Глава 2

***

— Ну ты как? — Нормально.       В трубке послышался вздох. — Я же знаю, что тебе плохо. Я не буду говорить, что всё вышло так, как я и предупреждала... — Ты уже это сказала. — Прости. Давай я к тебе приду? — Не нужно, со мной всё нормально. Не буду же я до конца дней бегать к тебе. Пора бы повзрослеть. — Ир, ты сама на себя не похожа, — чуть испуганно произнесла подруга, — Может, всё-таки я приду, выговоришься. Могу чего-нибудь покрепче выпросить у родителей, если хочешь. — Спасибо за заботу, но мне сейчас лучше одной. Потом созвонимся, пока.       Ира выключила телефон до того, как Карина смогла ей что-то ответить, и положила телефон на тумбочку у кровати, а сама пошла решать задания к приближающемуся экзамену. С момента встречи Кости с бывшей прошла неделя, за которую он пару раз звонил, но, не получив ответа, больше не показывался. Да и Ире уже было всё равно. Она только сейчас поняла, как на самом деле выглядела со стороны, и тот факт, что Костя не пытался извиниться или хотя бы написать, только подтверждал предположения девушки. — Может, ты всё-таки пообщаешься с Женей? — снова пыталась уговорить девушку подруга.       Женя. Несмотря ни на что он продолжал приносить на парту Ире шоколадки и пирожные в упаковках, но никаких продвижений в их общении всё ещё не было. Ира старалась сосредоточиться на подготовке, а после планировала на всё лето уехать к родственникам в другой город, чтобы даже случайно не встретиться с Костей. Однако на следующий день, выйдя с выходных на последнюю учебную неделю, они встретились. Как ни странно, но Костя сам пришёл к Ириной школе, дожидаясь окончания уроков. Сначала девушка не поверила своим глазам, а после, собрав всю свою гордость в кулак, прошла мимо, будто он был пустым местом. — Постой, — остановил её парень, схватив за локоть. — Что тебе надо? Снова побыть твоим личным шутом, пока ты не найдёшь кого-то поинтереснее? — Перестань. С каких пор ты научилась разговаривать?       «А он не меняется. Я ведь раньше даже не обращала внимания на такие слова, а теперь... Оказывается, это неприятно» — Отпусти, пока я не показала тебе своё умение не только разговаривать, — глянув прямо в глаза, процедила девушка. — Успокойся, — Костя не спешил отпускать её руку, наоборот, утягивая в сторону, — Пошли. — Отпусти! — вырвав свою руку из его хватки, другой она замахнулась, чтобы ударить его, но вовремя остановилась, чего парень явно не ожидал и машинально отшатнулся, а девушка, воспользовавшись его замешательством, развернулась и зашагала в обратную сторону.       Какое-то время она просидела на лавочке в школьном дворе, слыша неподалёку тихий разговор, возможно, об их сцене у всех на виду. Но, насколько сильно было притяжение в начале их отношений, настолько безразлично на всё это сейчас стало Ире.       Девушка вздрогнула, когда слева от неё неожиданно появилась рука, в которой была маленькая бутылочка питьевого йогурта, а затем объявился и её обладатель. Парень обошёл скамейку и присел рядом. — Не нужно, спасибо, — неуверенно проговорила девушка, смущаясь смотреть в глаза однокласснику. — Ну и зря, — Женя смотрел прямо перед собой, — А ты знаешь, сколько здесь бифидобактерий? — он поднял бутылочку выше, слегка встряхнув. — Нет, конечно, — по-доброму усмехнулась девушка, не ожидая такой темы для разговора. — Очень много. А знаешь, сколько таких же живут внутри нас? Ещё больше. И каждая из них борется за организм, за каждую его бесценную клеточку. Вот так и мы должны относиться к себе. И ты в том числе, — Женя посмотрел на Иру, — Ты — самое важное, что у тебя есть. Не дай плохим мыслям и страхам победить себя. Борись за то, в чём ты уверена, и никогда не жалей о своём решении.       Ира сама не заметила, когда повернулась, и всё это время заворожённо смотрела на парня в ответ. — А ещё, ты — лучшее, что случилось с тобой же. И ни один человек не стоит того, чтобы в этом усомниться. Возможно, сейчас тебе не до моих речей, но, думаю, однажды ты и сама это поймёшь. — Ты всё слышал, да? — И видел, — грустно улыбнулся Женя, — Прости, я не специально. — Да что уж там... Наверняка вся школа это и видела и слышала, ты тут не при чём. — Как ты? — Уже лучше, спасибо. И спасибо за всё то, что ты для меня делал. — Ты ведь знала, что это я, да? — Сложно было не догадаться.       Женя рассмеялся, закрыв лицо руками. — Хотя, это даже хорошо. Я рад, что ты всё знала и не переживала о том, кто это мог быть. Прости, мне нужно было признаться сразу, но я немного боялся. — Всё нормально. Честно сказать, мне было приятно. — Тогда я рад вдвойне, — парень снова улыбнулся.       А Ира снова невольно засмотрелась. Только сейчас она поняла, что от былой тяжести на душе не осталось ни следа. Она не знала, было это связано с Жениным появлением или нет, но почему-то склонялась именно к этому варианту. И впервые за последние полгода ей было так комфортно общаться с другим человеком. — А знаешь... — девушка помедлила, — Думаю, я хочу помочь своим, как ты их там назвал, бактериям. — О, это завсегда за, — Женя протянул Ире йогурт. — Спасибо, — Девушка улыбнулась и сделала пару глотков, — Ой, может, ты будешь? Я сразу не подумала, прости. — Не волнуйся, я не брезгливый. И я буду, — Женя взял йогурт и немного отпил. — Мне уже пора идти. Скоро экзамен, я лучше погружусь с головой в учёбу. И надеюсь, он уже ушёл. — Если хочешь, я могу тебя проводить. — А тебе будет удобно? — А то, — парень улыбнулся ещё ярче прежнего и, встав со скамейки, протянул руку Ире, — Прошу, мисс. — Спасибо.

***

      С того дня прошла неделя, в течение которой общение с Женей наладилось до того уровня, что незнакомые люди могли подумать, будто они были друзьями с самого детства. В какой-то степени, это было правдой, но они не были друзьями раньше, а всего лишь учились в одном классе, не имея больше никаких общих точек соприкосновения. Но всё изменилось очень быстро. Стоило им только начать общаться, как они оба поняли, что многое потеряли, пока морозились друг от друга все эти годы. Конечно, по большей части, это Ира не замечала знаки внимания, которые посылал ей Женя, но и он сам никак не мог решиться наладить более близкие отношения долгое время. Как бы то ни было, сейчас всё встало на свои места. Ира с Женей периодически встречались вне стен школы, когда приходили на факультативные занятия, иногда сидели в небольшом кафе неподалёку от Ириного дома, но никак не могли выбраться на полноценную прогулку, которую можно было бы назвать свиданием. Женя всё так же стеснялся или же был рад и такому общению, не желая торопиться, но у Иры дела обстояли немного по-другому. После их с Костей публичной ссоры, он пытался проявляться, писал и даже несколько раз звонил. Звонки Ира игнорировала, а на сообщения отвечала через раз. Но сегодня Костя оказался слишком настойчив, написывая девушке каждую минуту. В какой-то момент Ира поняла, что так не может больше продолжаться, и что нужно поскорее закончить всю эту неприятную историю с первой влюблённостью, обернувшейся, по итогу, крахом.       Они договорились встретиться в парке, где часто гуляли в самом начале отношений. Костя пришёл заранее и, сидя на скамейке, ждал Иру. — Привет. — Привет, — ответила девушка, присаживаясь рядом. — Поговорим? — Да. Пора бы. — Слушаю, — начал Костя, будто ждал извинений от девушки.       Ира удивлённо взглянула на парня, но потом вспомнила, с каким именно человеком она говорит. Усмехнувшись, она ненадолго приняла его правила. — Помнишь, как мы встретились первый раз в этом парке? Знаешь, ты мне очень нравился с тех пор, наверное, можно сказать, что я влюбилась в тебя с первого взгляда, — девушка улыбнулась, — Но недавно я кое-что поняла. Тебе ведь не нужны были эти отношения, так?       Ира посмотрела Косте в глаза. — В смысле? Ты что несёшь? — Так я и думала, — девушка коротко посмеялась, отвернувшись, — Ты же тогда как раз только расстался со своей бывшей девушкой, а тут я подвернулась. Наивная, влюблённая и удобная. Ты просто пытался заткнуть ту дыру, что оставила твоя девушка, когда бросила тебя. Жаль, что я этого раньше не понимала, но в то же время для меня это вышло полезным уроком. — Всё сказала? — Ну вот. Ты снова не хочешь меня слушать... — Потому что ты бред несёшь. Если бы ты мне не нравилась, я бы с тобой и не встречался. — А как ты тогда объяснишь общение с бывшей в то время, как мы с тобой уже были в отношениях? Я сейчас даже не про встречи, а про постоянные переписки. — Ты совсем ненормальная? Бля, зачем я только согласился встретиться.. — Ты же сам меня позвал...       Костя вскочил с места. — Чего тебе не хватает? Ведёшь себя как малолетняя дура. — Зачем ты ходил гулять с Аней? — опустив голову и сцепив руки в замок, тихо спросила девушка. — Я не твой питомец, чтобы ты контролировала меня, и я не обязан отчитываться тебе, куда и зачем пошёл. — Она тебе до сих пор нравится? — Лучше бы не приходил. Не пиши мне больше. Делай, что хочешь, — с этими словами парень развернулся и пошёл прочь от Иры. — Нет. Лучше бы я тогда не приходила сюда, чтобы тебя не встретить.       Уже дома девушка заблокировала Костю в соцсетях, на что он среагировал на удивление бурно, начав звонить и писать обычные смс на телефон.       «Ты же сам сказал не писать тебе. В чём проблема?»       Скрепя сердце Ира написала в черновиках прощальное сообщение и, отправив его Косте, окончательно заблокировала его и добавила контакт в чёрный список, ставя тем самым точку в их отношениях. — Я думала, будет сложнее, — откинувшись на спинку компьютерного кресла, сама с собой заговорила девушка.       Последующие несколько дней ей приходили сообщения с фальшивых аккаунтов, владельцем которых, ожидаемо, был Костя. Но Ира не отвечала на оскорбления и резкие фразы, а лишь блокировала очередной профиль и продолжала заниматься своими делами, чтобы отвлечься. Ещё через несколько дней она понемногу стала ощущать чувство свободы — она перестала бояться идти гулять с друзьями, больше не ожидая по возвращении домой скандалов и беспочвенной ревности, она наконец смогла получить удовольствие от обычного общения. Карина тоже выглядела более радостной, чем прежде, добившись того, чтобы её подруга почувствовала себя счастливой, они встречались почти каждый день, проводя время на прогулках или дома у девушки. Только вот с Женей общение вновь застряло на уровне переписок. Он много занимался, практически не выбираясь из комнаты, и готовился к поступлению. Этим он поделился с Ирой одним вечером, когда беседа пошла на лад сама собой. Ира много думала о том, как быть дальше, но не могла ответить на этот вопрос до момента, пока не решила сосредоточиться на своих чувствах. Она лишь хотела прислушаться к себе и понять, чего она хочет на самом деле. Но одна мысль, мимолётно пришедшая в её голову, уже не хотела её покидать.       Спустя несколько дней Женя всё-таки решил отдохнуть от бесконечных эскизов для портфолио и захотел развеяться. Евгений Привет, как насчёт прогулки?😊       Ира не сразу ответила на его сообщение, чему сама удивилась, ведь раньше это давалось ей с необычайной лёгкостью, но сейчас, помня о недавнем наблюдении за собой, она колебалась. Одни свои отношения девушка закончила совсем недавно и теперь не знала, нормально ли заводить новые спустя такой короткий промежуток времени. Кем она будет выглядеть в глазах других людей? Пальцы, набирающие ответное сообщение, задрожали, а сердце застучало слишком быстро, пока Ира металась в своих мыслях. Вы Хорошо)       Прежде чем начать собираться, девушка решила созвониться с подругой. — Карин, как мне быть? — Как-как? Идти и всё. Что тут думать? — Это понятно. Но мы никогда не встречались с ним в такое время, а тут он предложил погулять вечером... Как думаешь, это свидание? — Уверена на сто процентов. — А может, он просто занят до этого времени, поэтому так получилось... — Ир, хватит выдумывать. Лучше скажи, ты уже решила, в чём пойдёшь? — игриво начала подруга. — Поэтому и звоню. Если это просто прогулка, то надену что-то попроще, а если свидание... — Надевай то, что надела бы на свидание. Не прогадаешь. Тем более, ты ему нравишься. — Думаешь? — Ира вздохнула, — Ладно, возможно, ты права. Спасибо. — Не забудь потом рассказать, как всё прошло. — Ага.       Приталенное чёрное платье длиной до колен показалось Ире хорошим вариантом для вечерней встречи. Пусть они с Женей не обговаривали, свидание это или нет, но всё же подсознательно девушке хотелось выглядеть перед ним красивой. Сделав лёгкий макияж и уложив волосы выпрямителем, Ира вышла из своего подъезда и тут же замерла в удивлении. Перед её взглядом предстал парень в тёмных брюках и чёрной рубашке, стоящий к ней спиной, но даже так она поняла, кто это был. — Привет, — услышав звук закрывшейся двери подъезда и повернушись, улыбнулся Женя и протянул девушке небольшой букет, — Это тебе. — С-спасибо, — Ира растерянно смотрела то на парня, то на цветы и не знала, как правильно нужно действовать в таких ситуациях. — Ты прекрасно выглядишь, — продолжил Женя, слегка засмущавшись, — Впрочем, как и всегда. — Спасибо, — Ира не понимала, что должна сделать или как отплатить за это. — За правду не благодарят. Ну что, пойдём? — Женя любезно подставил свой локоть, чтобы Ира могла за него взяться.       «Так это всё-таки свидание» — Тебе не холодно? — спросил он, когда они дошли до центральной площади. — Нет, всё хорошо, спасибо. — Если ты чувствуешь себя некомфортно, то просто скажи. Не нужно благодарить за то, что сделал бы любой нормальный человек.       «Ошибаешься, не любой» — Я просто немного стесняюсь, извини. Это ведь похоже на свидание, так? — Да. Оно и есть. Ты против? — Женя остановился и обеспокоенно посмотрел на Иру. — Нет, что ты. Я даже рада. — Правда? — смущённо спросил парень. — Да, — так же сгорая от смущения, подтвердила Ира. — О, пойдём посидим на набережной? Там как раз недавно поставили лавочки и отстроили спортплощадки. — Пойдём.       Уже сидя на берегу реки, они смотрели на водную гладь и наслаждались тихим плеском лёгких ночных волн. — Красиво, — тихо проговорила Ира. — Да. Ты как? — М? — девушка заинтересованно повернула голову, не сразу поняв, что Женя имел в виду. — Ты в порядке после той ситуации? — А... Да, всё хорошо. Сейчас мне гораздо лучше. — А тот парень больше не достаёт тебя? — Либо он пока не нашёл новые способы со мной связаться, либо же потерял интерес. Второму я была бы рада гораздо больше. — Хорошо. – Я поняла кое-что за это время. Я не хотела отпускать не его, а всеми силами цеплялась за те мгновения и эмоции, что были между нами раньше, которые мы дарили друг другу, когда всё только начиналось. Наверное, глупо прозвучит, но, видимо, я пыталась их вернуть... Только вот не учла, что человек изменился. И сделать с этим уже ничего нельзя было. Он стал другим. Да и я, только сейчас поняла, что тоже перестала быть той собой, что была в начале наших отношений. Не знаю, повлияли ли на меня его действия или это взросление такое, — девушка невесело хмыкнула. — Ну да, о каких вообще можно говорить серьёзных отношениях в шестнадцать лет? Я сама себе всё напридумывала и сама же в это поверила, — теперь Ира смеялась уже громче, — А Карина-то оказалась права. Я дура. – Не говори так. Любой человек может допустить ошибку, и это не делает его плохим. Это просто опыт. И чаще всего он идёт на пользу в будущем. – Наверное, – Ира поджала губы, как бы сомневаясь, согласна она с этими словами или пока ещё нет, но всё равно была благодарна Жене за то, что он её поддерживал. – Знаешь, я ведь не планирую уходить после девятого, но, думаю, мне будет грустно без тебя. – Ничего, я буду приезжать, и мы сможем видеться. – Прости, что раньше не замечала тебя. – Ты и не должна была. Я ведь сам никак не проявлял себя, с чего бы ты меня заметила? – Всё равно жалко, что мы столько времени потеряли. – Если сильно захотеть — можно в космос полететь, – Женя осторожно коснулся пальцем кончика носа девушки и улыбнулся. – Мы можем всё наверстать, если захотим. – А ты хочешь?       Какое-то время Женя молча смотрел на Иру и только потом ответил: – Хочу.       Вечером на улице заметно похолодало, но небо оказалось чистым, что позволяло рассмотреть многие созвездия. Но для девушки сейчас это было безразлично. От холода её защищало тепло, образовавшееся между ней и Женей, а смотреть на звёзды, которые находились так далеко, она не видела смысла, когда рядом с ней был тот, что сейчас казался ей намного важнее каких-то там маленьких ярких точек за тысячи световых лет. Ира глянула на парня, внимательно следившего за чем-то вдалеке, и, положив голову ему на плечо, тихо произнесла: — Здесь так спокойно...       «С тобой»       Ей впервые было настолько комфортно наедине с другим человеком и тем более с парнем. Ира не должна была прятать себя настоящую, не боялась показывать свои слабости и знала, что этот человек её не осудит, а наоборот готов поддержать в любой момент. Женя замер, но потом приобнял девушку одной рукой, аккуратно прижав к себе.

***

      Ещё долго Ира размышляла о том, правильно ли поступает, но она поставила перед собой задачу — до выпускного принять решение. До назначенной даты оставался один день, экзамены остались позади, и, чтобы немного развеяться, Ира предложила Карине прогуляться, а заодно и купить новые серёжки к завтрашнему празднику. – Почему не можешь? – Ира удивилась, что впервые подруга отказывалась от совместной вылазки по магазинам. – Сама понимаешь, нужно подготовиться на завтра, мне просто ещё процедуры делать, так что прости, не получится. – Ладно, хорошо. Завтра увидимся.       Ничего не оставалось делать, Ира пошла в магазин сама, купила необходимый аксессуар и остаток вечера с предвкушением ожидала завтрашнего дня, крутясь в выпускном платье перед зеркалом и не подозревая, что именно её ждёт во время торжества.       Ира с Кариной договорились встретиться уже в школе, где в актовом зале должна была пройти официальная часть выпускного, а после девятиклассники пойдут в забронированный родителями кафе-бар. Уже стоя в холле, девушка пыталась дозвониться подруге, но та не отвечала. Ира решила остаться её ждать дальше, пока к ней не подошёл Женя. Он снова был одет в официальный костюм, только теперь рубашка была белой, а не чёрной, и ко всему прочему прибавился чуть свободный пиджак, подчёркивающий высокий рост парня. – Привет, кого ждёшь? – А, Карину. Всё никак не приедет. – Понятно. Подождать с тобой? – Да нет, не нужно. Тебя наверняка ждут твои друзья. – С ними я ещё успею увидеться, а вот тебя может кто-нибудь увести под шумок, – парень лучезарно улыбнулся. – Скажешь тоже, — девушка посмеялась в ответ. — О, а вот и Карина. — Где? — Сейчас увидишь, к воротам подходит. — Точно. А она не одна, — удивилась Ира, — Неужели она всё это время скрывала от меня своего парня? Женя стоял рядом, никак не комментируя ситуацию. — А, нет, это просто прохожий. А казалось, будто они вместе шли. Видимо, так совпало, издалека плохо видно. — Наверное. Ну ладно, раз Карина здесь, я пойду, не буду вам мешать. — Хорошо, мы тоже скоро подойдём.       Через несколько минут Карина была уже внутри и, быстро извинившись за опоздание и взяв подругу под руку, повела её на второй этаж, где вот-вот должна была начаться церемония.

***

      Выстояв торжественную часть праздника, выпускники наконец-то добрались до кафе, где их ждало то, о чём всё это время грезило большинство из них. Когда веселье уже было в самом разгаре — девушки отрывались на танцполе, а парни налегали на алкоголь, в какой-то момент Ира заметила, что подруга долго не возвращается с туалета. Она решила пойти проверить её, а заодно узнать, куда пропали ещё несколько человек. Может, она упускала что-то интересное? Как оказалось, она действительно кое-что упустила. И упустила она это не сейчас, а гораздо раньше. В туалете Карину она не нашла, поэтому вышла на улицу, где некоторые ребята стояли кучками, чтобы втайне от родителей покурить под предлогом «подышать свежим воздухом». Она спросила у одноклассников, не видели ли они Карину, на что те указали на угол здания, за который, по словам ребят, девушка ушла с каким-то парнем. Ира не на шутку заволновалась. Может, её кто-то обманом увёл подальше от лишних глаз? Девушка направилась туда, куда ей сказали ребята, приготовившись ко всему, но не к тому, что она там увидела на самом деле. Карина стояла спиной, но её Ира узнала сразу, а вот, чтобы увидеть лицо того, с кем её подруга так самозабвенно целовалась, пришлось слегка сменить угол обзора. И, как бы она не старалась, но чтобы забыть эти глаза, ей понадобится немало времени. Это был Костя.

***

      На следующее утро Ира не хотела просыпаться. Ей было плевать на Костю и его ехидный взгляд, когда он заметил, что за ними следят, но от лучшей подруги такого подвоха она не ожидала. Долгожданный праздник превратился в праздник предательства. Первое время Карина пыталась связаться с подругой, чтобы выяснить, в чём дело, ведь она не знала, что Ира всё видела в ту ночь, а когда ей об этом сообщил сам Костя, она больше не навязывалась. Ира решила окончательно вычеркнуть ненужных людей из своей жизни и кардинально её поменять. После выпускного она общалась только с Женей, который, узнав о её ситуации, пытался всячески подбодрить девушку, но встречаться часто у них не получалось в силу подготовки Жени к поступлению.       За все бесонные ночи Ира всё тщательно обдумала и, внутренне смирившись с предательствами, оставив их в прошлом, уверенно приготовилась к переменам. Сегодня, наконец, они смогут увидеться — Женя закончил работу с эскизами, а девушка решилась на сложный шаг. — Приве-е-ет, — едва они встретились, Женя раскрыл объятия. — Привет, — Ира уткнулась парню в плечо и, закрыв глаза, вдохнула его лёгкий аромат.       Она понимала, что самостоятельно шла навстречу этим изменениям, что, возможно, в конце концов она может всё снова потерять, но что-то манило и тянуло, чему Ира не могла противостоять, всё больше открывая сердце и душу этому парню. — Ну что, ближайший месяц я свободен, так что готовься к ежедневным прогулкам, — весело подмигнул ей Женя. — Буду только рада. — Ловлю на слове. — Слушай... Я не пойду в десятый класс. — Что? Почему? Но тебе нужно идти, ты ведь хорошо учишься. — Я поняла, что это не столь важно, — Ира набралась смелости посмотреть Жене в глаза, — Я хочу уйти вместе с тобой.       Парень молчал, будто не знал, какие слова лучше подобрать в такой ситуации. Но потом всё же заговорил: — Ты уверена? — Да. — А с родителями обсудила? — Да, они не против. — И... Куда ты хочешь поступать? — Туда же, куда и ты, — заметив на лице парня лёгкий испуг, она поспешила его успокоить, — Не волнуйся, это не потому что ты туда поступаешь. Просто я смотрела варианты, и этот колледж подходит мне больше всего. А то, что мы будем учиться в одном месте, идёт приятным бонусом. — Надо признаться, ты меня очень удивила. — Да я и себя, если честно, порой тоже удивляю. Но, в любом случае, это к лучшему.

***

      Осенью, как Ира и сказала Жене, они вместе оказались на линейке в одном колледже, только поступили они на разные направления. Однако это им не помешало встречаться на перерывах между корпусами, или прячась где-нибудь в укромном уголке подальше от любопытных глаз. Но последнее время расписание у обоих было слишком загруженным, что увидеться им удавалось либо перед началом пар, либо уже после их окончания. Ира уже давно приняла свои чувства, иногда жалея о том, что не сделала этого раньше, и ждала, когда Женя сделает первый шаг, однако он не с этим не торопился. Из-за того, что они стали мало видеться и проводить время вместе, девушка расстраивалась, но не впадала в уныние, так как знала, что Женя остаётся ей бесконечно предан. А однажды утром, когда пары ещё не начались, а Ира только-только пришла в колледж, она обнаружила на своей части стола шоколадку с листочком, приклееным на обороте с надписью «Самой прекрасной девушке».