Глава 1

      В траурный зал, где стоял гроб с телом покойного, всё ещё шли люди. Человеком он был уважаемым. Меценат, сделавший немало для развития родного города. И оказавший помощь многим его жителям, попавшим в непростую жизненную ситуацию.       В зале собрались почти все работники принадлежащих ему предприятий, близко знавшие его горожане, друзья и родственники. Не было только родного брата.       — А где Максим? — спросила Надежда, тётя покойного. — Почему его нет?       — Может на кладбище поехал или в кафе, где поминки будут? — ответила ей другая родственница, Таисия Сергеевна. — Может у Жени спросить? Но, вроде, как-то не удобно.       — Когда уже всё это закончится? Не пора ли уже уносить его, — Женя кивнула на гроб с телом мужа. — Чего мы всё ждём?       — Люди ещё прощаются. Веди себя, как вдова, — тихо ответила ей Жанна, её родственница и помощница во всех делах. Без Жанны, этой умной и хитрой особы, Женя никак не могла обойтись — Жанна была её советчиком во всём, можно сказать, её мозгом.       Женя была типичной охотницей за богатыми мужчинами и большим умом и сообразительностью не отличалась. Её в жизни интересовали только деньги, а куда их потратить она находила быстро. Потребности и желания у неё были очень дорогими и потому она постоянно меняла всё новых и новых спонсоров для реализации этих самых желаний и потребностей, пока на её пути не повстречался Максим, брат её мужа, с которого она, правда, быстро переключилась на старшего брата — для неё Александр, как она считала, был более выгодная партией.       — Хочется уже расслабиться, — покрутив шеей ответила Женя. — Все эти родственники, друзья и сочувствующие, как они мне все надоели, скорее бы всё это закончилось, — Женя с ненавистью обвела взглядом всех присутствующих.       — Хотя бы сейчас веди себя, как подобает. Дома расслабишься, а сейчас терпи, —строго, но всё также тихо, чтобы никто из присутствующих не слышал, сказала Жанна.       — Макс где? Ещё не приехал? — тихо, почти сквозь зубы, спросил Владимир — друг Александра — у своего соседа Вадима, охранника последнего.       — Нет ещё, — также тихо ответил он.       В помещение зашёл водитель покойного Егор.       — Макс приехал, — тихо, чтобы никто из присутствующих не слышал, сказал он.       — Ну и?.. — посмотрев на Егора всё так же тихо спросил Володя.       Егор в ответ еле заметно кивнул головой. Все трое переглянулись и с хитрой улыбкой посмотрели на вдову.       В помещение вошёл молодой — на вид около сорока лет — мужчина, младший брат покойного Максим и двое подростков. Почти все присутствующие с удивлением посмотрели на детей. Мальчики вместе с Максимом подошли к гробу. Подростки долго стояли у гроба, смотря на лежавшего в нём мужчину. Максим, чтобы не мешать, отошёл и встал рядом с Женей.       — Это кто? — с удивление спросила она у него.       — Дети, — с лёгкой усмешкой ответил Максим.       — Какие дети? — зло спросила Женя. — Откуда они взялись?       — От Александра, — посмотрев на вдову ответил Максим. — Это его сыновья.       Женя с недоумением посмотрела на Максима. Она знала, что до неё Александр был дважды женат, но то, что у него были дети от одной из жён, она не знала, муж ей никогда о них не рассказывал.       — И чьи это дети? Кто их мать? — спросила Женя.       — Маша, его вторая жена.       — Почему он мне про них ничего не рассказывал? — также зло спросила она.       — А зачем? Тебя разве он или его семья интересовали? — с ухмылкой, не глядя на неё спросил Максим.       — Здесь хоронят моего мужа и унижать меня, как его вдову никто не имеет право.       — Если ты забыла, то Саша — твой муж, был моим братом и их отцом, — он кивнул на мальчиков. — А ты себя уже давно унизила и сейчас продолжаешь. Ты на себя посмотри. Какая ты вдова? Ты даже актриса никудышная. Хотя бы притворилась убитой горем.       Максим отошёл от Жени и отвёл мальчиков в сторону Володи, Вадима и Егора.       — Кто они? — спросила у Жени Жанна, удивлённо смотря на мальчиков.       — Не поверишь — сыновья моего, уже покойного мужа, — с ненавистью ответила она.       — У него были сыновья? Ты мне не говорила.       — Думаешь, я знала? Я их впервые вижу. Уверена, это его проделки, — она кивнула на Максима. — Он меня все эти годы ненавидел. Мстит, тварь. Пойдём покурим. Мне надо обсудить с тобой кое-что.       — Это мне теперь с ними придётся делить наследство? — спросила Женя, глядя на Жанну.       — А что делать? Если они действительно его дети, то им достанется часть доли.       — Мало мне Макса, так ещё и им? Что мне теперь делать? Ты же у нас умная, посоветуй, — с издёвкой спросила она.       — Только если от них избавиться, другого выхода у тебя нет, — с усмешкой ответила Жанна. — Они, вместе с тобой, наследники. Закон есть закон.       — А если есть завещание? Он мне показал его полгода назад. Деньги, недвижимость оставлена мне.       — Ты видела завещание? — удивилась Жанна. — Он тебе сам его показал?       Жанна прекрасно знала, как относился к жене Александр. Её он не любил, она ему нужна была как красивая принадлежность, да и просто ради развлечения. И такое открытие, естественно, поразило Жанну.       — Да. Он мне обещал оставить всё. У Макса есть ресторан, кафе, агентство. А у меня останутся его деньги и квартиры с домом, — мечтательно сказала Женя.       Жанна посмотрела на неё с удивлением. Она не верила в слова Жени, но даже если бы это было правдой, то тут явно — со стороны Александра — дело было не чисто. Жанна в отличие от дурёхи Жени разбиралась в людях очень хорошо. И, оказалось, лучше неё знала покойного и то, чего от него ожидать.       — Ещё не все? — спросила, вернувшись в зал Женя. И уже с издёвкой добавила: — Никогда не думала, что будет столько жалеющих и уважающих.       К гробу подошёл мужчина лет семидесяти. Какое-то время постояв возле, он подошёл к Жене.       — Уважаемая Евгения, примите мои соболезнования, — сказал он, пожирая её глазами, незаметно для окружающих. — Если вам нужна будет помощь, я к вашим услугам.       — Спасибо, уважаемый Лев Яковлевич. Я буду иметь ввиду, — еле заметно улыбнулась ему в ответ Женя.       — Ты это видел? — спросил Володя у Максима, кивнув головой на разговаривающих Женю и Льва Яковлевича.       — Уже охотник появился. Разорился, теперь через неё будет пытаться состояние себе нажить снова.       — Ты сообщил уже?       — А как же. Всё как положено. Теперь остаётся только ждать.       — А свидетельство? Ну, то самое?       — Уже, — посмотрев на Володю ответил Максим.       — Ну, теперь только ждать… И дела делать, — чуть улыбнувшись ответил Володя. — Ну, ты посмотри, она даже претвориться не считает нужным, — уже со злобой сказал он про вдову.