Запретная связь

Завтра должен был стать важным днём для Дивии Шармы. Её подруга Радха Басу выходила замуж за ёе дядю Анила, но сама Радха конечно не испытывала ни радости, ни предвкушения от этого события. Это была свадьба по принуждению, которую Радха приняла ради долга перед семьёй, и Дивия знала, как тяжело ей даётся это решение. Дивия тоже не могла спать всю ночь, в её голове роились тревожные мысли. Головная боль становилась невыносимой, и ей казалось, что это был знак свыше — предупреждение от богини Кали или тёмные предчувствия, связанные с завтрашним днём. Почему именно сейчас её ум был так неспокоен? Неужели свадьба обернётся очередной катастрофой? Утром Деви чувствовала себя истощённой, но знала, что должна быть рядом с Радхой в такой трудный для неё день. Хотя Радха старалась не показывать своего страдания, Дивия видела боль в её глазах и знала, как мучительно её подруга переживает своё будущее. Это была не свадьба любви, а сделка, заключённая ради сохранения чести и дюжины. Позволив себе немного времени на восстановление после бессонной ночи, Дивия позвала служанку, чтобы та помогла ей собраться. Её ожидает долгий день, наполненный церемониями, и хотя сама свадьба должна состояться завтра, приготовления шли полным ходом. Индия замерла в ожидании свадьбы наследницы великого рода Басу, но только немногие знали, что под поверхностью блестящего торжества скрывается горькая правда. В обществе уже ходили слухи о возможном пополнении в семье, но никто не догадывался, что беременность была незапланированной, и что отец ребёнка — не Анил, а Радж Дубей. Лишь немногие знали правду и тревожились о том, какого пола будет ребёнок. Это должна быть девочка — и это было крайне важно для всех. Дивию отталкивали сплетни и лицемерие окружавших её людей. Её раздражало то, что семейные традиции, предопределяющие судьбы, стали для всех высшей правдой. Она знала, что Радху вынудили провести ночь с её дядей, а теперь она играла роль не влюбленной жены, но покорной и уважительной супруги — всё ради будущего своего ребёнка. Дивия не могла понять, как Радж может оставаться в стороне, зная, что и ему скоро придется продолжить род. И чем она сама лучше, если её судьба уже предрешена браком с английским лордом, Кристианом де Клером? Эти мысли не давали ей покоя. Ей предстояло сделать следующий шаг и отдать себя этому человеку ради баланса между двумя мирами — Индии и Англии. Но какова цена этих жертв? Почему они платят за ошибки и гордыню прежних поколений, за самолюбие Видии Басу? Дивия думала о том, какое будущее может ждать её и Рама, если даже те, кто стоял во главе семей, не смогли быть вместе. И что будет, если её увезут в Англию навсегда? Что, если однажды они оба влюбятся в других? Или же их связь останется настолько крепкой, что станет источником боли и несчастья? В её голове роились сотни вопросов, и ни на один не было ответа. Когда Деви наконец была готова, она надела тёмно-синий сари с золотыми узорами, которые придавали её облику сдержанную элегантность. Её волосы были украшены массивной золотой заколкой с фиолетовыми камнями, добытыми в их собственных шахтах. Семья Шарма славилась своими камнями, и даже в обычный день Дивия была облачена так, как подобает её статусу. Золотые браслеты, серьги и фамильный перстень дополняли её образ, а волосы были собраны в аккуратный пучок. В это время в поместье царила суета: слуги спешили, готовясь к свадьбе. Даже английские слуги, на которых настоял Кристиан, стали привычными для дома. Дивия относилась к ним нейтрально, понимая, что их сплетни ей не навредят, а скорее станут привычным фоном. В этот момент в комнату вошла её служанка Айшвария с письмами в руках. — Госпожа, вам совсем не дают покоя, даже сегодня почты пришло больше, чем обычно. Вы правда собираетесь отвечать на все? — спросила она с лёгким беспокойством в голосе. Айшвария знала Деви с детства и, несмотря на разницу в статусе, относилась к ней как к дочери или внучке. — Конечно, — улыбнулась Дивия, отвечая с легким оттенком усталости. — Шахты не знают выходных. Сейчас наверняка будут приходить много запросов из-за изменения погодных условий. Муссоны ускорили добычу рубинов. Айшвария улыбнулась в ответ, явно не понимая сложных тонкостей горного дела, но радуясь за свою госпожу. — Да, госпожа. Вас не узнать. Когда-то вы сбегали по ночам, и вам и в голову не приходило заниматься такими делами. А теперь вы такая статная и серьёзная. Кайрас был бы очень горд вами, - Айшвария, стоя у дверей, чувствовала беспокойство, но не осмеливалась выразить его вслух. Она была рада видеть, как Дивия выросла в благоразумную, рассудительную женщину, о чём раньше и мечтать не могла, но при этом её тревожило необычно тихое и погружённое в раздумья состояние девушки. — Времена меняются, — тихо проговорила Дивия, с трудом скрывая тень печали. — Я уверена, мой брат хотел бы видеть меня такой госпожой Шармой, а не просто удачной невестой. Воспоминания о брате были слишком болезненными, они возвращали её к тем ужасным событиям прошлого, и мысли о том, что она снова может потерять кого-то из близких, не давали покоя. Слуги покинули комнату, оставив её одну наедине с этими мыслями. Дивия вскрыла первое письмо, ожидая увидеть имя господина Рая, но вместо этого увидела подпись Сарасвати Басу. «Дорогая Деви, — писала Сарасвати, — завтра утром состоится свадьба Радхи, и я хотела бы провести сегодняшний вечер с вами обеими. Мне хочется, чтобы мы снова побыли вместе, как в старые времена. Но до этого нам нужно будет съездить в резиденцию семьи Дубей для проведения частных ритуалов хной от Раджа и Рама, как того требует наша древняя традиция (Мама). Все главные семьи будут там, и я уверена, ты уже получила своё приглашение. Радха… она очень нервничает, хотя я постоянно напоминаю ей, что это вредно для ребёнка. Мы успеем еще обсудить всё вечером. Я с нетерпением жду нашей встречи!» Читая это письмо, Дивия отчётливо представляла, как Сарасвати с трудом подбирала слова, упоминая свадьбу. Сарасвати переживала всю боль вместе с сестрой. Дивия знала, как тяжело даются им обоим эти последние дни, и как они с трудом скрывают своё отчаяние. Следующее письмо уже было от Видии Басу: «Дивия Шарма, сегодня в обед состоится закрытая встреча первых пяти семей. Мы будем свидетелями ритуалов подготовки к свадьбе — молитвы Господу Ганеше, нанесения хны и, конечно же, совета от Темной Матери. Ритуалы будут проводиться уважаемыми брахманами семьи Дубей. Так как это не просто наше обычное собрание, я решила отправить приглашение тебе напрямую, а не через Камала, как обычно. Радха также очень настаивала на этом. Завтра будет великий день для нашей семьи!» Дивия нахмурилась, перечитывая письмо. В отличии от радостных слов Видии, она понимала, что та давно подозревает что-то неладное. Возможно, Видия даже догадывалась, кто на самом деле отец ребёнка Радхи, и почему её так тяготит эта свадьба и той так страшно назвать имя. Но традиции и семейные ожидания заставили их молчать, скрывая правду под покровом предстоящего праздника. А завтра Радха будет вынуждена стать женой человека, которого не любит, жертвуя собой ради их рода и своего будущего ребёнка. Мысли Дивии перескочили на Рама. Сегодня они должны были встретиться, но могла ли она позволить себе быть с ним наедине? Ведь на кону было будущее не только её, но и дюжины, и всей Индии. Их отношения оставались тайной, которую нельзя было раскрывать. В сердце Дивии горела страсть, но разум заставлял её сдерживать себя. Один взгляд Рама — и её сердце начинало биться быстрее. Она часто пыталась подавить свои чувства, но при виде его всё это становилось невозможным. Единственное время, когда они могли бы остаться наедине, было после ритуалов или поздно вечером, перед самой свадьбой. Их вечер оставался свободен, и Дивия ощущала, как эта мысль завораживала её и одновременно пугала. Она не могла знать, что принесёт им этот день, но одно было ясно: каждый момент, проведённый с Рамом, становился для неё источником как радости, так и боли. Время пролетело незаметно, и её уже ждали предсвадебные церемонии. Айшвария помогла ей переодеться в великолепное фиолетовое сари с золотыми принтами — символ благородства и достоинства. Волосы Дивии распустили и уложили в свободные локоны, которые мягко касались её плеч, создавая образ, достойный её статуса. Но даже в этот момент её мысли были заняты не предстоящей свадьбой, а возможной встречей с Рамом. Золотые украшения медленно падали на её пальцы, шею, уши, сверкая в свете драгоценными камнями. Цветы жасмина аккуратно вплетались в волосы, а на нос надели кольцо. Её наряд был более традиционным, чем пышным, но соответствовал статусу. Сегодня не будет тяжелых накидок — всё должно было выглядеть по-другому. Дивия прибыла в резиденцию Дубеев за полчаса до начала церемонии. Первым, кого она встретила, был Эрит. Его взгляд пробежался по её наряду, и он слегка улыбнулся. — Драгоценная госпожа, — начал он с почтением. — Сегодня ты выглядишь настолько нежной. Рад тебя видеть, Деви. Что за день... Он сделал вид, что не понимает истинной причины этой свадьбы, придерживаясь своих привычных правил вежливости. — Спасибо, Эрит, — тихо ответила Дивия. — Ты сегодня здесь с семьёй? — Да, даже младший брат со мной, — продолжал он с улыбкой. — Я собираюсь поиграть с ним в шахматы. Хочешь присоединиться? Сарасвати скоро приедет, и тебе может стать скучно одной. Дивия собиралась ответить, когда из-за угла появился Рам. Он был в красном традиционном одеянии, а его взгляд выражал скрытую насмешку, направленную не на Эрита, а на ситуацию. — Госпожа Шарма никогда не скучает, особенно сейчас, когда у нас с ней важный разговор о головных болях, — сказал он, и его голос был наполнен лёгкой иронией. Но в его глазах было скрытое напряжение — он так долго ждал её появления, что даже специально сидел внизу, чтобы встретить её первым. — Головные боли? — удивлённо переспросил Эрит. — Дивия, я же тоже брахман, почему ты не говорила мне об этом? — Эти боли связывают меня с Рамом, — Дивия перевела всё в шутку, с лёгкой усмешкой. — Но ты, наверное, прав. Эти боли мучают меня столько лет, может, стоит обратиться к тебе в храм? Рам усмехнулся ещё шире, хотя его глаза стали холоднее при одной мысли о том, что Дивия может пойти к другому в храм за помощью. — Обязательно зайдёт, — сказал он, но было видно, что сама идея её посещения другого места не доставляет ему удовольствия. Эрит, почувствовав напряжение, улыбнулся. — Ладно, не убивайте друг друга до церемонии. Встретимся позже, — с улыбкой сказал он и удалился, оставив их наедине. Как только Эрит ушёл, Рам резко повернулся к Дивии. — Нам стоит пойти в мою комнату. Слуг сейчас нет, и мы можем пройти незамеченными, — сказал он тихо, но с явной решимостью. Они прошли по коридорам резиденции, стараясь не шуметь, и вскоре оказались в его крыле. Как только дверь за ними закрылась, Рам не смог больше сдерживаться. Он стремительно подошёл к Дивии, его глаза горели желанием. Он хотел поцеловать её, но одновременно понимал, что должен быть аккуратен — её макияж, украшения и сложная прическа не должны пострадать. Однако сегодня всё было иначе. Его поцелуй был мягким, наполненным нежностью, которой она не ожидала. Он касался её губ, как будто впервые чувствовал их вкус. Его руки осторожно легли на её талию, и её тело мгновенно отозвалось на его прикосновения. Горячая волна желания прошла по её телу, но этот поцелуй был не таким, как раньше. В его губах была любовь, та, о которой она давно мечтала. Она могла чувствовать его беспокойство, его страх потерять её. — Я скучал по тебе, — прошептал он, когда их губы разомкнулись. — Ты вернулась из Англии неделю назад, но я ни разу не видел тебя в храме на службе. Он повернул её лицо так, чтобы она посмотрела ему в глаза. Он пытался скрыть свою тревогу, но она могла её почувствовать. — Я тоже скучала по тебе, Рам. Скучала больше, чем по всей Индии, — её голос был тихим, почти шёпотом. — Просто… я не знала, стоит ли мне приходить к тебе. — Почему ты стала сомневаться? — он выглядел озадаченным. — Я хочу видеть тебя постоянно, ведь это единственное место... — Да, — перебила его Дивия. — Ты прав. Это единственное место, где я могу быть с тобой. Но я не хочу, чтобы это было единственным местом. Я хочу большего. Я хочу, чтобы мы могли быть вместе открыто, без тайн. Но… я не могу просить тебя о невозможном. Мы оба знаем, что это путь в пропасть. И сейчас… эта свадьба...мы видим какая свадьба сейчас состоится.Но что вообще мы можем изменить в таком случае? Кто мы, чтобы изменить? Хочет ли этого темная мать? Чтобы её любимец был вместе с той, кто должна повести за собой людей и восстановить мир, - Она остановилась, не в силах продолжить, её сердце болело от осознания того, как мало у них времени. Девушка продолжала смотреть на Рама, но она не хотела плакать, она была зла. Не на Дубея, а на обстоятельства. — Ракшаси, что же ты делаешь? — спокойно сказал Рам, его голос был мягким, но в глазах читалась глубокая боль. — Ты ведь знаешь, что я постоянно об этом думаю, виню себя за то, что сам предложил нашу тайную связь и веду себя так, будто это для меня ничего не значит. Но это не так. Я думаю о тебе каждую минуту, мечтаю видеть тебя каждый день. Я никогда не чувствовал ничего подобного к кому-то другому. Я привязан к тебе. Мой день не может пройти без такой ракшаси, как ты. Я помню момент, когда впервые увидел тебя, это ощущение не покидает меня и по сей день. Это разбивает моё сердце, как и твоё. Я просто стараюсь не показывать этого, чтобы не мучить тебя ещё больше. Но... я не хочу быть, как мой брат. Я не хочу стоять в стороне, зная, что ты в Англии с лордом де Клером. Единственное, что нам остаётся, — терпеть и ждать перемирия, когда тебя освободят от роли Кристинаны. Когда не будет никаких ритуалов вдовы или чего-то ещё худшего... это сложная ситуация, я не знаю, как ещё это объяснить. — Рам... что же нам тогда делать? Мы совершили самую страшную ошибку — влюбились друг в друга, — голос Дивии задрожал, её дыхание стало неровным. В комнате вдруг стало душно, воздух словно сгущался вокруг них. — Ты знаешь, что я бы сбежал с тобой прямо сейчас, но зов темной матери... он разрушит нас, — Рам выглядел серьёзно, но в его глазах была надежда. — Я ищу лучший выход, и я найду его. Просто дай мне немного времени. Он не умолял, но его взгляд говорил о многом. Он боялся, что если Дивия сейчас решит сдаться, что-то в нём сломается навсегда. — Ракшас... ты же знаешь, я уже слишком сильно к тебе привязалась, — ответила она, прижимаясь к нему, как кошка, жаждущая ласки. — Ты точно околдовал меня. Я хочу быть с тобой. Я готова подождать, но я не хочу провести всю жизнь в несчастье. Рам обнял её крепко, будто опасался, что она может в любой момент вырваться и исчезнуть навсегда. — Я не позволю госпоже своего сердца страдать. Всё будет хорошо, Дивия. Просто доверься мне и судьбе, — он смотрел на неё с нежностью, обняв её ещё крепче, словно пытаясь защитить их обоих от суровой реальности. — Нам пора идти, — наконец тихо сказала Дивия. — Церемония скоро начнётся. Я хотела тебе сказать, что у нас сегодня свободный вечер. Мы могли бы провести его вместе. Но... я не знаю, где. Она слегка замялась, хотя Рам знал её всю, смущение всё ещё было заметно. — Не знаешь, где? — он улыбнулся. — Чем ты хочешь заняться, что не можешь найти подходящее место? — Мы могли бы обсудить мои головные боли, которые уже давно прошли, — улыбнулась Дивия. — Просто когда мужчина и женщина проводят вечер вместе, у всех возникают не те мысли. — Что ж, тогда давай останемся здесь, — предложил Рам. — У нас есть библиотека, одна из самых почтенных. Ты задержишься ради меня после церемонии? — Да, но я не смогу долго здесь оставаться. Что я скажу слугам, если не вернусь ночью в поместье? Как мне объяснить задержку Архату? И мне нужно встретиться с Сарасвати и Радхой сегодня, — грустно ответила она. — Деви, я обещаю, ты всё успеешь. Скажи Архату, что после церемонии у тебя будет ритуал омовения для избавления от плохой энергии. Даже не утруждай себя подробностями — скажи, что это лечебная практика перед завтрашней свадьбой. Ты успеешь вернуться в поместье и подготовиться к встрече с подругами, — ответил Рам, притягивая её ещё ближе к себе. — Омовение? Но как мы будем делать это здесь? Разве для этого не нужно идти в храм? — удивлённо спросила Дивия. — Нет, такие ритуалы можно проводить и здесь. У нас есть специальная комната для этого, но это лишь формальность. Мы будем здесь, в моей комнате, — он взглянул на неё с обожанием, взяв её руку и оставив на ней лёгкий поцелуй. Конечно, ему хотелось бы поцеловать её шею, лицо, но он мог подождать до вечера. — Но как я объясню этот ритуал, если не буду мокрой? — спросила Дивия, её искренне заинтересовали эти загадочные ритуалы Рама. — Неужели ты называешь это майтхуной? — усмехнулся Рам. — О нет, это ещё не майтхуна, но, поверь мне, тебе тоже понравится. Ты будешь мокрой, — сказал он с улыбкой. — Как после бани? — поддразнила его Дивия, с вызовом в голосе, не собираясь уступать в этой игре. — Да, как после бани. Но достаточно вопросов, — ответил он с лёгкой усмешкой. — Не только тебе нравится говорить загадками. — Что ж, посмотрим, чем ты сегодня меня удивишь, — улыбнулась она, предвкушая дальнейшие события.