Часть 4. Холмистые пастбища

      — Мы пришли, дальше вы сами. — ответил Келвин. — Это место носит название Холмистые пастбища.       Перед щенками открылся огромный простор. Трава здесь светло-зелёного оттенка, высотой была на ровне с щенками. Можно было с лёгкостью спрятаться в ней или даже заблудиться. Бирюзовое небо закрывало куполом все эти поля. Пушистые облака ровными овалами плавали в небесном блюдце. На каждом холме росло по одной лиственницы, под густыми ветвями которой можно спрятаться от лучей солнца в жару. Только здесь было совсем не жарко, наоборот, ветер приятно освежал и холодил. Хотелось рвануть с места в эти поля и бежать, ловя приятные потоки воздуха. Здесь царила свобода. Свобода и вольность.       — Ну, я пойду. — Келвин попрощался с ними и начал уходить.       — Стой, а как мы найдём здесь другого проводника? — обратился к нему Маршалл.       — Идите на звук чарующей музыки и вы найдёте того, кто вам поможет. — улыбнулся пёс и скрылся в глубине Переходной зоны.       Стоило псу зайти за ближайшее дерево, то он тут же исчез. Маршалл и Эверест ещё всматривались в даль загадочного места, но больше не увидели предыдущего проводника. Посмотрев в сторону новых земель, они вдохнули аромат полевых трав. Обоих щенков манили просторы и первым не выдержал Маршалл. Он выбежал вперёд и позвал свою подругу.       — Эви! Давай до вон того холма наперегонки! — игриво позвал её далматин.       — Это будет нечестно, я же быстрее тебя. — Эверест приняла азарт друга и встала с ним в одну линию.       — Ещё посмотрим! — Маршалл принял её вызов. — На старт!       — Внимание… — продолжила Эверест.       — Марш! — оба щенка рванули с места. Ветер приятно дул в лицо, лапы будто сами бежали. Высокая скорость и ровная местность создавали ощущения полёта. Дыша полной грудью, они не уставали. Трава приятно щекотала их, когда они проносились над ней.       — «Как же хорошо! Здесь так тепло и солнечно. Лапы будто сами меня несут, мне остаётся только наслаждаться скоростью и свободой. А ещё, Эви отстаёт и… Стоп, а где она?» — Маршалл слегка замедлил ход и вытянул шею, чтобы быть чуточку выше травы. Никого не увидев, он полностью остановился и прислушался. Тишина. Даже звук колыхания травы на ветру прекратился. Ветер пропал, а солнышко закрылось облаками. Маршалл обернулся на путь, которым бежал, и тот исчез. Примятая трава быстро вытянулась стрункой и вернулась в первоначальный нетронутый вид. Вертя головой, щенок пытался найти подругу, но растительность мешала разглядеть окрестности. Маршалл насторожился, а после того, как несколько раз окликнул Эверест, ещё больше напрягся, ведь она так и не ответила. Сделав несколько шагов в сторону, из травяной занавесы на него кто-то выпрыгнул. Кажется крик щенка был слышен даже в Переходной зоне. Маршалл подпрыгнул от испуга и, запутавшись в траве, упал на спину. Несколько секунд его сердце колотилось без передышки. Конечно же, на него никто не нападал, Эверест всего лишь хотела подшутить над своим любимым другом. Она заглянула ему в побледневшее лицо, в шутку посмеялась и постаралась извиниться.       — Маршалл, ты оказывается так высоко прыгаешь. — сквозь смех проговорила Эверест.       — Не смешно… — пытаясь успокоить нервы, Маршалл начал делать ровные вдохи и выдохи. — У меня чуть сердце не остановилось.       — А как ты кричал… — Эви вспомнила крик Маршалла, от которого сама не хило вздрогнула и закатилась ещё большим наплывом смеха. — Ха-ха, прости… — Маршалл обиженно скрестил лапы на груди и отвернулся, но представив это со стороны, тоже словил смешинку. В итоге, оба щенка смеялись над этой ситуацией и никто ни на кого уже не обижался. Когда смех прошёл, они решили дойти до того холма вместе.       Поднявшись к одиноко стоящей лиственнице, они стали осматривать местность. С этого ракурса отчётливо видно и другие холмы с одинокими деревьями. Вдалеке была видна линия горизонта, соединяющая высокие изумрудные деревья Переходной зоны и светло-зелёные волны холмов. Они увидели маленький деревянный домик на одном из холмов. Издалека нельзя было увидеть его деталей, но он напоминал обычную маленькую лачужку. Щенки направились в сторону единственного ориентира в этой локации. Пробираясь через высокую траву, они часто забирались на холмы, чтобы не сбиться с пути. В одно мгновение, они стали слышать мелодию флейты. Звучание обладало нежной и кристальной яркостью. Её звуки были чистыми, мягкими и изысканными и создавали атмосферу покоя и гармонии. Звуки воплощали как нежные мелодии, так и виртуозные пассажи, придавая музыке легкость и воздушность. Щенки заметили в её звучании особую чувственность, заставляющая погружаться в музыкальные образы и переживания. Мелодия была одновременно убаюкивающей и меланхоличной. Вслушиваясь в каждую ноту, щенки завороженно двигались к источнику звуков. Они шли тихо и медленно, чтобы ненароком не спугнуть настрой музыканта в творении этого чуда. Они спустились к подножью холма, на котором стоял деревянный домик. Он был полностью деревянным, а в одном единственном окошке не было стекла, только распахнутые ставни. Однако музыка шла не из дома, а откуда-то снаружи. Щенки отодвинули несколько веток травы и увидели перед собой большое пушистое облако. Только это облако было ярко-рыжего цвета, и было оно вовсе не облаком, а барашком. Рыжий тоже заметил щенков, глянул на них спокойным и равнодушным взглядом и вернулся жевать траву. Маршалл и Эверест были в лёгком шоке, так как ещё ни разу не видели рыжих барашков, но когда обошли его, их челюсти так и отвисли от удивления. Перед ними было целое стадо из овец и баранов и каждый был своего цвета и оттенка. Красный, синий, розовый, пурпурный. Все цвета было не счесть. Овечка с цветом травы, в которой лежала полностью сливалась с ней, оставляя видимыми только голову. Ягнята с оттенками жёлтого резвились вокруг другой ярко-жёлтой овцы. Среди всей этой пёстрой обилии пушистых облаков был один единственный чёрно-белый пёс, который и играл волшебную мелодию на флейте. Как только они его увидели, то сразу узнали Арта — пса, который посвятил свою жизнь искусству. Он был точно таким же, как и реальный, только без его красного шарфа, который он никогда не снимал. Пёс облокотился на барашка цвета неба и играл на флейте с закрытыми глазами. Одна из овечек заблеяла на путников и пёс приоткрыл один глаз и оглядел гостей. Он привстал и подошёл к ним с дружественной улыбкой.       — Привет, вы не из этих мест, верно? — голос пса был тихим и в его характере читалась скромность. — Добро пожаловать в Холмистые пастбища.       — Привет, ты Арт? — поздоровался Маршалл.       — Да, меня так зовут, но откуда вы знаете моё имя? — пёс говорил медленно и размеренно, что полностью не соответствует его реальной версии, где он был более загадочным и в некоторой доли пугающим.       — Мы пришли из другого мира. — продолжил Маршалл. — Ты просто похож на одного из наших знакомых в том мире.       — Ясно. — расслабленно вздохнул Арт. — Вы с какой-то целью пришли в наш мир?       — На самом деле, мы здесь случайно. — сказала Эверест. — Ты знаешь, как нам выбраться отсюда?       — Вам не нравится наш дом? — расслабленная улыбка превратилась в грустную, когда пёс спросил об этом. Он посчитал это тем, что им здесь не понравилось.       — Нет-нет, здесь очень красиво! — заверила его Эверест и обратила внимание на стадо. — У тебя так много разноцветных овец, никогда таких не видела.       — Да, они такие. — Арт снова вернул расслабленный тон и начал рассказывать про это место. — Все в стаде имеют свой цвет и он ни у кого не повторяется. Каждый раз, новый ягнёнок имеет оттенок матери и отца, но никогда его цвет не совпадал с родительским полностью. Я собираю их шерсть, а моя матушка ткёт прекрасные холсты самого разного цвета.       — Холсты? Ты ещё и художник? — спросила Эверест, находя его сходство с оригиналом.       — Я больше рисую нитями. — ответил пёс. — Пряжа для меня краски а ткань — холст. Краски нынче трудно сделать, поэтому обхожусь тем, что есть под лапой.       — Ты сказал, что твоя матушка ткёт холсты? — переспросил Маршалл.       — Да. — ответил пёс и посмотрел в сторону дома. — Вот и она.       Щенки обернулись в сторону домика и увидели, как с холма спускается собака породы бордер-колли. Она была уже взрослой и явно имела за плечами большой жизненный опыт. На её шее была розовая ленточка с пышным бантиком. У неё были выразительные голубые глаза и расцветка почти идентична с расцветкой её сына. Она гостеприимно улыбнулась щенкам и обратилась к сыну.       — Это твои друзья? — спросила она и подошла к сыну.       — Я вижу их впервые, но они уже знали моё имя. — ответил пёс. — Они путники и пришли из другого мира.       — Раз так, то помоги им чем сможешь. — собака ласково потрепала сына по голове. — Проводи их куда им нужно и расскажи о чём попросят.       — Хорошо, матушка. — Арт блаженно потянулся к материнской ласке. — Ты за шерстью пришла?       — Да, вижу ты уже собрал со всех. — собака глянула в сторону и заметила пару корзин с комками шерсти. — Какой же ты у меня хороший, сынок. — мать чмокнула своё чадо в щёчку, взяла корзины и направилась в дом. На прощание она помахала щенкам и скрылась за дверью. Арт проводил свою маму любящим взглядом. Переведя взгляд на щенков, он стал немного грустным.       — Так вы хотите покинуть этот мир? — с тяжестью в голосе спросил Арт. — Почему?       — В нашем мире остались те, кто дорог нам. — вздохнув пояснил Маршалл. — Там наши близкие и друзья.       — Я понимаю... Если бы меня разлучили с моей матушкой, то я бы всё сделал, чтобы снова увидеть её. — пёс грустными глазами покосился в сторону дома, но потом повеселел. — Я так счастлив, что этого не произошло и мы всегда рядом. — Маршалл и Эверест с досадой переглянулись. В реальном мире мать Арта умерла, когда он был ещё щенком. Единственная память о ней была лишь картина в его доме, и то пёс не мог долго смотреть на неё, постоянно вспоминая день, когда расстался с ней. Маршалл знал Арта получше, чем Эверест. И он знал, что в нём было что-то хорошее, что и было в этом псе.       — «Я ещё ни разу не видел, чтобы Арт улыбался и говорил с искренностью. Заметно, что в этой жизни его не настигла та судьба, что была в реальности. Грустно от того, что в реальности, он несчастен, хоть и не показывает этого».       — Ты знаешь, как мы можем вернуться домой? — спросил Маршалл.       — Я точно не знаю, вам придётся спросить об этом у других проводников. — с сочувствием ответил Арт. — Я могу проводить вас в соседнюю локацию, там вы найдёте другого проводника.       — Спасибо. — Эверест поблагодарила его. — А ты расскажешь нам об этом месте?       — Конечно, расскажу по дороге. — Арт улыбнулся и повёл путников, параллельно рассказывая историю этого места. — Это место носит название Холмистые пастбища из-за того, что только здесь обитают стада овец. Здесь у них есть всё: трава, солнышко и вон за тем холмом есть ручей. Солнце здесь садится долго, как и везде. Ночью здесь очень удобно наблюдать за небесными огнями.       — Что за «небесные огни»? — спросила Эверест.       — Каждую ночь, в небе загораются тысячи звёзд, и вместе с ними появляются небесные огни. — продолжил Арт. — Они выглядят как тонкая полупрозрачная ткань всех овечьих цветов, которая развивается на ветру. Говорят, во время этих огней, Волшебный лес наполняется магией.       Дальнейшая дорога прошла в тишине. Арт рассказал ещё про особенности холмов и показал тот самый ручей. И вот они уже подошли к Переходной зоне. Только зайдя в неё, солнце сразу же оказалось в зените. Как и в прошлый раз, путь занял минут десять. Вот они уже были на границе между Переходной зоной и новой локации. Арт проводил их прямо до границы, но сам не стал заходить на новую территорию.       — Это место называется Долина тишины. — сказал Арт. — Здесь, вы сможете найти другого проводника.