Часть 21 - 5

      Выбираться на дачу к Зорькиным Катя любила, но все равно комфортнее всего ощущала себя дома. Проснувшись до будильника в половину седьмого, с удовольствием потянулась, прислушалась к тишине в квартире и протянула руку за очками. День обещал быть хорошим, она предвкушала вкусные домашние посиделки, радуясь возможности собрать друзей и провести время вместе. К тому же они планировали решить вопросы с компьютерами, да и организовать рабочие места для них с папой тоже было не лишним.       Вчера вечером она на сайте одного из неплохих мебельных магазинов нашла пару вариантов, Валерий Сергеевич одобрил небольшой угловой стол — он отлично вписывался в обстановку на кухне.       Полежав пять минут, Катя поднялась с кровати. Как-то по-особенному прихорашиваться или одеваться она не планировала, но это не отменяло приятного ежедневного ухода за собой. Да и новая стрижка требовала тщательного ухода, Катя быстро научилась красиво укладывать волосы и придавать им нужный объем. Спустя несколько минут она стояла под душем, мысленно прикидывая, с чего начать выходной день. Бытовые задачи ее не пугали, готовить для любимых людей она любила, а вечером, мысленно проставляя галочки у каждого выполненного пункта, чувствовала удовлетворение.       План на день она составила еще с вечера, да и папа, которого она все-таки пыталась не сильно загружать домашними делами — потому что вполсилы он не умел, категорически отказался от легкого труда. Поворчав немного для вида, Валерий Сергеевич взял на себя уборку, потом решил, что нужно проверить табуретки, выкинуть мусор, а самое главное — перекрутить мясо для пельменей. Катя тоже для вида поворчала, заверяя, что с ручной мясорубкой тоже справится, не маленькая, но все же согласилась. Сошлись на том, что Катя вымоет полы и вытрет пыль, а Валерий Сергеевич пропылесосит. Ей оставалось приготовить завтрак, тесто для пельменей, простой салат из огурцов-помидоров-зелени и яблочный пирог, Колька вчера скромно заикнулся, насчет компота, так что в меню воскресного обедо-ужина Катя внесла и его, раз посиделки планируются безалкогольные.       Венера предлагала приехать и помочь, но Катя отказалась, прекрасно понимая, что им хочется побыть вдвоем, да и на новой квартире нужно было обживаться. Никакой ревности и уж тем более зависти Катя не чувствовала, наоборот, искренне радовалась за друзей. Да, Коля был гораздо ближе, а с Венькой они еще успеют подружиться и сблизиться, если появится обоюдное желание.       Поставив большую кастрюлю на огонь, достала пакеты с ягодой, как раз освободив место для будущих пельменей, потом взялась за тесто на сырники. Минут десять спустя, заварив себе большую кружку кофе, щедро добавила туда молока и достала самую большую миску, в которой замешивала тесто. Домашние заботы прекрасно разгружали голову, а мысли крутились разные и немного странные — о работе, о Михаиле, который явно оказывал знаки внимания и всячески выражал симпатию, о Кольке и переменах в его жизни, о Веньке, с которой случилось много всего и за короткое время. А еще неожиданно вспомнился Жданов А.П., но не в контексте деревьев, а на кулинарную тему — Катерина, замесив большую порцию теста, отправила его отдыхать в холодильник, а сама занялась жаркой сырников. Скоро должен был проснуться папа и она как раз успевала с горячим завтраком.       «Интересно, а Андрей стал бы есть мои сырники? Или пельмени? А блинчики? Котлетки картофельные с грибами… Или борщ, который так обожает Коля? Наверное, нет… Он наверняка привык к другой еде, домашнее ему никто не готовит, завтраки, обеды и ужины в ресторанах… Хотя, откуда я знаю? Может у него мама хорошо готовила, или там, бабушка… Но опять же, это было давно. Сложно представить нынешнего Андрея дома у родителей, сидящего над тарелкой борща и пюрешкой с котлетками», — размышления в неожиданном для нее самой ключе удивили и развеселили.       Не то что бы она считала, что шедеврально готовит, но папе, Кольке, тете Ире — всем нравилась ее еда, то есть получалось, как минимум съедобно. Зорькиных на их кухне Катя видела регулярно, как и папу, а вот, например, Михаила, пробующего пельмени, или омлет с румяной корочкой, или пироги с капустой, она, как не пыталась, представить не могла. Жданова на собственной кухне она однажды лицезрела, причем в весьма плачевном состоянии, но фантазии на совместный быт и приемы пищи у нее не хватило.       «Ерунда какая в голову лезет… У Жданова есть невеста, пусть она беспокоится о его питании и сбалансированности рациона, заказывает еду в лучших ресторанах, ну или готовит сама… Это совершенно не мое дело», — мысленно покрутив у собственного виска пальцем, Катя улыбнулась и выключила под кастрюлей с компотом огонь. С тремя задачами она уже справилась как будто между делом, и до трех часов дня планировала так же разобраться и с остальными вопросами. — «А Михаил… Он сам хорошо готовит, с этим у его женщины не должно быть проблем. Или наоборот, потому что он сам знает, как нужно».       — Катюша, доброе утро! — Валерий Сергеевич появился на кухне в отличном настроении.       — Доброе утро, папуль. У меня уже почти все готово, — Катя поставила чайник на огонь, и, отправив последний сырник в глубокую тарелку, принялась накрывать на стол. — Садись.       — Ты во сколько встала-то? Поспала бы подольше, выходной же.       — Час назад, — Катя глянула на часы и улыбнулась. — Я выспалась, нормально. Пока чайник греется, пойду закину стирку.       Спустя несколько минут они уже сидели за столом и обсуждали планы на день, решая, с чего начать.       — Не переживай, Катюш, все успеем.       — Я и не переживаю. Вместе мы — сила, — Катя улыбнулась. — Дел много, но если все правильно распланировать, то получится отлично. Я поэтому от приезда Веньки отказалась… Им и так есть чем заняться на новой квартире. Колька там хозяйничает вовсю, бурную деятельность развел.       — И наш Колька молодцом, и Николай, который Сергеевич… С квартирой помог, имею ввиду. Не дело с маленьким ребенком по съемным мотаться.       Катя согласно кивнула. Вспомнила о подаренной жилплощади все тем же Николаем Сергеевичем и снова смутилась. Ей никогда не делали настолько дорогих подарков и воспринимать это как само собой разумеющееся она не могла.       — Надеюсь, у них все сложится. Коля надежный, с Антошкой общий язык нашел. Повзрослел, поумнел, возмужал, — Катя гордилась другом и приятным переменам в его жизни. Суеверно боялась сглазить, но тихонько и про себя, думала о том, что они это заслужили.       — Нормальным мужиком вырос, — поддакнул Валерий Сергеевич. — Жизненного опыта наберется и еще лучше будет. Хотя он и сейчас-то не дурак… Антропов, как я понял, не против, что Венька с ним… Справки наводил же.       — Он так о ней…заботится?       — Ну да, отца и брата нет, вот он и… Ну я — что-то вроде дядьки для Венеры. А он почти как отец, дед ее внука. А вообще, не смотри, что у Николая замашки нового русского и вообще крутого. Он умный, да еще и интуиция — дай Бог каждому… Благодаря этому и выплыл, как дефолт объявили. И работу людям сохранил, и по миру не пошел. Там много разных ситуаций было по жизни, и на службе, и так.       — Рубли менял на доллары?       — Да. С работы еще до обеда ушел, рублей собрал — сколько смог и успел, поменял на доллары. После обеда уже обменники закрылись, а на следующий день просыпаемся и нате вам — дефолт.       — Даже если ему кто-то посоветовал, то все равно, успел среагировать и принять меры.       — Жаль, что не все богатые люди такие, — Катя вздохнула. Во времена работы в баре с какими только «экземплярами"она не сталкивалась, чаще всего опыт был неприятным, она довольно быстро привыкла, но все равно неприятный осадок оставался. — Помнишь, как под новый год мне рубль оставили чаевых?       — Напомни, смутно что-то…       — Обслуживала клиента, а он весь пафосный, дорого одет, гонял меня по всем позициям меню, про каждый напиток спрашивал с пристрастием, хамил, щелкал пальцами, мол, девочка, быстро принеси. Заказывал много, счет получился очень большим. Он в качестве чаевых оставил мне монетку — рубль, со своей спутницей смеялся, что ради такого случая и монетку откопал. Бросил он монетку в стакан, ушел. Я стала прибираться, нашла на диване его портмоне. Дорогое, плотно набитое деньгами. Побежала его догонять, вернула. Они стояли на парковке, ждали водителя… Ты бы видел его лицо, папуль, когда он открыл кошелек, пересчитал, убедился, что ни копейки не пропало! Щедрой рукой отсчитал купюры, сунул мне и сделал вид, что ему срочно нужно позвонить. Я тогда взяла деньги, и на новогодний стол хватило, и отложить.       — Умница, Катюш. Для таких буржуев лучшее наказание — это порядочность. Устыдила ты его по делу. По себе судил, наверное, не отдал бы…       — Ну что ты, как можно не отдать. Чужие деньги в прок не идут.       — Вот с этим я согласен. А помнишь, ты в «Зималетто» с Воропаевыми познакомилась? Акционеры оба, правильно помню?       — Да, брат и сестра.       — Тоже богатые, из такой семьи, а вели себя порядочно с тобой, никакого высокомерия. Не то, что некоторые…       — Не всем повезло с воспитанием, — Катя согласно кивнула и стала убирать со стола. За разговором они успели вкусно позавтракать, поговорить, и внутреннее чувство, что нужно торопиться и скорее-скорее все делать, отступило на задний план. — А может от характера зависит. Николай Сергеевич ведет себя как порядочный человек, а сын его… Бедная Венька. Как можно было догадаться вообще ребенка у матери забрать?       — Это Николай не знал, что сыночек его творит. Серега, видимо, мастер по ушам ездить… Вроде Жданова. Порода такая же. Свои-то мозги сыну не вложить, правильно?       — Ну да.       — Я поэтому к замашкам Николая с пониманием отношусь, это не от барства… Он знает цену деньгам, и то, как они достаются. Я же вижу, тебе неловко насчет квартиры, ну и… Не думай об этом, Катюш. Подарено — от всей души. С Серегой, видишь как, обошлось малой кровью. Не успей я выскочить, может вообще бы… — Валерий Сергеевич махнул рукой. — Николай знает, что для меня дочь — самое важное и дорогое, что отблагодарить меня по-настоящему можно только сделав что-то хорошее для тебя. Работа у тебя престижная, деньгами — непорядочно как-то. Вот и получилась квартира.       — Пап, я а подумала… Может быть нам ее сдавать?       — Смотри сама, Катюнь. Квартира твоя, распоряжаться тебе. Но если сдавать, то по знакомым лучше. Чтобы люди проверенные были.       — Ну да, надо будет у Юлианы спросить… Или может Коля узнает, кому-то в «Зималетто» понадобится…       — А может, пока и повременим. Мало ли, как сложится все, встретится прекрасный принц и…       — Пап! — Катя, моющая посуду, рассмеялась. — Какой принц?       — А такой, обычный. На коне. Девушкам, которые так вкусно готовят пельмени, просто полагается принц! Тем более, одногруппник ваш с Колькой приглашен… Вдруг он влюблен в тебя, ты не думала? А поест пельменей и все, бери его тепленьким.       — Да нет, папуль, с Данькой у нас бизнес, — поправив очки согнутой кистью, Катя принялась домывать посуду. — Но вероятность появления принца исключать нельзя… Мы же с Юлианой где только не бываем.       — А она не замужем?       — Нет. В разводе.       — Ну, дай-то Бог, и у нее все хорошо сложится, — от души пожелал Валерий Сергеевич, даже не догадываясь, что в дальнейшем события буду развиваться так, как он напророчил.

***

      Колька проснулся от того, что ему на ногу плюхнулось что-то тяжелое. Открыв глаза, увидел в изножье их кровати Антошку, лохматого, трогательно сонного, с сосредоточенным сопением пробирающегося через одеяла к своей цели. Мальчик, видимо испугавшись на новом месте, пришел к ним в спальню и теперь пытался как можно скорее добраться до мамы, и, не дойдя совсем немного, потерял равновесие и плюхнулся на попу.       Окончательно проснувшись, Коля нацепил очки, после чего невольно улыбнулся и замер — Антошка, чтобы встать на ноги, просто оперся ладошкой на его голову.       — Мама! Мам!       — Антош, иди сюда, маленький, — Венера, сквозь сон, и кажется, толком не открывая глаз, уложила сынишку рядом с собой. К Колиному удивлению, он немного повозился, устраиваясь поудобнее, и тут же заснул. Зорькин, лежа рядом, боялся пошевелиться, чтобы не разбудить. Но потом, убедившись, что точно никому не помешает, осторожно выбрался из постели.       Утро, солнечное и холодное, его радовало. Грядущая поездка к Пушкаревым — радовала. То, что рядом Венера — красивая, умная и чудесная девушка — радовало. И вообще Коле, впервые за долгое время, было просто очень хорошо.       Он быстро привел себя в порядок, натянул треники, которые брал с собой на дачу. Рыжиков своих решил не будить, а сначала перекусить самостоятельно, благо запасы позволяли.       В полной тишине и с удовольствием выпил кофе, слопал два больших бутерброда с плавленым сыром и колбасой, мысленно посетовал на то, что не взял свой лэптоп, но потом отбросил эти мысли — работа точно никуда не убежит, нужно уметь переключаться и отдыхать. Сидеть без дела Коле не хотелось, делать какие-то домашние дела не поднималась рука — в конце концов квартира была Венеры, и он никаких прав здесь не имел. Хорошее настроение и радость от того, как складывались события переполняли, Коле хотелось петь и танцевать. Но ни того, ни другого он не умел. Поэтому решение пришло быстро и как будто само собой — он быстро влез в свитер, напялил пальто, проверил телефон, наличку и вышел, стараясь не шуметь.       Убедившись, что на часах половина девятого и маму он точно не разбудит, набрал, чтобы узнать, как дела. Притормозил на детской площадке, присел на одну из качелей, чтобы разговаривать не на бегу. Поговорили быстро, но информативно, обоюдно убедились, что все в порядке и попрощались до вечера.       Коля, увидев, как у соседнего дома из такси вышел молодой человек в кожаной куртке и с большим букетом красных роз, мысленно хлопнул себя по лбу. Вкусная еда — это конечно хорошо, но цветы — тоже отличный подарок. Ему непременно захотелось порадовать Венеру, чтобы она могла радоваться так же, как он и чувствовать себя счастливой. Не то что бы Коля хорошо разбирался в женской психологии и умел красиво ухаживать, опыта в любовных делах у него практически не было, но то, что может впечатлить девушку он прекрасно представлял. Дойдя до магазина, купил в местной пекарне пончики с вареной сгущенкой, потом понемногу разных фруктов для Антоши и для них самих, на кассе у продавщицы узнал, где ближайший цветочный и направился туда, будто не замечая на себе насмешливых взглядов — видимо, окружающих смущал его внешний вид. Под распахнутым пальто виднелась обычная серая футболка, затем шли треники с вытянутыми коленками, пятном ржавчины на бедре, завершали наряд дорогие кожаные ботинки. Кольке было плевать, на то, как выглядит — он торопился домой. К Венере.       В цветочном поначалу слегка растерялся, но увидел красивый яркий букет гербер и решил, что купит его. Выглядело красиво, не так пошло, как розы, да и любоваться их красотой Венера могла достаточно долго. Решив, что и для Антошки нужен какой-нибудь подарок, Коля взял целую упаковку разноцветных воздушных шаров, и медведя — в половину его собственного роста. Серый плюшевый мишка сразу ему понравился, и в целом Колька бы сам не отказался от такой игрушки. Его было так уютно и забавно обнимать, утыкаясь лицом в пушистую шерстку, пахнущую чем-то парфюмерным и приятным. На шее у чудо-зверя красовалась клетчатая бабочка, огромные карие глаза весело смотрели на мир, а на лапах, вместо подушечек, красовались такие же клетчатые вставки.       Нагруженный букетом, пакетом с вкусняшками и медведем, радостный Коля поспешил обратно, ловя себя на приятном и новом для себя чувстве — он возвращался домой к любимой девушке. Которая, кажется, отвечала ему взаимностью.       К его счастью, все еще спали. Коля, стараясь не шуметь, посадил медведя в детской прямо на кровать, прошел прямо в пальто на кухню, прикинув, что вполне успевает с завтраком. Оставив цветы и пакет, мысленно хлопнул себя по лбу — о том, куда ставить букет он совершенно не подумал. Хихикая над самим собой, любителем красивых жестов, вспомнил, что есть бутылки из-под воды, есть пятилитровая бутылка — в нее тоже можно поставить, если срезать горлышко.       Скинув в прихожей пальто, Зорькин со всей ответственностью взялся за дело. Цветы оказались в воде, фрукты — в раковине, на сковородку отправилось несколько яиц и ломтиков колбасы, а чайник стал медленно шуметь, нагревая нужную температуру. Себе и Венере он решил сделать кофе, а для Антоши — какао.       Увлеченный приготовлением еды, Коля вздрогнул, ощутив, как его обняли со спины. Венера подкралась совсем тихонько, напугав и обрадовав одновременно.       — Доброе утро.       — Привет. Антошка спит?       — Ага, вчера поздно заснул… Пусть спит. А мы спокойно позавтракаем.       Коля обернулся, чтобы поцеловать ее полных законных основаниях — при ребенке отчего-то было немного неловко.       — Может завтра его к дядь Валере отправлять не будем? И так много новых впечатлений… Он будет по тебе скучать и переживать.       — Я тоже думаю, да, мне и самой немного страшновато его отпускать, — Венера, пожав плечами, чуть улыбнулась, вспоминая о самом неприятном периоде своей жизни. Но тут ее взгляд зацепился за букет, и она просияла. — Какая красота! Коль, это мне?       — Конечно, — Коля с улыбкой кивнул. — А насчет работы… Тебе нужно время, чтобы привыкнуть к переменам. Антошке тоже. К тому же надо заняться детским садом, там же комиссия нужна, да?       — Да, но это все несложно, поликлиника тут рядом, напишу заявление, прикрепимся и уже сходим к участковому педиатру, — говоря все это, Венера не переставала любоваться герберами, едва касаясь нежных лепестков.       — В общем, предлагаю не торопиться, все, что нужно, оформить, а с работой вопрос решится, ты даже не переживай. Хоть моделью, хоть в швеи… Ну или секретари, я не знаю.       Венера неожиданно смутилась и Коля, убрав с конфорки яичницу, понял, почему. Наверняка Венера переживала по поводу денег, точнее, их отсутствия.       — Вень, мы же вместе, я правильно понимаю?       Венера, присев на ближайшую табуретку, кивнула.       — Я — мужчина, и моя обязанность делать так, чтобы ты не переживала ни о чем, в том числе и о деньгах. Если ты хочешь делать карьеру — я всегда тебя поддержу, помогу, мы вместе со всем разберемся и справимся, если тебе понравится сидеть дома и растить детей, я буду только «за», и опять же — мы вместе справимся. Я понимаю, что раньше у тебя было по-другому, твой бывший муж относился к финансам иначе. Но я — не он. У меня есть возможность зарабатывать, чтобы вы с Антоном ни в чем не нуждались. Хорошо? Ты не будешь паниковать?       — Не буду, наверное, — Венера мотнула головой.       — Сделаем тебе карточку, чтобы ты могла спокойно снимать, сколько нужно.       — Коль, ты такой… заботливый.       — Это да, — Коля, размешивая в стаканчике кофе, кивнул. — Вень, я… Мне хочется, чтобы тебе было хорошо, чтобы ты чувствовала себя спокойно. Не думала о том, чем кормить ребенка, во что его одеть, как заплатить за детсад. Я неплохо зарабатываю, не гениально, конечно, но нам, думаю, будет хватать. Кстати, — он улыбнулся, глядя на то, как стаканчик с кофе, под действием кипятка, слегка изогнулся. — Пока мы не уехали к Пушкарёвым, чем думаешь заняться?       — Вещи нужно постирать, собраться… Порядок навести. А то вокруг такой хаос, — Венера улыбнулась, принимая из Колиных рук тарелку с едой. Вчерашний багет ели отламывая, прямо из пакета, пончики — прямо из упаковки. И Коле казалось, что этот завтрак был самым вкусным в его жизни.       — Пока будем наводить порядок, предлагаю подумать и составить список, чего не хватает. Ну там… Постельное белье, полотенца всякие, на кухню что-то… Ну, ты лучше в этом понимаешь. Просто пока выходной и я могу помочь, мы могли бы съездить в ближайший торговый центр, не откладывать это на потом.       — Хорошая идея, — Венера с энтузиазмом кивнула. — Осталось придумать, куда это все записать… Список получится большой… И это все будет дорого.       — Вень, ты же не захочешь золотой унитаз?       — Нет, — она даже головой замотала, всем видом показывая, что собирается подойти к вопросу «обуючивания» квартиры ответственно, без лишних необоснованных трат.       — Ну и все. Не переживай, разберемся.       «Я бы и квартиру мог купить… Но об этом лучше не распространяться, а то подумает еще, что я очередной «новый русский», делаю грязные деньги и вообще, мажор столичный. А я нифига не мажор… Простой парень, которому очень повезло», — Коля усмехнулся, поглядывая на пластиковые тарелки и вилки, которыми они только что ели.       Скромный минимум для ужина был куплен вчера, но приятных, удобных мелочей точно не хватало, как и базового набора посуды, например, и бытовой техники. Привыкшая к экономии, Венька все равно не собиралась тратить много, не позволяя себе наглеть и отдавая себе отчет, что деньги — Николая, он их заработал и нужно относиться к этому с уважением.       Так же она не забывала, что квартиру купил Николай Сергеевич, позаботившись, конечно же больше о внуке, чтобы тот рос в хороших условиях. Но тем не менее, наличие собственной квартиры решало для нее большую часть проблем, особенно с поиском работы. Все происходящее казалось то ли сном, то ли волшебной сказкой, а сам Коля — тем самым принцем, о котором в детстве мечтают многие девчонки.       Венера, которой уже не терпелось заняться чем-то полезным, заставила себя спокойно доесть, допить кофе, а уже после вышла в коридор, вытащила из своей спортивной сумки блокнот, отыскала ручку, и такая же довольная вернулась на кухню.       Коля, справившись со своей порцией, уже пил кофе с пончиком вприкуску с виноградом. Венера, быстро доев, сделала большой глоток кофе и взялась за составление списка. Решила составлять по зонам, начала с кухни, то и дело ловя на себе умиленные Колины взгляды.       Планирование прервал Антошка, проснувшийся, и отправившийся на поиски мамы. Венера забросила блокнот и занялась сынишкой — сначала отправились в ванную, затем переодеваться. Коля за это время сделал яичницу-болтунью и какао, успев краем глаза заглянуть в Венерины записки. На самом деле, все было по минимуму, и самое нужное, Коля не без ужаса представил, сколько времени займут покупки. Но потом вовремя вспомнил, что вообще-то существуют специальные магазины «все для дома», и там они смогут закупить все необходимое. Остальное — по ситуации. Купить Венере что-то приличное из одежды для собеседований они точно сегодня не успеют, а значит, нужно будет поехать в ТЦ либо вечером, либо в обеденный перерыв.

***

      Юлиана не нервничала, но зажигалка почему-то не поддавалась подрагивающим пальцам, колесико раз за разом щелкало, не выдавая нужный результат. Кто-то разбил лампадку на могиле Дианы, здесь же, на кладбище, купили другую, и теперь ее не получалось зажечь. Филипп Филиппович достал свою зажигалку, молча протянул дочери. Когда огонек загорелся, а сама лампадка отправилась на свое законное место, Юлиана вздохнула, чувствуя себя глупо.       «Как истеричка… Собраться не могу, взять себя в руки. Где же мое хваленое самообладание?», — ругать себя за эмоциональность Виноградова не собиралась, но и поддаваться эмоциям тоже. Да, ей было горько и больно за маленькую девочку, упокоившуюся здесь, ей было обидно и больно за себя саму, но все эти чувства давно остались в душе лишь отголосками настоящих сильных эмоций. Она благополучно проработала все важные моменты со специалистами, потому что носить такой тяжкий груз в себе было просто невозможно.       День был солнечный, прохладный и немного ветреный. Юлиана, одевшись потеплее, на автомате прихватила с собой зонт, на этот раз обычного черного цвета, но забыла перчатки и руки успели замерзнуть.       Похлопав по карману модной стильной куртки — тоже черной, достала тонкую пачку, жестом предложила отцу угощаться, но он кивнул в ответ и достал свои, крепкие. Курила редко, но в некоторые моменты, как сейчас, нестерпимо хотелось ощутить на языке терпкий, обжигающий вкус табака и вишни. Курила одну и ту же марку уже много лет, периодически меняя вишню на ментол. Филипп Филиппович поднес зажигалку уже к ее сигарете. После первой затяжки и немного неловкой паузы — они пока не научились комфортно молчать друг с другом, — повернулся к Юлиане, понимая, что оправданий от него никто не ждет. Понимания, сочувствия, признания своих ошибок и вины — да. Но оправдываться не собирался, хотел рассказать, как было на самом деле и почему все сложилось так некрасиво и неправильно.       — Я же ее тогда нашла. Вернулась домой раньше всех, и… Ничего нельзя было сделать.       — Прости.       Юлиана кивнула своим мыслям, невольно вспомнив тот день. И фиолетовый поясок.       — Я думал, что успею, разберусь со всем и приеду… Жена буквально накануне гибели Дианы наглоталась таблеток, при девчонках… Они испугались, но сумели вызвать «скорую», Луша побежала к соседке, потом позвонили мне. Я не мог уехать, потому что детей было не с кем оставить, брать с собой на похороны их сестры сразу же после попытки суицида у матери посчитал неправильным… И все это свалилось на тебя. На Наташу с Женькой. Прости, дочь. Я правда не знал, как лучше. Объясняться тогда, в моменте… Получилось бы, что оправдываюсь. Променял дочь на жену.       — Пап, я все понимаю. И не злюсь. Но мне очень жаль Диану, и так все глупо получилось… Она думала, что некрасивая, немодная и никому не нужна. А рядом не оказалось человека, который смог бы ее услышать и поддержать.       — С Даниэллой получилось так же. Она была беременна, срок большой, и внезапно — кровотечение. Жену спасли, к счастью… После больницы она продержалась две недели, все было нормально — занималась дочерями, отвозила в школу, готовила ужины, провожала меня на работу. А в один день что-то внутри у нее сломалось окончательно. Она очень хотела этого ребенка, мечтала, что будет большая семья. Винила себя, что это она виновата в выкидыше, неправильно себя вела, не береглась, как советовали врачи. Никто не виноват, так получилось.       — А сейчас все нормально?       — Да, благодаря терапии и антидепрессантам Данька выбралась из всего этого. Правда идеи о новой беременности не оставила, ну и… Я боюсь повторения. Она боится, что не успеет воспользоваться последним шансом. Как-то так.       — А если попробовать как-то… иначе? Есть же разные способы, — немного неуверенно произнесла Юлиана. Обсуждать новую семью отца и возможное рождение детей было странно, несколько неловко, но уж точно не больно.       — Я предлагал, но Даниэлла только за естественность, она и близняшек рожала сама, хотя врачи настоятельно рекомендовали кесарево… Извини, тебе это все может быть неприятно.       — Все нормально, почему? Я не ревную к братьям и сестрам, пап. Правда.       — Моя ты умница.       — И буду рада, если у тебя родится маленький Филиппович или Филипповна.       — И желательно не двойня. Увы, я уже не в том возрасте, чтобы вставать ночами, делать смеси и менять памперсы. Пятнадцать лет назад это давалось легче.       — Ты еще дашь фору молодым, так что… — Юлиана чуть улыбнулась. — И вообще, есть же няни.       — Ты права, дочь. Если моя жена согласится на это, то в принципе… — Филипп Филиппович затушил окурок о столбик ограды. — Но психологически я уже ближе к состоянию деда, а не молодого отца. Не думай, это не намек, так, мысли вслух…       — Да я поняла, — Юлиана чуть улыбнулась в ответ.       — Ты совсем замерзла, пойдем, наверное.       — А к Жене зайдем или в другой раз?       — Давай ты подождешь в машине, согреешься? А я быстро.       — Да, конечно, — Юлиана не стала спорить, понимая, что иногда нужно пообщаться с умершими близкими без свидетелей.

***

      Кира наслаждалась водной прогулкой, хотя в городе на Неве была далеко не в первый раз. Андрей сидел рядом, крепко ее обнимал и заботливо кутал в плед — на воде, все-таки, было прохладно. До самолета у них было полно времени и решили провести остаток выходного дня именно так, в романтической водной прогулке.       — Кирюш, — Жданов с улыбкой посмотрел на невесту. — У меня к тебе предложение.       — Какое?       «По-моему, самое главное предложение ты уже сделал», — чуть не вырвалось у Киры, но она не стала развивать свою мысль дальше и ругаться. Выходные получились идеальными, Андрей старался быть самой лучшей версией себя, а Кира просто наслаждалась редкими моментами счастья и спокойствия. В последнее время такие периоды случались все реже, а ей так хотелось простой комфортной жизни рядом с любимым мужчиной! Прогулка и красоты Санкт-Петербурга отошли на сотый план, теперь все внимание Воропаева сосредоточила на любимом мужчине, надеясь, что ничего неприятного он ей не предложит.       — Я бы хотел сыграть свадьбу раньше, в декабре. Как ты на это смотришь? Март — это слишком долго.       Кира немного отстранилась, не понимая до конца, шутка это или нет. Андрей не проявлял особенной инициативы во всем, что касалось их будущей свадьбы и жизни уже в статусе семейных людей. Объяснял тем, что Кира, как женщина с прекрасным изысканным вкусом точно знает лучше, как организовать торжество и как обустроить их общий дом.       — А мы куда-то торопимся?       — Ну, я просто подумал, что было бы хорошо закончить год таким грандиозным событием и войти в новый, две тысячи шестой, семейной парой. М? Кирюш, я думал, ты поддержишь меня.       — Я не против, Андрюша, но ты представь, сколько времени нужно на подготовку? А ресторан? Скоро новогодние праздники, наверняка уже все давно занято…       — Кирюш, есть такая волшебная штука, как деньги — я готов заплатить гораздо больше первоначальной цены, и рестораторы, поверь мне, не откажутся такого предложения.       Кира, прикидывая по срокам и датам, заметно «загрузилась», пытаясь понять, как они все успеют. На самом деле, деньги решали все, но как физически все успеть, учитывая, что в ближайшем будущем они с Андреем уедут в командировку?       — Да не беспокойся, мама поможет. Ей-то ни в какую командировку не надо, — Андрей, довольный тем, что невеста согласилась и не стала задавать лишних вопросов, самодовольно улыбнулся. — С приглашениями, арендой лимузина и рестораном она поможет. Платье твое шьет Милко, думаю, на примерку до отъезда ты вполне успеешь. Мой костюм уже давно готов. С «медовым месяцем» разберемся, закажем билеты, куда захочешь. На новогодние праздники лучше куда-нибудь в горы, а? Сноуборды там, лыжи, сауны, хамам… А хочешь, совместим? Сначала в горы, потом к океану.       — Твоя идея мне нравится, — Кира улыбнулась, хоть небольшой червячок сомнений зашевелился где-то глубоко в душе. Она бы поняла, если срочная регистрация брака потребовалась из-за ее беременности, но причина была явно не в этом. — Ты все очень хорошо придумал, Андрюша.       — Отлично! Значит, обрадую Маргариту Рудольфовну, она поможет все организовать в лучшем виде. Ну и Юлиане, разумеется, сообщим.       «И еще нескольким сотням человек…», — мысленно улыбнулась Кира, представляя, какую бурную деятельность разовьют мама Андрея и самая лучшая пиарщица страны.

***

      К Пушкарёвым Даниил приехал около трех. Не зная толком, что купить, взял несколько упаковок сока, включая персиковый — Катин любимый, основательно затарился разными соусами, и напоследок взял большую коробку шоколадных конфет, посчитав, что в любом случае это будет уместно. Слегка нервничая, припарковал «Жигули» у подъезда, машинально одернул футболку и, с пакетами в одной руке, бодрым шагом направился к подъезду. Не то что бы Катя ему нравилась в романтическом плане и он очень хотел понравиться и ей, и ее отцу, нет. Они всегда были просто друзьями, но какое-то небольшое смущение присутствовало.       Добравшись до нужного этажа, нажал на кнопку звонка.       Катя распахнула дверь и впервые секунды он немного растерялся — Катя была какая-то другая. Новая стрижка — каре, — делала ее еще красивее, и почему-то немного старше.       — Привет, Данька! Проходи, ты первый, Колька скоро должен приехать… — Пушкарёва привычно кинулась обниматься.       — Привет, Катюха. Отлично выглядишь, тебе очень идет.       Валерий Сергеевич вышел из кухни, критическим взглядом отца смерил одногруппника дочери, что-то для себя отметил и одобрительно улыбнулся одними глазами. Двухметровый, мускулистый, в отглаженной футболке с воротником, он явно располагал к себе. То ли во взгляде было что-то такое, то ли в улыбке.       — Здравствуйте, Валерий Сергеевич! — Данька протянул руку первым.       — Добро пожаловать, — Пушкарёв усмехнулся. Парень ему явно понравился. — Даниил… Как по батюшке?       — Лучше просто Даниил. Или Даня.       — Дань, может мы пока посмотрим компьютеры? Я нашла несколько вариантов… Чтобы ты посмотрел.       — Давайте, да. Пакеты куда поставить?       — Вот сюда, на кухню, — Катя засуетилась. — Спасибо, Дань. Сейчас уберу только…       Отправив сок и соусы в холодильник, а конфеты на стол, Катя глянула на часы. Колю с Венькой, которых она уже мысленно окрестила «Зорькиными», ждать не хотелось. В конце концов, из них троих именно Данька разбирался в технике, и мог посоветовать то, что нужно.       Перебравшись в Катину комнату, мужчины устроились на диване, Катя — за рабочим столом. Она специально сохранила несколько вкладок, чтобы потом быстро найти нужное и не тратить время зря.       Валерий Сергеевич, пользуясь моментом, хотел познакомиться с начальником, безо всякого подтекста или насмешек. Ему правда было интересно, с кем дружит и общается дочь.       — Ну, Даниил, чем занимаешься, помимо бизнеса и учебы?       — На факультете вычислительной математики и кибернетики учусь. В армии отслужил, не женат. Живу с родителями. Мама учительница, отец с братом старшим — военные. Сестренки еще маленькие, близняшки, помогаю с ними, присматриваю.       — Ого. А служил где?       — В Туле, воздушно-десантные войска. Отец с братом тоже десантники, только в разных местах служили.       — Молодцы, что сказать.       — Отец после окончания универа предлагал попробоваться в кремлевский полк, так еле отбился…       — Дань, ты все время от кого-то отбиваешься, — подколола друга Катя. — То от кремлевского полка, то от девчонок…       — Да ладно тебе, Катюха, парня смущать, — вступился за парня Пушкарёв.       — По росту не прошел.       — А сколько у тебя?..       — Сто девяносто пять. А там от ста семидесяти пяти до ста девяноста. Хотя в караул я спокойно проходил…       Катя мысленно охнула, понимая, что Данька, оказывается, выше нее на целых тридцать сантиметров.       — Ну, значит не твое это, найдешь еще дело по душе.       — Это точно… Дел полно, только успевай поворачиваться.       — Данька, иди сюда, — Катя освободила другу компьютерное кресло. — Посмотри сам, что лучше.       Даня принялся рассматривать разные модели.       — Так, принтер у тебя есть? Есть… Нужен сканер, да?       — Да. Пусть будет не самый навороченный, но неплохой компьютер. Мы несколько ограничены в лимите…       — Катюх, это как раз не вопрос. И это не только я говорю, но и Колян.       Катя, пожав плечами, устроилась на диване рядом с отцом.       — Нам нужно два процессора, монитор, клавиатуру, мышку, диски, комплектующие разные, два кресла, компьютерный стол. Мы в сотню уложимся, Дань?       — Запросто, тут еще и скидка… Магазин не сильно далеко от вас, делают скидку, если покупаешь больше, чем на двадцать тысяч. Может сейчас оформим, дождемся Зорькина, и съездим заберем? А потом уже праздничный обед.       — Если это удобно, то давай. Нужно еще и настроить все…       — В четыре руки справимся, — отмахнулся Даня, оформляя на сайте заказ. — Узнай у Кольки, где он там.       Катя, вспомнив, что оставила мобильник на кухне, вышла из комнаты.       Зорькин отозвался сразу.       — Катюх, мы едем уже, буквально пять минут.       — Данька просил узнать, где ты. Мы все выбрали, заказали на сайте. Даня предлагает съездить забрать, а уже потом за стол.       — Без проблем. Своих только закину, и поедем. А по деньгам сколько?       — Я не поняла, но в сто, вроде бы укладываемся.       — Понял. Катюх, с тебя тридцать.       — Коль, неудобно же…       — Не спорь, пожалуйста. Мы бы с Данькой все купили, но ты возмущаешься. Так что тридцать и не бухти. Ладно, давай, едем.       Колька отключился, оставив Катю в замешательстве. Компьютеры нужны были им с папой, а оплачивать взялись Даня с Колей. Но с другой стороны их забота была приятна, да и оставшаяся почти в целости заначка позволяла не беспокоиться о завтрашнем дне.

***

      Юлиана, раздраженно покрутила в руках ручку, отбросила ее и закрыла ежедневник. Миша, дорогой родственничек, за пару часов успел достать своим вечным нытьем и недовольством, но игнорировать его слова о том, что спонсор недоволен и в документах есть ошибки, было бы непозволительной глупостью. Тем более встреча была назначена на завтрашнее утро. Отправив Борщева обратно в ресторан заниматься делом, а не нытьем, все-таки набрала Катю. Безусловно, Катерина вызывала доверие и Юлиана не сомневалась в ее профессионализме и аккуратности, но… Ничего исключать, в том числе и простой человеческий фактор, она не могла.       — Катюш, привет.       — Здравствуйте, Юлиана. Все в порядке.       — Извини, что беспокою в выходной, но тут Михаил… Якобы спонсор, которого ты и нашла, к слову, нашел в документах ошибки. То ли суммы завышены, то ли что… Ты не могла бы проверить? До завтра не терпит, к сожалению, завтра уже встреча. С утра. Ну, ты помнишь…       — Я проверю, но у меня есть условие.       — Да, конечно.       — Приезжайте ко мне домой? У нас тут посиделки с пельменями. Домашними.       — Кать, это неудобно…       — Это удобно. Вы в офисе?       — Да, сейчас вызову такси. Адрес напомни, пожалуйста?       — Напишу смс-кой. А может Коля за вами заедет?       — Не нужно, Катюш, я на такси чудесно доеду. Все, до встречи, спасибо.       Катя убрала в карман джинсов телефон и вернулась к остальным за стол.       — Начальница даже в выходной дергает? — сочувственно вздохнул Даня, отправляя очередной пельмешек в рот. — Строгая, да?       — Ну, она перфекционист, — Катя пожала плечами. — Бывает строгой, стервозной, но во всем, что вне работы — скорее рассеянная. А вообще, она хороший человек. Не подлый.       — Катюха права. Сам увидишь, — подтвердил Коля, одной рукой придерживая Антошу, сидевшего на его коленях, пытаясь при этом аккуратно его накормить пельменем. Тесто в мальчика заходило «на ура», мясо его как-то не впечатлило. В итоге вскоре он отодвинул ручкой вилку и вздохнул, запросившись к маме.       Венера забрала сына на руки, чтобы Коля мог спокойно поесть.       — Кстати, Вень, пока Юлиана будет здесь, можем попросить подобрать для тебя что-то из одежды. У нее вкус потрясающий. Ну, для собеседования, имею ввиду.       — А это удобно?       — Конечно, — Катя была уверена, что Юлиана не откажет в помощи. — В магазин вы когда еще выберетесь? На первое время что-то должно быть. Кстати, папа с Антошкой прекрасно посидит, если нужно будет — смело оставляйте.       — Спасибо, Кать. Ты настоящий друг, — Венера признательно улыбнулась.       — Вроде к концу недели матушка обратно сюда собирается, на квартиру, озадачим ее внуком. У них, по-моему, вообще идиллия получилась. Так что до садика справимся, варианты есть, — Колька, наплевав на приличия, ел пельмени ложкой, прихлебывая бульон. Весь этот бесконечный поход по магазинам то с Венькой, то в магазин техники, лишил его последнего запаса калорий.       День, какой-то бесконечный и немного суматошный, все равно ей очень нравился. Пельмени всем понравились, компьютеры купили и оперативно установили, потом прервались на еду, а после Даня с Колькой планировали доделать оставшееся. Валерий Сергеевич, посидев с ними, чтобы не мешать, ушел в свою комнату, попросил позвать, когда будут пить чай с пирогом. Все, в общем и целом, сложилось уютно и хорошо. Даня с Венерой нашли общий язык, Антошка нового человека не забоялся. Сначала немного поспал, а потом попытался распробовать пельмени.       — Кстати, Коль, тебе, как сотруднику «Зималетто» полагается скидка на продукцию… Это я к тому, вдруг решите там купить пару платьев. Венере, с ее идеальной фигурой, все прекрасно подойдет.       — Да? Надо будет узнать, — Зорькин с важным видом кивнул. — Но сначала купить шкаф побольше. А лучше два.       — У меня дядька делает мебель на заказ, — прошамкал Даня, доедавший свою порцию пельменей, щедро залитых острым соусом. — Дам контакты, если надо, все сделает в лучшем виде.       — Отлично. Кать, а можно мне добавки? — Колька изобразил жалобную физиономию и бровки домиком.       — Конечно, Коль. Сварить или пожарить?       — Жареные я тоже хочу, — встрепенулся Данька. — Если можно.       — Вень, а ты будешь? — Катя уже не скрывала своего веселья при виде самых голодных в мире Дани и Коли.       — Спасибо, я наелась. Антошик, посиди с Колей.       Антошка вздохнул, но возмущаться не стал — мужская компания ему тоже нравилась. Да и за мамой, моющей посуду, было интересно следить. Катя, колдующая у плиты, нравилась ему чуть меньше, но она здорово шуршала пакетами, в которых были сложены пельмешки.       «Как хорошо, что друзья именно такие — теплые и душевные…», — подумала Катя, почему-то опять вспомнив Андрея и Мишу. Те, по ее мнению, совершенно бы не вписались в такие домашние посиделки, простые и вкусные.