Часть 3

Вы Эшли.

После всей этой магической штуки прошло уже несколько часов, но в глубине своей черной души вы все еще немного посмеивались над абсурдностью идеи обучения магии. Как будто в этом мире могло существовать что-то настолько сказочное и невероятное. Магия в вашем разуме звучала созвучно решению любых проблем. И за всю свою жизнь вы ни разу не увидели, чтобы проблемы просто «магически» исчезали. Это всегда было долгое изнурительное испытания на грани провала, где единственным лучом света в конце бесконечного ада был ваш брат. Возможно, вы могли назвать его существования в вашей жизни настоящей магией, так как без него... вы вероятно убили бы себя еще в детстве. - «Может быть это немного поэтично или даже, как он любит говорить, романтично.» - пришла к вам эта мысль, пока вы сидели за столом и играли в карты с Эндрю. У него было крайне сосредоточенное лицо, но оно и понятно. Вы сыграли с ним больше десяти партий и не проиграли ни разу. Даже близко не подошли к провалу. Вы не часто выигрывали его, по крайней мере честно и без манипуляций, учитывая, что он был старшим в вашем дуэте и обычно побеждал без какого-либо реального труда. Не то чтобы он этим хвастался или вы обращали внимания на счет между вами. Вам было все равно, кто побеждает пока вы были вместе. Однако в карточных играх вам всегда по какой-то причине невероятно везло. Все козыри были в ваших руках. У вас всегда был ответ на любую его атаку. Вы всегда могли защититься, не потеряв и части ваших особенных карт. И что самое забавное? Ваш брат любил эту сложность. Он был победителем не только в вашем дуэте, но и в жизни и всегда без реальных конкурентов. Учеба, спорт, популярность... нигде он не потратил и третий части того, что обычно требовалось для достижения каких-либо высот. Хотя он и не был лучшим, по мнению большинства, вы то само собой считали его вечным MVP в любой ситуации, особенно в сравнении с другими людьми, но даже так вторые или тритии номера часто мелькали рядом с его именем. И вы со временем заметили, что все что он испытывал на этот счет это скуку. Ему было скучно быть хорошим в учебе, хотя он и понимал плюсы, которые следуют за этим. Он ни разу не получал счастливого взгляда в глазах, когда его команда побеждала в каких-либо спортивных играх благодаря ему. И, вы благодарили за это всех возможных богов, ни разу, вы это тщательно проконтролировали, он не рассмеялся или в целом показал хоть какие-то реальные признаки своего истинного веселья в компаниях, как множества названых «друзей», так прилипчивых сук. Он жил нормальной жизнью, как хотела вероятно ваша общая мать, и ему было скучно жить такой жизнью. Вы могли бы спросить любой момент из его истории жизни, о которой вы были хорошо осведомлены, и он бы с трудом смог бы вспомнить хоть какие-то детали. Но стоило вам хоть заикнуться о вашей с ним темной тайне, как буквально все его лицо менялось в секунду. Он помнил тот самый инцидент идеально. Все до последнего слова, что было сказано. Каждую пылинку, покрывшую тот старых склад. И особенно точно он помнил ваше с ним обещание, данное на крови. И вас непомерно веселил тот факт, что он не испытывал ни грамма угрызения совести ни тогда, ни уж тем более сейчас за сам факт преступления. Прошло пять лет, а все что он делал до сих пор это пытался бежать от несуществующей ответственности, которая, как он был свято уверен, его преследовала с того самого дня. Вы знали, что это самое большое и главное ваше доказательство в пользу его схожести с вами. Вам просто нужно было подвести Эндрю, как можно мягче, к этой идее и все, что ему останется, это остаться с вами. Навсегда. Только он и вы, и может быть новые веселые приключения, как в старые добрые. В конце концов, кто бы тогда смог его принять, кроме такого же монстра, как и он? Если так задуматься... ваш дорогой Энди в целом питал слабость к лишним сложностям, от которых у вас наоборот воротило нос. Как его лицемерие насчет своей природы, так и сейчас получения удовольствия от проигрышей. - «Может он мазохист?» - подумали вы с весельем. - «Надеюсь, что да. Так только интереснее.» - Беру. - сдался ваш брат наконец и взял в руку все карты на столе. - Кончено, берешь~ - счастливо пропели вы, беря из колоды новые карты. - Ты в целом любишь это делать со мной, Энди~ - Это Эндрю. - буркнул тот в ответ без особой злобы. - И еще не вечер. - «Хм, а тут ты не прав. Уже скоро должна прийти мать.» - поняли вы с тоской, бросив быстрый взгляд на настенные часы. Скоро ваше драгоценное время наедине с вашим братом закончится. Вы перетасовали карты, особо не задумываясь над тактикой, так как вам и правда было плевать на победу. С знакомым чувством осознания, вы поняли, что снова собрали все козыри в руке. Пока вы продолжали играть, отсчитывая последние минуты спокойного уюта, вы время от времени бросали взгляд на плиту с готовящимся там простым супом. В этот раз вам помогал Эндрю в готовке, за что вам было искренне приятно. Готовка вместе с ним всегда приносило вам какое-то особое сакральное удовольствие, которые вы толком не могли объяснить. Создание чего-то вместе в целом вам нравилось больше, чем вы могли описать. В старом камине трещали дрова, согревая дом, за что вы были также благодарны брату, так как с наступлением темноты температура постепенно опускалась. Хотя он все-таки заставил вас одеть обратно счастливый лифчик, который вы не то чтобы очень сильно любили носить. Вы, конечно, благодарили природу и гены за щедрость, так как уже понимали, что вам не составит труда победить любых шлюх брата во всех нужных для девушек зонах, но какая же это была иногда головная боль. Вы успокаивали себя тем, что оно того стоило, особенно благодаря хоть и редким, но взглядам Эндрю. На улице до сих пор моросил дождь, но вас это больше не беспокоило. Вы были в тепле, уюте и с братом, коротающем с вами свое время. Это послало приятную ассоциацию будто вы с Эндрю были хозяевами этого места и могли делать здесь все, что угодно. Будто все, что вам хочется было в пределах вашей протянутой руки. Однако, это была ложь, пусть и невероятно заманчивая. - «Однажды... Рим не за день строился.» - вспомнили вы подходящую поговорку с улыбкой на лице, которая отказывалась сползать с начала хода всех этих мыслей. Вы услышали, как за вашей спиной открылась входная дверь. Вам потребовалась вся ваша сила воли, чтобы не прыгнуть со стула и не задушить нарушителя на месте за уничтожение вашей идиллии. - Привет, Эндрю... Эшли. - вы узнали этот голос. Скучающий и немного раздраженный. Конечно, вы это сделали. Вам было в основном плевать на людей. Исключением был Энди и... некоторые женщины, которые усиленно пытались разрушить вашу жизнь. Любовь и ненависть. Вы нечасто чувствовали что-то еще к другим говорящим кускам мяса. - Приготовили еду, растопили камин. Молодцы. - сказала ваша мать, пройдя сзади вас к кастрюле с супом, чтобы вероятно проверить его на готовность. - Ты убиралась сегодня, Эшли? Вы окинули ее взглядом напоминающей чем-то хищника, как и всегда. Просто, чтобы удостовериться... в чем-то. Это стала уже традицией для вас. Может быть вы искали в ней признаки слабости, которых с возрастом становилось все больше и больше. Черные длинные волосы, подвязанные в хвост, напоминал о ваших, но вы знали, что у вас прическа лучше. Вы смотрелись мило, а она... не мило. Вы с трудом сдерживали менее лестные эпитеты для описания этой жалкой пародии на вашу прическу, даже если она была первой. Затем следовала простая белая рабочая рубашка и черный жилет, в которых не было ничего примечательного для вас. Как собственно и во всем ее стиле. По вашему мнению. Единственное, что бросалось в глаза это странная цепочка, о которой она почти никогда не говорила. Вы помнили, как однажды она упоминала, что это предлежало ее родственникам по женской линии. Ожерелье не выглядело дорого, но вы заметили, что оно скорей всего может открываться, однако тайна скрытая за внутренностями побрякушки была вне вашей досягаемости. Вы были уверены, что ваша мать скорее заберет в гроб все свои пожитки, чем отдаст вам хоть цент. С Эндрю все было сложнее. Возможно, она бы передала что-то ему, попросив не делится при этом с вами. Это было похоже на Рене. - «Лопаты никто не отменял, сучка...» - подумали вы с темным наслаждением. Осквернить могилу вашей матери? Это звучало, как второе день рождение. Вам даже не нужен был бы лимонный кекс для праздника. Ее длинная юбка, доходящая до щиколоток, с простой обувью всего лишь дополняла образ среднестатистической женщина за тридцать. Вы предполагали, что будите выглядеть примерно также в ее возрасте с немалым отвращением, так что поклялись максимально абстрагироваться от ее образа. У вас это довольно неплохо получилось по вашему мнению. Не слишком кричаще, но достаточно, чтобы показать все ваши преимущества. Вы знали, что были хороши собой. А тот факт, что вы были более притягательны, чем ваша мать, был вишенкой на торте. Тортом же было одобрение Эндрю вашего стиля одежды. Почти незаметно тряхнув головой, вы наконец ответили, наскоро придумав причину вашего сегодняшнего безделья. - Хм... завтра пятница, тогда и займусь всем. - ответили вы ей также без особого интереса, как она вам на протяжении всей жизни. - Понятно... - как же вас бесил этот ее тон голос. Как будто все ошибки в этом мире случались только из-за вас. - «С перерезанной шеей ее голос исчезнет навсегда.» - праздно, словно о погоде, что так разгулялась за окном, подумали вы. Вас часто посещали такие мысли. Если вы были уверены в этом... то примерно лет с восьми. Может быть десяти максимум. Хоть и не в подробностях, но основную суть вы уловили уже тогда. Вы посмотрели одним глазом на Эндрю и заметили небольшой конфликт на его лице. Вам стало немного легче от понимания, что вашему брату тоже не нравится такое отношение к вам. - «Одно или два тела, Энди... и ты станешь, как я.» - поняли вы, тщательно всматриваясь в брата. А затем вернулись к вашей матери, Рене Грейвс. - «И тогда посмотрим, кто запоет последним...» - Вы не получали сегодня никакую необычную почту? - спросила у вас с братом миссис Грейвс с будничным любопытством, помешивая суп. Вы резко насторожились и остановили все свои мысли. - «Да ладно, блять...» Медленно вы повернули голову в сторону брата, который непреднамеренно отзеркалил вас. Вы подняли бровь в его сторону, на что он пожал плечами и покачал головой, так и говоря, что сам понятие не имеет, что происходит. Вы решили настойчиво кивнуть в его сторону, дав ему возможность разобраться самостоятельно со всем этим... бредом. - А необычную это какую? Типа... - Эндрю пытался подобрать слова, так как не был уверен не в чем, что сейчас здесь разворачивалось. Не говорить же матери про сову и магию, верно? Верно же? - Совиную? Знаешь, которую приносят... совы. - продолжила Рене за сына, несколько раз встряхнув ложку, которой мешала суп. Вы смотрели на нее и не могли найти ни грамма сарказма, иронии, даже раздражения. Только характерная для нее безразличие, которое иногда просыпалось в Эндрю. Как будто совиная почта была для нее нормой. И это при том, что миссис Грейвс была, мягко говоря, фанаткой нормальной жизни и всех ее радостях. - Д-да?.. - скорее спросил, чем ответил ваш брат. - Там была... шутка какая-то. Вероятно?.. - Ммм. И что за шутка? - ваша мать развернулась к вам и теперь смотрела на вас с братом слегка прикрытыми глазами. Вы могли поклясться на чем угодно, что она была серьезна. - «Какого хрена?» - была ваша единственная мысль. И судя по Энди, думал он о том же. - Ну, это... там было что-то про магию, хахаха?.. Бред полный, очевидно. - отмахнулся брат, чувствуя себя не в своей тарелке. Он часто не знал, как реагировать в разговоре с материю. Она была к нему более добра, но даже так это вряд ли можно было назвать семейными отношениями. Что уж говорить о вас. И тут вы заметили что-то в руках Рене. Это была... - «Палка?» - удивились вы, поняв, что ваша мать зачем-то крутит в руках довольно длинную аккуратную палочку. Ваш брат тоже это заметил и прибывал не в меньшей растерянности. А потом ваша мать взмахнула палкой и все, что вы могли подумать, было одно емкое слово. - «Ебать?» - вы были уверены, что прямо сейчас полностью синхронизировались с братом в мыслях потому что... и правда, другого слова не существовало для описания картины перед вами. В воздухе появилась обычная кружка. Которая парила. Затем еще один взмах и кружка наполнилось водой прямо из палочки. Новые два взмаха и из верхней полки вылетели кофейные зерна, которые прямо в воздухе раздробились и угодили в кружку. Потом из воздуха появилась ложка, которая очень быстро замешала смесь, и, наконец, последний взмах, насколько вы смогли понять, разогрел до пара кофе, приготовив его. Кружка сама подлетела в протянутую руку миссис Грейвс, которая его с наслаждением выпила. Вы не были уверены, чем вы впечатлены больше. Этим магическим шоу или тем, что ваша мать может спокойно пить чистое кофе. - Что ебать? - вырвалась у вас, так как вы потеряли всякий контроль после увиденного. - Язык. - пробормотала в ответ Рене, не отрываясь от своего кофе. - Я видимо сплю, да? Очевидно, это сон. - с удивительным спокойствием для этой ситуации заявил Эндрю. - Сон или реальность... какая разница. - пожала ваша мать плечами и только сейчас вы смогли увидеть тень ее улыбки. Она наслаждалась вашим шоком. - «И с каких пор она говорит загадками?» - И так... магия реальна, да? И ты видимо маг. - вы наконец нашли в себе силы сказать это вслух. Ведь эти знания, как ни странно, послали лишь десятки, если не сотни волн гнева и боли. - «Где ее магия была раньше?» - ваш мозг трубил об этой несправедливости, вспоминая все, что только можно было. - Правильно говорить ведьма. Но да. Магия реальна. - Рене ухмыльнулась брату и продолжила. - И ты волшебник, Эндрю. Письмо это доказывает. Где оно кстати? - ... - ваш брат лишь открыл рот, чтобы что-то сказать, но из него ничего не вышло. Он повернулся к вам за поддержкой и вероятно письмом, которые вы решили держать при себе на память. Вы ничего не ответили. Вы просто хотели встать и прямо здесь и сейчас зарезать Рене Грейвс кухонным ножом, как кусок мяса. Магия была реальна. Она создала из воздуха чертову воду. И реальные физически предметы. Так почему же... - «Почему эта сука ни разу не помогла мне? Или брату?» - ваши мысли сходили сума от этого осознания. Вы отказывались рационализировать причины для отказа. Их, блять, не существовала для вас. - Эшли? Ты забрала письмо брата? - раздраженно и разочарованно вздохнула ваша мать. Эта ведьма. Она была и правда ведьмой. Но вы поняли, что не можете ничего ей сделать. Вы раньше не могли. Теперь? Пропасть увеличилась в десятки раз - Мне жаль. - вам не было. Вы смогли найти в себе крохи силы и достали письмо из кармана шорт, которое протянули брату. Вас вероятно обожгло бы, протяни вы письмо матери. - Это... неожиданно. - только и смог заявить Эндрю, не подозревая о ваших мыслях. Он всегда старался положительно думать о родителях. Он обманывал себя. В конце концов, если бы он был нормальным, то у него должна была бы нормальная семья. Вы знали, что все это ложь и лицемерие. Он тоже знал, хотя и в тщетных попытках старался не думать об этом. - Могу представить. - еще раз усмехнулась Рене. - Я сама не слабо удивилась, когда получила свое. Вы резко начали понимать, что что-то не сходилось. Разве она не родила вас в семнадцать? А Эндрю так и вовсе на два года раньше? Это понял и Энди. - Значит... ты училась магии и воспитывала нас? Наверно, это было сложно. - вы были уверены, что Эндрю просто смазывает вашу мать маслом. Он не любил думать о том, кем была его мать, но в глубине души за пеленой самообмана знал ответ. - Не говори. Как будто простая учеба была простой. Магия? Если бы не ваш отец, я бы вероятно не выдержала. - с странной для нее теплотой заявила та. Удивительно, что такая безжалостная женщина вообще могла любить кого-либо и тем более вашего бесхребетного отца. Вероятно, в этом вы с ней были похожи. С той лишь разницей, что любили брата. - «Так уж много здесь разности?» - подумали вы, но решили отказаться от этих мыслей. Сейчас было не время. - Ммм. - протянул Эндрю, невольно имитируя свою мать. Вас этого немного взбесило. - Отец тоже знает получается. - Угу. - без особого интереса пропела в ответ Рене, не отрываясь от своего магического кофе. - Хотя он магл. Не волшебник. - Ага... и... что дальше? Мне надо отказаться от колледжа, чтобы поехать... в этот Хогвартс? - уточнил ваш брат и почему-то сейчас вам не захотелось смеяться над забавным названием. Теперь оно стало ассоциироваться у вас с чем-то нехорошим. Чем-то, что может забрать у вас вашего Энди. Как название колледжей, куда хотел поступить Эндрю, или даже хуже. - Это твой выбор. - просто заявила ваша мать. - Однако, магия теперь будет так или иначе частью твоей жизни. Маги так просто не оставят необученного мага без внимания. - А их много? Магов. - спросил Эндрю. - И что они могут со мной сделать, если я откажусь? - Не то чтобы много. В Британии будет где-то несколько десятков тысяч. А что сделают... - миссис Грейвс опустила на вашего брата тяжелый взгляд. - Давай просто скажем, что ничего хорошего. Вряд ли существует в мире маг, которому понравится наказание за отказ. - Ха, звучит обнадеживающе. - повторил тяжелый взгляд, как у матери, Эндрю, обратив все свое внимание на письмо. - На сколько это? Четыре года? - Почти. Минимум пять. Тогда будет специальная аттестация, доказывающая, что ты способен контролировать магию. После можно еще на два года. Далее только ученичество у мастеров магии, но это всегда по договоренности. - коротко объяснила Рене, вернувшись к кофе. - Понятно... - брат долго сверлил письмо, пока вдруг не поднял глаза на вас с большим беспокойством. - А... а Эшли маг? Как это вообще понять? Вам резко похолодело во всем теле, не смотря на горящий камин. Вы даже не могли сформировать какие-либо конкретные мысли или эмоции. Два разных мира? Два года разницы были нередко пыткой. Два мира? Если вас бы разъединили настолько далеко друг от друга... вы вероятно просто убили бы себя. Вы думали, что ваш брат сделал бы тоже самое. Возможно, не сразу. До него некоторые вещи долго доходили. Но вы не могли поверить, что ваш брат смог бы жить без вас. Это было невозможно. - «Магия была невозможной.» - предательски понял ваш ум. Вы медленно, но верно начали погружаться в панику. До боли сжали руки в кулаки и почти не дышали. Вы не хотели показывать слабость своей матери. Вы не были слабы. - «Так почему же так больно?» - пришла простая мысль. - Хм, а что, если нет? - без особого интереса спросила ваша... Рене у брата. Вам было тошно в этот момент даже думать о любых возможных связах с этим человеком. - Ч-что значит нет? - не понял Эндрю и уставился теперь сам с раздражением на свою мать. - Ты маг, то есть ведьма, я волшебник. Очевидно это передается по генам. - Это да. Но ты с Эшли полукровки. То есть произошли от мага и простого человека. В таких случаях бывает, что один ребенок рождается с даром, а другой без. - она говорила все это с таким уровнем спокойствия и безразличия, что вы просто мечтали уничтожить ее сущность любой ценой. - А иногда бывает такое, что дар есть, но он просто... сломан. И не работает, как надо. - с прищуром посмотрела на вас миссис Грейвс. Вы не выдержали. - Ты не можешь знать! - яростно выкрикнули вы в ответ и тут над вашими головами лопнули лампочки. - ... - молчали все. Полная тишина. - ... - ваша мать спокойно отпила кофе и взмахом палочки, починила все. - Поздравляю. Ты тоже маг, Эшли. Ведьма, если предпочитаешь конкретику. Чтобы понять маг кто-то или нет надо подождать письма из школы магии или проверить может ли маг вызвать магический выброс. - ...Спасибо... - только и смогли вы сказать в ответ полумертвым голосом, усевшись обратно. - В детстве вы были спокойны. Я не замечала выбросов. Но теперь очевидно, что вы оба маги. Я рада. - сказала та и пошла наверх в свою с отцом комнату. - «Оно и видно, как радуется. Да и не следует удивляться ее незнанию. Она не была в нашей жизни с братом ни дня.» - ваши мысли наконец пришли в порядок. Некая форма порядка и покоя вернулась на место бойни паники и страха. - И да, Эндрю. - позвала с лестницы Рене Энди. - Да? - с не менее отрешенным голосом, чем у вас ответил тот. - Я завтра утром оставлю адрес с деньгами и короткой инструкцией, что тебе надо сделать для всего этого магического бизнеса. Полагаю, можешь взять сестру. Ей тоже надо будет запомнить, где находится основной магический очаг британских волшебников. - и на этом дверь в ее комнату закрылось снова, вернув тишину, но теперь гнетущую. Вы молча сидели с братом не зная, что дальше делать. А ведь сегодня был такой неплохой день... - Итак... - протянул брат заметно расслабление, чем раньше, в вашу сторону. Вы подняли на него взгляд. - Мы получается британцы. Стоит ли мне теперь носить утонченную шляпу или это слишком претенциозно? Первые пару секунд вы даже не знали, что ответить. Но попытку брата осветить атмосферу приняли с распростертыми объятиями. - Только если с модными усами. - слегка улыбнулись тому. Он тоже улыбнулся, но затем снова нахмурился. - Ты в порядке? - все же спросил ваш дорогой Энди. Вам было невероятно приятно, что он беспокоится о вас. - Хах, сойдет. - просто отмахнулись вы от его беспокойства. - Тем более теперь мы маги! Уху! - Д-да, ура. - как-то без особого запала обрадовался ваш брат. - Что это за победный крик? Давай! Это же круто! - вы встали и подойдя к брату легонька ударили его в плече. - Это же буквально «Энди и Лейли и магическая заварушка»! Когда в последний раз у нас с тобой было что-то такое веселое? - Ну, ладно, ладно, это и правда звучит интересно. Я имею ввиду... создавать сигареты из воздуха или на худой конец убирать дым звучит полезно. - также встал и слегка приобнял вас Эндрю. Вот теперь вам стало лучше. - Кто, о чем... - игриво покачали вы головой, но все же расслабились. Любые беспокойства могли пока что подождать. Ведь завтра вас ждал большой день, наполненный магией, приключениями и походом за покупками с Энди!