Волк в овечьей шкуре.

      Пенни, в остатках брони ввалилась в мастерскую. Вслед за ней вошёл Жон, а внутри их поджидал никто иной как Пьетро. В прочем в сопровождении Арка и рыжеволосой был ещё и сам генерал Айронвуд. Обеспокоенный тем что миссия едва не окончилась катастрофой и непоправимой потерей, Джейс был более чем заведен и был готов рвать и метать.       Аргументы касательно того что миссия оказалась более затяжной чем планировалось, а сопротивление и силы фавнов превосходили возможности костюма категорически не принимались. Ещё больше Айронвуд был не доволен выходной Жона касательно костюма. Он даже и представить себе не мог что ученый, по сути инвалид может отправиться на столь опасную для себя операцию, доверять которую можно лишь военным, охотникам или же андройдам.       Блондин тяжело вздохнул, что-либо объяснять было бесполезно. Сознание Пенни переместили в компьютер, пока искусственный интеллект изучал просторы сети, её тело подлежало восстановлению. - Мистер Арк, вы так и не ответили на поставленный вопрос. - нравоучительным тоном произнес Джеймс. - Генерал, вы просто не хотите слышать мой ответ на вопрос - парировал блондин. - Это моя судьба, мой путь и мой выбор. Костюм способен защитить меня. Уверен что я могу принести больше пользы Ремнанту в качестве Железного Человека.       На данное заявление Джеймс тяжело вздохнул. Их спор продолжался с той самой секунды, как эта парочка появилась в его кабинете. Если обычно Айронвуд мог бы приказать и призвать подчиненного к бездействию, то в данной ситуации он понимал, как много будет значить его отказ. "Лучше пусть геройствует санкционировано, чем станет проблемой Атласа" - размышлял директор академии Атласа. Всё же Арк и впрямь мог быть полезен в качестве второго защитника, а Мантл определенно спокойнее спать. *** Тело Пенни подлежало восстановлению в течение трех дней. Вместо нескольких сотен андройдов, Атлас и его армия решили положиться на нового защитника. Жон будучи предусмотрительным, надевая костюм подключал Джаспера, и как следственно с людьми по большей части общался искусственный интеллект. К слову Генерал лично проводил тестирование для Жона, дабы определить его мастерство владения костюмом. В прочем как и ожидалось, Джеймс остался более чем доволен. А парню было всего шестнадцать лет. Потенциал охотника был туманным, а вот военного и ученого на службе Атласа наоборот казался достаточно перспективным.       Спустя два дня после событий поезда, в Мантле раздались звуки сирены. Восточная стена города была уничтожена атакой гримм. Парочку голиафов при поддержке более мелких видов штурмовали стену. Ни часовые, ни андройды не могли справиться с данного рода нагрузкой. Люди заприметив угрозу своей жизни стали паниковать и испытывать страх, ужас и ряд других негативных эмоций, ещё больше привлекая к себе гримм.       Девочка на вид лет пяти-шести держала в руках плюшевого мишку, слезы текли по её щекам, буквально только что её отец пожертвовал собой, чтобы спасти жизнь девочки. Не прекращая бег малышка стремилась как можно дальше, вглубь города. Запнувшись она рухнула посредине дороги, девочка поднялась не смотря на ушибленную ногу, которая определенно отдавала болью. Мишка лежал в трех метрах от неё но из-за поворота уже выбежали двое гримм, на вид они напоминали саблезубых тигров, а целью созданий тьмы была одна маленькая особа, испытывающая неподдельный ужас и отчаяние. Девочка прикрыла глаза, схватив в последний момент мишку. Плюшевая игрушка была прижата к груди ребенка. Это определенно должен был быть конец. Но ничего не последовало. Неуверенно открыв глаза девочка увидела робота. Бело-золотая броня прикрывала собой весь обзор, но по черным клубам дыма было ясно что гримм уничтожены. - Эй ты как? - повернувшись раздался электронный голос Джаспера. - С...спасибо, я, я, я, жива. - Жон улыбнулся на заявление ребенка, но через маску этого конечно же не было видно. Блондин взял на руки девочку, мгновенно приведя в действие двигатели в ногах. Путь не продлился дольше десятка секунд а девочка уже была в центре города. В полете ребенок мог увидеть как практически все улицы были перекрыты блокируя возможность гримм пройти дальше определенного периода.       Поставив на ноги ребенка, блондин положил руку на голову девочке, пару раз погладив, юноша вновь отправился в полет. Он ещё не знал что стал героем для одного небольшого детского сердечка.       По главной штурмуемой улице передвигались создания Бога Тьмы. Неожиданно для них произошла атака энергетическим оружием. Два лазерных пучка стерли парочку гримм в порошок. Перед ними приземлился Арк. Из его плеча показалась энергетическая пушка. Лазерный целеуказатель сосредоточился на голиафе. Мощный выстрел попал в гримм. Смесь праха используемая в данном орудии выпускала небольшие, но чертовски мощные заряды. Выстрел лишил голиафа маски и сделал дыру в его голове. Гримм завалился на бок, после чего стал распадаться чёрным дымом. Блондин использовал репульсоры уничтожая мелких тварей. Гримм побежали на блондина. - Джаспер, лазер - отдал команду Арк.       Не говоря ни слова искусственный интеллект привел в действие механизм встроенный в руки. Как только гримм подобрались достаточно близко, первая партия находящаяся в радиусе пяти метров от блондина была разрублена напополам одним точным ударом. Красный луч вырвался из наручей костюма, знаменуя скорую кончину тварей. Следом был ещё один залп из энергетической пушки. Небольшой взлет, после чего ещё один выстрел остановил последнего голиафа. Блондин отправился дальше. Вычищая пораженную гримм часть города, юноша понял что достаточно счастлив в данный момент, ведь он занимается именно тем, чем и хотел последние несколько лет.       Наконец добравшись до источника проблемы, Арк обнаружил поврежденные ворота, служащие входом в город. Использовав энергию костюма юноша смог закрыть проход в город, после чего для большей прочности на первое время заварил металлические ворота. Миссия была завершена, Арк попал в местную прессу, а люди поддержали прозвище, подаренное проправительственными СМИ. "Железный человек, новый защитник жителей Мантла." Газеты и новостные ленты пестрили подобными заголовками. Но в головах людей был вопрос а куда же подевалась Защитница Мантла?       Всё встало на свои месте, когда люди буквально через неделю уже видели их вместе. Защита целого города и его окрестностей лежала на плечах шестнадцатилетнего парня и киборга убийцы.       Время шло, а в Мантле становилось всё спокойнее и спокойнее, казалось что в королевстве с появлением защитников стало легче дышать. Каждый житель огромного города знал что они могут спать спокойны, могут не переживать о том что не проснутся. Железный Человек и Защитница Мантла гарантировали обратное. Но главным слухом всё же был отсутствие людей среди этого дуэта. Общепринятой считалась теория, по которой и Железный Человек, и Защитница Мантла были андройдами нового поколения, с более продвинутым искусственным интеллектом. ***       Жон не мог не заметить как сильно изменилось его финансовое состояние. Уже два месяца как он официально получил учёную степень в области кибернетики и кибернетических технологий, машиностроения и информационной безопасности. Теперь он был таким же профессором как и Пьетро. Его проект всё ещё зависел от государственного финансирования. Новое обмундирование и оружие, усовершенствование костюмов, всё это финансировалось из государственного бюджета Атласа. Заработная плата же блондина была намного выше должного. Дополнительный доход проходил как премии, стимулирующие выплаты и разовые поощрения. Жон приобрел себе свой отдельный дом в Мантле, помещение для лаборатории и открыл счёт в банке. В данный момент на его счету под неплохим процентом лежало всего навсего тысяч двести. Но эта сумма росла каждый месяц. Заработная плата учёного его степени составляла добрых сто тысяч. А с чётом стимулирующих и премий, которые он получал его зарплата варьировалась от трехсот до пятисот тысяч. Если бы Арку сказали о том, что спасать целое королевство столь хорошо оплачивается, он бы уже давным давно занимался именно этим. Часть средств парень отправлял сестре, которая недавно сообщила о своей беременности. Наконец когда у парня появилась известность как у талантливого учёного, причем продвижением занимался лично генерал Айронвуд, избежать светских вечеров было попросту невозможно. ***       Генерал Айронвуд появился в банкетном зале в сопровождении двух теперь уже не без известных личностей. По левую сторону от генерала шёл гений нового поколения, в будущем умнейший человек Ремнанта, второй по значимости учёный Атласского королевства, Жон Арк. По правую сторону от него шла главная надежда армии Атласа. Она могла стать наследницей самой крупной праховой компании, но вместо этого выбрала самостоятельно строить свою судьбу. Винтер Шни с присущей ей сосредоточенностью, гордо шла вперед за своим генералом. - И помните, сегодня мы здесь исключительно как приглашенные гости. Постарайтесь...не вляпаться - устремив взгляд в начале на Жона, а после и на Винтер подвел итог инструктажа Джеймс. - Хай, мистер Айронвуд. - Жон приподнял руку в примирительной манере. - Слушаюсь генерал. - оттараторила Шни покосившись на Арка, мысленно девушка фыркнула с лёгкого невежества парня.       Генерал развернулся к своим подчиненным, после того как смерил их взглядом, кивнул своим мыслям и удалился, оставив своё сопровождение один на один друг с другом и окружением. - Так и...чем займемся? - обратился юноша к девушке. - Мистер Арк, я предпочту провести время в компании моих знакомых. Желаю вам хорошего вечера. - Винтер развернулась, удаляясь от блондина в сторону компании, очевидно военных или приближенных к данной профессии людей.       Оставшись один на один с собой, Жон стал осматриваться, выискивая компанию. Развернувшись парень не заметил как врезался в кого-то. Парень протер глаза после столкновения. В полуметре от него сидела девушка с длинными красными волосами. Платье было подобрано идеально под цвет волос и подчёркивало её фигуру. - Я прошу прощения. Мне следовало быть более внимательным - блондин поднялся на ноги, медленно подходя к девушке. В это время частичка ауры из реактора отправилась залечивать ногу, на которую неудачно приземлился парень. Жон ощутил как болевые ощущения практически мгновенно покидают его, на лице парня появилась лёгкая улыбка, он предложил руку девушке. Красноволосая любезно приняла помощь, поднимаясь на ноги. - Это я должна извиниться, погрузилась в свои мысли, и не заметила куда иду. - отмахнулась девушка, с ужасом ожидая что вот вот её узнают. - Мне кажется я вас где-то уже видел - парень изобразил на лице любопытство, после чего немного склонил голову на бок, под изучающим взглядом блондина, девушке стало явно не по себе. - Ну...я... - Ах да, прошу простить мои манеры. Меня зовут Жон Арк, я второй учёный Атласа. - улыбка вновь украсила богатое на эмоции выражение лица парня, в то время как его мозг продолжал подыскивать нужное воспоминание. - Пирра Никос - коротко ответила девушка, не желая уточнять кем именно она являлась. Мозг парня воспринял новую/старую информацию, что значительно сократило объем имеющейся информации. - Вспомнил. Вы учитесь в Санктуме. Подготовительная школа для будущих охотников и охотниц. Находится в Аргусе. Там я вас и видел - парень прикрыл глаза наслаждаясь своим очередным триумфом абсолютной памяти. - Да? - девушка мысленно выдохнула, очевидно избавившись от нужны предоставить автограф. - А, ну да, я в выпускном классе. В этом году буду поступать в одну из академий Ремнанта. - Что же, думаю трехкратная чемпионка турнира в Мистрале будет на расхват. Я могу лишь пожелать удачи в будущих начинаниях. Хотя честно говоря я был бы не против оказаться на вашем месте. - непринужденно продолжал диалог Арк. Хотя данная часть их диалога заставила девушку немного напрячься, парень её всё-таки узнал. - У славы всегда две стороны медали - отговорилась Пирра, мысленно раздумывая как можно закончить данный диалог. - Простите, я не имел ввиду славу, знаменитость и всеобщее признание. Я говорил о вашей профессии. Охотник, это то кем я всегда хотел быть. - парень выставил руки в примирительном жесте в очередной раз за вечер. Пирра мысленно выдохнула, хоть и продолжала быть настороже. - Почему не стали? - девушка и не заметила как шла вместе с Арком вдоль помещения в сторону закусок. - Это довольно личная и веская причина, не смотря на открытую ауру. - уклончиво ответил юноша. Подойдя к столу, блондин взял небольшую закуску отправив паровозик в тоннель. - Понятно... - девушка наблюдала за парнем взгляд которого цеплялся явно не за неё, что-то позади Пирры привлекло его внимание. Обернувшись девушка не заметила ничего странного. - а куда ты, т.е. вы смотрите? - решила утолить любопытство Пирра. - Можно на "ты"? - решил уточнить блондин - ненавижу официоз - добавил юноша. - Да, конечно - Пирра кивнула в знак согласия, после чего вновь перевела взгляд на то место, куда смотрел Жон. - Мужчина в белоснежном костюме, это генерал Джеймс Айронвуд, по сути мой начальник. - начал рассказ парень. - рядом с ним стоит блондинка, это заместитель директора академии Бикон, профессор Глинда Гудвич, но не она самая интересная личность в компании. Эти двое стоящие вместе с ними, директора академии Хейвен и Бикон. Лайонхард и Озпин. - закончил рассказ парень. - И? Я знаю всех этих людей - не понимая ситуации уточнила девушка. - Впервые вижу их в живую. - признался Жон. - А, понятно тогда. - в голосе девушки проскользнули нотки грусти. - Ладно, прочь упаднические настроения. Сегодня всё-таки замечательный день, желаю хорошо повеселить и, я рад знакомству. - парень выпил содержимое бокала взятого минутой ранее со стола, после чего зашагал в противоположную от девушки сторону. - Я тоже рада знакомству. - еле слышно ответила девушку, удаляющемуся парню.       Дальнейший вечер проходил в спокойной обстановке, генерал нашел парня и представил его парочке своих знакомых, в их числе конечно же был и Озпин. Блондин искренне признался что желал данной встречи и знакомства с ним, за что получил признательность директора академии Бикон. Немного пообщавшись с ним на тему развития компьютерных и кибернетических технологий, речь зашла за последние разработки Атласа. Джеймс с гордостью признался что проект андройдов нового поколения, под названием "Защитники Мантла" это целиком и полностью разработка мистера Арка. Оз был удивлен, в какой-то момент даже шокирован, но практически сразу смог прийти в себя. Директор академии Бикон пожал руку парню и поблагодарил за спасение жизней жителей Ремнанта, признав что наслышан о его разработке. Проскользнула даже фраза касательно предоставления технологии Вейлу, но данный разговор быстро прекратил Айронвуд. В целом для первого раза, светское мероприятие прошло для Жона довольно сносно, но если бы он знал что случится в ближайшее время, ни за что бы не соглашался б на посещение. А хотя...он ведь подписал свой приговор надев однажды костюм Железного человека...