Часть 16 - Ковер задавал стиль всей комнате

** Панацея (автор Иван Буренков @tristram) ** Панацея пришла на очередной осмотр Оружейника в башню СКП. Перед осмотром, чтобы сбросить пар после тяжёлого дня в больнице, решила перекурить. Стояк караулил её для «очень важного разговора» и едва поймал у курилки. — Привет. Я хотел насчёт Оружейника поговорить. Я слышал, его собираются списывать, и твоё мнение Свинка учтет в первую очередь, — он почесал затылок. — Могла бы ты сказать, что всё хорошо? Я, типа, не прошу врать, просто он стал нормальным, и без сил теперь командует лучше. Крутыш от него вообще в восторге. И это… Жалко старика, если на пенсию отправят. Так что, я знаю, ты можешь не найти причин или, вроде того, трактовать результаты по-разному, если там всё не так плохо. — Я поняла. С вас торт. И конфеты. И я подумаю, как вам помочь. Стояк убежал, поблагодарив, а из закутка курилки, вышла Батарея. — А с тебя блок сигарет. Вот таких. — Панацея показала девушке пустую пачку. — И чтоб Кэрол ни слова. ** Панацея ** — Добрый день, — поздоровалась Панацея с женщиной, что с выражением брезгливости на лице листала какие-то бумаги, что обильно покрывали собою стол. И нет, брезгливость у женщины вызывали не следы от чашек с кофе и даже не следы крови, а исключительно содержимое документов. — Добрый день, Панацея, рада тебя видеть, — к удивлению целительницы, женщина по-доброму улыбнулась ей и вновь сосредоточилась на завалах бумаги. — И что это за представление сейчас было? — сразу перешла девушка в наступление. — Меня трижды попросили «не списывать старика на берег». С каких это пор, мнение независимой героини хоть что-то значит для Протектората и СКП в частности? — Ты права, в данном случае ничего, — покивала Эмили Пиггот и с отвращением отбросила от себя папку, которую пролистывала, сосредоточившись на посетительнице. — Так что там тебе предложили? — Дракон презентовала два смартфона, Стояк обязался предоставить торт, ну а Батарея… — Сигареты? — демонстративно принюхавшись, Эмили улыбнулась. — Сигареты, — подтвердила девушка и прищурилась. — Не переводите тему. Что это за парад безумия такой? — Когда Оружейник потерял свою силу технаря, он сильно изменился. Что удивительно, в лучшую сторону, — женщина вздохнула. — Вообще-то, перед тем как остался без сил, он серьезно подставил организацию и героев в частности. Я даже требовала у генерального директора выпнуть его отсюда к чертовой матери. — Два вопроса. Зачем вы мне это так подробно рассказываете? Это ведь явно не для распространения информация. И второй вопрос, вы сами-то на силы давно проверялись? — Намекаешь на то, что я кейп который может лишать других кейпов силы? — улыбнувшись, уточнила женщина. — К сожалению, это не так. И да, я проверила это на Стояке… дважды. — Выясняется, — пробормотала Панацея, покосившись на собеседницу со смесью удивления и опаски. — А по поводу того, почему тебя заваливают этими странными просьбами, тут секрета нет, это моя провокация. — Не хочу иметь с этим ничего общего, — Панацея поморщилась. — Провоцируйте друг друга, но без меня. — Как скажешь, — ухмыльнулась Пиггот. — И да, можешь озвучить заинтересованным лицам, что ты смогла уломать Свинку. — Сугубо между нами, — Панацея окинула женщину нечитаемым взглядом. — Вас не напрягает, что вас так за глаза называют? — За моей спиной они могут меня даже избить, — женщина оскалилась. — Так что, пока они выполняют мои приказы, мне плевать. А перестанут выполнять, это станет дополнительным прегрешением во время разбора полётов. — Логично. *** Ознакомившись с содержимым блокнота, ухмыльнулся жизнерадостно и даже начал насвистывать навязчивый мотивчик из рекламы, которую слышал по радио. В общем, я был чертовски доволен. Тейлор через пару дней полностью расклинило, и она с удвоенными усилиями принялась курировать стройку, в чем ей помогали ребята из бывших докеров. Кэли тоже была занята делом, и я мог наконец-то предаться сибаритству и прочему разврату. — Моя пр-р-релесть, — погладив журнал «Всё для дома», я ещё раз полюбовался статьёй о милых моему сердцу коврах. А ещё я взял пачку сотенных банкнот из тайника и, запрыгнув в свой старый добрый пикап, умчал в сторону Бостона, где сейчас, по словам статьи, происходила выставка-продажа. Пока ехал, продолжил слушать радио и диву давался той отборной струе дурнопахнущего оптимизма, которая буквально хлестала в слушателей. Чем-то напоминало Геббельса в 45-м. Я про знаменитое «спрямление фронтов» вокруг Берлина, чтобы было проще начать наступление до Атлантического и Тихого океанов соответственно. Но моё настроение резко ухудшилось не от этого, а из-за того, что часы на руке стали неприятно покалывать. Старый добрый ритуал «Консервные банки» вновь дал о себе знать, и это была не Дина. Повадки силы нашего штатного оракула я хорошо знал, да и занята она сейчас была, помогая Тейлор делать обеденные ставки на подпольном сетевом букмекерском ресурсе. А ещё неизвестный оракул был в разы сильнее Дины. Кто-то из той самой первой тройки, которую я постоянно ощущал после ритуала. Я как раз заехал в город и, приметив что-то вроде кафешки, припарковался перед ней, когда мой артефакт словно взбесился, буквально обжигая руку. Зачерпнув немного своей ауры, дополнил стационарный ритуал «мути на завтра» его локальным проявлением и сразу же после этого стал свидетелем того, как на парковке, прямо в воздухе открылась словно бы дверь, из которой выскочила дамочка с пистолетом а-ля Джеймс Бонд. Одета дамочка была, откровенно говоря, по-домашнему, ну разве что шляпа-федора выбивалась из образа девицы, что выскочила в домашних тапочках за сигаретами. Откинув спинку кресла, я лег поудобнее и вышел из тела. В энергетическом плане происходящее было намного интереснее, но и в материальном мире творилось странное. — Да кто же ты? Да где же ты? — раздраженно бормотала женщина, осматривая людей вокруг себя. Люди видели пистолет в руках женщины и меняли направление своего пути. У некоторых это получалось, а некоторые вызывали у женщины в шляпе подозрения, и тогда она вскидывала руку с пистолетом и точным выстрелом в голову лишала очередную свою жертву жизни. Всё происходило настолько тихо и не зрелищно, что только после пятого выстрела окружающие заметили, что происходит что-то нехорошее. Я же шел сзади и с интересом рассматривал этого шизанутого кейпа, а посмотреть было на что. Вместо одного классического жгута была связка из нескольких тонких нитей. Я как-то привык уже, что все кейпы делятся на две группы по виду своего жгута, а тут нате вам, совершенно незнакомый тип подключения. Чпоньк. Обернувшись, я с возмущением заметил, что одна из пуль, пробив голову очередного бедолаги, пролетела дальше и разбила правое зеркало на моей машине. — Где-то здесь. Ты где-то здесь, — забормотала женщина и целенаправленно пошла в сторону моего материального тела, а я полоснул когтями по жгуту, и женщина упала на колени, выронив пистолет. — Ааа!!! Склонившись над телом, обнаружил, что дамочка не просто на взводе, она хорошо так выпившая. Однако алкоголь вообще никак не мешал ей делать то, что она делала. Поорав словно от боли, женщина в шляпе поуспокоилась и, к моему удивлению, её жгут начал восстанавливаться. Ну а когда последняя поврежденная нить срослась, дамочка подняла пистолет, отряхнула его от дорожной пыли и заменила обойму. Она неприцельно расстреляла магазин и в этот раз одна из пуль испоганила лобовое стекло пикапа. Терпеть подобное хамство я был не намерен, поэтому хлестанул по жгуту при помощи ауры. Женщина опять заорала, и начала кататься по асфальту. Она орала, каталась в дорожной пыли, расцарапывая голову собственными ногтями, но её жгут связи с силой один черт восстанавливался. — Дверь, — прохрипела болезная и рядом, в самом деле, появилась дверь. Я её даже по кругу обошел, поражаясь показушности некоторых сил. На вид деревянная межкомнатная дверь с ручкой в виде грибочка. И да, эта дверь распахнулась так, словно по ней пнули. Судя по всему и в самом деле пнули, так как появилось новое действующее лицо на этой парковке. — Контесса! — взволнованно вскрикнула… Александрия. Не узнать героиню из ТОП-3 кейпов США было сложно, ибо её лик присутствовал на внушительном числе товаров народного потребления. Да что там, были даже трусы с её принтом. Однако сейчас она выглядела не очень героически. Она подняла подвывающую психопатку за шкирку, принюхалась и растерянно произнесла: — Ты пьяна? Ты с ума сошла?! — Он где-то здесь. Здесь он где-то, — заплетающимся языком пробормотала женщина теперь уже без шляпы. — Пря-я-ячется. — Я же говорила тебе, что мы всегда можем попробовать решить твоё затруднение как-то иначе. — Как? — заинтересовывалось психопатка с пистолетом. — Он где-то рядом, но кто именно? — Можно ударить по площади, — пожала плечами топовая героиня страны. — Потом скажем, что это натворил какой-нибудь свежий триггер. — А хорошая ведь идея, — обрадовалась женщина с пистолетом и, подобрав свою шляпу с земли, потребовала. — Давай прямо сейчас, пока моя сила хоть что-то видит. — Не знаю, кого вы тут мочить собрались, но испорченную машину я вам не прощу, — пробормотал я, запустив когти в ауры обеим женщинам. В конце концов, раз жгут у одной из них оборвать не получилось, то пришлось действовать по классике. Моя аура была плотнее, и я умел ей оперировать, а вот мои говорливые жертвы нет, так что уже через мгновение они обе извивались в пыли, пока я торопливо рвал их души и отгрызал самые вкусные части. Не пропадать же добру, в самом то деле. Убедившись, что обе мои жертвы точно умерли я устроился на капоте ближайшей машины и стал наблюдать за поведением того необычного жгута, что был у шляпницы. Жгут рассыпался на составные части, словно бы шаря вокруг места гибели и это было странно. Другие жгуты себя так не вели. Например, жгут первого вида некоторое время висел над местом гибели своего владельца, а затем рассеивался. Но не всегда, как показал опыт с Тейлор, его можно было и подобрать. Жгут второго типа, каковой и был у Александрии, ничего не ждал и рассасывался сразу. А вот этот аномальный, третий, лазил сейчас по парковке, ощупывая машины, мертвые тела и даже меня пытался потрогать, но я уклонился. — Подобрать, — озарило меня понимание, и я рванул к въезду на парковку. Как я и помнил, так оно и оказалось, и тут-таки была коробка с котёнком. Как я понял, это была некая акция местного приюта для животных. И, когда я сюда заезжал, рядом с коробкой был волонтёр, но, судя по следам, он убежал отсюда после того как началась паника. Так как я съел больше кусков ауры за раз, чем мог усвоить, то мне было не жалко потратить немного сил на то, чтобы подхватить зверька за шкирку и быстренько доставить его к всё ещё активному жгуту шляпницы. Нехитрая манипуляция и пестренький зверёк оказался на пути следования энергетической кракозябры. Ещё одно мгновение и испуганный котёнок замолчал. Жгут сильно истощился, отдельных нитей стало значительно меньше, а котёнок в свою очередь, стал выглядеть значительно уверенней. По крайней мере, он целенаправленно побежал куда-то в ту сторону, где спряталась семейная пара с ребёнком. В отличии от других гражданских эти упали на землю при первых признаках непонятного, а уж когда эта самая Контесса стала в людей стрелять, так и вообще под грузовик заползли. Над площадкой появился официальный герой Бостона, но мне было это не интересно, с куда большим любопытством я смотрел за тем, как котёнок самопристраивался в хорошие руки. В это трудно поверить, но он умудрился втереться в доверие перепуганным людям, которые прятались от безумной шляпницы под грузовиком и к тому моменту, когда герои начали наводить следственные мероприятия, зверьку уже даже имя придумали. — Очень любопытно, — задумчиво пробормотал я себе под нос и пометил хвостатого. Так, на всякий случай. Интересно же, чем кот с суперсилами будет отличаться от кота обычного. К сожалению, я не мог задерживаться, так как герои обнаружили моё тело в машине и подумывали о взломе с целью убедиться, не умер ли я часом. — Ох, извините ребята, перенервничал, — самозабвенно врал я, вернувшись в материальный мир. К счастью трупов было более чем достаточно, как и живых свидетелей тоже, так что меня особо и не расспрашивали. Потерял сознание в начале событий и бог бы с ним. Так что через двадцать минут я со спокойной совестью выехал с парковки и, заехав на местный аналог СТО, решил проблему с дырой в лобовом стекле. Ну и зеркальце тоже пришлось заменить. Что ценно, местные специалисты вообще никак не отреагировали на столь характерные следы. А когда я сам поднял этот вопрос, самый младший в коллективе лишь плечами пожал: — Чувак, мы в Бостоне, — протерев тряпочкой свежеустановленное зеркальце, он уточнил: — Колёса подкачать? Таким образом, с часовой задержкой я таки попал туда, куда стремился с самого начала. Ну, что сказать? Статья в журнале, откровенно говоря, преувеличивала, но пара интересных лотов всё же нашлась и я, утробно урча, закрепил покупку в кузове пикапа. Не зря, словом, съездил. — О, прикольно, — оценила Кэли мою покупку, когда я раскатал её в зале. — Единственный минус — чистить тяжело, — вздохнул я и разлёгся на ковре. — Присоединяйся. — Теперь я понимаю, почему ты по ним так тащишься, — хмыкнула подруга и улеглась рядом. — Слышал новость? Александрию убили. — Ага. Видел. — Видел? — удивилась девушка и, привстав на локте, внимательно посмотрела на меня. — Рассказывай. — Да там и рассказывать особо не о чем, — вздохнул. — Как я понял, подруга Александрии с нарезки слетела и устроила тир по живым людям посреди Бостона. А затем они умерли. — Понятно, что ничего не понятно, — нахмурилась Кэли. — Нам не прилетит? — Ну… такое лучше у Дины спрашивать, — не нашёлся я с ответом. — Значит лучше и не спрашивать даже. Раз убил Александрию, значит было за что, — вздохнула подруга и вновь разлеглась на ковре. — Слушай, а ковёр дорогой? А то, может, в спальню тоже такой положим? — Для спальни я тоже купил. — Оу… — не нашлась Кэли с ответом, но потом, поерзав, спросила неожиданное: — А как ты смотришь на то, чтобы завести совместного ребёнка? — Если честно, то с безразличием, но, раз у тебя ещё не было такого опыта, то я, в принципе, готов поддержать твоё начинание. — Ты довольно… хм… прямолинейный. — В таком деле как дети, лучше проговорить всё полностью и заранее, а не постфактум. Это история лет на двадцать, если беременность учитывать. Да и случается, как ты уже видела, всякое. В этом отношении людям легче, над ними гормоны довлеют. Природа она, местами, очень рациональна. Кэли засмеялась и пошутила: — Дэнни, а ты человек вообще? — Скорее нет, чем да, — ответил я и уточнил: — Как бы ты отнеслась к тому факту, что отец твоего ребёнка был бы потусторонней сущностью, для которой люди это как для тебя одежда? — Но ты же не такой, — хихикнула подруга, но, так как я её не поддержал, она вновь привстала на локте и посмотрела на меня с недоумением. — Дэнни, ты ведь кейп. Откуда такие странные мысли? — Я никогда не был кейпом и я знаю это так же точно, как и то, что ты забыла в заднем кармане шоколадку и её обертка вот-вот лопнет, испоганив твои любимые брючки. Кэли быстро сунула руку в карман на своей милой попке и таки да, она успела, ибо обертка ещё держалась, а вот содержимое обертки уже достаточно нагрелось для того, чтобы превратиться в жидкую липкую субстанцию. — Однако… — протянула девушка, после чего тряхнула головой и вполне серьезно уточнила: — С людьми ты совместим, наличие дочери как бы подтверждает. А что ещё? Есть какие-то опасности? Ну, даже не знаю, хвост не вырастет? — А это зависит от того, какого именно ребёнка ты хочешь, — пошутил я. — Хочешь, будет похож на папку, тогда будет и хвост и чешуйки, а хочешь, будет похож на тебя и тогда ничего такого точно не будет. — Ну, у тебя и шуточки, — поежившись, пробормотала подруга. — Я почти поверила. — Я был честен с тобой, не вздумай в будущем пенять мне на это. — Договорились… хех… чешуйчатый с хвостом, — фыркнула девушка. — Вот ведь воображение у некоторых.