Глава 29. «Каток»

После событий новогодней ночи Эндрю чувствовал себя окрыленным, другим человеком. Ещё более значимым, чем раньше. Ведь отныне он не просто ребёнок, а сын Нила. По всем документам, официально. У Эндрю теперь другая фамилия, вместо проклятого «Доу», которое выдали ему в приюте. Фамилия для тысячи людей, самая простая и незамороченная. Зато теперь он Джостен. Как же ему нравилась эта фамилия! Утром первого января Эндрю проснулся счастливым и бегал радостно по комнате, прыгая из места в место, все повторяя и повторяя свою новую фамилию. Будто пробовал её на вкус, запоминал на веки вечные.  Вдруг, в дверь постучали. Эндрю, замолкнув, подбежал и открыл её. На пороге стоял довольный Нил.  – Доброе утро! – радостно здоровается Эндрю с ним и обнимает за ногу. Нил, смеясь, присаживается на корточки и треплет сына по макушке. – Доброе утречко. Пойдём завтракать, – и пригласил Эндрю сесть ему на плечи. Мальчик быстро согласился, усаживаясь на плечи Нила и обняв его за голову.  – Поехали!  – Зубки чистил?  – Да. Пойдём кушать. И тогда Нил, держа Эндрю за ноги, пошёл к лестнице, чтобы потом аккуратно спустить его на кухню. Эндрю чувствовал себя самым высоким великаном на свете. При желании до потолка дотянуться можно.  Нил аккуратно подхватил его подмышки и снял со своей шеи, чтобы опустить на стул.  – Приятного аппетита, – говорит ласково он и чмокает Эндрю в висок. – Кушай, у нас сегодня запланировано интересное дело. Мальчик благодарно улыбается ему. – Спасибо. А что за дело?  Нил садится напротив него и тоже накладывает себе тарелку ароматной каши.  – Помнишь, я обещал тебе поход на каток? Я купил нам билеты на сегодня.  – Ух-ты! Только у меня нет коньков, – радуется и тут же расстраивается Эндрю.  – Там можно арендовать на время коньки. У меня тоже их нет, – успокаивает Нил.  – Хорошо. Ты научишь меня кататься?  – Конечно. Но для того, чтобы у тебя были силы, надо съесть всю кашу. – Да?  Нил убедительно кивает. Тогда Эндрю послушно ест, не возражая. Он любит любую еду, приготовленную Нилом. Даже если это просто каша. 

***

После завтрака ребята тепло оделись и ушли к машине. В планах было пробыть на катке до вечера, поэтому в рюкзаке у Нила были термосы и перекус. Ехать до катка было долго, так как стадион, где он находился, был в другом городе. Тем не менее, Нил не оставлял попыток довезти Эндрю до льда. Жили б они в другом месте, до катка возможно доехать за полчаса, и кататься можно было бы на улице. Однако здесь было слишком тепло для такой зимней роскоши. Именно поэтому Нил и Эндрю едут уже час по промозглой улице.  – А скоро приедем? – спрашивает Эндрю.  Нил смотрит на часы.  – Ещё часок точно. Поспи пока. Эндрю расстроенно вздыхает и утыкается носом в ворот курточки, закрывая глаза.  Нил же спокойно ведёт машину, стараясь не натыкаться на кочки. Меньшее, что он хотел сделать, так это разбудить мальчика. 

***

Спустя час они уже были на месте. Это был огромный стадион, где жители города могли позволить себе покататься на коньках, поиграть в хоккей или же профессионально заниматься фигурным катанием. Эндрю смотрел на него с неподдельным восхищением. Нил неспешно вел его к центральному входу.  – А почему он такой большой? – спрашивает Эндрю, вертя головой по сторонам.  – Потому что здесь занимается много-много спортсменов. Им нужно много пространства, – объясняет Нил. – Твои друзья Кевин и Мэддокс тоже занимаются экси в подобном стадионе. Только без катка.  – Вау, – вздыхает Эндрю. – Хочу туда сходить.  – Сходим, – кивнул Нил. Они, тем временем, подошли на ресепшен, где Нил оформил пропуски на каток для него и Эндрю.  – Поднимайтесь на второй этаж, поворачивайте направо и вперёд по коридору. Там найдете аренду коньков. Потом вам объяснят как пройти до раздевалки, – объясняет девушка за ресепшен. – Спасибо, – кивает Нил. – Спасибо, – тихо вторит Эндрю. Девушка улыбается им и указывает ладонью на лифт. Ребята поднимаются на второй этаж и проходят до аренды коньков. Там они долго подбирают подходящие для них коньки. Для Эндрю Нил взял тёплые шерстяные носки, поэтому мерили на них. – Давит, – жалуется тот. – Взять ещё побольше? – устало спрашивает Нил, только что зашнуровавший мальчику оба конька. – Да. – Хорошо. Сейчас принесу размером побольше. И так ещё какое-то время, пока, наконец, оба не разобрались с размером коньков. И тогда уже вышли на каток. Эндрю еле держался на ногах, крепко сжимая руку Нила. Коньки снимать ему не стали, так как Нил устал разувать, надевать и шнуровать их из раза в раз.  Дойдя до бортика, Нил ещё раз проверил крепкость завязанных шнурков у Эндрю на коньках, а потом открыл дверцу и медленно встал на лед. Он держался уверенно, хоть и давно не катался.  – Ну что, готов выходить? – спрашивает бодро он. Эндрю с недоверием смотрит на лёд. – А я не упаду? – настороженно спрашивает он.  – Я буду тебя держать. И тогда Эндрю взялся за протянутые руки Нила, выходя на лёд аккуратно. Он уже чувствовал, что не держит равновесие, поэтому сразу же пошатнулся. Нил подхватил его подмышки и поставил ровно на ноги. – Держись на твердых ногах, не позволь коленям подкоситься, – объясняет он. – А теперь, давай потихоньку будем двигаться. Попробуй сделать несколько скользящих шагов.  Эндрю неуверенно двинулся вперёд, мелкими шагами пытаясь успеть за уезжающим спиной вперёд папой. – Вот так, умничка. Постарайся делать шажки побольше и не такими короткими. Видишь как я двигаю ногами?  – Это сложно! – возмущается Эндрю.  – Знаю, – кивает Нил. – Но у тебя все получится. Давай, повторяй за мной.  И они продолжили двигаться вперёд, медленно, неуверенными шагами, но продолжили. Эндрю спустя время понял принцип движений и стал держаться увереннее. Но равновесие держать пока что не мог.  – Так, давай теперь я отпущу одну твою руку и буду ехать рядом с тобой, – предлагает Нил, решив, что пора переходить на следующий этап. Эндрю крепче сжал его руки. – Я боюсь, – возражает он. – Может, все-таки попробуем? Я буду крепко держать тебя. Эндрю какое-то время молчит, а потом кивает, все ещё неуверенный. Тогда Нил аккуратно расцепляет левую руку и встает рядом с Эндрю, позволяя ему попробовать самому разобраться с проблемой равновесия. Поначалу ноги подкашивались, и Эндрю бы упал, если бы его не подхватил Нил.  – Осторожнее, – мягко предупреждает он. – Давай, как и раньше. Нога в ногу, идём вперёд. Мальчик, сжав зубы, все-таки двинулся вперёд. Осторожничая и останавливаясь каждые несколько шагов, но он продолжал неумело двигаться вперёд. Нил помогал ему не упасть. Хоть в какой-то момент не успел вовремя, из-за чего Эндрю все таки приземлился на лёд пятой точкой. – Ой, – вскрикнул от неожиданности он. Нил тут же помог ему подняться, став отряхивать от крошки льда. – Не сильно ударился? – интересуется он.  Эндрю качает головой, шмыгнув покрасневшим от холода носом. Нил заботливо поправил ему шапку и получше укатал в шерстяной шарф – Не мерзнешь? – продолжает спрашивать он. – Не-а. Давай кататься дальше, – предлагает Эндрю. Кажется, это падение придало ему мотивации учиться дальше. Нил был только рад. Они продолжили ездить у края стадиона, не приближаясь к центру, где катались другие люди. Эндрю стал чувствовать себя увереннее спустя полчаса таких катаний. Он даже попробовал покататься без помощи Нила. Падал он много от таких попыток, поэтому в конечном итоге все равно был приклеен к папе. Но это не расстраивало. Они пробовали ускоряться, Нил даже старался научить Эндрю тормозить. Мальчику очень нравилось пытаться делать что-то новое. В самом зале стадиона, помимо всего этого, играла разная музыка, многие треки из которой он и Нил знали, поэтому периодически подпевали.  В какой-то момент внимание Эндрю привлек мальчишка, выполняющий сложные элементы фигурного катания на льду, а люди вокруг стали даже расступаться, чтобы не мешать ему. Эндрю решил посмотреть поближе, поэтому попросил Нила подъехать в центр катка. – Хочешь посмотреть на фигуриста? – спрашивает с улыбкой тот. – Да. Он так красиво прыгает. Я хочу его похвалить, – объясняет Эндрю.  – Тогда конечно! Пойдём посмотрим вместе. Ребята подъехали ближе и стали смотреть на маленького фигуриста. Он двигался так ловко и быстро, что Эндрю никак не могу рассмотреть его лицо. Из колонок играла известная в последнее время на слуху песня «Zombie». Ее красивые и звонкие ноты разносились по залу, подхватывая каждое движение мальчишки. В какой-то момент маленький фигурист приостановился, и Эндрю разглядел в нем своего одноклассника. Того, с кем не общался ещё ни разу по своей воле и желанию. Нет, это бы не Рико, а его лучший друг Жан. Эндрю испугано стал оглядываться по сторонам в поиске второго своего одноклассника, но видел только Жана, который так и не заметил его. Нил тоже узнал мальчика и нахмурил брови. – Хм, это он участвовал в той потасовке? – спросил он у Эндрю. Тот кивнул, не смея оторвать взгляд от красивого зрелища на льду. Жан катался потрясающе. Да и конкретно он не сделал Эндрю ничего плохого. Стоит все равно похвалить его. Как только песня закончилась, и Жан под аплодисменты зевак решил отъехать в сторонку и перевести дух, Эндрю последовал за ним, все еще держась за руку Нила. Когда они вдвоём подъехали к Жану поздороваться и похвалить его танец на льду, а тот их заметил, то мгновенно дернулся, вжавшись в бортик.  – Привет! – здоровается Эндрю, махая рукой однокласснику. – Я и не знал, что ты умеешь кататься. Очень красиво. – Привет, Жан, – кивнул Нил, насторожившись такой напряженной реакции мальчика на него и Эндрю. Моро испуганно смотрел на них, хватая воздух ртом. – Все хорошо? – спрашивает Нил. Жан сжимает пальцами бортик и смотрит себе под ноги.  Эндрю решает, что пора что-то предпринять, иначе у его одноклассника случится обморок. Он осторожно и самостоятельно доковылял по льду до бортика и наклонил голову так, чтобы взглянуть в чужое бледное лицо.  – Ты плохо себя чувствуешь? – тактично спросил Эндрю. Жан наконец подал признаки того, что слушает, так как перевел взгляд на него.  – Не рассказывай Рико, прошу, – шепчет он сдавлено. Эндрю перестал что-либо понимать. Жан боится Рико? – Зачем мне ему говорить? – осторожно спрашивает он. – Мы ведь даже не общаемся. Да и что в этом такого? Он разве не твой друг?  Жан мнется и долго медлит с ответом, прежде чем ответить: – Он сказал, что играть можно только в экси вместе с ним. Не рассказывай, пожалуйста.  Эндрю хмурится, подавляя в себе желание уйти от Жана и того слова, что тот сказал.  – Не буду. Но почему ты не можешь рассказать ему про свой талант? Разве он может тебе запретить кататься на коньках? – отвечает он. – Он не поймет и не будет со мной дружить. А мне больше не с кем дружить, – в панике отвечает Жан, сминая пальцы.  Он был значительно выше Эндрю и чувствовал себя ещё неуютнее. Сжимая плечи и горбясь, он хотел казаться меньше. Эндрю стало жаль его. – Если что, я могу с тобой дружить, – предложил он. – Рико не разрешит, – качает головой Жан.  – Ну и что? Ты же не его игрушка. Ты можешь дружить с кем хочешь, – просто отвечает Эндрю. А потом аккуратно складывает руку на его плечо. – Покажешь мне как правильно кататься? У тебя ведь круто получается. Жан мнется, а потом поглядывает на стоявшего поодаль Нила, который дал ребятам личное пространство для диалога. Затем смотрит на одноклассника. – Могу попробовать, – кивает он. – Ура! Супер-пупер, – воскликнул Эндрю и взял Жана за обе руки. – Давай учиться! Жан, все еще исподтишка поглядывая на Нила, отъехал от края. Эндрю, переполненный уверенностью, тоже посмотрел на него и кивнул. Мол, все в порядке, мы просто играем. Нил кивнул в ответ, тоже расслабившись. Поэтому оперся спиной о бортик и просто смотрел на ребят.  Жан стал рассказывать Эндрю, как правильно держаться на льду, и терпеливо объяснял, что нужно делать. Поначалу он чувствовал себя неловко и обязанным Эндрю за молчание о его секрете, но потом расслабился. Жан не был особо разговорчивым, но Эндрю, будто бы осознавая это, старался болтать побольше, ведь понимал чувства Жана. Когда-то и ему самому было неловко общаться со своими болтливыми и добрыми друзьями.  – А где ты научился так кататься? – спрашивает Эндрю. Благодаря Жану он смог неуверенно, но держаться на льду самостоятельно. Из него вышел крутой учитель. – Я раньше ходил на уроки фигурного катания. Но потом ушел в экси. Теперь Рико против моих катаний на льду, – объяснил Жан. – Рико не может тебе указывать, что делать, надо ему сказать об этом, – хмыкнул Эндрю. – Не надо… – пробормотал собеседник и вновь зажался. – Ладно, хорошо. Но если тебе нужна помощь, можешь приходить ко мне и моим друзьям, – отвечает Эндрю и ободряюще улыбается однокласснику. Жан благодарно улыбается и кивает. – Хорошо. Знаешь, я не думал, что с тобой может быть весело. Рико почему-то плохо к тебе относится. Прости его за это.  – Не ты же плохо ко мне относишься, а Рико. Пусть злится сколько хочет, меня все равно защитят. Жан замолк на какое-то время, что-то обдумывая. А потом выдвинул свое предложение. – Может быть, он тебе завидует. Эндрю с непониманием смотрит на него.  – Чему он завидует? – Ну… Возможно, потому, что у тебя много друзей и ты отличник. Он привык быть первым. – Но ведь у него хорошие оценки и наверняка есть друзья кроме тебя, – возражает Эндрю. – Не всегда отличные, как у тебя. А друзей, кроме меня, у него почти нет. Или я про них не знаю. – Тогда почему он запрещает тебе заниматься фигурным катанием, если ты можешь из-за этого просто уйти от него и не дружить с ним?  – Не знаю… Но мне его жалко. Я ведь его лучший друг много лет.  – Но… – Давай не будем о нём? – просит Жан. – Мама говорит, что плохо обсуждать других людей без их разрешения.  Эндрю нехотя согласился, переводя тему на другие увлечения Жана, помимо фигурного катания и экси. – Ну… мне нравится лепить из глины, – отвечает тот, смущенно поджав губы. – Ого! Круто, – восхищается Эндрю. – А мне нравится собирать города из Лего и изучать космос.  – У тебя наверняка много всего интересного дома, – вздыхает Жан. – Ага, – кивает Эндрю. – А у тебя нет?  Жан жмет плечами.  – У мамы немного денег. У меня с сестрой мало игрушек. – У тебя есть сестра? – удивляется Эндрю.  – Да. Младшая. – Наверное, вам весело тогда играть вдвоём. Можно объединить ваши игрушки и играть вместе, – предполагает Эндрю. – Да, мы так и играем, – кивает Жан. – Правда, мне не очень нравятся её куклы. Они совсем страшные.  Мальчик погрустнел, будто бы пожалел, что вообще начал развивать эту тему. Эндрю же погрузился в мысли о братьях и сестрах. Весело, наверное, было бы играться вместе. Даже сломанными игрушками.  – Главное, что вы вместе, – наконец отвечает он. – Хочешь, я попрошу свою няню научить тебя вязать? Можно будет самому сделать ей игрушку. Думаю, ей понравится. Серые глаза Жана загорелись надеждой, но потом взгляд быстро метнулся на электронные часы, висящие над стадионом. – Мне нужно идти, Элоди скоро выйдет из садика, а мне нужно её забрать, – бормочет он. – Я… я был бы рад научиться, но для начала спроси у своей няни, ладно?  Эндрю растерянно посмотрел сначала на часы, а потом на уже уезжающего Жана. – Ладно… – в пустоту отвечает он. А потом, провожая взглядом одноклассника, громче крикнул:  – До встречи!  Жан обернулся, уже выйдя за бортик стадиона, и со скромной улыбкой помахал рукой, прежде чем скрыться из виду. Эндрю же стал глазами искать Нила, который, оказывается, разговаривал по телефону все это время. Тот заметил, что мальчики уже распрощались, поэтому вскоре закончил разговор. Эндрю неуклюже потопал к нему, расставив руки вширь для равновесия, а Нил быстренько приблизился к мальчику и распростер руки. Эндрю добрался до него сам и упал в его объятия, весело смеясь. Нил подхватил его за подмышки и покрутил в воздухе. Он поразительно легко и уверенно держался на льду.  – Ну как поболтал с Жаном? – спрашивает Нил. – Он очень классный, – отвечает радостно Эндрю, как только приземлился обратно на лёд. – С ним интересно разговаривать. Но мне его так жаль… – А что такое? – Ну… он не может кататься на коньках из-за Рико. Он ему не разрешает. А ещё у его мамы мало денег и у него с сестрой мало игрушек. Я предложил ему научиться вязать игрушки вместе с Би, но он пока не уверен. А потом вообще сбежал, – тараторил Эндрю. Нил внимательно слушал, в моменте поправляя шапку на светловолосой макушке.  – Рико странный мальчик. Почему он запрещает своему другу заниматься фигурным катанием? – Потому что экси важнее, – пожимает плечами Эндрю. – Я думаю, что тебе стоит с ним поближе подружиться, Дрю, – мягко говорит Нил. – Ты сможешь убедить его заниматься тем, что ему правда нравится, я верю. Зови его к нам в гости учиться вязать. Думаю, я тоже смогу принять участие в ваших посиделках. Эндрю довольно улыбается. – Ура! Теперь надо спросить у Би и потом рассказать все Жану в понедельник. – Отличная идея, – кивает Нил. – А теперь давай собираться домой. Надо ещё пойти перекусить перед поездкой.  Эндрю без возражений пошёл вслед за своим папой, неуклюже держась на льду. Однако своими достижениями за этот день он остался доволен. Съездил в другой город, научился держаться на льду и, может быть, нашёл себе ещё одного близкого друга.  Время покажет, что будет дальше.