Предисловие

Ярослава Я бежала по площади. Как хорошо, что сегодня воскресенье, ярмарка, людей много, легко смещаться с толпой. Ото всюду голоса, крики, кто-то пытается что-то выгодно продать, кто-то, выгодно купить. Всё яркое, красочное, все веселятся. А вот мне не было весело. Я прижала сумку к себе и молилась, чтобы меня не догнали. В самом центре ярмарки было настолько много людей, что я не только не могла бежать, но и не могла нормально идти - чтобы протиснуться через толпу приходилось усердно орудовать локтями. - Красавица, не хочешь купить зеркальце, али гребешок расписной? Для твоих чудесных волос будет в самый раз. - окликнул меня какой-то усатый дед. - Мне не надо, спасибо. - пробормотала я и пошла дальше. Было настолько тесно, что я ненароком задела того самого дедусю с гребешками. Он выронил зеркальце и то разбилось. - Ой, простите - произнесла я и поспешила убраться, дабы не платить за испорченную вещь. - Ай-яй-яй - покачал головой старичок - разбитое зеркало к несчастью... Петляя, я, наконец, минула площадь и побежала между домов. Вскоре я добралась до леса. Где-то через десять минут я остановилась у реки и отдышалась. "Здесь, думаю, меня не найдут - размышляла я - всё-таки далеко забралась...". Передо мной вдруг встали картины того, что могло бы со мной случиться, если бы меня нашли. Наверняка отправили в монастырь. Или повесили... Как всё же хорошо, что удалось избежать этой участи. Я наклонилась к воде и умылась. Некстати вспомнились слухи о русалках, обитающих в этом лесу... Неожиданно за спиной послышались шаги. "Будто зверь какой идёт" - подумала я и обернулась. Навстречу мне шёл он. Такая же уверенная походка, расправленные плечи, приподнятый подбородок. Я не знала, что делать. Бежать? Догонит. Звать на помощь? Кого, медведей?! Ну всё, я пропала... И тут он толкнул меня в реку. Этого я не ожидала и, не удержав равновесия, полетела в воду. Тут же намокшее платье потащило меня вниз. Кое-как вынырнув я вдохнула воздуха, но течение не дало мне отдышаться, вновь утаскивая куда-то дальше... Река была глубокая, а я не умела плавать. Мысли вертелись в голове как сумасшедшие. "Он меня спасёт, вытащит, он просто хотел припугнуть... Он вытащит меня!". Однако спасать меня никто не собирался. Я ушла под воду, вновь вынырнула и кое-как ухватилась за берег. - Помоги! - крикнула я. Однако он просто стоял и зло смотрел на меня. Только тогда я поняла, что он специально это сделал, что он хотел убить меня. Руки сами отпустили берег, течение несло вперёд, платье утаскивало под воду. "А ведь меня Вера дома ждёт... Как она будет без меня..." подумала я. А потом мне просто перестало хватать воздуха.