Глава 18

      Северус страстно ненавидел слепую аппарацию, но в данный момент у него не было другого выбора. Когда Темный Лорд вызывал вас, ваша темная метка вела вас прямо к его местоположению. Он оказался в комнате без окон, единственным источником освещения были мерцающие факелы, закрепленные на стенах. Создавалось впечатление, что это какой-то подвал, в котором спрятался Темный Лорд.       Мастер зелий вел ожесточенную мысленную борьбу, чтобы не выдать себя ухмылкой. Волдеморт был самым разыскиваемым преступником в магической Британии, охотники за головами и наемники со всего мира отчаянно пытались получить долю от полумиллиона золотых, которые можно было выручить за его голову. К этому следует добавить, что его некогда многочисленная армия фанатичных Пожирателей смерти сократилась до одного лишь Хвоста, и вы получите довольно прагматичное и жалкое падение с небес. Тем не менее, видимость нужно поддерживать. На возвышении посреди зала сидел Темный Лорд, царственно восседая на кресле, достойном любого короля.       Ну что за придурок.       Северус безжалостно гнал от себя эту мысль, которая наверняка приведет его к смерти. Мастер зелий прекрасно понимал, что зелья, которые ему пришлось проглотить перед тем, как ответить на вызов Волдеморта, подействуют на него по-разному, но, видимо, недооценил, насколько сильными окажутся эти последствия.       Волдеморт начал говорить, и Северусу снова пришлось быть безжалостным к своим мыслям. В его голове промелькнула мысль: «Как можно иметь гнусавый голос, буквально не имея носа?»       — Северус, мой скользкий друг. По твоему лбу я вижу, что у тебя тоже была неудачная встреча с мистером Поттером.       Северус двинулся вперед, чтобы опуститься на колени перед своим хозяином, но не смог этого сделать. Его тело было парализовано ниже шеи.       — Ах да, я был вынужден ввести некоторые меры предосторожности с тех пор, как этот поттеровский выродок назначил за мою голову все это золото. Палочка Снейпа вылетела из его мантии прямо в руку Волдеморта. — Обыщи его, Хвост.       Северуса бросило в пот, но когда Питер отошел от него, чтобы передать свои находки хозяину, напряжение покинуло его тело. Крыса нашла только его нож для зелий — любой зельевар, любой стоящий зельевар, всегда имел при себе такой нож. Поскольку ингредиенты для зелий буквально росли на деревьях и валялись под ногами, необходимо было всегда иметь под рукой необходимый инструмент, чтобы собрать все, что попадается.       Во время обыска Волдеморт пристально смотрел на него. — Ты решил не прикрывать метку Поттера?       Хотя Северус не мог двигаться, он все еще мог говорить. — Простите меня, хозяин, я не хотел вас обидеть. Однако я обнаружил, что она меньше кровоточит, если оставить ее открытой. Я, безусловно, прикрою мерзость, если это вас раздражает.       Темный лорд все еще пытался принять решение относительно этого слуги. Очень большим плюсом в пользу Снейпа было то, что он — выдающийся мастер зелий, мастер зелий, который будет крайне заинтересован в том, чтобы найти лекарство от язвы, носителем которой они оба являлись. — Есть ли у тебя успехи в исцелении этой проклятой раны?       — Хозяин, я все лето занимался исследованиями. С тех пор как я получил свой собственный шрам от проклятия, у меня не было ни времени, ни средств на дальнейшее изучение этого вопроса.       Волдеморт принял этот ответ. — В твоем распоряжении будет лаборатория зелий, которая уже есть в этом доме, и я хочу, чтобы ты немедленно приступил к работе.       — Я должен еще раз попросить у вас прощения, хозяин. Я не спал четыре дня и боюсь, что только то что большая часть моей крови это бодроперцовое зелье поддерживает меня в сознании. В моем нынешнем состоянии я скорее случайно подожгу этот дом, чем найду средство, которое необходимо нам обоим.       Темный лорд не отличался милосердием к своим последователям, но у него оставалось не так уж много вариантов и последователей. — Ты можешь отдохнуть четыре часа, Северус, и ни секундой больше.       Мастер зелий освободился от сковывающего заклинания и быстро опустился на колени перед темным лордом. К сожалению, смесь ядовитых химикатов, переполнявших его тело, не позволила Северусу предотвратить кратковременную вспышку тех эмоций, которые он сейчас испытывал. Он снова не смог пошевелиться, так как Волдеморт сразу же уловил его ликование, хотя для обитателей комнаты было уже слишком поздно.       — Северус, почему у меня такое чувство, что ты пытаешься совершить какую-то глупость? Давай выясним, какую именно? Легилименс!       Темный Лорд был потрясен до глубины души тем водоворотом, который он обнаружил в голове своего слуги. Там, где раньше был хорошо организованный разум, теперь царил полный хаос, где противоречивые мысли боролись за господство. Чрезмерное употребление бодроперцового зелья не могло объяснить этот эффект, как и то, что он не мог ухватиться ни за одну мысль, которая могла бы ему помочь. Это было похоже на то, как если бы на библиотеку обрушился торнадо, и вы пытались найти нужную книгу, пока они с огромной скоростью проносились мимо вас.       Возмущение в реальном мире заставило Волдеморта выйти из сознания Снейпа, возможно, это даст подсказку. Темного лорда встретил вид его последнего верного последователя, корчащегося на полу: Питер уже начал пускать пену изо рта.       Он закричал на волшебника, который все еще оставался в ловушке его заклинания. — Что ты сделал, Снейп? Авада Кед… Ке… К…       Северус по-прежнему не мог пошевелиться, но он мог говорить. Противоядие, циркулирующее по его телу, к сожалению, имело побочный эффект, заставляя его вести себя как одиннадцатилетний Драко Малфой. Он просто не мог удержаться от того, чтобы не похвастаться своими успехами в победе над Темным Лордом.       — Согласно старому манускрипту, в котором я нашел это зелье, оно должно быть самым болезненным способом умерщвления, Том. Ты заражен токсином, передающимся воздушно-капельным путем, который жестоко атакует и разрушает твою нервную систему, а затем превращает внутренние органы в кашу. Его изобрел Данте, чтобы наказать Флоренцию за изгнание его из города. К сожалению, он сначала испытал противоядие на себе, и оно свело его с ума на несколько лет.       В данный момент Волдеморт пытался убить Северуса злобным взглядом красных глаз — это была единственная реакция, которую Темный Лорд все еще мог продемонстрировать.       — Когда Данте в конце концов обрел разум, Флоренция отменила приказ о его изгнании, и город умолял его вернуться. Он решил, что отказ — достаточная месть. Жаль только, что ты так и не смог поработать в Хогвартсе, Том. У старого Альбуса действительно неплохая коллекция знаний в личной библиотеке директора.       Волдеморт по-прежнему держал свою палочку направленной в сторону Северуса, но теперь он был совершенно неспособен произносить какие-либо заклинания. Руки его ужасно дрожали, так как токсин начал активно завершать своё победное шествие по его телу. Наложенное на Северуса обездвиживающее заклинание наконец-то разрушилось, и мастер зелий смог встать. На коленях его брюк теперь отчетливо виднелись мокрые пятна.       — Когда вы позволили мне рухнуть на колени, контейнеры, которые я там закрепил, разбились, и токсин попал в воздух. Я, конечно, принял дозу противоядия, прежде чем ответить на ваш вызов.       Волдеморт и сам стоял на коленях, но его глаза в ужасе смотрели на Хвоста. Питер наконец перестал биться в конвульсиях и лежал неподвижно. Но это было не лучше: кровь сочилась из его глаз, ушей, ноздрей и рта. Это была ужасная смерть.       — Да, в старом пергаменте описано, что последствия хуже, чем у проклятия Круциатус. Вы накладывали его на многих людей, в том числе и на меня. Говорю чтобы вы знали, что вас ожидает.       От противоядия Северусу хотелось стоять здесь и щебетать весь день, но его собственная, более рациональная личность кричала, чтобы он немедленно прикончил Темного Лорда. Волдеморт уже не был человеком, и Северус опасался, что токсин может его не убить. Подобрав выброшенный нож для зелий, Северус мастерски перерезал горло Темному Лорду. Бывший Пожиратель смерти наблюдал, как ненавистные красные глаза потускнели, и Волдеморт быстро истек кровью.       Северус вздохнул с огромным облегчением: его план действительно сработал, и Хвост последует за своим хозяином в смерть всего через несколько мгновений. Мастер зелий знал, что не сможет никуда уйти по крайней мере в течение часа — именно столько времени понадобится модифицированной версии зелья Данте, чтобы разложиться до такой степени, что оно перестанет быть токсичным. Поскольку в комнате был только один стул, он сел на трон Волдеморта.       Он знал, что противоядие потребует от него высокой цены, но теперь, когда дело было сделано, Северус считал, что эту цену стоит заплатить. Выбор между психованным Темным Лордом, тюрьмой, полной дементоров, и полумиллионом золотых от Поттера плюс помилование от министерства был не таким уж сложным. Серебряный нож для зелий выпал из его руки и с музыкальным звоном ударился о каменный пол, когда Северус осознал, что все кончено. Однако его новая жизнь только начиналась.

***

      Удар молота по наковальне означал, что все кончено. Однако его новая жизнь только начиналась. Гарри начал свою новую жизнь так, как он хотел, чтобы она продолжалась, — поцеловав свою прекрасную невесту. Это было встречено бурными возгласами и аплодисментами немногочисленных гостей, а свадебный фотограф просто щелкал в сторонке. Перед тем как все погрузились в лимузин, они попозировали еще несколько раз. Поездка обратно в Эдинбург была гораздо более шумной, чем в Гретну, особенно когда Дэн открыл бутылку шампанского и начал наполнять бокалы.       По прибытии в «Балморал» их ждало множество фотографий, а жених и невеста, вошедшие в холл, заставили всех замереть на месте. Гарри и Гермиона представляли собой весьма эффектное зрелище.

***

      Человек, вышедший из камина в атриуме министерства, тоже представлял собой весьма эффектное зрелище: все замерли на месте, когда по мраморному полу покатилось окровавленное тело. Не успело оно остановиться, как его опознали как Питера Петтигрю. Это вызвало немалую панику, когда к нему присоединился еще один труп. Этот труп был мгновенно опознан как Сами-Знаете-Кто, и начались крики. Северус вышел из камина на сцену абсолютного ступора.       Обнаружив, что дом, который Темный Лорд использовал в качестве своего убежища, имеет работающее подключение к каминной сети, Северус не смог устоять перед возможностью организовать себе эффектный выход. Он прекрасно понимал, что зелье все еще плохо на него действует, но очень ждал этого момента — Северус Снейп никогда ничего не ждал. Он активировал каминный переход, прежде чем по одному отправить тела в зеленое пламя. В результате, когда он вышел из министерского камина, ни один человек не смотрел в его сторону. То, что здесь было более пятидесяти человек, и это число быстро росло, а на него не обращали внимания, заставило его улыбнуться.       Однако он был здесь не для того, чтобы его игнорировали, и пора было это изменить. Он осторожно поднял руки вверх, ладонями вперед, чтобы показать, что они пусты, и крикнул. «СЮРПРИЗ! Я пришел за своим золотом и помилованием».       Теперь на Северуса Снейпа были устремлены все взгляды.

***

      Гарри проследил за тем, чтобы в их отдельной комнате находились только гости, он не хотел, чтобы это видели посторонние. — У меня для вас сюрприз, миссис Поттер. Давай Добби.

***

      Минерва МакГонагалл сидела за столом директора в кабинете Дамблдора. На следующей неделе должно было состояться заседание Попечительского Совета школы, и вероятность того, что она останется здесь на постоянной основе, была очень велика. Альбуса арестовали уже во второй раз за лето, и Амелия, похоже, была полна решимости и на этот раз удержать его под замком.       Минерва стала сомневаться в каждом решении Альбуса, ища за ним скрытый смысл. Эльф, с хлопком появившийся в кабинете, заставил ее обернуться. Минерва мгновенно поднялась на ноги, узнав, кто этот эльф.       — Мисс Киса, мои хозяин и хозяйка хотели бы пригласить вас разделить с ними ужин?       Минерве не требовалось времени на обдумывание ответа, достаточно было лишь на мгновение вызвать Филиуса и сообщить ему, что она покинет замок на время ужина. Оторвав голову от камина, Минерва с удивлением обнаружила, что Добби превратил её преподавательскую мантию в тёмно-синее платье с тартановым поясом. Она даже не успела спросить, что происходит, как Добби унес ее из Хогвартса.

***

      Минерву МакГонагалл нельзя было назвать эмоциональной дамой. При виде юной ведьмы, о которой она так беспокоилась, в свадебном платье её усталые глаза наполнились слезами. К ней подошел Гарри Поттер в килте и обнял ее.       — Профессор, для вас всегда найдется место за столом Поттеров. Мы с женой хотели бы, чтобы вы присоединились к нашему торжеству.       — Мистер Поттер, я буду очень рада. Вы прекрасно выглядите в своем килте, а вы, мисс Грейнджер, — самая красивая невеста, которую я когда-либо видела.       Гермиона обняла своего любимого профессора. — Спасибо, но я должна заметить, что я уже миссис Поттер. Мы поженились сегодня, и мой замечательный муж знал, что я хотела бы видеть вас здесь. Извините меня, профессор, пока я поцелую его в знак благодарности.       Минерву вскоре окутала эйфория, царившая в комнате. Однако когда Дэн протянул ей бокал с игристым напитком, она почувствовала, что не заслуживает этого. — Дэн, я не могу выразить сожаления по поводу того, что произошло…       Дэн поднял руку в универсальном знаке «стоп». — Мы с Эммой разрешили Гермионе вернуться в Хогвартс только потому, что знали, что Гарри будет с ней каждую секунду, пока она там.       Минерва развернулась, чтобы встретиться взглядом с женихом. — Ты был на церемонии награждения?       Ухмылка Гарри была тем подтверждением, в котором она нуждалась. — Мне понравилась ваша идея, где стоит выставить мой Орден Мерлина, хотя, думаю, мадам Помфри могла бы привести веские аргументы в пользу того, чтобы разместить его в лазарете. Спасибо за все, профессор.       Персонал отеля снова появился, чтобы узнать, готовы ли они к трапезе, и все расселись за столом по своим местам. Еда была изысканной, а компания сделала ее еще лучше.       По окончании трапезы раздался легкий звон столовых приборов, ударившихся о бокал с вином, призывающий к тишине. О том, насколько Невилл вырос в уверенности, свидетельствовало то, что, когда он встал, никто из присутствующих не был слишком удивлен его действиями.       — Я понимаю, что по традиции в этот момент речь произносит шафер. Поскольку только вчера вечером мы узнали, что эти двое собираются пожениться, вы, возможно, поймете, почему это будет очень короткая речь.       Это вызвало смех, на который Невилл и рассчитывал.       — Это малоизвестный факт, но именно я виноват в том, что эти двое встретились, или, может быть, это заслуга Тревора? Я плыл с ними в одной лодке, когда мы впервые увидели Хогвартс, и с годами наблюдал за их сближением. Могу честно сказать, что, по-моему, им было суждено быть вместе с того самого первого насыщенного событиями Хэллоуина.       Невилл улыбался покрасневшей невесте, рассказывая следующую часть. — За несколько месяцев Гермиона превратилась из девочки, которая считала, что исключение из школы хуже убийства, в девушку, поджигающую мантию учителя. А Гарри прыгнул на спину горного тролля и засунул свою палочку ему в нос. Причиной таких нелепых реакций было то, что второй был в опасности, и они действительно были готовы на все друг ради друга.       Теперь шафер обратил свое внимание на жениха. — Я видел Гарри испуганным только один раз, в ту ночь, когда Гермиона пострадала в министерстве. Я не думаю, что это совпадение, что все наши жизни изменились с той ночи, и ни одна из них не изменилась больше, чем у пары, которую мы все собрались чествовать сегодня. Прошу вас встать и произнести этот тост за Гермиону и Гарри — жениха и невесту!       Все присоединились к тосту Невилла, пока Гермиона не подтолкнула локтем своего мужа, и Гарри не встал.       — Моя жена только что предложила мне сказать несколько слов. Пусть я женат всего несколько часов, но я уже понял, что пожелания жены нужно исполнять в точности.       При этих словах двое других присутствующих женатых мужчин чуть не подавились от смеха.       — Невилл был прав, когда упомянул ту ночь в министерстве, я знаю, что моя жизнь навсегда изменилась в один конкретный момент. Увидев мою Гермиону в таком состоянии, я понял, как много она для меня значит. Не случайно она стала моей женой спустя всего несколько месяцев после того случая.       Он наклонился и поцеловал жену в губы, после чего продолжил. — Я не могу не согласиться с моим шафером: две жизни, которые больше всего пострадали после той ночи, — это Дэн и Эмма. Все, что они знали, разлетелось на куски, в прямом и переносном смысле, но они поддержали нас с Гермионой, когда мы больше всего в этом нуждались. У меня остался один сюрприз, и я думаю, что сейчас самое подходящее время.       Гарри полез за пазуху и достал большой конверт, который явно не мог туда поместиться. — Мы с Гермионой завтра отправляемся в двухнедельный круиз по Средиземноморью. Мам, пап, мы бы хотели, чтобы вы поехали с нами?       Гарри передал конверт Дэну, в нем были их билеты и паспорта. Гермиона уже целовала мужа в знак благодарности, за ней следовала мать. Круиз по Средиземному морю, возможно, и неплох, но для Эммы Грейнджер то, что Гарри назвал её мамой, было гораздо приятнее.       С такой маленькой свадебной компанией стол вскоре освободился, и настало время для первого танца. Гермиона растаяла в объятиях Гарри, когда струнный квартет заиграл вальс.       Гарри легко и умело закружил ее по паркету, чем немало удивил свою жену. — Мне показалось, ты сказал, что на сегодня с сюрпризами покончено? Где ты научился танцевать?       — Гермиона, любимая, я надеюсь всю оставшуюся жизнь удивлять тебя. Помнишь, я рассказывал тебе, что мне удалось поиграть в квиддич с папой и Сириусом? Так вот, моя мама захотела побыть со своим сыном и научить меня всему тому, что у нее никогда не получалось. Я учился танцевать с мамой на руках в надежде, что однажды я буду танцевать с моей родной миссис Поттер.       Гермиона слушала своего мужа, и сердце ее переполняла любовь. Она пообещала себе, что будет делать всё, чтобы Гарри знал, что она любит его, каждый день до конца их жизни.

***

      Амелия с нарастающим ужасом следила за тем, как Снейп изливает душу. Допрос проводился не под сывороткой правды. Мастер зелий предупредил, что, если ввести ему это зелье, он, скорее всего, лишится жизни, и старший целитель из больницы Святого Мунго быстро подтвердил это предположение. Снейп также отметил, что, поскольку он должен был получить полное помилование, он не собирался ничего скрывать.       Теперь Амелия от всей души верила в это. Пожиратели смерти, политики и члены Визенгамота были замешаны в том, о чём он сообщал, а не в том, что им приходилось задавать правильные вопросы, чтобы получить правдивый ответ под веритасерумом. Эта информация позволила бы ее отделу очистить министерство и многое другое. Ее возмущало, что этот тип выйдет из министерства свободным человеком, но он не мог и не хотел быть героем.       Она будет вечно благодарна ему за то, что он убил Темного Лорда, и за информацию, которую он с готовностью предоставил, но этот человек никогда ей не понравится. По его собственному признанию, он был бессердечным ублюдком, и она добавила бы к этой оценке жестокость, мстительность и откровенное зло. До конца жизни за ним будет вестись тщательное наблюдение. Помилование министерства распространялось на преступления, совершенные до убийства Темного Лорда включительно. Даже если Северус Снейп забудет поднять стульчак на унитазе, Амелия найдет, в чем его обвинить.       Список людей, упомянутых в показаниях Снейпа, стал почти таким же длинным, как и список выдвинутых против них обвинений. Несколько имен несказанно порадовали Амелию, и ей предстояло немало работы по их розыску. По счастливой случайности, один из главных уже находился в министерской камере.       С одним она не могла поспорить: показания Снейпа, данные сегодня здесь, изменят их мир.

***

      Минерва сидела и болтала с Джинни, пока продолжались танцы. — Боюсь, что нам предстоит пережить еще один вопиллер от твоей матери, когда она узнает, что пропустила свадьбу Гарри и Гермионы. Мне кажется, что в последнее время твой брат сделал несколько неверных решений.       — О, я думаю, это мягко сказано, профессор. Этим летом мы все почувствовали вкус славы Гарри, и все мы, кроме Рона, возненавидели ее. Он прекрасно понимал, к каким последствиям может привести то, что он поставил Лаванду выше своих друзей, и сегодня он поплатился за это. Ничто из того, что моя мама накричит на него, не заставит его чувствовать себя хуже, чем пропустить свадьбу двух своих лучших друзей. Он будет опустошен, но ему некого винить, кроме себя.       С каждым разом Минерва все больше восхищалась младшей Уизли. Она казалась смесью Билла и близнецов, и совсем немного Перси и Рона. Минерва подумала, что это очень хорошее сочетание. — А как ты относишься к тому, что твои друзья поженились?       Джинни хорошенько подумала, прежде чем ответить как можно правдивее. — С самого детства я мечтала о том, чтобы быть одетой как принцесса и танцевать с Гарри Поттером в день его свадьбы. Сегодня я исполнила свое желание. Гермиона — это самое близкое, что у меня есть, — старшая сестра, и я не могу не быть счастлива за них.       Уважение Минервы к маленькой рыжей девочке возросло еще больше, когда Луна присоединилась к ним, прежде чем Невилл пригласил Джинни на танец. Гарри в это время танцевал со своей тещей, а Дэн держал под руку свою дочь. Люпины выглядели так, словно были молодоженами, танцуя рядом.       — Профессор, Гарри только что пообещал прислать нам сегодняшние фотографии. Вам не кажется, что это было бы замечательно для первой полосы первого номера «Хогвартского подросткового еженедельника»?       — Мисс Лавгуд, я думаю, это блестящая идея. Как вы думаете, мы сможем держать их свадьбу в секрете до тех пор?       — Ну, все, кто знает об этом, сейчас находятся в этой комнате. Поттеры и Грейнджеры завтра уезжают из страны, так что они никому не скажут. Джинни, конечно, не захочет рассказывать Рону о том, что он пропустил. Профессор Люпин с удовольствием поддержит эту отличную шалость, а Невилл умеет держать язык за зубами.       — Мисс Лавгуд, мне кажется, вы только что сами себя назначили редактором.       — Спасибо, профессор, Гарри также собирается отправить их моему отцу, так что мы хотим опубликовать наш журнал в тот же день, у нас будет время до четверга.       Минерва подумала, что это отличное предложение. Группа студентов Хогвартса может работать над журналом, но только та группа, которая будет здесь сегодня вечером, будет знать, какой будет первая полоса. Все остальные, кому это было нужно, давали клятву хранить тайну. Это позволит сделать запуск журнала воистину взрывным.

***

      Альбус размышлял, зачем его привели в комнату для допросов, когда дверь со страшным грохотом распахнулась. Северус ворвался в комнату и сел напротив своего бывшего босса.       — Я сделал это, старик, Темного Лорда больше нет.       Потребовалось мгновение, чтобы эта важная новость дошла до сознания. — Молодец, Северус, как тебе это удалось?       — Я использовал зелье Данте.       Хорошо, что Альбус сидел, потому что ноги бы его не удержали, после такого. — Противоядие, ты принял его? Очевидно, ты принял его, иначе ты бы не сидел здесь и не разговаривал со мной. О чем, черт возьми, ты думал?       — Я думал, что смогу выпутаться из ситуации, в которую меня заманили. Я хочу вернуть свою жизнь, и золото Поттера, безусловно, поможет в этом.       — А как же Гарри?       — А что с ним? Он покинет наш мир, и я не ожидаю, что все теперь выстроятся в очередь, чтобы провозгласить меня своим новым спасителем, — Боунс выглядела так, будто отчаянно хотела выйти и принять душ. Если Поттер просто оставит меня в покое, я смогу с этим жить.       — Что ж, Северус, я рад, что ты наконец-то начал понимать. Возможно, противоядие оказалось не таким уж плохим, как указано в рукописи Данте?       — Я потратил более десяти лет, работая над ним, чтобы быть уверенным, что выживу. У тебя был свой козырь, старик, а у меня — свой. Когда Поттер перестал играть в твою игру, это полностью разрушило все твои планы. Я никогда не рассчитывал ни на кого, кроме себя.       Альбусу хватило изящества выглядеть смущенным. — По крайней мере, наш план сработал, теперь я могу выбраться отсюда…       — Наш план? Когда это стало «нашим планом»? «Прости, Северус, но я ничем не могу тебе помочь». Я прекрасно помню эти слова, старик, ты бросил меня Волдеморту, и тебе было все равно, выживу я или умру. Просто еще одна из твоих маленьких схем, просто еще одна пешка, которую можно принести в жертву в твоей игре.       — Северус, я всегда был уверен в тебе…       — Хватит, Альбус. В твоей маленькой схеме был один большой недостаток. Когда министерство предложило мне помилование, я рассказал им все.       Для Дамблдора это было даже большим потрясением, чем узнать, что Волдеморт мертв. Его голос был едва громче шепота. «Все?»       — Да, старик, все, что ты сделал за те пятнадцать лет, что я работал на тебя. Я пришел попрощаться с тобой, потому что тебе — пиздец!       — Почему?       — Я уже сказал тебе, почему: я хочу вернуть свою жизнь. Волдеморта больше нет, но мне нужно было избавиться и от тебя, иначе я никогда не стал бы свободным. Мы больше не встретимся, Альбус, это было весело.       Северус вышел из комнаты, когда четырем аврорам буквально пришлось нести Дамблдора обратно в камеру.

***

      Гарри подхватил свою невесту на руки и перенес ее через порог их комнаты. Это была не та комната, которую Гермиона покинула утром, Добби и Винки внесли в неё пару изменений.       Теперь здесь стояла огромная кровать с балдахином, задрапированная белым шёлком, в воздухе висело не менее пятисот свечей. Играла тихая музыка, а все поверхности были усыпаны лепестками роз.       Гермиона обняла мужа за шею, а он прижал ее к себе. — Гарри, это прекрасно. Ты меня балуешь.       — Миссис Поттер, вы заслуживаете самого лучшего. К сожалению, вы выбрали меня, и я обещаю, что проведу остаток жизни, пытаясь загладить свою вину.       — Мистер Поттер, я получила все, о чем мечтала. Оно даже завернуто в тартан. А теперь помогите мне выбраться из этого платья, пока я его не разорвала, я хочу наконец-то развернуть мой подарок.       Кто бы мог возразить против такой аргументации. Гарри поспешно выполнил пожелание жены.

***

      Северус гордо шествовал через атриум министерства к общественным каминам, когда ему наперерез вышла женщина. Ведьма выглядела так, словно давно ждала этого момента.       — Северус, весь день в новостях говорят, что ты убил Сам-Знаешь-Кого, это правда?       Он был не в настроении разговаривать с кем бы то ни было — общение с Альбусом частенько так сказывалось на нем. — Да, это правда.       — Северус, если ты уходишь, не мог бы ты забрать меня с собой?       Северус внимательно разглядывал молодую ведьму, она была довольно симпатичной. — Почему?       Она сняла шляпу, чтобы показать такой же шрам. — Для меня здесь нет места.       — Матильда, ты знаешь, что я — бессердечный ублюдок?       — Северус, ты — моя единственная надежда. Никто больше не будет иметь со мной дел. Ты единственный человек, который может понять, что означает эта метка, пожалуйста?       Он на мгновение задумался, прежде чем кивнуть. Матильда нахлобучила шляпу и пошла за ним следом, не замечая улыбки на его лице.       Северус бросил в камин немного дымолётного пороха и улетел в Гринготтс, а Матильда последовала за ним.

***

      Корнелиус понимал, что дело идет к развязке, и теперь его единственной задачей было не допустить появления этой истории на страницах «Ежедневного пророка». Однако он был политиком и был уверен, что сможет извлечь из этого хоть каплю выгоды для себя.       Он был уверен, что Амелия не захочет, чтобы всё министерство облили грязью, и, предложив ей уйти в отставку в Хэллоуин, Корнелиус был уверен, что она согласится на такой исход.       С маггловским премьер-министром свяжутся, и Корнелиус с огромным удовольствием передаст ему хорошие новости. Последний террорист, участвовавший в нападении на Кроули, теперь мертв, как и лидер, отдавший приказ о его исполнении.       В своей речи на суде он сможет заявить, что одним из его главных достижений было установление более тесных отношений с правительством маглов. То, что он также руководил всем в момент окончательной гибели Темного Лорда, должно поставить печать одобрения на годы его правления.       Да, возможно, из этого даже выйдет книга или две, если он правильно разыграет свои карты. Корнелиус Фадж, возможно, скоро уйдет из министерства, но пройдет немало времени, прежде чем его забудут.       Уйти на пенсию и заняться другими делами — это, конечно, звучит гораздо лучше, чем быть уволенным и предстать перед судом по обвинению в некомпетентности и коррупции.       Откровения Снейпа приведут к тому, что ведомство Амелии будет погребено под грудой работы, и он был уверен, что она позволит ему улизнуть не привлекая лишнего внимания, чтобы поскорее назначить нового министра.

***

      Новость о том, что Волдеморт наконец-то мёртв, в сочетании с некоторыми поразительными последствиями для видных членов их общества, означала, что все глаза были прикованы к «Ежедневному пророку» в то воскресенье. На возвращение гостей со свадьбы никто не обратил внимания и уж тем более не стал комментировать. Эти темы продолжали занимать внимание людей до конца недели, даже совы, доставившие посылки Невиллу, Джинни и Луне несколько дней спустя, не удостоились комментариев по сравнению с некоторыми обвинениями, которые, как сообщалось, были предъявлены Дамблдору. Его оправдания о том, что все это было сделано ради высшего блага, были также хороши, как картофельное пюре, посыпанное битым стеклом. Неудобоваримо.       Рон чувствовал, что все эти откровения, по крайней мере, отвлекают внимание от его и Лаванды косяков. Кроме того, чувствовалось волнение, ведь сегодня впервые выйдет новый журнал Хогвартса. Лаванда села рядом с ним, и Рон был уверен, что она выглядит такой расстроенной из-за того, что его подруга не получила возможности поработать над новым «Подростковым еженедельником».       — Рон, у меня задержка. У меня никогда не было такого и у меня очень плохое предчувствие по этому поводу.       МакГонагалл стояла и говорила, пока Рон пытался утешить свою девушку. — Все в порядке, дорогая, ты задержалась всего на пару минут и ничего не пропустила. На самом деле, вчера ты была позже всех на завтраке.       — Всем доброе утро. Мы все прочитали о поразительных разоблачениях, которые произошли в нашем мире после субботы, и мы включили несколько статей о том, как, по нашему мнению, это может повлиять на сообщество Хогвартса, в первый выпуск нашего «Подросткового еженедельника».       — Нет, Рон, ты не понимаешь. Кажется, я ожидаю.       — Мы все ожидаем, что получим новый журнал в руки, как только МакГонагалл замолчит, тебе просто придется набраться терпения.       — В субботу произошло еще одно важное событие, о котором не знал никто, кроме нескольких человек. Оно было несколько более приятным, чем широко известная гибель Темного Лорда. Я, как и еще некоторые сотрудники и студенты, чувствовал себя по-настоящему привилегированным участником этого события.       — Рональд Уизли, кажется, я беременна твоим ребенком!       — Мы решили начать с этой истории, и вы поймете всю секретность через мгновение. Представляю вам первый в истории выпуск «Хогвартского подросткового еженедельника».       Журналы появились на столах домов тем же способом, что и еда, и все визги восторга перекрыл звук удара головы Рона Уизли о стол Гриффиндора, когда он упал в обморок. Лаванда трясла Рона и била его по лицу, пока ее не прервал комментарий Дина.       — Не могу сказать, что не понимаю его реакции.       Симус кивнул в знак согласия. — Двое твоих лучших в мире друзей женятся, а тебе даже не сказали об этом, не говоря уже о приглашении. Это может быть сильным ударом. Слушайте, Джинни горяча в этом платье или да?       Внимание Лаванды переключилось на цветной журнал, лежавший рядом с ней. На первой странице Гарри целовал Гермиону, а на заднем плане ликовали гости их свадьбы. Тот факт, что это была явно маггловская фотография, ни на йоту не сделал ее менее впечатляющей.       Перевернув страницу, вы обнаружите еще множество фотографий, а подняв взгляд вверх, вы увидите, как Невилла, Луну и Джинни засыпают вопросами, когда они сидят за столом Рэйвенкло. Однако даже отсюда Лаванде было ясно видно, что они не дают много ответов. Если бы только она выбрала ту же модель поведения, они с Роном попали бы на эти сказочные фотографии, а не оказались бы здесь, где их жизнь вот-вот пойдет под откос.       Лаванда все еще была достаточно увлечена модой, чтобы мысленно поправить Симуса. Джинни была не просто горяча, они с Луной буквально дымились, а Гермиона просто воспламеняла страницу. Ведьмы по всей стране галлонами пускали слюни на изображения троицы, сражающейся с дементорами, но Гарри и Невилл в килтах могли запустить новый тренд на печать на водонепроницаемой бумаге.       В конце концов Рон начал приходить в себя, но как только его взгляд остановился на лежащем перед ним журнале, он снова почувствовал легкое головокружение. От последствий этого он был просто потрясен. Рон держал Лаванду за руку и пытался утешить себя тем, что, по крайней мере, хуже уже быть не может, когда над всем Большим залом раздался голос.       «РОНАЛЬД БИЛЛИУС УИЗЛИ!!!»       Его мать шла к нему с экземпляром «Придиры» в руках, ярость была написана на каждом квадратном дюйме ее лица. Молли Уизли, очевидно, решила лично доставить ему этот «Ревун».