Пролог 1.9

Рёта зажал нос, почуяв какую-то мерзкую вонь. Шиноби махнул рукой, отгоняя от себя трупных мух - большие жужжащие твари зеленого и голубого цветов. Учитывая скорость, точность и реакцию опытного убийцы, пользующегося чакрой - перепончатокрылые создания встретили свою погибель быстрее, чем они смогли осознать это. - Ну и вонизм... откуда такой запах? — задался он вопросом, обходя трупы селян. Куда-то запропастились несколько его товарищей. Любители маленьких мальчиков - Рёта не понимал их наклонностей, но не жаловался, учитывая то, что эти извращенцы не раз спасали ему жизнь в бою. Знакомых ему стонов и плача не было слышно - эти вопли всегда сопровождали его развлекающихся бойцов. - Слишком тихо... Резкая вонь ударила с такой силой, что у Рёты заслезились глаза - и в тот же миг, он едва ушёл от своей смерти, почувствовав как холодный металл по касательной, скользнул об его шею, пуская ему кровь. К счастью, клинок прошёлся едва-едва коснувшись его, и не задел крупных кровеносных сосудов - ниндзя был достаточно быстр и ловок, чтобы уйти в нужный момент. Шиноби разогнал по своим каналам чакру, готовый встретить противника. Им оказался высоченный дикарь в лохмотьях и вооруженный двумя знакомыми ему мечами - клинки принадлежали Мукаи и Нода. Они никогда не расставались со своим оружием - даже спали, обнимая их. Очевидно, что отнял их он с холодных трупов. Неизвестный был залит чужой кровью с головы до ног - даже его волосы слиплись от толстого слоя свежей крови на них. В глазах у него не было ничего человеческого - с таким же успехом он мог смотреть в очи лесного зверя, страдающего бешенством. Почему никто не поднял тревогу? Он убил их прежде, чем они успели предупредить? - спросил он себя, перед тем, как пустить в небо сигнальную технику из райтона. Вспышку и гром его рукотворной молнии слышали и видели уже все - числом они его завалят. Этот зверь, видно успел убить его товарищей по отдельности выследив их, пока они были одни. Рёта отпрыгнул в сторону, в ту же секунду, когда он активировал свою технику - рычащая туша врага пролетела в том месте, где он был. Клинки свистнули по пустому воздуху. Шиноби метнул на пробу пару сенбонов в его сторону и слегка удивился - иглы ударились об его череп, словно об наковальню. - Ххррр! — ответил тот рычанием, ринувшись в атаку. Мужчина не испытывал судьбу, уходя от его преследования и даже не думая о том, чтобы ввязываться с ним в ближний бой. Несколько теневых и иллюзорных клонов отвлекли его внимание, пока Рёта занимался сбором своего отряда. Когда они наконец собрались, командир не мог, не вздохнуть от досады - потерять они успели многих. Последствия преступной расхлябанности и того, что многие уже успели потерять чуйку на опасность. Да и если быть честным - обычное обоняние они видимо тоже пропили, если умудрились не заметить такой вони от дикаря... Нам повезёт, если он окажется всего один - подумал он, радуясь тому факту, что пока всё выглядело не так серьёзно, как казалось на первый взгляд. Бывали в истории их отряда ситуации и похуже этой. Мужчине было всё равно на тех, кто был убит зверем - они сами виноваты в том, что позволили себе отвлечься. Чем больше он думал об этом, тем сильнее шиноби не мог понять, как они его проморгали - вонючка не только ужасно пах, но от него явственно чувствовалась убийственная яки с его чакрой. Где были их сенсоры? Скорее всего в очередной раз насиловали каких-то крестьянских баб... - подумал он с недовольством. Рёта выполнял приказ - терроризировать окрестности, чтобы вызвать волну беженцев и волнения от них, когда толпы оставшихся без крова селян ринутся в города под защиту тамошних самураев и шиноби. Города, что останутся с опустевшими сёлами, которые больше не смогут обеспечивать компактные места проживания едой со своих урожаев - а это значит, что ещё одна волна насилия, народных волнений, бунта и голода. Чем больше неразберихи и беспорядка в стане врага - тем лучше. Да, в то время, как он просто выполнял приказ, его подчиненные... слишком увлеклись. Шиноби лишь в очередной раз уверился в том, что ко всему нужно подходить с холодной головой. А учить-переучивать, как-то пытаться изменить их поведение - он считал излишним. Каждый волен поступать так, как он может. В конце-концов, у них ведь есть своя голова на плечах - а если они неспособны использовать её по назначению, то Рёта считал, что он сам будет бессилен в этом. Так уж устроен человек - он будет меняться только в том случае, если сам захочет этого. За такими философскими мыслями его чуть не прирезали, когда трофейный меч просвистел в считанных миллиметрах от его уха - за весь бой, противник не сказал ни слова. Несколько шиноби-мечников взяли его в кольцо, и напали вместе, когда Рёта дал им знак атаковать - и сразу же пожалел об этом. В мгновение ока, его лучшие бойцы ближнего боя (включая двух мечников, соревновавшихся в скоростном убийстве селян) были уничтожены вонючкой - от всех, кто рискнул сойтись с ним лицом к лицу, остались лишь кровавые ошмётки и туман из брызгов крови. После этого, единственные кто к нему подходил близко - это клоны, созданные ниндзюцу. Из всех сенбонов, кунаев и сюрикенов, которые в него метнули, вонзились в его кожу совсем чуть-чуть. Шиноби обменялись жестами, и этого немого разговора хватило Рёте, чтобы понять, в чём здесь был подвох. Простое железо и вправду было бесполезно против удивительно крепкой шкуры их врага. Но вот если запитать оружие своей чакрой - тогда был совсем другой разговор. Запитывая своё метательное оружие чакрой, они также не поскупились смазать их ядом. Вскоре их враг должен будет ослабеть, и уж тогда можно и поговорить, кто его нанял и по чьему приказу, он это делает. Несмотря на то, что их мишень уже была похожа на дикобраза из-за количества воткнутого в него железа, умирать он не торопился. Яд уже давно должен был подействовать. - Ты не перепутал баночки с ядом и лекарствами, Цуёши? — сурово спросил его командир. Цуёши - главный в их группе по отравляющим веществам. И если он что-то напутал... - Яд целиком и полностью рабочий, Рёта. Можешь проверить его. Шиноби на пробу бросил отравленный сюрикен в ногу случайно подвернувшейся им селянки со следами побоев на лице - в течение нескольких секунд её вены почернели, а девушку скрутило в судорогах, и она померла, крича и извиваясь в страшных муках. - Скорее всего наш враг принял антидот — вынес он вердикт, уклоняясь от ещё одного яростного выпада. Некоторые его товарищи были не столь расторопны - и их внутренности увлажнили землю, вырванные из их тел клинками. Кровавые лужи растекались вокруг выпотрошенных тел шиноби, образуя липкую, вязкую грязь багрового цвета. Рёта и его товарищи всё никак не могли понять стиль и технику их врага. В нём не было видно чьей-то учительской руки, отточенных движений или хоть чего-нибудь, что напоминало бы о нормальном обучении - неважно, самурай это или шиноби. Его хаотичные и беспорядочные движения сбивали с толку, ломая тайминг и точность попаданий шиноби - было трудно понять в какой момент следует убегать, уворачиваться или забрасывать его напитанным чакрой железом или стихийными дзюцу. Рёта разок попал лучом райтона в туловище дикаря - молниевая техника пробила нём дыру, но враг не остановился, рассвирепев пуще прежнего. Хорошим попаданием одного из заклинаний ниндзюцу хватило бы для того, чтобы упокоить его навсегда... но для этого нужно непозволительно много времени - пропустить по каналам чакру из очага, сложить печати, проговорить вслух дзюцу. Конечно можно исполнять их и без выполнения всего алгоритма, но это требует определенной доли концентрации и умения управлять своей чакрой - чего у них не хватало сейчас. Амбал чувствовал их намерения, и едва кто-то пытался колдовать - как он тут же нападал на него, прорываясь сквозь любую защиту и попытки его отвлечь, или увести в сторону. - Аргх! — только и успел завопить один из шиноби, когда враг разрубил его одним ударом. Клинок разделил его напополам - от плеча до паха. Две неровные половины разлетелись в стороны, вываливая наружу требуху и кровавые разводы. Рёта старался осматриваться внимательнее, лавируя между домами и клубящимся дымом - несмотря на то, что от громилы ощутимо воняло, фонило яки и чакрой, деревня горела от устроенного ими пожара. Негативные эмоции подвергшихся насилию селян, испускаемая его товарищами чакра, которую они тратили на техники - это всё сбивало чувствительность Рёты. Возможно, что будь он действительно хорошим сенсором - это бы не представляло проблемы. Но приходится работать с тем, что есть. Нельзя быть хорошим во всём. Прогремели взрывы, землю затрясло от ударной волны - похоже, что были использованы взрывные печати. Они хорошо работали на этой нескладной каланче - напитанные чакрой, железные осколки разлетались от взрыва, рассекая его кожу и плоть. Вот только их враг, инстинктивно чуял радиус поражения Кибаку Фуда. Их противостояние длилось полчаса, если считать с момента пропажи их сенсоров - а какого-то видимого результата не было видно. - Если есть идеи, то сейчас самое время их озвучить — произнёс он, когда остатки их отряда собрались в укромном месте, чтобы передохнуть. Проклятое животное, он не знал, насколько их звероватый враг был живуч и вынослив, но явно в достаточной степени, чтобы измотать их отряд. - Может этого и не видно, но он устал. Этим можно воспользоваться. - Как? - Я владею мечом достаточно прилично. Меня хватит на то, чтобы отвлечь его, пока вы зайдёте ему за спину. - Можно попробовать. Охваченная огнём деревня, полная убегающих от беды селян - плохое место для битвы с таким противником. Они как-то попробовали взять заложников, чтобы проверить моральные качества своего врага - он безо всяких зазрений совести, порубил на куски их мясной щит. Пришлось отвалить. Без заложников, которыми можно прикрываться, их связанные жертвы превращались в балласт, который своими криками и эмоциями отвлекал от нападений их врага. Горящая деревня с их раздражающе крикливыми жителями, была подходящим укрытием для скрывающегося врага, когда он перебил их сенсоров. Шиноби отступили в лес, увлекая за собой преследующего их противника. - А вот и он! Всем приготовится! — воскликнул Хисао, держа в руках меч. Столкновение клинков высекло сноп искр и громогласный лязг стали. Если б враг был свежим, то скорее всего Хисао был бы уже мёртв. Но громила потерял много крови, чакры и сильно устал. Истыканный со всех сторон осколками, кунаями, сенбонами, сюрикенами, и с повреждениями от дистанционных атак ниндзюцу - он уже был в достаточной кондиции, чтобы помериться с ним силами в прямом бою. - Катон: Гокакью но дзюцу! Мацуи обошёл врага с тыла, занятого схваткой на мечах с Хисао, и дунул ему огнём прямо в спину. Жаркое магическое пламя накрыло громилу целиком. Рёта напрягся. Их осталось всего трое - Хисао, Мацуи и он сам. Когда они пришли сюда, их было больше тридцати - и это если считать только шиноби. Про их помощников из числа простых людей, на которых они скидывали неблагодарный чёрный труд (и прочие дела, недостойные для шиноби), он даже не думал. Цуёши, их специалист по ядам, был убит ещё в деревне - вонючая туша просто расколола ему череп, ударив кулаком по голове шиноби с такой силой, что черепная коробка лопнула, как яичная скорлупа. Область охваченная магическим огнём расширялась всё больше, провоцируя лесной пожар. Мацуи вложил всю оставшуюся чакру в эту технику - огонь из его уст вышел невероятно плотный и огромный по своему масштабу. Воздух провонял горелым мясом и волосом, жаркий огонь вытапливал жир, который шипел, попадая в пламя, кожа почернела и свернулась лоскутами, принимая необычайные формы, глаза вскипели и с противным звуком лопнули от жара, но дикарь держался твердо, не вопил от страха, не корчился от боли, а лишь стойко терпел, молча перенося страшные муки. Его объятая пламенем фигура ускорилась, превращаясь в размытое пятно и одним слитным движением, лишила Мацуи жизни - раскалившиеся докрасна от пламени, клинки в руках варвара, разрубили шиноби на куски. Оставшиеся в живых ниндзя стали разбегаться по верхним ярусам леса, пользуясь состоянием своего врага, но тот от своей добычи отказываться не собирался. Хисао был медленнее Рёты, и враг, превратившийся в одну сплошную головёшку, добрался до него первым. Израненный, находящийся на последнем издыхании, он бился с опытным мечником на равных, тесня его и заставляя шипеть от боли - каждый раз, когда Хисао принимал удар дикаря на жёсткий блок, кинетическая энергия от столкновения клинков уходила ему в суставы, заставляя кости дребезжать от ужасной мощи. Плотный клинч, короткая заминка от уставшего и ослепшего врага - и этого мига хватило Хисао, чтобы отрубить ему правую руку. Ладонь сжимающая меч, пролетела по воздуху и упала на землю. За отнятую руку, он поплатился жизнью - громилу ничуть не смутила потеря руки, или слепота. Клинок в его оставшейся левой руке, с легкостью отбил выпад шиноби, и распорол ему живот, вываливая наружу кишки. Следом просвистел молниеносный укол в сердце, и завершающий удар по шее, отделивший его голову от тела. Рёта в последний момент развернулся к противнику, который всё таки умудрился догнать его, и обнажил свой собственный меч. Бежать уже не было смысла - он слишком устал, потратил много чакры, а врага нужно было добить сейчас, пока он слаб. Мужчина знал, что все, кто пользуются чакрой - удивительно живучи. Рёта бы не удивился, если б он встретил этого дикаря живым, спустя неделю или месяц после этой схватки. - Как тебя зовут, воин? — заговорил Рёта, отступая под его натиском. Однорукий, слепой, целиком обожженный магическим пламенем, весь утыканным железом, которое вплавилось в его тело из-за жара огненного дзюцу - он не был намерен вступать в диалог, продолжая свой зверский натиск на шиноби. Единственный оставшийся в живых шиноби из их отряда, сражался отчаянно, бился так как мог - ведь он отстаивал не какие-то эфемерные идеи, или интересы своих хозяев, в первую очередь, Рёта боролся за своё выживание. Обмен ударами - и клинок шиноби распарывает его врагу рот, выбивая оттуда зубы. Россыпь белых зубов разлетелась по лесу, исчезая в зарослях. К сожалению Рёты, язык у громилы был на месте, хотя вспоротые его мечом, окровавленные десна и провалы на месте зубов, выглядели забавно у израненного амбала. - Я хочу знать твоё имя, вонючка! — выкрикнул он - Я хочу знать, кого сейчас убью! Пламя потухло, обнажая почерневшее до корочки тело. Его дымящаяся фигура продолжала рубиться насмерть, уже не издавая никаких звуков - шиноби надеялся просто перетерпеть этот натиск. Дождаться, когда враг окончательно ослабеет и добить его. Он не может терпеть такие раны, и истощение вечно. - Меня зовут Рёта! Если тебя спросят духи твоих предков или Ками, то знай, что тебя убил я! — закричал он ему в лицо, парируя его удары. Каждый последующий замах этого переростка становился всё слабее и медленнее. По лицу мужчины расползлась победная ухмылка, обнажившая его оскаленные зубы. - Йо... кх! — трескающий хрип раздался из горла противника. Шиноби уже не слушал, начиная перехватывать инициативу. Его клинок уже обагрился чужой кровью, и даже был запятнан жженной чёрной коркой, золой, пеплом и копотью с прогоревшего тела - противник превратился в дымящийся кусок торфа. - Меня зовут Йошинори! — сумел он прохрипеть напоследок. Громила каким-то образом сумел найти в себе силы, чтобы прокричать это - шиноби был уверен, что это стоило ему немалых усилий из-за прогоревшей от пламени глотки и лёгких. И прежде, чем Рёта успел наконец возликовать, его торс был уже разрублен одним могучим ударом - нижняя часть тела упала на траву, а верхняя часть туловища с раскинутыми в стороны руками, улетела куда-то вглубь леса.

***

(Бросок на выживание(100)-Смертельные раны(45)=55/100) Йошинори устало присел, упираясь спиной в дерево. Наконец-то его жажда крови была удовлетворена. Были конечно и мелкие неудобства от последствий его схватки с более чем тридцатью шиноби - он лишился правой руки и своего зрения. Но если бы его спросили, стоило ли оно того, то он бы с уверенностью повторил свой опыт. Беззубый, слепой, однорукий, с ожогом на всё тело... раны конечно серьёзные, с этим не поспорить. Но вместо того, чтобы злиться на это, Йоши равнодушно пожал плечами. Удивительно, но проходили часы после схватки - а он всё не умирал. Его тело отчаянно боролось за жизнь, отвоёвывая у смерти право на существование. Будь на то его воля, то он бы потопал обратно к храму, но... он не знал, как ориентироваться, будучи слепым. В бою его направляли инстинкты, и собственная интуиция, в сочетании с его усиленным чутьём и слухом. Это полезно, если нужно кого-то убить - и никак не помогало, когда нужно было вернутся обратно. - Хм, а я фмефно хаварю... — задумчиво просипел он себе под нос. Если бы он мог, то мальчик рассмеялся бы над собственными дефектами речи - он больше не мог произносить некоторые звуки, лишившись зубов. Хотя это были наименьшие из его проблем.

***

1) Сидеть на месте 2) Попытаться вспомнить, в какой стороне была горящая деревня, и попробовать туда вернутся 3) Идти дальше в лес, идя вслепую 4) Впишите свой вариант