Часть 5

- Что...- у Мэл пол под ногами посыпался. - Мы с Сетом ехали в офис. Светофор загорелся красным… А там ты и Эрик. - Послушай, Дэв, все не так как выглядит на первый взгляд! - мир вокруг рушился от его похолодевшего взгляда, и Мэл закружилась в невидимом шторме, чувствуя, что теряет руку любимого мужчины. - И часто вы видитесь? - Нет! – этот ужас не сравнить со страхом перед Эриком. - Ты спала с ним пока мы с тобой… - Нет! Нет! Я и целовать его не хотела. - Целовать? - этого он явно не знал.  «Да она сама себе роет могилу!»  - Зачем ты встречалась с ним? Соскучилась? - Нет! - Дэв стоял на месте, но Мэл кожей ощущала, как он отдаляется. Его спокойный тон убивал хуже ножа, а она не знала, как заставить его поверить. - Тогда зачем? Мэл и хотела сказать, но не смогла. - Просто он сказал будет и дальше настаивать на встречах, если я не приду поговорить. - Ты могла бы рассказать мне. - Я не хотела доставлять проблем. -  И как часто он тебе звонит с подобными просьбами? В его глазах металась нестерпимая боль, но голос оставался по-прежнему спокойным, и ей захотелось встряхнуть его за плечи и закричать, чтобы он пришел в себя. Чтобы ударил, наорал, сделал что угодно, только бы не возненавидел ее. - Да, знаю, звучит неубедительно. Я сглупила, но целовать его или, тем более, налаживать отношения не хотела. Он просто заставил меня.  Вынудил. Схватил. Я не ожидала!  - Заставил?  Вот тут Мэл напряглась. Эту черту в нем она сразу смогла распознать. Еще от общения с Сетом Мэл поняла каково ощущать мужской гнев. Но с Дэвидом это была такая редкость, что она тревожно приподняла руки, успокаивая его и делая шаг к навстречу.  - Я не хотела поцелуя и оттолкнула его сразу как смогла! Эрик всегда был таким. Мало думает о других. Делает, что в голову взбредет.  - Он сделал тебе больно? Где схватил? - За плечи, - пробормотала Мэл, понимая, что его ярость направлена вовсе не на нее. Эта злость вызвана тревогой.  Дэвид приблизился, осторожно потянул за воротник блузки, оголяя ее хрупкие плечи, и вдруг ласково улыбнулся: - Ложись спать. День был длинным. Тебе нужно отдохнуть. - А ты? – Мэл схватила его за руку, видя, что он собрался уходить. - А я скоро вернусь. Прогуляться хочу, - Дэв чмокнул ее в макушку и вышел из дома. «Что такое? Куда он направился?» Она кинулась к зеркалу в ванную, стянула с себя блузку и все поняла. На плечах красовались красные следы от пальцев Эрика. «Неужели Дэвид поехал к нему? Нет. Быть не может. Или может? Он сейчас явно зол. Не стоит оставлять его одного. Но она в этом деле точно не помощница».  Мэл торопливо вытащила телефон из кармана брюк и набрала знакомый номер: «Сет, нужна твоя помощь!»  Она пол ночи не спала, нарезая круги по гостиной. Постоянно смотрела на большие настенные часы в виде восьмиугольника, а Дэвида все не было.  Ходила взад – вперед, не имея никаких сил уснуть, или, тем более, успокоиться. Кто знает, что принесёт ей эта ночь. Может это последние часы, которые она может провести в доме Дэвида… Мэл остановилась и осмотрелась. Здесь все связано с ним, и с тем, что он делает для нее.  Вокруг все пропахло Дэвидом и его улыбкой. Она и сама пропиталась его ароматами. Его заботой и терпением, ощущением уюта и умиротворения. Вся ее одежда и тело - от всего исходит его свежий запах океана, что, раз за разом, позволяет ей дышать полной грудью. Дэвид не только завладел ее телом, но и забрал ее сердце.  Он опустил полки на кухне и в ванной. Сделал все, чтобы этот дом был удобен для них двоих. Холит и лелеет ее, словно сокровище. Дэв никогда не обманет и не предаст. Этот мужчина лучшее, что случилось с ней в жизни. Невозможно не любить его до дрожи. Невозможно отпустить или оставить… Мэл села на диван и обхватила руками колени. Слишком много напряжения за последние сутки. Она не была к такому готова. Страх обуял девушку и как бы она не старалась, у нее не получалось утихомирить ужас, метавшийся в груди. Взглянула в пустой коридор, ведущий в прихожую, и тяжело выдохнула: «Ну где же ты?»  Дверь тихо открылась. Ключи зазвенели от встречи с деревянным столом у входа, и Дэв вошел в комнату. На ходу стягивая с себя и без того неряшливо висящий галстук, он замер, увидев Мэл на диване.  - Ты чего не спишь? – растерянно и с запинками пробормотал он, а она оцепенело поднялась. - Что это?  - Губа Дэвида была разбита; щека разодрана, словно по ней прошлись наждачной бумагой; костяшки на кулаках сбиты. – Подрался? - Вроде того, - Дэв не смотрел на нее. Он, то и дело, отводил взгляд, то ли оттого, что она была ему противна, то ли из-за какого-то другого чувства, которое Мэл сейчас не понимала. - В больницу нужно, - она подошла, но так и не сумела прикоснуться к его ранам, хотя протянула руку к разбитому лицу. - Нет. Я цел. Только внешние повреждения. - А Эрик живой? - Да, - Дэвид не выглядел виноватым или злым. Он был уставшим и обиженным.  - Сильно ты его? - Довольно сильно, - вошел Сет с разбитой губой. – Руку ему сломал. Нос всмятку, челюсть перебрал. Мы его в больницу отвезли. - Вы что вдвоем его били? - Мэл показала на своей губе, рану Сета.  - Нет. Это я его так оттаскивал, - глянул тот на друга, а Дэв только головой покачал. - Зато теперь можешь не беспокоиться, он долго не будет просить о встрече. - Он на тебя может в полицию заявить, - пробормотала Мэл, тревожно глядя на Дэвида.  - Ничего он не сделает, - махнул рукой Сет. – Расслабься по этому поводу. Там толпа народа видела, как твой Эрик первый кинулся, - он шумно выдохнул и поглядел на друга. – Завтра поговорим с тобой. Тот снова только кивнул.  Мэл проводила Сета до дверей, поблагодарила за помощь и вернулась в гостиную. Дэвид стоял у окна и смотрел во двор. Сейчас этот, обычно, спокойный мужчина, выглядел холодным и неприступным. Его тепло и ласка улетучились, уступив место хмурому и горделивому выражению лица. Мэл не узнавала его. А потому просто стояла рядом, не зная, как поступить.  - Я дорог тебе? – вдруг раздалось среди совершенной тишины. - Да, - торопливо закивала девушка, - очень дорог, - и тут же подошла ближе.  - Тогда больше не встречайся с ним, что бы он там тебе ни говорил. - Хорошо, - Мэл, наконец, справилась с собственными демонами и, плюнув на свои страхи, осторожно коснулась его лица, заставляя повернуться к ней. - Очень больно?  Он внимательно посмотрел в ее глаза.  - Не хочу, чтобы тебя целовали другие.  - Когда он поцеловал меня, я окончательно убедилась, что больше ничего к нему не чувствую, - торопливо произнесла Мэл, - если тебе интересно.  Дэвид вроде улыбнулся. Но тревожно и надрывно, тяжело при этом вздохнув.  - Давай съездим завтра в ресторан. Поужинаем. - Конечно. В этот момент он принял какое-то решение. А Мэл поджала губы, пытаясь не разрыдаться. Неужели их отношения сможет разрушить эта нелепая ситуация?  Они приехали в ресторан уже поздним вечером. И ни в какой-нибудь, а лучший в городе, с красивым названием «Анита». Здесь все благоухало уютом и романтикой. Большие витражные окна, завораживающие легкие полутона теней, играющие на стенах от фонарных столбов, живая музыка, мягкий интимный свет и восхитительная еда.  Сет вложил в это место столько теплоты, поэтому совсем не верилось, что хозяином всего этого является холодный и рациональный мистер Аран. Хотя, чему удивляться. Когда дело касается его любимой жены, он сама нежность. И это было феноменом их пары. Маленькой и хрупкой Аните единственной на всем свете разрешалось командовать сильным и непоколебимым Сетом, но она никогда себе этого не позволяла. Наверное, именно так ребята и сумели наладить столь крепкие отношения. Они не пользуются слабостями друг друга, не ищут поводов, лишь любят и берегут. Мэл взглянула на свой телефон. Дэвиду необходимо верить ей, а значит она не должна от него ничего скрывать. Почти ничего. Девушка положила мобильный на стол экраном вверх и посмотрела на красавца мужчину перед собой. Он заказал для них ужин, и хоть и сидел рядом, но мыслями находился далеко. Его голубые глаза были полны задумчивости и сложных чувств, но с губ не слетало ни слова. - Давай сегодня все решим, - наконец, произнес Дэв, когда официант поставил заказ на стол и ушел. - Я ущемляю твою свободу? - Нет, - Мэл нахмурилась. - А я твою? - Что? – Дэвид недоуменно уставился на нее. – Нет конечно. - Просто мы всегда говорим обо мне. Ты переживаешь за меня, а как же ты сам? Ты хочешь свою прежнюю жизнь назад? Тебе нужны другие отношения? Другие женщины? - Я нормально. Нет. Нет и нет, - ответил Дэвид на ее вопросы, внимательно вглядываясь в глаза. - Это напрасные страхи.  - Почему напрасные? Когда я появилась в твоем доме у тебя только добавилось проблем. Разве это может устраивать?  - Может. - Но почему? - Потому что ты появилась в моем доме. «Сейчас или никогда!» - Кто я для тебя? - этот вопрос давно не давал покоя Мэл, и она приготовилась к самому худшему, крепко сцепив пальцы в замок.  - Женщина, которую я люблю. В этот момент заиграла музыка, и тоскливая скрипка растянула свою минорную ноту. А Мэл онемело проглотила язык. Он сказал это так легко, будто озвучил всем известную истину, но для нее это было грому подобно. Она, конечно, надеялась, что его симпатия и желание помочь перерастут во что-то подобное, но и рассчитывать не могла на признание в любви. - Я? Дэвид улыбнулся: - Конечно ты. - Значит…тогда… мы вместе? Ну...то есть...мы пара. По-настоящему, - никак не могла собраться она с мыслями. - Конечно, - Дэв тревожно нахмурился. - Тебя это не устраивает? - Все это... - Мэл не знала куда руки деть от напряжения, как, вдруг, зазвонил ее телефон и на экране, высветилось имя. - Эрик? - Дэвид напрягся, и снова она ощутила легкий холодок, пробежавший по нему, нарастающую бурю, что таится в глубине его прекрасных голубых глаз. Нельзя снова давать ей повод вырваться наружу. Мэл замотала головой: - Я тут ни при чем. Он сам, - торопливо заговорила она, испугавшись что сейчас Дэв не поверит ей, встанет и уйдет.  Но мужчина кивнул на телефон: - Ответишь? - Не хочу. Он в прошлом. Звонит явно чтобы наговорить про тебя гадостей. Они смотрели друг другу в глаза. Дэвид о чем-то размышлял, а она молила небеса, чтобы решение, которое он принял было в ее пользу. - Я отвечу? - Конечно, - Мэл, не раздумывая, протянула ему телефон.  «Да хоть снова его избей. Все что угодно, только поверь мне!» Дэв потянул за зеленый круг сенсорного экрана, и на том конце раздался знакомый голос: «Ну, здравствуй!» - Прекращай звонить. «Это опять ты! Зря тратишь время. Поверь она вернётся ко мне! Она всегда возвращается!» - Я предупредил или тебе показалось мало? - Дэвид был напряжен, раздражен и недоволен, а на том конце после недолгого молчания раздались короткие гудки.  - Милый, - прошептала Мэл, когда он протянул телефон ей обратно. - Давай я сменю номер. - Ты ведь думала о том, чтобы возобновить с ним отношения если у нас не выйдет.  - Это было глупо, - она сказала это быстро и так уверенно, что окончательно все осознала сама. Она потеряла с тем мужчиной время и силы. Она и не любила его. Возможно в начале их отношений, но потом, ее затянула привычка. Затянуло желание не оставаться одной. Однако сейчас, испив этой райской жизни и любви Дэвида, она лучше сбросится с моста чем снова станет терпеть к себе такое отношение. - Ладно, - расстелил он салфетку на своих коленях. – Давай поедим. Это венский шницель. Сегодня здесь готовит тот самый австрийский повар.  - Правда?  - Да, Сет договорился.  - Это ты его попросил, - не сдержала она нежной улыбки. - Я хотел, чтобы тебя ничего не тревожило.  «Зато ты весь в тревоге».  - Дэвид, - Мэл не отрывала от него своих влюбленных глаз. - Что ты думаешь обо всем этом? - Думаю, раз он тебе не нужен, то проблемы нет.  - А если снова объявится?  - Скажи мне. Я все решу. - Ты же не можешь вечно избивать его. - Это была одноразовая акция. Не беспокойся об этом, - тихо ответил Дэвид. - Просто не хочу, чтобы у тебя были проблемы. Он дал себе секунду, будто сдержал какой-то порыв, а когда взглянул на нее снова, глубоко вдохнул и улыбнулся: - Попробуй местную телятину.  Мэл послушно взяла в руки вилку и взглянула в тарелку. Этот чертов звонок испортил то, что только начинало получаться. - Давай сделаем ремонт в доме. Нам нужна детская. Или можем купить новый дом. Такой чтобы понравился тебе. Обустроишь его по своему вкусу, - Дэв внимательно и немного хмуро смотрел на принесенное блюдо. - Мне нравится наш дом. А детскую можно сделать на втором этаже. - В какой комнате? – спросил он, так и не прикоснувшись к еде. Мэл улыбнулась и встала. Она не может видеть его в таком напряжении. Она хочет доказать, что ей нужен только он. Подошла и, склонившись, поцеловала в губы, взяв его лицо в свои руки.  Дэвид явно не ожидал проявления чувств в ресторане, но его язык тут же ответил на ее предложение. Он удивленно посмотрел на нее, когда Мэл отстранилась, а она не знала, что большее ее сейчас мучает: стыд или вожделение. - Мы можем выбрать комнату прямо сегодня. Прямо сейчас. - Поддерживаю, - улыбнулся он и поднялся, убрав салфетку с колен на стол. Они вышли из ресторана и направились к машине, но Дэвид, вдруг, остановился, глядя на цветущую аллею, что вела ко входу в ресторан.  С двух сторон каменной дорожки раскинулись деревья, которые переплелись своими золочеными кронами, создавая некое подобие тоннеля. Каждые несколько метров стояли высокие статные фонари, озаряя аллею желтыми мягкими огнями.  - О чем ты думаешь? Дэвид положил свою широкую ладонь на ее узкую талию и, задумчиво улыбнувшись, повел от машины к этой сказочной тропинке.  - Ты злишься из-за звонка Эрика? - Мэл совсем не понимала его решений. - Что ты хочешь услышать от меня, спрашивая такое? Раздражает ли меня звонок? Да. Злюсь ли я на тебя? Нет. Но меня бесит мысль, что Эрик будет присутствовать в нашей жизни, - Дэв остановился посреди желтого света, залившего небольшую площадку в центре аллеи, и повернулся к Мэл. - Если он будет мозолить глаза я отправлю его восвояси.  - Главное живого, - поддела она его.  А Дэвид тоскливо улыбнулся: - Смешная шутка.  - Милый, послушай, Эрик... - Все, - прервал он ее, - хватит о нем. Давай сейчас поговорим о нас. - К-конечно, - растерялась девушка. Дэвид неотрывно смотрел на нее. Он аккуратно взял ее ладони в свои руки и глубоко вдохнул: - Я рад, что у нас будет ребёнок. Я тебе это уже ни раз говорил и готов повторять сколько угодно. А потому давай создадим настоящую семью. Чтобы наш малыш носил мою фамилию, чтобы ты не считалась матерью-одиночкой, чтобы я перестал быть холостяком.  Он говорил, а у нее дрожали колени. Неужели он хочет...  - Давай поженимся, Мэл.  И хрупкий мост под ногами разрушился, и она полетела вниз. Вот и все! Да, о чем она только думала!? Как могла решить обременить этого восхитительного мужчину собой и своим ребенком!? Да еще и на всю жизнь! Где была ее голова!? Как она могла так поступить!? Она не может! Не может! Не может! - Это не твой ребёнок, Дэвид.  - Что? - его глаза в ужасе расширились. - Прости! Прости меня, умоляю! Я пыталась сказать десятки раз. Честное слово!  - Зачем ты...  - Прости меня! – больше Мэл не могла сдерживать слез. - Но это вранье.... И свадьба... Все неправильно...  Дэвида словно громом ударило. Он онемел:  - Что?  - Это так эгоистично. Это ужасно... Это не по мне! Я больше не могу этого терпеть! - она заплакала так громко, что сама себя испугалась. - Прости, - Мэл больше не могла смотреть в его ошарашенные глаза и бросилась прочь не в силах услышать от него слов разочарования. И хотя понимала, что это конец, в глубине души Мэл надеялась, что он сейчас снова кинется за ней и снова остановит… Но он так и стоял оцепенело, смотря ей вслед: - Так быть со мной настолько плохо?  Она приехала к ребятам на такси. Как обычно делала это после ссор с Эриком. Они встретили ее, по привычке, спокойно, хотя Сет глядел осуждающе. Он явно уже поговорил с Дэвидом. - Что? – уставилась Мэл на друга, не в силах молча терпеть его тяжелый взгляд. - Он соберёт самые необходимые вещи. Я привезу их завтра. - Ч-что…- Мэл такого не ожидала. - Это Дэвид сказал? Так он…О боже…- рухнула она на диван, закрыв лицо ладонями. – Ну конечно…на что я рассчитывала! - Что ты ему наговорила? - Сет, - Ани подошла к мужу. - Ей сейчас и так нелегко. Шоколадные глаза обратились к ней с безмолвной просьбой, и она поняла, что лучше помолчать. Сейчас ее муж явно имел свое мнение.  - Я сказала ему правду. - Какую? Случаем, не ту, что ребенок не его? Мэл окончательно растерялась. В ужасе она посмотрела на Сета, который стоял чуть поодаль и внимательно наблюдал за ней. - Ты знал? - Да. Мэл перевела ошарашенный взгляд на подругу, но та сама удивленно смотрела на мужа: - Я ничего не говорила… - Не говорила. У меня другие источники, - хмыкнул Сет. – Ты все испортила, Мэл. - А что мне, по-твоему, нужно было делать? - подскочила она. - Нужно было молчать. - Но это нечестно по отношению к Дэвиду! – не понимала Мэл его недовольства. - Это нечестно по отношению к твоему ребенку. Он же не виноват, что его мать бестолочь. За пять лет ты сменила почти десять работ, ни к чему не стремишься, живешь одним днем. Только гуляешь и насилуешь мозг своим Эриком. Ты безалаберная. И не в состоянии вырастить ребенка сама. Но Дэву, какого-то черта все это нравится, - скорчил он гримасу непонимания. - Хочешь сказать я ему не подхожу?  - Хочу сказать, что он найдет себе женщину куда лучше тебя. А вот ты, - Сет покачал головой, - я думаю ты и сама все понимаешь.  - Мы ведь не расстались?  - Я-то откуда знаю? - увидев слезы на ее глазах, Сет разочарованно вздохнул. - Ты просто опять сбежала. Ты неисправима, Мэл. Поспать ей так и не удалось. Всю ночь она думала о том, правильно ли поступила. Почему Сет так странно ее отчитал? Разве она зря все рассказала Дэву? Ведь это должно было быть верным решением! Тогда почему ей кажется, что она ошиблась? Почему перед глазами его ошарашенный, убитый горем взгляд? Неужели все снова неправильно!? Как нужно было поступить? Утро встретило неприятной серостью за окном и, без того отсутствующее настроение, покинуло Мэл окончательно. На душе кошки скребли, а сердце отказывалось признавать, что потеряло Дэвида. Мэл бесцельно слонялась по квартире, незрячим взглядом смотрела в газету, пыталась прочесть книгу, но ничего не помогало. В конце концов, чтобы хоть как-то отвлечься, решила посмотреть телевизор, но тут двери открылись и Сет с Анитой вернулись с собрания.  - Как прошло? – тут же встретила она их в прихожей.  - Все отлично, - улыбнулась Ани. - Школе быть. Им понравился наш финансовый отчет.  - Твой отчет, - с гордостью посмотрел Сет на жену, а та растаяла от его взгляда.  Мэл передернуло от вида нежности, которую она так отчаянно теряет. - Твои вещи, - Сет поставил большую сумку на пол, одарив подругу взором, полным негодования и неодобрения, а ей стало совсем нехорошо. Казалось тошнота подступает к горлу, но она ее не чувствовала. Кажется, даже малыш против нее. Мэл никак не могла решиться подойти и забрать свои наряды. Она топталась на месте, цепляясь за ворот светлого свитера, который ей одолжила Анита. - Как там Дэвид? – Мэл было безумно страшно услышать ответ.  - Как обычно, - пожал плечами Сет. - У него все хорошо.  Она глянула на подругу, а та лишь кивнула, подтверждая сказанное.  - И он нисколько не переживает?  - Нет, вроде, - Сет прошел на кухню и включил кофе-машину.  - Он сделал мне предложение.  - Которое ты отвергла, - достал он чашки из шкафа.  - Я не сказала нет! – Мэл не могла сдерживать переливающиеся через край эмоции. - Да как ты не понимаешь! - Сет повернулся к ней. - Ты не сказала да. На вопрос станешь ли ты его женой, ты ответила, что это не его ребёнок. Сказала тебе было с ним плохо. - Что? Когда? - Мэл растерянно смотрела то на Сета, то на Аниту. – Как я это сказала? Не говорила я такого! - судорожно пыталась она вспомнить их разговор. - О боже… - у нее на миг сердце остановилось. Мэл схватилась за голову. - О боже, что я наделала...- Она инстинктивно положила руку на живот и еле сдержала новый порыв расплакаться. - Милая, - Ани торопливо подошла к ней и погладила по волосам. - Ты ведь знаешь Дэвида. Он со всем разберется.  Мэл глядела на подругу и видела, что та просто пытается ее успокоить, а на самом деле, все иначе. Она не стерпела этого ощущения отчаяния и кинулась в спальню. Рухнула на кровать и, укутавшись с головой в одеяло, заплакала. - Милая, - осторожно вошла следом Анита и прикрыла за собой дверь. – Ну зачем ты так себя мучаешь? Это вредно для малыша.  - Я потеряла его, - Мэл не справлялась со стрессом. Ее била дрожь и оттого она еще сильнее куталась. - Чего я ждала? Я предала его, наговорила всякой ерунды, а теперь надеюсь, что он вернется. Я и правда бестолковая! Это все моя глупость!   - Нет, дело вовсе не в этом, - Анита села на край кровати и осторожно стянула одеяло с лица Мэл. - Это не глупость, это - любовь...  - Никому не нужна любовь женщины, что обманула. - Может и так, - согласилась Анита и внимательно взглянула на измученную подругу, - но ты Дэвиду нужна. - А мне нужен Дэвид, - Мэл всхлипнула и снова укрылась одеялом с головой. - Хорош ныть, - появился в дверях Сет. – Мы с Дэвом на четыре дня уезжаем в Нью-Йорк. Приведи мысли в порядок. Приедем, поужинаем все вместе, - и вышел, а Ани вздохнула с облегчением, поняв, что Мэл перестала рыдать.  - Все будет хорошо, - улыбнулась она подруге, которая выглянула из своего «убежища». - Я уверена, Дэв придет, и вы спокойно поговорите. - Может он позвонит перед поездкой? - с надеждой спросила Мэл.  - Может и позвонит.  Однако Дэвид не объявился. Ни в этот день, ни на следующий. И вообще исчез со всех радаров. Сколько Анита по телефону не спрашивала у мужа про него, тот обходился одним и тем же словом «нормально». А Мэл сходила с ума. Она тысячи раз прокручивала в голове их разговор и понимала, что для него ее слова действительно звучали иначе. Она сказала, что это было ужасно. Ужасно вот так врать и лицемерить. Неужели он принял все на свой счет? - Ну почему я такая дура, - в тысячный раз взвыла Мэл, а внизу послышался голос Сета, и она тут же выскочила к нему. - Как поездка? Тот глянул на нее и кивнул: - Сегодня вечером я позвал Дэвида на ужин. - Хорошо, - Мэл пошла следом за ним и Ани в гостиную. – А что мне делать, советы будут? - Просто скажи ему все, что на сердце, - улыбнулась Анита, помогая мужу снять пиджак. - Не тупи. Мэл надула губы, взглянув на Сета, и показала ему язык. А затем торопливо направилась вверх по лестнице решить, что же ей надеть для встречи с Дэвидом. С тех пор, как Сет привез сумку с вещами, она толком и не заглядывала внутрь. Просто достала пижаму, что лежала сверху. Но сейчас нужно было выбрать что-то более уместное для ужина. Ей хотелось поразить его. Может Дэвид тогда уймет свою опалу и будет более сговорчив. Она порылась в сумке, но так искать было тяжело, поэтому Мэл просто вытрясла все содержимое на кровать и замерла. Среди ее вещей лежала рубашка Дэвида.  Она взяла ее в руки и вдохнула аромат океанского шторма. Свежий полный холода и силы запах. «Такая моя...» Мэл улыбнулась и села на кровать. Уткнулась лицом в рубашку и заплакала. О чем она только думала, когда несла всю ту ахинею? Зачем она все рассказала? Сейчас она могла бы быть самой счастливой женщиной на свете, а вместо этого снова только страдания. Мэл думала ей станет легче, когда она все ему расскажет, но все получилось с точностью да наоборот. Она вновь поглядела на рубашку в своих руках и улыбнулась сквозь слезы. Такая маленькая частичка Дэвида, а так ее обрадовала. Больше Мэл не задумывалась над нарядом. Она надела его рубашку, что была ей почти до колена и обняла сама себя, наслаждаясь прохладным шелком. Плевать, что это ужин. Да даже если это был прием у королевы, она бы все равно ее надела. Мэл подошла к зеркалу на стене и взглянула в отражение. Эти несколько дней ее больше не мучила тошнота и головокружения. Видимо, токсикоз, наконец, отпустил. Лицо снова порозовело, но взгляд потух. Сейчас она выглядела не такой уставшей, но такой несчастной. Мэл перебрала миллион вариантов того, что должна сказать Дэву, но все казалось глупым и неподходящим, а учитывая, что она принимает одно ужасное решение за другим, девушка совсем отчаялась найти нужные слова. Она ходила по комнате, кусая кулаки, когда входная дверь хлопнула и в гостиной раздался его голос. - Дэвид!  Она не смогла себя сдержать. Кинулась в комнату и замерла, увидев его взгляд. Сердце бешено заколотилось и потребовало немедленно все исправить. Ноги сами понесли ее к нему.  - Привет, - Дэв, как и все эти годы раньше, с улыбкой, чуть хромая, подошел и поцеловал ее в щеку. - Как твои дела? У Мэл руки от напряжения тряслись. Как же она соскучилась. Как же хочет оказаться в его крепких заботливых объятиях. - Токсикоз прошел. - Правда? - он ласково смотрел в ее глаза. - я рад. - Да. А как ты? - Как обычно, - Дэв снова улыбнулся, но уголки его губ дрогнули. - Ну что, ребята, идем? - спросила подошедшая Анита, и он кивнул. Оставил Мэл и пошел в столовую.  Девушка расстроенно прикусила губу и направилась за ним. Дэвид уже сидел за столом, болтая с Сетом, когда она села рядом. Хоть так быть поближе к нему.  Мужчины говорили о делах. Разговор плавно перетекал из одной темы в другую и коснулся их поездки. - Нью-Йорк суетливый город, - услышала Мэл слова Сета, все еще пытаясь придумать правильные слова для разговора с Дэвидом. - Так и есть. Много беготни, - поддержал он его. - Особенно с моим коленом. - Да брось, твоя хромота там всем понравилась. А той журналистке так даже слишком. Как она сказала?  «Какое сексуальное несовершенство»? Мэл мгновенно отвлеклась от своих мыслей и вслушалась в разговор. - Ей просто хотелось получить больше информации, - отмахнулся Дэв. - Лично о твоей персоне. Дэвид размял шею, косо глянул на друга, и усмехнулся: - Завидуешь? - Нет, - Сет широко улыбнулся. - По мне видно, что я больше не охотник. А вот на тебе кольца нет. Мэл инстинктивно провела пальцами по левой руке. Впрочем, как и Дэвид. - Когда-нибудь я женюсь, - тихо проговорил он, - задумчиво глядя на свой безымянный палец. - Я хочу семью. - Когда-нибудь? - У Мэл сердце екнуло. - Когда-нибудь? Он повернулся к ней и ласково улыбнулся: - Не переживай. Я понял, что женой моей ты быть не хочешь. Но это ничего не меняет. Я так и буду приглядывать за вами. Ты всегда можешь обращаться ко мне. - Нам нужно поговорить, - больше она не могла терпеть этого. Мэл сполна ощутила страх потери. К черту какие-то размышления. Она любит его и не может отпустить. Мэл схватила мужчину за руку и повела за собой в комнату, а Дэвид, как ни странно, послушно пошел. Она закрыла дверь за ним и крепко обняла его: - Я скучала по тебе. Дэв не двигался. Он замер. Но вот его рука осторожно легла на ее талию и чуть притянула к себе. Их тела соприкоснулись, и Мэл закрыла глаза, наслаждаясь столь вожделенной близостью. - Я тоже скучал. Эти слова согрели ее душу. Как же ей не хватало его голоса, его улыбки, его тела... Она никак не могла заставить себя отойти. Нет. Она желает остаться рядом с ним навсегда. Врасти в него, стать частью этого мужчины. - Почему же не звонил? - А ты ждала звонка? – он, все же, отстранился и взглянул в ее глаза. – Ждала? - Каждый день! Каждую минуту!  - Думаю, стоит объясниться точнее, - растеряно улыбнулся он, - потому что я окончательно запутался. - Тогда я говорила не о нашей совместной жизни. Я говорила, что ужасно врать тебе, ужасно чувствовать себя виноватой. Знаю, как это эгоистично, но это правда! Я знаю, что отвратительно поступила. Я обманывала тебя, лицемерила, – затараторила девушка. - Мэл. - Мое поведение нечем оправдать. Но ты так нужен мне…нет…я не совсем это хочу сказать…я хочу, чтобы ты был рядом, и подумала, что раз все складывается так, то должна воспользоваться ситуацией. Я понимаю, что мои чувства не оправдание, но я не хочу тебя потерять! Поэтому прошу прости! Не отталкивай меня! - Мэл, остановись. Она почувствовала, как он бережно переплел их пальцы в замок, но от этого на душе стало только пакостнее. Слезы хлынули из глаз, и девушка окончательно растворилась в своей истерике: - Я ужасна. Я обманула тебя! Обманула лишь бы быть с тобой! Я ничтожество! Я не сказала правды, я должна была.... - Я знал. Она вдруг замолчала и перестала плакать, пытаясь прийти в себя. - Что? - Я всегда знал, что это не мой ребенок. У Мэл голова пошла кругом: - Я не понимаю... Дэв шумно выдохнул и усадил ее на кровать, а сам сел перед ней на стул, который взял из угла комнаты.  - Мэл, ты понравилась мне еще в университете. Мне хватило взгляда, чтобы понять, что ты та самая. Я грезил о тебе каждый день, но ты была не одна. Эрик всегда вертелся рядом. Стоило мне дождаться вашего расставания, как через неделю вы были снова вместе. Это продолжалось месяцами, годами и, в конце концов, я смирился с мыслями что ты любишь его, иначе зачем еще терпеть все это. Но я всегда старался быть рядом, всегда старался поддерживать тебя.  - Что... Но почему ты именно сейчас ... – она была совершенно растерянна. - У нас с тобой однажды завязался разговор о семье, о детях, и ты сказала, что не сможешь воспитывать чужого ребёнка. Что хочешь своих детей, хочешь растить малыша от любимого мужчины. А я из-за детской болезни не в состоянии дать тебе этого, однако Эрик помог. Ты была в таком отчаянии, а я уже порядком устал видеть твои слезы, устал ждать и бессмысленно надеяться.  Я хотел, чтобы ты, наконец-то, освободилась от кабалы. Хотел освободиться сам.  Поэтому и пришел к твоему порогу. - Ты не можешь иметь детей? – Мэл вообще перестала понимать происходящее. - Не могу.  - А я сказала, что не смогу полюбить чужого ребёнка, - и все встало на свои места. Ей захотелось беззвучно умереть на месте. - Да... Я не раз говорила...  - Мэл?  - Я... - она была совершенно разбита. В душе воцарился хаос. Смятение поглотило ее с головой. - А ребята в курсе? Хотя, погоди. Сет знает.  - Он еще с университета знает о моем бесплодии.  - Вот оно что...- Мэл подняла на него свои заплаканные глаза. - И как же быть теперь...  Что делать… - Тебе хорошо без меня? - Нет. Мне плохо, - пролепетала она и потянула к нему руки, словно маленький ребенок. Дэвид улыбнулся и крепко прижал ее к себе, сев рядом на кровать. Уткнулся лбом в ее плечо и облегченно выдохнул: - Тогда к черту все. Просто поехали домой.  - Ты уверен, что это именно то, что тебе нужно?  - Да. Это именно то.  - Но ребёнок, ведь он не твой...  - Ребенок от моей любимой женщины не может быть чужим, - бережно взял он ее лицо в свои руки и нежно поцеловал заплаканные глаза. - Только позволь, и я подарю малышу всю любовь, на которую способен.  - Ты до сих пор хочешь жениться на мне?  - Для меня ничего не изменилось, - улыбнулся Дэвид, - я уже давно хочу жениться на тебе.