Ничто,однако,не погибнет понапрасну.

Сколько прошло времени? День? Два? Неделя? Антелиа не помнила. Время текло нещадно быстро,и девушка была совмем сбита с толку. С приходом летних месяцев количество поручений от короля всем подчиненным утроилось,так что в замке царила постоянная суета. Антелии,как Принцессе, конечно,работа полагалась совсем иного рода,но в силу доброты своей душевной,девушка иногда брала на себя обязанности подчинённых. Рана на её плече практически полностью зажила,но всё же напрягать сильно руку Антелиа не решалась. Работа типа готовки и лёгкой уборки была Принцессе лишь в радость. Дни напролёт девушка сновала туда-сюда,то и дело предлагая кому-нибудь свою помощь. А вечером,когда жители замка,скованные усталостью,отдавались в объятия снов и ночи,Антелиа бралась за книги, стараясь найти как можно больше информации,касаемо цветков и пророчеств. -Одно и то же. Ничего интересного… Недовольно пробормотала Антелиа закрывая очередную книгу. Глубокий вздох сорвался с её уст. Книг всё меньше и меньше,а информации практически не прибавилось… Антелиа посмотрела в окно. Луна давно властвовала на небосводе,по-матерински накрывала крыши домов. Звёзды задорно перемигивались,словно детишки играли в одним им понятную игру. В воздухе витало спокойствие. Вот за что Принцесса любила ночь. Возможность отдохнуть от дневной кутерьмы для нее ощущалась словно глоток воздуха для утопающего. Блаженство. Антелиа прикрыла глаза на секунду,замечтавшись. А затем резко поднялась,и, осторожно подняв со стола лампу,направилась в свою комнату. Меч глухо бряцнул на её поясе,на гладкой поверхности ножен мутным пятном отражался подрагивающий огонёк от лампы. Принцесса покинула библиотеку,предварительно заперев дверь на ключ. Так она теперь делала всегда,на всякий случай. Коридоры замка встретили её просторной тишиной,в которой было место только Антелии и её мыслям. Принцесса не любила столь открытые пространства,из-за постоянного чувства уязвимости,а по сему поспешила как можно быстрее оказаться в своей комнате. Подол её муслинового платья шелестел при беге,а каблуки глухо стучали по коврам. Однако,если вдруг Принцессу засекут,у неё наверняка найдётся пара-тройка отмазок.. Антелиа тихонько закрыла за собой дверь и прошлась до окна,попутно вытаскивая из кармана колбу с цветком. Хрупкое растеньице,казалось,чувствовало себя прекрасно,набиралось сил и крепло с каждым днём. Тонкие сплетения корешков просматривались сквозь колбу,а хрупкий на первый взгляд стебелёк держался на удивление крепко,словно был сделан из проволоки. Принцесса в сотый раз за день поднесла колбу к самому носу и пристально уставилась на растение,будто от её прожигающего взгляда цветок вдруг должен распуститься. Как бы то ни было,рыльце его было скрыто за нежными,заострёнными на концах лепестками и чашелистиками, а резные листочки легко дрожали в унисон с мелкой дрожью в руках Принцессы. Дождь глухо застучал по окнам,привлекая к себе внимание. Дождь… Погода в её родном королевстве сменялась действительно довольно резко. Не прошло и недели с тех времён,как солнце дарило лишь лёгкий озноб. А сейчас на улицах необыкновенно свежо и тепло. Принцесса отошла к столу. Выудив из нижнего ящика весьма потрёпанный блокнот,который как то в детстве она нарекла своим дневником,вооружившись чернильницей и пером,Антелиа осторожно села на каменный подоконник,и,иногда поглядывая в окно,принялась записывать всё,что приходило ей в голову. “Сегодня необыкновенно прекрасный день…” Принцесса на секунду задумалась,покусала перо. Стоит ли писать приветствие? Нет,это было не в её стиле. Девушка не умела начать диалог. Она попросту врывалась в него,словно поток прохладного ветра в знойный день. “...Точнее,все дни по-своему хороши, конечно. Но сегодня мне не снились ночные кошмары,обыкновенно преследующие меня без устали. Возможно, это тоже имеет какое-то значение. Кажется, после того,как наши земли стряхнули зимний саван,жизнь в городе закипела с новой силой. Поговорить с сестрой так и не удалось…” Принцесса врала самой себе. У неё было много возможностей встретиться с Никиаллой,но не было и толики желания. Вся сестринская любовь разбилась вдребезги о глыбу ледяной ненависти Антелиа повернула голову,дыхание на секунду сбилось. А ведь на самом деле,спустя столько времени…Душа ликовала,словно птица,вырвавшаяся из золотой клетки. Теперь она может ненавидеть в ответ,не сковывая себя приторно-лживыми чувствами. Дожди - вот что Принцесса любила больше всего в природе. Прохладные капли бежали по земле,смывая с неё все скопившиеся грехи, снимая с лёгких путы, великодушно предоставляя возможность вздохнуть полной грудью. И все тревоги исчезали,оставляя место лишь необъяснимой радости. Принцесса отложила перо с дневником и быстро спрыгнув с подоконника пробежалась по верхнему этажу к лестнице,а затем вниз, в свою комнату. Коридоры были освещены, и не пугали принцессу сковывающей конечности темнотой ,как это обыкновенно бывало. Зажжённые лампы,висевшие по краям,слегка скрипели от прерывистого ветра. Только ступив на порог комнаты,Антелиа резко развернулась к стене,сняла с крючка светлый плащ и слегка наклонилась,разыскивая в темноте небольшой дорожный рюкзак. Девушка собралась было выходить,как подол её платья зацепился за угол двери. Антелиа недовольно покачала головой,но всё же решила быстро переодеться. Немного поразмыслив,Принцесса достала из массивного кленового шкафа охотничьи одежды,и,быстро их натянув,вернулась к небрежно скинутому в дверях плащу и рюкзаку. Собравшись окончательно и натянув вместо туфель гладиаторы,девушка почесала подбежавшую Киёко и спешно пошла в сторону выхода из замка. Увы,выйти незамеченной не удалось. Но стражам,стоявшим у самого выхода, Антелиа пообещала что скоро вернётся,лишь немного развеется. … Ночь встретила Принцессу прохладным лёгким ветерком,нежно треплющим мягкие русые волосы. Луна скрылась за тучами,превратившись в мутное пятно,отголоски грома дрожали высоко над головой, молнии когтями полосовали небо ослепительными вспышками. Антелиа плавно сбежала по мокрым ступенькам. Приятный запах сырости и бегущие по коже капли успокаивали,Принцесса сделала шаг,второй,выставила тонкую ручку и закружилась на площади перед замком в одиночном вальсе. Сандали глухо стучали по камню,плащ шелестел от ветерка. Неожиданно сильный раскат грома ударил в небе,сотряс ближайшие дома. Антелиа вскрикнула и замерла,распахнув глаза. Яркое пятно озарило ночную улицу. Огонь. Принцесса быстро закинула сумку под куст и рванула в замок. Антелиа сорвала кусочек со своего мокрого платья и приложила его к носу. Дым плыл по потолку,затруднял обзор и дыхание. Но Антелиа упорно шла вперёд,преодолевая дрожь в коленях. Она не могла позволить себе отступить. Там её отец. Лишь ощущение холодного камня на кончиках пальцев отрезвляло,помогало понять,что девушка ещё не отключилась. Держась за стену,принцесса оказалась,наконец,в покоях Короля. Слуги суетились,забил тревожный колокол. Принцесса приподняла бессознательное тело и потянула на себя. Мысли смешались,картина перед глазами плыла,дым окутывал сознание,завлекал в царство сладостного сна. Кто-то резко дёрнул Антелию за плечо,приводя в чувства. Приоткрыв глаза,девушка ахнула,встретив напротив два холодных изумруда. -Никиалла?.... Вторая Принцесса кинула сестре тряпку,смоченную прохладной водой,и вместе с ещё парой слуг подняла тело короля. Когда тело отца унесли,Никиалла приподняла Антелию предоставив ей в опору собственное тело,и быстро,насколько это было возможно,повела Первую прочь из замка. Мимо плыли коридоры,люди,комнаты. Голоса смешались в один белый шум,картина перед глазами давно перестала представлять из себя что-то целое,и стала походить на нечто хаотичное,неумело слепленное из отдельных звуков и кусков изображений. Всё смешалось,затем вспыхнуло,и сознание Первой погрузилось в глубокий, беспокойный сон. … Никиалла неспешно убрала меч в ножны,тяжело выдыхая. Только что она ранила собственную сестру,и ей, безусловно,предстоит беседа с отцом. Но это всё позже. Вторая Принцесса лего откинула каблучком осколки вазы с пути, и вернулась к письменному столу, открывая заветные книги, украденные из сестринской библиотеки. Придёт ли её недалёкой сестричке-альтруисту в голову,что одна из её самых верных служанок окажется меркантильной и падкой на деньги девчонкой. Никиалла самодовольно хмыкнула,а затем принялась читать,быстро пробегаясь глазами по строкам. “Полярная Звезда в Ночи или Ночная Астра - вид травянистых растений семейства “Астровые”, впервые был обнаружен учёным и ботаником Г. Д. Филаохартом. Растут преимущественно в тёмных,влажных местах, при засухе может замедлить процесс собственного старения, полностью засохнуть,а затем ожить вновь при обильном поливе….” Дальше шло описание растения,которое Никиалла решила пропустить. “...цветки распускаются преимущественно вечером, в промежутке между семью и двеннадцатью часами. Сердцевина источает яркий свет всех известных цветовых оттенков. Причина свечения неизвестна,на данный момент растение активно исследуется. Исследования осложнены угрозой исчезновения вида.” Вторая принцесса плавно взмахнула рукой, и на кончиках тонких,изящных пальцев появилось голубое свечение. Прикоснувшись рукой к странице,она почувствовала лёгкий холод,а затем буквы принялись хаотично плыть извиваться,подобны дождевым червям,менять своё расположение. -Так я и думала. Новый текст в считаные секунды показался перед глазами. Почерк был не механический,его писали от руки. “Прослеживается связь между душой единицы и цветка Магоа. Эксперимент номер двадцать четыре провалился. Вся деревня была выжжена дотла, погибла половина населения. Она приходит мне во снах… Прошу! Мне пришлось этим заниматься! Я не виноват!...” Записи становились всё более размашистыми и менее понятными,буквы вновь стали читаемыми лишь в последнем абзаце : “...Мы в отчаянии,но надежда в наших сердцах ещё не угасла. Простите нас,звёзды! Озарите дорогу во мраке своим светом!” В самом низу страницы была лишь одна единственная строчка. В ней читалось полное опустошение : “Принц пропал. Это конец.” Никиалла спешно вырвала страницу,сложила вчетверо и положила в карман накидки,заслышав шум и суматоху за дверью. Девушка успела спрятать книгу в стол,прежде чем дверь,громко бухнув,распахнулась,а на пороге появился разъярённый Король. … А ночь была действительно пр екрасна. Лишь звёзды сегодня сияли как-то по-особенному. Ярко. Тепло.