001

Вглядываюсь в окна, простирающиеся от крыши до деревянных половиц, и понимаю, что мне никогда не нравился вид из башни Мстителей. Солнечный свет заливает мою большую спальню, полосы солнечных лучей разбегаются по грязным простыням незастеленной кровати. Огромная рубашка с ремешком, которую мне удалось вытащить из гардероба отца, обвивает мои бёдра, скрывая под ними пижамные шорты из "Звездных войн". Я сосредоточенно наблюдаю за тем, как люди на улицах проталкиваются мимо друга друга, а машины нетерпеливо выстраиваются в очередь из-за красного света светофора. Я выхожу из транса, когда слышу скрип открывающейся двери. Быстрые рефлексы заставляют меня выхватить пистолет из-под матраса и прицелиться.       — Вау! — восклицает мой отец, роняя чашку с чаем на пол.       — Папа! Мне так жаль! — задыхаясь, я быстро кладу пистолет обратно под матрас и иду к беспорядку.       — Осторожно! На тебе только носки, а я не хочу убирать чай и твою кровь, — он протягивает руки, чтобы я перешагнула осколки. Закатив глаза, я тихо следую за безумным миллионером Тони Старком по большому коридору, прежде чем сажусь за барную стойку рядом со Стивом.       — С детьми легко, говорили они… они не наведут на вас пистолет, говорили они… — бормочет папа, вытирая руки бумажным полотенцем.       — Она наставила на тебя пистолет? — Стив посмеивается и протягивает мне руку, чтобы отбить пять.       — Да, и это твоя вина, потому что ты решил научить её этому… — папа оборачивает и замирает, потрясённый тем, что я сижу перед ним, а не в своей комнате, как он меня и просил. — Я думал, что сказал тебе подождать в своей комнате, юная леди.       — Я твоя дочь, чего ты ожидал?       — Кто-нибудь, пожалуйста, объясните мне, почему за пределами комнаты Кэсс коричневая лужа, окруженная чем-то вроде разбитой кружки? — мы слышим крик Нат из коридора.       — Это всё папа виноват, — я быстро показываю пальцем на отца.       — Знаешь, даже после того, как я заботился о тебе 16 лет, я понимаю, что в душе тебе 5.       — Да, это и понятно.       — Разве тебе не пора в школу? — папа прищуривается, глядя на меня.       — Весенние каникулы закончились, да?.. Тебе вообще-то ещё нужно убрать беспорядок! — говорю я и ухожу под тишину в свою комнату, чтобы переодеться. Перепрыгнув через беспорядок, я вошла в гардеробную и быстро накинула свитер, джинсы и конверсы.       — Кэп, я готова! — кричу, хватая с пола школьную сумку, и становлюсь на колени перед отцом, который присел, чтобы убрать беспорядок. Я целую его в щёку, бормочу быстрое "люблю тебя, папа" и начинаю свой путь до гаража.       — Кэп? Ты вниз… Эй, Баки! — я замечаю парня в спортзале.       — Привет, Кассандра, — Баки проводит мозолистой правой рукой по волосам, а металлической удерживает красную кожаную боксерскую грушу.       — Ты не видел Стива? Мне просто нужно в школу.       — Ага, он ищет куртку, — отвечает Баки, прежде чем вернуться к битью груши, ни разу не взглянув на меня.       — Хорошо. Спасибо, Баки, — я криво улыбаюсь, и он поднимает взгляд, послав мне лёгкую улыбку.

~

      — Готова к учёбе? — спрашивает Стив, надевая коричневую кожаную куртку и отпирая черный "Мерседес".       — Почему не мотоцикл?       — Напомнить, что случилось в прошлый раз?

***

Через полчаса езды до Куинса мы со Стивом наконец подъезжаем к школе. Выбираясь из гладкой черной машины, я киваю в сторону толпы людей, которые каждое утро, кажется, не могут отвести от меня взгляда.       — Увидимся после. Удачи тебе, — говорит Стив, опуская окно.       — Да, Кэп. Тихо идя к своему шкафчику, я вижу, как люди уходят с дороги, чтобы освободить мне путь. Закатываю глаза, когда шёпот Мстителя, входящего в школу, становится всё громче. Я подхожу к Питеру.       — Я действительно боюсь этого места, — бормочу я, открывая свой шкафчик, который находится прямо рядом с шкафчиком Питера.       — Тут не так уж и плохо.       — Тебе легко говорить. Ты не общаешься с людьми на четыре года младше тебя, потому что люди твоего возраста слишком напуганы, чтобы даже побыть твоими партнёрами по лабораторной работе, — томный вздох срывается с моего рта. Я оглядываюсь, чтобы убедиться, что никто из учеников не находится в пределах слышимости нашего разговора.       — И ты можешь сохранить свою личность в секрете, а я чёртов Старк, мой отец — чёртов Железный Человек, а я — чёртово Железное Сердце. Я никогда не прощу своему отцу имя моего супергероя. Он мог бы нормально подумать и назвать меня Железной Женщиной, мы могли бы соответствовать друг другу и всё такое, но ему как всегда захотелось блеснуть умом, — шепчу я, пока Питер ведёт меня в научный кабинет. Парень хватает мою руку и успокаивающе сжимает, прежде чем сесть.       — Переживаешь? — спрашиваю я, садясь рядом с ним.       — Ага. — Знаешь, у меня сейчас нет урока, я могу сделать опыт за тебя, если ты не против. Я много раз видела, как ты всё делал, — я подпираю голову руками.       — Всё будет в порядке, Кэсс, — он слабо улыбается мне, прежде чем преступить к своей работе.

***

      — Я не вижу в этом смысла, — вздыхаю я, пока Пеппер наливает себе стакан воды. Питер, сидящий рядом, хмурится и кладёт руку мне на плечо.       — Смысл чего? — спрашивает женщина, наливая мне стакан и протягивая его по мраморной столешнице.       — Хождения в школу. Всё было отлично, когда я училась на дому.       — Это был твой первый день возвращения, сомневаюсь, что всё прошло настолько плохо, — возражает Пеппер.       — О, так и было… — говорит Питер, и я победно улыбаюсь. — Люди не переставали шептаться о Мстителе в школе. Я вообще-то тоже Мститель, где моя слава? — требует он, по-детски скрестив руки на груди.       — Никто не знает, что ты Человек-паук, Пит.       — В большинстве случаев даже и хорошо, что меня никто не знает. Пеппер открывает рот, чтобы поспорить, но мой папа входит в комнату.       — Я знаю, что тебе не нравится школа, но тебе нужно следить за Питером.       — Что? Со мной всё в порядке! Мне не нужна няня! — Питер вскакивает, готовый защищаться.       — Ну конечно, — мы втроём закатываем глаза, отчего Питер фыркает и снова садится на свой стул.       — Кэсси! Как прошел первый день в школе? — Клинт входит в комнату с широкой улыбкой, протягивая руки в надежде на объятия.       — Абсолютно ужасно, — хихикаю я, наклоняясь к нему.       — Дальше будет только лучше.       — Я хотела потренироваться, — восклицаю я и начинают путь до своей комнаты, чтобы быстро переодеться в свободную дышащую одежду и спуститься в спортзал. Войдя в зал, меня встречает полнейшая тишина, наполненная случайным мычанием, срывающимся с губ Баки, поднимающегося тяжести.       — Ты когда-нибудь покидаешь это место? — спрашиваю я, заставляя Баки резко повернуть голову и чуть не уронить, кажется, 100-килограммовый груз. Вместо ответа он только пожимает плечами.       — Почему твои перчатки такие кривые? — я в шутку спрашиваю, хватая боксерские перчатки из высокого синего шкафчика, на котором выгравированы мои инициалы "КС".       — Мои перчат… что? — Баки в замешательстве склоняет голову набок. Посмеиваясь, я натягиваю боксерские перчатки и подхожу к боксерской груше.       — Ты всё время такой серьезный, — замечаю я, нанося несколько ударов по груши. — Уверена, у нас никогда даже не было нормального разговора.       — Я не разговариваю со многими людьми.       — Что ж, теперь у тебя есть шанс!  — усмехаюсь, ударяя кулаком по кожаной груше вновь.       — Как бы то не было, я надеюсь, ты знаешь, что ужасна в ударах кулаками, — на лице Баки проявляется лёгкая улыбка.       — Извини? — я усмехаюсь, поворачиваясь к нему.       — Удар. Твоя позиция неправильная, я смогу сбить тебя за секунду.       — Да? Правда? — хихикаю, снимаю боксерские перчатки и бросаю их на пол, прежде чем подойти к боевому мату. — Попробуй, Барнс.       — Ты уверена? — он поднимает брови, глядя на меня, подходит по протянутой синей циновке.       — Знаешь, я не просто девушка в костюмчике, — дерзко улыбаюсь я, нанося первый удар. Баки быстро уворачивается, прежде чем нанести удар правой рукой. Я ловлю его почти мгновенно и сгибаю его руку, нанося удар в лицо. Быстро уклоняясь, мужчина хватает меня за руку и толкает через коврик, заставляя меня упасть на задницу. Когда я стону, на губах Баки появляется лёгкая победная ухмылка.       — Теперь ты просто девчонка, упавшая на задницу, — усмехается он, скрещивая руки на груди.       — Ага, ну… — я пожимаю плечами, прежде чем приподнять ногу и пнуть его сзади по коленям, в результате чего он падает рядом со мной, застонав от внезапного удара. — Теперь ты тоже.