивнула. — Поменяла все данные, место жительства и работу. Я уже тогда опасалась преследования, и как только нашлись деньги, стала действовать. Помогло не особо, но я пыталась. — Допустим, — Мика кивнула. — Сладенькое оставим на потом… — пробормотала она. — Сначала еще один вопрос: я для тебя реально была таким исчадием ада, что ты не могла смириться с моим существованием? — Я любила тебя! — вдруг выпрямилась Каролина и заговорила как-то по-другому, тоскливо и словно отчаянно. — Я правда тебя любила, ежик! Но чем старше ты становилась, тем больше была похожа на Старка, — повторила уже заезженное. — А у меня начала конкретно ехать крыша. Если бы ты догадалась поднять мою медицинскую карту, увидела бы, что последние лет пять я не слезала с таблеток. Девушка в шоке смотрела на мать. Медицинские данные они с Питером действительно не просматривали, но неужели это бы не включили в полицейские отчеты? Туда же пихают всё, что может иметь хоть какое-то отношение к делу! — Я проверю, — пригрозила для порядка, на самом деле растерявшись. — То есть ты била меня из-за того, что у тебя ехала крыша? — Да! Но если бы я только могла это остановить… Когда мне было легче, я тебя и пальцем не трогала, вспомни! — попросила Каролина. Мика зависла, обрабатывая новую информацию. В чем-то Каролина была права, действительно, она не докапывалась до дочери каждый день, а словно волнами. Всю жизнь девушка думала, что это зависело от настроения матери, но тут, видимо, сыграли роль психическое состояние и таблетки… Она медленно вдохнула и выдохнула, успокаивая быстро бьющееся сердце. Помолчала пару минут, а потом все же продолжила: — Услышала, но я не совсем поняла с твоим похищением. Джон был полицейским, и он типа тебя спас? Как? О твоем похищении как-то узнали и доложили в полицию? Как все так удачно сложилось? — Они не особо таились – запихнули меня в машину прямо на улице, посреди бела дня. Не знаю, на что надеялись, но нашлись неравнодушные, которые и в полицию позвонили, и номер попытались записать. Правда, оказалось, что он был заляпан грязью и было видно только начало, поэтому нашли меня не так быстро, как хотелось бы, но все же нашли, и суток не прошло. — Ладно, — буркнула Мика, удовлетворившись услышанным. Можно было бы уточнить, что успели сделать с Каролиной, но как-то не хотелось: доброжелательностью к биологической матери она по-прежнему не пылала. — Цветочки мы прошли, переходим к ягодкам. Кто тебя грохнул, а потом и Джона? Явно же не те, кому нужна была твоя кровь, — смысл им убивать дойную корову? Она говорила холодно и жестко, не жалея мать совсем и не без основания. Каролина усмехнулась. — Ты всё видела, осталось лишь вспомнить, — она приглашающе протянула руку, и, поборов свою неприязнь, младшая Старк все ж приняла ее, спрыгнув со стола. — Я тебе помогу, идем. Пора было взглянуть в лицо тому, что мозг так успешно от нее спрятал на многие-многие годы. Очередной немыслимый шаг.

***

Комната, видимо, в снятой квартире. Каролина в белом халате и с бокалом вина, расхаживающая туда-сюда, словно в стремлении проделать дырку в полу. — Не стоило мешать таблетки и алкоголь, — пробормотала женщина. — Да ты вообще со странностями была, — сухо кивнула Мика. Каролина покачала головой, но отвечать ершистому подростку не стала. Она сейчас вообще вела себя на удивление здравомысляще. Маленькая Мика подслушивала телефонный разговор, сидя на корточках за комодом, обняв колени и склонив голову на плечо. Мать кого-то ждала, и этого кого-то они, скорее всего, сейчас и увидят. Прошло не так много времени, когда раздался звонок в квартиру. Каролина вихрем метнулась к двери, чуть отклонив бокал в руке в сторону и оставляя красные брызги вина на светлом ковре. Халат задрался, но женщина не обратила на это никакого внимания. Малышка сжалась и зажмурила глаза, явно надеясь, что мать ее не заметит, но сейчас Каролина не заметила бы и динозавра посреди комнаты. — Я так рада тебя видеть! — воскликнула она, едва раздался щелчок двери. — Ты… что ты делаешь?! Последний вопль был сдавленным, словно женщине стало трудно говорить, и она давила из себя слова. Маленькая Мика тут же распахнула глазки и уставилась в пустое дверное пространство, в котором почти сразу показались люди. Мужчина весь в черном, с широким шрамом от уголка рта и до самого уха держал ее мать за горло и таким образом толкал в сторону гостиной. Бокал выпал из руки женщины, расплескал остатки вина, а ладонь Каролины сжалась в судороге. — Ты… — прохрипела она. — Ты… Ее толкнули в последний раз, женщина едва устояла на ногах, пытаясь выдавить из себя еще хотя бы какие-то звуки, а через мгновение в руках мужчины появился пистолет, который он приставил ко лбу Каролины, а затем раздался первый выстрел, и сразу за ним второй. Впрочем, второй был без надобности, первый уже сразу разнес часть головы. Малышка даже не пискнула, только зажала себе рот ладошкой, с круглыми от ужаса глазами глядя на кровавую сцену. Убийца ее матери аккуратно достал из кармана игральную карту, сунул в карман халата женщины и, убрав пистолет, спокойно покинул квартиру, плотно закрыв за собой дверь. Перед этим он прошелся по остальным комнатам, зачем-то включая свет, будто создавая эффект присутствия живых людей. Маленькая Мика отмерла не сразу, еще некоторое время она сидела неподвижно, как статуя, все еще зажимая рот. Когда с момента закрывшейся двери прошло минут пять, она все же задвигалась: из корточек перетекла на колени и прямо на коленках поползла к матери. Зависла перед телом, осторожно потрогала ладошкой и вдруг широко зевнула. Оглянулась на шкаф и снова посмотрела на Каролину. И, не дождавшись реакции, которой и не могло быть, малышка встала на ноги, пару раз согнула их и дошла до шкафа уже на своих двоих. Залезла внутрь и, закутавшись в одежду, почти сразу заснула самым крепким сном. — Тебя убили у меня на глазах, а я просто пошла спать? — выдохнула уже взрослая Мика потрясенно. — Просто пошла спать? — повторила тупо. — Я кормила тебя снотворным, — Каролина пожала плечами. — Видимо, не так рассчитала дозу, раз оно подействовало не сразу, но… Она развела руками. — Зачем ты вообще меня похитила? — девушка уперла руки в боки, вопросительно глядя на биологическую мать. — Напоминаю, что я мешала таблетки с алкоголем, — начала оправдываться женщина сразу же. — Хотела досадить Джону, ну еще заодно потребовать за тебя денег. Знаю, он бы заплатил… — Ну ты и тварь, конечно, — констатировала Мика с печалью. — Я бы высказалась еще более нелицеприятно, но из уважения к тому, что тебя грохнул, судя по всему, твой любовник… Джон здесь причем? — без перехода спросила она. — И карта, которую этот мужик сунул в твой карман? И Джона тоже нашли игральную карту. У тебя – девятка червей, у него – бубновая восьмерка. Бессмыслица какая-то… Каролина сделала еще одну попытку дотянуться до головы дочери, но та была настороже и сразу же отпрянула. — Какая же ты злая, Мика, — грустно констатировала женщина. — А ты прям добренькая была! — всплеснула руками девушка. — А сейчас решила после смерти грешки замолить? Не выйдет! — огрызнулась резко. — Я – добрая, если меня не бесить, с чем ты явно НЕ справляешься! Она голосом выделила словно «не». — Что там с картами? — буркнула, когда слегка успокоилась. — Я сама всего не знаю, — Каролина качнула головой. — Это связано с расследованием Джона, надо было спросить у Джона. — Чего? — Мика уже начинала злиться. — Он сказал, что всё станет ясно после разговора с тобой! В конце концов, это твой мужик вас обоих грохнул! Женщина прикрыла глаза. — Мигель проходил фигурантом по делу, которое вел Джон. Я познакомилась с ним в полицейском участке, когда заходила к Джону, но тогда мы еще были вместе. А когда развелись, я подумала, что будет забавно начать встречаться с Мигелем – он оставил мне свой номер телефона. А потом неожиданно влюбилась в него по уши. — Ты чокнутая! — подвела итог Мика, пребывая в странном состоянии от потока информации, обрушившейся на нее за последнее время. — Реально шизанутая! Я очень надеюсь, что мне ничегошеньки от тебя не передалось, и я не начну творить подобной дичи. В этом случае лучше тогда самой разнести себе голову, чем ждать, пока это сделает кто-нибудь другой! — Ты найдешь его? — вдруг спросила Каролина, игнорируя пространную речь собственной дочери. — Найду, — процедила младшая Старк зло. — Фамилия его как? — Альенде. Его зовут Мигель Альенде. — У меня вопросов больше нет, — Мика слезла со стола, на котором вновь сидела на протяжении продолжения разговора. — И что теперь? Как мне вернутся в мир живых или как там это у вас называется? — У нас, — усмехнулась Каролина. — Уже у нас, ежик. Тебе нужно захотеть проснуться. — А ты хочешь, чтобы я жила, чтобы нашла вашего убийцу? — младшая Старк недоверчиво прищурилась. И тут мать сделала последнюю попытку дотронуться до дочери, и на этот раз… Мика ей позволила. Стояла и молча терпела, пока женщина ласково гладила ее по волосам, обнимала за шею и улыбалась по-настоящему счастливо. — Я принесла тебе много горя, ежик, и много боли, — прошептала она. — И никогда уже не смогу этого исправить. Но ты смогла вырасти достойным человеком, смелым и честным. Ты умничка, Мика, прошу только об одном: продолжай такой быть. Не сдавайся, не опускай руки, даже если тебе покажется, что все кончено. — Да что ты говоришь, — голос девушки все равно сочился ядом, несмотря на теплые слова и не менее теплые касания матери. — Хочешь, чтобы я тебя простила? Может, вместе порыдаем еще? — уточнила едко. — Я на это даже не надеюсь, — Каролина продолжала улыбаться, несмотря на всю злость, которую обрушивала на нее дочь. — Не заслужила. Ты уже подарила мне то, о чем я даже не мечтала. — Даже не хочу знать, что это! — фыркнула Мика, складывая руки на груди. — И вообще, хватит меня лапать. Женщина запрокинула голову и заливисто рассмеялась. Волосы метнулись по ее плечам, а младшая Старк крепко зажмурилась, твердя себе: Проснуться. Проснуться. Я хочу проснуться. Она открыла глаза, глядя прямо в белый потолок. Мика все помнила.