Глава 16

Утром у гостиницы меня ждала карета. Возничий представился, как член гильдии «Серебряная Истина» и известил меня о том, что гильд-мастер уже ожидает. После десятиминутных сборов, семь из которых заняло ожидание Ройса, мы вдвоём сели внутрь. Экипаж, с подачи жеребцов, тронулся с места и вид за окном потихоньку сменялся один за другим. Блондин, сидевший напротив меня, переживал, то было заметно по его беспокойному выражению лица и общей напряжённости. – Не переживайте, юный господин, – преспокойно произнес я, оперевшись рукой о подлокотник в карете. – Ты знаешь к кому мы едем? – спросил меня мальчик. Я покачал головой. Мне и самому было неведомо, с кем предстоит вести диалог. Однако, я в любом случае не уйду с пустыми руками, поэтому переживания казались напрасными. – Твоему спокойствию позавидовали бы даже эльфы, – со вздохом подметил Ройс. – Выгода оказывает хороший успокоительный эффект, юный господин. Вам и самому в будущем придется постоянно участвовать в чем-то подобном. Привыкнете, – приободрил я немного мальчишку, смотря на то, как карета едет по мосту. В том городе, где я жил раньше, мне тоже частенько приходилось проезжать мост, чтобы добраться до места учёбы. Он был меньше этого и внешне более скромный. Но то было и не мудрено, ведь сам город в сравнении с этим казался значительно меньше. Однако, местные виды могли запасть в душу. Больше всего, по утрам, я любил наблюдать за горами. Утренняя заря по-особенному окрашивала их, укрытые пышной кленовой и ясеневой шубками, каменистые телеса. Возможно, поэтому я не так сильно рвался в Токио. И, быть может, по этой причине меня порой пробирала жуткая, ничем необъяснимая, тоска. – Пр-ру-у! – донеслось снаружи, – Приехали! Карета остановилась возле неприметного здания со скромной вывеской, на которой красовалась чаша. Я посидел пару мгновений, посмотрел на Ройса и вышел первым. Он потянулся за мной следом и, вот, мы уже оба стояли у входа. – Готов? – спросил я блондина. Тот со всей решительностью посмотрел на меня и кивнул, отчего я малость умилился. Было забавно наблюдать за этим детским, но излишне серьезным, выражением лица. – Пошли, – сказал я ему, мотнув головой в сторону дверей.

***

Внутри всё было не так плохо, как снаружи. Под потолком висела люстра в несколько десятков свечей, освещающая весь зал. Стены украшали картины и резные древесные барельефы, ровно мне по пояс. Ковёр был всего один, но пол по центру был выложен замысловатой мозаикой. – «Роскошно» – подумал я. – А вот и вы, Пандора! – торжественно произнес знакомый голос. Я обернулся и увидел мистера Харлоу. На нем была рубашка с манжетами и запонками, бархатная жилетка синего цвета и брюки. Он был на веселе, видимо, предвкушая грядущую встречу с мастером. Отсалютовав ему, я наблюдал за тем, как расстояние между нами стремительно сокращалось. – Наш гильд-мастер ждёт вас, – сказал мужчина. Затем Харлоу развернулся и позвал нас жестом руки за собой. Вместе с ним мы поднялись по лестнице, на третий этаж и прошли вдоль, по коридору. Освещён тот оказался слабо, всего десятком других свечей на всем протяжении. Путешествие наше закончилось возле двери в конце коридора, по центру. Первым вошёл Фрост, а за ним уже и мы. Внутри нас ждал не благородный старец, не мужчина средних лет и в самом расцвете сил, а девушка. Лет, может, двадцати пяти на вид. У нее, подобно мне, были белые волосы, утонченные черты лица и глаза, будто два алмаза. На ней также была светлая рубашка, жилетка на пуговицах черного цвета, брюки и прюнелевые ботинки. Она вполне вальяжненько сидела на софе, наволочками подушек на которой, казалось, в свое время занимался опытный художник. В её руке была чашечка свеже заваренного чая. – Вы, стало быть, и есть та особа, от которой Харлоу ушел ни с чем? – спросила она с лёгкой улыбкой. Я склонил голову в знак приветствия и ответил ей: – Всё верно, госпожа. – Прошу прощения, что сразу не представилась, – сказала она, – Меня зовут Клодетт Марсгрейв. Вы можете звать меня просто Клодетт. – Хорошо, мисс Клодетт. Клодетт указала на софу напротив себя, и мы с Ройсом незамедлительно расположились на ней. – Этот ребенок... – хотела что-то сказать девушка. – Это второй сын барона Блайта, госпожа, – встрял Харлоу. – Ясно, – пробормотала Клодетт, – По какому делу вас отправил барон? – обратилась она к Ройсу. – А...это...Я-я...– путался в словах блондин. – Мой господин попросил взять его с собой. Набираться опыта на подобного рода встречах, – ответил я за мальчишку. – Прекрасно, что родители не безучастны до судьбы своего второго чада. Но я хочу попросить вас, господин Ройс, удалиться на время нашего диалога с мисс Пандорой, – произнесла беловласая. Ройс покорно исполнил её волю и покинул помещение вместе с Фростом. – Теперь можем и поговорить, – Клодетт поставила чашечку на столик. – Хорошо. – Не любите ходить вокруг да около. Люблю таких, – улыбнувшись, произнесла она. На несколько мгновений в помещении в свои права вступила тишина. Подобно бесцветному туману, мелкой взвеси, её присутствие ощущалось явственно сильно. Я ждал момента, когда с губ госпожи Клодетт сорвутся заветные слова. – Мы предложили вам золото и известность, но вы отказались, Пандора. Вы отказались и более того, возжелали встречи со мной. И вот вы здесь. Предо мной. Чего вы желаете? – спросила она. – Уж точно не славы, – отмахнулся я от слов девицы. – Значит, желаете золота? – с усмешкой спросила она. – Лишним оно не будет, – пожал я плечами, – Но пришла я не только за ним. – Интересно, – озадаченно сказала она, – Тогда чего желает ваша душа? – Исполнения трёх моих просьб и процента с продаж, – со всей скромностью, присущей ушлому дельцу, сказал я. – Пол процента, – парировала Клодетт. – Не обижайте, госпожа Клодетт, – сказал я ей, – Вам ли не знать, что нельзя упускать выгоды. – В дерзости вам не занимать, мисс Пандора. – Лучше разбиться драгоценным камнем, чем уцелеть черепицей. – Хорошо. Убалтывать вы умеете, – отмахнулась Клодетт. Харлоу принёс контракт, который я подписал после изучения. Следуя своим обязательствам, я поделился секретом создания компаса. Клодетт же обязалась выполнить свою часть сделки. – Так вы хотите стать частью нашей гильдии? – удивлённо спросила она. – Да, – ответил я. – Так тому и быть, – заключила Марсгрейв.

***

Кабинет Клодетт я покидал в более менее хорошем расположении духа. Я стал частью гильдии «Серебряная Истина», а мои денежки лежали на счету, открытом ими же, и я был волен в любой момент оттуда забрать свое золотишко. Золотишко, которого, правда, ещё не было, ведь не прошло и пяти минут с заключения договора. О своей излишней популярности я теперь не переживал. Главе гильдии было и самой невыгодно, чтобы моя личность была раскрыта, поэтому открытие столь чудесного прибора целиком и полностью ляжет на саму организацию. Разумеется, не исключалась возможность промышленного шпионажа, попытки обмена информацией и прочего из той же категории. Но я решил положиться на впечатления местных, в частности рода Блайтов, сотрудничавших с гильдией Клодетт. – Как всё прошло? – спросил блондин. Я показал ему заветный пергамент, добавив в конце: – Вполне удачно, юный господин. – Вне всякого сомнения, ты умеешь удивить, – констатировал Ройс, сунув руки в карманы брюк, как заправский школьник.

***

В гостиницу мы вернулись немногим позже. Там же Ричард сообщил о том, что из поместья Уайтхейвена пришло приглашение на светский бал. Пригласили, конечно, не меня, но как телохранитель Ричарда и Ройса я тоже должен там присутствовать.