Часть 1

— Мэри, как ты думаешь, какое платье мне больше подходит? — задумчиво спросила Сьюзен, глядя на себя в зеркало. — Мне нравится первое, но в любом случае, тебе все платья идут! — улыбнулась девушка. — Джеймс точно оценит. — Джеймс, — мечтательно сказала Сьюзен и обернулась, — это будет лучшая свадьба! Он такой прекрасный! — Хах, да. Помню, какая ты пришла после свидания с ним. — Как будто это произошло вчера, — кружась от радости, говорила девушка, — Он был так красиво одет, а глаза! Ах, его изумрудные глаза я никогда не забуду! Подруги смеялись, вспоминая радостные моменты. Они сидели в ателье, мимо которого проходили после работы и мечтали там побывать. Нежные шелковые занавеси, кристально-чистые люстры, розовые стены и громадные зеркала, отражающие каждое платье — всё создавало атмосферу сказки и волшебства. Вокруг были выставлены роскошные витрины с разнообразными свадебными нарядами, от простых и элегантных до роскошных и изысканных. Аромат цветов и слегка сладкий запах парфюмерии создавали завораживающий абьянс романтики и женственности. — Мэри, Мэри! — сказала Сьюзен, подбирая фату для платья. — Слышишь Джеймс, кажется, пришёл. — Не пристойно видеть жениху невесту до свадьбы, — заметила подруга. — Пойду ему скажу. — Нет, нет, я сама, — затрепетала Сьюзен, на что Мэри удивлённо взглянула. — Мы же ещё не выбрали платье, а это так, только выбор. — Чтож, хорошо, — улыбнулась девушка. — Но я схожу с тобой. Среди висящих платьев показался тёмный силуэт парня. Волосы были аккуратно уложены, костюм идеально сидел на мужчине, на его груди свернула бутоньерка в виде змеи, обвившей двуручный меч. Лица не было видно из-за тени, по которой он шёл, но его походку Сьюзен ни с кем не спутает. — Привет, дорогая, — улыбнулся Джеймс, подходя к девушкам. — Здравствуй, Мэри! Подруги потеряли дар речи, когда жених вышел из тени. Его кастюм был окровавлен, вместо глаз сверкали сапфиры, кровь на которых успела застыть. — Что-то не так? — удивлённо спросил парень, осматривая свой пиджак и поправляя волосы, которые слиплись из-за грязи. — Я испачкался? — Дж-джейс, — дрожащим голосом, сказала Сюьзен, стараясь скрыть слёзы. — Ты весь в крови. — А, ты про это, — спокойно отозвался парень, не замечая страх невесты. — Это пустяки. Не плачь, скоро свадьба, а моей дорогой невестушке не позволено плакать на собственном празднике. Парень улыбнулся, и пальцами поднял подбородок Сюьзен, которое было опухшее от поступающих слез. Она взглянула в сапфиры. Они были холодными, безжизненными, и источали что-то зловещее. Джеймс строго взглянул на Мери, которая стояла рядом и пыталась отвести подругу в сторону двери. Драгоценные камни свернули холодный синим огнём и Мэри от ужаса, больно упала на пол, который будто ожил и затягивал её в бездну. Девушка открыла глаза. Она почувствовала, как капли пота текли по её лбу, а сердце бешено колотилось, словно пыталось вырваться из груди. Сон был настолько ужасным и реалистичным, что она ощущала его эхо еще и в реальности. Мэри скользнула вниз по кровати, притягивая колени к груди, в попытке смягчить свое состояние. Она дрожала, окутанная тенью того, что она испытала, как будто сапфировые глаза, которые ей снились, все еще находились рядом, наблюдая за ней. Девушка встала и открыла окно. Холодный осенний ветерок ворвался в комнату и зашевелил локоны Мэри. Она тяжело вздохнула, вспоминая последние события. Прошло несколько дней после того, как сообщили, что Джеймса убили на кануне свадьбы и как Сьюзен неистово кричала от данной новости. Начало светать. Солнце спряталось за серыми тучами, повисшими над городом. Одинокие собачники прогуливались по холодным улицам со своими питомцами. "Сегодня будет дождь", — заметила Мери и, закрыв окно, обернулась. Черное платье, которое она должна была надеть на похороны висело перед ней на вешалке. Сердце ее сжималось от печали, и слезы беспрестанно текли по ее щекам. Размышляя о прошлом, она вспоминала моменты, как была счастлива видеть влюбленную пару своих лучший друзей. Собравшись с силами, девушка начала собираться. По кладбищу распространялся тихий шорох, подобный нежному шепоту ветра. Вершины деревьев склонились, словно в знак скорби. Люди медленно переступали по старым, замшелым плитам и вздыхали, наполняя воздух тяжелым сожалением и печалью. На церемонии погребения собралось множество родственников и друзей покойника. Приятельское и семейное сообщество приветствовало друг друга тихими рыданиями и словами поддержки. — Привет, Сью, как ты? — спросила Мери, подходя к подруге. — Гадко, — произнесла Сьюзен, и взглянула на девушку со слезами. — Почему это случилось со мной? — Тише, тише, — начала успокаивать Мери, обнимая подругу. — Звездочка, — тихо произнёс Сэмуэль, подходя к дочери с печальным лицо. — Папа. Сьюзен подошла к отцу и оказалась в его объятиях поддержки. Девушка уткнулась лицом в грудь мужчины и горькие слезы потекли по её лицу. Спустя некоторое время, они отправились к месту похорон. Видя горе и страдания на лицах скорбящих, голос священника пронзил каждого в зале. Он начал свою речь, почтительно вспоминая о Джеймсе. — Мы собрались здесь, чтобы отдать дань уважения человеку, который оставил отпечаток в наших сердцах, — спокойно говорил старец, —Джеймс был необычайно щедрым, добрым и красивым человеком. Он учил нас любить, смеяться и быть сильными в самые сложные моменты нашей жизни. Пусть его доброта и любовь будут примером для нас всех. Пусть его душа легкая будет покоиться вечно. Слушая речь священника, Мери и Сьюзен стояли рядом, держась за руки. В их глазах отражалась боль и тоска, но они ощущали друг друга и это давало им силы в этот тяжелый момент. Священник замолчал. Сьюзен подошла к гробу, где лежал Джеймс. Темно-зеленый костюм, подчёркивающий его изумрудные глаза, белая выглаженная рубашка, которую он хотел надеть на свадьбу. Девушка заплакала. Мэри тихо подошла и, положив руку на плечо, встала рядом. Слова были излишне. Казалось, что время потеряло свою суть и замерло для нее. Девушка стояла перед гробом. Сердце у Сьюзен билось так быстро, что ей казалось, будто оно готово выскочить из груди. Она почувствовала, что ее ноги начали подкашиваться, а зрение стало размытым и неуловимым. Вдруг, как будто чья-то рука схватила ее за горло, сознание начало покидать ее тело. С едва слышным шорохом, девушка упала на твердую землю, лишившись сил и сознания. Присутвующие испуганно оглянулись. Мэри, осознав происходящее, осторожно проверила ее пульс и дыхание. К ним подбежал мистер Сэмуэль и, взяв на руки Сьюзен, посадил на ближающую скамейку. — Воды! — крикнул мужчина, глядя испуганными глазами на толпу. Все зашептались, священник подбежал к девушке и оплеснул лицо холодной водой. Судорога вскружила голову девушки, словно вернув ее в реальность. Она проснулась на скамье, окруженная толпой людей и покрытая потом. Взгляд метался по лицам, сердце бешено колотилось. — Ты как? — спросила взволновано Мэри, сидя на корточках, рядом с подругой. — Голова кружится немного, — тихо ответила Сьюзен. — Я лучше посижу. Толпа немного пошептавшись, продолжила слушать священника, который возобновил речь. Мэри сидела рядом с подругой, следя за её состоянием. Мистер Сэмуэль отошёл, чтоб немного побыть одному и покурить несколько сигарет. Немного погодя, люди в полном безмолвии начали подходить к умершему и класть цветы, роняя слезы. В окружающей тишине, Сьюзен забыла о реальности, о покойном Джеймсе, и ее лицо словно ожило — она начала веселиться. Девушка рассматривала людей, выражающих недоумение и возмущение, и ее улыбка украшала траурное мероприятие. Сьюзен смеялась вслух и смех искренне отражал радостью. Они были шокированы и обеспокоены таким неподходящим поведением на похоронах. Неожиданно для всех, девушка подошла к трупу и пыталась его поднять со словами: "Хватит спать, пора ехать во Дворец бракосочетаний". Оглядынувшись на присутствующих, Сьюзен неожиданно спросила: "Почему вы плачете, ведь у меня свадьба". Потерявшаяся в своих мыслях девушка не заметила, как сожаление и грусть начали окутывать присутствующих. Они испытывали раздражение по отношению к ней, воспринимая веселье девушки как оскорбление памяти о покойном Джеймсе. Мэри со слезами на глазах смотрела на подругу. Она не могла поверить в происходящее и пыталась успокоить Сьюзен, которая словно не замечая её, веселилась. Подбежавший отец девушки остановился, не подалеку от дочери, пытаясь осознать. Никто не верил в то, что делала девушка, священник испугался, когда Сьюзен подошла к нему и с улыбкой сообщила, что скоро с Джеймсом отправится на юг, где проведут медовый месяц. Капли дождя начали падать, стучат о холодную землю. Ветер гулял по кладбищу, унося смех девушки далеко за пределы, холод начал пронизывать толпу. Все смотрели на Сьюзен, которая радовалась словно ребёнок каплям дождя. Неожиданно глаза девушки расширились, а ее лицо исказилось от ужаса и стыда. Она поняла, что превратила покрывало скорби в цирк, и почувствовала великую вину перед всеми, кто собрался, чтобы попрощаться с Джеймсом. К ней подбежала Мэри, во взгляде которой читалось волнение и испуг. — Я думала, что у меня свадьба из-за большого количества цветов, — с тоской прошептала Сьюзен и горько заплакала.