Глава 23. От праздника к празднику.

С моего дня рождения прошло уже несколько дней. Подарки я уже все опробовал, кроме, разве что, церемониальных украшений. Нет, я их, конечно, на себя разок одел и проверил, не слетят ли. В отличие от свадебных колец, они, церемониальные украшения, были на клипсах. И потому их надо было просто на себе затягивать. И, если в случае рогов можно было просто туго затянуть – внутренность клипсы была стальная, чтобы не растягивалась, то с хвостом было сложнее. Так как хвост живой, там если сильно перетянуть, то можно и проблемы на свой хвост заиметь в буквальном смысле. Имя этим проблемам нарушенное кровообращение и, в худшем случае, некроз части хвоста, да-да. Впрочем, всё было как надо, сидело плотно, но не сдавливало хвост, потому, после десяти минут тестового хождения по дому, я снял украшения, закинул их в шкатулку, в которой мне их подарила Таура, а затем поставил эту шкатулку в спальне ждать подходящего случая. *** Этим утром я и моя любимая, Таура, проснулись от того, что по нам обоим сверху радостно бегает туда-сюда один маленький черный дракончик. Вернее, носится он вообще по всей комнате, но и по нашей кровати, а также по нам, в том числе. Поймав зубами за хвост удачно пробегающего мимо Шейда, моя черная драконица, невзирая на протестующий писк оного, понесла мелкого в душ. Впрочем, писк был только до того момента, пока Шейд не понял, куда его несут. Нежиться под теплыми струями воды ему нравилось не меньше, чем нам с Таурой. Ну и поиграться под душем ему тоже нравилось. Удивительно, но через довольно непродолжительное время после появления в нашем доме, что Шейд, что Тимория, уже перестали начинать свое утро с яростного кусания всего подряд. Видимо, понимание того, что их покормят досыта, пришло в их маленькие головы, потому теперь утро они начинали с того, что радостно носились по комнате или, как коты, садились на подоконник и смотрели через стекло на улицу. Стекла, кстати, на всем втором этаже, мы заблаговременно поменяли на магически зачарованные на прочность и упругость, чтобы наши маленькие дракончики не смогли их выбить во время своих игр. Так что теперь при попадании дракончика в стекло оно лишь пружинило и отправляло его назад, туда, откуда он прискакал. А на первом этаже такие стекла были с самого начала, так что их менять не пришлось. Впрочем, что-то я размечтался. А ведь мне ещё помогать моей любимой с Шейдом, она же, между прочим, меня там давно уже ждет! Дело в том, что чистить зубы нашему сыну категорически не нравилось. Потому нам приходилось чистить зубы ему вдвоем. Когда мы пытались это сделать в первый раз, я дико хохотал, а потом долго рассказывал о причине моего хохота своей любимой. А дело было вот в чем. Дело в том, что на Земле были, в различных вариациях, скульптуры, изображающие Геракла, что совершает свои подвиги, а конкретно, та серия, где он убивает Немейского льва. Не знаю почему, но все эти скульптуры изображали, как Геракл крепко держит льва и открывает тому рот. Так вот, с чьей-то легкой подачи появилось альтернативное название, а именно, «Геракл дает своему коту таблетку». Кто имеет кота, тот поймет, в чем вся соль этой шутки. Ну так вот, чистка зубов юного Шейда очень, очень, напоминала эти все скульптуры. С той лишь разницей, что действующих лиц было трое и у каждого своя роль в происходящем: один держит, один чистит, один пищит благим матом. Ну, радует то, что вкус средства, которым чистят зубы драконы, Шейду явно не нравится. Потому он этого средства, по крайней мере, не наестся. Правда, был в этом и минус – обплюет черный дракончик нас с Таурой с ног до головы, как бы мы не старались. Именно потому мы лезем в душ теперь после этой процедуры чистки шейдовых зубов. Закончив утренние процедуры и посадив возмущенного ежедневной экзекуцией Шейда к себе на спину, я вместе с Таурой спустился к завтраку. Да, зубы все почистили, теперь будем их пачкать, как говорится. Выполнив ежедневный утренний аттракцион под названием «Кормление маленьких драконят» и поев сами, с подготовкой к новому дню мы закончили. Сразу после того, как Таура вышла из столовой, унося на своей спине драконенка, я был уже готов последовать за ней. Однако Асма быстро перегородила мне дорогу. Убедившись, что Таура уже отошла от нас и не услышит, наша зеленая подруга сразу перешла к сути дела. – Дарк, ты мне срочно нужен, – сказала она шепотом, – у меня для тебя важное задание. И лучше всего справишься именно ты. – Какое именно задание? – Спросил я. Нечасто ко мне наша подруга с таким обращается. Собственно, я вообще такого от неё доселе не слышал. – Надо узнать, какие тортики любит наша будущая именинница, – пояснила наша шеф-повар. – Кому, как не тебе узнавать? И постарайся, чтобы она не поняла, зачем ты спрашиваешь. Я кивнул, сказав, что выясню этот вопрос. Подумав немного, как бы понезаметнее выведать у любимой необходимую информацию, я приступил к исполнению плана. Догнав Тауру, я заговорил с ней: – Слушай, мне тут такая мысль в голову пришла, – сказал я. – Надо будет как-нибудь попросить Асму ещё раз тортик сделать. Просто так, без повода. Такой, как мне на день рождения она испекла. Ясное дело, без шоколадного дракона сверху. Вкусно же было. Или это только мне? – Да, торт, действительно, был неплохим, – вежливо ответила моя драконица. Так, кажется, ей не сильно понравилось, судя по оценке – Всего лишь неплохим? – Искренне удивился я. На мой взгляд тортик был очень вкусным. – Тебе не понравилось??? Асма плохо постаралась, получается, с твоей точки зрения? – Знаешь, милый, не приведи Предки тебе даже заикнуться о таком при Асме, – ответила Таура, хмуро посмотрев на меня, – просто дело в том, что я вообще не люблю торты. Никакие. Вот не нравится мне такой вид сладостей. Так что старания Асмы тут не при чем. – Делааа… – Сказал я, услышав такое. – А что же тебе тогда нравится-то из сладкого? – Желе, – Сказала шепотом мне моя любимая, приблизив свою мордочку почти в упор к моей. – Это моя любимая сладость. Даже в детстве конфуз когда-то случился. Ой, зря я это упомянула. – Последнее она сказала ещё тише, увидев интерес на моей морде. – Расскажи, ну пожалуйста? – Сказал я, сделав щенячьи глазки. Таура хмуро выдерживала психологическую атаку секунд тридцать, после чего сдалась. – Ладно, расскажу тебе по секрету, – ответила она. Мы как раз были в гостиной. Устроившись рядышком в креслах, мы в четыре глаза глядели за Шейдом, а Таура параллельно вела тихий, чтобы никто другой не услышал, рассказ. – Я в детстве, да и будучи взрослой тоже, торты не особо жаловала. Дворцовые повара, говорят, выли от разочарования, когда все приготовленные для меня тортики, в детстве, я пробовала, но никогда не съедала до конца даже первый кусочек. А от последующих отказывалась, отпихивая от себя тарелки, так как говорить тогда ещё не умела. – А говорила, что ты не балованная принцесса! – Усмехнулся я. – Так то же в детстве! – Шикнула на меня моя черная драконица. – Можно подумать, ты лучше в детстве себя вел. Уверена, что нет. И вообще, прекрати перебивать. Так вот, тортики мне делать перестали и начали потихоньку подкладывать на стол новые виды сладостей. Вдруг что-то по душе придется? И, когда мне подали желе, по словам родителей, я съела всё, чуть не обгрызла вазочку, в котором оно было, и всем своим видом требовала добавки. Говорят, у поваров праздник в тот день был, что, наконец, принцессе угодили. – И это вся история? А где же конфуз? – Спросил я. – Конфуз случился позже, – вздохнула моя любимая, смутившись ещё сильнее. – В общем, к нам должны были приехать представители всех селений наших земель. Не знаю, отчет какой-то перед Правителями, или ещё что. А вот фуршет в тот день должен был быть тоже. Я была ещё относительно маленькой, но уже разговаривала. И, что самое важное, я очень рано открыла в себе Тень. Потому, узнав о том, что будет праздник, я решила, что всё желе, что будет на нем, достанется мне. Но праздник был только завтра, а желе хотелось сегодня. В общем, с трудом дотерпев до вечера, когда все повара разошлись, я сквозь тень проникла на кухню и наелась там своим любимым блюдом. Всё желе я, конечно, в себя запихать не смогла, но две трети заготовленного в меня уместилось. А потом, естественно, я нырнула через тень обратно к себе в спальню и с переполненным животиком уснула. – И виновника, вернее, виновницу нашли? – Спросил я. – А чего искать было, – вздохнула Таура. – Я же ела прямо мордочкой из всей посуды, а потом уснула, не помывшись. Утром сложить вместе то, что на кухне грандиозная пропажа готового угощения, а у меня вся подушка разноцветная и липкая, моему отцу не составило труда. В общем, наказал меня тогда он крепко и лично, – поежившись, закончила моя любимая. При этом, судя по тому, как она заерзала в кресле и поджала хвост, я понял без слов, каким было наказание и вразумление. Похоже, её отец донес знания до юной наследницы о том, что так делать нельзя, с помощью ременной передачи, как говорится. Я пообещал, что эту историю я сохраню в тайне, а минут через десять, сделав вид, что мне надо попить, выскользнул на кухню. Там я шепотом сказал Асме: – Тортики Таура не любит, зато любит желе. До умопомрачения любит. И приготовить его надо так, чтобы она его до нужного момента не увидела. Иначе, я даже предугадать не смогу, что будет. Ведь она больше года уже не видела своего любимого угощения. Асма кивнула и сказала, что сделает всё, как надо. Что же до формы, она сказала, что у неё уже тоже есть идея. Я же, чтобы не разрушить легенду, попил на кухне воды и вернулся к любимой. Впрочем, долго задерживаться я там не стал. Согласно уже устоявшемуся распорядку дня, Таура и Синдер, ну, или Спайро вместо своей любимой, как обычно, следят за дракончиками с утра, я же иду работать. Выглянув в коридор, я привычным движением крыла положил с тумбочки себе на спину стопку документов и направился в кабинет. Судя по весу и виду стопки, документов мне в работу опять пришло немного, потому, если ничего не случится, я быстро с ними справлюсь. Пройдя коридор и открыв нужную дверь, я быстро угнездился в кресле у себя в кабинете и, пока Таура присматривала за нашим сыном, приступил к работе. Это заняло часа два, но я таки закончил с документами и, выйдя из кабинета, приступил к своему следующему пункту планов на день. Дело в том, что до дня рождения Тауры оставалось всего ничего, а я понятия не имел, что ей подарить! Да, это вышло не специально – просто сразу после моего дня рождения меня завалили бумажной работой под самые рога, потому предыдущие два дня я просто все свое время проводил в кабинете. Но теперь-то я освободился! И, так как времени мало, надо было срочно что-то решать с подарком. А ведь у меня даже идеи не было, что ей подарить! Нет, с утра до вечера, в свободное от возни с документами и присмотра за юным Шейдом время, я усердно скрипел мозгами, пытаясь придумать достойный подарок. Хотя, иногда я думал, что бы подарить Тауре и во время присмотра за сыном, но, после того, как драконенок пару раз чуть не сбежал от задумавшегося меня, я понял, что думать и глядеть в оба за Шейдом – вещи несовместимые. Но, сколько бы я ни думал, идей не было вообще. Если подарить моей любимой тоже что-то из церемониальных украшений, то будет так, как на Земле с праздниками 23 февраля и 8 марта. А именно, как их называют, день носков и день духов. Так что, в такую банальщину мне точно скатываться нельзя. Но вот что подарить, что??? Я, потеряв всякую надежду на свой мозг, стал уже просто рыться в памяти, вспоминая, что я обещал Тауре подарить или купить. И вот драконья память исправно подкинула нужный момент. А именно, когда Таура в пещерке, где меня чуть суккубом не убило, шутила про моё беспомощное положение. А я ответил следующее: «Таура, милая, давай ты меня снимешь с этих цепей и мы уйдем отсюда. А потом, если хочешь, я хоть камасутру куплю и мы всё из неё перепробуем». Тоже, конечно, спорный подарок. Хотя, в целом, достаточно оригинальный. И уж, по большому счету, кому кроме как мне его своей супруге дарить? Решено, иду покупать. Я направился на памятный мне по эпопее с хангом базар. Но в этот раз уже я был один, да и лавки искал вполне конкретные. Я пересмотрел все лавки, но, к сожалению, в книжных лавках меня ждал облом. Такой литературы там не продавали. Я, правда, не спрашивал напрямую у продавцов, но тут и так было понятно, не продают такое. Где же её тогда искать? Раз Таура не удивилась незнакомому слову, значит оно, слово, тут явно есть, как и, собственно, книга. Вот только где же её продают? Так, если мыслить логически, в каком ещё месте поискать? Впрочем, чисто случайно я набрел на правильное место. В неприметном уголке рыночной площади была дверь, ведущая в подвал, на которой был простой рисунок сердца. И вот, спустившись в подвал, я понял, что попал куда надо. Тут продавали товары для одиноких драконов и дракониц, а также для семейных пар, что хотят разнообразить определенные аспекты своей жизни. Да уж, я много чего увидел на витринах, впрочем, исходя из увиденного, чувства, что природа меня чем-то обделила, не возникло. Если верить мельком увиденной витрине, то я далеко не из последних, получается. Впрочем, в данный момент, главным было то, что на витринах были и те вещи, за которыми я сюда и пришел. А именно – литература. Да, в основном, это были журналы понятно какого содержания, но среди них была, в том числе, и искомая книга. На вопрос продавщицы, что сначала с каким-то удивлением меня разглядывала, а лишь потом подошла и крайне вежливо осведомилась, чем может мне помочь, я сказал, что ищу подарок жене. Продавщица, в свою очередь, стала быстро рассказывать, что именно у них есть и для чего какой эмм… объект, назовем это так, применяется. Из того, что я успел услышать, стало понятно, что ассортимент, в общем-то, подобен тому, который я и ожидал увидеть. Да и увидел уже частично. Услышав, что мне нужно, продавщица достала искомую книгу, вернее, книги. Я с удивлением посмотрел на то, что они были разные по объему и оформлению. Спросив в чем отличия, я получил ответ, что отличия в том, что существуют разные издания, отличающиеся подробностью и количеством иллюстраций. Эх, раз уж покупать, то имеет смысл полная версия! Главное, чтобы не случилось как в том стишке: «Смешались в постели затылки и пятки. Вот так, в камасутре нашли опечатки». Продекламировав этот стишок вслух, я получил хохот от продавщицы, а затем заверение, что тут опечаток точно нет ни в одном из изданий. Я попросил максимально полное издание. Продавщица невозмутимо взяла самую большую книгу, даже, пожалуй, книжищу, и сразу предложила упаковать в праздничную упаковку, которой тоже был широкий выбор. Да, рисунки были разные. Сначала я хотел ради хохмы выбрать бумагу, на которой были, скажем так, мелкие схематичные иллюстрации содержимого книги, но вспомнив, что подарки будут дариться при всех, решил всё же отказаться от этой идеи. Пришлось взять более, скажем так, классический вариант упаковки. Но после того, как я оплатил подарок и мне его упаковали, продавец осведомилась, не нужно ли ещё чего. Я, если честно, немного завис от такого вопроса. Вроде как в этом плане у нас с Таурой всё хорошо. Хотя, может спросить у любимой? Вдруг ей чего-то ещё хочется, но она первой не решается предложить? Хотя, зная характер Тауры, она бы нашла способ намекнуть. А то и в лоб сказала бы, если очень уж надо что-то изменить в самом, так сказать, процессе. Тем временем, стоило только вынырнуть из своих размышлений, мне уже вовсю начали читать лекцию на тему, что ещё можно приобрести для разнообразия наших отношений. Я вежливо отказал, сказав, что если что вдруг понадобится, мы придем вместе с Таурой, после чего уже на месте будем решать. А затем попрощался. Мне сразу же вежливо ответили «Приходите ещё, будем рады видеть таких высокопоставленных клиентов». Услышав такое, я развернулся и спросил: – Что Вы имеете в виду? – Впрочем, я догадывался, что меня просто узнали. На что продавщица, улыбнувшись, ответила: – Я была на Вашем выступлении на площади, потому знаю, кто Вы. Спешу Вас заверить, Ваш приход останется инкогнито, как, впрочем, любого из посетителей. И список покупок каждого покупателя, разумеется, тоже конфиденциален. – У меня, конечно, шутки ради, вертится на языке вопрос, часто ли к вам заходят настолько высокопоставленные гости, – улыбнулся я, – но, боюсь, могу быть не готов к ответу, даже если бы вы могли мне его дать. Продавщица улыбнулась и немного хихикнула, оценив шутку. С подарком под крылом, я вышел обратно на рынок, походил на всякий случай ещё немного – вдруг глаз за что-то зацепится? Но, увы, лучшего подарка у меня, похоже, для моей драконицы не будет. Я вернулся домой и, незаметно для Тауры, положил подарок в свой шкаф. Там она его точно случайно не найдет. Ну, теперь можно вздохнуть спокойно – без подарка моя драконица уже не останется. Интересно, она вспомнит ту пещеру и поймет, почему я именно это придумал подарить? Впрочем, в первом сомневаться не приходилось – драконья память есть штука безотказная. Нет, не прямо таки как запись с видеокамеры – к примеру, когда меня арбалетным болтом насквозь прострелило, мне явно было не до запоминания цвета стен и прочих мелочей. Но, если нет таких экстремальных раздражителей, то, как минимум, всё, что тебе говорили, ты вспомнишь. За всеми этими метаниями и поисками подарка (Тауре от Дарка – дорифмовал мой мозг, я усмехнулся), я пропустил обед. Потому пришлось идти на кухню и выполнять осмотр холодильника. Однако, на звук открытия дверцы шустро прибежала Асма, после чего я был накормлен как положено. Поблагодарив нашу драконицу за заботу, я, отобедав, хотел ей помочь, помыв посуду за собой. Но мне отказали, сказав, что раз уж вся кухня на ней, значит вся кухня. Переспорить не удалось. Ну что ж, я искренне хотел помочь, пусть и такой мелочью. После обеда же я уговорил любимую на прогулки и полеты до самого ужина. И природой полюбоваться, и в полетах потренироваться. Не так, конечно, как я на отдыхе тренировался, что Синдер потом выпиливать пришлось, но все равно, форму поддерживать надо. Оставив нашего драконенка развлекаться с вернувшимся домой Винтером, мы улетели на, хм, как же это назвать? Человеком я бы сказал на пробежку. А тут, непонятно как, нет аналогичного слова. В общем, полетели крылья и лапы размять, вот. Кстати, Винтер, на удивление, оказался неплохим помощником и тоже иногда вместе с Асмой охотно сидел с Шейдом и Тиморией, если нам четверым надо было отлучиться по делам. Да, мы старались этим не злоупотреблять, но иногда просто не было другого выбора. Вернувшись вечером, мы всей компанией, включая детей, поужинали. Затем детей уложили спать. После целого дня активности, дети заснули так, что из пушки не разбудишь. А потом – как мы уже все привыкли, вечер, ханг в моих лапах или в лапах Асмы, а после, глядишь, и на боковую пора. *** Утро следующего дня. Таура. *** Утро началось, как обычно, обстрелом Шейдом нашей кровати, то есть, приземлением к нам в кровать нашего с Дарком сына, который сам себе и снаряд, и катапульта, Тельце драконенка было встречено матрасом, от такой встречи даже подпрыгнувшим. Этот ритуал выполнял у меня в последнее время роль будильника, Дарк же обычно успевал проснуться до приземления сына. Такой маленький у нас драконенок, а каждый раз заставляет подпрыгивать и нас, и кровать. Ну, или, во всяком случае, матрас с нами! Я бросила взгляд на окно. Две занавески, подоконник и больше ничего. Да, поставить цветочки на окно, чтобы любоваться ими, бессмысленно, во всяком случае, пока драконята не подрастут. А то ведь съедят цветы вместе с землёй и горшком. Последнее, имею ввиду съеденный горшок, маловероятно, но вдруг? И хорошо если просто съедят, цветы, а если, не приведи Предки, отравятся? И, конечно же, наше чудо еще слишком маленькое, чтобы понять, что у мамы сегодня день рождения, она может захотеть поспать и подольше, подумала я. А вот мой милый уже взрослый, пришла мне в голову следующая мысль, когда он потерся своей мордой о мою и шепнул мне: – С днем рождения, моя любимая Таура, – в голосе черного дракона чувствовалась нежность и забота. – Спасибо, с добрым утром, – также с нежностью в голосе, но немного сонно, прошептала я. – Таура, милая, если ты хочешь ещё понежиться в постели, то мы с Шейдом и вдвоем в душе справимся, – сказал Дарк, будто угадав мои мысли. Я поблагодарила его, лизнула в нос и сказала, что да, пожалуй, ещё немного полежу. Черный дракон закинул себе на спину радостно пискнувшего Шейда и ушел в душ, закрыв за собой дверь. В доме стояла тишина, потому, я даже на грани слышимости услышала, как полилась вода и Дарк, что-то приговаривая Шейду, начал утренние процедуры. Тихий звук текущей воды как-то незаметно убаюкал меня и я, думая, что поваляюсь минут пять и не больше, в итоге, крепко заснула. Пробуждение было рывком. Взглянув на часы, я увидела, что проспала более получаса. Странно, вода в душе всё ещё лилась. И, судя по звукам, Дарк там о чем-то переговаривался с Винтером. Я встала с кровати и пошла выяснять, что они в душе делали так долго и зачем понадобился Винтер. Впрочем, подойдя к двери душа, я услышала, что воду закрыли. А затем дверь открылась и оттуда вышел Винтер, а затем Дарк, держа Шейда зубами за загривок, вытянув вперед шею. Да, похоже, я понимаю, почему за загривок и на расстоянии от себя. Наш драконенок был в ярости. Он шипел, шкварчал, бил наотмашь лапами и хвостом, пытался укусить. Эй, как они его так разозлили? – Милый, что вы делали с нашим сыном, доведя его до такой дикой ярости? – Спросила я с нотками гнева в голосе. Оба дракона отвели глаза. Особенно его папаша. – Скажем так, я долго и безуспешно чистил ему зубы. Вернее, пытался почистить. – Вздохнув и всё ещё пряча глаза, сказал Дарк. Впрочем, Шейда он перехватил лапой, не дав нашему сыну упасть на пол. – Я не хотел тебя будить. Но одному мне не хватало лап. Я уже по-всякому пробовал, но держать, открыть пасть и чистить, одному дракону просто невозможно! Потому, после почти получаса попыток, я позвал Винтера и, вдвоем, мы таки сделали это. – И какой ценой? – Ядовито осведомилась я. – Он же тебя теперь к себе даже не подпустит! – Я попыталась отобрать Шейда, но он шипел уже на всех, кто протягивал к нему лапы. – Ну вот, что ты наделал? – Почистил Шейду зубы, – невозмутимо ответил этот черный остолоп. А затем, аккуратно вертя маленький черный комок ярости у себя перед мордой и чуть не получив хвостом укол в глаз, продолжил. – Зубы почищены, Шейду ничего не помял. Миссия выполнена! Я лишь застонала на такое заявление. И как теперь успокоить Шейда? Ладно, может после завтрака он подобреет и успокоится? Покончив со всеми необходимыми процедурами, мы все спустились в столовую. Ещё на лестнице я сказала Дарку, что кормить сына буду я, потому, что если этим займётся он, то наш сын так и останется голодным и злым. В столовой уже сидели Спайро и Синдер, последняя пыталась накормить крутившую носом Тиморию. Я села на свое место возле шипящего, кусающегося и молотящего по всему, что рядом, хвостом и лапками Шейду. Наши друзья, конечно, удивились такому поведению драконенка, но тактично промолчали. Первая отправленная в шипящего сына ложка каши, была с шипением выплюнута, разлетаясь веером по всем окружающим. Тимория сперва с интересом посмотрела, а потом повторила прием друга. – Научили плохому, – Сквозь зубы процедили мы с Синдер хором. Я при этом строго посмотрела на пристыженного Дарка. – Асма, у нас не осталось хоть чего-то, что он ел с большим аппетитом? – Простонала я, после пятнадцати минут безрезультатных попыток накормить сына. – Ну хоть немного? – Да. – Откликнулась Асма из кухни, порывшись перед этим некоторое время в холодильнике. – Разогрей это, пожалуйста, – с надеждой попросила я. – Или давай я сама разогрею? – Нет-нет, я сейчас всё разогрею и принесу! – Откликнулась зеленая драконица с паническими нотками в голосе. Асма быстро, стараясь не открывать настежь дверь, принесла то, что я просила и положила радом с тарелочкой ложку со словами «Ложка чистая». Затем так же быстро убежала обратно. Кажется, даже закрыла на замок дверь кухни. Меня что, не хотят видеть на кухне? Интересно, что же там такое? Ладно, подглядывать не буду. Взяв в лапу ложечку с вкусняшкой, я поводила ею у Шейда перед носом. Тот, сперва, немного пошипел, уже больше для приличия, но потом слизнул с ложечки любимое кушанье. Дело пошло веселее, Шейд успокоился и с аппетитом ел. Где-то после половины тарелки я подсунула ему ложечку с кашей. Кашу он сперва взял в рот, но только для того чтобы прицельно выплюнуть папочке в глаз. Дарк вскрикнул, затем, тщетно пытаясь проморгаться или оттереть лапой прилетевшее, понуро пошел на кухню, к мойке, чтобы промыть залепленный едой зеленый глаз, пробурчав «Ладно, заслужил». Впрочем, на всякий случай, вторым глазом к сыну он предпочел не поворачиваться. Тимория, внимательно наблюдавшая за театром «накорми Шейда», прицельно выплюнула только что всунутую в пасть ложку каши в мать. А вторую затем, не иначе как из интереса, долетит или нет, прицельно плюнула в люстру. Осветительные кристаллы от этого зазвенели и замерцали, этот эффект явно понравился драконятам. И они в две пасти открыли прицельный огонь уже не по родителям, а по люстре. После того как мы, кое-как закончив с кормёжкой, поели сами, Асма пришла забрать посуду и сунула Дарку весьма толстый список, после чего вместе с посудой убежала в кухню. Нет, ну что же вы все задумали, усмехнулась я. Может все-таки подсмотреть ну хоть краешком глаза? Хотя, так тоже нехорошо. Ой, а почему я сразу-то не сообразила? Это ведь так легко: мы же неделю назад от Дарка все по углам прятались. А сегодня все от меня тайком готовятся к празднику. – Таура, может пойдем погуляем сегодня? Я заодно и чехол из мастерской заберу, а этот сдам назад? – Предложила мне Синдер. Да, вот оно, ещё одно подтверждение: меня хотят держать подальше от приготовлений. Хорошо, подыграем. Я согласно кивнула, после чего мы сдали драконят на попечение Спайро с Асмой и, прихватив каждая мешочек денег, вышли из дома. Погода была замечательная, солнце светило, сады цвели, а утренний ветер приносил не холод, но прохладу. Мастерская была в центре города, а инкубатор недалеко, возле Академии, поэтому мы решили сперва сдать чехол, любезно одолженный для Синдер в день вылупления наших драконят, а потом идти забирать новый. В инкубаторе нас встретили как родных. Неудивительно, мы же их работой обеспечили надолго. Синдер благодарила и долго извинялась за то, что не смогла вернуть раньше, сотрудники успокаивали Синдер и благодарили, что вернули, а потом, узнав, что мы зашли только лишь чехол вернуть, незаметно проводили нас обратно ко входной двери. Оттуда, от порога инкубатора, мы направились в центр города. На полдороге я не удержалась и зашла в цветочную лавку: если нельзя купить, то хоть посмотреть-то можно? Налюбовавшись на различные цветы, а также деревья и кусты, мы двинулись дальше. Наконец, дойдя до мастерской, Синдер пошла забирать чехол, а я в лавку детских игрушек, что была рядом. А то Шейду одни уже надоели, а вторые, к сожалению, не подлежали восстановлению. Закончив с покупками, мы с подругой встретились на условленном месте. У Синдер на морде было написано: «Куда тебя деть ещё на энное количество времени?». Оглядываясь вокруг, я, желая успокоить подругу, у которой от недостатка идей уже нервно бегали глаза, а хвост высекал искры из мостовой, предложила: – Слушай, Син, а давай зайдем куда-нибудь и перекусим? – Спросила я. – Давай, тут, говорят, новая кафешка открылась, – ответила моя подруга с облегчением и разом повеселев. Дойдя до этой кафешки, мы заняли столик на цветущей террасе и заказали мясную нарезку на первое, а чай на второе. Каждая из нас в уме здраво рассудила, что когда вернемся домой, нас Асма и так закормит, а так и время уйдет, и на праздничный ужин места в желудке хватит. Чтобы не молчать, я спросила; – Синдер, ты, помнится, говорила, что у тебя были проблемы с общением? – Спросила я. – Не с нами, разумеется, а с другими драконами. Стало лучше? – Какое там, – махнула лапой Синдер. – Это не у меня с ними проблемы уже, а у них со мной, – вздохнула моя подруга. – Потому, что многие часто не думают о том, что я сейчас уже на светлой стороне, но навыки у меня-то остались и с той, темной стороны моей жизни. Я, конечно, не использую их, но, когда к тебе подходят познакомиться, а потом, будто из чистого любопытства спрашивают «Почему у тебя такой странный цвет чешуи?», «Ты бывшая приспешница Малефора?», «Зачем ты ему служила?» и всё в таком духе, иногда очень хочется вспомнить свои умения. Они что, не понимают, как мне это больно вспоминать? Но пока хватает простого ответа. По типу «Да, и меня многому там обучили. Например, ты знаешь, что дракон, если его разрезать по животу от горла до паха, может прожить, ещё целых полчаса без большей части внутренностей?» – Ответила Синдер, с абсолютным равнодушием в голосе. Шокирующие знания, мягко говоря. И такое равнодушие, даже жуть берет. Но нет, подруга, ты меня не проведешь. Я вижу, как тебе больно и обидно. А равнодушие твоё лишь маска, за которой ты боль и обиду прячешь. И, пожалуй, раз я затеяла этот разговор, стоит, пожалуй, извиниться. А Синдер, тем временем, уже с эмоциями в голосе продолжала: – Но, на самом деле, всё не так плохо. Есть те, кто пытается общаться, тактично обходя неприятные для меня места. – Драконица даже улыбнулась при этом. – И, кстати, твой Дарк смог меня удивить. Зная о том, кем я была, он относился ко мне, как к другу, помочь пытался. В том числе, как я уже рассказывала, помочь разобраться в себе. – Подумав, Синдер добавила ещё фразу. – Хотя, знаешь, иногда такое впечатление, что он знает обо мне больше меня самой. Да, мой милый действительно и такой бывает. Впрочем, кажется, я планировала извиняться? Вот и момент, чтобы начинать. – Извини, что напомнила те дни. В чем-то я тебя понимаю, если помнишь, со мной тоже было похожее. Я бы в такой ситуации, думаю, рано или поздно не сдержалась и просто расцарапала таким любопытствующим морду, хотя твой метод тоже действенен. И без лапоприкладства, что похвально, – сказала я. Синдер лишь благодарно кивнула и улыбнулась, я же придумала новый вопрос, не такой травмирующий. – А мы с Дарком не сильно загрузили тебя и Спайро? В смысле, у вас же и свой драконенок, а мы вам ещё и Шейда подбрасываем регулярно на присмотреть? – Да нет, если честно, то мне иногда кажется, что за Дарком тоже временами присматривать надо! – Хихикнула Син. – Мне тоже, – притворно вздохнула я, опуская голову. – И, поверь, мне не кажется, я точно знаю. – И со Спайро такое бывает, – в тон мне отозвалась подруга. – Но реже! Потом я подняла глаза обратно на Синдер, которая смотрела на меня с таким выражением на морде, что я рассмеялась. Она тоже не выдержала и всё время, пока нам не принесли заказ, мы хихикали. Ещё немного поговорив на различные темы, мы съели и выпили всё, что было на столе. Видя по морде моей подруги, что у нас ещё как минимум часа два в запасе есть, я предложила погулять по рынку. Синдер восприняла это с большим энтузиазмом и мы, поблагодарив официанта за вкусную еду и хорошее обслуживание чаевыми, пошли дальше. Рынок кипел звуками и жизнью. Обычно мы ходили в продуктовые ряды, но сегодня заглядывать туда не было надобности, зато было настроение, наконец, посмотреть на другие товары. Нет, я, конечно, была там разок с Дарком, но у нас всё закончилось хангом, да и было это год назад. Но сейчас можно не торопясь походить там, где интересно, а интересно было везде. Первым нам попался ряд того, что Дарк называл бытовой химией. Может, алхимией? Впрочем, не важно. Разноцветное мыло разных форм, целая баррикада из самых разных по размеру и форме кусков с различными ароматами, которые, как ни странно, не раздражали нос, а даже наоборот. Масла для ванны и для ухода за чешуёй в причудливых баночках. Пилочки для когтей с надписями внутри вроде «Любимой маме», «Любимому дракону» или просто «Любимой», или «Любимому». Взяв на пробу масла для чешуи с приятным, понравившимся нам обеим ароматом, мы пошли дальше к прилавкам ремесленников. Там нас ждали свечи разных форм, размеров и цветов. С запахом и без запаха, с разного цвета огнем и даже свечи, которые могут, по словам мастера, петь. Может, подарить Спайро такую со словами, пусть Спаркса пока заменит? Хотя нет, думаю, болтающих без умолку свечей мастера не делают. И слава Предкам! Затем наше внимание привлек прилавок с осветительными кристаллами, самыми разными, но больше всего мне понравился кристалл в каменном куполе, на котором были вырезаны сказки. Как сказал мастер, если кристалл каким-либо образом сломается, то его можно будет заменить. Ещё немного походив по рынку, я спросила, не пора ли нам возвращаться. Синдер согласно кивнула и мы пошли домой. Небо уже темнело, намекая, что уже вечер, да и рынок уже закрывается. Дома нас уже ждали. Спайро и Асма даже успели накормить драконят, уложив затем малышей спать. Зайдя внутрь дома, мы сложили покупки в прихожей, после чего прошли в гостиную. Затем Син проскользнула в столовую, где находились все, кроме меня. Я зашла и меня тут же, буквально на спине (Дарка, конечно же!) перенесли во главу уже накрытого стола. И начался праздник! Покончив с основной частью ужина, перед тем, как приступить к чаю, все поздравлявшие решили сперва вручить подарки. – Любимая моя Таура, желаю тебе всего хорошего, что только можно пожелать любимой! – Сказал мне мой милый, протянув сверток. Судя по всему, там какая-то книга. Довольно объемная, к слову. Уж не та ли это самая книга, что была давно обещана в пещере? Ладно, потом вскрою и узнаю. – Я тоже очень тебя люблю, – ответила я, потеревшись об морду черного дракона. – Дорогая наша подруга, мы очень рады поздравить тебя с днем рождения! – Сказали Спайро и Синдер хором, вручив мне почти такой же светильник, как тот, что привлек моё внимание днем. Только у того был купол из камня, а у этого из дерева. – Спасибо большое! – Поблагодарила я, приобняв их крыльями. – С днём рождения, желаю всего наилучшего! Это фонарик, в который надо запустить молнию и он загорится, – сказал Винтер, протянув мне нечто, напоминающее обломок сталагмита или просто кусок льда. – Это называется пленённая молния. – Спасибо, – ответила я. И, наконец, пришёл черёд Асмы, которая вынесла десерт и поставила в центр стола. – Ура!!! – Закричала я, подпрыгнув вместе со стулом почти до потолка. Дарк, проследив мою траекторию взглядом, глубокомысленно отметил: – Да, почти до потолка. Хорошо, хоть рогами не встряла. А то кормить прибитую рогами к потолку именинницу было бы, думаю, неудобно как для неё, так и для нас! – А затем таки засмеялся. Впрочем, мы все тоже подхватили его смех. Почему я так отреагировала? Причиной был поданный к столу десерт. На большом блюде лежал огромный, ядовито-зеленый кристалл, что слегка колебался от любой вибрации, в котором с закрытыми глазками, раскрытым ртом, распахнутыми крыльями и вытянутым, как струна, хвостом была черная драконица, из шоколада, похоже. Ой, это же я в том кристалле! И вся эта выполненная с поразительной точностью конструкция была целиком и полностью из желе! Ну, кроме моей фигурки внутри, разумеется. Вкус у этого кулинарного шедевра был ещё лучше, чем вид. «Вот такой день рождения мне нравится куда больше, чем прошлый!» – подумала я, пытаясь не сожрать всё это блюдо в одну морду.