Узор единства

      Зуко с детства учили что огонь — это высший элемент. Ему не нужны другие, чтобы гореть. Огонь может заставить лёд исчезнуть, превратив в пар, выжечь землю до пепла, высушить воздух, не оставив в нём кислорода.       Огонь — это жизнь. Независимый, гордый. Но недавно Зуко понял, что не мог жить без воды.       Ох, ему бы хотелось, чтобы это выглядело аккуратнее. Он правда пытался, чтобы линии были такие же плавные и изящные, подобно волнам на её ожерелье. Принц Огня потратил много времени, осторожно выспрашивая у Сокки про эту традицию и ещё осторожнее рисуя свой символ – объединённые знаки Воды и Огня. Эта идея пришла к нему не сразу, попытке на третьей. Адекватное её воплощение – на седьмой. Благодаря врождённому упрямству, куче переделанных кулонов и помощи Тоф у него наконец вышло что-то приемлемое.       Огонь — это жизнь. И Катара держит его пламя в своих руках. Затушить его или позволить гореть – решать только ей.       Принудить её что-то сделать – с тем же успехом можно удержать прилив. Нельзя заключить весь океан во флаконе. Нельзя заставить воду изменить течение. Если он хочет любить её, то должен дать ей свободу.       Зуко стоял перед ней, держа на ладони резной круг, чувствуя каждый изгиб, что он провёл на металле. Яркая лента была узковатой, но мягкой – он специально проверил.       — Леди Южного племени Катара... окажете ли вы мне честь?       Только не смейся. Откажи, но не смейся.       Увидев, что у него на руках, она застыла словно в испуге.       Конечно. А ты ждал чего-то другого? Вы можете быть врагами, можете быть союзниками, даже друзьями, но на этом и всё.       Зуко старательно отводит глаза, не смотря ей в лицо. Пока не чувствует веса чужих ладоней, не таких тёплых и более хрупких, чем его собственные. Пока не видит тонкие тёмные пальцы, перебирающие огненный шёлк.       — Я не знаю, какие у вас обычаи… – покорительница воды закусила губу. – И как нужно правильно отвечать на такое. Расскажешь мне? – Она подняла на него свои самые синие на свете глаза, полные моря.       Зуко провёл три года наедине с морем. И будет рад провести с ним всю оставшуюся жизнь.