Часть 6

- Хорош, - с легкой усмешкой прокомментировал Деймон внешность друга, - Ты провожал Кэр вместо Стефана? - Нет, я исправлял его косяки, - хмуро ответил Энзо, - Может я влюбился. - Да? А неделю назад что было? - Так это ж неделю назад! - Железный аргумент, - расхохотался Деймон, - А если серьезно, то что-то мне подсказывает – этот таинственный Черный всадник принесет нам много сюрпризов. Стефан сказал, что люди Змея тесно пообщались с теми, кто напал на его груз. Они в один голос клянутся, что им просто заплатили за эту работу. На них вышел какой-то неизвестный мужик, предложил хорошие деньги, сказал, что он работает на Черного всадника. - И как он выглядел? - Фоторобот - это по части шерифа. Довольно высокий, широкоплечий, зеленые глаза, волосы темные. Знаешь, сколько таких! - Тот, что напал на Кэр, тоже был верзилой, - задумчиво сказал Энзо. - Есть у меня одна мысль. Идем, пообщаемся с девочками. Мужчины вошли в комнату как раз в самый разгар бурной дискуссии. - Видимо, мы помешали? – спросил Энзо. - Да! – хором ответили девушки. - Жаль, что приходится вас прерывать, но нам нужно поговорить, - произнес Деймон и уселся на кровать, рядом с Еленой, приобняв ее за талию. Смутившись, она попыталась отодвинуться, но он только крепче прижал ее к себе. - Не могла бы прекрасная леди нас оставить ненадолго? – вкрадчиво сказал Энзо. - Леди зовут Ребекка, и она останется здесь. У нас нет секретов, - безапелляционно заявила Кэролайн. - Давай уточним, ты хочешь сказать – уже нет?! - улыбнулся Энзо, - Как я мог забыть, что за пятнадцать минут женщины способны рассказать все тайны мира! - Юморист, - фыркнула Кэр. - Не волнуйтесь, я никому не проболтаюсь, - поспешила заверить всех Ребекка. - Надеюсь. От этого будет зависеть не только их безопасность, но и твоя, - Деймон выразительно взглянул на девушку, затем медленно перевел взгляд на Кэр, - Скажи, напавший на тебя мужик не показался тебе знакомым? Может ты его видела раньше? - Нет. Точно, нет. И голос его раньше не слышала. - Он хорошо подготовлен, владеет приемами борьбы. Так что, прежде, чем уложить его, мне пришлось повозиться. А потом он сбежал от добавки, - самодовольно произнес Энзо. - Он сбежал от полиции, - пояснила Кэролайн, и посмотрела на Энзо, приподняв тонкую бровь. - У Лиз был свидетель, и я сильно сомневаюсь, что он сам пришел в участок. Скорее всего, есть видеозапись с камеры. Кэр, ты могла бы попросить маму показать тебе эту запись? - Зачем? - Я почти уверен, что киллер и тот, кто напал на тебя – одно и то же лицо. Но мне нужны подтверждения. Сделай это аккуратно, не вызвав подозрений у мамы. Сможешь? - Попробую. - Если ты прав, то получается, что это не просто заказной киллер, а человек, который работает на Черного всадника? – предположила Елена. - Ты ж моя умница, - Деймон чмокнул ее в висок, - Если все верно, то его словесный портрет у нас в кармане. - Ага, высокий, темноволосый, зеленоглазый…- начал перечислять Энзо. - Точно, у него были зеленые глаза! Я рассмотрела их в прорезях маски, - воскликнула Кэр, - Только какая связь между Томасом Марлоу, этим всадником и вами? - Это мы и сами хотим узнать, - наклонившись к Кэролайн, проговорил Энзо, и нежно заправил прядь волос ей за ухо. - Только не думай, что ты меня спас и я теперь тебе должна… - Не думаю. Но от «спасибо» не откажусь. - Спасибо. Я и сама могла справиться, - заявила Кэр, отстраняясь от Энзо. - Ты? Ты бы справилась?! - Да, а что? – уже не так уверенно произнесла девушка, - Между прочим, я тоже тебя спасла. Так что, мы квиты. - Вот и прекрасно. Никто никому ничего не должен, - Деймон поднялся с кровати и направился к выходу, уводя за собой Энзо, - Красавицы, мы вас оставим на сегодня. - Есть много вопросов, на которые я намерен получить ответы, - уже в дверях он обернулся и посмотрел на Елену таким взглядом, что девушка мгновенно покраснела, вспомнив все то, что было между ними совсем недавно. - Как думаешь, у меня есть шанс? – тихо спросил Энзо, когда они вышли на улицу. - Почему нет? – Деймон пожал плечами, - Пусть раздражается на тебя, ведет себя пренебрежительно – это все эмоции. Главное, что она не проявляет безразличие. А любой минус, при умелом подходе, всегда может превратиться в плюс. Так что, дерзай, - он похлопал его по плечу, - Если тебя не останавливает, что ее мать шериф. - Плевать, ты же меня знаешь, - подмигнул ему Энзо. Конечно знает. Целых семнадцать лет. Они познакомились в приюте, который принято называть «групповым домом». * Энзо тогда было одиннадцать, а ему девять. К тому времени они со Стефаном уже успели пожить два года в приемной семье. Пока им искали новую, отправили на «передержку», как называл это Деймон. Их с братом считали трудными детьми, они не шли на контакт, всегда все делали наперекор. С ними пытались работать психологи, но все было тщетно. Позже Деймону доставляло удовольствие издеваться и вводить в ступор этих специалистов, полагающих, что своими тестами и вкрадчивым голосом они могут пролезть к нему в душу и что-то там понять. А с Энзо они сразу нашли общий язык. С первой встречи. Так бывает, когда встречаешь кого-то близкого, своего. Родители Энзо были алкоголиками. Все деньги спускали на выпивку, и мальчик часто ходил голодный. Однажды, будучи очень пьяным, отец сильно избил сына. Ребенка у них отняли и отдали во временную семью, из которой Энзо сбежал. Какое-то время он жил на улице, пока социальные службы не нашли его и не отправили в «групповой дом», так как свободной семьи у них на тот момент не оказалось. Усыновить Энзо не представлялось возможным, пока был шанс, что его родители одумаются, пройдут курс лечения и захотят вернуть сына. Но мальчик твердо для себя решил, что больше к ним не вернется. Он часто говорил Деймону, что снова сбежит, если его отец или мать придут за ним. К счастью для Энзо, этого не произошло. Для него нашли временную семью, у которой был большой вместительный дом. Вместе с Энзо там проживали еще двое приемных детей. Так он снова встретился с братьями Сальваторе. - Дей, - Энзо толкнул его в плечо, - А что у тебя с Еленой? - С Еленой? – Деймон улыбнулся и посмотрел на ее окно, - Сам не знаю. - А, по-моему, ты серьезно запал на нее. - Думаешь? - Вижу! – рассмеялся Энзо.

***

На следующий день, после лекций, девушки находились на своих рабочих местах в офисе компании «Фаворит». - Мистер Уокер, вас все устраивает? – спросила Кэролайн сидящего напротив мужчину. - Кажется, да, - неуверенно произнес он, разглядывая девушку. - А заплатили вы за «кажется» или за результат? – Кэр протянула ему бумаги, - Прочтите еще раз и, если все в порядке, подпишите вот здесь и здесь. Когда клиент вышел из кабинета, в дверях показался высокий мужчина. У него были короткие темно- каштановые волосы и карие глаза. - Отличная работа, мисс Форбс, - проговорил он. Елена отвела взгляд от подруги, сдерживая улыбку. - Спасибо, мистер Майклсон, - ответила Кэр, скромно потупив глаза. - Я не ошибся, когда согласился взять вас на работу, - Элайджа сел в кожаное кресло и закинул ногу на ногу. - Может быть кофе, мистер Майклсон? – услужливо предложила вошедшая следом его заместитель. - Нет, благодарю. Миссис Кларк, дайте мне, пожалуйста, документы по «Кардиналу», - он жестом указал на синюю папку. В его манерах и поведении чувствовалась некая доля аристократизма. - Мне очень жаль, что ваш первый рабочий день был омрачен такими скорбными обстоятельствами, но, надеюсь, они не помешают нашему дальнейшему сотрудничеству. - Разумеется, - произнесла Елена и уверенно посмотрела на босса. - Отлично. Томас Марлоу был нашим давним партнером, и я хотел бы, чтобы наша компания выполнила свои деловые обязательства перед «Кардиналом». Мисс Гилберт, я поручаю вам встретиться с мистером Брауном, передать эти документы и задать ему несколько вопросов. Елена достала блокнот и под пристальным взглядом Элайджи записала все необходимое.

***

С Ребеккой* они встретились в ресторане. Девушка была старше их на год. Они дружили с самого детства. Мать Ребекки, миссис Дэниелс, была женой бизнесмена, поддержкой которого когда-то хотела заручиться Миранда. - Девочки, с меня шампанское! – радостно воскликнула Бекс, обнимая подруг. - И подробный отчет, где ты пропадала? – Кэр выразительно приподняла бровь. - Я отдыхала с Пабло во Флориде…- начала девушка. - Постой, разве это был не Диего в Майями? – перебила ее Елена. - Диего был в прошлом году, не путай меня, - махнула на нее рукой Ребекка, - Пабло, конечно, был очень страстный, но мы уже расстались. Он оказался не бизнесмен, а аферист. Не знаю, откуда он брал деньги на ухаживания за мной и наш отдых, но в конце попросил дать ему крупную сумму в долг. А наш последний ужин мне пришлось оплатить самой. - Печально, - вздохнула Кэролайн, - Ну и фиг с ним. Давайте за нас! Девушки чокнулись бокалами и весело рассмеялись. - Зато вы тут не скучаете, я смотрю. Таких кавалеров отхватили. - Там и на тебя хватит, - улыбнулась Кэр, - Только Стефан мой. - Ну уж нет, я пас. Может вам стоит присмотреть кого-нибудь в вашем офисе? Там мужчины солидные, интересные. - Да, Элайджа видный мужчина. Он явно имеет успех у противоположного пола, - задумчиво сказала Елена. - А ты видела, как на него Сандра смотрела?! Она явно к нему неравнодушна, - хихикнула Кэролайн. - Это кто? – поинтересовалась Ребекка. - Его заместитель, - пояснила Елена. - Мм, я бы тоже на такого глаз положила. - А как же Стефан? – хором спросили подруги. - Вот и я об этом, - вздохнула Кэр, - Элайджу придется уступить. - Ему 38. И он, наверняка, женат, - услышав звонок своего сотового, Елена поспешила достать из сумочки телефон, - Это Деймон! – она округлила глаза и уставилась на дисплей. - Ну, ответь уже, - Кэр толкнула подругу в бок. - Алло, - тихо произнесла девушка и затаила дыхание. «- Привет, маленькая. Как ты?» - Привет, - Елена улыбнулась. Так приятно было слышать его голос, - А мы тут с подругами в ресторане. «- Какие планы на вечер? Может прогуляемся?» - Давай. У меня есть некоторые дела, но к семи я буду свободна, - произнесла Елена, комкая салфетку в руках. «-Отлично. Я заеду за тобой в семь». - Ну? - Кэр вопросительно посмотрела на Елену. - Хочет встретиться, - девушка отпила из бокала шампанское, - Вот скажите, разве можно влюбиться в человека, о котором почти ничего не знаешь? – посмотрела на довольные лица подруг, - Ай, у кого я спрашиваю! – отмахнулась, и положив в рот маслину, отвернулась к окну.

***

Мистер Браун назначил Елене встречу в небольшом частном бильярдном клубе. Охранник на входе, предварительно сообщив о ее визите, пропустил девушку внутрь. - Мисс Гилберт, - перед ней стоял молодой человек, одетый в строгий темно-серый костюм, - Идите за мной. Он отодвинул шторку и провел Елену по узкому коридору. - Присаживайтесь, - указал на небольшой бежевый диван, - Мистер Браун сейчас освободится и пригласит вас, - вежливо произнес и исчез так же внезапно, как и появился. Оставшись одна, Елена огляделась по сторонам. На стенах висели фото членов клуба, победителей турниров по бильярду. Ничего интересного. Девушка посмотрела на дверь, из-за которой доносились голоса. Разговор был явно на повышенных тонах. На мгновение она задумалась, правильно ли поступает. Отбросив сомнения, Елена, посмотрев на коридор и убедившись, что никто не идет, шагнула к двери и прижалась к ней ухом. Прислушавшись, она стала различать слова. - Я не буду менять стратегию нашей фирмы. Тем более, портить отношения с Тигром мне бы не хотелось. - Джош, послушай меня внимательно… - Мисс Гилберт, что слышно? – неожиданно раздался голос над ухом у девушки. Елена резко выпрямилась и обернулась. - Да пошел ты, Сальваторе! Скрестив руки на груди, Деймон с любопытством разглядывал испуганную Елену. - Что ты здесь делаешь? – прошипела она. - У меня тут встреча, а ты? - У меня тоже, - заметив его ироничную усмешку, она решила все же объясниться, - По работе. Я принесла документы мистеру Брауну. - Ясно. Ты так его допекла, что он тебя выставил. Поэтому ты прилипла к двери? - Очень смешно. Мне показалось, что они могут знать больше о проблемах Томаса Марлоу. Я хотела выяснить, о чем они говорят, - девушка снова наклонилась к двери. - Это я уже понял, - пробормотал Деймон, - Подвинься, я тоже послушаю. О чем была речь? - Деймон, заткнись, пожалуйста, а то услышат, - шикнула на него Елена, - Про какого-то Тигра. Улыбка на лице Деймона тут же испарилась. - Тигра? – нахмурился он. - Да, они сказали… Деймон поднял палец, приложив его к своим губам. - Это кто из нас больше болтает? – шепотом возмутилась Елена. Послушав еще немного, Деймон решительно взял Елену за руку и повел за собой в глубь коридора. - Покажи мне бумаги, что ты принесла, - потребовал он. - Я не могу, Деймон. Это не положено, - попыталась возразить девушка. - Я просто посмотрю. Это важно, пожалуйста. - Ну хорошо, только быстро. Мужчина пролистал документы и сделал пару фото. - Держи, - он протянул ей папку, - Я подожду тебя на улице, - приподняв лицо девушки за подбородок, легко коснулся ее губ своими. Деймон привез Елену в небольшой парк, расположенный на окраине города. Взявшись за руки, они медленно шли по мостику через небольшой пруд. - Пойдем, покажу тебе одно место. Он провел ее заросшими тропками и через несколько минут они оказались у обрыва, с которого весь город было видно, как на ладони. - Красиво. Ты часто здесь бываешь? – восторженно произнесла Елена, любуясь открывшимся видом. - Иногда, - Деймон задумчиво вглядывался вдаль, - Скажи, а что еще ты услышала из разговора мистера Брауна? - Я толком ничего не смогла разобрать. Кто-то появился, - она укоризненно посмотрела на Деймона, - И бубнил у меня над ухом. Ты знаешь, кто такой Тигр? - Хищное млекопитающее семейства кошачьих, один из пяти видов рода пантер, - не задумываясь, ответил мужчина. - Я серьезно, - Елена толкнула его в бок. И вообще, откуда ты знаешь мистера Брауна? - Кто тебе сказал, что я его знаю? - Деймон удивленно взглянул на нее, - У меня была там встреча, но я разве сказал, что с ним? - Ну, ты был у его двери, и я подумала… - Я просто шел мимо, - он притянул ее за талию к себе и нежно поцеловал. - Ты нарочно меня отвлекаешь? – прошептала ему в губы Елена, обнимая за шею. - Угу, - не отрываясь от своего занятия, ответил Деймон. Елена наслаждалась его прикосновениями, забывая обо всем. Она гладила его плечи, прижималась к нему всем телом и хотела, чтоб так было всегда. - Расскажи мне о себе, Деймон, - чуть отстранившись, девушка внимательно посмотрела в его глаза, - Я ведь почти ничего о тебе не знаю. - Что ты хочешь услышать? - Что ты любишь на завтрак? Кто твои родители? О чем мечтаешь, чего хочешь добиться? Хочу узнать, какой ты! - Какая ты любопытная, - усмехнулся Деймон, погладив ее по скуле большим пальцем, - Я пока не готов к таким откровениям. - Я была на твоем дне рождении и даже не знаю, сколько тебе лет? – не сдавалась Елена. - Ну, я определенно старше тебя, маленькая. Мне двадцать шесть. На завтрак я люблю яичницу с беконом. У него зазвонил мобильный и ему пришлось выпустить девушку из объятий, чтобы ответить на вызов. - Слушаю вас, мисс Стар. Не ожидал, что вы так быстро позвоните. Елена не слышала, что ему отвечали, но тон, которым он разговаривал, ей явно не нравился. Неужели он флиртует в ее присутствии или это его манера так общаться со всеми женщинами? - Это журналистка - Энди Стар. Снимала недавно репортаж о моем районе. Увидела меня и попросила помочь. - И ты, конечно же, согласился, мистер Неотразимость?! – язвительно произнесла Елена. - А ты, кажется, ревнуешь? – в глазах Деймона плясали веселые искорки. - Вовсе нет, - девушка пожала плечами и постаралась изобразить равнодушие, - Пусть об этом твоя пассия, как там ее…ээ, Лив, беспокоится. А ты мне никто. - Вот как? – тихо проговорил мужчина, - Если тебе интересно, Лив не моя девушка. У нас другие отношения. - Понимаю – без обязательств. Так? - Так. Что-то подобное она ожидала услышать. Этот ответ ее обрадовал, потому что сама мысль о том, что у него может быть постоянная девушка была ей неприятна. С другой стороны, что, если отношения с ней он тоже рассматривает, как нечто временное и непостоянное? Если в своем будущем он видит другую женщину рядом с собой? Тогда многое прояснялось. Зачем рассказывать о себе кому-то, кто для тебя всего лишь мимолетное увлечение. - Я поняла, - с обидой в голосе произнесла Елена и отвернулась, не желая показывать свои чувства. - Но я сейчас здесь, с тобой. И мне давно не было так хорошо, - он сжал ее за плечи, разворачивая к себе лицом, - Если быть честным, то я еще сам не понимаю, что испытываю к тебе, Елена. Знаю только, что, когда вижу тебя, прикасаюсь, моё сердце пропускает удары. Мне казалось, что у нас это взаимно? - Да, но этого недостаточно, если я есть в твоем «завтра». Для того, чтобы это понять, надо узнать друг друга, - сбросила его руки с плеч, - Поехали в кампус, мне нужно подготовиться к завтрашним лекциям. - Когда дело касается чувств, Елена, все намного проще, чем кажется, - Деймон поравнялся с девушкой и, взяв ее за руку, повел к выходу из парка.

***

Елена сидела на своей кровати нахмурившись, и листала книгу. - Послушай, ну подумаешь, позвонила ему эта журналистка. У мужиков часто проявляется полигамность, - Кэролайн вертелась перед зеркалом, рассматривая свое новое платье. - По-моему, она у него с рождения. - Так, подруга, я звоню Бекс, и мы идем в клуб. Возражений нет? Единогласно! – щелкнула пальцами Кэр, - А что ты наденешь? - Ничего, - буркнула Елена. - Оригинально. - За нами следили, когда Деймон вез меня обратно. Хорошо, что он вовремя это заметил и ловко маневрируя в потоке машин, смог оторваться от них. - Это не повод сидеть дома. Можешь написать своему «Шумахеру», чтобы забрал нас из клуба. - А это мысль, - оживилась Елена, - Посмотрим, насколько крепкие нервы у Деймона Сальваторе. * Специальные учреждения для временного пребывания детей, оставшихся без попечения родителей, цель которых - максимально быстро найти для каждого ребенка новую семью. Большинство стран сегодня отошли от многоэтажных зданий коридорного типа и перешли на формат проживания в малокомплектных домиках. *Ребекка не родственница Майклсонам.