Глава 6. «Хулиганы есть везде»

Прошло больше месяца с первой встречи Эндрю и Нила. Они виделись стабильно несколько раз в неделю, общаясь и узнавая друг друга всё лучше и лучше. Надо ли говорить, что за этот месяц Эндрю перепробовал больше сладостей, чем за всю свою жизнь? Нил всегда приносил что-то с собой, и это всегда было увлекательно, интересно. Узнав о том, что подаренный конструктор отдали в общую комнату, а тот самый красивый замок был разрушен в тот же день, Нил пришел в тихую ярость, решив на будущее дарить что-то, что можно запрятать от остальных и сделать вещь «личной». Он и без того неплохо вкладывался в этот детский дом, принося детям оттуда сладости и игрушки. Но он прекрасно знал, что Эндрю все равно ничего из подаренного не достанется, или же у него просто отнимут всё обидчики, поэтому Нил всегда дарил ему вещи отдельно. Конечно, прятать их вечность не получится, но это лучше, чем ничего, верно? Однажды Эндрю пожаловался ему, что его книги обнаружили дети и доложили воспитателям, которые забрали у него и отнесли их в библиотеку, для общего доступа. Мол, так они будут в большей безопасности. Надо ли говорить, что уже спустя пару дней половина книг была испорчена злыми соседями мальчика? Библиотека, конечно же, их не спасла. Ох да, они пришли в ярость, когда узнали о личных подарках для Эндрю. Мальчик вспомнил, что одну книгу, последнюю часть «Властелина колец», ему удалось спрятать, так как он даже не дочитал её, но и тут его ждала неудача. Обидчики застали его за чтением в самый неподходящий момент, после чего силой отобрали книгу и начали портить её прямо на глазах Эндрю.

Пару дней назад: – Кидай её мне! – кричал пухлый мальчик по имени Патрик. – Лови! – ответил с другой стороны комнаты другой паренёк Фил — худой и высокий, вредный до невозможности. Книга перелетела через всю комнату, приземлившись на пол, так и не долетев до костлявых рук пацана. Тогда её подобрал Стэн — самый старший в группе мальчик, имеющий у всех детей большой авторитет. Эндрю рванул к нему, чтобы забрать подарок Нила к себе, но его грубо остановили две пары рук — двойняшки Шон и Рон, вечные подпевалы этих хулиганов. Раньше их травили, пока не появился Эндрю. Теперь их задачей стало издеваться над новеньким, чтобы влиться в коллектив, показав свою силу. Законы детского дома всегда жестоки. Особенно к тем, кто появился здесь впервые. Эндрю вырывался, крича и ругаясь на них всех, пока Стэнли безжалостно рвал красивую и такую ценную для малыша книгу. Рвал страницы и смеялся, смотря в большие карие глаза. Потому что это забавно: видеть, как ненавистный тебе человек чуть ли не плачет, отчаянно хочет сопротивляться, но слишком слаб для этого. Изуродовав книгу так, что на ней не осталось живого места, главарь банды кинул её в ноги Эндрю, наблюдая, как горячие и постыдные слёзы текут по красным щекам мальчика. Подняв его за подбородок, Стэн замахнулся, дав хорошую оплеуху, после чего прошипел: – Ты слабак. Нытье собачье, – он с силой сжал светлые волосы своей жертвы. – Ноешь из-за какой-то книжки? Ты вообще не имеешь право на неё! Мудак! – срывается на крик он. – Ничтожество! Ты самое настоящее ничтожество и всегда будешь им, слышишь, Доу? Эндрю старался не плакать сильнее, пытался оправиться от боли и жжения в щеке, но слова так резали слух, что становится очень больно. – Ты меня понял? – кричал прямо в лицо Стэн, сжимая футболку Эндрю и с силой приподнимая его за грудки. Не ответишь — ударят, ответишь — может быть отпустят, скажешь что-то язвительное в ответ — искалечат так, что опять в медпункте лежать. Эндрю по себе знал, что это такое. Проходили уже. Решив, что он не в состоянии сейчас для драки и новых травм, мальчик только коротко кивнул, опустив глаза в пол. Стэнли, победоносно ухмыльнувшись, отпустил Эндрю, хорошенько оттолкнув от себя. Шон и Рон тут же отпустили его руки, дав упасть на пол. Пнув ему испорченную книгу в колени, Стэн направился к выходу из комнаты, пальцем поманив ребят за собой. Эндрю вновь остался в одиночестве. На этот раз с изодранной в клочья книгой. Слёзы вновь потекли по щекам, капая на паркет.

***

После этого случая Эндрю попросил Нила не дарить ему ничего. Когда тот спросил, почему мальчик поведал эту историю, боясь, что и тут его не примут и не поймут, поэтому не вдавался в подробности. Мол, так то и так то — книги нет, так как её испортили хулиганы. Нил был крайне зол и возмущен таким исходом событий, но что он мог сделать этим детям? В конце концов он поклялся себе поддерживать и любить сирот, но когда дело доходило до травли… Нил не мог на них не злиться. Появилось лишь желание забрать Эндрю отсюда. И это так потрясло мир Нила, что он долго вынашивал эту идею для себя. Он не состоял в браке, посвящая всю свою жизнь и душу чужим детям, да и, по правде говоря, не испытывал романтического влечения к людям. Может, он однолюб, а может, и вовсе аромантик? В любом случае Нил никогда не задумывался о том, чтобы увеличить свою семью на ещё одного человека. Ведь выделять кого-то одного из сотни, за кем он присматривает, было бы неправильно, не так ли? Но Эндрю… Он был не таким, как другие дети. Отчего-то он стал ближе и роднее, чем кто-либо. Виной его огромные карие глаза, в которых ещё есть надежда на добро в мире? Его простота и скромность? Для ребёнка, проживающего в детских домах всю свою жизнь, он выглядел достаточно спокойным и тихим, не приносящим кучу проблем. А ещё он был умным и сообразительным малым. С ним можно было поговорить о многом, мальчик хорошо умел поддерживать диалог. И это было круто для семилетнего ребёнка, чья эрудированность могла бы заставить позавидовать многих взрослых. Реально круто. Нил восхищался этим маленьким человеком. Иногда хотелось обнять его, забрать отсюда, защитить от всего мира, что так жесток к нему. Мучаясь с этими мыслями много времени, Нил решил, что нужно обязательно что-то сделать, ведь с каждым днём он привязывался к этому ребёнку все больше и больше.

***

В один из декабрьских дней Нил решил вновь посетить своего маленького друга. Как раз выдался его выходной, да и погода сегодня была солнечной, теплой для зимы, поэтому можно было прогуляться по территории детского дома. Добрался Нил на машине, припарковался, после чего пошел на поиски Эндрю. В общей спальне его не было, в игровой тоже. Может, обедает или вышел на улицу сам с другими детьми? Воспитатели отвечали, что не знают, где он может быть, так как на улицу он точно не выходил. Судя по реакции этих женщин, Нил понял, что они и не беспокоятся на счёт пропавшего у них в детском доме ребёнка. Осудив их взглядом, Нил получил разрешение обследовать всю территорию дома самостоятельно, чем он и занялся. Начал со столовой, где Эндрю не оказалось. Потом пошёл искать в игровой, в общих спальнях, даже в библиотеку забрел. Нигде не видно не слышно, на зов не откликается. Испугавшись, что ребёнок мог сбежать из приюта, Нил ринулся через раздевалку к выходу. Вдруг он услышал чьи-то всхлипы, тут же остановился и огляделся. Все дети должны гулять, а это значит… Нил подошел к одной из старых курток, повешенной на крючке и отодвинул её, смотря на того, кто за ней спрятался. Это был Эндрю. Пряча лицо в коленях, он тихо плакал, не рискуя взглянуть на подошедшего. Нил сокрушенно сел перед ним на корточки, осторожно произнося: – Малыш, это я, Нил. Что случилось? Эндрю вздрогнул, исподлобья посмотрев на парня перед собой, а потом всхлипнул. – Они опять, Нил, опять… И тогда, вытерев слёзы, открыл вид на побитое лицо. Голубые глаза Джостена распахнулись от увиденного, а брови нахмурились. – Кто? – коротко спросил он. – Стэн и его компания. Я ничего им не делал, а они начали обзываться, я сказал им заткнуться, а они … – сбивчиво стал объяснять Эндрю. – Ч-ш-ш… Все хорошо, ты не виноват, – мягко сказал Нил, протянув руки к ребёнку. – Можно я обниму тебя и унесу отсюда? Здесь прохладно, ты можешь заболеть. Эндрю какое-то время смотрел на Нила заплаканными глазами, после чего кивнул и опустил ноги со скамейки, где сидел. Тогда Нил очень осторожно обнял его, бережно прижав к себе, взял на руки и унес из этой комнаты. Удивительно, что в свои семь лет Эндрю был таким легким.

***

Они сидели в кабинете медсестры, где молоденькая девушка обрабатывала раны на лице Эндрю, пока Нил сидел рядом с ним и обнимал за плечи. – Кто так тебя? – спросила медсестра, лепя пластырь на разбитую бровь. – Стэн и его компания, – повторил Эндрю, терпеливо ожидая, когда его отпустят. Так и случилось. Выйдя из кабинета, ребята пошли в ту комнату, где раньше жил Эндрю отдельно от остальных. – Хочешь жить один здесь? – спросил Нил, усаживая мальчишку на кровать. – Да, – согласно кивнул Эндрю, хлопая ладошкой рядом с собой, чтобы Джостен тоже уселся. – Я не хочу с ними пересекаться. – Я разберусь, – покачал головой Нил. – Потом, если хочешь, можешь вернуться жить в общую комнату. – Угу. Можно перенести сюда мои вещи? – Конечно, пойдём заберем их. Тогда ребята ушли забирать вещи Эндрю, успев сделать это до возвращения других детей. Расположив всё по местам, они опять уселись на кровать рядом друг с другом. Эндрю доверчиво оперся головой о руку Нила, прикрыв глаза. Тот, в свою очередь, достал что-то из своего портфеля, положив на колени мальчика. – Прости, ты просил не дарить тебе ничего, но я так хотел бы, чтобы ты дочитал эту книгу. Плохо оставлять историю незаконченной, верно? Эндрю открыл глаза, взглянув на новую, точно такую же третью часть «Властелина колец» у себя на коленях. – Не нужно было… – вздохнул он. – Все в порядке, если ты боишься, что я потратил много денег. Мне недорого, помнишь? Мне наоборот важно, чтобы ты дочитал историю до конца и мы бы смогли тогда обсудить трилогию. Эндрю благодарно улыбнулся, прижав книгу к груди. – А если они заметят её у меня? – обеспокоено спросил он. – Больше такого не будет, – заверил Нил, погладив ребёнка по голове. – Хочешь, вместе почитаем? Глаза мальчика тут же засветились от счастья и он с готовностью кивнул. Тогда они расположились у стенки, спинами к ней, Эндрю вновь прижался боком к руке Нила, а тот приобнял его за плечи. Открыв книгу, они стали читать по ролям, вновь погружаясь в удивительную историю. Стоит ли говорить, что после разговора Нила Джостена с руководством, Стэна и его компанию перевели в другой детский дом?