Часть 14 - Тропою тишины

** Эмили Пиггот, директор филиала СКП по ВСВ ** — … — И всё же, мэм, это выходит за всяческие рамки, — хмуро произнесла Эмили в трубку телефона, отвечая на слова своего непосредственного руководителя, генерального директора СКП Ребекки Коста-Браун. — … — Я всё понимаю, но и вы поймите, что он не выполнил мой прямой приказ. — … — Какая разница, что он был высказан матом? Протекторат хоть и независим, но он всё ещё мой подчиненный. И да, раз гражданские были готовы забыть этот случай за скромное вознаграждение, то разумно было заткнуть возможную проблему деньгами. Да вы и сами, лучше меня понимаете, что если всплывёт где-то информация, что мы отправили людей Бакуде на расправу, тушить волну критики буду уже не я, а вы. — … — Даже если среди них и в самом деле был кейп убивший Лунга, то какая нам-то разница? Будет доказательная база, принудим к сотрудничеству. А пока такого рычага давления нет, зачем настраивать потенциального союзника на противостояние с СКП? У меня тут и так со злодеями перебор. — … — Просто назовите причину и я, так и быть, перестану вам надоедать с этим вопросом. — … — Что? Нет. Насколько мне известно, Бакуда отпустила их. — … — Никак нет, мэм. И вам всего доброго, — уронив трубку на аппарат, женщина покосилось на монитор рабочего компьютера, где призывно мигал чат филиала, оповещая о срочном сообщении от заместителя. Выдвинув ящик стола, Эмили достала бутылёк с таблетками и, зажевав одну из них, только после этого ещё раз прочитала сообщение. — Оружейник что? Да вы, б*ядь, издеваетесь!!! ** Оружейник ** Оружейник встал, как всегда, по будильнику и… хмуро посмотрев на время, вместо того, чтобы вскочить на ноги, лишь выключил звук и перевернулся на другой бок, в кои то веки, дав организму полностью выспаться. Проснувшись же через несколько часов, он с недоумением посмотрел по сторонам, силясь понять, почему он проснулся от того, что организм больше не хочет спать, а не от звука лично им сделанного будильника. Полежав в кровати, Оружейник нахмурился и, неспешно выбравшись из-под одеяла, некоторое время разглядывал часы, а затем и панораму города, которая была видна из его окна. К сожалению света почти нигде не было, ну кроме зеленой зоны, где проживали самые обеспеченные горожане, и где сейчас, в оцеплении, находилась вся полиция и большая часть национальной гвардии. — Что происходит? — с недоумением пробормотал мужчина, осматриваясь. — Я же должен был проснуться значительно раньше. Тряхнув головой, он вынул из лежащей на столе пачки плитку рациона и привычно принялся её жевать. Однако после пятой манипуляции челюстями, он покривился, затем сморщился, а после седьмого жевка бросился к ведру для бумаг и выплюнул недопережёванную массу. — Господи! Ну и дерьмище. Стухло, что ли? Порыскав по служебной квартире, мужчина не нашел другой упаковки рационов, да и альтернативной еды тоже не было. Всё-таки он уже который год, в целях оптимизации затрачиваемого времени и усилий питался специальными рационами. Но раньше не было столь сильного неприятия. — Приветствую, Колин, — раздалось из динамиков компьютера, который возвышался своим монолитом среди горы разнообразного инструмента и материалов, что заполонили собою рабочий стол, который плавно перетекал в верстак. — С утречком, Дракоша, надеюсь, в отличие от меня, ты сегодня встала с правильной ноги, — кивнул мужчина, с недоумением копаясь в ящике для вещей, пытаясь найти нужный элемент гардероба. — Кстати, твой костюм сегодня на башне? — Эм… — буквально на долю секунды растерялась собеседница, не обнаружив своего знакомого за верстаком, и примерно столько же она потратила на то, чтобы осознать, что вместо рубленой речи знакомого кейпа её встретили развернутым приветствием. Даже её кейп-прозвище было использовано в непривычной форме. — Да, Колин, он на посадочной площадке номер два. Полностью заправлен и готов к активным действиям. — Чудно. Сейчас я добуду кофе, пару бутербродов и поднимусь к тебе. — Хорошо, — привычно односложно ответила Мисс Дракон и, перебрав сотни вариантов, решилась уточнить непонятный момент: — А для чего? — Судя по виду из окна, скоро утро. Ты не против встретить рассвет со старым другом? Давненько я не начинал утро с чего-то расслабляющего. — Я всеми конечностями удалённо управляемого костюма за, — изобразив смешок, ответила Дракон с почти незаметной для человека задержкой, но вот для того, кто человеком не был, для искусственного интеллекта, это была прорва времени. Да-да, знаменитый «технарь из Канады» конечно, был технарём, но не был человеком. Тем забавней был тот факт, что этот ИИ воспринимал себя в женском роде и дружил со вполне себе парнем из плоти и крови. И да, с этим самым парнем сегодня было что-то сильно не то. Оружейник нашел один из первых вариантов поддоспешника и, надев его на манер комбинезона, тривиально спустился в столовую, смутив всех тех, кого встречал по пути своей задумчивой улыбкой. А поднявшись на посадочную площадку и усевшись рядом с боевым костюмом Дракон, он сильно смутил уже ИИ, ибо много и довольно к месту шутил и явно наслаждался зрелищем разгорающейся зари. — Колин, у тебя сегодня удивительно хорошее настроение, — удостоверившись, что рядом с боевым доспехом сидит не самозванец, а досконально знакомый человек, Дракон решила прояснить вопрос самым простым способом, спросив об этом. — Ты всё-таки доделал программу, отвечающую за социальное взаимодействие? — Программу? — задумавшись, мужчина нахмурился. — Нет, там ещё и конь не валялся. Как вспомню тот бред, который она советует, аж в дрожь бросает. — Ну да, огрехи были, — согласилась Дракон. — Может потехнарим сегодня после твоего патрулирования? — Почему бы и нет, — пожал плечами Оружейник, допив кофе. — Знаешь, я вот тут подумал сейчас и не смог вспомнить, когда я в последний раз кино смотрел. — Это ты меня так необычно в кино приглашаешь? — изобразив ухмылку, уточнила Дракон. — Правда кинотеатры сейчас не работают, да и боевой дрон в зал не пролезет, придётся подождать. — Это да, Бакуда, тварь, подсуропила. — Как-как? Подсуропила? Интересное выражение, надо запомнить, — заинтересовалась Дракон и сразу же перевела тему: — Так что там твой прогностический алгоритм, удалось выявить местоположение Бакуды по снимаемым нами данным? — Алгоритм? — переспросил мужчина и поморщился от головной боли. — Алгоритм… алгоритм… алгоритм. — Тебе плохо? Позвать медиков? — Нет-нет, не стоит наводить суету. Мы же не суетологи, мы приличные технари, — отказался Оружейник и, помассировав виски ладонями, прокряхтел. — К черту этот алгоритм. Если факты указывают на то, что её нет в городе, значит её тут, в самом деле, нет. Сидит, небось, на другом побережье и своими марионетками из нас дураков делает. И чего я так уперся, что она в черте города? Не понимаю. — Вчера ты говорил, что алгоритм не может ошибаться. — Даже боги ошибаются, по крайней мере, греческие, — справившись с приступом головной боли, мужчина разогнулся и с недоумением посмотрел на боевой механизм рядом с собой. — Зайка, до меня тут только что дошло… — И что же? — уточнила Дракон, выпав в ошибку от того что её только что назвали зайкой. Впервые за все годы знакомства с Оружейником. — А зачем ты используешь стилизацию под дракона? Нет, я понимаю, что это стиль такой, но согласись, сплюснутую сферу и бронировать проще и объема под боевую нагрузку больше. Программное обеспечение, опять-таки, можно упростить. Думаю, по деньгам, можно будет построить два блюдца, вместо такого вот чуда. — Учитывая массовое производство — четыре, — быстро прогнав симуляцию, ответила Дракон. — Но как быть с узнаваемостью? — По-моему только ты используешь дроны в таких количествах, да и кто тебе мешает намалевать что-нибудь связанное с драконами на брюхе аппарата? Зеленая маскировочная расцветка в виде чешуи и улыбающееся рожица с огоньком из пасти. — Это… довольно необычное предложение, — была вынуждена согласится Дракон с доводами друга. — Но тогда теряется возможность наземного использования. — А «магнитная сфера» тебе на что? — удивился Оружейник и, достав блокнот начал чертить схему подключения блока локальной антигравитации, но как только дошел до сопряжения технарских элементов с классической авионикой замер. — Колин? — через минуту молчания, напомнила о себе Дракон. — Я… — выронив блокнот и ручку, мужчина обернулся к ударному юниту с перекошенным лицом. — Я не помню, как это сопрягается. — Колин, не волнуйся, я уже вызвала медиков. — Открой бронеплиту на двигателях! — потребовал Оружейник немного истеричным тоном. Задумавшись на несколько миллиардов тиков, что составило примерно десятую долю секунды, Дракон всё же открыла доступ к двигательной установке. — Я не понимаю, как это работает. Что это за бред? Это же бессмысленная мешанина из кристаллов и трубок, — вновь схватившись за голову, Оружейник закричал от боли и ярости: — Это не должно работать. ** Мисс Ополчение ** — Панацея, спасибо, что так быстро прибыла, — произнесла Мисс Ополчение, но встретилась лишь со злым прищуром. Девушка-лекарь не утруждала себя сегодня маской и поэтому все её эмоции были видны невооруженным взглядом. Впрочем, она была достаточно несдержанна, чтобы выразить свое отношение и словами тоже. — Мисс Ополчение, я вас очень уважаю как человека и как героя, но сегодня, уж простите, скажу как есть, — девушка выдохнула. — Когда вы благодарите меня за то, что сами меня сюда без особого спроса доставили, впечатление такое словно вы бредите. — Я прошу прощение за столь… — Да ладно, вы человек подневольный, скажут вешать, будете вешать, — не щадя чужих чувств, буркнула Панацея и отчиталась: — В общем, этот ваш самоубийца жить будет, а по поводу его кейповской силы вопрос не ко мне. Я хоть с мозгами и не работаю, но вижу, что всё необходимое присутствует и, вроде как, работает. — Мы сами такого не ожидали, — героиня развела руки в стороны. — И тут ТАКОЕ. — Стресс. Из-за него люди творят вещи и похлеще, — согласилась девушка-лекарь и непроизвольно зевнула. — Так, где у вас тут Дракон ночует? Надеюсь, она принцесс не только воровать умеет, но ещё и на место возвращать способна. — Вторая площадка, это направо… *** Если честно, потраченного времени на месть Оружейнику было, откровенно говоря, жаль, зато по башне Протектората пошарил, нашел ответы на некоторые свои вопросы. В общем, зря не зря, но хоть прогулялся. Возвращаясь, заглянул в так называемую зелёную зону, полюбопытствовал, как местная богема себе жизнь наладила. Поржал. Эти тупни устроили дискотеку и на полном серьезе уверены, что дубеющие под осадками мужики с автоматами да при БТРах только о том и мечтают, как бы охраняемых буратин «от ворогов оборонить». К счастью были и адекватные, а то я бы окончательно уверовал, что после определенного уровня денег на счету человек мутирует в барана. — Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Дина, которая мгновенно проснулась после того как её демон обнаружил моё присутствие. — И тебе не хворать, — в свою очередь проявил вежливость и я, подкормив демона бесхозными ошметками ауры, которые собрал во время своего променада. — Хотела с вами связаться, но связи не было, — нажаловалась девочка. — В моих предсказаниях начали появляться комплексные числа. — Как скоро? — От недели, до месяца, — ответила девочка и, открыв самый настоящий тайник, вынула из него початую коробку конфет. — Будете? — Я сегодня на аурной диете, — пошутил и погладил ребёнка по голове. Судя по реакции, родители девочку совсем забросили. В моём мире из таких вот «ненужных» разные подозрительные хмыри себе поддержку растили. Вот и я удостоился, да. — Помощь требуется? — В большинстве плохих вариантов мы с родителями без проблем уезжаем отсюда, — Дина отрицательно покачала головой. — Жалко сила Дема предсказать не может. — Дема? — Ну да, я так своего защитника назвала, он, вроде бы, не против, — кивнула девочка, а я сосредоточился на малом демоне, который делал вид, что его тут нет. — Твоего защитника я подзарядил, так что если вдруг что-то очень важное, попроси его, он сможет связаться со мной. — Круто! — обрадовалась девочка. — А я вам, могу чем-то помочь? — Вообще-то да, — кивнул. — Подумываю уехать из города, уж больно тут суеты много, опять-таки ты только что про те самые числа сказала, надо подобрать место для переезда. Что-то в меру тихое, но не заброшенное и что не будет заброшено. Наверное, нужен какой-то городок у трассы. Как думаешь, справишься? — Я попробую, — с серьезным выражением лица кивнул ребёнок. — Но почему не крупный город? Вы же хотели делать эти, как их там, махинации. — Много людей — много денег — много кейпов — много суеты. А биржу можно и через интернет потыкать или через посредников, что, суть, то же самое. Убедившись, что явной опасности оракулу не угрожает, завершил этот ночной вояж и с трудом разогнулся, вернувшись в тело. Уж очень неудачно лег. Впредь надо быть более внимательным. Спустившись на первый этаж, полюбовался демоническими свечами, которые освещали зал и присутствующими тут девушками. Тейлор лежала поперёк кресла и читала книжку, а Кэли, накинув на испорченный диван клеенку, сидела с бумажной картой в руках. Удивительно, но мои полушуточные слова о переезде до такой степени запали в души окружающих, что одна изучала карту, а вторая листала справочник по городам штата и это даже без знания того, что наш оракул начал видеть муть оставляемую губителями. Их ведь, как оказалось, тоже нельзя предсказать с гарантией. — Дамы, у меня для вас скверная новость. — На тему? — На тему того, что у кое-кого черный язык, — с осуждением посмотрел на Тейлор. — Да чего я такого сказала вообще? — заволновалась дочь. — Оракул считает, что вероятность пришествия губителя сильно выше нуля. Не факт, что он сюда припрётся, но раньше ничего такого вообще не было. — Ой, ё… — сжав карту побелевшими пальцами, протянула Кэли. — А и пусть приходит, — буркнула Тейлор и нахохлилась как воробушек. — Если повезёт, Уинслоу сровняет с землёй. — Но твои обидчицы теперь там не учатся, — удивилась подруга. — Или я не права? — Проблем и без них хватает, — покривилась Тейлор. — Та же директриса всё никак не успокоится. Плюс терки между детьми из разных банд. Если всё наладится, это же теперь Империя 88 на коне будет. Надоело, в общем. — Понятно, — задумалась Кэли и огорошила: — А чего мы тогда тут высиживаем? Вы, ребята, с возможностями, а у меня знакомые среди полиции. Кто нам мешает встать прямо сейчас и поехать по округе покататься? — Разве что ночь, — улыбнулся. — А днем можно и попробовать. Так-то ребята Бакуды больше не жгут бронетехнику, да и национальная гвардия прекратила шмалять во всё что движется. Прокатимся, посмотрим, а там, глядишь, и от оракула отчет придет. — Ну, наконец-то движ, — обрадовалась Кэли. — Я свяжусь с диспетчером, обговорю маршрут на выезд из города. — Я подготовлю продукты и личные вещи, — взяла обязательства и дочь. — Ну, тогда на мне машина, снаряжение и документы, — улыбнулся. — Знал бы раньше, что лучше не станет, давно бы уже озаботился. — Все мы сильны задним умом, — фыркнула Кэли и подняла карту, которую выронила, когда я напугал всех губителем. — Дэнни, надеюсь, твой пикап на бензине, а то, боюсь, дизеля на ближайших заправках не будет. — На бензине, на 87-м. Так что не проблема.