Часть 42

      Уже под вечер в дверь дома семьи Михеля стучалась недовольная Ма Сон. Открывшей Нелли она сходу буркнула:       — Нашла, за чем посылать… Здравствуй.       — Здравствуй и ты. Извини, дорогая, — сожалеючи развела руками хозяйка, — больше некого. Я б сама сходила, да дел столько, что и не отлучишься… — она вздохнула.       — Будто у меня их сильно меньше… — продолжала бухтеть гостья. — А ты мне ещё предлагаешь таскаться за подгузниками и детским питанием. Совести у тебя нет, Нелли!       — Да я помню, что ты детей ненавидишь, — печально улыбнулась Нелли. — Ну прости меня…       — Да иди ты… — беззлобно усмехнулась Ма Сон. — Чего не сделаешь ради подруги.       Михель прислушивался к этой перепалке с лёгким недоумением, а потом предложил:       — Если ты сама туда сейчас не собиралась и пойдешь только ради нас, так давай мы тебе заплатим! Это будет справедливо, и тебе не обидно будет время терять.       — Да не надо… — отмахнулась Ма Сон. — Пусть Нелли пожрать подгонит — и сочтёмся. Вроде и не бесплатно.       — М-да… Как вы с Яном с таким подходом ещё не разорились? — усмехнулась Нелли. — Лёха свою Луизу, небось, тоже к плите приковал сходу. Такие, как мы, едят много… Ну да ладно. Лёхе, кстати, от меня привет передашь?       — Передам, — кивнула Ма Сон. — Ты сама-то всё в список внесла, ничего не забыла?       — Для дочки я ничего не забуду, — улыбнулась Нелли. — Главное — не разбаловать…       — Ну, тут у тебя ничего не выйдет, — негромко рассмеялась Ма Сон. — Ты слишком мягкая.       Нелли только удрученно кивнула.       — Ничего страшного, — успокоил ее Михель. — В жизни и так трудностей много, пусть хоть детство счастливым будет. Да и не будет она избалована. Ты сама без дела не сидишь, и ребенок будет за тобой тянуться.       — Твоя правда, муженёк… — печально улыбнулась Нелли, — Надеюсь, благой пример переборет наследственность. В любом случае, я приложу все усилия для того, чтобы вырастить дочку достойным человеком. Ты мне поможешь?       — Я вообще-то и сам не знаю, как детей воспитывать, — признался Михель, — да тем более девочек. Но мы с тобой вдвоем постараемся. А ты, Ма Сон, приходи с Яном в воскресенье на новоселье! Или вы сами будете отмечать?       — Ну, дело не только в знании, но и в труде, — пояснила Нелли. — А с этим, я верю, ты справишься. Мы справимся. У меня ведь и у самой с опытом не очень… хорошо, что у нас здесь есть друзья.       — Пожалуй, сначала мы к вам, — улыбнулась Ма Сон, — потом уже вы к нам. В конце концов, даже ваша семья появилась раньше. Думаю, так будет честно.       Новый дом был просторный, даже больше, чем у Рионы, в четыре окна по фасаду, с большой и светлой пристройкой для мастерской, с удобной кухней, с садом и беседкой. Каспар спал теперь не прямо в кухне, а в кладовке рядом, так что у него получилась пусть крохотная, но почти своя комната. Одну из комнат, самую светлую, Нелли сразу определила как детскую. Впрочем, пока колыбелька Клары висела то на кухне, то в супружеской спальне.       — Теперь осталось тебе ученицу найти, — с удовольствием оглядываясь по сторонам, говорил Михель. — Ты бы поговорила с Бетье — может, она кого-нибудь к тебе направит. Ну и вообще, со своими поговори, хоть когда на сход пойдешь.       — Так и сделаю, — кивнула Нелли с улыбкой. — Надеюсь, мы с ученицей подружимся. Ну и… не теряю надежды попутно устроить Каспару личную жизнь, — она негромко рассмеялась, давая понять, что шутит. — Глядишь, будет на нашем веку ещё одна свадьба, а? Ну да ладно, то уж мечты… В любом случае, в люди уже, считай, почти вывели, осталось попутно в семьянина превратить.       — Ну что ты все смущаешь мальчика, — засмеялся Михель, — дай ему подрасти хоть до подмастерья… да и просто подрасти! А ещё, может, стоит нанять служанку? С кухней ты справляешься, а вот как с уборкой, со стиркой тяжело будет. Дом-то большой, комнат много.       — Наймём, денег должно хватить, — согласилась Нелли. — Рада бы я со всем управляться сама, да, боюсь, даже такая неутомимая труженица, как я, может не справиться, — она вздохнула. — А где у вас их ищут-то? По знакомству, как Магда Луизу пристроила? У нас тоже так. Ну, или у нас можно обратиться в специальную контору, где таких людей подбирают…       — По знакомству, конечно, лучше, — рассудил Михель. — Надо с Лангером поговорить — у него, кажется, полгорода знакомых. Ты кого хочешь? В годах, как Магда, или молоденькую? Если молодую, то её ещё учить всему придется. Зато ей платить меньше, и она, скорее всего, будет у нас жить, сможет по ночам за ребенком смотреть.       — Лучше молоденькую, — улыбнулась Нелли. — Глядишь, станет мне подругой. Да и порасторопней будет, чем пожилая, а дел у нас много. Вопрос платы не так сильно стоит, верно? Денег у нас пока хватает, даже после покупки дома и всех трат. А научить — дело нехитрое, была бы старательная. Заодно, может, и человеку поможем… Согласен, муженёк?       — Ты всему миру готова помочь, — Михель смотрел на жену с нежностью. — Ну, значит, озадачим Лангера, чтобы поспрашивал про молодую.       Лангер тотчас воспользовался своими действительно многочисленными знакомствами, и уже через два дня в дом пришла девушка лет двадцати, миловидная, но одетая строго и одновременно безвкусно.       — Здравствуйте, барышня! — она сделала книксен. — Вам работница нужна, так вот… Я раньше уже служила в приличном доме, я все умею…       — Здравствуй и ты, — улыбнулась Нелли, кивнув девушке. — Работница нужна, конечно. Но ты сначала назовись хоть, что ли… Расскажи о себе. Потом покажешь, что умеешь, а потом пойдём в лавку, возьмём тебе подходящее платье. Это тебе не идёт. Договорились?       — Нет! — вздрогнула девушка и тотчас смутилась: — Извините… Это я насчёт платья. Зачем мне? Мне красоваться незачем. Зовут меня Дагмар. Умею… Убираться умею, паркет натирать, серебро чистить, окна, зеркала и все такое. Стирать умею, воротнички крахмалить, шить по мелочам, прореху починить или пуговицу пришить, или чулки заштопать. Вышивать не умею. Готовить умею только самое простое.       Нелли, конечно, удивилась… однако не подала виду и улыбнулась.       — Ну, смотри. Если что — мне не жалко. А готовить тебе и не придётся, я сама с этим управляюсь — будь здоров. Ну, пойдём, погляжу, как ты управляешься с остальным.       — Давайте, — согласилась Дагмар. — С чего начинать? И где у вас ведро и щетки? Только если мы с вами договоримся… У меня одно условие — в воскресенье я буду свободна. Вот прямо на весь день, с вечера субботы.       Нелли вновь удивилась… однако пока не стала ни о чём спрашивать.       — Так и поступим, — согласилась она. — Но мне ведь надо как-то компенсировать твоё отсутствие… Что ты мне предложишь?       Конечно, Нелли не хотела так делать. Но, взяв на себя обязанности хозяйки дома, она пыталась научиться строгости и прагматичности. Видимо, настало время их проявить.       — Я могу по ночам сидеть с ребенком, — предложила Дагмар. — Я умею нянчить детей.       — Пойдём, покажу, где всё лежит, — Нелли поманила Дагмар за собой..       Они прошли в кладовку. Дагмар окинула взглядом ведра и тряпки.       — Мне, наверное, лучше начать с окон, — предположила она. — Стекла лучше протирать уксусом, от него они блестят лучше, чем от мела. А потом, наверное, вычищу печку.       — Что ж, будь по-твоему, — согласилась Нелли. — Вот и займись, а я посмотрю. Не серчай, но должна же я оценить, как ты справляешься. Пошли, покажешь.       — Все правильно, — согласилась Дагмар. — А где воду набрать?       Следующий час она наводила порядок на кухне. Там и до того не было грязно, но под ее ловкими руками стекла засияли, печка заблестела, столешница стала выглядеть свежевыструганной. Нелли, привыкшая к бытовой химии будущего, просто не знала, что окна можно протирать уксусом, печку чистить толчёным кирпичом, пятна выводить разведённой горчицей...       — Какая ты молодец… — похвалила Нелли Дагмар. — Я бы не сумела почистить лучше. Пожалуй, если дом постоянно будет в такой чистоте, даже твоё воскресное отсутствие будет не таким критичным, — пошутила женщина. — Значит, договорились. Добро пожаловать! — и она обняла новую служанку.       Это приветствие заставило Дагмар смутиться и покраснеть.       — Спасибо, хозяйка! Я сейчас пойду за вещами, и вообще… Я завтра с утра приду, хорошо? Вы мне покажете, что в каком порядке убирать, чтобы не мешать вам.       — Приходи, дорогая, — кивнула Нелли с улыбкой. — Может, останешься пообедать? Или, может, я тебе с собой что-то дам, в честь знакомства?       Дагмар, кажется, хотела отказаться... но заколебалась, а потом всё же решилась.       — У вас так пирогами пахнет... Если можно взять немного, я бы угостила... ну, людей, у которых я до сих пор жила.       — Конечно, бери, — согласилась Нелли. — Таких людей угостить — это святое. Они, наверное, очень не рады были тебя терять?       Завернув в бумажные кульки десятка с два горячих ещё пирожков, Нелли упаковала всё это в мешок и протянула Дагмар.       — На здоровье.       — Спасибо, хозяйка, вы очень щедрая, — Дагмар опять присела в книксене. — Я приду пораньше.       Она повернулась и вышла, напоследок бросив печальный взгляд на колыбель, где тихо посапывала Клара.       Нелли этот взгляд уловила, однако значения ему пока не придала. Вообще, Дагмар ей понравилась. Но было в ней что-то странное — непонятное напряжение, зажатость, непохожая на ту, какая бывает при обживании на новом месте. Но, в любом случае, Нелли её пока слишком плохо знала. Пусть рекомендация от Лангера и была весомым аргументом, женщина решила, что будет приглядывать за новой служанкой.       Дагмар действительно пришла рано утром, ещё до того, как встали Михель и Каспар. Теперь, когда Каспар спал в кладовке, а не в кухне, он не спешил вскакивать по утрам, тем более что Нелли начинала работу очень рано.       Дагмар с маленькой корзинкой в руках вошла в кухню.       — Здравствуйте, хозяйка! Где мне вещи положить?       Нелли ненадолго оторвалась от работы, чтобы проводить девушку на второй этаж, в каморку рядом с будущей детской. Оставила её — разобрать вещи и переодеться, а сама вернулась к выпечке и заодно к приготовлению завтрака.       — Ты хоть высыпаешься с таким режимом? — поинтересовалась Нелли, когда Дагмар наконец спустилась. — Я-то ладно, могу себе позволить рано вставать, а ты?       — Кто рано встаёт, тому Бог подаёт, — ответила Дагмар серьезным тоном. — Я же не знаю ещё, как тут у вас, в какое время я вам буду нужна… Наверху я сейчас помешаю, и тут тоже — может, мне заняться передней комнатой? У прежних хозяев я по субботам стирала, а по вторникам гладила и чинила белье.       — Давай так, — согласилась Нелли. — А как оно там было, у прошлых хозяев, не расскажешь? У нас-то, надеюсь, будет получше… Ты чего от них ушла, кстати?       — Да так, — нахмурилась Дагмар, — так уж вышло… Да что рассказывать! Как у всех. Хозяйка, хозяин, трое детей да старая тетка, ну и нас двое. Там тоже хозяйка сама готовила.       — Ну, не хочешь рассказывать — не надо, — легко согласилась Нелли, тем не менее подмечая реакцию Дагмар на свой вопрос. — В любом случае, надеюсь, у нас тебе понравится больше. Мне ты уже нравишься — вон как у тебя здорово получается, да и нрава ты приятного… Думаю, мы подружимся.       — Спасибо, хозяйка, — кивнула Дагмар. Набрала воды в ведро, взяла тряпки и щетки и ушла из кухни. Подальше от вкусных запахов… Вчерашние пирожки оказались божественно вкусными. Она не собиралась есть их сама, но все же не удержалась, съела один…       — Да ладно, зови меня просто Нелли! — воскликнула женщина ей вслед, возвращаясь к работе. — А то есть тут один, раньше тоже всё норовил хозяйкой обозвать… Я хочу стать другом тем, кто рядом со мной.       Дагмар промолчала. Что же, бывает и такое, что работница и хозяйка становятся подругами, особенно если хозяйка одинока. Эта Нелли, видно, добрая и щедрая, вон сколько пирожков вчера насыпала. Может, и правда у них сложатся хорошие отношения. Но по имени-то зачем называть? Даже неловко.       Надо начать с окон, а потом натереть пол. Похоже, что живут здесь совсем недавно, комната почти пустая — ни красивой посуды в шкафу, ни цветочных горшков на подоконнике, ни подушек на лавке под окном… Как будто вовсе нежилая. Ну и хорошо, убираться легче.       Нелли была занята выпечкой, но не забывала краем глаза поглядывать на Дагмар. Кажется, девушка старалась не только вчера, показывая своё умение, но и в принципе. Это было хорошо. Будет кому приглядывать за домом в её отсутствие, да и с Кларой будет кому помочь.       Когда настало время завтрака, Нелли позвала к столу всех, включая ученика и служанку.       — Не беспокойся, у нас так принято, — пояснила она девушке.       То, что ее позвали за стол, Дагмар как раз не удивило. А вот то, что в тарелке у нее было ровно то же, что и у хозяев — это было странно.       Рядом с хозяйкой сел крепкий белобрысый мужчина — видно, хозяин. Улыбнулся девушке.       — Так это ты и есть Дагмар? Нелли тебя вчера все расхваливала. Ну, надеюсь, ты у нас приживешься.       Четвертым за стол сел мальчишка лет двенадцати — судя по одежде, родственник хозяевам. Для сына такого возраста они молоды — может, племянник? Почему-то хмуро покосился на Дагмар, коротко представился:       — Каспар.       — Где твои манеры? — укоризненно обратилась к Каспару Нелли. — Хоть поздоровайся, что ли… Дагмар будет помогать мне по дому. Надеюсь, вы подружитесь. Она хорошая девушка.       Мальчишка нахмурился ещё больше, но послушно поздоровался, после чего обратился к Нелли:       — Я и сам мог бы помогать вам. До сих пор же помогал!       — Каспар, не говори глупостей, — нахмурилась Нелли. — Ты хочешь взять на себя и ученичество, и помощь мне, и Бог знает что ещё? Зачем?       — Так раньше и дом был меньше, и Клары не было, — вмешался Михель. — И потом, в мастерской убираться все равно будешь ты, раз уж тебе так этого хочется.       Каспар уже и сам понимал, что был неправ. Пора уже поверить, что его не выгонят, пора перестать каждую минуту доказывать свою пользу…       — Извините, — неохотно проворчал он и поспешил перевести разговор: — А когда вы купите новый станок?       — Да вот как увижу, что ты можешь самостоятельно за ним работать, так и куплю, — ответил Михель. — Себе новый, а этот будет твой. Так что все от тебя зависит.       — Вот и правильно, — поддержала идею Нелли, благодарно посмотрев на Михеля. — Ну, думаю, до этого недалеко, Каспар старательный… временами — даже слишком, — она негромко рассмеялась. — Глядишь, скоро дорастёт до настоящего мастера, а?       Михель ответил не сразу, оценивающе посмотрел на мальчика.       — Ну, не скоро. Подмастерьем он станет не раньше, чем через год, а то и ещё позже. Там ещё до мастера учиться лет пять, а уж сколько ещё на взнос копить…       — Ничего, главное — верить в него, — кивнула Нелли. — Пока он хорошо справляется, ты сам говорил. Вот и пусть продолжает в том же духе. А мы приглядим за тем, чтобы всё у него получилось. Ну, а теперь — ешьте, остывает!       Дагмар прислушивалась к этому разговору с удивлением. Выходит, мальчик — ученик? Одежду явно на него шили, в тарелке всё то же, что и у мастера… Ну, повезло ему. А может, и ей повезло…       А не зря хозяйка сказала, что она сама хорошо готовит — не хвасталась. Вроде и обычная каша, а вкусная, ароматная… Кроме каши на завтрак полагались кружка молока и свежеиспечённая булочка, ничуть не хуже вчерашнего пирожка. Дагмар сдерживала себя, старалась есть не торопясь — и не хотелось показать, какая она голодная, и неприлично раньше хозяев из-за стола вставать.       Нелли поглядывала на своё семейство с улыбкой. Кажется, она понемногу добивалась своей цели — все были довольны, а начавшийся было конфликт быстро угас. К тому же женщина хотела показать новой служанке, что здешние порядки отличаются от привычных ей.       — Кому добавки? Или переходим к десерту? — поинтересовалась она. — Сегодня пирожные по новому рецепту. Понравятся вам — понравятся покупателям.       — Какая добавка? — рассмеялся Михель. — Ещё немного, и мы из-за стола встать не сможем, а ведь нам всем ещё работать. Да и пирожные лучше бы к ужину. Разве что это для дела нужно, проверить качество…       Как нарочно, в колыбели захныкала Клара, давая понять, что семейные посиделки закончились. Каспар и Дагмар одновременно встали, шагнули к колыбели — укачать ребенка… и разом остановились, глядя друг на друга.       — Ты же ученик, — мягко сказала Дагмар, — у тебя своя работа, а у меня своя.       — Так, ладно… — вздохнула Нелли, вставая. — Пожалуй, ребёнка придётся взять мне, пока вы не перессорились. А пирожные… Лучше сейчас по одной штучке, а то потом остынут, не такие вкусные будут.       Сказавши так, она шагнула к колыбели, как раз между Каспаром и Дагмар, подхватила Клару и унесла.       Михель с усмешкой посмотрел на Каспара и Дагмар, одинаково растерянных.       — Нелли в радость с ребенком возиться, она его долго ждала. Но я думаю, с ним хлопот всем хватит. Ну а теперь давайте по пирожному, раз Нелли настаивает, и пойдем работать!       Вскоре вернулась и Нелли с Кларой.       — Надо как-то решить, кто будет ею заниматься, чтобы не сталкиваться лбами вот так каждый раз, — предложила она. — Есть предложения? Кстати, как пирожные?       — Да кто свободен, тот и занимается, — рассудил Михель. — Кто рядом да у кого срочных дел нет. Если Каспар в мастерской, а Дагмар рядом — значит, она. А если Дагмар на рынок ушла, а у тебя тесто подходит — значит, позовешь Каспара. Что тут наперед решать! А пирожные прекрасные, как всегда.       — Да, так и правда лучше, муженёк, — согласилась Нелли. — Ну, сейчас у всех есть дела? Значит, всем за работу! К обеду я всех позову. А что пирожные хороши — это прекрасно, значит, можно вводить в продажу. Извините, что вы у меня в качестве подопытных… — она смущённо-весело улыбнулась. — Ну, надеюсь, вам это не повредит.       Время шло. Луиза вполне освоилась в новом мире, научилась пользоваться бытовой техникой, освоила кучу рецептов из поваренной книги, которую в очередной визит подарила ей Нелли. Квартира теперь сияла чистотой и была полна милых уютных мелочей, на подоконниках распускались цветы в горшках, по вечерам они с Лехой ходили то на каток, то в кино, то в бассейн... Но большую часть дня Леха был на работе, и Луиза уже начинала скучать. Она ждала очередного визита Нелли, а ещё ждала осени, когда она начнет учиться в вечерней школе.       Наконец Нелли явилась — не зря они условились встретиться тогда, когда она в следующий раз посетит будущее.       — Ну ты хозяюшка... — резюмировала женщина, обозрев обновлённую квартиру. — Прямо семейное гнёздышко. Небось, самой пришлось весь уют наводить, а? — она подмигнула.       — А как же? — удивилась Луиза. — Альгимантас же работает, а я дома сижу. Тут же все намного проще, так что времени свободного у меня достаточно. И мне так хочется его радовать, чтобы ему приятно было домой приходить! А ты как, обжилась на новом месте?       — Альгимантас? Это кто? — не поняла сначала Нелли. Но затем до неё дошло: — А, Лёха... Я уж и забыла его полное имя. А ты молодец, раз стараешься порадовать мужа. Я-то как? Да нормально, вроде. Внедряю рецепты из будущего, торговля идёт бойко. Работы много, но я справляюсь. Недавно вот служанку наняли. Хорошая девушка.       — Думаю, ты будешь ей такой же хорошей хозяйкой, как была для меня Риона, — предположила Луиза. — Знаешь, это ведь была почти как моя семья! Я теперь немного скучаю по детям хозяйки. Альгимантас говорит, что я смогу работать воспитательницей в детском саду, только прежде мне надо выучиться, сначала в школе, а потом в училище. У вас тут, оказывается, есть школы для взрослых, и девушкам тоже можно учиться!       — Конечно, можно, даже нужно! — поддержала Нелли. — Сейчас без образования вообще никак. Только... как же ты объяснишь, почему только в таком возрасте пошла учиться? Хотя... Допустим, документы об окончании школы тебе Абрам сляпает, он может.       — А там надо будет объяснять? — удивилась Луиза. — Альгимантас говорил, что это школа для взрослых, я думала, там и не будут спрашивать... Я бы не хотела врать. Если я скажу, что мне пришлось работать, потому что у матери ещё трое младших, это будет нормальное объяснение?       — Ну, вроде как... — покачала головой Нелли. — В твоём случае — в принципе, правда. У нас тоже такое бывает, пусть и редко. Обычно даже дети из многодетных и бедных семей посещают школу. Но ты не беспокойся — может, и спрашивать не будут... — она ободряюще улыбнулась. — В крайнем случае, спроси Абрама, когда он будет тебе документы делать. Он подскажет, что говорить. Или даже вообще сам всё устроит.       — А когда надо будет делать документы? — заинтересовалась Луиза. — Альгимантас говорит, что учеба начинается осенью, но ведь лучше, чтобы все было сделано заранее...       — Да хоть завтра, — пожала плечами Нелли. — Я думала, Лёха как-то уже озаботился этим... а что, нет? Ну он молодец, конечно... Нет, я всё понимаю — небось, ошалел от счастья с молодой женой, но так голову терять всё же не стоит. Ты б ему намекнула, наверное...       — Он помогал мне, — вступилась за любимого Луиза, — я же тут ничего не знала, даже на рынок сходить сама не могла, то есть в магазин. Он мне все показывал, и про пылесос, и про стиральную машинку, это же просто настоящее чудо... и к школе помогает мне готовиться, мы с ним читаем учебники. С математикой сложно, — девушка вздохнула, — и я не понимаю, зачем мне такие сложности. Ну, делить и умножать — это нужно, да. Рассчитать, сколько денег надо на расходы, или там прикинуть, хватит ли отреза для платья. А остальное-то зачем? Зато география - это так интересно! И биология тоже! Раньше я и не думала, что это так интересно устроено.       — Да я же разве спорю с тем, что Лёха хороший? — улыбнулась Нелли. — Просто в погоне за одним насущным забыл про другое. Так бывает, многие молодые мужья этим грешат. Но к Абраму лучше обратиться поскорее — мало ли что... А математика... — она усмехнулась. — Скажу по секрету: во взрослой жизни не пригодится. Вот геометрия — да, ещё может. Особенно если ремонт будете делать.       — Скоро Альгимантас придет с работы, — сказала Луиза, взглянув на часы. — Оставайся, поужинаем вместе и заодно обсудим, как мне быть с документами.       — С удовольствием, — согласилась Нелли, — Ты уже приготовила, или помочь? Что у вас сегодня?       — Спасибо, да уже поздно было бы начинать готовить, — засмеялась Луиза. — У меня сегодня картофельная запеканка с мясом, скоро уже готова будет. Какие же у вас здесь удобные духовки! То есть это уже «у нас»... И как ты привыкла к нашим печам? Тут так легко прибавить или убавить жар, и разогреваются быстро. Осталось порезать салат, но это минутное дело. Хочешь, давай в четыре руки, ты огурцы, а я помидоры.       — Да ладно... — усмехнулась Нелли, — Я у вас тоже не сразу наловчилась сдвигать посуду к краю решётки. Спасибо Магде, научила. Конечно, давай поработаем вместе. Я-то помидоров и огурцов давно в глаза не видела... — она негромко рассмеялась.       — Может, возьмёшь с собой немного? — предложила Луиза. - Угостишь своих. Я читала, в наше время они уже были в Европе, только не у нас, а поюжнее, в Италии, во Франции...       — Отличная идея! — согласилась Нелли. — Спасибо! Надеюсь, Каспар и Дагмар не будут слишком любопытны...       Так женщины работали и болтали ещё какое-то время. Как раз после того, как всё подготовили, вернулся Лёха. Разувшись и сняв куртку, он первым делом обнял и поцеловал вышедшую к нему Луизу.       — Здравствуй, милая! И тебе, Нелли, привет! Я ещё на лестнице учуял, как вкусно пахнет. Скоро будет готово?       — Мой руки и садись за стол, уже все готово, — ответила Луиза. — Я же знаю, когда ты приходишь!       Она расставила на столе тарелки, разложила вилки и салфетки, налила сок в высокие бокалы.       Картофельная запеканка вышла на славу, Лёха и Нелли ели да похваливали, вгоняя молодую хозяйку в краску. Когда с ужином было покончено, а хозяева и гостья принялись за принесённые Лёхой покупные сладости, Нелли подмигнула Луизе:       — Милая, ты ничего не хочешь сказать мужу?       — Ой, я чуть не забыла, — спохватилась Луиза. — Альгимантас, вот Нелли говорит, что документами стоит заранее озаботиться, не дожидаясь осени. Может, ты уже поговоришь с Абрамом? А то мало ли что, вдруг что-то не получится... Не надо откладывать на крайний срок.       Лёха только хлопнул себя по лбу и негромко рассмеялся.       — Вот я балда, ну... — выдал он наконец. — Не поверишь, я так увлёкся обучением тебя тому, как жить в этом мире, что позабыл об этом. Конечно, надо поскорее управиться с этим. Тебе до учёбы осталось полтора месяца, даже уже немножко меньше... Так, завтра суббота, он вряд ли что-то будет делать... А вот послезавтра можно будет уже обратиться. Не беспокойся, моя милая, ты напомнила — теперь всё будет.       — А ты останешься до послезавтра? — спросила Луиза у Нелли. — Может, вместе сходим туда, а уж оттуда ты назад пойдешь? Я все же немного скучаю по дому, а ты хоть и здешняя, но теперь уже оттуда...       — Не хочется своих надолго оставлять... — вздохнула Нелли. — Всё-таки у меня теперь дочка... хотя ладно, разок можно. За ней теперь есть кому присматривать. Дагмар, новая служанка, себя хорошо показала, дитя ей можно доверить. Пожалуй, съезжу с вами.       — Вот и хорошо, — обрадовалась Луиза. — А завтра давай пройдёмся по магазинам, я куплю кое-что тете Магде и хозяйским девочкам, передашь им потом! И возьми мое зелёное платье, мне жалко его перешивать, оно красивое, а здесь его носить нельзя. Может, твоей Дагмар подойдёт?       — Может, — кивнула Нелли, окинув взглядом приятно округлую фигуру Луизы. — Вы с ней примерно одной комплекции. Конечно, с радостью составлю тебе компанию! А Анхен и Гретхен для тебя — по-прежнему хозяйские девочки... Мило, — она вздохнула.       — Ну а как же иначе сказать? — удивилась девушка. — Риона мне не подруга и не родственница. Ну, девочки бывшей хозяйки, но так говорить дольше. Как у них там, все хорошо? Не болеют? Ганс, наверное, уже вовсю болтает...       — Просто для меня это говорит о том, что ты к этим детям по-прежнему привязана, — пояснила Нелли. — Ганс уже трещит, не умолкая, да. Постоянно утомляет этим Магду, — она улыбнулась. — Но той, похоже, только в радость. Прямо как мне.       Они просидели ещё некоторое время, вспоминая общих знакомых. Потом Луиза спохватилась:       — Ой, как много времени! Тут сейчас не темнеет, я и путаюсь... Ну, привыкну и к этому, наверное! Значит, завтра мы с тобой по магазинам, а послезавтра втроём за документами, да?       — Именно так, — кивнула Нелли. Посмотрела на часы... — И правда, поздно уже... Ну, я пойду, наверное. Во сколько завтра встречаемся? Или лучше созвониться? У тебя мой номер есть, кстати?       — Нет, откуда? — резонно ответила Луиза. — Мы только с Альгимантасом созваниваемся. Скажи, я запишу! Вот тоже удобная вещь, только жалко, что нельзя от вас к нам позвонить.       Нелли продиктовала номер.       — Да уж, жаль... — улыбнулась она. — Может, поговорить с Абрамом, вдруг он придумает что-то и для этого? Ма Сон будет удобнее связываться с теми, у кого она берёт товары, да и нам — друг с другом... Подумать только — прямая линия прошлого с будущим! Кому расскажешь — не поверят...