Часть 1. Звонок

Наследная принцесса Райфа Падма Кура’ин, кусая губы, нервно косилась на телефон. Наступала ночь, а вместе с ней накатывало невыносимое желание услышать тот самый голос… Каждое утро она клялась себе не звонить, не звонить больше никогда и ни за что по этому самому номеру, но стоило взойти Луне и вся ее решимость стремительно куда-то испарялась… Эти глаза… Этот решительный облик… Это ни с чем несравнимое чувство надежности, которое она испытывала, когда он был еще рядом… Нет, она так больше не может! Сегодня она точно, сто процентов точно, скажет ему все! Райфа, дрожа от волнения, схватилась за трубку и нервно начала набирать номер. Только бы он ответил! На той половине мира сейчас день и он может быть занят… «Ответь, ну ответь мне, пожалуйста» — мысленно умоляла она, слушая гудки в трубке… — Алло, — внезапно ответили ей. — Адвокат Феникс Райт слушает… Это ты, Райфа? Сердце девочки учащенно забилось при звуках родного голоса. Он не занят и взял трубку! Он даже как-то узнал, что это звонит она! Принцесса с трудом взяла себя в руки. — Да… А как ты, Ёжеголовый, узнал, что это звоню я? — Ты всегда звонишь мне в одно и тоже время, — добродушно усмехнулись на том конце. — Поэтому нетрудно догадаться… Так что ты хочешь сказать на этот раз? «Я хочу сказать, что я люблю тебя, идиот!» — мысленно закричала в ответ Райфа, но именно что мысленно: реальные слова почему-то застряли в горле. Как всегда. Покраснев от гнева на саму себя и свою проклятую нерешительность, наследная принцесса ляпнула первое, что пришло в голову: — Мне нужна твоя консультация, Ёжеголовый… Это очень важное дело, можно сказать, решается судьба королевства… Ты понимаешь меня?! — притворно возвысила она голос. — Конечно понимаю, Ваше Великодушие. Но почему вы не обратитесь с этим вопросом к Аполло Джастису или хотя бы к вашему родному брату Наюте? Они же всяко ближе, чем я… — Они оба заняты, — не моргнув глазом, нагло соврала Райфа, хотя это было недалеко от истины: после свержения режима Гар’ан и Аполло, и Наюта были по горло завалены работой. — А консультация мне нужна прямо здесь и сейчас. И ты, Ёжеголовый, мне ее предоставишь, понятно?! — Ну хорошо, — судя по голосу, ее собеседник улыбнулся в трубку. — Рассказывайте детали, Ваше Великодушие. Что стряслось на этот раз? — Нууу… Эммм… — с принцессы мгновенно слетела всякая спесь. Она заалела от стыда и смущения: сколько раз она зарекалась не звонить Райту, не придумав заранее хороший предлог, и вот снова наступила на те же грабли… Райфа отчаянно попыталась вспомнить, что они рассматривали на прошлом суде, но в голове было пусто, хоть шаром покати. Пауза начала опасно затягиваться. — Ой, кажется, Наюта идет, — не придумав в итоге ничего лучше, вновь соврала она. — Пойду спрощу у него… Я вам позже перезвоню. — и не дожидаясь ответа, девочка быстро бросила трубку. Ей было жарко, она была вся красная от стыда и смущения. У нее опять ничего не получилось! И зачем она только снова не удержалась и позвонила ему… Надо, однако, выйти на улицу, развеяться… Наследная принцесса Кураи’на открыла дверь и вышла на балкон своих королевских покоев. Холодный ночной воздух ударил ей в лицо, остужая ее разгоряченное волнениями тело и приводя ее в чувство. Райфа задумчиво уставилась на сияющий в небе огромный лунный диск. Если бы он только сейчас мог быть рядом с ней… Может, она тогда смогла бы быть более смелой и ей бы удалось признаться ему в любви… А может, он бы и сам понял, ведь он же такой умный… Да, он бы, конечно, понял ее… И тогда… И потом… Взгляд наследной принцессы из задумчивого стал мечтательным. Она почувствовала, как ей снова стало жарко — на сей раз от возбуждения. Райфа вздохнула: пора идти в спальню, заниматься тем, о чем она никогда не рассказывала брату и своей родной матери. Завтра утром ей снова будет стыдно и она снова заречется звонить Фениксу… В который раз.

***

— Да, конечно, я буду ждать, — зачем-то ответил Феникс гудкам в телефоне, хотя и так было ясно, что разговор окончен. — Кто это звонил, босс? — Афина Сайкс с любопытством посмотрела на своего начальника. — Какой-то важный клиент? — Да нет, ничего особенного. — улыбнулся Райт, возвращая трубку стационарного телефона на место. — Наследной принцессе Кураи’на просто вновь потребовалась моя консультация… А что? — Да ничего, — пожала плечами девушка-адвокат. — Просто она так часто звонит вам в последнее время. Практически каждый день, в одно и тоже время, хоть часы сверяй. Вы точно не хотите мне ничего сказать? — взгляд Сайкс стал на редкость проницательным. — Нет, все в порядке. Просто в Кураи’не после переворота так много всего накопилось, что Аполло с Наютой не справляются, вот она и звонит мне… Иди займись работой, Афина. У нас с тобой завтра сложный суд, сама знаешь… — По-мойму, вы мне что-то не договариваете… Я чувствую диссонанс в вашем голосе, шеф, — девушка задумчиво потеребила свою серьгу в виде полумесяца. — Ну ладно, как хотите. В конце концов это ваше с ней дело. Если вдруг захотите поговорить — я к вашим услугам. — с этими словами крайне недовольная Сайкс углубилась в бумаги. Феникс облегченно вздохнул. С каждым звонком Райфы расспросы Афины становились все настойчивее, а ему так не хотелось делиться с кем-то маленьким секретом принцессы, ведь она не простит ему огласки… Подумав об этом, Райт мысленно улыбнулся про себя. Он-то уже давно решил нехитрую загадку этих звонков: в конце концов он сам когда-то был таким… Бедная девочка просто влюбилась в него. Влюбилась безнадежно, что уж греха таить: он никогда не сможет ответить ей взаимностью, как бы она об этом не мечтала… Фениксу было ее безумно жалко: он прекрасно понимал, что это такое — первая любовь, да еще подхлестнуя гормональной перестройкой организма… В конце концов он сам до сих пор так и не смог полностью забыть Айрис… Вот почему, жалея девочку, он раз за разом продолжал отвечать на ее звонки, хорошо при этом осознавая, что тем самым он только питает ее несбыточные надежды. Наюта уже не раз и не два сердито выговаривал ему за это, требуя прекратить «развращать сестру», но Райт почему-то искренне верил в душе, что со взрослением Райфы эти звонки прекратятся сами. В конце концов принцесса очень умная девочка, однажды она поймет всю бесплотность своих надежд и обратит свой взор на кого-то более достойного, чем он… А пока Фениксу не хотелось грубо ломать нежное девичье сердце и ее хрупкие мечты о вечной любви. Завтра она снова позвонит ему, он более чем уверен в этом. А он снова возьмет трубку, как делал это уже много-много раз…